Текст книги "Warcraft: Пиво и Честь (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

«В отличие от своих сородичей,

Дворфы Чёрного Железа больше полагались на мистические искусства,

Считая, что объединение науки и этого неизведанного направления

Могут подарить миру нечто потрясающее.

Но в своей жажде магических таинств

Они зашли слишком далеко,

Что отодвинуло их благородную мечту на далёкий план.

И принесло последствия, которые аукаются всему их народу до сих пор».

Мои изменения проходили в разы лучше и проще, чем я сам боялся.

Да и чего было ожидать!? Отберите у дворфа пиво и нормальную жратву, он превратится в существо похуже тролля, а как вернёте всё обратно, то лучшего друга вам будет и не сыскать.

Вот и мне, стоило вновь начать прикладываться к бочонку, как краски жизни вновь прокрадывались ко мне, постепенно даря куда более счастливое и позитивное настроение. Даже сражение с орками и их подельниками теперь приносили мрачное удовлетворение, а не жалость из-за слишком быстрых смертей ордынцев.

Собранность, жажда творить, исследовать и искать на свою задницу приключения. И я мог всё это себе позволить. Наших вылазок стало меньше, а сами по себе они стали продуктивнее, ведь теперь мы не бросались в слепой ярости на всё, что имело клыки не нормального размера.

Изучение разрушенных земель Штромграда, взаимопомощь и работа с выжившими, прокладывание тайных путей и организация хороших ухоронок, что прятались в холмах, дремучих рощах или в пещерах гор.

Плотная и активная работа, что приносила результат. Из раза в раз мы возвращались со своих вылазок с победой, пользуясь тем, что всё внимание Орды сосредоточено на Альянсе и кровопролитной войне на севере.

Я с трудом представлял, что же там могло твориться, если даже наши самые наглые действия не вызывали каких-то явных реакций. Даже охотничьи отряды, раньше пытающиеся выловить нас и остатки штормградцев, ныне канули в Лету, уходя на север, желая поскорее присоединиться к походу.

И этим было грех не воспользоваться. Сделать что-то невероятное, потрясающее, нанести сокрушающий удар по Орде в регионе, что сможет внести большой вклад на фронте.

Сначала мои мысли вертелись возле портала в другой мир, откуда твари пёрли сплошным потоком, стабильно раз в пару недель выпуская в Азерот очередной клан ублюдков и убийц, что разрушили собственный мир и теперь надеются завоевать наш.

Допросив парочку пленных, которых мы теперь расспрашивали не только об актуальных новостях, но и об их культуре, жизни и мире в целом, я выяснил множество неприятных вещей, которые только усилили ненависть всего отряда к орочьему племени.

Они истребляли народы, уничтожали флору и фауну, поклонялись каким-то тварям, отринув духов стихий... И много, много, много чего ещё, что нельзя уместить в одну мысль. Перечень грехов зеленокожих тянулся кровавой вереницей, следуя за ними по пятам и везде, где они появлялись, оставалась лишь смерть и разруха.

«Тьфу, отродья. Сами жить не смогли, теперь и нам не даёте».

Эти мысли витали в наших головах постоянно, поэтому план с порталом находил всё больше поддержки. Дерзкий налёт, который позволит уничтожить арку перехода, возможно, даже ценой наших собственных жизней, но оно будет стоить того.

Только вот малышка Сара принесла ошеломляющие новости, что перевернули весь экипаж с ног на голову.

–Повтори!

Нахмурив брови, я старался унять предвкушающий тремор. Пальцы рук непроизвольно сгибались, выдавая моё волнение, в котором я был не одинок.

Вся команда Владыки сейчас застыла с раскрытыми ртами, пуча глаза и вздёрнув брови ко лбу. Казалось, что наши сердца учащённо забились в унисон, столь едины мы были в своём порыве удивления.

–Мы отошли от маршрута и решили проверить подозрительную активность драконьих всадников, которых в этом регионе в разы больше, чем во всех остальных, —щурясь, как довольная кошка, эльфийка смаковала моё состояние, чуть ли не облизываясь и наслаждаясь вниманием к своей персоне и совершенным открытием, – пройдя по следу, постоянно прячась в тенях, мы дошли до пепельной пустоши, раскинувшейся вокруг одинокой горы...

–Черная гора, – не задумываясь, я поправил свою главную разведчицу, переходя на шёпот, – огромная вершина потухшего вулкана. Там вечно над небом простирается Чёрный дым, а земля вокруг мертва и покрыта золой. И лишь голые кости и остатки орудий ушедших эпох говорят о том, что когда-то здесь была жизнь.

–Ты довольно точно описал это местечко, коротышка, – недовольно нахмурившись, Сара сложила руки на груди, хмыкнув и отводя вздёрнутый носик в сторону, – если знал, мог не тянуть и сразу рассказать.

–Мне доводилось бывать там и, клянусь молоком матушки, я надеялся, что впредь я больше не окажусь там никогда...

–Что там?

–Позор и проклятье нашего дома, – практически выплюнув слова, я почувствовал за спиной согласные кивки остальных Мстителей, – предатели из клана Чёрного Железа. Menu shirumund, Khagam menu reliku pembu rukhas! (Безбородые отребья, рожденные в орочьей норе!).

–Ничего не поняла, но, видимо, вы не питаете к ним тёплых чувств?

–Тёплых чувств? Совсем все мозги в уши ушли, женщина? Думай хоть иногда о том, что говоришь!

–Полегче на поворотах, а то лысину натрёшь.

–Это ритуальная причёска! Признак нашей клятвы и чести...

–Ага, то-то я проникаюсь этой честью, – закатив глаза, Сара приложила указательный пальчик к губам, – всё время будто в корзине с яйцами живу, так блестят ваши черепушки... Ещё и шрамы эти.

Покрывшись красными пятнами, я едва сдерживал злость, подыскивая оскорбление похуже, но которое не обидит мою боевую подругу.

–Что тебе знать о чести? Иному эльфу и сломанный молоток не продашь!

–Опять твои стариковские присказки, – вздёрнув бровь, эльфийка наклонилась поближе, собираясь потрепать меня по голове, но я вовремя перехватил её руку, – ты и так внешне теперь похож на пенёк, поросший мхом, а со словечками всё становится ещё хуже. Что вообще означает твоя...

–Иные грибы и козлы не едят, а вы в выборе еды похуже них будете, – открыто насмехаясь, я зашёлся смехом, чувствуя поддержку сородичей и тихие смешки людей. Этот раунд был точно за мной, – ладно, не кипятись, а то совсем ужмёшься, и так тощая...

–Мастер Родгирн, может уже приступим к делу.

Как обычно, нашу пикировку оборвала старшая из сестёр, которая после моего обратного преображения стала вести себя ещё активнее и развязнее, постоянно вмешиваясь в дела или наши с Сарой споры.

Вообще, она вела себя очень странно и, словно матушка, следила за каждым моим шагом, часто следуя по пятам и доставая вопросами, на что уже реагировала младшая из эльфиек... И всё начиналось по новой.

«Глупые бабы, будто без них проблем мало, а у них ещё и засвербело».

Подавив очередной плевок: уж больно не хотелось гадить на палубе Владыки, где мы сейчас и собрались, я уселся на ближайший ящик, собирая вокруг себя остальных.

–Посмеялись и хватит, – стараясь игнорировать не сулящий ничего хорошего взгляд Нарандиэль, явно ощутившей мои нехорошие мысли, я постарался вернуть веселящийся народ на деловой лад, – новости, принесённые следопытами, плохие, но зато позволяют ответить на множество вопросов. Главный из которых, как Орда заручилась поддержкой летающих ящериц, что мешают всему Альянсу порвать их зеленокожие задницы на куски.

Сухие смешки бывалых вояк были мне ответом. Стоя в полумраке, скрытые тенями, они ехидно ухмылялись, понимая, что война идёт с трудом не только из-за драконов, но и по многим другим причинам.

–Если наши павшие братья решили встать на сторону Орды, то Чёрная гора – это отличный выбор для главной крепости и кузни, что будет обеспечивать уродов оружием и другим снаряжением, – дождавшись, когда принесут лампу и карту, я начал водить по ней пальцем, указывая на схематичное изображение горы, – она достаточно высокая. Склоны крутые, но наверху наверняка можно наделать нор и площадок для красных тварей. Кузни могут пронизывать гору насквозь, уходя к самому основанию, где за счёт тепла земли они будут ковать оружие в огромных масштабах. Тысячи клинков за считанные дни, броня, как для себя, так и для своих ящериц. Всё это может стать поистине жуткой угрозой, а раз в бой ещё не начали летать ящеры в касках, то они ещё на стадия развёртывания и укрепления... Хотя теперь торопиться им особо некуда.

Горечь пронеслась ярким пламенем по сердцу. Воспоминания о Стальгорне до сих пор вызывали жар и ярость, призывая ринуться в последний, безнадёжный бой. Рубить и крошить черепушки орков, отдав свою жизнь над грудой ублюдков, повыдирав их мерзкие клыки.

Я не был одинок в своём горе и все мы справлялись с ним по-своему. Кто-то приложился к бутылке, другие начали спешно курить, пряча страхи и ненависть за сизым дымом. Мне же помогла хрупкая женская ладонь на плече и поддерживающая улыбка Сарандиэль. Без насмешки и шуток она просто стояла рядом, сжимая моё плечо в сильной хватке, которой не ожидаешь от её стройной фигурки.

Благодарный кивок сорвался без всякой мысли. В первую секунду я даже хотел что-то сказать, но решил не нарушать этот приятный момент тишины пустыми словами, ведь и так всё было понятно.

–Нам нужно узнать, что творится в Чёрной горе. Находятся там простые бараки, кузни или может сам драконий род свил там своё гнездо! Мы узнаем, что происходит внутри горы, и положим этому конец.

Мой хриплый голос вносил антуража в опустившуюся на палубу корабля атмосферу. Густые облачка дыма с мигающими в них угольками трубок и скрученных папирос. Терпкий запах алкоголя смешивался с ароматами цветов, которыми пропахла Сарандиэль.

Сухие, уставшие лица дворфов, людей и эльфов, понимающих опасность этой затеи, которая в безумстве не уступала прямому нападению на Тёмный портал.

Десятки внимательных взглядов, крепко сжатые кулаки. Суровые глаза, отслеживающее каждое моё движение, и внимающие словам, что могут решить нашу судьбу и жизни.

Клятва Мстителя жгла висок, требуя побыстрее сорваться в путь, пробиться внутрь горы и убить всех на своём пути. Но я держался. Держался, как и остальные, подавляя чувства.

Встав с ящика, я поднял кулак на уровень лица, а моё лицо украсила злобная ухмылка.

–Храбрые дворфы, наши дорогие друзья, – обведя палубу взглядом, я прошёлся по кругу, встречаясь взглядом с каждым, кто отвечал на мой вызов, – великая беда постигла наш дом... Из-за орков. Обиды вырезаны на наших головах и навсегда останутся с нами. Напоминанием и горем.

Встав в центр собравшихся, положив одну ладонь на рукоять топора, пока вторая ласково поглаживала доработанный пистоль, что теперь мог выпускать до восьми пуль подряд.

–Они пришли из другого мира и ведут себя здесь как хозяева. И что же, мои славные братья, мы просто оставим это как есть? Позволим им прийти куда они захотят и взять всё что понравится?

–НЕТ! Нет! Ни за что!

–Вот и я так считаю, – кровожадная улыбка всё же проглянулась сквозь маску, показывая моё истинное предвкушение предстоящего дела, – когда они придут, мы дадим лишь одно. Пусть приходят.

Вытащив топор из-за пояса, я взметнул его над головой, позволяя ярким бликам от лезвия скакать по толпе.

–Kazukan! Kazukit-ha!

–Kazuk! Kazuk! Kazuk!

В такт моим словам, на миг наплевав на конспирацию, Мстители ответили мне, а вместе с ними закричали и люди, пока горделивые эльфы довольно кивали головами, заражаясь нашим энтузиазмом.

–Капитан Горбин, мы отправляемся к Чёрной горе.

–Есть, – ударив кулаком в грудь, старый пройдоха разошёлся криком, разгоняя команду по местам. Его зычный голос громовыми ударами проносился по палубе, разгоняя тишину и внося жизнь на беспокойный и отчаливающий корабль, – все по местам, собаки! Мы летим в самую задницу мира! Посмотрим, насколько там темно!

Хмыкнув на последние слова, я пообещал, что самолично разожгу свет во всей горе. Подорву её до основания, если хотя бы часть моих предположений окажется правдой.

Да, пройдёт немало времени, мы не армия и у нас мало пороха, но пробравшись внутрь, изучив всё досконально, я приму решение, и уж оно точно не понравится черножелезникам и их новым дружкам.

Ухватившись за ближайший канат, ловко обвязал его вокруг кисти, даря телу устойчивость. Набирающий скорость Владыка стремился оказаться в облаках, чтобы поскорее скрыть с чистой части неба, а там нас уже будут прикрывать волшебники с Нарандиэль во главе.

–Ты уверен?

–Определенно, – уже зная, кто стоит за спиной, я дал ответ, не задумываясь, стараясь подпустить в голос спокойных ноток, чтобы точно убедить собеседниц, – я чувствую, что мы на верном пути...

–А если там и вправду драконья кладка? Наших сил не хватит, чтобы уничтожить её. Да даже уйти оттуда уже будет невероятной задачей, я уже и не говорю о скрытном проникновении внутрь горы.

–У нас всё получится.

–Ты слишком спешишь, неужели мне нужно разжалобить тебя ещё раз, чтобы снова вернуть тебя к ясным мыслям?

–Теперь даже не скрываешь этого? – Пропустив мои слова мимо ушей, Нара молча стояла за спиной, ожидая ответов на свои вопросы. – Ладно, ладно, нечего заряжаться на пустом месте. Лучше спроси у сестры, почему я тороплюсь.

–Грозовые облака, они укроют нас, пока мы будет лететь до пустоши, а там сможем спрятаться в пепельных выхлопах.

Я был уверен, что обе сестры сейчас воинственно сверкают глазами в сторону друг дружки. Давящая тишина вызывала поток мурашек по спине, так что надо было срочно уводить ситуацию подальше от конфликта.

–Что-то не даёт мне покоя, будто бы шепчет на краю сознания, подсказывая. Интуиция это, злые происки или я просто выдаю желаемое за действительность... Я не знаю, но я доверюсь этому чувству. Мы проберёмся в Чёрную гору. Ночью, в темноте и тишине. Пойдём малым ходом, только за счёт газовых баллонов, чтобы не привлечь внимание шумом лопастей.

–Будем тащиться целую вечность...

–Зато точно в тишине, – намекая интонацией на её излишнюю говорливость и постоянное прерывание моей речи, я получил в ответ чисто женский фырк, обещающий мне «страшную» месть, – не будем рисковать и пойдём медленно. Завтра ночью высадим рейнджеров. Налегке они обгонят нас и смогут разведать ситуацию на подходах к горе и округе, потом также заберём их и уже вместе высадимся на гору.

–Почти три дня в полёте... Припасов и газа нам хватит, но, боюсь, от скуки солдаты начнут дурить. Уж слишком активную жизнь мы вели последние месяцы, так что три дня безделья ничем хорошим не закончатся.

–Поставим дополнительные заборы на борта и сетку повесим, чтоб не упал никто.

–Ты же не хочешь...?

–Да, верно, – обернувшись к эльфийкам, я увидел на их лицах понимание и скептичные гримасы, – перед смертью не надышишься, так что хорошенько нагуляемся перед высадкой.

–Нас точно услышат.

–Создашь барьер какой-нибудь.

Отмахнувшись от недовольства Нарандиэль, я уже предвкушал, как завалюсь пьяный спать или буду подглядывать за переодевающимися в каютах девушками, приставать к другим красавицам и может даже подерусь с каким-нибудь другим Мстителем.

Потешно потирая руки, я под общий вздох сестёр удалился в свою каюту, где мне предстояло успеть выполнить ещё много работы до начала последнего пира. Взрывчатка, оружие, пули и многое другое, что точно поможет нам в вылазке – всё это висело на плечах – моих и ещё пары других, вынуждая обеспечивать в три пары рук целую сотню головорезов.

«Хорошо, что хоть эльфы сами свои стрелы клепают, хоть какая-то радость».

–Магия так не работает, Родгирн!

–Магия-шмагия, – передразнив голос эльфийки, я почувствовал за спиной опасность и вовремя уклонился от струи воды, – вот видишь! Ты воду из нихера создаешь, так и с барьером справишься, чего сложного-то?

–Я не могу просто создать барьер из ничего.

–Ох, ты, твою-то мать, – размяв переносицу, я понял, что эльфийка не отстанет от меня просто так, – ну создай вакуум или типа того, он же не пропускает звук? Или прослойку из двух простых водяных барьеров, а воздух внутри аккуратно выжги, если вакуумный для тебя недоступен. Главное не взорви ничего!

Погрозив пальцем, я оставил Нару на палубе с широко распахнутым ртом, отчего в голове сразу появились пошлятские мыслишки.

–Ох, поскорее бы уже доделать всё и присосаться к бочонку, может отрублюсь до того, как снова чресла встанут.

Глава 24

«Душа Демона, в прошлом называемая Душой Дракона, —

Артефакт, созданный незадолго до Войны Древних.

Хотя он похож на обычный золотой диск,

Обладание им дарует невероятное могущество.

Душа Демона была создана гоблинами из золота,

Усиленного порчей Древних Богов и смешанного с кровью Нелтариона,

Аспекта черной стаи драконов, которого позже назовут Смертокрылом.

Когда артефакт был завершен,

Он показал его остальным Аспектам и

Убедил их вложить в золотой диск часть их могущества.

После этого Аспекты и их драконы уже не могли оказывать влияние на Душу,

Лишь слабея рядом с ним».

–Не нравится мне всё это. Может свалим, мастер Родгирн?

–Совсем ополоумел, Тим, кирку тебе в зад? Мы еле попали внутрь, а теперь ты хочешь просто уйти?

–Мне здесь не по себе...

–Ты трусливая орочья подмышка!

–Тихо, вы оба, – шыкнув на нас обоих, Нарандиэль нависла над нами карающей дланью, – нашли время, нечего уже спорить!

–Да я же наоборот...

–Тихо, говорю, зеленокожие хоть и не отличаются умом, но слух у них чуткий.

Выставив перед лицом указательный палец, эльфийка поджала губы и, потешно тараща глаза, наставительно потрясла им на уровне наших носов, закручивая нехилую дугу из-за разницы в росте.

–Чисто, – спокойный голос Сарочки, смирившейся с непреодолимостью вселенских сил, то есть моего ворчания и комментариев Тима, просто выполняла свою работу, – орки почти не заходят на верхние этажи, всё тут ошиваются. Если что-то здесь и спрятано поистине ценное, то оно наверху.

–Дворфы ничего не прячут на вершинах скал, остроухая ты принцесска, – пропустив шипение рассерженной «кошки» мимо ушей, я сложил руки на груди, – как бы меня ни раздражали черножелезники, они похожи на нас. Поэтому нам следует спускаться вниз, пока ещё есть возможность.

–К слову об этом, – аккуратно выглянув из-за угла пещеры, где под нашими ногами распростёрлись огромные извилистые дороги, дома и каменные отвесы, Сарандиэль недовольно поджала губы, – я не встретила ни одного дворфа в этом богами забытом месте. Орков, троллей, огров полно, но вот ни одного коротышки в радиусе пары сотен метров нет. Даже гоблинов.

–Не смей приравнивать нас к гоблинам!

Покрываясь красными пятнами, топорща бороду и поддерживаемый недовольным ворчанием остальных Мстителей за спиной, я готовился к новому раунду споров, выплёскивая волнение и мандраж. Предвкушение выливалось с головой, призывая наброситься на орков прямо сейчас, в центре их цитадели, и пустить ублюдкам кровь, но я держался.

–Оставь свою месть хотя бы на минутку и подумай головой, с которой вместе с волосами выбрил последние извилины, – вальяжно махнув на меня рукой, эльфийка даже не потрудилась обернуться в сторону собеседника, – если здесь когда-то и жили твои павшие сородичи, то больше их не осталось в этих местах. Скорее всего, Орда решила этот вопрос в своём фирменном стиле... Радикально.

Нахмурив брови, я встал рядом с ней, стараясь скрываться в тенях.

–А что насчёт вещей? Кирки, одежда, еда? Может хоть что-то, что напоминало бы об их присутствии?

–Ничего, – качнув головой, Сара обхватила тоненькими пальчиками собственный подбородок, – я заглянула в дома – и эти помойки точно принадлежат дикарям. Внешне они выглядят так же, как ваши, но вот наполнение абсолютно точно орочье и троллье.

–Sigm(Дерьмо). Неужели они проиграли и пали перед этими ублюдками?

–Сожалеешь об этом?

Мои слова наконец-то вынудили девушку повернуться, внимательно отслеживая реакцию на лице. Под хмурыми бровями и всклоченной бородой я пытался и сам разобраться с собственными чувствами.

–Не знаю, – обтерев лицо ладонью, отхожу обратно в тень, понимая, что не с моим зрением вглядываться вдаль и искать «пылинки» и подсказки, – как ни крути, но они лучше орков. Тяжело принять тот факт, что весь их клан уничтожен...

–Может они так же ушли?

–Куда?

Подняв взгляд на Сарочку, я подпустил в голос своих истинных эмоций.

–Каз Модан захвачен Ордой, все земли и крепости, кроме Грим Батола, теперь принадлежат этим обезьянам в набедренных повязках, – в груди просыпалась ярость, а клятвы на голове начали болеть, – наш дом... Земли, что веками хранили нашу историю, ныне будут превращены в безжизненную пустошь, чтобы со временем превратиться в родной мир орков... Жалкий и пустой.

–Этого не будет, – женская ладонь мягко опустилась на моё плечо, – пойдём проверим, что творится наверху.

–Ладно... Всё равно, даже если кузни и вправду где-то внизу, то мы не успеем уничтожить их все.

–Именно, а так хотя бы узнаем, что скрывают эти твари.

Стараясь ступать след в след, мы продвигались за Сарандиэль и её сестрой, перебегая по пещерам и прячась в темноте. Небольшой отряд, в который было решено не брать всех магов и большинство людей, чтобы не рисковать жизнями всей группы зазря.

Ведь в случае нашего провала

выжившие ещё будут иметь шансы послужить на благо Альянсу и нашему делу, используя Пивного Владыку и оставшееся на борту оружие и мои наработки.

Всё это и многое другое крутилось у меня в голове, пока мы пробирались наверх, порой карабкаясь по отвесным скалам, прямо над пропастью, где далеко внизу плескалась вялая лава, изредка вспучивающаяся от падающих камушков.

Мягкий полумрак и редкие очаги света были нашими союзниками в этом нелёгком деле, скрывая даже таких неповоротливых разумных, как Тим и я.

Но успех не мог длиться вечно и на одном из поворотов мы натолкнулись на довольно большую группу орков, одетых в длинные хламиды, скрывающие их тела.

Все сгорбленные, прячущие ладони в рукавах или удерживающие кривые древки посохов, они застыли напротив во всей красе. Их торжественная процессия, где каждый шёл на чётко выверенном расстоянии друг от друга, тупо уставилась на нас, хлопая глазами и беззвучно размыкая губы в первых попытках закричать, когда Тим выскочил вперёд и пустил струю огня прямо в самого крупного орка в самых богато украшенных одеждах.

–Мочи уродов!

–За Каз Модан!

–АААА!

Вместе с огненной волной я понял, что время начало утекать сквозь пальцы. Вопли боли и предсмертная агония орочьей «знати» разнеслись по всей горе, а несколько взорвавшихся в центре строя огненных шаров только дополнили общую какофонию звуков.

Одним из первых достигнув врага, я оттолкнулся двумя ногами от земли, на полной скорости влетая головой в выжившего кудесника орочьего племени, ломая ему грудину своим «железным» лбом.

Рядом, словно приливная волна, прокатились Мстители, подминая под собой всякого, кто ещё мог стоять на ногах. Не обращая внимания на ещё горящие одежды орков, мы врубились в их ряды, кося под ноги этих рослых тварей, ставя на колени и добивая, раскалывая черепа и прорубаясь сквозь мощные шеи.

–KAZUK!

Рядом пробежавшего дворфа снесло зелёной молнией, что оставила от моего товарища по клятве лишь опадающий скелет. Мясо сползало с костей, а бедный Мститель всё ещё был жив, когда его тело, словно паста, стекло на землю.

Из центра вражеского строя посыпались и другие ярко-зелёные дуги, выцеливая самых опасных среди нас, за одно попадание выбивая дворфов и эльфов, не оставляя даже шанса на спасение.

–Убейте колдунов!

–Самые умный что ли? Они все колдуны!

Несколько стрел по кривой траектории влетели в голову самому активному чернокнижнику орков, пробивая мощную черепушку и разлетаясь осколками кости и наконечника.

Воинственные крики зеленокожих становились всё яростнее. Понимая, что им не уцелеть в этой битве, ублюдки с лихвой жертвовали собственными жизнями, стараясь забрать побольше из нас.

И лишь когда последний, самый крупный колдун повалился на землю, на пропахшую огнём и кровью пещеру опустилась тишина, нарушаемая лишь топотом сотен ног, несущихся в нашу сторону.

–Вот же... Скорее, нужно бежать!

–Они наступают сзади! Дорога только вперёд.

–Значит туда и пойдём, – прикрыв на миг глаза, я приложил ладонь к груди, отдавая последнюю дань уважения павшим, которых в этот раз было слишком много, – скорее, пока ещё есть шанс.

В последний момент я заметил необычный золотой диск, валяющийся в ногах главного орочьего чернокнижника. Не придавая этому слишком много значения, предмет вместе со своей странной обёрткой из драконьей кожи отправился в наплечный рюкзак.

И началась гонка насмерть. Наш поредевший отряд убегал сквозь разворошенный орочий улей, где из каждой щели начали выползать и другие исконные враги всех добрых существ.

Огромные волки, мелкие драконы, тролли, огры. Они стягивались к нам со всей горы, вынуждая бежать только вперёд, изредка заливая проходы огнесмесью, чтобы выиграть хоть немного времени.

–ТИМ! Снимай баллон, оставим отродьям пару сюрпризов!

Размотав простейшую леску, я приказал помощнику заливать пол в самом тёмном месте коридора, где начинался крутой поворот, спирально уходящий к вершине горы. Издалека ордынцы не увидят, что творится у них под ногами, а затем будет уже поздно.

–Всё не выливай, оставь немного радости в баллоне... И закупорь, чтобы все испарения не вышли, – удовлетворительно кивнув, я махнул рукой стоящим на страже бойцам, уводя их следом за собой, начиная отвечать на невысказанные вопросы на бегу, – у нас будет лишних десять минут, пока вся смесь не прогорит.

–Плюс они будут бежать не столь рьяно и активно, проверяя каждый закуток.

Вставил и своё слово в мою речь Тим.

Мы мчались всё дальше, пока не выбежали в огромный грот, обшитый вдоль стен стальными пластинами и лишь маленький проход в глубинах зала вёл дальше, но мы заметили его в последний момент, ведь зрелище, открывшееся перед глазами, было слишком невероятным.

Огромные, практически в мой рост размером, яйца лежали повсюду, наваливаясь друг на друга, и размерено пульсировали. Покрытые такой знакомой чешуёй красного, практически алого цвета...

–Драконье гнездо.

Шёпот Сарандиэль себе под нос услышали мы все.

Это было неслыханно, невероятно и пугающе. Сотни, может быть тысячи яиц, каждое из которых в скором времени разразится огромной огнедышащей тварью, что обернётся против Альянса и наших королевств.

–Ни одна армия не устоит перед этим.

За спиной раздался далёкий взрыв, на миг вызвавший на лице довольную улыбку. Даже сквозь расстояние и тощи камня казалось, я слышу панические крики заживо сгорающих орков, чья заслуженная участь доставляла мне удовольствие.

–Родгирн, – запинаясь и даже назвав меня по имени, что бывало крайне редко, Сарочка облокотилась о стену, тяжело дыша, – что нам делать?

–Как будто есть какой-то другой ответ на этот вопрос, – недобро ухмыльнувшись, я обернулся к другим Мстителям, особенно к тем, кто раньше работал в шахтах, – закладывайте взрывчатку, обрушим свод и отправим всё это проклятое семейство к их вонючим предкам.

–Да, Izbad(Команидр).

Споро покидав рюкзаки, уцелевшие в последней стычке дворфы начали шариться по всему залу, выискивая сколы в листах и вставая на плечи к незанятым товарищам, чтобы дотянутся повыше. На нашу радость, потолок и проходы здесь были крайне низкими, наверняка, чтобы взрослые особи не болтались под ногами.

–А мы с вами пойдём дальше, – вытащив на свет секиру, я взвесил её в руке, уже предвкушая, как драконья кровь окропит моё лезвие, – у нас появилась куда более важная задача, чем мы только могли представить.

Вглядевшись в лица своих товарищей и... Да чего уж там, друзей, я доверительно кивнул каждому, прекрасно понимая, что обратно мы, скорее всего, не выйдем, как бы хорошо ни сражались и сколько бы ни убили тварей на своём пути.

Вокруг нас раскинулись яйца драконов, за спинами кричали и причитали ордынцы, а впереди, наверняка, ждала мамаша всего этого клада.

–Может быть мы не сможем исполнить всех наших клятв сами, – слова легко покидали рот, а в голове почувствовалось долгожданное спокойствие, – но мы сделаем всё и даже больше, чтобы наши братья смогли закончить это за нас.

–Даже в проклятой смерти не сможем сдержать своего слова...

–Такова наша участь, – добродушно усмехнувшись на незамысловатую шутку одного из Мстителей, я первым развернулся и пошёл в сторону выхода на другой стороне зала, – но наши предки смотрят на нас. Каз улыбается нам сегодня, ведь нет более славной добычи, чем здоровенный летающий ящер. Сегодня свершится первый шаг на пути нашей мести.

Практически в унисон мы шагнули вперёд, медленно пробираясь сквозь кладку под тихие удары собственных сердец.

Оружие в руках пело и призывало к славной смерти в битве, а клятвы на висках наконец перестали болеть. После стольких месяцев у нас появился достойный шанс уйти за грань.

«Каз, если ты наблюдаешь за нами, встреть нас в своих чертогах как полагается, чтобы я не сожалел о содеянном».

Прикрыв глаза, я обратился к Хранителю и Создателю гор в последний раз, прежде чем переступить порог узких ворот, окованных сталью.

За ними нас встретил длинный коридор, больше похожий на дымоход. Весь покрытый сажей, мешающий развернуться во всю ширь, и даже один дворф проходил здесь с трудом. Мне даже было смешно представить, как широкоплечие орки толкались и пробирались по этой кишке.

«Хотя, колдуны у них довольно тощие, особенно те, пуляющиеся зелёными молниями... Не о том думаю».

Последние метры мы проделали в абсолютной тишине, непроизвольно задержав дыхание, ведь на другой стороне послышалось тяжёлое сопение и шорох.

Лязг огромных цепей ударил по ушам, а тёплые порывы ветра взлохматили наши бороды, вынуждая прикрыть лица руками.

Вместе с потоком тепла наружу вырвался запах – мерзкий и пробирающий ноздри до нутра. Смесь из гнили, крови и пепла, словно с поля добротной битвы.

Лязг цепей усиливался, а постепенно к нему присоединялось рычание. Мощное и злое, хоть в нём и слышались нотки усталости и печального отчаяния.

С последним шагом я первым вышел из тьмы коридора, проходя чуть вперёд, чтобы застыть на месте.

Ещё никогда прежде я не встречал столь впечатляющего и несчастного создания. Самый первый дракон, которой обрушил Пивного Владыку, на фоне этого гиганта казался сопливым юнцом.

Мощная корона из рогов, огромные крылья, едва вмещающиеся под потолок, и четыре закованные в кандалы лапы, каждая из которых легко могла раздавить рыцаря с конём.

Когти существа нетерпеливо взрывали землю, а два огромных жёлтых глаза неотрывно следили за каждым моим шагом, не отвлекаясь на остальных расходящихся по залу Мстителей.

Я же не знал что делать. Как бы я ни представлял себе эту битву, всё сразу пошло наперекосяк, ведь тварь была слишком большой. Сравнив секиру с её зубами, невольно подметил, что топор едва достигает до размера средних зубов, чего уж точно не скажешь о клыках и передних.