Текст книги "И пришел мессия (СИ)"

Автор книги: Фобос GV108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

  – Ну давай считать, – Лестиний ничуть не расстроился несговорчивости коллеги и стал по мере разговора для наглядности загибать пальцы, – Монеты может чеканить только король – это раз. Никто не даст за камень реальной цены – это два. Его предстоит для начала очистить – это три. Я тоже не против получить свою долю за посредничество – это четыре. У тебя нет доказательств, что ты не добыл его нечестным путём – это пять. К тому же ты получаешь деньги сразу, а я только по доставке золота в столицу. Итого ты получаешь две тысячи монет серебром, а я за своё участие пятьсот – семьсот в зависимости от качества металла и настроения того, кто будет принимать.

  – Хм, – на первый взгляд всё выглядит неплохо. К тому же «слиток» можно обработать ещё раз и повысить качество сырья для монетного двора, но Штирлиц и так был близок к провалу. – Не вижу здесь обмана, разве что я одним прекрасным утром случайно не проснусь, и деньги найдут нового владельца. Да и себе ты как-то подозрительно мало запросил.

  – Ты слишком ценен, чтобы убивать тебя во сне, – Лестиний пожал плечами и отложил перо в сторону. – Будем считать, что моё предложение – это благодарность за моё спасение плюс награда за доверие. Ты ведь мог и не приносить золото ко мне, к тому же что-то мне подсказывает, что это не последняя твоя «находка». А моё нынешнее владение не в лучшем состоянии и десяток другой таких камушков очень бы помог.

  – Нухуа-хуа у тебя запросы, – чуть не задохнулся, поперхнувшись воздухом Маркус, сумма выходила воистину огромная.

  – Не всё так радужно, сотню другую монет с каждого «самородка» придётся отдавать надёжным людям, чтобы никто не узнал о нас. Иначе... думаю, ты сам можешь догадаться, сколько желающих будет получить столь перспективную землю.

  – Даже если и так, я не ручаюсь, что в ближайшую неделю смогу «найти» ещё что-то. Слишком выматывающие получаются «поиски». И я бы предпочёл не распространяться об этом.

  – Только из благодарности за спасение, – кивнул владелец замка. Что ж напрямую он спрашивать не будет и то хлеб, а вот собственные изыскания может начать. Только не выйдет у него ничего, иначе бы давно уже вопрос был бы решён. Наследство опять же требует внимания.

  – Раз уж мы заговорили о деньгах, не мог бы ты просветить меня насчёт цен в вашей стране, к примеру, как выгодно быть графом? – Маркус подался вперёд.

  – Вот это ты замахнулся, – протянул собеседник, после чего заговорщически прошептал – Думаю, большой тайны я тебе не открою, – дальше продолжил уже нормально, – Только скажи насколько сильно твоё желание стать землевладельцем, с таким даром... кхм, да я помню. Но разве ты не хотел бы ещё немного побродить по миру?.. Эх, я бы на твоём месте... Так, я опять отхожу от темы. Мне нужно знать, чем вызван твой интерес, если праздное любопытство, то некоторые моменты можно опустить.

  – Я собираюсь нести свет Сигмара заблудшим душам. Как ни печально, но это гораздо проще сделать, когда за твоей спиной есть армия. Да и не лишён я здравой доли тщеславия.

  – Ласкатия очень религиозна, не боишься разделить судьбу монстров? – Лестиний ухмыльнулся, и по взмаху руки на столе появились два кубка, а из ящика стола была извлечена бутылка вина.

  – Если всего бояться, то лучше уж в городе за крепкими стенами сидеть, да побрякушками на жизнь зарабатывать, – Маркус принял кубок с вином и продолжил, – Ты ведь когда титул графа принимал, тоже понимал, что не в райские гущи на белом коне едешь.

  – И то верно. Так выпьем же за успех всех наших начинаний, – Лестиний отсалютовал кубком и сделал глоток.

  – Да будет так! – Маркус последовал его примеру, – Недурно.

  – Старые запасы, это вино старше нас обоих, – граф поставил опустевший кубок на стол. Он отдал дань старинному напитку, напиваться же он не собирался. – И всё же на что я могу рассчитывать в плане бренного металла?

  – Что, с деньгами совсем хреново? – Ну не мог же старый граф ничего не оставить. Парень мог бы и разозлиться, ведь он просил своего собеседника не лезть слишком сильно в это дело, но злиться не получалось. Как ни странно, но он почему-то перенёс всё на шаблон нашей необъятной родины, где после каждого наворовавшегося мэра хоть шаром покати. Единственное, что граф сам у себя воровать не будет. Так крестьян обдерёт – подсказывает подсознание, – всё как у нас.

  – Мы в полной заднице!

  – Очень информативно, – парень осушил кубок и поставил его на стол, – А если поподробнее? Вот захвачу я себе земель, а знаний об управлении ноль, – Маркус для наглядности сделал знак ОК и посмотрел на собеседника через образовавшийся круг.

  – Я всё равно сомневаюсь в твоей затее, – Лестиний вздохнул и пристально посмотрел на парня, терять теоретический источник постоянного дохода не хотелось, не говоря уже о дополнительной боевой мощи. – Будет печально увидеть тебя на костре.

  – Как ни странно золото размягчает сердца служителей закона.

  – Ровно до той степени пока не затмевает рассудок.

  – Какая ересь с продажей души, – хотел возмутиться Маркус, но признал правоту собеседника. Нужно действовать осторожнее. Рано или поздно, но эти глупцы примут свет истинной веры или погибнут...

  – Не будем тянуть кота за неизбежное, – голос Лестиния вернул парня на грешную землю. – Хочешь понять, что такое быть хорошим землевладельцем и не растранжирить всё как некоторые. Нет, я не про своего предшественника, тут скорее излишние траты на стражу, но без этого, увы, никак. Именно по этой причине я заинтересован, чтобы ты лишний раз никуда не лез, а поставлял мне золото, увеличивая не только моё, но и своё богатство.

  – Неужели король не помог бы? – удивился парень. – Или церковники, прислали бы пару героев и всё!

  – Это как удаление ноги вместо лечения раны, пока совсем плохо не станет, они и не почешутся. Ты меня слушать будешь или перебивать? – строго спросил Лестиний и, дождавшись кивка, продолжил, – Спросишь всё потом, сейчас не сбивай меня с мысли.

  Каждый стражник в этом забытом богом замке получает одну серебряную монету в день. Повара, истопники и прочие слуги половину от этого. Итого: двадцать стражников плюс десяток слуг, сверху капитан и распорядитель, чтобы за всем этим бардаком следить, и мы получаем, – Лестиний на пару секунд задумался, подсчитывая в уме нужную сумму, – Шестьсот сорок золотых! И это только на выплаты за службу! Кроме этого нужно что-то есть, хорошо, что лес рядом там, и дичь и дрова. А налог в казну, тысяча, Маркус, тысяча!

  Итого плюс-минус две тысячи золотых минимально необходимых трат. Так теперь, стражников в два раза больше, замок нужно ремонтировать и в порядок приводить. Придётся налоги повышать.

  – Подожди, – прервал его Маркус, – А почему курс такой странный, один к двадцати, что серебро к меди, что золото к серебру?

  – Дрянное качество монет. Ты же не думаешь, что они из чистого металла, – усмехнулся Лестиний, – В серебряных серебра три пятых доли, а золотые всего на треть из золота.

  – Я сразу как-то и не подумал, – Маркус почесал подбородок, отметив, что не помешало бы побриться.

  – Так что не обольщайся насчёт своего «эксперимента», да, это золото, но чистота так себе, – Лестиний взмахнул рукой, и в камин отправилось крючковатое полено.

  – А разве нельзя использовать металл напрямую? Вот не имеем мы права печатать монету, но владеем, к примеру, золотыми приисками, разве нельзя платить солдатам золотыми пластинами? По факту нарушения нет, но мы в плюсе, даже если отдавать больше золота, чем его содержание в стольких же монетах.

  – Не знаю, – пожал плечами граф, – Я приисками не владел, может кто и использует такую схему. Но что-то мне подсказывает, что и тут государство прижмёт так, что выигрыш будет минимальный. Единственный способ обойти систему – это изготавливать ювелирные изделия. Пожалуй, это стоит обдумать.

  – Я тут вспомнил, документов-то у меня с собой никаких нет. А бюрократия она такая, без бумаги уже и мир не захватить.

  – Хочешь, чтобы я тебе разрешение на захват мира выписал? – Усмехнулся Лестиний, – Не волнуйся ты так. Грамота на твоё имя готова, осталось заверить у любого герцога и оплатить две сотни золотых.

  – Сколько?! – Воскликнул Маркус, – Из кожи какого аристократа выполнен этот документ и почему ты его сам заверить не можешь?

  – Потому, что друг мой, Маркус, титул барона я даровать не могу, а вот имея некоторые связи и немного золота, ты вполне можешь это сделать. Осталось только пройти имущественный ценз, равный пяти ежегодным налогам с барона. Всего тысячу золотых.

  – Твою ж мать!

  – Каждый власть имущий должен платить налог, – Продолжил Лестиний довольный результатом, – Но могу тебя обрадовать. Твои потомки, начиная с третьего поколения, будут платить налог уже соразмерный владениям. Там ещё куча мелочей, но до того времени ещё дожить нужно.

  – Есть здесь что-то за что не берут деньги?

  – За смерть.

  – Очень благородно с вашей стороны...

  POV Маркус

  Следующая неделя пролетела незаметно. Оборудование лаборатории в выделенном мне помещении и помощь новоиспечённому графу, все это отнимало немало сил, практически не оставляя времени на собственные изыскания. Однако я не считал это чем-то плохим, из совместных экспериментов удалось извлечь кое что полезное. Например повторить разработку одного из магов древности, хотя скорее мы банально сперли саму идею.

  Суть в чем, в один из вечеров, когда наш новоявленный аристократ пытался свести дебет с кредитом, он произнес одну до боли знакомую фразу «Власть золота над людьми воистину не имеет пределов». Казалось бы ну и что тут такого. Но знания из мира Молота Войны помноженные на знания Земли могут теоретически привести к феноменальным результатам.

  Итак, то, что золото имеет власть над людьми, не знает только дурак, значит коллективное сознание просто обязано оставлять хоть какой-то след в Имматериуме. Пусть тут и отсутствуют ветра магии, но хоть какие-то крохи собрать можно. Так почему бы ни закрепить их на золоте ибо на него оно и запитано.

  А вот хрен там! Оказывается оно так не работает! Другой мир – другие правила как говорится. Путем неимоверных усилий мы смогли создать прототип управляющего амулета, только вот по весу он как пудовая гиря и размер у него соответствующий. Ничего так подвесочка, да?

  Энергии это чудо-юдо жрало столько, что мой резерв истощался через пару минут, и установки-то были банальные – три закона робототехники. Совместным решением и к всеобщему удовлетворению переплавили получившийся золотой блин в слитки. Проще уж им подкупить, чем заставить работать эту хрень как надо. Может со временем и удалось бы решить ряд проблем, но он реально бесполезен!

  А вот денег за этот металл я могу получить прилично, но только после доставки его соответствующие в органы, которые в местной степи не появлялись от слова совсем. Не было здесь раньше месторождений, их и сейчас нет(но кого е**т чужое горе), но кому попало об этом знать не положено.

  Взвесив все за и против наш «барин» постановил – едем холопы к царю!

  ========== 7 Глава. Имя мне – закон! ==========

  Человек в кожаном плаще поверх стеганого костюма постучал в закрытую дверь. Серые глаза тем временем внимательно изучали улицу, где находился постоялый двор.Тень от широких полей шляпы падала на лицо, что в сочетании со старым шрамом давало непередаваемый эффект.

  Леск – провинциальный городок и центр приграничного герцогства. Зоркий взгляд заметит: обветшалые, но еще крепкие стены, неказистые дома, древесина которых выцвела от времени, и уныние, всеобщее, всепроникающее, тяжелым грузом лежащее на плечах жителей. И столь непривычные взгляды, которыми награждают его жители, на него смотрели с надеждой.

  Как непривычно, обычно таких как он старались не замечать и избегать. Что могло случиться в городе, что заставило смотреть с надеждой на охотника на ведьм. И почему он ничего об этом не знает, неужели люди так запуганы, что боятся обратиться за помощью. О пресветлая, что тут происходит?

  – Кого там носит? Разве не видно что закрыто? – Дверь отворилась и появившийся в дверном проеме амбал как-то растерял весь свой пыл. Он вдруг ужался и стал выглядеть не таким уж и грозным. Но не это не давало Корнелиусу покоя. Когда охотник посмотрел на крикуна, то увидел глубоко в его глазах, на обделенном разумом лице, затаенную надежду.

  – Что, подери вас падшая, происходит в этом городе!? – прошипел он и его лицо перекосилось. Возможно тут же побледневший амбал увидел там гримасу злобы, но так даже лучше. Внутренне охотник был абсолютно спокоен. Только старый шрам повредивший в свое время некоторые нервы заставлял лицевые мышцы сокращаться в тот момент, когда Корнелиус на чем-то сосредоточен.

  – Господин ох-хотник, – промямлил собеседник.

  – Очень познавательно, а теперь ответь что заставило жителей города выглядят так, словно они все на тот свет собрались?

  – Истину говорите, на тот свет, – а потом продолжил уже шепотом и с опаской посмотрев по сторонам, – Некромант в городе.

  Дальнейший разговор выявил, что в город прибыл колдун, которого местные по какой-то причине посчитали некромантом, и прибыл не один, а в сопровождении кого-то высокопоставленного. Подозрительно, но что-то тут не вяжется. Разговор со стражей ясности не добавил. Да колдун был, но приказа задерживать его не было. А некромант он или нет кто ж его разберет. Дежурящая смена собиралась его для порядку задержать, но им не дали. Кто-то из аристократов, но кто хоть убей не помнят.

  Слишком много в этом деле неясностей. Возможно местный герцог нанял придворного мага, а люди не так поняли. Но если верить слухам, от Де Буа несет как от мертвяка, маг в таком случае становится вполне конкретный. А это значит... предательство на высшем уровне!

  В таком случае нужно срочно принимать меры. Воспользовавшись своими полномочиями он мобилизовал находящуюся в казармах стражу и, кратко объяснив им чем грозит некромант и герцог марионетка, выдвинулся к замку. Никто не препятствовал ему, превращать пусть и не лучший город в одно большое кладбище – таких дураков не нашлось.

  ***

  – Мне конечно лестно, что ты так высоко оцениваешь мои боевые качества, но стоит ли покидать замок вдвоём? – Поинтересовался Маркус, когда они углубились в лес.

  – Нам в любом случае нужно к герцогу, а солдаты пусть лучше замок защищают, – Лестиний внимательно осмотрел окружающий их лес. – Так мы привлечём меньше внимания, да и лошадей у меня не так уж и много.

  «Лошади это хорошо, уметь бы ещё на них ездить» – подумал парень. Он уже успел пожалеть, что связался с этим представителем ездовых животных. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти, к тому же не нужно тащить на себе багаж, где только слитков под двадцать килограмм.

  – Знаешь, что я подумал, а если вместо громоздкого амулета использовать доспехи?

  – Тебе всё возможность контролировать монстров покоя не даёт? – Лестиний повернул голову и посмотрел на собеседника.

  – Дай хоть помечтать! – возмущённо взмахнул руками Маркус. – Представь, какие перспективы это открывает! Проклятые твари будут истреблять друг друга.

  – А стоимость создания такого доспеха ты учёл? Тогда лучше и правда, армию нанять.

  – Ты сам сказал, что еретические церковники не дадут мне развернуться, – от этих слов парня Лестиний поморщился, но ничего не сказал. Он уже понял, что Маркус не примет богиню и будет с упорством огра ломиться в ворота.

  Осталось только развернуть его энергию в нужное русло. Посодействовать в получении титула барона и посадить на землю. Получится привязать к себе – прекрасно, а нет, так тоже неплохо, ведь налог Маркус будет платить ему. Даже его желание повоевать, можно использовать с пользой для себя, возможно даже получится вернуть свои земли.

  – Нужно просто правильно расставить приоритеты. Если у тебя будет достаточно сил и ты будешь активно бороться с монстрами, то тебя не тронут.

  – Пусть только попробуют тронуть! – Маркус погрозил кулаком в сторону леса, – Сначала всех монстров и хаоситов сожгу, потом и до них доберусь. Всё в труху!

  ***

  Некромант погрозил рукой в её сторону, и прячущаяся среди деревьев Алисис припала к земле. Неужели её заметили? Несколько бесконечно долгих секунд она ждала, пока в её сторону прилетит заклинание, ведь гадкий колдун не способен на честный бой. Но время шло, а атаки не последовало. Но почему, он смотрел именно на неё и кулаком махал в её сторону. Не мог же он её пожалеть, маги смерти вообще никого не жалеют.

  Или посчитал саламандру не достойной даже проклятья? Конечно девушка понимала, что не стоит сражаться с магом на дальней дистанции. Но отчего на душе тогда так обидно? Её не оценили всерьёз!

  Проклятый колдун, что-то в нём не давало саламандре покоя. Давно следовало покинуть этот дурацкий лес и отправиться на поиск приключений, и достойных битв. Только некроманты, они даже хуже шабаша, а количество бед, которые они несут не только людям, но и монстрам, неисчислимо больше.

  Тем временем двое всадников окончательно скрылись за деревьями. Поднявшись на ноги и облегчённо вздохнув, саламандра пошла по следам.

  ***

  Всю дорогу до Леска Маркуса не покидало странное чувство, какая-то мысль всё время вертелась в голове, но никак не желала сформироваться окончательно. Списав всё на происки тёмных сил, парень с интересом изучал городской пейзаж. Хмурые стражники в воротах, не менее хмурый хозяин постоялого двора, согласился присмотреть за лошадьми. Причем случилось немыслимое – не попросил за это денег!

  – Такое ощущение, что в городе траур, – прокомментировал Маркус, разглядывая поникших прохожих. Каких-то видимых причин подобному он не видел. Улицы относительно чисты, гор мусора и снующих между ними крыс не видно. Несколько повстречавшихся по пути повозок были полны овощами, да и люди не выглядели страдающими от голода.

  – Скорее всего, монстры в окрестностях беснуются. А вот и первая наша цель. – Лестиний кивнул на двухэтажное каменное здание на другом конце улицы. Узкие окна-бойницы с решётками, тяжёлая окованная железом дверь, отделение казначейства выглядело так, словно готовилось выдержать осаду.

  – А разве мы не должны сдавать всё это в замке герцога? Что-то я немного запутался.

  – Здешнее казначейство получает деньги от герцога и само доставляет в столицу. Не то что бы ему не доверяли, просто тут же можно взять денег в заём, если ты, конечно, вызываешь достаточное доверие, – усмехнулся граф.

  Хм, централизованная система банков, ну ладно их подобий, это довольно неплохо, значит не такая уж и глухая тут древность, – подумал Маркус, он не слышал, чтобы что-то подобное было на Земле в средние века. Скорее уж к временам первой мировой, да и то его знания были отрывочны. Ну кому в школе будет интересно изучать историю банков, когда есть сражения?

  «Банкир», сухой седой дядька, взвесив золото и проведя с ним какие-то манипуляции, отсчитал триста семнадцать золотых монет и тут же поинтересовался, не желают ли господа положить деньги «для сохранности». Господа не желали, но сотню монет, по настоянию Лестиния, Марк всё же положил в «банк», взяв на них бумагу на предъявителя.

  Как результат, у Маркуса на руках осталась сотня золотых. Ещё сто семнадцать перекочевали в карман Лестиния в качестве благодарности за оказанную помощь, но даже с его содействием парня промурыжили добрых два часа.

  Следующей точкой назначения стала лавка портного, где они заказали по комплекту роскошной одежды, дабы достойно предстать перед очами герцога Де Буа. А пока хозяин лавки и его работники, что бросив все дела и получив солидный задаток, выполняли их заказ, Маркус был «отконвоирован» в местный собор. В котором ему пришлось изображать из себя искренне верующего в богиню и при этом сдерживаться, чтобы не спалить всё к чертям.

  Пожертвовав на нужды церкви полученный в банке вексель на сотню золотых, парень получил искренние заверения епископа, что тот замолвит за него словечко перед герцогом. Когда они покинули этот еретический храм, Лестиний, заметив кислое лицо Маркуса, ободрил его тем, что тот своим щедрым даром заработал себе пару очков у местного епископа, что в будущем очень пригодится.

  Может конечно и пригодится, но не стоит спешить и доверять словам того, кому место на костре. И было в его словах что-то такое, словно он сам желал отправить Маркуса «погреться на углях». Еще и никто не желает называть причины «траура» в городе.

  Под вечер уставшие и злые, но не подающие виду путники, облачившись в яркие попугайские наряды, удостоились приема у самого герцога Де Буа. Сам же герцог, по мнению истинного служителя Сигмара, напоминал истинного служителя Нургла. Массивное, заплывшее жиром немытое тело источало очень специфическое амбре, которое пахло, как едва слышно бросил Лестинию парень – Ни фига не фиалками. И как придворные это терпят?

  Покрытое белой пудрой лицо и огромное обилие украшений могло показаться забавным если бы им самим не пришлось вырядиться подобным образом. Герцог величественно проплывал среди всевозможных представителей аристократии. Они и сами то не против были уступить ему дорогу, учитывая аромат который он источает.

  С каким облегчением Маркус покидал это мероприятие. Даже спертый городской воздух был для него подобно аромату альпийских лугов. Заполучив заветную бумагу он больше не был намерен возвращаться в это место, разве что с отрядом инквизиции.

  – Осталась одна сущая формальность, – нарушил тишину стоящий рядом Лестиний. – родовой Герб.

  Герб – испытание ставшее сродни повторному посещению дворца. И то не так и это не этак. Путем долгих спором и трех охрипших глоток, куда же без специалиста по геральдике, был выработан консенсус – Солнце с двух сторон удерживаемое орлом и грифоном на алом фоне.

  Забрав свиток с едва успевшим высохнуть гербом Маркус и Лестиний поспешили покинуть негостеприимный город. Забрав лошадей они проехали в почему-то городские ворота, напоследок обернувшись. Вдали что-то горело, а возле замка проходил национальный праздник всех жителей средневековья с красочным названием – «Уля-ля, уля-ля сейчас свергнем короля!».

  И то, что вместо короля всего лишь герцог, оптимизма не добавляло. Погрузившиеся в раздумья путники не сразу заметили, что дорогу им перегородили. И лишь когда до «помехи» осталось пара метров, а «Злобное порождение тьмы, некроманта и источник всех бед» вызвали на бой, Маркус понял, что попал.

  ========== 8 Глава. ==========

  Воздух раскалился, а земля под ногами высохла и потрескалась. Навершие посоха было объято пламенем, а сам маг пребывал в крайней степени гнева. Его посмели сравнить с мерзкими последователями вампиров. Его – единственного в этом проклятом мире, кто видит свет истинной веры!

  Маркус мог бы попытаться решить это дело миром, будь перед ним хотя бы представитель высокомерных эльфов, с которыми у империи всё же были договоры или гном, что немногим-то и отличался от человека. Но это, оно самим фактом своего существования оскорбляло любого последователя Сигмара! Гибрид человека и ящера из непроходимых джунглей Нового Света.

  Одной короткой фразой он попросил спутника не вмешиваться, чему тот был несказанно рад. Лестиний мог, наконец, оценить боевой потенциал коллеги и увидеть всё своими глазами.

  Твёрдой походкой Маркус шёл в сторону богомерзкой твари. Только извращённый разум Тёмных Богов мог сотворить подобное издевательство над природой. Внешне ксенос походил на обычную девушку лет семнадцати-восемнадцати, если бы не мутации конечностей. Руки от локтей, а ноги от колен были изменены и походили на лапы ящера. Присутствовал и хвост, объятый нечестивым огнём, а в янтарных глазах плескалась решимость берсерка Кхорна. Тряхнув гривой шоколадных волос и явив на свет искажённые Хаосом уши, мерзкая тварь с мечом в руках кинулась на мага.

  Маркус принял удар на древко посоха и сделал рывок вправо, дабы обойти противника и атаковать в незащищённый бок. Тварь, по какой-то причине, не носила доспеха, кроме бронелифчика. Глубоко в голове всплыло воспоминание о произведениях некоего «Князя» и его полном наборе. Вспыхнуло и исчезло поглощённое праведной яростью.

  Как и ожидалось, его противник сумел компенсировать недостаток брони проворностью и отразить удар. Но никакая скорость не защитит от выпущенного в упор потока святого пламени. Однако тёмное колдовство защитило монстра, и огонь, не причинив вреда, бессильно прошёлся по телу. Монстр воспользовался завесой из огня, что выпустил маг, в своих целях и попытался его зацепить.

  Заскрипев зубами от злобы, Маркус отскочил на пару шагов назад, чтобы не лишиться левой руки. Ставка на магию не сработала, а в ближнем бою он уступал оппоненту, хоть признавать подобное было нелегко. Были конечно и другие школы магии, помимо огненной, но придумать что-то на ходу было сродни решению теоремы Ферма танцуя на раскалённых углях.

  Раз высокая температура не станет его союзником, об этом можно было догадаться по объятому огнём хвосту твари, то можно пойти другим путём. Маркус ухмыльнулся и ударил концом посоха под ноги противнику. Столп земли со страшным грохотом отбросил противников в разные стороны, обдав жаром и осыпав камнями, и пылью даже стоящего поодаль Лестиния.

  Поднявшись на ноги, перехватив так и не выпущенный из рук посох, Маркус на мгновение замер, дабы лёгкое головокружение не вернуло его в исходное состояние. Опираясь на посох, он пошёл в сторону поверженного противника, чтобы нанести решающий удар и объявить торжество Света.

  В паре метров от монстра его повело в сторону, и маг был вынужден восстанавливать равновесие. Лёгкая контузия буквально спасла ему жизнь. Вскочивший с земли противник нанёс удар как-раз туда, где до этого была голова парня, после чего выронил оружие и завалился на оппонента. В битве добра и зла победила гравитация.

  – Ну здравствуй, Земля, Аполлон-один совершил посадку, – пробормотал придавленный к земле парень, перед тем как отключиться.

  Маркус открыл глаза и увидел зелёную поляну. Он очнулся и это уже хорошо, значит Лестиний успел помочь. Даже не болит ничего, только в голову как будто ваты набили, но это терпимо. А сама голова лежит на чём-то мягком. Разве они брали с собой подушки? Подняв глаза, парень увидел улыбающуюся морду монстра, а голова его, оказывается, лежала на коленях этого мутанта. Самое подходящее выражение из его жизни, которое смог выдать разум, было – Ватафак!

  – Очнулся, самый злой колдун в истории? – Маркус повернул голову направо и посмотрел на подошедшего Лестиния, кислое выражение лица выдавало его отношение к происходящему. Компания монстра его не радовала, но почему он тогда не добил её? – По глазам вижу, что ты хочешь спросить. Оставь нас, – последнее он бросил мутанту, и тот послушался. Нехорошие мысли закопошились в голове у парня.

  – И как понимать, что это ещё дышит? – прошипел он, когда они с Лестинием остались на поляне вдвоём.

  – Я бы с удовольствием помог ей расстаться с головой, – серьёзно произнёс тот, – Но это же саламандра! Когда ещё представится шанс получить такую подопытную. А главное, она полностью будет тебе повиноваться.

  – Мне? – Не понял Маркус, услышанное сбило его с настроя, но он быстро взял себя в руки. – Это монстр, порождение сил Хаоса и если он не обезглавлен, то должен быть в цепях! Только так.

  – Насколько я помню, кто-то хотел проверить теорию с контролирующими доспехами, – сделал ход Лестиний.

  – Я лучше сделаю себе нагрудник из её чешуи, – Маркус окинул взглядом свой костюм, да, тут только полная замена сможет исправить ситуацию.

  – Она может быть неплохим телохранителем, только до своего тела её не допускай. Она выбрала тебя своим мужем и будет тебе подчиняться. – Увидев, что собеседник начал закипать, маг добавил едва слышно, – Если я внешне не выражаю желания её придушить, это не значит, что это не так. Не забывай, такие как она лишили меня дома.

  – И всё равно я против!

  – Всего одна неделя, если за это время тебе не удастся обратить её в свою веру, я лично помогу тебе устранить монстра. Для тебя, как проповедника, это будет отличный опыт.

  – Понятно, – вздохнул Маркус. Возможно стоит попробовать использовать тварь против других монстров. Но был один немаловажный момент. – А как быть с влиянием тёмной магии? И вообще, как ты это людям объяснишь?! – парень указал пальцем на стоящую на краю поляны саламандру, – Что-то на человека она не очень похожа.

  – А вот это вопрос, – Лестиний почесал затылок, – Тёмная энергия же в теории должна пропасть после принятия новой веры. Если нет, то всегда остаётся вариант с костром, он, как правило, никогда не подводит.

  Саламандра тем временем переминалась с ноги на ногу от нетерпения. Этот колдун потребовал оставить её мужа и отойти на край поляны. Да как он посмел, с другой стороны это именно он объяснил, что перед ней никакой не некромант. И вообще он сейчас её защищает, ведь она прекрасно слышит, о чём секретничают маги. Значит, его можно потерпеть, хотя фраза про костёр ей не понравилась. Огонь, конечно, не нанесёт ей вреда, но сама суть слов. Только всё это не важно, главное вот он ЕЁ человек, нужно лишь протянуть руку.

  – Подойди, – попросил парень, и её сердце забилось чаще, саламандра не хотела портить первое впечатление и выполнила просьбу. «Первое впечатление, а кто его оскорблял по чём свет стоит?» – проснулся внутренний голос, заставив девушку залиться краской.

  Саламандра молча подошла и встала напротив магов, она не отводила взгляда от Маркуса, что очень его раздражало. Но парень был вынужден не подавать виду и попытаться извлечь из сложившейся ситуации хоть какую-то пользу. В крайнем случае, можно попытаться сделать подобие сервитора, если выйдет...

  – Дорогой, – саламандра прервала ход его мыслей. А произнесённая ей фраза заставила левый глаз задёргаться.

  – И как же тебя зовут? – Маркус постарался произнести вопрос максимально нейтрально.

  – Алисис.

  – Итак, Алисис, – парень окинул монстра хмурым взглядом. – Говорю сразу, мне не нравится ни одна ваша вера, что в верховную, что в падшую. Поэтому, если ты не согласишься служить Сигмару, то можешь развернуться и идти куда подальше.

  – Ради тебя что угодно, – не раздумывая произнесла саламандра, однако отметив, что её избранник исповедует неизвестную ей ранее религию. Да и какая разница, если они смогут быть вместе?

  Следующие полчаса были потрачены на краткую лекцию о Сигмаре, в ходе которой уже Алисис пришлось скрывать своё возмущение. Она наконец встретила того, с кем была готова провести остаток жизни и теперь узнаёт, что он придерживается религии ещё более кровожадной, чем вера в богиню. На извечный вопрос «Как быть?» Маркус разразился новым получасовым монологом, в ходе которого немного успокоил саламандру. Оказывается страна, из которой он прибыл, поддерживает дружественные отношения с эльфами и гномками, что не может не радовать. Ещё не всё потеряно!