Текст книги "Всего один раз (СИ)"

Автор книги: Flona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Вот это поворот. Прямо в лоб. Чувствуя, как капля пота бежит по спине, Стайлз изо всех сил сдерживался, чтобы не запаниковать. Пока он нервно теребил расстёгнутый рукав, стараясь подобрать правильные слова.

– Магией? Как? Когда? Почему ты скрывал? – вопросы быстро превратились в раздражающий фоновый шум, но Талия резким взмахом руки заставила их замолчать.

– И, видимо, вернулся в город не просто так, – продолжил Дитон, не сводя со Стайлза потемневшего взгляда. Его внутренняя сила, закручиваясь спиралью, грозилась сломать тщательно выстроенную защиту.

– Прекратите. Пожалуйста, не надо, – взмолился Стайлз, понимая, что открывать все карты ещё слишком рано. – Я сам расскажу. Я не причиню вред. Мне просто нужно попасть к Неметону. Поэтому я хотел попросить вашего разрешения.

– Неметон? Откуда ты о нём знаешь? – Талия, сжав руки в кулаки, оперлась локтями на стол, сдерживая эмоции. Было заметно, что волчица начала нервничать, а вместе с ней и вся стая. Беты у входа немного переместились, словно Стайлз мог сбежать. Лидия с Джексоном переглянулись, и лишь Дерек всё так же спокойно взирал на метания своей выбранной пары, будто всё происходившее его ничуть не касалось. Прямо железный человек. Стайлз скривился.

– Я знаю, что вы поддерживаете равновесие и без разрешения никого не пускаете к Неметону. Сам я точно не найду, поэтому пришёл, чтобы официально представиться, но не успел. Я не думал, что так выйдет. Хотел просто познакомиться. Поговорить. А тут сразу пара и прочее…

– Интересно, – перебивая его сбивчивые оправдания, выступил вперед Питер. – Дерек, как обычно, получил всё самое лучшее. И пару нашёл, и друида для своей новой стаи.

Стайлза передёрнуло. Вот мерзкий тип. Бьет по самому больному и ловко перевирает слова.

– Не друид я. Сколько можно объяснять.

– Но ты владеешь магией, – Дитон многозначительно посмотрел на амулеты.

– Владею, – выдохнул Стайлз, растерянно озираясь на отца. Следовало рассказать всё заранее, а не при всех. – Только это другое, – непроизвольно он запустил пальцы в волосы и не заметил, как расстегнутый рукав пополз вниз, оголяя татуировку.

– Что это? – Дитон мгновенно вычислил нужные руны. – Защита? Ты боишься нас? Мы разве враги?

– Да. Нет. Вот чёрт, – Стайлз занервничал ещё сильнее. Вся подготовка с треском провалилась, и теперь лишь чудо могло избавить его от расправы. – Я всё объясню.

– Уж постарайся, – Питер почти ласково улыбаясь, придерживал Джона, видимо, пользуясь двусторонней связью, чтобы успокоить. Главное, что тот пока молчал, а, значит, у Стайлза были все шансы выйти сухим из воды. На самом деле он боялся только реакции отца, остальное лишь мишура. С остальными он легко справится.

– Мне очень нужно попасть к Неметону, чтобы взять… Точнее не мне… Одному человеку. Ну, почти человеку. Ох, это всё сложно… Я хотел попросить лишь немного…

– Кому? – глухой голос перебил неконтролируемый поток слов, заставив Стайлза вздрогнув, поднять голову. Дерек почему-то именно сейчас заинтересовался разговором и, выпрямившись в кресле, взирал на него почерневшим взглядом, в котором просто бушевала неконтролируемая ярость. – Для кого тебе так сильно нужна эта сила?

Стайлз помертвел. Ох, совсем не так он мечтал рассказать отцу и теперь уже точно новым родственникам о своём горе. Дыхание сбилось, многочисленные цепочки с оберегами жалобно звякнули. Стайлз принял решение и со вздохом начал медленно избавляться от древних украшений. Главное, чтобы окружающие не почувствовали амулет, замаскированный под обычные наручные часы, иначе лишних вопросов не миновать. Здесь, сейчас ему придётся доказать им, что всё что он скажет, – правда.

Дерек молча взирал на его действия, жадным взглядом окидывая будто светящуюся в темноте фигуру, прислушиваясь к изменившемуся неровному ритму сердца.

– Я действительно не представляю себя парой вашему альфе, – Стайлз дёрнул головой в сторону Дерека. – Мы же оба мужчины. Это противоестественно. – Питер громко хмыкнул, но Стайлз продолжил, ничего вокруг себя не замечая. – Вам нужна крепкая стая. Семья. Дети. Сильные, здоровые продолжатели рода, а не какой-то парень с охренительными проблемами в жизни.

– Не заговаривай мне зубы! – от рёва, вырвавшегося из горла Дерека, задрожали стёкла. – Повторяю: для кого тебе так нужна сила?

– Для моей жены.

========== Часть третья ==========

Стайлзу казалось, что он смотрит на себя со стороны. Худой парень, закованный, будто в броню, в узкие белые шмотки, скрючившись, застыл посреди комнаты, набитой оборотнями. Сюрреалистический фильм ужасов.

Вот на лице отца удивление сменилось разочарованным выражением, похожим на боль. Вот Талия с силой хлопнула ладонями об стол, пресекая поднявшийся шум. Вот Дерек подался вперёд, когтями распарывая ткань на подлокотниках кресла. Вот Айзек вместе с Джексоном нарочито закатили глаза, словно просто устали, а не были удивлены неожиданными новостями. Вот Лидия открыла свой идеальный рот, но через секунду закрыла, видимо, подумав, что выскажется позже. Вот близнецы, синхронно переглянувшись, сделали шаг вперёд, будто приготовились атаковать. Вот Дитон, удовлетворённо улыбнувшись, положил руку на плечо своей альфы в попытке успокоить. Чёртов театр, где Стайлзу, похоже, отвели главную роль.

– Ты женат? – горечь от внезапного признания въедалась в каждое слово. Отец плохо справлялся с голосом. – Ты мне не говорил.

– Не совсем женат. Скорее, связан. Её зовут Малия, – Стайлз постарался не обращать внимания на тихий рык со стороны кресла. Рука потянулась к шее, где теперь уже не висели обереги. Невольное движение доказывало правоту. Странно, что отца задело только это, а не владение магией, похоже, в их семье тоже были свои тайны.

– Укус? Как интересно, – Питер вставил свои пять копеек. – Я так понимаю, официального заключения брака нет?

– Вы знаете, что этого и не нужно. Она просто поставила метку, – Стайлз пошёл ва-банк. Зачем размениваться на пустой спор, если на кону стояло гораздо больше.

– Действительно, – Талия не смогла удержать лицо, глаза на секунду полыхнули красным. – Мне только не понятно, к чему все эти побрякушки, – она указала взглядом на лежащие на полу обереги. – Ты настолько сильно нас боишься?

– Да, – Стайлзу было незачем врать. Он постарался, не отвлекаясь на отца, испепеляющую его взглядом Лидию и продолжавшего рычать Дерека, побыстрее всё рассказать. И о провальной учёбе в колледже, и о подобранной около ночного клуба девочке-оборванке, которая оказалась оборотнем-койотом, и о её душевной болезни. О том, что жизнь простого парнишки из провинции, приехавшего покорять Нью-Йорк, слишком быстро превратилась в кошмар.

– Я не мог её оставить. Она бросалась на людей, а привязать и постараться создать хоть какую-нибудь видимость семьи, спокойствия, казалось тогда отличной идеей.

– Ты мог попросить помощи у меня, – выступил отец, незаметно отодвигаясь от Питера, будто отгораживаясь. – Почему?

– Ты бы не помог, – возразил Стайлз.

– А кто помог? – Дитон теперь легко считывал его мысли и задавал нужные вопросы. У Стайлза больше не было причин скрывать правду. Их двухсторонняя связь работала в неполную силу, выкачивая из одного партнёра огромное количество энергии, так как заключалась впопыхах и от отчаяния. Только говорить об этом Хейлам, а особенно Дереку, Стайлзу совершенно не хотелось.

– Джуд. Я познакомился с ней в одной частной клинике, куда возил Малию на осмотр. Она тоже друид и решила помочь.

– Я знаю Джуд, – кивнул Дитон. – Хороший наставник.

– Наставник? – Талия резко обернулась. – Хочешь сказать, что мальчик не только владеет магией, но и обучен?

– Думаю, что да.

Стая облегчённо выдохнула, и Стайлз их прекрасно понимал. Иметь дело с неконтролируемым магом, который мог по ошибке вызвать в их закрытый, защищённый городок всякую сверхъестественную хрень – тот ещё подарочек.

– И что теперь? – выступил Айзек, до этого момента скрывавшийся в тени своего альфы. – Стайлз действительно не может быть парой Дерека?

Вся стая сверлила Стайлза колючими взглядами, и он чувствовал, как от негативной энергетики татуировки на теле начали вибрировать.

– Да, не может. Он связан, – Дитон с сожалением покачал головой, будто в самом деле огорчен данным фактом, – а это является главной причиной, чтобы Дереку начать искать новую кандидатуру.

– Но я его чувствую. Его запах, ритм его сердца. Моего волка тянет, словно на аркане. Если бы связь была не настолько сильной, я бы даже не взглянул в его сторону, – Дерек практически успокоился и теперь смотрел лишь на Дитона, полностью игнорируя раскрасневшегося от признаний Стайлза. Никто и никогда не хотел его так открыто и искренне. В комнате резко стало очень жарко.

– Возможно, из-за болезни девушки, их связь слабая. А, возможно, причина в чём-то другом.

Стайлз тут же уронил голову на руки и упёрся локтями в колени. Он знал, что будет сложно, но даже не догадывался, что настолько. В действительности внутри его раздирали противоречивые чувства. Во-первых, не устраивало, как легко все согласились, что Стайлз должен стать парой этому выскочке, совершенно не интересуясь его мнением. Во-вторых, происходящее походило на театр абсурд: никакого выбора, а Стайлз ненавидел, когда его принуждали. Ну и в-третьих, три года назад он уже поклялся одному человеку в верности и хотел до конца пройти этот тернистый трудный путь к его выздоровлению.

– Чёрт! – острая вспышка боли резанула по глазам, заставив Стайлза выгнуться дугой на стуле. – Мне нужно к Неметону. Срочно! Малии становится хуже.

– Сейчас? – Талия, только что закончившая разговаривать с Дитоном и Дереком, обеспокоенно покосилась в его сторону. – Всё настолько плохо?

Стайлз промычал что-то утвердительное, благодарно цепляясь за незнакомые чужие ладони, предлагавшие стакан воды. Невероятным образом Дерек оказался рядом, придерживая его за плечи, ожидая пока закончится приступ. Чёртов оборотень. Стайлз бы ещё с удовольствием поразмышлял над превратностями судьбы и теплотой его рук, но, видимо, упустил момент, когда все вокруг просто договорились.

– У нас мало времени, – Дитон вместе с Талией вышли из комнаты, отец встал рядом, а стая Дерека просто ждала, когда к Стайлзу вернётся способность двигаться.

Айзек с кем-то переписывался на телефоне, Джексон держал Лидию за руку, а та задумчиво смотрела в окно, будто происходящее её совершенно не интересовало. Кира нетерпеливо приплясывала на месте, пытаясь не выбежать из комнаты вслед за остальными. Близнецы только недовольно хмурились.

– Я сейчас, подождите, – Стайлз вцепился руками в браслет часов. Вот если бы можно было их снять и запустить руну здоровья, но нет. Ему пока нужно сохранить свой секрет, иначе нельзя. Он с облегчением выдохнул, понимая, что почти удалось. Осталось продержаться ещё немного, закончить ритуал, и тогда Малия будет в безопасности.

***

Он ехал по незнакомой дороге, прижимаясь лицом к стеклу и действительно не понимая, каким образом оказался вместе с отцом в одной машине с Айзеком и Дереком. Последний был за рулём и, похоже, не собирался выпускать его из виду. Это напрягало.

Еще несколько минут назад они стояли перед особняком, где стая рассаживалась по машинам, подчиняясь приказам Талии. Он видел, как Питер мужественно выдержал тяжёлый взгляд шерифа, когда тот молча прошёл мимо открытой двери его внедорожника и сел рядом с сыном. Что произошло у этих двоих, Стайлз толком не знал, и подслушать не успел: его чересчур быстро погрузили в автомобиль Дерека, не заморачиваясь с объяснениями. Внезапно стало неприятно от осознания, что именно он виноват в ссоре Питера и его пары, но исправить пока просто не было сил.

– Всё нормально? – отец сжал его руку, лежащую рядом на сиденье, и пристально заглянул в глаза.

– Нет, – Стайлз решил не врать. – Прости. Я не хотел тебя расстраивать. Просто колледж и всё прочее…

– Я понял, – шериф мягко улыбнулся. – Только ты, верно, позабыл, что мы одна семья, а, значит, вместе в горе и в радости.

Сердце сбилось в рваный ритм. Эта иррациональная теплота, позабытое ощущение дома, захлестнуло с головой. Как давно он не чувствовал себя так хорошо. Многочисленные татуировки, скрытые под одеждой, настоящие и нанесённые для сегодняшнего вечера, пришли в движение.

– Пап… – голос сорвался. Стайлз попытался хоть на секунду оградить их от оборотней и просто прижал к себе отца, слыша, как оба сердца мгновенно перешли в правильный синхронный, ровный ритм. – Прости, что не рассказал. Я думал, ты осудишь.

– Глупости. Я всегда знал о твоем увлечении магией. Ещё со школы. Твоя мама тоже кое-что умела, но не считала это делом всей жизни. А ты помог бедной девочке. Стараешься вылечить. Идешь на такие жертвы. И, как и мечтал, стал почти Бетманом.

Стайлз только всхлипнул, радуясь, что отец пока даже не догадывался, что именно из-за этой «милой девочки» его жизнь пошла наперекосяк. Магия показалась тогда единственным решением, чтобы выровнять её состояние, но про колледж пришлось позабыть. Стайлз полностью окунулся в изучение всевозможных заговоров, стараясь вернуть контроль. Благо, колдовство давалось легче лёгкого. Теперь нескончаемое количество оберегов, многочисленных татуировок позволяли благополучно уживаться в огромном мегаполисе вместе с другими оборотнями, не попадая под их пристальное внимание.

Из Стайлза вышел плохой заклинатель. Ни стаи, ни нормальной пары… Вздрогнув, он бросил короткий взгляд в сторону Дерека и осторожно погладил старенький браслет часов – рубеж, скрывающий его последнюю тайну. Почему не признался сразу? Почему испугался, понимая, что этот альфа не станет просто так размениваться на приезжего пацана, если не будет уверен, что он его пара? Стайлз сам себе задавал вопросы и не знал ответов.

Может, просто банальный инстинкт самосохранения, а, может, врожденное чувство ответственности за доверившую ему свою хрупкую жизнь Малию не позволили принять предложение, которое, возможно, было верным?

– Почти приехали, – Дерек внезапно встретился с ним взглядом в зеркале заднего вида, заставив вздрогнуть. Альфа всю дорогу молчал, хмурил свои невыносимые брови, видимо, переваривая свалившуюся на него информацию. Ведь не каждый день выбираешь себе в пару экзальтированного парня, который мало того, что владеет магией, так ещё и привязан к другому оборотню.

Только этого не хватало. Стайлз немного напрягся, надеясь, что Дерек ничего не заметил. Секундная потеря контроля могла привести к катастрофе. Он медленно отстранился от отца, пытаясь привести мысли в порядок. Теперь ритм сердца был как на ладони, что создавало определенные трудности.

***

Утренний туман стелился по земле, разгоняемый холодным ветром, тёмный лес будто замер в предвкушении магического действа. Стайлзу было нужно лишь немного энергии, чтобы передать её Малии, тогда всё закончится. Он вышел из машины, поплотнее застегнул чью-то кожаную куртку, которую ему вручили перед отъездом, и с удовольствием вдохнул приятный аромат её бывшего владельца. Дым от костра, перемешанный с запахом хвои и горьким шоколадом, – идеальное сочетание.

– Пошли, – Дерек кивнул в сторону остановившихся впереди машин. – Не отходи далеко.

– Как же. Разбежался, – Стайлз поморщился. Очередной приказ. Этот зарвавшийся альфа много себе позволял, но спорить сейчас не было сил. Вокруг толпились оборотни, принюхиваясь, волнуясь рядом с местом силы. Они невольно заряжались эмоциями друг друга, от чего напряжение достигло критической точки. Через минуту Дерек отошел вместе с Айзеком к Коре, Джексону и Лидии, чтобы о чём-то переговорить, и Стайлз смог наконец нормально расслабиться.

Рядом с этим волком с ним творилось какая-то чертовщина. Хотелось прогнуться, подставить горло, чтобы яркие отметины засвидетельствовали о его принадлежности этому хищнику. И между тем хотелось причинить боль, навести любое мерзкое заклятие, чтобы никогда больше его не видеть. Два совершенно противоположных чувства разрывали сущность до невыносимой головной боли. Стайлз запустил пальцы в волосы, взлохматив их ещё сильнее.

– Мы будем только вдвоём, – предупредил Дитон, отходя от Талии и Питера, о чём-то тихо переговаривавшихся прямо у края небольшой поляны. Его голос внушал спокойствие и уважение. Непривычные в последнее время эмоции поддерживали Стайлза, который догадывался, что, стоит Дитону просто щёлкнуть пальцами, и он сам приползёт к нему на коленях с мольбой выслушать все секреты.

– Понятно. Я готов, – он кивнул, внутренне заурчав от удовольствия. Никакого хмурого альфы. Просто отлично. Кинув последний взгляд на отца, он медленно побрёл вслед за Дитоном. Хорошо, что скоро всё закончится.

Дорога казалась бесконечной, туман обострял чувства, вынуждая прибавить шагу. Было непривычно и чуточку страшно. Стараясь успокоиться, он позволил недавним образам проплыть перед глазами. Дерек, приглашающий его танцевать, алые всполохи в зелёных глазах, приятный аромат. Сердце сбилось с ритма, пропустив удар.

– Ты думаешь, что я не знаю, что скрывает твой браслет? – Дитон даже не обернулся, стараясь осторожно обойти корни. Стайлз обречённо вздохнул. – Тебе нужно будет его снять. Неметон не потерпит лжи.

– Ясно. Сейчас сниму.

Возмущаться и врать не было сил. Стайлз чувствовал, как с каждым шагом ремешок натирает кожу, поэтому, легко расстегнув замок, снял часы и положил их в карман куртки, не обращая внимания на тихий смешок Дитона. Мгновенно запахи и звуки взорвались в голове яркими образами. Пара вдохов позволила вернуть утерянный контроль. Даже отсюда он слышал биение сердец оборотней, а это навевало определенные мысли. Стайлз заволновался.

– За три года ты очень быстро всему научился. Джуд уже подготовила тебя к посвящению? Занятно.

Только этого не хватало. Стайлз перестав смотреть себе под ноги, уставился на спину идущего впереди мужчины. Дрожь прошлась по телу.

– Как узнали? – в голосе звучало больше усталости, чем любопытства.

– Увидел. Твой дух в конце вечера вертелся около Дерека.

Теперь Стайлз действительно раскрыл рот и даже споткнулся о корень, позабыв про все свои способности разом.

– Не может быть. Или может? Я ничего не почувствовал. А ведь должен был? Нет?

– Не обязательно. Твой браслет прекрасно работает в обе стороны. Вполне мог не заметить.

– А Дерек? Дерек заметил? – Стайлз рванул вперёд, чтобы увидеть лицо Дитона, когда тот станет отвечать на вопрос. Почему это было так важно, он не мог до конца объяснить, но всё равно упрямо преградил путь. – Так заметил или нет?

– Пришли, – вместо этого Дитон внезапно остановился сам. Стайлз обернулся.

Высокое разветвлённое дерево было просто огромным. Его мощный ствол и уходящие вверх сухие ветки навевали ужас. Хотя, возможно, дело было в силе, которая волнами исходила от этого места. Стайлз невольно присел на корточки, чувствуя, как под одеждой засветились татуировки. Оберегающая его магия пришла в движение.

Джуд долго говорила с ним об этом обряде, предостерегая от поездки, но Стайлз решил воспользоваться шансом, хоть тот и казался слишком маленьким, чтобы всё вновь стало хорошо.

– Ты знаешь, что делать? – Дитон отошёл к краю поляны, даже не выслушав ответ. Видимо, чувствовал, что его помощь не требовалась.

Трясущимися пальцами Стайлз вновь выудил из кармана свои старые часы, чтобы, открыв потайную крышку, достать чёрный плоский камушек, который мгновенно нагрелся в ладони. Он знал, что будет, хотя и делал это впервые.

Поднести к глазам, сказать заклятие, ждать ответа. Словно кто-то невидимый нашептывал на ухо правильные слова. Ещё несколько манипуляций, заговор на позабытом древнем языке – и камушек, засветившись в темноте, стал ярко-рыжего оттенка – любимого цвета Стайлза.

– Похоже, всё, – он обернулся к Дитону, поражаясь, что они оба не сделали и шага по направлению к дереву, так же оставаясь на краю поляны. Видимо Неметон просто не подпустил их ближе. – Мы можем идти.

Дитон удовлетворённо кивнул головой.

– Ты справился, – сухая констатация факта, будто Стайлз только что сдал экзамен. – Теперь осталось самое главное.

– Чего? Главное? Я что-то не понял.

– Я говорю про обряд, – Дитон пошёл вперёд, даже не поворачиваясь к плетущемуся сзади Стайлзу.

– И я про него.

– Обряд посвящения. Ты же можешь пройти его со мной. Если захочешь.

– Но Джуд сказала…

– Джуд не всегда говорит правду. Ты же уже успел заметить?

– А вы? – Стайлз окончательно запутался. – Вы всегда говорите правду?

– Смотря, что ты подразумеваешь под словом «правда».

Они медленно шли обратно, и в голове Стайлза вспышками отражалась боль Малии, поэтому он плохо понимал, о чём именно они разговаривали. Дитон что-то тихо спрашивал, Стайлз, вроде, отвечал. Для него важным оставалось успеть довезти камень до Нью-Йорка, а там они как-нибудь сами разберутся со своими внутренними проблемами.

За время их отсутствия все оборотни разбились на группы вокруг своих альф, и только отец с Питером о чём-то эмоционально спорили около машины. Лидия тыкала наманикюренным пальчиком Джексону в грудь, выговаривая очередные претензии, Кира волчком крутилась вокруг Айзека, а близнецы подначивали её, гогоча на всю поляну. Этим двоим всё было нипочем.

Дерек, видимо, почувствовал что-то ещё, когда они с Дитоном только подходили, и теперь нетерпеливо дёргался в их сторону, сверкая красной радужкой. В темноте смотрелось жутко, но Стайлз нарочно отвернулся, чтобы улыбнуться в ответ на вопросительный взгляд отца.

– Всё получилось, – он шагнул на поляну, и тут же услышал, как Дерек громко завыл. Леденящий кровь звук заставил всех вздрогнуть, а Стайлза попятиться назад.

– Я вижу, кое-кто немного изменился, – Талия даже не старалась скрыть улыбки. Ещё бы: теперь ритм сердца, аромат и все чувства Стайлза были, как на ладони. Он открылся, предоставляя волкам полный доступ в его эмоции.

Все вокруг взволновано переступали, втягивали воздух, пытаясь запомнить новый аромат. Стайлз, вымотанный заклятием, совершенно позабыл про оберег, и теперь с раздражением смотрел, как его татуировки снова начали светиться, переливаясь разными цветами, реагируя на чужие эмоции. Только этого не хватало.

– Стайлз? – отец умудрялся, только назвав его по имени, выразить свою обеспокоенность. – Всё в порядке?

– Что? Нет, – тот обернулся к улыбающемуся Дитону. – Какого…

Видимо, друид нарочно всю дорогу заговаривал зубы, чтобы Стайлз, полностью погружённый в свои проблемы, позабыл навести морок.

Хитрый советник теперь счастливо смотрел, как остальные, принюхиваясь, тоже начинают улыбаться. Растекающийся по поляне аромат отлично показывал сущность хозяина, и Стайлз, встретившись взглядом с красными глазами приближающегося к нему Дерека, похолодел, понимая: его тайна раскрыта.

Как же он попал.

========== Часть четвёртая ==========

Вот только этого не хватало. Стайлз устало провёл ладонью по лицу, стирая проступившие на коже капельки пота. Стеснявшая движения куртка была отброшена куда-то на землю, позволяя внутренней силе свободно циркулировать под лёгкой одеждой. Стоило подготовиться.

Конечно, Дерек не был идиотом и наконец понял, кем Стайлз являлся на самом деле: Хранитель – единственный человек, у которого дух мог выходить за пределы тела, обращаясь в самое подходящее по магическому уровню животное или птицу. У Стайлза этот дух пока не определился, постоянно запертый в душной каморке в трущобах Нью-Йорка, он просто не успел принять нужную форму. Хотя дело, возможно, было и в состоянии Малии: болезнь забирала огромное количество силы.

Стайлз скривился, автоматически сканируя поляну, количество оборотней и их ауру. Никакого оружия, не чувствуют в нём врага, возбуждены новым запахом и дезориентированы – лёгкие мишени для нападения. Лишь бы Дитон не стал вмешиваться, но, зная внутренние правила друидов, которые они всегда соблюдали, Стайлз даже не волновался. Улыбка тронула губы. Если что, он справится, хотя отцу совершено точно придётся многое объяснить.

– Ты? Как? – Дерек сверкая красными глазами, просто не мог нормально выразить мысли. Стайлз почувствовал подступающий к горлу вязкий страх. Оборотень был в бешенстве.

– Ты всё правильно понял, чувак. Я хранитель. Перестань скалиться, – руки сами потянулись вперёд, замыкая ауру от чужого воздействия. Альфа-сила давила, прижимая к земле. – Эй! Очнись! Прекрати немедленно! Я же ещё и человек!

Дерек, по-видимому, плохо себя контролировал, потихоньку подбираясь всё ближе. Стайлз запаниковал. Конечно, он знал, что этот крутой парень вряд ли нападёт, как-никак здесь присутствовала его семья почти в полном составе, но то, как грозный рокот, зарождавшийся где-то глубоко под рёбрами, постепенно набирал громкость, пугало.

– Хранитель? Почему не сказал?

– Я не обязан тебе отчитываться. К тому же, у меня ещё не было обряда посвящения, так что отвали.

– Ты. Должен. Был. Сказать, – по слогам прорычал Дерек, заставив всех на поляне вздрогнуть. – Ты моя пара!

Стайлз чувствовал нарастающее давление и, позабыв про всё на свете, сконцентрировал внимание на одном единственном лице напротив, которое постепенно трансформировалось. Зверь лез наружу, пытаясь откусить побольше от упрямого человека.

Хранители были редкостью, и за каждого шла ожесточённая борьба. Больше, чем друиды, сильнее, чем альфы, они ценились на вес золота, и та стая, что случайно заполучала их расположение, становилась практически неуязвимой. Они и охраняли, и поддерживали связи, и лечили, полностью вверяя свою исключительную магическую сущность в руки выбранных ими альф.

Единственное, в чём была загвоздка, – хранителей нельзя было заставить силой вступить в стаю или купить за деньги. Имели значение лишь крепкая связь, личная симпатия, глубинная магия. Отмеченные духом люди тщательно выбирали свой путь, приходя и уходя в нужное для себя время. Без принуждения и давления.

Только Стайлз еще не был хранителем, но его способности уже искрили в кончиках пальцев, готовясь защитить хозяина.

– Ты мой! – почти животный рык разбил установившуюся тишину, заставив Стайлза резко выбросить руки вперёд. Дерека, который всё-таки ринулся в его сторону, словно пушинку откинуло назад, хотя он тут же вскочил на ноги, вновь готовясь к нападению.

– Прекрати немедленно! – Талия вместе с Дитоном замерли по обе стороны от взбешённого альфы, но не делали лишних движений, чтобы остановить. Тот стоял на коленях, почти полностью обратившись, сверкая глазами и рыча.

Стайлз быстро поставил купол, замкнул защиту и увидел, что теперь все взгляды были направлены на них. Под белой рубашкой проступили знаки, древней вязью опоясавшие тело и руки, которые переливаясь разными оттенками красного, создавали магическую дымку. Купол немного вибрировал, грозясь отбросить любого, кто окажется в зоне его действия.

– Он больше не обидит тебя, Стайлз, – Дитон бесстрашно сжал плечо Дерека рукой. – Успокойся.

Стайлз пошатнулся, подозревая воздействие друида, и купол тут же исчез, позволяя остальным подойти ближе. Он видел, как мгновенно сдулся Дерек, как Талия раздражённо встряхнула волосами, как подбежал растерянный Айзек, и аура столпившихся вокруг оборотней вспыхнула золотыми язычками пламени любопытства. Теперь, когда не было защиты, Стайлз спокойно считывал чужие эмоции, в ответ полностью раскрывая свои. Все волновались, и волновались за него, что стало приятным сюрпризом.

Адреналин с бешеной скоростью перекачивал кровь, вызывая позабытое щекочущее чувство восторга. Энергия наконец нашла выход. Хотелось сделать хоть что-нибудь: расшвырять оборотней по поляне, поднять в воздух машины, поджечь траву. Стоп! Вспышка боли резанула по глазам. Не стоило фантазиям заходить настолько далеко. Неметон не потерпел неуважения к своей территории и к тем, кого он защищал.

– Стайлз! – отец встал напротив, но не подошёл, пока не дождался ответного кивка. – Что с тобой? Помочь?

Крепкие родные руки подхватили подрагивающее от переизбытка энергии тело. Видимо, Неметон подпитал не только амулет. Вокруг зашумели, обсуждая неожиданное происшествие, а Дерек почти вцепился в Дитона с требованием всё объяснить.

Стайлз решил не прислушиваться. Зачем? Он сам прекрасно знал, что пока нестабилен, особенно рядом с местом силы. Прошептав несколько успокоительных фраз отцу, он позволил отвести себя в сторону припаркованных автомобилей.

– Давай к Питеру, – Стайлза снова затошнило от осознания того факта, что назад придётся ехать с Дереком. Нет. Ни за что. Слишком велика вероятность повторного срыва, а еще требовалось доставить камень по назначению. Никаких неуравновешенных альф.

– Поедем на его машине, – Стайлз повернулся к отцу, мгновенно улавливая повисшее в воздухе недовольство. К сожалению, конфликт не рассосался.

– Отличная идея, – Питер появился как-никогда вовремя, чтобы открыть перед ними заднюю дверь своего внедорожника, и Стайлз впервые за это время мысленно поблагодарил всех богов пославших отцу такую умную пару. – Садитесь. Я поведу.

Они втроём забрались в машину, оставив всех на поляне самим разбираться с Дереком. Видимо, Дитон всё ещё отвечал на вопросы. Стайлзу честно было плевать.

– Быстрее, – он прикрыл глаза, ощущая, как энергия, растекаясь по телу, постепенно переходит в головную боль. Плохой знак. Он попытался покомфортнее устроиться на заднем сидении вместе с отцом, не обращая внимание на посторонние звуки. – Мне нужно домой.

– Мы едем в дом Талии, – Питер резко бросил телефон, который только что прижимал к уху. – Она приказала.

– Нет. Домой.

– Сынок, – сидящий справа отец немного сжал пальцы на его плече. – Может…

– Нет. Там нужные мне вещи. Они помогут. Должны помочь.

Объяснять, не было времени. Стайлз понимал, что промедление может стоить жизни не только ему. Связь с Малией показывала ухудшение ситуации, а резкий всплеск из-за одного свихнувшегося оборотня грозил разрушить защиту. Нестабильное состояние подорвало ресурсы, накаченные под завязку Неметоном. Стайлз поплыл.

– Быстрее!

Он не видел, как Питер перезванивал Талии, не чувствовал объятий отца, не осознавал насколько всё плохо, пока не подъехал к дому. Пришлось открыть дверь машины почти на ходу, чтобы выплюнуть из горла вязкую черную массу, стараясь не запачкать салон.

– Стайлз! – крик отца отдался неприятной болью под рёбрами. – Что с тобой? Я могу помочь?

– В дом, – Стайлз почти задыхался. Что-то явно пошло не так.

Он не помнил, чтобы Джуд говорила о подобных побочных эффектах, но голова продолжала раскалываться, даже после того как на нетвёрдых ногах пришлось доковылять до кухни и опрокинуть в себя заранее подготовленный отвар из трав.