Текст книги "His Story (СИ)"

Автор книги: Fire Starter.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава первая ==========

Я никогда не думал, что начало учебного года могло принести мне столько неудобств.

Мне всегда нравилось преподавать в старших классах. Школьники там уже были скорее взрослыми, чем детьми, их шутки становились действительно смешными, они волновались о своем будущем и, по большей части, меня слушали, и мне не приходилось тратить большую часть урока на их успокоение.

Но в этом году все вдруг изменилось.

Эта Кейт Лоуренс, откуда бы она ни взялась, должна была быть проклята. За ее очаровательную внешность, ум и те же самые интересы, что и у меня. И пусть меня заодно проклянут за то, что однажды я решил найти ее страничку в «Фейсбуке» и узнал все это.

С таким знанием жить было очень тяжело.

В самом себе меня теперь смущало практически все. А особенно – то, что мне было двадцать четыре, то, что я был учителем, и то, что мне определенно нравилась моя ученица.

Я понял, что мои дела плохи, когда она приснилась мне сегодня ночью.

Могу ли я считаться извращенцем, если мне приснилось свидание с моей шестнадцатилетней ученицей?

Этот вопрос преследовал меня весь рабочий день, а затем – и всю репетицию. Я так глубоко задумывался над тем, причислять себя к числу педофилов или нет, что пару раз забыл вступить в свою партию. Еще парочку раз я перепутал слова.

Луи всегда щепетильно относился репетициям. Он считал, что мы должны делать все идеально. Ошибок должно быть мало. А еще лучше – вообще не быть. Кто знает, когда настанет наш звездный час? Мы должны быть к нему всегда готовы.

Когда я сорвал уже третью песню, Софи объявила перерыв. Она заметила все те разъяренные взгляды, что Томлинсон кидал в мою сторону, и, вероятно, испугалась, что он меня попросту побьет, если мы продолжим репетировать.

– Стайлс, да что с тобой сегодня не так? – возмутился Луи, ставя свою гитару на подставку.

Мне было стыдно. Я чувствовал себя так, словно срываю какое-то важное мероприятие. Сконцентрироваться, тем не менее, я все равно никак не мог.

Обычно на репетициях лажал Найл, и ему никто ничего не говорил – Найлу можно, это же наш милый, очаровательный Найл, который все исправит одной своей улыбкой.

Но я?.. Никогда.

– Извините, – пробубнил я, наливая себе чай.

Повисла тишина.

– Он что, только что извинился?.. – подал голос Лиам.

Да, такое тоже редко случалось. Во всяком случае, во время репетиций. Обычно я постоянно показывал свой характер и пытался всех и везде направлять, делать лучше. Я никогда не извинялся за все, что происходило на репетиции. Даже если я был неправ.

В этом мы с Луи были похожи. Наверное, поэтому мы и были лучшими друзьями.

– Что-то случилось? – спросил Найл.

– Ничего, – пожал плечами я. – Просто устал.

И тут соврал. Как бы сильно я ни уставал от работы и от жизни, я никогда не показывал этого на репетициях. Потому что репетиции были моим отдыхом.

– Неправда, – подала голос Софи, которая все это время внимательно следила за всеми моими движениями, но ничего не говорила.

Эта девушка была моей близкой подругой с самого колледжа. Она постоянно вертелась где-нибудь рядом и была готова помочь, выслушать и придумать план дальнейших действий. Софи очень хорошо меня знала. Она могла по одному моему кивку понять, что что-то пошло не так.

Она была отличным другом, но прямо сейчас я ненавидел себя за то, что дружил с ней. Я бы мог скрывать свои мысли еще так долго, если бы не она.

– Расскажи, что случилось, – попросила Софи. Все закивали. Может, парни и злились на меня за то, что я срывал репетицию, но они все же были моими друзьями. И они за меня переживали.

– Вы будете надо мной смеяться, – с сомнением ответил я. Я бы и сам над такой историей от души похохотал. Жаль только, что она становилась совсем не смешной, если ты был ее главным героем.

– А вот это уже что-то новенькое, – у Луи загорелись от предвкушения глаза, и это не предвещало ничего хорошего.

– Рассказывай.

Меня взяли под руки и усадили на диван. Четыре пары глаз не отрывали от меня своих взглядов, и мне было не по себе: я даже сам с собой, в голове, не решался говорить на эту тему. Я отгонял от себя эти мысли все две недели с начала учебного года.

А они просили меня все им рассказать.

Я даже не был уверен, что мне было, о чем говорить.

– Ну, – я вздохнул. Пути назад уже не было. Придумать другую историю, только чтобы не рассказывать друзьям правду, так быстро я все равно бы не смог. Оставалось только сказать, как есть. – В общем, в выпускном классе есть новенькая.

И снова, в который раз за вечер, в студии повисла тишина. Такая, что мне захотелось встать и уйти. Убежать

– Признаюсь, такого начала я не ожидал, – подал голос Лиам.

– Мне нужно пиво, – встал с дивана Луи и направился в кухню. Кажется, я сильно покраснел.

– И?.. – Софи была единственной, кто серьезно отнесся к тому, что я только что сказал. Мне стоило поговорить с ней один на один уже давно. Какой же я идиот.

– Ну, вы же знаете, у меня никогда не было проблем с обучением старшеклассниц, – я нервно кашлянул. – А она…

– Что? – Найл смотрел так, словно я пересказывал сюжет какой-то книги: а он очень любил подобные истории.

Вернулся Луи.

– Ты что, запал на ученицу? – он сумел пересказать мою историю весьма лаконично: всего лишь за пять слов.

– Я… – по-моему я еще гуще покраснел. Пока никто не говорил вслух о моих чувствах, они не казались мне настолько абсурдными.

Директор Дженкинс предупредил меня еще на собеседовании: Никаких отношений с учениками, понял меня? Я даже разбираться не буду, уволю сразу.

Я и не собирался, собственно говоря. Я никогда не смотрел на учениц как на моих потенциальных девушек. Они ведь были еще такими… маленькими?

Но Кейт… Кейт просто сводила меня с ума, она разрывала все мои шаблоны, ломала все, что я так старательно строил три года в этой школе.

Я никогда не поддавался школьницам, которые пытались со мной заигрывать. Меня один раз даже открыто пригласили на свидание, и тогда я не растерялся, остался профессионалом.

А тут…

– Запал, – ответила за меня Софи.

– Она такая… – я сделал непонятный жест рукой, подчеркивая, что моя ситуация была совсем плоха. – Знаете, совсем незаметная. Типичный гик. Ходит в черном, носит очки. Вообще ничего примечательного. Но когда мы начали с ней дополнительно заниматься…

Луи поперхнулся.

– Она собирается поступать на исторический, извращенец, – скривился я. А потом снова задумался: а не я ли здесь извращенец? – Так вот. С ней до жути интересно разговаривать. Она веселая, милая, приветливая, она…

Я замялся, потому что был не до конца уверен, что мне стоило заканчивать предложение. Боялся, что меня еще больше осудят.

Хотя, куда уже больше…

– Ну? – Найл чуть ли не подпрыгивал от предвкушения. Чертов сплетник.

– Ей нравятся «Доктор Кто», ФОБ, и у нее нет парня.

Софи тут же вытащила свой телефон из кармана и потребовала сказать ей, как звали «эту самую новенькую», потому что она хотела посмотреть ее социальные сети.

Так Кейт Лоуренс перестала существовать только в моих мыслях и стала вполне реальной.

Ребята изучали ее страницы с разных телефонов в тишине в течение десяти-пятнадцати минут. Все это время я не мог найти себе места, поэтому я попытался занять себя приготовлением недоделанных Софи бутербродов.

Меня это совсем не успокоило.

Первым телефон отложил Найл. Я вопросительно посмотрел на друга.

– Я только что увидел клона Стайлса женского пола, – сделал заключение Хоран.

– Мне кажется, у них даже улыбки похожи, – откликнулась Софи.

– Одобряю, – не смог промолчать Луи.

Я почувствовал, как по моему лицу начала расплываться улыбка.

– А как ты узнал, что у нее нет парня?

Лиам задал вопрос, которого я больше всего боялся. Я случайно проболтался и сразу же об этом пожалел. После этого я только и молился, чтобы никто не обратил внимания на мое высказывание.

Но ничто и никогда не ускользнет от ушей Лиама Пейна. А я не мог просто так взять и соврать своим друзьям.

– Я… спросил.

– Что? – ахнула Софи, которой, казалось, все больше нравилась история, которую я рассказывал. – Просто взял и спросил?

– Да.

– Но ты же учитель, – заметил Луи.

– Это случайно получилось, – попытался оправдаться я.

Я боялся, что они набросятся на меня с камнями и палками, но в ответ мои друзья только широко заулыбались. Все.

Подумать только, еще каких-то двадцать минут назад эти четверо готовы были меня убить за то, что я срывал репетицию. Теперь мы вдруг обсуждали мою влюбленность в школьницу так, словно это было чем-то действительно серьезным и решаемым.

Мы с ребятами дружили уже достаточно давно. С Луи вообще около десяти лет. Эта компания видела все мои взлеты и падения как на любовном фронте, так и на любом другом. Со времен Дейзи ребята очень скептически относились ко всем моим новым девушкам, а когда мы с ними переставали общаться через два-три свидания, они выдыхали с облегчением.

Каждый раз Софи заставляла меня продиктовать ей ссылки на все социальные сети моих потенциальных вторых половинок, и каждый раз втайне от меня ребята проводили целое расследование.

И это был первый раз, когда они обменивались столь воодушевленными взглядами.

Я впервые за последние две недели подумал: а может, ситуация с Лоуренс и правда не была безвыходной?

– Я считаю, что ты должен попробовать сделать шаг, – заключил за всех Найл, и ему вторили еще четыре кивка головой.

Мои мысли вернулись к разговору с Кейт, который состоялся всего несколькими часами ранее.

– У нас дополнительные каждый день. У тебя на личную жизнь-то время остается?

– Личной жизни нет и не планируется, так что все в порядке.

Мой мозг с готовностью подкинул пару картинок, которые меня преследовали вот уже неделю и от которых я так старательно пытался избавиться.

Я приглашаю Кейт на свидание, и она соглашается.

Мы проводим вечер вместе.

Я провожаю ее до дома – это представить совсем легко, ведь я ее уже подвозил.

Я целую Кейт на прощание.

Стайлс, хватит.

– Как я это сделаю?.. – вышло даже жалобнее, чем я планировал. Я прокручивал в голове тысячи способов позвать Лоуренс на свидание, но в каждом из них девушка пугалась своего извращенца-учителя и больше не появлялась в школе. И это в лучшем случае. В худшем она еще не забывала написать жалобу директору. – Она меня наверняка воспринимает только как учителя.

Ребята некоторое время молчали, а потом любитель всевозможных интриг Найл Хоран сказал:

– А давай мы тебе фейковую страницу в «Фейсбуке» создадим.

Все одобрительно загудели. Я не успел обдумать плюсы и минусы этой идеи и все возможные последствия, в которые эта афера может вылиться, потому что Софи принесла свой ноутбук, Найл поставил его себе на колени, и все сгрудились вокруг Хорана, давая тому советы по созданию несуществующего человека.

Через двадцать минут на свет появилась Барбара Стенфилд – девушка семнадцати лет, фанатка «Доктора Кто», «Голодных Игр» и ФОБ. На аватарку сначала хотели поставить фотографию Софи, но потом решили, что она не выглядит на семнадцать лет.

– Если она попросит, скинешь мое фото, – инструктировала меня Софи. – А так говори, что стесняешься.

Мы добавили чертову уйму неизвестных мне людей в друзья, чтобы выглядело, словно страница давно активна.

А потом Найл отправил заявку на добавление в друзья Кейт Лоуренс.

Девушка приняла ее минут через десять. Ноутбук отдали мне.

– Что? – удивился я.

– Пиши ей, – ответил мне Луи с таким видом, словно это было самой очевидной вещью на свете.

Я закусил губу. Сердце пустилось в пляс. Я волновался.

Я давно так сильно не волновался.

Я: Привет

Пути назад не было.

========== Глава вторая ==========

Комментарий к Глава вторая

С НАСТУПАЮЩИМ НОВЫМ ГОДОМ, ДОРОГИЕ МОИ!!!

Хочу сказать еще раз (и миллион раз) спасибо вам за то, что читаете, комментируете и ставите плюсы – они значат для меня очень много!

Этот год был особенным по многим причинам, и одна из них – то, что я закончила History, и этот фанфик получил гораздо больший и лучший отклик, чем я ожидала! СПАСИБО вам всем огромное! Я вас очень люблю!

Желаю вам всем счастья, успехов и исполнения всех-всех желаний в Новом году!

Увидимся :)

– Одноклассники над ней издеваются, – пробормотал я и поджал губы.

Я сидел за барной стойкой в своей кухне. Передо мной лежала целая стопка тестов. Я любил давать детям контрольные по пятницам. Просто потому, что каждый вечер пятницы я вот так садился у себя в кухне, включал «Скайп» и болтал до ночи со своей сестрой, Джеммой, параллельно с этим проверяя работы. Проверка давалась мне автоматически и без какого-то параллельного занятия мне было слишком скучно.

За неделю с Джеммой и мной, как правило, случалась целая уйма вещей, так что мы тараторили без умолку. Сначала жаловались друг другу, потом пытались помочь советами. А потом просто смеялись, когда я зачитывал ей глупые ошибки школьников, так как к концу нашей пятничной беседы я успевал проверить все работы.

– Это ужасно, – поморщилась моя сестра. Она готовила себе ужин и периодически пропадала с экрана. Вот сейчас, например, она кричала мне от холодильника.

Я рассказал Джемме о Кейт почти сразу после своих друзей. Точнее, через два дня после начала переписки с Лоуренс. Мне очень хотелось поговорить на эту тему с кем-то, кроме парней, потому что они постоянно только отшучивались. Я знал, что они правда за меня переживали, но тему моего увлечения своей ученицей они просто не могли оставить в покое.

Пока я находился в таком подвешенном состоянии и не знал, что вообще творю, и что из этого выйдет, эти шутки раздражали.

Софи, конечно, всегда была готова помочь добрым словом и советом, но мне было просто неудобно нагружать ее своим постоянным нытьем на тему «педофил или не педофил». Так что я нашел оптимальное решение – рассказал все сестре.

Она восприняла мою новость лучше, чем я на то рассчитывал. Она… обрадовалась.

– Ну, наконец-то!

– Наконец-то что? – опешил я.

– Наконец-то мой братик влюбился!

После последних серьезных отношений у меня было около трех девушек, но с каждой мы быстро расходились. Джемма была права про «наконец-то влюбился» – у меня не было чувств ни к одной из тех трех девушек. Обычно мы с ними знакомились случайно, немного общались, решали сходить на свидание, но все это казалось мне каким-то… не таким. Мне не хотелось видеть их снова и снова и болтать до ночи.

Но мне хотелось делать это с Кейт.

Сегодня я нашел ее, плачущую, в туалете. Она сказала, что над ней смеются одноклассники и говорят гадости.

Я прекрасно знал, что школьники – злые существа. Я всегда старалась предотвращать такие ситуации на своих уроках и в коридорах, если замечал. Я был в курсе, что в каждой школе и в каждом классе есть такие люди. Я понимал это, но не ожидал, что Кейт станет объектом насмешек.

Я был в ярости: Лоуренс была самой безобидной девчонкой, какую я только встречал, почему ее одноклассники были такими злыми?

Экран телефона то и дело загорался, потому что Кейт рассказывала Барбаре во всех подробностях, что происходило вот уже несколько недель: одноклассники постоянно называли ее зубрилкой, подкидывали обидные записки. Когда рядом была Викки, все это становилось не таким заметным, но с Викки у девушки совпадало мало уроков.

Я раздражал сам себя. Просто по той причине, что я поддерживал ее от лица какой-то малолетки вместо того, чтобы поговорить по душам, обнять и успокоить.

Хотя, с пунктом «обнять» я все-таки преуспел. Я был благодарен всем богам, что девушка не обратила на это много внимания.

– Я не сдержался сегодня, – я вздохнул, откинулся на спинку стула и отодвинул от себя тест, который проверял. Настроения не было.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Джемма, тоже отрываясь от своего занятия.

– Обнял ее, когда она расплакалась. Как ты думаешь, она могла неправильно понять этот жест?

Кейт: Мне так хочется увидеть тебя вживую

У меня, кажется, сердце совершило сальто, оттолкнулось от желудка и попыталось выйти через горло. Не самое приятное ощущение.

– Ты всегда близко общаешься со своими учениками, – заметила Джемма. Рассуждая, она размахивала рукой с ножом в ней, и это смотрелось забавно и пугающе одновременно. – Особенно с ней. Не думаю, что она причислила тебя к педофилам только за объятие.

– Ага, – я вздохнул. Закатил глаза. – Ты даже не представляешь, как мне надоело прикидываться Барбарой.

Мне очень нравилось общаться с Кейт. Она была веселой, умной и такой… подходящей. Но еще она была неуверенной в себе и пугающе часто шутила, что на нее никто никогда не взглянет. Мне хотелось кричать, что взглянет. Уже взглянул. И безумно хотел, чтобы он был единственным, на кого взглянет она.

Мне так надоело прикидываться девочкой, которая была заинтересована в дружбе с Кейт Лоуренс. Она, быть может, и была хорошей подругой, только вот я влюбился по уши, и мне хотелось знать, были ли у меня хоть какие-то шансы.

Каждую ночь я видел сны, в которых мы гуляли и радовались жизни, а потом она убегала и подавала на меня в суд. И мне хотелось понять, какая именно часть этих снов была правдивой. Или, может, никакая, и Лоуренс просто все равно?..

– Так расскажи ей, – пожала плечами Джемма, возвращаясь к приготовлению ужина.

– Ты думаешь? – сердце снова начало быстро колотиться. Я все еще держал в руке телефон.

Я: Мне тоже

Кейт: Давай поболтаем в Скайпе

– Почему бы и нет? – недоумевала моя сестра. – Я имею в виду… – она вздохнула. – Гарри, ты же мучаешься. Сидишь там, рассуждаешь, аморально ли ты поступаешь или нет. Почему бы не расставить все точки над «и»? Расскажешь ей все и поймешь, получится у вас или нет.

Джемма была права, но я все еще был не уверен в себе. Признание казалось мне очень серьезным шагом.

Сейчас я мог спокойно общаться с Кейт, узнавать ее и считать себя, так сказать, ее другом. Но если я признаюсь?.. Кто знает.

А еще я боялся предполагать, как Лоуренс могла отреагировать на мое вранье. В конце концов, я притворялся другим человеком. Может, она сочтет это большим грехом, чем мою влюбленность? Или просто очень сильно обидится? Такое тоже возможно.

Мне было страшно.

– Ты права, – я вздохнул и повертел в руках телефон. Я уже довольно долго игнорировал Кейт, нужно было ответить.

Я: Нет, я не могу сейчас

Кейт: Чуть-чуть попозже? Пожалуйста. Я так хочу тебя увидеть!

Я: А может, встретимся завтра?

– Что делаешь? – спросила Джемма с экрана ноутбука.

– Пригласил ее встретиться, – тихо ответил я. Я очень сильно волновался. Одна лишь мысль, что завтра я откроюсь девушке, в которую по уши влюбился, заставляла мои руки трястись.

Кейт: КОНЕЧНО!

***

Я редко волновался. Поймите меня правильно: я учитель и музыкант. Когда ты профессионально занимаешься такими деятельностями, ты привыкаешь к волнению. Перестаешь обращать на него внимание, и оно уходит.

Сегодня же я провел целых десять минут на улице, тем самым опоздав на встречу с Кейт. Все это время я стоял около входа в кафе. Несколько раз я доставал телефон и перечитывал последние сообщения в нашей с Лоуренс переписке, думая, что мне это хоть как-то поможет (как только? Придаст храбрости? Стайлс, ты просто смешон).

Я: Я могу быть совсем не тем человеком, которого ты ожидаешь увидеть

Кейт: Еще скажи, что ты парень, ахаха

Я: Поживем, увидим :)

Догадалась ли она? Ведь мои сообщения, кажется, были совсем явными. Может, она вообще не пришла?

Я уже даже начал набирать сообщение, в котором Барбара говорит, что плохо себя чувствует и не придет. Потом я стер его, решив, что Кейт обидится: это ведь такая явная ложь! Если бы Барбара действительно заболела, она бы написала еще с утра, не вынуждая свою интернет-подругу тащиться через полгорода в кафе.

Потом мне захотелось объяснить ей все в сообщении, но на глаза не попадаться. Дать время подумать и решить, что она хочет делать.

Затем я решил, что веду себя как трус.

С моих губ сорвался очередной вздох, я мысленно попросил все сверхъестественные силы на свете помочь мне, открыл дверь и зашел в кафе.

– Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь? – тут же подлетела ко мне официантка.

Я заметил ее. Кейт сидела спиной к двери, так что не видела, как я зашел. Она сидела, подперев голову рукой. Кажется, смотрела в телефон. Ее волосы были убраны в высокий хвост, а сама девушка была одета в красную клетчатую рубашку. Собственно, ту же самую, в которой я видел ее сегодня в школе. И с чего я решил, что в Лоуренс что-то поменяется? Какой я идиот.

– Нет, спасибо, меня ждут, – ответил я сотруднице кафе и продолжил пялиться. Нужно было что-то сделать. По крайней мере, пошевелиться и подать признаки жизни. Но я простоял еще минуты две, просто думая, как стоит себя повести. И давно я стал таким трусом?..

Я представил, как надо мной будет издеваться Томлинсон, если узнает, что я сбежал со своего первого и последнего свидания. Это придало мне сил, я глубоко вдохнул и пошел к столу. Я решил начать простым, но верным способом:

– Привет, ждешь кого-то?

Девушка вздрогнула всем телом. Она совершенно точно не ожидала услышать мой голос. Она повернулась и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

– Да, – ее голос дрогнул, а сама она покраснела.

Я вспомнил, как она плакала вчера, и мне захотелось снова ее обнять.

– Жду подругу, – уточнила она.

Я мог сказать, что проходил мимо и заметил ее. Что у меня тоже здесь встреча. Вот это совпадение, правда? А еще я потом мог соврать, что человек, которого я ждал, не пришел, предложить позаниматься историей за пиццей – в конце концов, и ее подруга тоже не пришла. И, возможно, в процессе я бы предложил ей перейти на «ты». Ну, типа, мы же в такой неформальной обстановке, может, нам стать друзьями?

Но я снова представил, как надо мной будет издеваться Луи. И как меня будет ругать Софи. Так что я приказал себе взять себя в руки и довести дело до конца.

Я достал свой мобильник и протянул его Лоуренс.

– Эту?

Она изучала экран несколько минут, которые казались мне вечностью. Выражение на ее лице менялось от простого удивления и смущения при виде меня до самого настоящего ужаса. Я решил «спасти» ситуацию и достал из куртки подарок.

Изначально я планировал купить ей новую отвертку Десятого. Меня очень позабавила история с ошибкой ее подруги (я был уверен, что прокололась Смайл – по девушке было видно, что ей наплевать на все различия между Докторами и их отвертками, которые не очень-то и похожи на оные), и мне хотелось сделать Кейт приятное. Мне казалось, что подаренная отвертка растопит лед между нами.

Но мы решили встретиться так внезапно, что у меня просто не хватило времени купить подарок. Я понадеялся, что моя собственная звуковая отвертка Десятого Доктора, которую я покупал для «Комик-Кона» три года назад, была не слишком подержанной. Я буквально перевернул всю свою квартиру вверх дном (думаю, такой бардак я разберу только через месяц), чтобы найти эту несчастную игрушку.

И сейчас я положил ее перед Кейт, чувствуя, как быстро и сильно колотилось мое сердце. Я очень боялся, что все пойдет не так. Вернее, что все пойдет именно так, как я боялся, что оно пойдет. Совсем не так, как мне хотелось бы. Ну, в общем, вы поняли.

– А, и это тебе, – выдавил я, ожидая реакции.

Лоуренс оторвала взгляд от телефона и уставилась на злосчастную звуковую отвертку.

– Я подумал, что было бы неплохо подарить тебе такую, – я постарался выдавить из себя улыбку и понадеялся, что по мне не было видно, как сильно я сходил с ума. Мне казалось, что я слишком много разговаривал. Кейт все молчала и молчала, а я, чтобы заполнить тишину хоть чем-то, говорил всякие глупости. Естественно, она и так поняла, почему я притащил эту штуковину. Она наверняка помнила истории, которые мне рассказывала.

– Я… – начала Лоуренс, и мне показалось, что я пропал. Сейчас она скажет, что ненавидит меня. Или что подаст на меня заявление в полицию за совращение несовершеннолетних. – Немного не догнала.

Я опешил. Настолько, что чуть не застонал от облегчения. Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

Она пока что меня не ненавидела. Но, кажется, она испугалась больше, чем я думал.

– Нет никакой Барбары, – начал объяснять я. – И не было. Все это время ты общалась со мной.

Теперь она побледнела, и я начал всерьез опасаться за исход происходящего. Если Кейт сейчас упадет в обморок, придется вызывать скорую. Когда они спросят о причине приступа, мне придется объяснять. А что именно я буду им объяснять?

Я ее учитель. А еще я прикидывался, что я шестнадцатилетняя девушка, чтобы втереться к ней в доверие. А все потому, что по уши влюбился.

– Это прикол такой? – прошептала Лоуренс, и меня вдруг осенило.

Я совсем не так понял ее реакцию.

Она думала, что это шутка. Что я решил над ней пошутить так же, как делали ее одноклассники. Кажется, над ней издевались намного чаще и сильнее, чем я предполагал. А я, учитель с трехлетним стажем, который постоянно разнимал вездесущих малолеток, даже не заметил, что происходило с Кейт.

Видимо, Барбаре она тоже не все рассказывала. Ну, а на что я рассчитывал? Барбара и Кейт были знакомы совсем недавно.

Во мне бурлили разные эмоции. Одной части меня хотелось броситься к Лоуренс, снова ее обнять и успокоить. А второй – кричать, что мне самому все это казалось одной большой шуткой, что меня бесило, как я не мог не думать о ней ни секунды, как она снилась мне каждую ночь, и я чувствовал себя просто отвратительно, когда вспоминал, что Лоуренс всего шестнадцать.

– Нет, конечно, – я постарался, чтобы мой ответ звучал как можно искреннее. – Я думал, ты давно догадалась.

И так все началось.

Мы проболтали весь вечер, и я подумал, что все пошло не так: то есть не так, как я того боялся. И я был счастлив, что все пошло не так.

Потому что вечер тридцатого сентября стал началом чего-то нового и замечательного в моей жизни.

– Одноклассники издеваются над ней, – пробормотал я, поджав губы.

Я сидел за барной стойкой в кухне моей квартиры. Передо мной лежала целая стопка тетрадей нескольких классов. Я любил давать детям контрольные по пятницам. Просто потому, что каждый вечер пятницы я вот так садился у себя в кухне, включал «Скайп» и болтал до ночи со своей сестрой, Джеммой. За неделю с нами, как правило, случалась целая уйма вещей, так что мы тараторили без умолку. Сначала жаловались друг другу, потом пытались помочь советами. Потом просто смеялись, когда я зачитывал ей глупые ошибки школьников, так как к концу нашей пятничной беседы я всегда проверял все тетради.

– Это ужасно, – поморщилась моя сестра. Она параллельно с разговором со мной делала себе салат.

Я рассказал Джемме о Кейт почти сразу после своих друзей. Точнее, через два дня после начала переписки с Лоуренс. Мне очень хотелось поговорить на эту тему с кем-то, кроме парней. Они постоянно только отшучивались. Я знал, что они действительно переживали за меня и все такое, но тему моего увлечения своей ученицей они просто не могли оставить в покое.

Софи, конечно, всегда была готова помочь добрым словом и советом, но мне было просто неудобно нагружать ее своим постоянным нытьем на тему «педофил или не педофил». Так что я нашел оптимальное решение – рассказал все сестре.

Она восприняла мою проблему лучше, чем я на то рассчитывал. Она… обрадовалась.

– Ну, наконец-то!

– Наконец-то что? – опешил я.

– Наконец-то мой братик влюбился!

После последних серьезных отношений у меня было около трех девушек, но с каждой мы разбегались после двух-трех свиданий. Джемма была права про «влюбился» – у меня не было чувств ни к одной из них. Просто обычно мы знакомились случайно, немного общались, решали сходить на свидание, но все это казалось мне каким-то… не таким. Мне не хотелось видеть их снова и снова и болтать до ночи.

Но мне хотелось делать это с Кейт.

И вот сегодня я нашел ее, плачущую, в туалете. Она сказала, что над ней смеются одноклассники и говорят гадости.

Я прекрасно знал, что школьники – весьма злые существа. Я всегда старался предотвращать такие ситуации на своих уроках и в коридорах, если замечал. Я был в курсе, что в каждой школе и в каждом классе есть такие люди, которым все хамят. Я понимал это, но не ожидал, что Кейт станет объектом таким насмешек.

И я был взбешен. Как они вообще могли?!

Лоуренс была самой безобидной девчонкой, какую я только встречал.

Мой телефон то и дело подсвечивался, потому что Кейт рассказывала Барбаре во всех подробностях, что происходило вот уже несколько недель. Одноклассники постоянно называли ее зубрилкой, подкидывали обидные записки и многое другое. Когда рядом была Викки, все это становилось не таким заметным, но с Викки у девушки совпадало мало уроков.

Я раздражал сам себя. Просто по той причине, что я поддерживал ее от лица какой-то малолетки вместо того, чтобы поговорить по душам, обнять и успокоить.

Хотя, с пунктом «обнять» я сорвался.

– Я не сдержался сегодня, – я горестно вздохнул, откинулся на спинку стула и отодвинул от себя тетрадку. Сегодня ничего проверять не хотелось.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Джемма, тоже отрываясь от своего занятия.

– Обнял ее, когда она расплакалась. Как ты думаешь, она могла расценить это неправильно?

«Мне так хочется увидеть тебя вживую»

У меня, кажется, сердце совершило сальто, оттолкнулось от желудка и попыталось выйти через горло. Не самое приятное ощущение.

– Ты очень близко общаешься со своими учениками, – резонно заметила Джемма. Рассуждая, она размахивала рукой с ножом в ней, и это смотрелось забавно и пугающе одновременно. – Особенно с ней. НЕ думаю, что она причислила тебя к педофилам только за объятие.

– Ага, – я вздохнул. – Ты даже не представляешь, как мне надоело прикидываться этой… Барбарой!..

Мне очень нравилось общаться с Кейт. Она была веселой, умной и именно такой… идеальной. Но она одновременно была безумно неуверенной в себе, часто шутила, что на нее никто никогда не взглянет. И мне хотелось встать и закричать ей в лицо, что взглянет. Уже взглянул. И безумно хотел, чтобы он был единственным, на кого взглянет она.

И мне так надоело прикидываться девочкой, которая была заинтересована в дружбе с Кейт Лоуренс. Она, быть может, и была хорошей подругой, только вот я влюбился по уши, и мне хотелось знать, были ли у меня хоть какие-то шансы.

Я видел каждую ночь сны, в которых мы гуляли и радовались жизни, а потом она убегала и подавала на меня в суд. И мне уже хотелось понять, какая именно часть этих снов была правдивой. Или, может, никакая, и Лоуренс просто забьет на меня и мои чувства?..

– Так расскажи ей, – пожала плечами Джемма, возвращаясь к салату.

– Ты думаешь? – сердце снова начало быстро колотиться. Я все еще держал в руке телефон.