Текст книги "Опекун (СИ)"

Автор книги: Fiorry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Казалось бы, все было идеально продумано, дотошно подогнано и исключало какие-либо накладки. Кроме одной.

Хозяин особняка в эту ночь так и не появился у себя дома, к чёрту спутав все планы Дюллена. Промах горечью осел на языке, обволакивая нёбо и доставляя боль при каждой попытке вдохнуть полной грудью. Нет, это не конец. Пора показать свою силу и будь, что будет…

***

Густые клубы дыма вырывались из распахнутых настежь окон, окрашивая небосвод удушающей чернотой. Перепонки сжимались от звуков лопающегося стекла и леденящих душу криков тех, кто стал заложником каменной печи, именуемой госпиталем. Нарастающий вой сирен дарил надежду на скорое появление помощи, но у застрявших в западном крыле пациентов счёт шел на минуты. Сложно заниматься спасением собственной жизни, находясь в состоянии тепличного растения, прикованного десятком проводов и трубок к металлическим кушеткам.

Нуар до боли стиснул зубы, рыча от собственного бессилия. Ему удалось переместить в безопасное место двух пациентов, чьи палаты находились ближе всего к эпицентру возгорания, но в здании все еще оставались люди. Как бы быстр он не был, но всполохи огня опережали хвостатого героя на несколько шагов вперед.

– Кот, справа! – выкрикнула приземлившаяся неподалеку Ледибаг. Рефлексы сработали молниеносно, заставляя резко отпрыгнуть в сторону. Как в замедленной съемке Нуар наблюдал, как обугленная балка с шипением врезалась в землю ровно в том месте, где он находился секундой ранее.

– Я твой должник, Леди, – поблагодарил он напарницу, откашливая горькую сажу, облепившую лёгкие.

– Давай поболтаем в другой раз, Котик. Нельзя терять драгоценное время, – перекрикивая подъехавшие пожарные машины, возразила напарница, сдувая прилипшие к лицу темные пряди волос. – Я проверю верхний этаж с правой стороны, а ты заходи слева.

Кивнув друг другу, герои разбежались в разные стороны, щурясь от разъедающего глаза дыма. Пожарные, тем временем, уже успели развернуть шланги и приступили к тушению, а подъехавшие полицейские машины огородили территорию, не подпуская к зданию любопытствующих прохожих.

Не прошло и пяти минут, как Леди осторожно приземлилась у машины скорой помощи. Девушка тяжело дышала, придерживая за талию женщину лет сорока, облаченную в когда-то белоснежную униформу, сейчас же представляющую собой изодранные и испачканные лохмотья. Тощие руки были испещрены многочисленными порезами, а сознание балансировало на границе между явью и сном. Передав сотрудницу госпиталя в руки заботливых коллег, Ледибаг ринулась навстречу напарнику, что успел вытащить какого-то парнишку из персонала и так же передал дежурной бригаде.

– Ты не заметил ничего странного?

Вопрос застал Кота врасплох. Нет, ничего он не заметил. А должен был? Озадаченный вид и нервно дергающиеся ушки (теперь уже в прямом смысле «пепельного» блондина) говорили сами за себя.

– Шум!

– Ты серьезно? – Адриан скептически вздернул брови. – Здесь везде шум и такой грохот, что даже мой слух начинает подводить.

– Вслушайся! Это напоминает…звон и стук. Словно… – договорить она не успела.

– Словно какой-то металл звенит! – заметил блондин, отчетливо расслышав то, о чем говорила Леди. Гул лишь нарастал и исходил откуда-то сверху. Герои задрали головы, сложив ладони козырьком, и почти одновременно заметили блеск, а секунду спустя из выбитых «оконных глазниц» посыпались монеты.

– Ты видишь то же, что и я?! – воскликнула Леди, решительно сжав кулаки.

Кот словно превратился в статую, следя взглядом за осыпающимся на землю денежным водопадом. Странно, но ближайшие к огню окна оставались нетронутыми. Именно оттуда Нуару удалось вытащить первых пациентов. Тех самых пациентов. Ему категорически не нравилось происходящее. Очень уж все это напоминало…

Губы сжались в тонкую линию, рвано выдохнув лишь одно слово:

– Бражник.

– Кто? – послышалось у него за спиной. – Злодей, что терроризировал город много лет назад? Не ты ли говорил, что вы с прошлой Ледибаг победили его?!

– Эм… ну, можно и так сказать, – почесав затылок, Нуар лишь пожал плечами. Кто его знает, что случилось на самом деле. Адриан давно бросил бессмысленные попытки распутать этот клубок. Бражник просто исчез, забрав с собой всех своих акум, и жители, как и защитники Парижа, смогли перевести дух.

– И как он выглядит? – продолжала донимать его вопросами девушка.

– Без понятия. Мы никогда не встречались с ним лично. Он предпочитал портить нам жизнь через третьи руки, заражая своей скверной ни в чем неповинных горожан.

– Отлично. Просто замечательно. И как с ЭТИМ бороться? – скрыть раздражение в голосе не получалась, отчего напарница злилась все сильнее.

– Твое йо-йо способно очистить акуму, но сначала нам нужно понять, кто именно находится под воздействием Бражника.

– …и остановить этот монетопад! – добавила пятнистая.

– Может достаточно будет сказать «горшочек не вари»? – Адриан попытался разрядить обстановку, но тут же получил довольно болезненный подзатыльник. – Ау! Я же пошутил… Леди?

Девушка замерла, голубые глаза расширились от одного ей понятного осознания, а руки потянулись к трясущимся губам.

– Кот, кажется, я знаю, что это за монеты… А точнее, кем они были.

Словно в подтверждение её догадки, перезвон металла донесся со стороны припаркованных в стороне машин скорой помощи, в которые Кот успел перенести спасенных из огня жертв хирурга.

– Какого чёрта здесь происходит?! – зарычал Нуар. Ответом ему послужил громогласный хохот, донесшийся со всех сторон одновременно.

– Соскучились? – хриплый голос, многократно усиленный неведомой силой, мгновенно захватил внимание всех собравшихся, пронизывая зловещим холодом и не обещая ничего хорошего.

========== Глава 27 ==========

– Соскучились? – хриплый голос, многократно усиленный неведомой силой, мгновенно захватил внимание всех собравшихся, пронизывая зловещим холодом и не обещая ничего хорошего.

Где-то на крыше появился высокий силуэт, едва различимый на фоне вздымающихся клубов дыма, но производящий весьма устрашающий эффект.

– Это он? – робкий вопрос сквозь сжатые зубы. Кот и рад бы ответить, да слова застряли в горле, поэтому он лишь кивнул, продолжая сверлить взглядом своего давнего противника. Встречаться с Бражником ему не приходилось, но внутреннее чутье не могло обманывать. Это был он.

– И чем же мы обязаны твоему появлению? – выкрикнул хвостатый герой, сделав несколько шагов в сторону здания. – Наскучило работать через третьи руки? Или выгнали из лечебницы, где ты лечился от мании величия последний десяток лет?

В ответ герои получили порцию лающего смеха, пробуждающего табун мурашек по всему телу.

– Разве я недостаточно сделал на благо этого города, чтобы заслужить место в первом ряду, когда будет вершиться правосудие?

– Заслужил? – искренне возмутилась Ледибаг. – Ты отправил на больничные койки ни в чем неповинных людей, а теперь еще превратил в…

– Неповинных? – резко перебил её мужчина, в одночасье оказываясь на земле в каком-то десятке метров от них.

Посеребренные виски блестели в солнечных лучах, отвлекая от пронзительно-ледяных глаз. Идеально подогнанный костюм обволакивал своего обладателя в сгусток темно-лиловой материи, словно впитывающей солнечные лучи.

– О, каждый из них получил по заслугам, юная Леди. Я всего лишь помог им обрести себя. Обличил каждого в истинную форму. Не правда ли забавно? Они всегда решали всё с помощью денег, а теперь и сами стали разменной монетой.

– Замолчи! – рыкнул Кот. Подошва заскользила по серому гравию, готовя героя в любую секунду использовать «Котоклизм».

– Не советую, – мужчина покачал головой и слегка повел бровями. Этого оказалось достаточно, чтобы накопившиеся горы монет начали обретать форму, на глазах принимая подобие человеческих тел.

Ледибаг едва успела двинуть рукой в сторону йо-йо на своем бедре, как в её сторону метнулось одно из «существ», на ходу трансформируясь в звенящий вихрь. Барабанные перепонки застонали от буквально сводящего с ума рёва. От столкновения героиню спас резкий удар в поясницу, отбросивший девушку в кусты. Нуар лишь чертыхнулся, решая, что обязательно извинится перед напарницей за свои действия, но всё это будет потом.

Шестеренки в голове кружились в бешеном танце, пытаясь выудить из недр памяти всё, что он помнил о Бражнике. В первую очередь о его сильных и слабых сторонах. К последним, впрочем, Кот всегда относил ведение боя через акум. Захваченные в плен собственной злости люди никогда не представляли реальной угрозы. Стоило понять их мотив – и определить зараженную бабочкой вещь не составляло большого труда. А дальше, как говорится, дело техники.

Но как быть с главным кукловодом? Зачем он все это делает? Вот главный вопрос, ответ на который должен помочь победить. Но, ни тогда, ни сейчас, идей о том, что движет этим человеком, не прибавилось.

– Эй, Бражник! – Кот решил отвлечь противника и, если получится, достаточно заболтать, чтобы тот сам выложил истинные причины своих действий. – Ты так и не ответил, где пропадал все эти годы.

Беспорядочно носящиеся по площадке перед госпиталем денежные вихри замерли, вновь собираясь в кучки монет. Тонкие губы растянулись в ядовитой улыбке, когда Бражник обернулся на голос.

– Уезжал на время. Обстоятельства, – рвано выдохнул мужчина и пожал плечами. – Париж мой дом, так что, сам понимаешь, я не мог оставить его под властью тех бездушных нелюдей, которых вы называете жертвами.

«Неплохо для начала. Ну же, выкладывай дальше…» – думал про себя Нуар, держась на достаточном расстоянии.

– Если они не жертвы, то кто тогда? – последовал осторожный вопрос.

– Зло.

– Это не ответ, – возмутился блондин, краем глаза выискивая свою Леди, которая успела куда-то скрыться.

– Напротив. Кот Нуар, если ты называешь себя защитником всех страждущих и нуждающихся, то сам ответь мне на простой вопрос… Как назвать тех, кто с помощью денег и связей решает кому жить, а кому умереть?

– О чём ты…

– Знаешь ли ты, сколько стоит здоровое сердце? – Бражник практически выплюнул этот вопрос, до побеления костяшек сжимая кулаки. – О, быть может ты в курсе, сколько нужно заплатить нужным людям, чтобы его получила не умирающая девочка из простой работящей семьи, а обеспеченная старушка, не желающая принимать законы природы и просаживающая наследство в угоду собственной прихоти? Если есть деньги, что мешает каждый раз покупать новое сердце, стоит старому забарахлить?

Адриан нервно сглотнул, в очередной раз пытаясь подобрать слова. Обычно сговорчивый, сейчас он чувствовал свою растерянность. Неужели… не может же быть правдой, что кто-то из жертв (сама формулировка с каждой секундой казалось Нуару всё менее уместной) мог пойти на такое?

– Не знаю, – честно ответил Кот. – Но, даже если и так, то кто дал тебе право выносить приговор?! Не все богатые люди одинаковы. Пора остановиться со своей местью.

«Где же ты, Ледибаг?»

– Не все? Назови хоть одного! – Бражник подался вперед, раскинув руки, отчего вихри монет полетели в стороны, разгоняя набежавших прохожих. Отряд полиции держал дистанцию, предпочитая уступить место на главной сцене героям Парижа, раз уж дело касалось чего-то сверхъестественного в их понимании. Медики, словно рой муравьев, крутились вокруг пострадавших от огня, пытаясь привести каждого в чувства и хотя бы немного очистить лица от грязи и копоти.

– Агрест! – выкрикнула пятнистая героиня из-за широкой спины Нуара, заставив блондина удивленно открыть рот. Почему она говорит о нём?

– Хм, дай подумать, – постукивая указательным пальцам по губам, Бражник медлил с ответом. – Молодой наследник, забросивший фамильную компанию и чаще мелькающий на обложках журналов, чем на рабочем месте. Повеса, меняющий девиц, как перчатки?

– Он не меняет девиц! – одновременно выпалили оба героя, после чего удивленно переглянулись и тут же замолкли.

– Или ты о старшем Агресте, что так спешил на деловую встречу, что наплевал о безопасности на дороге, отправив на тот свет семейную пару?

Леди вскрикнула, прижала ладони к губам, чтобы заглушить вырвавшийся стон. Нуара будто окатили из чана ледяной воды. Воспоминания той страшной ночи закрутились в голове, причиняя прежнюю боль, что не смогли заглушить годы.

– Это был несчастный случай, – процедил сквозь зубы Адриан.

– Возможно, – продолжил седовласый мужчина, покачиваясь из стороны в сторону, словно обдумывая свои дальнейшие слова. – Будь у него меньше повреждений и более сговорчивый врач, то Месье Агрест успел бы купить себе жизнь… Чего не скажешь о малышке, что потеряла родителей и осталась без гроша в кармане…

– Катаклизм! – рыкнул Кот, выплескивая из себя черный сгусток силы, направленный прямо на Бражника. Он не желал слушать ту желчь, что сочилась из уст этого проходимца. Как смел он что-то говорить о его отце, о Маринетт?

Удар прошелся ровно по тому месту, где только что стоял мужчина, но истеричный смех с другого конца двора свидетельствовал о промахе. Черт!

– Правда глаза колит?

– Ложь! Ты лжешь! Мо… – начал было герой, но осекся, – Габриэль не приходил в себя в больнице. Иначе…он бы позвал своего сына. Обязательно позвал бы.

– Жаль разбивать ваши фантазии на этот счет, но я был там. Смерть лишь в книгах описана столь ужасающе прекрасно, показывая весь драматизм и силу героя в последние минуты. В жизни все иначе. Находясь в шаге от смерти, люди начинают скулить, просить, требовать, предлагать все свои богатства… И это не только деньги.

Пальцы в лиловой перчатке пробежались по едва заметной броши, закрепленной на лацкане пиджака, что, впрочем, не осталось незамеченным напарниками. Есть ли шанс, что Бражник только что сам указал на свою Ахиллесову пяту? Слишком глупо для столь искусного манипулятора.

– Кот, очнись! – Нуар не сразу понял, что кто-то к нему обращается, трясет за плечо, умоляет о чем-то. – Прошу, спрячься. Твое кольцо уже дважды пропищало. Без защиты костюма ты бессилен перед этим чокнутым.

– Я не брошу тебя! – воспротивился блондин, не желая принимать действительность. Ледибаг была права, ему нужно срочно уходить, чтобы Плагг смог восстановить силы для новой атаки. Но бросить напарницу?! К тому же, у него были свои счеты с этим ублюдком.

– Не волнуйся. Я отвлеку его на себя, а ты успеешь восстановиться, – с волнением в голосе тараторила девушка, нервно прикусывая нижнюю губу. Жест казался таким знакомым… – Кажется, у меня есть идея.

Не дожидаясь очередного возражения, девушка дернула хвостиками и, сделав сальто, отпрыгнула в сторону.

– Превратил обездвиженных пациентов в монеты и на этом всё? – вздернув подбородок, выкрикнула Леди, раскручивая в руке йо-йо. – Как насчет реального поединка? Если, конечно, твоя седина не помешает поймать меня?

Бражник довольно усмехнулся, очевидно, предвкушая легкую победу. Его взгляд цепко следил за действиями пятнистой героини, потеряв при этом всякий интерес к её напарнику, что всё же прислушался к здравому смыслу и запрыгнул на соседнюю крышу в поисках укрытия. Легкая зеленая вспышка осталась никем незамеченной.

– Ну, давай поиграем… Не против, если я побуду твоим котом? – мужчина поправил перчатки и бросил на Ледибаг прожигающий взгляд, довольный своей шуточкой. – Беги, мышка.

Комментарий к Глава 27

Следующая глава будет заключительной в этой битве. Пока же, надеюсь, что на часть вопросов вы получите ответы. Приятного прочтения! Буду рада вашим отзывам.

========== Глава 28 ==========

Комментарий к Глава 28

Примите в качестве бонуса за длительное ожидание предыдущих глав :)

Играть роль мышки было, скажем так, не самое приятное из того, чем Маринетт предпочла бы заняться прямо сейчас.

Появление злодея спутало карты и разрушило все её девичьи планы на сегодняшний день. Ах, как сладко он начинался … Замечтавшись, девушка чуть было не выпрыгнула прямо перед носом у Бражника, который, как настоящая ищейка, ни на шаг не отставал от заданного ей темпа. Даже пресловутая удача начинала давать сбой, словно выдохлась вместе с хозяйкой.

«Чёртов старик! На каких наркотиках ты сидишь? Надеюсь, что Нуар получил достаточную фору для восстановления, потому что я готова распластаться прямо посреди улицы. Боже…» – Маринетт бешено соображала, куда же еще она могла двинуться, чтобы оторваться от своего преследователя.

В несколько шагов преодолев площадь с фонтанами и разогнав своим появлением мерно расхаживающих по брусчатке голубей, Ледибаг выбросила свое йо-йо и взлетела на крышу старой ратуши. Сердце билось о рёбра, пульс зашкаливал, а каждый вдох буквально царапал горло. Прислонившись к прохладной поверхности стены, она отчаянно пыталась отдышаться.

– И долго мы будем скакать по крышам? – послышалось практически над самым ухом, заставив героиню издать позорный писк.

– Всё! С меня хватит, – махнула она головой и уперлась руками в слегка согнутые в коленях ноги. – Переговоры!

Мужчина вздернул брови, с интересом разглядывая еще совсем юную героиню. С её предшественницей ему не доводилось встречаться прежде, но он был наслышан от Нууру об одержимости прежнего владельца камня этой парочкой. Виктора мало волновали цели, которые ставил перед собой прежний Бражник. Он не был на него похож, его идеалы были неоспоримы, а действия пропитаны самыми лучшими побуждениями.

– Я слушаю, – скрестив руки на груди, спокойно произнес «злодей».

– Оу. Я… Эээ… – в голубых глазах читалось удивление. Она никак не рассчитывала получить согласие. – Почему ты выбрал путь мести? Разве этим ты исправишь то, что уже случилось?

– Юная Леди хочет пофилософствовать, – губы растянулись в улыбке. – Разве не в этом предназначение любого героя? Вступать в борьбу там, где бессильна полиция и высшие эшелоны власти?

– Складно говоришь, вот только месть не дает облегчения. Она лишь питает нашу злость, разрушая все доброе и светлое, что несомненно есть в каждом. Даже в тебе. Я вижу это.

Ледибаг выпрямилась и продолжила более уверенным и спокойным голосом:

– Ты тоже потерял кого-то?

– А вот это уже не твое дело, – пожалуй, излишне резко ответил мужчина, подтверждая догадку девушки. Еще час назад Маринетт и не подумала бы сочувствовать тому, кто столь безжалостно и хладнокровно обошелся с десятком людей. Но, здесь и сейчас, она могла разглядеть проблески действительно благородных мотивов за всей этой маской злости.

– Это ты был тем доктором, что напоил маленькую девочку чаем с печеньем и просидел с ней всю ночь, пока она оплакивала родителей… – не вопрос, а утверждение.

– Откуда ты… – серые глаза тронула легкая дымка, а суровое лицо на секунду стало мягче.

– Тикки, снять трансформацию! – Маринетт не могла объяснить этот поступок. Глупый, отчаянный, бессмысленный… Она должна была открыться ему, просто потому что почувствовала необходимость в этом. Битва лишь сделает сильнее его броню, в то время как искренностью можно добиться куда большего.

Алая вспышка пробежала по хрупкому телу, открывая пораженному мужчине истинное лицо бесстрашной героини. Молодое, усталое, с огромными небесно-голубыми глазами, заглядывающими прямо в душу. Над её головой закружило маленькое красное-черное существом, с ужасом переводя взгляд со своей хозяйки на недавнего противника.

– Это ты была той девочкой, – хриплый шепот сорвался с пересохших губ.

– Признаюсь, что не сразу узнала тебя. Но твои слова там, у госпиталя… Скажем так, паззл сложился. Я не забыла той доброты и поддержки, без которой от семилетней малышки не осталось бы ничего к рассвету. И уж точно я не дам тебе загубить это в себе, – тонкая ладошка осторожно дотронулась до лилового лацкана, накрывая небольшую брошь на его груди со стороны сердца.

– Меня уже не спасти. Я умышленно взвалил на свои плечи эту ношу. Я не хотел… – его голос задрожал, а плечи осунулись. – Я так устал видеть смерть. Я врач! Я поклялся спасать жизни, делать всё, что от меня зависит. Но как противостоять большим деньгам? Моя Молли… Моя малышка была такой красивой, обожала петь и всегда говорила мне: «папочка, я попаду в телевизор. Фея ведь принесет мне здоровое сердечко?». А я лишь кивал и ждал. Верил.

Мужчина уже не сдерживал слез, окончательно сбрасывая свою маску вместе с трансформацией. Лиловый квами запорхал рядом с ним, с грустью и сожалением смотря на своего хозяина. Маринетт подалась вперед и заключила теперь уже обычного человека в свои неуверенные объятия. Она хотела отдать ему частичку своего тепла и поддержки. Так же, как это сделал он сам когда-то.

– Каждый имеет право на второй шанс, – шептала она ему, поглаживая по спине. – В твоих силах остановить все это. Так не должно быть. Поверь, эти люди уже наказаны. Своим одиночеством за высокими заборами, холодом близких, которые спят и видят, как бы отхватить самый большой кусок наследства.

– Как ты простила его? – заглянув в глаза девушке, спросил Виктор. – Смогла жить под одной крышей с сыном того, кто…

– Не сразу, но… Со мной рядом был тот, кто смог наполнить мою жизнь смыслом. Адриан совсем не такой, каким ты рисуешь его.

Дюллен внимательно разглядывал столь сильную духом девушку, пережившую боль утраты, но ни капли не озлобившуюся. Он знал, что должен был сделать. Давно стоило поступить так, но злость и обида затуманивали разум, пуская черные корни в каждую клетку его тела. Отступив на шаг назад, он сорвал брошь и вложил её в ладонь ошарашенной девушки.

– Думаю, что твоя квами подскажет, что нужно сделать.

Маринетт переглянулась с Тикки, которая лишь коротко кивнула.

– А сейчас нам стоит вернуться к госпиталю, где я сдамся полиции.

Суровый взгляд пресек попытку Маринетт вставить хоть слово на этот счет. Она лишь тяжело вздохнула и вновь трансформировалась в Ледибаг. Костюм позволял чувствовать себя увереннее, отбросить лишние эмоции.

– Камень у тебя, а значит всё, что я натворил, уже рассеялось. Я должен ответить за свои действия. И…спасибо.

– За что? – налетевший порыв ветра окончательно растрепал иссиня-черные хвостики.

– Я потерял себя в ту секунду, как получил этот камень. Я не должен был брать его, но просто не знал, как быть. Понимаешь? – Леди лишь кивнула, давая мужчине возможность выговориться. – Габриэль Агрест умирал, счет шёл на минуты, если не меньше, а он всё нёс какую-то чушь про супер силы и высшее предназначение. Я не поверил, списал всё на действие лекарств. Уже позже, переодеваясь после той чудовищной смены, я обнаружил неизвестный предмет в кармане больничного халата. Обычная брошь, фиолетовый камень, сколотый с одной стороны. Я забыл о нём почти сразу, как добрался до своей постели, тут же провалившись в сон. Когда перед моим носом закружил Нууру, – Виктор кивнул в сторону маленького квами, что успел присесть на его плечо и махал Ледибаг крошечной лапкой, – я решил, что все еще сплю…

– Кажется, я догадываюсь, что было дальше, – с грустью произнесла Ледибаг, улыбнувшись уголками губ существу. – Вот только выходит, что… если я правильно поняла, то…неужели прежним Бражником был…

– Габриэль Агрест, – хриплый голос напарника буквально разрезал воздух. Девушка нервно обернулась, встретившись с такими непривычно холодными изумрудными глазами. Как долго он тут? Он ведь не видел, как она превращалась? Паника тисками сжала горло, мешая спокойно дышать. Обычно веселый и беззаботный Кот Нуар сейчас больше напоминал грозовую тучу. Все его внимание было нацелено на теперь уже бывшего противника.

– Всё верно. Он был твоим противником одиннадцать лет назад… – спокойно подтвердил Дюллен.

========== Глава 29 ==========

Комментарий к Глава 29

+ 300!!! Вот это да) Такого у меня еще не было. Огромное спасибо за столько +

По такому случаю даже глава сама себя дописала и готова предстать на ваш суд.

P.S. Следующая глава будет финальной. Возможно будут еще отдельные бонусы, но это будет зависеть от посещений музы :)

Всегда может быть хуже. Всегда.

Тебе кажется, что на твою долю уже выпали самые сложные испытания, невидимая черта пройдена и на горизонте не замаячит ничего, что могло бы задеть тебя хоть в половину так же сильно, как уже произошедшее? Чушь.

Никогда не расслабляйся, не обманывайся, будь реалистом.

«Почему? Почему, чёрт возьми, я не добрался до этой крыши хотя бы на пять минут позже? И как теперь прикажете развидеть увиденное и расслышать услышанное?» – Адриан, скрытый за угольно-черной маской, действительно прилагал максимум усилий, чтобы сохранять спокойствие и мыслить здраво.

Как в замедленной съемке перед его глазами вновь и вновь проплывали картинки событий минутной давности, хлестко ударяя своим откровением.

«Маринетт. Каким же слепым идиотом я был, не замечая такое очевидное сходство новенькой с той, что видел практически каждый день последние одиннадцать лет?»

Красная вспышка, подобно огненному пламени, в считанные секунды поглотила пятнистый костюм, открывая не только Бражнику истинное лицо Ледибаг. Такое бледное, измотанное, но бесконечно родное и любимое.

«А ведь я позволил ей взять весь удар на себя, отсиживаясь на крыше и пережидая необходимое время для новой трансформации. Этот псих мог ранить её, мог убить!» – злость на себя заполняла каждую частицу в натянутом, как струна, теле. Кот был уверен, что стал бы лёгкой добычей для Моли, если бы брошь всё еще находилась при этом горе-мстителе. Но нет. Пурпурно-лиловый камень слабо мерцал в хрупкой ладошке Лед… Маринетт.

Ошарашенный увиденным, он на какое-то время выпал из реальности, взяв себя в руки только спустя бесконечные, как ему казалось, секунды. Но стоило ли приходить в себя? Для чего? Чтобы получить контрольный удар в сердце, что лишь недавно вновь забилось в ускоренном ритме, жадно разгоняя кровь по окаменелым венам.

Безмолвный крик застрял в горле, так и не родившись. Так много хотелось сказать, а точнее выкрикнуть и кричать-кричать-кричать. Неправда. Он бы знал. Он бы заметил! Отец бы обязательно позвал его к себе, чтобы разделить последние минуты вместе с сыном.

«Думаешь? Не обманывай себя, Адриан. Твой отец повел бы себя именно так, как рассказал хренов Бражник. Твою же мать…»

Словно сквозь толщу воды до него пробивался женский голос, а голубые глаза с беспокойством скользили по излишне отрешенному лицу Нуара. Кажется, он что-то сказал? Назвал имя отца? Чего они уставились на него?

С трудом разобрав смысл сказанных девушкой слов, Адриан лишь вяло кивнул, молчаливо соглашаясь следовать за ними. Заученное движение и шест выброшен вперед, перенося героя на соседнюю крышу, а следом на другую. Чёрной тенью он двигался за алой точкой впереди себя, возвращающейся к госпиталю.

Оказавшись в десятке метров от людского муравейника, он резко остановился и присел на корточки у самого края черепичной крыши, вглядываясь в происходящее у главных ворот. Ледибаг передала Дюллена полиции, а может он сам двинулся прямо в объятия правосудия. Повсюду сверкали вспышки фотокамер и нескончаемые выкрики журналистов, атаковавших его напарницу с целью вырвать сенсационную информацию для своей газеты. Кажется, он даже слышал вопросы о себе, но, возможно, это был просто ветер, что трепал и без того спутанные волосы блондина. Солнце уже было в зените, нещадно испепеляя своими лучами парижан.

«А ведь это мог быть такой чудесный день… Он просто не имел права быть другим после столь потрясающей ночи и горячего утра. Мог бы…» – горькая усмешка исказила лицо мужчины.

Ледибаг всегда ответственно относилась к общению с прессой и представителями общественного порядка, поэтому ожидаемо позволила утянуть себя в самую глубь этого бушующего моря, изредка бросая взгляд вверх и, очевидно, выискивая его – Нуара. Но он не собирался спускаться, как, впрочем, и оставаться на месте. Покой – вот что манило героя. Но где его найти, если даже собственное сердце стучало набатом, разгоняя любые намеки на тишину.

Через силу, сжав зубы и мысленно дав себе пинка, он всё же смог выпрямиться в полный рост. Бросив последний взгляд вниз, Кот резко развернулся и умчался в неизвестном даже ему направлении. Время все поставит на свои места – эта мысль, подобно затухающей свече, светила, но не грела.

***

– Ох, Тикки, я так переживаю! Он не выходит на связь уже неделю. Пропускает патрули и…и… – голос девушки дрожал и сбивался.

– Маринетт, не терзай себя, – мягко прижав крошечную лапку к заплаканной щеке, квами пыталась успокоить подругу. – Кот и раньше пропадал на неопределенное время, но всегда возвращался. Вы же напарники, а это незримая связь, что во все века сводила обладателей камней вместе.

Синевласка громко высморкалась в платок, не заботясь о рамках приличия в общем и своем внешнем виде в частности.

– Ты уже говорила это, – вновь шмыгнула она носом и промокнула покрасневшие глаза. – И я бы правда с тобой согласилась, но ты не видела его! Меня до сих пор пробирают мурашки от всего произошедшего. Они потухли, понимаешь? Я никогда не видела, как гаснет свет…

– Потухли? Свет? – Тикки пыталась сложить воедино столь сбивчивый рассказ.

– Его глаза.

Маринетт действительно не на шутку переживала за своего напарника. Может прежние Нуары и позволяли себе подобные вольности, но её напарник никогда не оставил бы Ледибаг одну. Должно быть, случилось что-то действительно серьезное.

– Еще и Адриану пришлось срочно уехать в какую-то командировку. Я даже места такого не знаю! Видимо какое-то поселение у чёрта на куличках, раз там не ловит никакая связь, – активно жестикулируя руками, девушка сорвалась с насиженного места на диване и подошла к окну.

По ту сторону взору открывалась великолепная панорама Парижа, которая всегда её успокаивала и дарила умиротворение. Как бы ей хотелось трансформироваться и просто пробежаться по городу… Но после чистосердечного признания доктора Дюллена, город словно с ума сошел, взорвавшись, как воздушный шарик. Пресса подняла невероятную шумиху, активно поощряемую бывшими жертвами или их родственниками. Та же Хлоя готова была лично выцарапать глаза мужчине, практически сорвав заседание суда. Маринетт лишь надеялась, что к окончанию всех разбирательств, Виктор получит не самое строгое наказание. Она, как Ледибаг, сделала все, что от нее зависело, чтобы суд учел все смягчающие обстоятельства.

– Двое дорогих мне людей просто взяли и исчезли! Ну как такое может быть? – и вновь она вернулась мыслями к своим личным переживаниям.

К сожалению, Мари не могла видеть, как за её спиной пятнистая квами закатила глазки и тяжело вздохнула. Тикки и раньше казалось, что она чувствует присутствие Плагга где-то поблизости, но окончательно все встало на свои места, когда Кот таинственным образом исчез. Было невыносимо наблюдать за терзаниями дорогого ей человека, но раскрытие личности должно было произойти без содействия квами. Устав никто не смел нарушать вот уже несколько тысяч лет. Не собиралась этого делать и Тикки. Правда, она пообещала себе как следует надрать кое-кому уши при первой же возможности. Довести её девочку до такого состояния! Да о чём эти котяры вообще думали?!