Текст книги "Контрактор. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

– Адриан, ты ведь теперь бог, – ворчал Арчибальд, когда мы погружались на по-настоящему огромный флаер, способный перевозить не только людей, но и сразу несколько единиц тяжелой боевой техники. – Мог бы просто взять и перенести нас туда. Не тратили бы время на это глупое путешествие.

– И открыть им, что я могу вот так просто перемещаться в красную зону?

– Ну ладно, тут ты прав, – пришлось признать магу.

Обычная магия портальщиков начинает сбоить в местах, где многократно случались прорывы. Божественная сила легко это нивелировала бы, но мне пока что не хотелось раскрывать миру свою истинную силу. Пусть считают меня просто сильным охотником S-ранга.

Погрузка в эту летающую крепость, а по-другому этот огромный пузатый флаер размером с небоскреб, только лежащий на боку, проходила довольно спешно. Грузили технику, способную работать в красной зоне, и людей. Мирослава перед посадкой разговаривала о чем-то с охотниками, которые будут прикрывать наши спины от монстров.

Один из них, видимо, старший, ветеран со множеством шрамов на лице, отделился от группы, подошел ко мне и протянул руку.

– Ваше Высочество, я Артур Давыдов, старший в группе «Несущие Бурю». Очень рад с вами познакомиться, не так уж часто в дворянских родах есть столь сильные одаренные как вы.

– Кому вы обычно подчиняетесь? – прямо спросил я.

– Разумеется, Семену Вячеславовичу, но так как в данный момент он под следствием, то его супруге. Валентина Витальевна распорядилась, чтобы мы участвовали в этой операции и прикрывали ваши спины.

– Подсуетилась, значит, – буркнул Арчи.

– Буду рад поработать, – ответил я на рукопожатие, после чего охотник вернулся к своим. Сильный, S-ранг, я бы, может, даже смог с помощью божественной силы заглянуть в его дар, но в таком случае он мог бы почувствовать это воздействие.

Наконец погрузка завершилась, и мы поднялись в воздух. Арчи в этот момент даже немного заинтересовался, как такая махина парит в воздухе, решил немного опросить команду и смог найти человека, который его немного посвятил в детали. На флаере стояли мощные артефакты, способные снижать уровень гравитации, потому и сама машина весила меньше. А ещё тот человек похвастался, что эта машина экранирована империумом, благодаря чему техника даже способна нормально работать в красной зоне.

Полет проходил спокойно. Техники занимались последними приготовлениями, охотники и солдаты проверяли свое оружие и снаряжение. Один я, казалось, ничем не занимался, чем заслуживал кривые взгляды охотников. В конце концов, Давыдов не выдержал – подошел и осторожно, чтобы не оскорбить, поинтересовался:

– Ваше Высочество, вы что, собираетесь отправиться в красную зону в обычном костюме?..

– Да, меня он более чем устраивает, – улыбнулся я, поправив ворот пиджака.

– У нас есть запасные, вы могли бы…

– Да отстань от него, – вмешался Арчи, который пребывал не в самом лучшем расположении духа. Ну ещё бы, из симпатичных девушек тут только Мирослава, но она уже попала в категорию моих, поэтому старый ловелас даже не пытался. – Он занимался охотой на тварей искажения, ещё когда тебя в планах не было, и уж точно не тебе учить его, что ему носить.

– Это уже лишнее, Арчи, – укорил я старого друга. – Что же до вас, Давыдов, я прекрасно осведомлен, что мы отправляемся не на прогулку, и более чем к ней подготовлен.

– Как вам угодно, Ваше Высочество, – Давыдов раскланялся и ушел в лёгком недовольстве.

С одной стороны, ему могло казаться, что я слишком спокойно отношусь к операции, но с другой, я совсем не похож на глупых дворян-мажоров. Мужчина прекрасно осведомлен о том, какой силой я обладаю. Уж то, что я практически в одиночку победил дракона, точно, и считать такого человека легкомысленным попросту глупо.

Да и не один я был одет в обычную одежду. Арчи и Санти тоже. Маг наотрез отказался менять свою магическую мантию, сетуя на то, что там целая куча защитных рун вплетены в нити. А Санти броня скорее будет мешать, вряд ли у них есть трансформирующаяся под его изменчивые габариты. Штаны не спадают, и то хорошо.

– Двадцать минут до точки, – сообщили в динамики.

Присутствующие сразу оживились, теперь пошли последние приготовления.

– А почему мы не можем просто до места долететь? – спросил Санти.

– Да потому, что будем как на ладони, – ответил ему Арчи. – Эта хреновина, может, и экранирована от воздействия искажения, но не от монстров. И ладно мелочовка, а если попадется тварь А– или, не дай боги, S-ранга? В любом случае, нас будут видеть все, и монстры, и британцы. По земле или воде, пусть медленнее, зато безопаснее.

И действительно, Арчи как в воду глядел. Уже через десять минут заработали орудия флаера, а нас пару раз тряхнуло.

– Вступили в бой, держитесь крепче, может трясти, – вновь раздалось в динамиках.

Я воспользовался божественной силой и заглянул за пределы флаера. На нас напала огромная стая гархонов. Это существа размером с крупную собаку, отдаленно напоминающие летучих мышей. И их было много, по меньшей мере несколько сотен, целый рой налетал на нас, пытаясь прогрызть металл, а двенадцать тяжелых автоматических орудий осыпали тварей градом пуль. Время от времени в них выстреливали другой пушкой, которая выбрасывала в рой взрывной снаряд.

Вот поэтому мы и собирались двигаться по земле. Если сюда явится дракон или тварь близкого к нему уровня, то она разнесет наше судно в мгновение ока.

– Все по машинам! – раздался приказ, и люди засуетились. Рядом появилась Мирослава, которая взяла меня за руку.

– Ты со мной, – объявила она.

– Кто бы сомневался, – улыбнулся ей, и вот мы уже внутри тяжелого гусеничного броневика с открывающейся крышей.

– Только крепче держись, сброс будет жестким.

– Какой сброс? – не понял Арчи.

– ТРИ. ДВА.ОДИН, – громыхало в динамиках. – СБРОС!

И в этот момент под машинами открылся люк, и мы начали падать. Пол под ногами провалился внезапно, с глухим скрежетом расходящихся гидравлических пластин. Воздух завыл в ушах, а в животе похолодело от невесомости. Тяжелый флаер над нашими головами выбросил во все стороны заряды, взорвавшиеся и отогнавшие облако монстров от падающих машин. Громыхнуло сильно, Санти даже поморщился и заткнул уши руками. Зато монстры рванули в стороны, пытаясь уйти подальше.

– А тут есть парашют⁈ – крикнул Арчи, заметив, что мы как-то очень долго падаем, а земля всё ближе.

– НЕТ! – бросила в ответ Мирослава. – Так что посадка будет жесткой!

– В смысле, нет⁈ – выпучил глаза старик, но уже через секунду все стало ясно. Под днищами сработало какое-то устройство, то ли артефакт, то ли высокотехнологичный гаджет, но в итоге сила гравитации на объекте уменьшилась, а дальше врубились миниатюрные реактивные движки, выплевывающие синие струи пламени, и нас вжало в сидения от резкого торможения. Посадка на самом деле оказалась жесткой, тряхнуло нас знатно, но вроде никто не пострадал.

Тем временем другой транспорт тоже стал приземляться так же, как и мы. Особенно эффектно это вышло с шагающим танком, который выглядел как огромный механический паук, на вершину которого поставили мощное энергетическое оружие. Всего таких у нас было два, но один приземлился раньше нас, и я пропустил это.

– Ой… меня сейчас… – первым из броневика выскочил Санти, бросившись к соседним кустам.

– Да, мне тоже как-то не очень… – согласился архимаг, хватаясь за живот, но в конечном итоге справился.

А вот Мирослава выглядела нормально, я бы даже сказал, веселой. Ей это падение пришлось по душе.

– Все в порядке? – опросила она других бойцов рядом с нами и немного расслабилась, получив подтверждения.

Гигантский флаер тем временем стал неторопливо разворачиваться, уходя с территории красной зоны. Если все пройдет нормально, то он будет возвращаться на место через каждые три дня четыре раза. Если мы так и не вернемся, операция будет считаться проваленной, и нам придется пробиваться к границе красной зоны своими силами.

Рядом с нашим броневиком поравнялся броневик Смирнова.

– Двигаем, пока твари не вернулись! – скомандовал он, и бронемашины тронулись в путь.

Гусеницы с хрустом врезались в рыхлую почву, разбрасывая комья грязи. Местность тут была болотистой, и видимо, ещё совсем недавно тут прошлись дожди. Но уйти от гархонов у нас так и не получилось. Пусть большая часть крылатых чудовищ и отправилась вслед за транспортным флаером, небольшая часть заметила нас и обрушилась с небес.

Первыми загрохотали тяжелые пулеметы на броневиках. Огненные линии трассирующих прорезали тусклый свет, разрывая в клочья первых гархонов. И лишь когда облако крылатого роя подошло совсем близко, в дело включились охотники, не оставляя чудовищам ни единого шанса. Тот рыжеволосый тип с пирсингом поднял руку и выстрелил энергетической стрелой, которая при попадании отрикошетила, разом поражая десятки монстров поблизости.

Монстры взрывались один за другим, словно перезрелые плоды, заполняя воздух смрадом горелой плоти.

– Красиво! – крикнул кто-то сзади. И я был полностью согласен, красиво вышло.

– Пф, позер, вот как надо! – криво усмехнулся Арчи и тряхнул руками словно пианист, который вот-вот собирается сыграть.

Уже мне захотелось сказать: «И кто это тут сейчас позерничает?»

Воздух справа от нас вздрогнул и заколебался, будто над раскаленной плитой, потом раздался резкий хлопок, словно лопнул огромный пузырь, и вспыхнуло яростное пламя. Оно вырвалось из ничего, извиваясь, сливаясь в кольца, уплотняясь, набирая массу и форму. За секунду бесформенная вспышка превратилась в огромного огненного змея, чьи чешуйчатые бока искрились всполохами голубого пламени.

Змей рванул вверх, а гархоны, ещё секунду назад кружившие над нами, метнулись врассыпную, но поздно. Змей разинул полыхающую пасть и заглотил сразу нескольких, превращая их в пепел, другим, что оказались рядом, повезло чуть больше, хотя это как посмотреть. Одна лишь близость к огненному змею превращала их крылья в угли, и гархоны падали вниз, живые, но сильно раненые.

Внезапно раздавшийся рядом рев заставил нас оторвать взгляд от полыхающих небес. Справа, из-за деревьев, выскочило нечто огромное, что-то вроде помеси носорога, крокодила и броненосца. Две с половиной тонны бронированной плоти неслось на нас со скоростью разогнавшегося грузовика.

Глава 8

Тварь была здоровенной и опасной. И самое неприятное, что заметили мы её в гуще битвы слишком поздно. Она выскочила из-за деревьев в каких-то пару десятках метров от нас, до столкновения с броневиком оставались считанные секунды.

Кое-кто из охотников уже заметил монстра, попытался что-то сделать, но я их опередил – создал между нами мощный барьер, в который зверюга влетела на полной скорости. Барьер выдержал, что не удивительно, я ведь вложил в него Свет. Какой шанс у монстра B-ранга против божественной силы? Правильно, никаких.

Столкновение вышло смачным, монстр едва не раскроил себе череп от такого удара, на барьер хлынула кровь, а само существо отпрянуло со сломанным рогом и выбитыми острыми зубами. Впрочем, это его не остановило, лишь распалило его ярость.

Из броневика выскочила Мирослава и в два сверхбыстрых прыжка оказалась рядом с чудовищем. В один миг она ещё стояла рядом, в следующий уже приземлялась перед монстром, раскидывая грязь в стороны. В её руках возник меч, которого ещё мгновение назад не было, длинный, узкий, с гравировкой. Как только он покинул ножны, клинок засиял белоснежным светом. Взмах, и она рассекла зверя от пасти до самого хвоста и тут же отскочила, чтобы не попасть под кровавый дождь.

Неплохо. А ведь если подумать, то я вообще впервые вижу, как она сражается без своего боевого меха. Выходит, что её специализация – ближний бой, и для А-ранга она действительно очень сильная.

Следом за первой тварью выскочило ещё несколько, но тут сюрприза не получилось. Мирослава встретила их с холодным спокойствием и парой изящных движений порубила на мелкие кусочки. И даже наша помощь ей была не нужна, хотя одного я всё-таки подстрелил. Призвал винтовку, зарядил в неё силу, способную вырывать куски пространства, и наделал в тушке бронированной зверушки пару огромных дырок.

Мирослава, закончив с бронированными монстрами, названия которых я не знал, уже возвращалась к броневику, когда появились новые враги. Да уж, это место буквально кишело разными тварями, что не мудрено – сколько сотен или тысяч порталов прорывалось тут за многие годы? Страшно вообразить. Хорошо одно – не все монстры дружат друг с другом, и твари могут драться, слегка регулируя собственную численность.

В этот раз монстры были мелкие, что-то вроде полуптиц-полурастений, эдакие страусы, только вместо головы бутон, полный множества мелких зубов. Но самым неприятным было их количество – по меньшей мере несколько десятков. И откуда только взялись? На своих длинных тонких ногах они без труда перепрыгивали через туши поверженных бронированных чудовищ.

Один бросился на Мирославу, но был рассечен надвое отточенным ударом. Ещё парочку сбил я с помощью винтовки. Тем временем змей Арчибальда уже практически закончил свою небесную схватку под прикрытием пулеметчиков и рыжего лучника.

Твари перли не только с этой стороны, но и с противоположных концов леса. Грохотали пулеметы, были видны вспышки магии и способностей одаренных. Они нападали волнами – не просто стаей, а как единый организм, координируя атаки. Одни бросались вперед, принимая на себя удары, другие заходили с флангов, пытаясь добраться до простых солдат. Нет, я ошибся, их тут не десятки, а сотни. Возможно, где-то под этим лесом гнездо лихгразов. Так называются эти создания, если мне не изменяет память.

Мирослава, резко оказавшаяся в окружении, крутилась среди них, как вихрь. Меч рассекал воздух белыми дугами, оставляя после себя только дымящиеся половинки тварей. Я прикрывал её, но все отчетливее понимал, что стоит использовать что-нибудь поубойнее.

И я ударил гравитационной силой, одним мощным ударом постаравшись отделить зоны, где были наши, а где – только монстры. Думаю, со стороны это могло смотреться так, словно огромная невидимая рука хлопнула с небес, ломая деревья и раздавливая противников как муравьев на пару сотен метров вокруг.

Жаль, что монстры довольно живучи, и некоторые пережили даже это. Пытались подняться, но численность я очень сильно подсократил, так что дело оставалось за малым. Ещё пара минут, и схватка завершилась нашей безоговорочной победой.

– Не прохлаждаемся! – крикнул всем Смирнов. – Двигаем, пока другие не подошли! Мы тут знатно нашумели.

Движки техники взревели, и часть тронулась с места. Наша ждала Мирославу, которой я протянул руку, помогая забраться на боевую машину.

– Значит. ты ближник, – хмыкнул я, разглядывая её.

– Да, а ты что думал?

– Скорее, стрелок или генератор. Даже во время прошлой нашей совместной работы ты меч не использовала.

В простонародье «генераторами» называют одаренных, у которых нет ярко выраженного дара, но зато большое магическое ядро. Такие часто идут в артефакторику и используют для полной реализации своей силы артефакты. Её паладин как раз подходит под эту категорию и, скорее всего, частично запитывается от силы девушки.

– Тогда я не могла использовать меч. Лишняя улика.

– Ах, вот как.

– А вообще, давненько я так не резвилась, – Мирослава правда выглядела счастливой. – Я в порталы чаще всего хожу в качестве «балласта», чтобы дар не деградировал, и не так уж часто сражаюсь с монстрами. Чаще просто дружеские спарринги для отработки боевого стиля.

Девушка села на свое место и прикрыла глаза, погрузившись в неглубокую медитацию, чтобы пополнить потраченные ресурсы. Битва в целом вышла не слишком напряженной, но это только начало. Дальше, вне всякого сомнения, будет хуже.

По реке, как британцы, мы двигаться не стали. Пусть так быстрее, но вместе с этим и опаснее. В воде живет целая куча опасных тварей, которые без труда могут пустить нас ко дну, лишив транспорта. Обороняться, стоя на земле, намного проще, да и бойцов ближней дистанции вроде Мирославы у нас хватает, а на лодках от них будет не так уж много пользы.

Следующие часа два пути были довольно спокойными. Время от времени нам на глаза попадались разные твари, но одиночки или в совсем небольшом количестве. Они, завидев нас, либо делали ноги, либо их отстреливали стрелки.

Вначале нам приходилось пробираться прямо через лес, многоногий танк прокладывал путь, а мы ехали следом, то и дело переезжая поваленные деревья. Когда путь становился совсем непроходимым, в дело включался геомант, который создавал для нас нечто вроде дороги, но его ресурс был ограничен, поэтому использовали, лишь когда понимали, что иного выхода нет. В какой-то момент дорога вывела нас к какой-то очень древней деревушке. Вернее, тому, что осталось от неё за многие сотни лет. Даже удивительно, как она не сгнила и не превратилась в труху.

– Удивительно, – хмыкнула Мирослава, – и ведь тут когда-то жили люди. Были целые города… А сейчас почти ничего не осталось. Абсолютно дикие земли, полные монстров.

– Да, таких миров полно, – встрял в разговор Арчи. – Миры, где люди не успели вовремя дать бой искажению, не вырастили одаренных воинов и просто вымерли. Целые миры без следа человеческой деятельности. Это ещё терпимые земли, вы сможете отвоеватьтх однажды, а вот когда дойдем до глубинного Искажения… Там уже не отвоюешь. Там лишь всё сжигать надо…

Мирослава задумчиво посмотрела на старика, а затем на остатки древней деревни, от которой осталось буквально несколько насквозь гнилых фрагментов деревянных стен.

В машине впереди я услышал какое-то волнение. Радиосвязь тут не работала, так что общаться приходилось криками и жестами.

– Что-то не так, – заметил я. Обратился к своим органам чувств и прислушался к тому, что говорит маг земли.

– Там внизу что-то есть. Оно движется.

– Сможешь нас скрыть?

– Пытаюсь, но оно уже нас заметило!

Прекратив слушать их, я сосредоточился на мире вокруг, сразу ощутив сопротивление. Это место искажение уже считало своим, и даже моя божественная сила встречала тут нешуточное сопротивление. Но да, там внизу, глубоко под землей, что-то было.

И тут земля дрогнула.

Броневики зашатались, а один из многоногих танков так и вовсе едва не потерял равновесие.

– Проклятье… – услышал я водителя.

В руке Мирославы вновь возник меч. Он был особым призывным оружием, возможно, порождением её силы, так что девушке даже не нужно было носить его с собой. Он появится, когда нужен.

– Оно идет, – сказал я, чувствуя приближение угрозы.

– Оно? – не поняла паладинша.

Земля разверзлась неподалеку от нас, увлекая в темную расщелину то немногое, что оставалось от деревни. Один из броневиков едва не свалился вниз, когда та стала расширяться, но сработал геомант, дав возможность боевой машине проскочить.

Из трещины шириной с дорогу полезло нечто огромное, черное, покрытое каменными пластинами. Оно ещё не выбралось целиком, но уже заполнило собой половину деревни. Гигантская рука рухнула на окраину и стала подтаскивать наверх основное тело.

– Только титана нам ещё не хватало… – пробормотала сильно напрягшаяся Мирослава.

Титанами называют особый тип огромных монстров А-ранга и выше, если они не попадают под некоторые другие классификации, как драконы, например.

И вот уже стала показываться голова с лицом, очень похожим на человеческое, но очень грубое. Словно начинающий скульптор попытался изобразить человека. Титан открыл свои глаза, большие и заполненные белым туманом, уставившись на нас. А ещё, как оказалось, он был не один. По его телу словно муравьи поднимались сотни его малых копий, причем не всегда целых. У кого-то могло не быть руки, ноги, или вообще была лишь половина туловища.

Громыхнуло тяжелое орудие многоногого танка, и мощный, разогнанный магией снаряд попал титану прямо в голову, заставив ту качнуться. Посыпалась каменная крошка, пошли мелкие трещинки по поверхности. Тц… не пробил. Видимо, целились в глаз, но слегка промазали из-за того, что здоровяк дернул своей головой.

– Вот же везет… – поморщилась девушка рядом со мной. – И десятка километров не проехали, как нарвались на титана.

– Да ерунда. Большой не значит сильный, – усмехнулся Арчибальд. – Правда, Санти?

– А? – тот уставился на мага.

– Чего сидишь? Проломи этой штуке голову давай.

– Ладно…

Санти кивнул и, спрыгнув с машины, трансформировался в свою боевую форму, какую он использовал во время сражения на базе британцев в жерле вулкана.

– А теперь можно просто расслабиться и наблюдать. Этот парень со всем разберется.