Текст книги "Мой мир боевых искусств 4 (СИ)"

Автор книги: Фея Луны

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 38

«Слушаю внимательно» – кивнул Джон, продолжая осматривать принцессу Кассандру и её людей. Её группа была одной из сильнейших и самой странной.

«Роберт стал марионеткой того хмыря, Филина, а ещё он прошёл через мощную демонификацию. Его сила должна оцениваться в рамках стадии боевого императора. Короче, он очень опасен»

«Я всё это итак вижу. Есть более полезная информация?»

Лицо монаха скривилось. Он хотел показать свою полезность, но чуть не выставил себя дураком. Получается, все события последних дней и некоторое ограничение свободы – всё зря.

«Скотина, – чуть не плакал он, – ты слишком сильный»

Эти слова не пошли в мыслепередачу, Ли оставил их при себе.

Какое-то время ничего не происходило. Первый принц пытался завести разговор с третьим, но был проигнорирован. Кассандра отстранилась ото всех и никого к себе не подпускала, хотя и сделала несколько мысленных передач Ли.

Приготовления скоро завершились, арка вздрогнула и оживилась. Выпущенный мастерами формаций пространственный закон покрыл всю пустоту арки и создал плотное космическое полотно, которое открыло проход в отдельный мир.

Этот проход одновременно и входом, и выходом.

Первыми внутрь ломанулись группы имперского дворца. Глядя в им спину, Джон нахмурился:

– Это мы, что, в числе последних войдём?

– Порядок не имеет огромного значения, – лишь улыбнулся в ответ старейшина Керн, – территория забытых земель довольно обширна. Нас раскидает в разных местах, мы встретимся с другими группами только у целей.

– И тем не менее, – продолжил хмуриться недовольный Джон, – мы тут можем потерять минут двадцать. Мне это не нравится.

– Давай прорвёмся с боем, братишка! – воскликнул монах и выступил вперёд.

– Неплохая идея, – улыбнулся в ответ Джон, в его глазах вспыхнул злой огонёк:

– Но у меня есть чуть получше.

Выступив вперёд двух своих групп, он обернулся и посмотрел на старейшину Георга, который возглавлял группу клана Бейл:

– Встаньте поближе к нам, если тоже хотите прорваться.

Старик кивнул, две группы временно объединились в одну. Монах отступил назад. С одной стороны от него стояла Жасмин, с другой – Эст, которая умудрилась присоединиться к исследовательской группе. Выражение лица в этот момент у него было довольно необычным.

Джон, убедившись, что всё нормально, показал озорную улыбку и сделал шаг вперёд, после чего высвободил свои силы.

Кровь демонического бога вскипела и высвободила убийственную ауру, которая была усилена мощью титанового тела. Следом за ней показалось культивирование парня, которое основывалось на чистейшей духовной энергии.

Энергия боевого короля была усилена частицами энергии меча, которые говорили об освоении Джоном области Императора Меча.

Аура обогнула группа позади него и распространилась на всех людей на площади. Многим показалось, что на их плечи упали горы. У практиков ниже четвертого ранга боевого короля подкосились ноги и задрожали колени, практики стадии духовного ядра упали на землю.

Убействанная, острая и тяжелая аура затрудняла движения, дыхание, заставляла испытывать страх, бледнеть и дрожать.

Даже вольные практики стадии боевого императора, которые предпочли прорваться в портал рывком по воздуху, остановились, когда подобная мощь была высвобождена.

Джон лениво растолкал ментальной силой людей перед собой и ускорил шаг. Шокированные подобным проявлением чистой силы товарищи спешно последовали за ним.

– Выпендрёжник, – недовольно фыркнул монах в слух, но после улыбнулся:

– Хотя, прикольно.

Джон умудрился остановить продвижение всех сил и провести свою группу в портал сразу после принцев с принцессой.

Исследование забытых земель началось.

* * *

– Оу, – лишь выдавил из себя Джон, когда они оказались на другой стороне. Его глазам предстало кажущееся бесконечным зеленое поле, ровная поверхность которого сменялась холмами.

Над головой – вечно голубое небо.

Их группу обдувал приятный ветерок, смешанный с довольно плотной духовной энергии. Культивация здесь, обнаружили многие, будет идти в два раза быстрее, чем снаружи.

Прежде чем Джон успел насладиться местными видами, перед его глазами выскочило долгожданное системное сообщение:

[Поздравляем! Задание Один, но не одинок завершено.

Оценка: отлично.

Награда и дополнительная награда будут увеличены на 50 %.

Награда: 22,500,000.

Дополнительная награда: 1500 монет системы]

«Отличное начало!» – довольно улыбнулся Джон и пробежался глазами по оставшимся двум активным заданием.

Задание на повышение стадии развития требовало убийства Роберта. Здесь всё довольно просто – нужно лишь встретить его и сразиться, а они определенно встретятся, ведь, наверняка, Роберт, подгоняемый Филином, имеет аналогичные намерения.

Второе задание, Тьма Сгущается, требует либо самому заполучить лучшие награды забытых земель, либо уничтожить всех демонических практиков, что прошли сюда вместе с Робертом.

В принципе – также ничего особенного. Сейчас Джон был более чем уверен в своих силах. Какую-то опасность может представлять лишь сам Филин и, может быть, ещё Роберт, но даже против них, не говоря уже о мелких приспешниках, у него имелись козырные карты.

«Было бы идеально встретиться с демонической организацией. За убийство их членов система даёт монеты системы»

Впереди был целый месяц. Джон решил пока что не заморачиваться и сосредоточиться на происходящем вокруг. Цели заданий сами принесут свои головы к его ногам.

– Так, – обернулся он и посмотрел на Георга:

– Вы как? С нами?

– Нет, – покачал головой старейшина клана Бейл, – наши интересы пересекаются с сектой пурпурного тумана, да и сил нашей стороны более чем достаточно, поэтому мы поначалу будем действовать самостоятельно. Возможно объединимся с вами при исследовании дворцов.

– Дело ваше, – лишь пожал плечами Джон и позволил их группе покинуть место прибытия первой.

Жасмин обняла Ли, пожелала ему удачи и отступила назад. В этот самый момент, пока девушка не развернулась, Эст внезапно схватила монаха и страстно его поцеловала. Её провокационный взгляд был направлен на воинственную Жасмин.

Неожиданно возникло напряжение, последняя выпустила убийственную ауру, но, к счастью, смогла себя сдержать, поскольку давно себя морально готовила к чему-то подобному.

– Герой-любовник, – усмехнулась Мия, забыв, что зачастую со стороны с Кристиной они выглядят точно также.

– Я соскучилась по тебе, – произнесла Эст, отпустив губы шокированного Ли, – ты ведь успел завести ещё одну бабу без моего ведома?

Лоб монаха покрылся каплями холодного пота, лицо изменило цвет. Он вспомнил нечто, произошедшее в резиденции Каса, и испугался её интуиции.

– Нет, что ты, – натянуто улыбнулся он.

Джон мог сказать, что монах врёт, но Эст на его ложь купилась. Группа клана Бейл спешно покинула их и отправилась в выбранном старейшиной Георгом направлении.

– У вас есть предложения по направлению движения? – Джон перевёл взгляд на старейшину Керна.

Старик вынул из кольца грубый набросок карты, который получила их секта в результате предыдущего исследования, и задумался:

– Смотри, – указал он пальцем на самый низ карты, – полагаю, мы где-то в этой области. Здесь нет ничего ценного, всё растащили в прошлый раз. Если мы хотим поживиться чем-нибудь, то предлагаю отправиться сюда.

Пальцем он указал на северо-запад карты:

– Там горная местность. По нашим предположениям, там располагались фермы секты. Мы можем поживиться там травами. Также, возможно, в этих горах будет расположен один из дворцов, в которых находится всё самое ценное. Предлагаю отправиться туда и там уже разделиться по задачам исследования.

– Согласен.

Старейшины секты пурпурного тумана поднялись в небо и исследовали окружение, после чего, отчасти с помощью духовного чувства, определили направление гор.

Группа выдвинулась в выбранном направлении. Первый час не происходило ничего. Они двигались довольно быстро, при этом стараясь экономить духовную энергию, и прошли минимум больше ста километров, но горы показались лишь совсем недавно и были ещё так далеки.

– Чёрт, – выругался Ли, источник энергии которого опустел наполовину, – этот благородный монах уже устал.

Джон, идущий одним из первых, замедлил движение и обернулся. Ему и старейшинам было относительно просто, хотя они и старались не спешить, но не находящиеся на стадии боевого короля ученики действительно испытывали трудности из-за продолжительности бега.

– Хорошо, – кивнул он и остановился, – немного отдохнём. Поспешите восстановить энергию, следующим рывком постараемся достичь гор.

– Джон, – нахмурился старейшина Керн, – тебе не кажется это странным?

– Что именно? – недоумевал парень.

– Что мы до сих пор ни с чем не столкнулись.

– Ну, – пожал плечами Джон, – вы же сами сказали, что эта зона была исследована в прошлый раз. Здесь не должно быть ловушек.

– Я не о ловушках, – продолжил хмуриться и осматриваться Керн.

В этот момент до ушей каждого донёсся громкий, пронзительный крик, в котором содержалось пробирающее до костей, неприятное шипение.

Подняв глаза к небу, испуганные исследователи обнаружили, что из-под облаков в их направлении выныривает огромный монстр. Это был гигантский, монструозный, длинный змей с зеленой чешуёй, у которого по бокам начинали отрастать лапы.

Он находился на полпути эволюции в дракона.

Каждый почувствовал ауру этого монстра, говорящую о том, что это был зверь шестого ранга. Шестой ранг духовных зверей был сопоставим как минимум со стадией полу-боевого императора в мерках людей, но звери зачастую были даже сильнее и вполне могли противостоять боевым императорам.

Старейшины секты пурпурного тумана заметно посерьёзнели. Старик с пика меча обнажил оружие и собрался начать командовать, но Джон выступил вперёд и не позволил ему молвить слово:

– Стойте, – усмехнулся он, устремив взгляд на приближающегося монстра, – хочу оценить свои текущие силы. Предоставьте эту тварь мне и отдыхайте. Я быстро с ней покончу.

Глава 39

Джон вытянул правую руку и призвал меч демонического бога. Его аура резко высвободилась, что моментально привлекло внимание зверя.

Стоящие позади товарищи раскрыли глаза шире, желая не пропустить ничего. Каждому была любопытна мощь их лидера.

Чтобы последствия их сражения не достигли отдыхающей группы на земле, Джон сделал шаг и переместился в пространстве на некоторое расстояние в небе. Змей, обнаружив его присутствие рядом, остановил наступление и насторожился.

Монстры подобного ранга обычно обладали высоким интеллектом и могли разговаривать, но змей перед Джоном явно не мог этого делать. Они смотрели друг на друга и молчали, создавая провокации выбросами энергии.

– Эй, Ашур, – вдруг улыбнулся Джон и бросил непродолжительный взгляд на землю, – ты ведь знаешь, чем Король Меча отличается от Императора Меча?

– В общих чертах, – неуверенно кивнул в ответ Ашур, – но я ни разу не видел проявления сил Императора Меча.

– Сегодня я исправлю этот недостаток, – ухмыльнулся Джон и бросил на змея убийственный взгляд, – смотри внимательно.

Всё ещё держа меч демонического бога в руке на случай неудачи, парень, подобно своему учителю, сделал лёгкий кивок головой, который высвободил тираническую энергию меча, принявшую форму огромного лезвия.

Его скорость была настолько велика, что многие увидели лишь слабую вспышку, после которой в теле змея, имеющего диаметр более десяти метров, недалеко от головы появилась глубокая, идеально ровная рана, из которой вниз с неба хлынули потоки крови.

«Так и думал, он выдержал. Прочная же у него шкура» – Джон нахмурился и сделал шаг вперёд.

Шокированный практически смертельной раной змей извивался в воздухе, пытался усилить эффекты регенерации и удержаться в воздухе. Он, может быть, и смог бы отреагировать на внезапную атаку противника, но состояние это предрасполагало к подобным манёврам.

Как итог, Джон резко запрыгнул ему на лоб и вонзил меч демонического бога в череп по самую рукоять, через который, как через проводник, пропустил энергию меча, которая завершила начатое.

Зверь шестого ранга был повержен.

[Поздравляем! Вы победили облачного змея шестого ранга. Опыт + 14,000,000]

«О» – изумленно уставился на сообщение парень, в то время как огромное тело монстра начало падать вниз.

«Чёрт, я получил довольно много очков опыта за его убийства. Интересно, сколько можно получить за поглощение ядра?»

Ядро змея шестого ранга заинтересовался парня, но исключительно из-за любопытства. Теперь его духовная энергия была на удивление чиста, он не хотел вновь загрязнять её духовными ядрами. Тем более, что очков опыта ему более чем хватало.

«Ядро я всё же сохраню на чёрный день»

Тело змея быстро набирало скорость падения. Ударная волна могла не только побеспокоить товарищей, но и привлечь излишнее внимание, поэтому Джон начал использовать ментальные силы для замедления змея.

Старейшины секты пурпурного тумана поспешили помочь ему. Благодаря их совместным действиям, зверь, длина тела которого превышала сто пятьдесят метров, плавно опустился на поле.

– Спасибо, – кивнул Джон и изучил облачного змея духовным чувством. Ему удалось довольно быстро найти ядро.

[Ядро облачного змея шестого ранга:

Чистота: 94 %

Опыт +397,000,000]

«О, действительно неплохо. Пускай лежит в пространственном кольце, найду ему применение в будущем»

– Есть идеи об использовании тела змея? – Джон перевёл взгляд на старейшину Керна, который вдумчиво оглядывал монстра.

– Для нас, алхимиков, возможно только использовать ядра и кровь. Ядро ты уже забрал, я возьму себе немного его крови. Остальное подойдет кузнецам, но на полную разделку уйдёт слишком много времени.

– У вас есть рецепты, в которых применяется кровь духовных зверей? – глаза Джона внезапно загорелись.

– Есть, – усмехнулся Керн и лукаво на него посмотрел, – хочешь изучить?

– Конечно!

– Обсудим этот вопрос после возвращения, – кивнул старик, вынул склянки и начал собирать богатую духовной энергией кровь из склянок.

Некоторые старейшины стали также обчищать тело, собирая чешую, клыки или шипы. Джон обернулся и бросил взгляд на Кристину:

– А ты чего стоишь – стесняешься?

– А мне можно? – смутилась она, – я ещё неспособна обрабатывать материалы такого уровня.

– Но сможешь в будущем, – лишь улыбнулся ей парень в ответ, – тело огромное – материалов хватит всем. Поспеши.

– Тогда ты должен мне помочь!

Кристина и Джон поспешили взять что-нибудь для себя. Меч демонического бога теперь использовался как нож для разделки. Парень срезал несколько клыков, шипов и снял несколько огромных чешуек, после чего Кристина также наполнила несколько склянок кровью.

Её глазки горели от волнения. Она с нетерпением ждала теперь того момента, когда сможет повысить качество своего пламени и создать из этих ингредиентов что-нибудь невероятное.

Когда все потеряли бдительность, неприметный волк приблизился к открытой ране змея и, внезапно приняв форму огромного оборотня, начал жадно пожирать мясо.

– А! Э! Стой! – воскликнул монах, обнаруживший это слишком поздно. Волка уже было не остановить.

Подобное мясо было слишком привлекательным для волка, команды духовного контракта были полностью подавлены инстинктами.

– Глупый зверь, чёрт возьми, – выругался он и перевёл взгляд на Джона, – что будем с ним делать?

– Пускай ест, – пожал плечами Джон в ответ, – разовьется – тебе же лучше.

– Только не обижай больше его, – вставила слово Мия, появившаяся позади монаха, и показала озорную улыбку, – иначе он тебе задницу прокусит.

– Да я ему…! – повысил голос Ли в ответ на это заявление, но моментально проглотил свои слова, когда тело оборотня выпустило волну энергии.

Началась эволюция.

Шокированные наблюдатели смотрели на то, как тело оборотня значительно увеличивается в размерах. Он и раньше был огромен, но с каждым куском мяса становился ещё больше.

В конце концов его рост перевалил за тридцать метров, отчего волк стал самым настоящим гигантом.

Сожрав минимум треть тела облачного змея, волк насытился, стабилизировал процесс эволюции и остановился. Демоническая кровь в его теле продолжала бурлить, усиливая теневой элемент, который в данный момент окутывал его тело непроглядной тылкой.

Когда зверь развернулся, люди увидели лишь пару желтых глаз, которые выглядывали из кокона чёрного дыма.

Его аура действительно пугала. Старейшины секты пурпурного тумана напряглись. Пройдя столь качественную эволюцию, волк стал подобен по силе боевым королям, причём, вероятно, даже пиковым боевым королям будет не так-то просто справиться с ним.

Отстающий практически на целую стадию монах вряд ли сможет с ним совладать.

– Глупое животное! – воскликнул Ли, когда волк закончил эволюцию, – почему так происходит каждый раз!? Хватит вести себя по-свински! Начни уже себя контролировать! Как посмел ты без моего разрешения притронуться к добыче!? А? А!? Ты этого благородного монаха ни во что не ставишь, да? Хочешь сразиться!?

Волк краем глаза глянул на Джона, которого действительно опасался, после перевёл взгляд на незначительного человека, с которым теперь мог разорвать контракт усилием воли. В его глазах на мгновение отразилось пренебрежение, словно он смотрел на раздражающую муху.

– Что это за взгляд!? – ещё сильнее возмутился Ли, – если тебе есть что сказать – говори!

Монах понимал, что занимал не самое выгодное положение, но он решил словами подавить зверя, который, по его мнению, не мог использовать человеческую речь. К его сожалению, волк был слишком разумен для предыдущих рангов, а с последней эволюцией столь важную способность заполучить.

Открыв пасть, он впервые молвил слово. И слово это было:

– Придурок.

Не произнеся более ничего, он фыркнул, рассеял клубы дыма и стал принимать свою обычную форму.

Ли, услышав оскорбление от своего контрактного зверя, потерял дар речи и окаменел.

Джон несколько секунд удивленно смотрел на этих двоих, а после громко рассмеялся и схватился за живот.

* * *

Змей задержал их примерно на час, но группа всё же оставила большую часть ценного тела гнить и отправилась дальше. Истинная цель – горы забытых земель, богатые травами королевского ранга и скрытый в горах дворец, в котором могли быть и более невероятные вещи.

На протяжении всего пути монах шёл рядом с волком и без конца ворчал:

– Вот так вот да? Я взял тебя ещё щенком, растил, передавал бесценные знания – и это твоя благодарность? Стал немного сильнее и всё, этот благородный монах больше не нужен? Ну ты и скотина. Действительно скотина. Свинья бессовестная…

От его ворчанья у остальных членов исследовательской группы уже завяли уши. Каждый хотел его заткнуть и с трудом себя сдерживал.

Волк показал себя среди них самым умным. Он попросту прижал свои уши к голове и не слушал глупого хозяина, что только сильнее раздражало монаха. Ли очень хотел избить волка, но боялся к нему притронуться. Ему оставалось выплёскивать свой гнев исключительно словами.

В такой атмосфере путь длился до подножия гор, где Ли, опять же, выступил первым:

– Джон! – вдруг воскликнул он, взволнованно повысив голос, – я что-то почувствовал.

– Сработала твоя собачья чуйка на сокровища? – обернулся друг и улыбнулся.

– Не совсем, – нахмурился Ли, – у меня такое ощущение, что кто-то или что-то зовёт меня. Никогда не испытывал ничего подобного и не могу нормально объяснить, лишь знаю, что мне надо туда.

Пальцем он указал на вершину ближайшей горы.

– Я чувствую там слабый след формации, – устремил свой взгляд на гору один из старейшин секты пурпурного тумана, – там может быть дворец, о котором мы слышали.

– Значит, – улыбнулся Керн, – пришло время разделиться, я почувствовал след трав королевского класса. Они где-то здесь, рядом.

– Разделимся, – кивнул Джон и устремил свой взгляд на гору.

Старейшина Керн взял с собой пару других старейшин и несколько учеников, а Джон повёл всех остальных на гору. Взволнован был каждый. Одни – бесценными травами королевского класса, которые вряд ли будут толком охраняться, другие – сокровищами дворца, добыча которых будет идти рука об руку с опасностями.

«Сама судьба ведёт этого благородного монаха на гору» – Ли был необычайно серьёзен, ускоряя шаг на гору и стараясь идти вперёд.

Его сердце бешено стучало. Он чувствовал, что сегодняшний день изменит его будущее.

Глава 40

– Я вроде пока не чувствую опасности, – нахмурился Джон на полпути восхождения.

– Её здесь может и не быть, – пожал плечами старейшина пика формаций Алекс, – всё зависит от дворца секты, который располагается на вершине горы. Тот факт, что мы до сих пор не столкнулись с опасностью, наталкивает меня на мысль о том, что добыча будет не такой хорошей, как мы смеем надеяться.

– Если вы правы, – вздохнул Джон, – то это будет довольно разочаровывающе.

– Здесь нет монстров, – решил вставить слово Ли, – потому что горные земли пропитаны святой, умиротворяющей силы. Вы до сих пор этого не заметили?

Старики удивленно посмотрели на юного монаха и усилили своё духовное чувство. Только в этой попытке они действительно смогли обнаружить частицы святой силы. Они были слишком слабы и незначительны, но какой-то эффект на духовный зверей действительно могли оказать.

– Возможно дворец на горе, – продолжил мысль монах, – как-то связана с буддизмом. Звучит шикарно, правда, волк?

Ли перевёл взгляд на небольшого чёрного волка, что смиренно шёл рядом с ним. Контрактный зверь лениво глянул на него и не удосужился ответить, что вновь взбесило монаха.

Он сжал кулак и чуть дёрнул рукой, но всё же сдержал свой гнев инстинктом самосохранения.

– Может быть здесь будет что-то, что подойдёт только тебе, – улыбнулась Эст и прильнула к нему.

Когда Ли почувствовал мягкость её большой груди, все другие мысли покинули его голову. Лицо парня зарумянилось, на лице появилась расслабленная улыбка.

В скором времени дворец секты, который стал первой целью исследования, показал себя во всей красе.

Он был огорожен двухметровым, толстым забором. Внутри наблюдались различные строения, в центре которых стояла огромная пятиэтажная пагода.

Большую территорию дворца секты окружал ослабевший барьер.

– Мы с ним быстро разберёмся, – вперёд выступил старейшина Алекс и прихватил с собой ещё одного старейшину. Они использовали своё мастерство формаций, создали из мощной духовной энергии несколько рун, которые легко открыли проход для их группы.

Только ступив на территорию дворца забытой секты, Джон сразу нахмурился:

– Мы не первые сюда пришли.

Его заявление уничтожило расслабленную атмосферу группы. Каждый напрягся, волк оскалился.

Усиление духовного чувства позволило им обнаружить то, что Джон обнаружил сразу – другую группу, которая уже бродила по территории храма. С другой стороны, действия союзников оповестили конкурентов об их появлении.

– Что будем делать? – нахмурился старейшина Алекс.

Его духовное чувство подсказывало, что среди конкурентов были два боевых императора. Такая мощь – не то, с чем они могут соперничать. Скорее всего, в храм прибыл кто-то из императорской семьи.

– Как это что? – возмутился Ли, – пойдём внутрь и посмотрим, какая собака нацелилась на то, что принадлежит этому…нам!

Джон усмехнулся и кивнул:

– Будь жаль отступать уже после того, как мы практически у цели. Идём, осмотримся.

– Но Джон, – нахмурился Алекс, – ты, конечно, силён, но мощь боевых императоров – не то, что ты себе можешь представить.

Джон, уже сделавший пару шагов вперёд, остановился и обернулся:

– Я знаю, что на территорию забытых земель не могут войти люди старше сотни лет. Вряд ли те боевые императоры – могущественные, максимум – второго ранга. Я их не боюсь.

Старик молчал и продолжал смотреть на Джона. Видя нерешительность в его взгляде, Джон понял, что тот, как и другие старейшины, сомневается в его способности противостоять двум боевым императором.

Немного подумав, он вздохнул:

– Если вы боитесь, можете отступить и помочь старейшине Керну. Мы тут сами разберёмся.

– Ты уверен? – нахмурился Алекс.

Джон краем глаза глянул на неприметного волка рядом с другом, эволюция была приятным и своевременным удивлением:

– Да, наших сил, я верю, более чем достаточно. Не хотите рисковать – забирайте учеников и помогите старику Керну обчистить фермы. Может быть, он также столкнулся с какими-нибудь неприятностями.

– Хорошо, да будет так, – кивнул в итоге Алекс, – мы будем ждать вас у подножия гор сутки, после чего продолжим исследование самостоятельно.

Джон лишь безразлично кивнул. Он не нуждался в их поддержке, напротив, их уход означал, что все сокровища дворца можно будет разделить только между ближайшими товарищами. Группа первого принца его действительно нисколько не пугала.

«Ещё не факт, что они решатся выступить против меня» – мысленно ухмыльнулся он, наблюдая за тем, как старейшины отводят всех учеников секты пурпурного тумана обратно к барьеру.

– Джон, – обернулся старик и удручённо вздохнул, – мы оставим проход открытым на пол часа. Прошу, не рискуй зря жизнью. Имперская семья не станет убивать вас без раздумий. Помни, что иногда лучше отступить – в этом нет ничего позорного.

Когда группа секты пурпурного тумана покинула их, монах недовольно цокнул им в след:

– Трусы.

– А ты, получается, смельчак? – решил подколоть его Джон, – хочешь исследовать храм в одиночку?

– Думаешь, я не смогу? – ответил Ли провокационным взглядом и достал кольцо своего учителя, способное скрывать присутствие.

Джон поморщился из-за неудачной насмешки и махнул рукой:

– Ладно, идём. Надеюсь эти крокодили ещё не успели ничего растащить.

Начав движение к открытым воротам храма, парень обернулся и глянул на волка, который теперь шёл рядом с Кристиной:

– Будь готов действовать, понял?

Зверь лишь кивнул в ответ, что вновь взбесило монаха.

«Эта скотина меня совсем не уважает… ну подожди, сволочь, этот благородный монах скоро станет сильнее… я тебе покажу, кто тут хозяин…»

Ли шёл позади группы и не отводил ледяного взгляда от своего контрактного зверя, который, можно сказать, вышел из-под его контроля и теперь подчинялся только Джону, и то потому, что боялся его.

– Я там не чувствую демонического присутствия и тех странных парней, что пришли с принцессой Кассандрой. Ставлю на первого принца. Пойдём, поприветствуем его.

Товарищи, верящие в силу своего лидера, одновременно кивнули и ускорили шаг. Когда ребята прошли через ворота храма, то первое, что они увидели – огромную статую будды из белого камня, сидящего на круглом постаменте. За этой статуей, возле входа в храм, суетилась группа практиков, возглавляемая первым принцем.

Этот парень внешне походил на Роберта, был крупным блондином с длинными волосами, его тело защищала бело-золотая экипировка небесного класса. От его тела исходила аура четвертого ранга боевого короля. Внешне выглядел примерно на двадцать лет, хотя был гораздо старше.

– Джон Уэйк, – вышел вперёд первый принц, когда группа Джона достигла статуи. Боевые Императоры, полу-боевые императоры и пиковые короли, общее число которых превышало два десятка, оставались позади и не двигались, – наслышан о твоих достижениях. Моё имя Леон – наследный принц.

– То, что вы слышали обо мне, льстит мне, принц Леон, – улыбнулся в ответ Джон, кивнул и начал осматриваться.

– Услышать и увидеть – две разные вещи, – продолжил вести себя доброжелательно Леон, – твоя слава не раскрывает и половины твоих настоящих способностей.

– Просто я развиваюсь довольно быстро последнее время, – пожал плечами в ответ парень и охватил храм духовным чувством. Он показывал слегка пренебрежительное отношение к принцу, что вызывало раздражение у свиты, но Леон старался сохранять невозмутимость:

– Вижу, тебя совсем не смущает тот факт, что мы пришли сюда первыми, – продолжал он улыбаться.

– Ага, – кивнул Джон.

– Вообще пофигу, – вставил слово монах, вставший ближе к другу.

Уголки губ Леона дёрнулись, некоторые из его свиты выпустили свою ауру, находя поведение двух товарищей слишком неподобающим и провокационным.

– Я надеялся, Джон Уэйк, – продолжил он, – что мы подружимся, но ты, судя по всему, хочешь выступить против меня?

Джон в ответ усилил испускаемую телом ауру, тем самым показывая, что он не тот, кого можно напугать, и ответил спокойно:

– Не хочу, но готов в случае необходимости обнажить свой меч. Честно, я немного разочарован этим дворцом. Духовное чувство говорит мне, что здесь нет ничего ценного. Стоит ли нам из-за этой пустышки сражаться? Не стану уверенно заявлять, что могу в одиночку убить вас всех, но за победу надо мной вам придётся заплатить цену, которую вы не можете себе позволить.

Произнеся это, Джон направил на Леона пронзительный взгляд:

– Что скажете, наследный принц? Вы хотите стать моим врагом?

Его аура наполнилась энергией Императора Меча, от которой у всей свиты Леона прошёлся по спинам холодок. Пытаясь прощупать его основы духовным чувством, они чувствовали смертельную опасность и не смели действовать безрассудно.

Инстинкты говорили им, что парень перед ними – не тот, с кем стоит сражаться по надуманным причинам.

Гордость Леона была задета. В его взгляде мелькнула вспышка гнева, но он вновь умудрился сдержать себя, так как находился в непосредственной близости к Джону и лучше всех чувствовал давление от его присутствия.

– Ты прав, – натянуто улыбнулся он, – нам нет смысла сражаться. Я предлагаю объединить усилия, чтобы исследовать дворец. Там должно быть что-нибудь ценное.

– Хорошо, – кивнул Джон и перестал вести себя угрожающе.

Ещё раз оглядевшись, он обратил свой взгляд на пагоду, через которую не проходило его духовное чувство:

– Вы уже пытались туда проникнуть?

– Пытались, – вздохнул Леон и повернулся лицом к пагоде, – но двери этого храма выдержали атаки боевых императоров, защитный барьер даже не дрогнул. Кажется, необходимо выполнить какие-то условия, чтобы попасть туда. Может быть – найти ключ.

– Всё это ерунда, – фыркнул Ли и выступил вперёд, – вы обратили внимание на надпись над дверьми?

Там висела огромнная деревянная табличка, на которой были высечены слова: «Войдёт лишь достойный».

– Этот благородный монах – единственный, кто может быть достойным. Расступитесь, сегодня я покажу вас своё величие.

Любопытные взгляды собрались на фигуре этого далеко не самого сильного паренька. Пепельноволосый монах, выпятив грудь, неспешно подошёл к дверям пагоды и положил ладонь на одну из дверей.

Его направляли инстинкты.

Люди из группы первого принца, и сам Леон, уже пытались сделать нечто подобное, но пагода никак не реагировала на их действия.

– Это бесполезно, – махнул рукой первый принц и вдруг застыл.

Двери, которые ранее казались неприступными, дрогнули. По всей пагоде прошлась рябь, двери слегка приоткрылись, но вдруг с громким звуком захлопнулись перед лицом самодовольного монаха, улыбка на лице которого треснула.