Текст книги "Тектум. Дебют Легенды (СИ)"

Автор книги: fessfenson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)

– Слышишь, Корум, – еле слышно прошептал, дабы ненароком не выдать группу и чутка приблизился.

– Где? – Напряжённо замер парень и прислушался. – Нужно дать сиг…

– Успокойся… я имел в виду, чтобы ты меня послушал.

– Тьфу ты! Не пугай так, плод ботаники и извращённой фантазии гелайнов!

– Нихрена не понял, но будь по-твоему. – Решил не заострять внимание на странном оскорблении. – Расскажи лучше, как и зачем вы напитываете глаза маной?

– Издеваешься? Ещё более неудачного момента для расспросов не нашёл?!

– Вообще-то, я ещё во время основного перехода спрашивал. И не раз. Но вы постоянно отмахивались от вопросов и говорили следить за дорогой…

– Ну так ничего не поменялось. Помалкивай да следи за домами, мало-ли, какая тварь ещё может тут прятаться.

– Неужели это такой сложный трюк?.. Разве нельзя просто показать и коротко объяснить?

– Нельзя. – Скривился. – Тут нужны тренировки, наглядные примеры и целая куча всего. Такие фокусы, ты должен изучать с Учителем в лаборатории, а не в походных условиях у какого-то недоучки, вроде меня.

«Согласен. Но я просто хочу проверить одну догадку… – невольно открыл Системное окно с активными навыками и тут-же закрыл. – Надеюсь, она подтвердиться, и Система не лгала»

– Понимаю, но некоторые способности сами всплывают в голове, если мне объяснят принцип их работы. Помнишь, Макс рассказал мне в начале как напитывать тело маной?.. И ведь я действительно вспомнил, как это делается.

– Чтоб тебя Дхосс отодрал! Вот же приставучий… кароче, всё что тебе нужно, это банально направить ману к глазам. Да, вот так просто. Весь секрет в том, чтобы сконцентрировать основной поток в определённую точку, и у тебя либо достаточно контроля чтобы такое провернуть, либо нет.

Внимание!

Вы собрали достаточно информации для генерации новой способности, подходящей к вашему рангу и уровню сил. Навык доступен для покупки в соответствующей вкладке.

– Вот и славненько. – прошептал одними губами и невольно улыбнулся. Я наконец-то понял, что имела в виду Система, когда говорила, что мне нужно самостоятельно собирать информацию и изучать заклинания.

Глава одиннадцатая:

Чудовищное задание.

Часть третья.

Тернистый Тракт

Час спустя

Я осторожно ступал по влажной земле, высматривая подлые веточки и колючки; вслушивался в дыхание своих товарищей, в шёпот леса и в шелест листвы; чувствовал лёгкое дуновение ветра, и… величие этого места, его характер, природу.

Корни исполинских деревьев, выглядели едва-ли не больше меня самого; всюду валялись камни, покрытые скользким мхом, изредка встречались кустарники или плющи, а ещё, слышался скрип древесной коры.

Моя группа целеустремлённо продвигалась вперёд, сквозь предрассветный мрак и туман.

Но я лишь вскользь замечал причудливые пейзажи дивного леса. Вся моя концентрация, все мысли и усилия были направлены исключительно на анализ ситуации. Я истово пытался понять, что именно увидел в Домене, а точнее, кого я там увидел.

Но безуспешно.

В памяти не сохранилось нужных образов или отрывков, посвящённых началу моего погружения в виртуальные миры. Прискорбный факт, что обрекал запертого в подсознании парня, быть покрытым вуалью тайны. Хотя, это не так уж и плохо… я люблю загадки.

Однако, если наличие странного персонажа пробудило во мне интерес, то Система своими выходками породила исключительно раздражение. Её настройки, опции и функции слишком хаотичные, скудная справка толком не даёт информации, а из-за недружелюбного интерфейса, постоянно случаются казусы.

{Персонаж}

Имя: Кайтлан Но’ Телуа

Возраст: 470 лет

Характер: Спокойный (Нестабильный)

Вид: Гуманоид

Раса: Смешанная кровь – человек и гелайн

Специализация: Исследователь

Z.Ранг: 1,6/10

{Развитие}

Класс: Заклинатель Эйры

Профессия: Отсутствует

{Характеристики}

Сила 8

Выносливость 8

Ловкость 10

Интеллект 16

Мудрость 31

{Библиотека нанитов (Z.Ранг)}

Z.Справка [Уровень 3/3] (частично заблокировано)

Z.Интеграция Нанитов [Уровень 3/3] (Заблокировано)

Ментальный щит [Уровень 3/3]

Обособленная система группы Адам

{Показатели}

Здоровье: 210

Энергия: 225

Мана: 495

Опыт: 17200*

СЗ: 5100

Ядра характеристик: 6

Ядра развития: 0

По-прежнему непонятно что из себя представляют Ядра характеристик, ведь в соответствующей вкладке ничего не нажимается. Про Ядра развития, профессию или другие опции даже говорить нечего… они банально не реагировали на любые манипуляции. К счастью, Система по одной лишь ей ведомой причине, сделала опцию Ранг подчёркнутой и снабдила её информацией… весьма ценной информацией, которая частично развеяла мою паранойю:

Общий ранг персонажа является показателем его силы. Оценка проводится динамически, зачастую, повышается, однако, может и понижаться, если пользователь прекращает развитие и впадает в стагнацию.

Уровень персонажа, высчитывается из разных факторов – уровня основного класса, профессии, купленных модификаций, знаний Игрока, собранной информации и так далее.

При повышении Ранга, будут открываться новые свойства Системы, опции и способности основанные на нанитах. Каждые десять уровней происходит двукратное усиление, однако, даже I ранг (десятый уровень), очень сложно достигнуть.

Если верить описанию, то неотзывчивый интерфейс и заблокированные элементы Системы, это результат нулевого ранга, и всё изменится, когда я подниму его хотя бы до первого.

На самом деле, вполне логично.

Однако, надпись 1.6/10 в соответствующей строке, мягко говоря, напрягает. Получается, что за два дня ударного развития, я поднял только половину уровня нулевого ранга? А их нужно десять?..

Порой, цены и требования Системы вводят в ступор… но я не жалуюсь. Даже сейчас, с отключённой библиотекой нанитов и нулевым рангом, есть целый список всякого для покупки. Этот список появился, как только я приобрёл все расширения Облика Эйры, и Система не огорошила меня ещё одной особенностью:

{Манипуляция Обликом Эйры}

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Омний [1/10]

Нерум [1/10]

Вязь [1/10]

Домен [1/10]

[Примечание (выводится только один раз)]: Вы приобрели все доступные модификации для Облика Эйры. Каждое из них, при достижении следующего ранга (то есть, каждые десять уровней), будет комплексно эволюционировать, улучшать вас и открывать новые типы модификаций.

Например, для повышения уровня прогрессии Нерума с 1/10 до 2/10, требуется одно Ядро Эволюции. Оно стоит 1000 единиц опыта, или эквивалентную сумму Социальной Значимости.

Дорого… мне хватало опыта чтобы купить десять Ядер Эволюции и повысить один из элементов до первого ранга. Однако, я помнил предупреждение Системы. Помнил, что всегда нужно стремится к гармонии и прекрасно понимал, что, если слишком сильно улучшить тот-же Омний, то есть риск, что он начнёт вырабатывать слишком много маны… а Учитель ясно дал понять, что всегда должен сохраняться баланс между энергией Разума (Ларумом), и сжатой агрессивной энергией самого мира (маной).

Единственное, что я мог сделать без риска мучительно сдохнуть, это равномерно повысить каждый из пунктов. Собственно, на это тоже хватало опыта, можно было целых четыре ядра закинуть в каждый элемент и довести их до 5/10. Но я остановился на 3/10. Не хотел остаться без запаса опыта.

В итоге, получилась следующая картина:

Омний [3/10]

Нерум [3/10]

Вязь [3/10]

Домен [3/10]

Опыт: 9200

«Оптимальное решение. – Ещё раз просмотрел все вкладки. – И усиление от модификаций чувствую, и запас опыта остался на вся…»

– Ну всё, Кайтлан, хватит витать в облаках. – Прошипел Корум и потрепал меня за плечо. – В следующий раз, будешь вместе с нами следить за окружением.

Согласно кивнув, я свернул все Системные окна и с толикой изумления осознал, что локация заметно изменилась:

Массивные деревья остались позади, уступив место миниатюрным собратьям; прибавилось кустарников и простой травы, в которой мы и засели; впереди журчала широкая речка, а за ней, виднелись дома и поля местной деревни.

– Я пойду один. – Костяк слитным движением сбросил всю амуницию, вытряхнул из рукавов оба стилета и положил на их место металлические ампулы с зельями. – Местных жителей или чудовищ пока не заметил. Не высовывайтесь. Если не вернусь в течении двадцати минут, то начинайте отступать… Ищейка, Корум, если начнётся преследование, то вы останетесь и будете удерживать противника.

– А поче…

– Потому что мы раненые, Кайтлан. – Сходу ответил предмет обсуждения. – Ты и Мирина в любом случае сможете двигаться быстрее нас, а значит, у вас выше шансы добраться до поселения и передать информацию.

Рациональный подход. Но, непривычный. И теперь стало понятным, почему оба раненых хотели сразу прекратить задание и вернуться в город. Они знали, что в случае опасности, именно их принесут в жертву… точнее, им самим придётся это сделать, добровольно.

Выбросив из головы неприятные образы разрываемой на части Ищейки, я принялся наблюдать за Максом:

Он бегло размялся, на секунду прикрыл мигнувшие синим глаза и беззвучно сорвался с места… я толком и увидеть ничего не успел, а когда пришёл в себя, то худой парень уже достиг речки и взлетел в воздух.

«Прыгнул на шесть метров?.. – Продолжаю наблюдать за Костяком. Тот уже сидел на противоположном берегу и отряхивался от комков грязи. – Неплохо*»

Закончив подготовку, парень на четвереньках двинулся вперёд. Своими плавными и быстрыми движениями, он чем-то напоминал хищника… особенно удивляла очень низкая стойка, в которой его подбородок почти касался земли, а голова и таз держались на одном уровне.

Странный способ передвижения, даже немного забавный. И эффективный. Макс погрузился в высокую траву, но каким-то образом, она оставалась спокойной… словно он растворился в этом бурьяне.

– Почему трава не колышется? Он двигается, или замер на месте? – Не удержался я от вопроса, когда наш командир даже спустя целую минуту, ничем себя не выдал.

– Нет, почти добрался уже… вон, на дом карабкается, – Корум кивком указал в сторону деревни и жестом попросил помолчать.

Изо всех сил напрягая глаза, я кое-как заметил прицепившегося к дому Костяка. Он невероятным образом держался на отвесной стене, словно приклеившись к ней спиной и чего-то ждал… спустя секунду, я понял, кого он ждал.

– Мы можем дать сигнал, или ещё как-то помочь?.. – По крыше дома медленно ползло уже знакомое чудовище, покрытое чёрным хитином и с капающей из пасти кислотой. К счастью, оно не видело Костяка, так как тот был скрыт козырьком крышей.

– Да, можем. – Ответила Ищейка. В её голосе мелькали нотки недовольства и нервозности. – Не мешать.

Подавил тяжкий вздох и повернулся обратно к деревне. Вовремя. Я попал аккурат к моменту, когда Макс начал медленно ползти на край стены, толком не двигая руками и не имея опоры под ногами… интересный фокус.

Когда командир добрался до самого края, он зачем-то ударил по одной из досок, привлекая внимание твари, а затем, словно выстрелил собой. Очевидно, использовав магический приём, Костяк пулей улетел к соседнему дому, плавно врезался в стену и забежал в тёмный закоулок, формируемый зданием и небольшой пристройкой.

Само-собой, монстр что-то учуял и последовал за наглым человеком – спрыгнул с дома, подошёл к закоулку, напряжённо замер.

Я с такого расстояния не видел, есть-ли у чудовища глаза, но оно определённо принюхивалось и чего-то опасалось, словно испытывая инстинктивный страх… однако, нужно было больше бояться:

Монстр делает осторожный шажок вперёд, снова замирает, а в следующую секунду, из тьмы вырываются две человеческие руки и затягивают его к себе.

Из переулка вылетает фонтан бурой крови и кусок лапы.

– Ну нихрена-ж себе… – Вместе с невольно вырвавшимся комментарием, я всерьёз подумал переименовать Костяка в Костолома. Такая кличка ему больше подходит.

– Хех, а ты думал, ему звание командира группы за красивые глаза дали? – В привычной манере проворчал Корум… и в его голосе я различил зависть, тщательно замаскированную под ехидство. Однако, решил не заострять на этом внимание и продолжил следить за Максом.

Точнее, попытался это сделать.

Мало того, что мы находились на внушительном отдалении от посёлка, вокруг плавали клочки тумана и царила предрассветная мгла, так ещё и сам парень двигался слишком быстро. Он тенью метнулся вглубь деревни, да там и исчез.

Потянулись долгие минуты ожидания. Изредка, сквозь шум реки, доносился странный скрежет и хруст, а затем, во власть вновь вступала напряжённая тишина. Даже я поддался общему напряжению, вслушиваясь в гудящее сердце, и… и посапывания Мирины. Да, она сказала, что верит в Макса и завалилась спать.

Непрошибаемый человек.

К счастью, вера девушки полностью оправдалась, и спустя пару минут, Костяк целёхонький показался на границе деревни. Он был покрыт кровью, в руке сжимал костяной нарост и жестом зазывал нас к себе.

Разумеется, мы подчинились, взяли брошенные рюкзаки и сразу пошли навстречу командиру. Ну… может и не сразу… и не навстречу. На самом деле, никто не горел желанием лишний раз напрягаться и прыгать через речку, так что мы сделали приличный крюк и спокойно прошли по мосту.

– В следующий раз, можете на пол пути лагерь разбить. Торопиться же некуда… – Командир был не в духе и поглядывал на нас с толикой осуждения. – Жителей нет, всего нашёл семь монстров. Их уязвимость к эйре полностью подтвердилась и теперь они не представляют большой угрозы.

– Ага, только если скопом не накинутся. – Хмуро добавила Ищейка, поглядывая на такие тихие деревенские домики и поля. – Может, уйдём, а? И так узнали всё что нужно… я вообще считаю, что мы и с расстояния могли всё рассмотреть, а не лезть в пасть ко льву.

– Группируемся. Нужно проверить подземье, архив и главную площадь. – Командир не внял увещеваниям девушки. – Корум, идёшь с Кайтланом. Ищейка, Мирина, контролируйте пути отступления, на случай если придётся валить.

Перечить никто не стал.

Очевидно, вся группа верила своему главарю и решила не возникать, ну а у меня банально не хватало информации. Право слово, не буду же я вставлять своё важное мнение, когда даже не знаю, что из себя представляет тот-же архив и зачем его проверять?..

«Нет, не буду… только выставлю себя идиотом. – Осторожно следую за Корумом, шаг в шаг. Вокруг то и дело раздаются страшные звуки, подозрительные шуршанья и скрип открытых дверей, раскачиваемых на ветру. Жутковатая атмосфера. – Но и дальше молчать слишком глупо. Уже познакомились, даже через сражение прошли… пора бы начать вытряхивать из вас, дорогие мои друзья, ценную информацию»

– Слышишь, Корум, – еле слышно прошептал, дабы ненароком не выдать группу и чутка приблизился.

– Где? – Напряжённо замер парень и прислушался. – Нужно дать сиг…

– Успокойся… я имел в виду, чтобы ты меня послушал.

– Тьфу ты! Не пугай так, плод ботаники и извращённой фантазии гелайнов!

– Нихрена не понял, но будь по-твоему. – Решил не заострять внимание на странном оскорблении. – Расскажи лучше, как и зачем вы напитываете глаза маной?

– Издеваешься? Ещё более неудачного момента для расспросов не нашёл?!

– Вообще-то, я ещё во время основного перехода спрашивал. И не раз. Но вы постоянно отмахивались от вопросов и говорили следить за дорогой…

– Ну так ничего не поменялось. Помалкивай да следи за домами, мало-ли, какая тварь ещё может тут прятаться.

– Неужели это такой сложный трюк?.. Разве нельзя просто показать и коротко объяснить?

– Нельзя. – Скривился. – Тут нужны тренировки, наглядные примеры и целая куча всего. Такие фокусы, ты должен изучать с Учителем в лаборатории, а не в походных условиях у какого-то недоучки, вроде меня.

«Согласен. Но я просто хочу проверить одну догадку… – невольно открыл Системное окно с активными навыками и тут-же закрыл. – Надеюсь, она подтвердиться, и Система не лгала»

– Понимаю, но некоторые способности сами всплывают в голове, если мне объяснят принцип их работы. Помнишь, Макс рассказал мне в начале как напитывать тело маной?.. И ведь я действительно вспомнил, как это делается.

– Чтоб тебя Дхосс отодрал! Вот же приставучий… кароче, всё что тебе нужно, это банально направить ману к глазам. Да, вот так просто. Весь секрет в том, чтобы сконцентрировать основной поток в определённую точку, и у тебя либо достаточно контроля чтобы такое провернуть, либо нет.

Внимание!

Вы собрали достаточно информации для генерации новой способности, подходящей к вашему рангу и уровню сил. Навык доступен для покупки в соответствующей вкладке.

– Вот и славненько. – прошептал одними губами и невольно улыбнулся. Я наконец-то понял, что имела в виду Система, когда говорила, что мне нужно самостоятельно собирать информацию и изучать заклинания.

Глава одиннадцатая:

Чудовищное задание.

Часть четвёртая.

То же время

То же место

Моя группа оказалась не только сильной духом, что стало ясно сразу после сражения с мутантами, но ещё и весьма опытной. Это легко было понять по формации, в которой мы двигались:

Девушки прикрывали нам спину и следили за окрестностями. Я пару раз видел их – словно бесшумные тени, они прыгали с крыши на крышу, замирали, ползли до края и перепрыгивали на следующий дом.

Костяк опять куда-то исчез. Со слов Мирины, он решил проверить Архив. В нашей ситуации глупо и опасно разделяться, но очевидно, что к Максу это не относится…

«Э-э-эх… только мы плетёмся по земле» – Мысленно обратился к идущему впереди меня Коруму. Он не мог выполнять акробатические трюки как девушки из-за ранения, а я банально так не умел.

Однако, у нас с ним тоже была важная задача – бегло осмотреть дома и в целом, всю территорию. Но, само-собой, этим занимался только Корум.

Я не следил за окрестностями. Не следил за пустыми окнами домов, за подозрительными подворотнями* и не менее подозрительными пустырями с густой травой. Вместо этого, я разбирался с новым навыком. Спорное решение, но в моей ситуации, единственно верное:

В подготовке, тот-же Корум превосходит меня на несколько порядков и заметит любого противника намного раньше… что уж говорить о контрмерах.

С одной стороны, эта правда жизни отдаёт горечью и печалит, но с другой, она в очередной раз позволила мне стать пассивным наблюдателем – вместо напряжённого выискивания врагов в потёмках, я спокойно разбирался со своими заморочками. Точнее, не со своими, а с Системными:

Взгляд Морина:

Описание: Одна из первых манипуляций маной, что изучило человечество. Названо в честь заклинателя эйры, который не только научился пользоваться этой способностью (Морин был далеко не первым), но и активно делился знанием со многочисленными учениками.

Концепция навыка проста – направить чётко дозированный поток по основной магистрали к Неруму, однако, в определённый момент, расщепить его и перенаправить по отдельным энергоканалам к глазам.

Требования (соблюдены):

· Интеллект – минимум 10 очков.

· Мудрость – минимум 20 очков.

· Наличие активированного Облика Эйры.

· Базовая возможность манипулировать маной.

Эффект: Система берёт частичный контроль над вашим организмом и помогает правильно направлять поток маны.

Расход маны: 120 единиц в минуту.

Ментальное напряжение: Среднее

Влияние на Омний: Низкое

Влияние на Нерум: Высокое

Последние три пункта, я, откровенно говоря, не понял. Естественно, примерное представление сразу сформировалось, но вот детали…

Что именно имеется в виду под влиянием на Омний? То, что он будет создавать мало маны? В целом, логично. Глазам, вроде-как много и не надо… но тогда что такое ментальное напряжение? Та самая усталость, что появилась во время стычки с мутантами, и из-за которой даже дышать было лень?

Бороться с Системой – штука привычная, так что пусть я многого не понял, но не поленился прочесть все пункты целых четыре раза и запомнить каждую мелочь.

Возможно, это было лишним, но львиную долю описаний и информации, Система давала только один раз… и этот не стал исключением:

[Взгляд Морина]

Стоимость: 6000 единиц опыта

[Справка]: Возможность видеть потоки эйры.

Две жалкие строчки. Именно на такое количество данных расщедрилась Система, когда я проверил навык в соответствующей вкладке. Это ещё раз подтвердило догадку о том, что нужно все способности открывать самостоятельно, расспрашивая Учителя или соратников.

Разумеется, навык я купил, истратив почти весь запас опыта, а затем, раз уж на то пошло, решил проверить очередную догадку и обратился к Коруму:

– Слушай, а как называется эта способность? – Наступил на ветку. Сырая, не хрустнула. – Ну, я имею в виду, что кто-то ведь первый придумал направлять ману к глазам? У меня почему-то в голове сразу всплывает Морин. Может, Взор Морина, или как-то так?

– Кайтлан, что за хрень ты несёшь? – От моих слов, глаза хмурого парня выразительно расширились, выдавая искреннее удивление, – Никак мы это не называем. Ну, в исключительных случаях, я мог бы сказать взгляд эйры, или что-то типа того, а Мурин… или Морин... понятия не имею, кто это. Спроси лучше Ищейку, она лучше всех историю знает.*

– Понял… спасибо. Ещё кое-что, – отдал мысленную команду на активацию навыка, – Нормально получается?

Последние слова, я буквально выдавливал из глотки. От невыносимой рези в глазах, во рту невольно выделилась слюна и появилось знакомое чувство дезориентации… особенно неприятным было то, что я не успел остановится и налетел на Корума.

– Молодец-молодец, – меня мягко усадили на землю, – а теперь, медленно поднимай веки…

Подчиняясь голосу, кое-как разлепил глаза и увидел уже знакомую картину – серый невыразительный мир, лишённый красок. Я видел подобное в библиотеке родителей, когда Учитель наглядно показывал работу маны и энергетических органов.

Однако, в этот раз были и отличия:

По-прежнему невозможно различить цвет или текстуру предмета; по-прежнему видны исключительно контуры вещей, из-за чего стена с окном может легко слиться в какую-то мешанину… но теперь, видны ещё и тусклые синие линии, а иногда, целые облака. Точнее, два облака. Одно исходило от меня, а второе от Корума.

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? – Так, ты хоть что-нибудь видишь? Вот ведь идиот… не мог подождать?

– Вижу. Смутно, но вижу.

– Ладно, подними голову и взгляни на небо.

Превозмогая лёгкую тошноту с головокружением, очевидно, из-за сенсорного шока, я выполнил приказ, и… остолбенел:

Небосвод взрывался огнями. Сотни, тысячи огней сливались в вихри, вспыхивали и исчезали алыми, синими и пурпурными облаками… это было не просто восхитительное зрелище, но ещё и полезное – глаза сразу перестали болеть.

– Полегчало? Вижу, что да. А теперь останавливай поток.

– Хорошо, а что это…

– Так, придержи свои вопросы. В городе их Учителю задашь, и Кайтлан. – Крепко сжал плечо, – Серьёзно, завязывай. Этой выходкой, ты по…

– Я не про глаза, а про вот это! – Отталкиваю Корума в сторону и тычу пальцем в какую-то хрень:

Судя по серым очертаниям, возле дома лежал изломанный труп одного из чудовищ. Но отнюдь не тело меня взбудоражило, а странная фигура из мирриада серебряных песчинок, которые тонкой струйкой вырывались из куска мяса, покрытого хитином.

Это была человеческая фигура. Она постоянно меняла обличье, крутила головой и словно что-то искала…

«Или кого-то. – Я не мог двинуться с места, не мог закрыть или отвести глаза в сторону. Меня словно парализовал страх… – Мне и впрямь страшно?»

Удивлённый собственным открытием, я едва не пропустил момент, когда странное существо не встретилось наконец-то со мной взглядом.

– Кайтлан, что ты видишь? Формация Б!!!

Не обращая внимание на мечущегося впереди Корума, я неотрывно смотрел в глаза незнакомца. В его белёсые, невыразительные глаза, и такое-же лицо, с которого словно сняли кожу и натянули искусственную маску.

«Нет, что-то не так... чувствую страх, но недостаточный, чтобы оцепенеть» – где-то кроется подвох, я начал лихорадочно искать причину внезапной слабости и зацепился периферийным зрением за мелькающие Системные окна*. Они почему-то не выводились автоматически:

Сбой обработки данных

Обнаружен неизвестный тип Системы

Анализ…

Наниты неизвестной технологии

Блокировка :№%%№…

Ошибка…

Анализ…

Защита базы данных

Ошибка… база данных взломана

Активация модуля самоуничтожения

Ошибка… модуль самоуничтожения отсутствует?..

Последнее сообщение Системы выглядело бы даже забавным, если бы не было таким пугающим. Хотя в любом случае, самым пугающим оставался странный противник, не столько из-за своих сил, сколько из-за того, что он выглядел как обычное облако нанитов, какое часто принимает Адам или Ева.

Моргнув, я случайно опустил взгляд ниже и заметил, что по земле тянется тоненькая линия из серебристых песчинок. Она словно соединяла нас.

«Давно же я за тобой охотился…» – Прозвучала в голове мысль. Вот только, она была не моей.

От ощущения, что кто-то копошится внутри моего сознания, что-то ищет и даже может внушать мысли, стало по-настоящему страшно. Всё моё естество буквально взвыло, инстинкты истово завопили об опасности, а недавно приобретённые рефлексы заставили Омний вырабатывать столько маны, сколько он по идее вообще не мог.

– Не будь.

Мир схлопнулся в одну точку. По крайней мере, такое было первое впечатление от активации моего единственного, и сильнейшего заклинания.

Из-за паники, страха, желания уничтожить потенциальную угрозу и огромного количества маны, волна энергии получилось слишком насыщенной. Как только она покинула моё тело и оказалась во внешнем мире, то сразу столкнулась с более разряженной эйрой… столкновение двух разных по плотности энергий не прошло бесследно:

В точке соприкосновения, воздух по какой-то причине резко сжался и произошёл миниатюрный вакуумный взрыв. Именно от него и появилось ощущение, что мир сжался в точку. К счастью, пусть меня и дёрнуло с такой силой, что аж зубы клацнули, но концентрацию я не потерял и продолжил удерживать ману, застывшую в воздухе чёрной кляксой. Мне просто нужно было ещё раз отдать приказ…

Бесформенные глаза противника сощурились, а Корум сделал несколько шагов назад и принял боевую стойку.

– Не будь.

– Кайтлан?! – Корум панически вскрикивает, в его ногах вспыхивают потоки маны и он отпрыгивает на несколько метров в сторону.

Вовремя.

Разрушительная энергия буквально перемолола всё пространство на несколько десятков, а то и целой сотни метров вперёд. Дома превратились в щепки, земля в мокрую кашу, и даже воздух стал… каким-то густым.

Сквозь пыль и падающие комки грязи, я отчётливо видел сохранившуюся серебристую фигуру.

«Ну, хоть связывающая нас нить исчезла…» – стоило только закончить мысль, как легомая нить пулей выстрелила из противника.

– НЕТ! – Бездумно выплёскиваю чёрную ману во все стороны, но вместе с тем, пытаюсь удержать её внутри энергетического тела и закрутить по спирали. Жалкая попытка сформировать магический щит… но что удивительно, вполне успешная.

– Что происходит? – Раздался голос Костяка и лёгкие шаги девушек. – Охраняйте периметр! Корум, сводка.

– Кайтлан с кем-то сражается…

Закрытый в чёрном коконе, я едва мог расслышать глухие голоса соратников, а о том, чтобы увидеть их, даже речи не шло. Однако, сквозь плёнку импровизированного щита, отчётливо просматривался силуэт противника и целой сотни серебристых нитей, которыми он пытался пробиться ко мне.

Враг слабел. Это было заметно, так как песчинки из которых он состоял постепенно заканчивались, а новых не появлялось.

Невольно на лицо выползла злорадная улыбка, а от эйфории, от могущества и собственной силы, захотелось создать ещё больше маны и порвать ублюдка в клочья. Но меня каждый раз одёргивал уже знакомый гул из шёпота, поглощающий лишние эмоции.

– Костяк, монстры поднялись! – Панический вопль Ищейки.

– Сдерживайте их. Мне нужно время. Если не получится, то будем отходить без Кайтлана.

«Плохо… очень плохо! – Игнорирую шёпот и увеличиваю выработку маны – Нужно убить тебя, пока не стало слишком поздно»

– Эй, слышишь меня? От кого-бы ты не защищался, сейчас-же останови заклинание.

«Что?.. Зачем? – Такого приказа от вечно хладнокровного и логичного Костяка, я никак не ожидал. – Нужно додавить эту скотину и потом прекращать!»

Однако, додавить не получилось.

Я видел, как серебряные облака на огромной скорости подлетали к противнику. Иногда их швыряло из стороны в сторону, словно от ударов, но они поднимались и продолжали двигаться… это были восставшие трупы чудовищ, которые даже не собирались сражаться с группой, а просто принесли в себе новые порции странных нанитов.

– Макс, остановись, уходим!

В следующий миг, костлявая ладонь пробила мой барьер. Она вмиг покрылась ожогами, исцелилась, вновь почернела и так по кругу. Появилась вторая ладонь, проём расширился и пропустил сквозь себя очень злого Костяка. Он молча посмотрел на меня, а затем отвесил сильнейший подзатыльник. Голова склонилась вниз, а подбородок ударился о грудь…

«Твою мать! – Я наконец увидел, что всё моё тело зияло разрезами, из которых вырывались крупные клубы чёрной маны. В прошлый раз было нечто похожее, но теперь раны затягивались и вновь появлялись буквально за жалкие секунды… чудовищная регенерация. – Это не пройдёт бесследно для организма. Сколько раз формировались новые клетки? Насколько лет я постарел?»

Испытав напоследок горечь поражения, толику стыда и сожаления за то, что подставил группу, я развеял барьер и остановил Омний.

В разум мгновенно впились иглы, появились чужие мысли, и кто-то начал небрежно шерстить мою память. Однако, я не собирался упускать такую прекрасную возможность взять реванш, и, прежде чем упасть в объятья морфея, отдал последний приказ:

«Домен»

Примечания:

подозрительными подворотнями* – Несмотря на то, что это, по сути, деревня, в определённых участках застройка была весьма плотной.

всех историю знает.* – Догадка Кайтлана заключалась в том, что Система работает не только с той информацией, которую собирает он или наниты, но ещё имеет уже загруженные базы данных. Собственно, догадка частично подтвердилась. Осталась ещё вероятность, что наниты каким-то образом успели прочесть книги в домашней библиотеке, однако, шансы мизерные.

Системные окна* – Они видны независимо от того, работает-ли зрение в нормальном режиме или нет. ГГ их не видел потому, что Система в целом сходила с ума.

Глава одиннадцатая:

Чудовищное задание.

Часть четвёртая.

То же время

То же место

Моя группа оказалась не только сильной духом, что стало ясно сразу после сражения с мутантами, но ещё и весьма опытной. Это легко было понять по формации, в которой мы двигались:

Девушки прикрывали нам спину и следили за окрестностями. Я пару раз видел их – словно бесшумные тени, они прыгали с крыши на крышу, замирали, ползли до края и перепрыгивали на следующий дом.