Текст книги "Тектум. Дебют Легенды (СИ)"

Автор книги: fessfenson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)

– Верно!

– А можно создать искусственных людей?

– Опасные вопросы задаёшь, юный ученик. – Хитро улыбнулся Фоул. – Да, можно. Но по какой-то причине, всего у двадцати процентов формируется душа, а остальные сразу погибают… скажи, а ты знаешь, что такое проценты?

– Да, знаю.

– Прекрасно! – Не на шутку обрадовался Учитель, – Хоть что-то полезное в твоей бо?лезной голове сохранилось!

«Обидно»

– Итак, с этим разобрались? – Обвёл руками парящие над землёй туманы. Я кивнул. – Славно, перескажи всё вкратце.

– Секунду. – голова по-прежнему плохо соображала, так что пусть у меня и получилось всё понять и запомнить, но вот выразить своими словами… это уже сложнее. – Признаюсь честно, мне ещё многое непонятно. Я не знаю, влияет ли сознание на Суть, или…

– Да, влияет. – Учитель прекратил поддерживать заклинание и пересел поближе. – Деталей и нюансов ещё очень много, но у нас на сегодня остался всего жалкий час, так что я физически не успею всё рассказать. Но не переживай, всему своё время.

Кивнул, собрался с мыслями и начал пересказывать короткий урок своими словами:

– Каждый материальный объект, независимо от своей природы, может стать полноценным существом. Для этого, ему нужно любым способом получить самосознание. После этого этапа, формируется Душа, которая служит мостом между физическим миром, и миром Сути. Если всё проходит удачно, то к Душе подсоединяется его… его двойник? А как он там появляется?

– Всё-всё, хмхмх, этого достаточно. – Со смешком и улыбкой проговорил Наставник. – Пошли, пора переходить от скучной теории, к опасной практике.

Преисполненный вопросами и догадками, я тяжко вздохнул, поднялся с удобного травяного ковра и побрёл за Фоулом.

«Надеюсь, Система меня хорошо наградит за добытую информацию…»

Глава восьмая:

Невнятные перспективы.

Часть первая.

Дом Кайтлана

То же время

Я угрюмо сидел в кресле и наблюдал за игрой света. Свет... он тонкими лучиками пробивался сквозь неплотно закрытую дверь, нарушал хозяйствующий здесь полумрак, сбивал с мысли.

В свете кружились пылинки, оседая на разбросанных инструментах и опилках. Их медленный танец завораживал. Такая простая композиция, обыденная, скучная, но почему-то ей удалось привлечь моё внимание. Я сидел, гасил вспышки раздражения и искал то, что столь сильно изменило меня.

Первым делом, исключил психологический фактор, равно как и отравление местными продуктами. Из более-менее реалистичных сценариев, оставался только тот, в котором Учитель накачал меня наркотиками, дабы легче было расколоть… но это никак не вяжется с изменениями Системы.

«Я уверен, что со всем этим как-то связан Учитель. – Не глядя перелистываю страничку книги, чтобы хоть чем-то занять руки. – А всё остальное, завязано на Эйру»

Некая Эйра – ключ ко всему. На её основе Система создала целую вкладку с огромным ценником для разблокировки и новый класс.

Мысленно открыл нужные окна:

Стоимость разблокировки Эйры – десять тысяч опыта.

Цена сбора и интеграции знаний письменного языка – девять тысяч опыта.

«Изучение целого языка и то дешевле стоит. – Закрываю вкладки и уже в десятый раз начинаю анализ. Но останавливаюсь, цепляясь за догадку: – Повысилась чувствительность… может, нужно попробовать почувствовать источник изменений, а не понять его?»

Сомнительная идея. В любой другой ситуации, я бы от неё сразу-же отказался. В моём понимании, холодный рассудок и логика намного эффективней в решении проблем, чем эмоции и чувства.

Однако, этот раз стал исключением.

Доведённый до тихого бешенства, я был готов буквально на всё, даже на попрание логики и здравого смысла и закрыл глаза. Медитация шла туго, сознание ни в какую не хотело очищаться. Но, попытки эдак с шестой, у меня всё же получилось подавить бредовые мысли и успокоить нервы.

«О! – Обнаружить нечто, оказалось куда проще, чем войти в медитацию. Я даже немного удивился. – Это оно?»

Прямо в солнечном сплетении концентрировалось что-то изменчивое, переливающееся, словно вода… если бы у вен были нервные окончания, и человек чувствовал бегущую по ним кровь, то, наверное, так бы она и ощущалась.

Немного привыкнув к новому состоянию, я начал попытки управлять этой “кровью”, и с немалой долей паранойи и осторожности, начал двигать её. С этим проблем не возникло, но лишь до тех пор, пока моя концентрация оставалась на границе между мозгом, лёгкими и животом. За пределами этого круга, связь сразу же обрывалась.

Странно, даже немного пугающе.

Но пугаться, как оказалось, было нечего. Я сразу вспомнил образ из новой Системной вкладки, в которой моё тело было полностью пронизано синими и зелёными линиями… но только в солнечном сплетении и мозге, горели два больших пучка силы.

«Понятно. – Разгадка оказалась простой до безобразия. – Никакой энергией я пока не управляю, а лишь чувствую, где её больше. Интересно… а управлять можно? И нужно ли?»

Неоправданный риск – великая глупость.

Лезть на рожон, рисковать собой, спускаться в тёмный подвал из которого доносятся страшные звуки… всё это тотальный идиотизм, и вместо того, чтобы заигрывать с потенциально опасной энергией, да ещё и находящейся в моём теле, я просто развеял концентрацию и открыл глаза.

И правильно сделал.

Блуждание внутри себя заняло слишком много времени – всё тело затекло, в животе поселилось тянущее чувство голода, а лучи света успели окрасится в оранжевые полутона. Ко всему прочему, прямо передо мной сидел усмехающийся Учитель.

– Даже не знаю, хвалить тебя или наказывать.

Я не нашёлся с ответом и просто пожал плечами.

– Ладно, на первый раз прощаю. Ты ничего не делал с маной, только почувствовал её?

Согласно кивнул.

– Молодец, похвальная сдержанность. За неё можно и наградить!

Добряк вновь улыбнулся, поднялся с деревянного стула, приблизился и положил одну ладонь мне на лоб, а вторую на солнечное сплетение.

– Кх! – Тело скрутило спазмом, от мозга до живота пошли судороги, а спустя пару секунд, что-то невнятное начало творится со зрением.

Всё окрасилось в серые и тёмные тона, замерцало, заискрилось, словно помехи в старомодных телевизорах… но в мешанине образов, то и дело проскальзывали уже знакомые мне синие линии.

– Видишь? – Услышал я гулкий голос Наставника. – Это разряженная и хаотичная мана. Она пропитывает собой весь мир, и поэтому, мы её называем Эйрой.

От сжимающей боли мысли путались, но я сразу понял, что именно Учитель имел в виду под “разряженная и хаотичная” – линии действительно выглядели тусклыми, прерывистыми, а ещё, они часто мигали и перестраивались в новые соединения.

– Молодец, а теперь, посмотри на меня.

Подчиняясь приказу, я кое-как смог поднять голову и взглянуть на Добряка:

Пылающий горн – вот, что напоминает светящаяся фигура. От неё исходит марево, словно от раскалённой печи, всё тело пронизано толстыми жилами, и не только синими, как у меня, но и зелёными.

– Отлично, смотри дальше. – Из головы Учителя вырвалась нить, выплыла за пределы его тела и указала на солнечное сплетение. – Это Омний. Его, для простоты, называют Ядром. В нём, поглощаемая из мира Эйра, преобразуется в ману, после чего поступает по Санору* к мозгу.

Светящаяся линия перестала указывать на Омний Учителя и повернулась в мою сторону. Я быстро понял намёк и сконцентрировался на собственном облике Эйры… и в отличие от прошлого раза, удалось не только почувствовать, где энергии больше, но и увидеть её потоки:

Она волнами исходила из мигающего Ядра, пронизывала вены и пульсировала по всему телу. Однако, самый большой поток шёл через основную магистраль прямо в мозг. С головы, в свою очередь, возвращалась лишь тоненькая зелёная струйка.

– То, что синего цвета, это мана – уплотнённая и упорядоченная эйра. А то, что зелёного, это твоя воля, её ещё называют Ларумом. Чтобы управлять маной, тебе сначала нужно научится управлять своим разумом и добиться гармонии…

Сияющий жгут коснулся моей головы и принёс с собой прохладу, спокойствие… он словно заменил один тип энергии на другой.

– Можешь собой гордится, – фигура Учителя пыхнула синим пламенем, – обычно, после инициации ни у кого вообще нет Ларума. Но ты смотри, не возгордись слишком сильно... поверь, другие новости о твоём состоянии будут куда менее приятными. Но о них я расскажу позже.

Поддержка Наставника исчезла, а вместе с ней, развеялся образ моего тела Эйры и нарушился столь приятный баланс между двумя энергиями. Последнее расстроило больше всего, ведь сразу-же вернулась раздражительность.

– Пошли. Мы и так отстаём от графика.

Толком не успев прийти в себя, я подорвался с пола и неровной походкой побрёл вслед за Учителем. Пару раз споткнулся об мусор, один раз едва не влетел в дверной косяк… точнее, всё-таки влетел, расшиб нос, да так и остался стоять с ним в обнимку.

Невольно на окровавленное лицо выполз оскал. Что самое обидное – без моего ведома.

«Это… это и правда будет самая весёлая жизнь из всех что я прожил»

В голове бушевал настоящий пожар из эмоций – хотелось и плакать, и смеяться. Как на зло, именно в этот момент обернулся Учитель.

– Что, начался отходняк? – Он тоже оскалился, – Хмх… это хорошо, а то я уж начал бояться, что в тебе от нашего мира вообще ничего не осталось.

«Ты даже представить себе не можешь, насколько сейчас прав!»

***

Двадцать минут спустя

Полигон N11

На этот раз, Учитель привёл меня на лесной полигон. Место оказалось красивым и при этом, строгим:

По всему периметру высятся деревянные столбы, полностью исписанные какими-то надписями. На границе журчит речка, слышится шелест деревьев, изредка поют птички… а ещё запах. Отчётливый запах дикого леса. Это, пожалуй, самое странное, ведь полигон скрывается даже не на опушке леса, а ещё ближе к городу…

– Ну как, пришёл в себя?

«Нет, – Состояние и впрямь крайне паршивое. – Но ты это и так знаешь»

– Да, Наставник. Мне уже лучше.

– Мгм, верю на-слово, – иронично вздёрнул бровь, – но ничего, сегодня я дам только немного теории, а основную информацию сам вычитаешь из книг и…

– Я не умею читать.

Повисла неловкая пауза.

– Это… плохо. – Учитель явно хотел сказать кое-что другое, но сдержался. – Кхм! Значит, нужно будет снова поменять график… хотя нет, в любом случае будет недостаточно уроков… мм-м… тогда, два-три раза в неделю будешь ходить вместе с остальной группой на обычные занятия в гильдейский корпус. Согласен?

– Э-э-э?

– Неважно! Начнём первый урок.

– Можно хоть ваше имя узнать?

«Я уж молчу о том, чтобы вытянуть из тебя информацию о родителях и самом себе...»

– Что? Зачем?

– Как это, зачем?.. Ну не звать же мне вас постоянно Учителем и Наставником?

– А что тебе не нравится в этих прозвищах? – Подозрительно сощурился. – Но, если хочешь, то зови меня Фоул.

– Просто Фоул?

– Да.

Интересные метаморфозы. Поведение Добряка изменилось, причём разительно, и могло бы показаться, что это его очередная маска… но куда вероятней, что это настоящий характер моего Учителя.

Сильные люди, или просто долгоживущие, со временем часто устают от пафоса. Крутость, высокий слог, таинственные взмахи плащами и злобный хохот… всё это весело первые несколько десятков лет, а потом приедается.

«Похоже, я впервые вижу твою истинную личность. Весёлый, немного суетливый, живой. – Мысленно улыбнулся. – Мы поладим, если это действительно Ты»

– Так, расскажи вкратце о том, что увидел и узнал в мастерской.

– Мир наполнен Эйрой и люди её поглощают. Внутри нас, Омний уплотняет её и толчками разносит по всему телу, но основной поток идёт по двухсторонней магистрали в мозг. С мозга, по всё той-же магистрали, в Омний поступает Ларум… если я правильно понял, то Ларум, это какая-то энергия нашего разума, которая подчиняет себе ману.

– Всё верно, но что такое… [магистраль]?

«Да чтоб вас всех… Система, заблокируй мне возможность говорить слова, у которых в этом мире нет аналога»

Установка Принята

Вы получаете 200 единиц опыта за правильную установку

– Магистраль… ну, я так назвал ту штуку, которая напоминает цепь. Она связывает мозг с Ядром, и по одной её стороне идёт мана, а по второй энергия разума.

– А! Ты про Санор? Ну, неважно, можешь называть его как хочешь. – Покивал самому себе Учитель, – В целом, всё правильно, крайне поверхностно, но правильно. Со временем, ты узнаешь, как именно облик Эйры влияет на нашего физическое тело и наоборот. Но это всё потом. Сейчас начнём с самых азов.

Воздух вокруг нас завибрировал и подёрнулся дымкой; С ближайших деревьев сорвались птички, проорали что-то нецензурное, пролетели над нами и скрылись в лесу.

В следующий миг, камни, грязь и трава взметнулись в воздух и застыли в нескольких сантиметрах над землёй.

Я сидел в позе лотоса, так что мог спокойно водить ладонью по странной аномалии, что напоминала живой туман. Забавное ощущение. В ладонь врезались комочки земли, после чего сразу-же падали вниз, словно теряя магическую поддержку.

– Представь, что это наш мир. Пустое пространство – воздух; Комочки грязи – камни и скалы; Травинки – животные и люди. Представил?.. Молодец. Смотри дальше.

Медленно начало появляться новое облако. Густое, тёмное, оно зависло ещё выше, чем первое, и было намного плотнее… почти как вода. Сквозь неё даже двигаться было сложно.

– А это, план Сути. Он полностью повторяет наш физический мир, но состоит исключительно из сжатой энергии. – Постепенно облако обрело новые очертания, и стало заметно, что там, где были травинки и земля, оно стало ещё плотнее. – Когда мы его только обнаружили, то подумали, что это совершенно новый мир, пустой и дикий, совершенно чуждый нам… но шли годы, мы продвигались в исследованиях и в конце концов поняли, что между двумя нашими планами, есть неразрывная связь.

Между первым и вторым облаком появились десятки тонких нитей.

– Эта связь, называется Душой. К сожалению, после этого прорыва наступили несколько столетий застоя. Мы бились в бесплодных попытках изучить всю эту Дхоссом проклятую хрень, подчинить собственные души и обуздать недоступную силу… но мы допустили ошибку в одном правиле. Основополагающем правиле, на котором держалось всё мировоззрение.

Расположение облаков поменялось местами.

– Когда только начались исследования, мы заметили, что у любого объекта, будь то воздух или раскалённая лава, есть своё отображение в Сути, но у животных, оно намного плотней, а у разумных существ, как люди или гелайны, оно не только плотнее в десятки раз, но ещё и связь крепче. – Тонкие нити значительно прибавили в яркости. – Из-за этих фактов, мы выдвинули теорию, что сначала появляется разум в физическом мире, а затем, формируется душа и Суть.

– Очевидно, что всё оказалось наоборот?

– Почти. Мы не смогли понять до конца, но во время зарождения жизни, в нашем случае ребёнка в утробе матери, появляется односторонняя душа, несвязанная с планом Сути. Со временем, связь становится полноценной и завершается формирование цепочки “Суть-Душа-Сознание”. Если по какой-то причине, душа так и остаётся односторонней, то ребёнок рождается мёртвым.

– Занятно… – информация и впрямь была как минимум странной, – Значит, любое живое и даже не живое существо, может стать полноценным? Ведь по такой логике, достаточно иметь Сознание, а остальные этапы пройдут сами?

– Верно!

– А можно создать искусственных людей?

– Опасные вопросы задаёшь, юный ученик. – Хитро улыбнулся Фоул. – Да, можно. Но по какой-то причине, всего у двадцати процентов формируется душа, а остальные сразу погибают… скажи, а ты знаешь, что такое проценты?

– Да, знаю.

– Прекрасно! – Не на шутку обрадовался Учитель, – Хоть что-то полезное в твоей бо?лезной голове сохранилось!

«Обидно»

– Итак, с этим разобрались? – Обвёл руками парящие над землёй туманы. Я кивнул. – Славно, перескажи всё вкратце.

– Секунду. – голова по-прежнему плохо соображала, так что пусть у меня и получилось всё понять и запомнить, но вот выразить своими словами… это уже сложнее. – Признаюсь честно, мне ещё многое непонятно. Я не знаю, влияет ли сознание на Суть, или…

– Да, влияет. – Учитель прекратил поддерживать заклинание и пересел поближе. – Деталей и нюансов ещё очень много, но у нас на сегодня остался всего жалкий час, так что я физически не успею всё рассказать. Но не переживай, всему своё время.

Кивнул, собрался с мыслями и начал пересказывать короткий урок своими словами:

– Каждый материальный объект, независимо от своей природы, может стать полноценным существом. Для этого, ему нужно любым способом получить самосознание. После этого этапа, формируется Душа, которая служит мостом между физическим миром, и миром Сути. Если всё проходит удачно, то к Душе подсоединяется его… его двойник? А как он там появляется?

– Всё-всё, хмхмх, этого достаточно. – Со смешком и улыбкой проговорил Наставник. – Пошли, пора переходить от скучной теории, к опасной практике.

Преисполненный вопросами и догадками, я тяжко вздохнул, поднялся с удобного травяного ковра и побрёл за Фоулом.

«Надеюсь, Система меня хорошо наградит за добытую информацию…»

Глава восьмая:

Невнятные перспективы.

Часть вторая.

Северная часть полигона N11

Несколько минут спустя

Вечерело… прохладный воздух задувал под кожаный доспех, массивные деревья раскачивали свои кроны и о чём-то тихо шептали. Всюду разбросаны огромные камни, стоят манекены, а между ними, журчит маленький ручеёк. Приятное место, даже немного странно, что его используют как полигон, а не парк для пикников, и я склонен предположить, что Учитель думал так же... уж очень у него было одухотворённое лицо.

Покряхтев, мой самопровозглашённый Наставник сел на один из валунов и продолжил сегодняшний урок:

– Итак! Ты узнал о мане, о том, как устроен наш облик Эйры и даже поверхностно узнал о Сути… – ненадолго прервался и кинул на меня извиняющийся взгляд, – Прости, что так быстро вываливаю на тебя всю эту информацию. Я прекрасно понимаю, что сильно тороплюсь, что ты сейчас сбит с толку и хочешь услышать о своих родителях, о самом себе, а не о странной Эйре и всяких силах…

«Заблуждаешься. Глубоко заблуждаешься»

– … но обещаю, что к концу дня, ты поймёшь и примешь выбранный мой темп. Присаживайся.

Я послушно сел на ближайший камень. Недовольно поёрзал, скривился, пересел на землю и облокотился. Так удобней.

– Хмх, сиди где хочешь. – Махнул рукой Наставник на мою привередливую натуру, ненадолго задумался, кивнул самому себе и принялся за рассказ: – Видишь-ли, иногда, мы проводим инициацию в раннем возрасте, когда ребёнку исполняется восемь-девять лет. Это идеальное время, ведь если он выживает, то следующие десять лет, его Омний развивается самостоятельно.

– Если выживает?..

– Да. Смертность составляет больше семидесяти процентов, так что несмотря на потенциал таких заклинателей, мы часто ждём пока ребёнок подрастёт до двенадцати лет. Тогда риск снижается до двадцати процентов, но и уровень сил падает на порядок… на несколько порядков, и это не преувеличение.

«Я начинаю, догадываться, к чему ты ведёшь… и мне это не нравится»

– Вижу, ты уже всё понял. – Наставник что-то смог прочитать на моём лице. Хотя, это вряд ли. Скорее всего, он просто предугадал мои мысли. – Да, у тебя после прорыва Сути, полностью исчез облик эйры и нужно было заново проводить инициацию… а тебе уже шестнадцать лет, как-никак.

– То есть, Омний развивается только в определённом возрасте?.. Но если разница сил между восьмилетним ребёнком и двенадцатилетним составляет несколько порядков, то получается, что я, по сравнению с ними, вообще беспомощен?

– Не совсем. – Учитель начал говорить медленнее. Он концентрировался, очевидно, собираясь показать какой-нибудь фокус. – С одной стороны, ты должен смириться что твой Омний никогда не будет таким-же мощным как у других заклинателей. Но, с другой стороны, это далеко не главный показатель сил волшебника… смотри.

Закончив подготовку, Наставник вытянул вперёд руку, развернул ладонь вверх чтобы было наглядней и выпустил бордовое облако. Спустя несколько секунд, оно превратилось в клубящийся огненный шар, с вырывающимися язычками пламени и неровным контуром.

Я быстро сообразил, что нужно смотреть не обычным зрением и переключился на способность видеть потоки Эйры.

По крайней мере, я попытался это сделать…

С погружением внутрь себя и ощущением источника силы проблем не возникло, но одно дело чувствовать, а другое – управлять. В прошлый раз, я понял, что Учитель каким-то образом направил поток маны мне в глаза, и не обычной маны, а смешанной с зелёной энергией… кажется, она называется Ларум.

– Не переживай, я помогу.

И действительно, почти сразу-же зрение как будто само переключилось на нужный спектр, и я увидел, что огненный шар состоял из сотен синих линий, соединённых друг с другом. Они мерцали, искрились, постоянно меняли положение и соединялись в причудливые образы.

Фокус закончился, огонь потух, зрение вернулось в норму.

– Что именно горело? – Получаю озадаченный взгляд Учителя. Он явно ожидал другой реакции. – Воздух не мог сам по себе воспламенится, нужен источник. Уголь, древесина… хоть что-то, чтобы была химическая реакция и окисление.

– Откуда ты это всё знаешь, Ученик? – Подозрительно сощурился Наставник. – Ну да ладно, потом расскажешь, если захочешь… а что касается вопроса, так для опытных заклинателей достаточно и простого воздуха. Конечно, управлять уже существующим огнём намного проще, чем создавать его с нуля, но мастера, например, могут обходится даже без воздуха. Хотя у них получается уже не огонь, а очень горячее пространство, которое сразу превратит тебя в пепел.

«Опасно. Нужно следить за языком – корю себя за глупость и неосторожность, – но уж очень интересно. Ты знаешь об о полноценной физике и химии? Нужно проверить»

– А можно создать воду? Тоже из воздуха?

– Да, можно. Но это на порядок труднее… – задумался Учитель, – огонь, это всё-таки не полноценная материя, а просто результат воздействия. Вода, в свою очередь, вполне себе материальный предмет, и чтобы её создать, нужна очень точная манипуляция маной, глубокие познания физического мира и Омний огромной мощности. Заклинатель должен собрать нужное количество эйры, сжать её до такой степени, чтобы она перестала быть энергией, а затем придать нужное свойство…

«Твою-же мать! – Неожиданный всплеск эмоций. – Вы и правда знаете и используется базовые законы привычной науки… значит, есть технологии? Медицина? Или всё делается с помощью Эйры?»

– … но, намного проще не создавать воду из уплотнённой маны, а попытаться вытянуть её из окружающего мира. Вода везде есть, в земле, растениях, даже в воздухе.

Учитель вновь наглядно продемонстрировал свои слова – вытянул вперёд ладонь, помахал ей, и показал собранные капельки влаги.

– Знаешь, Кайтлан. Меня пугает твой задумчивый вид… такое ощущение, будто ты действительно понимаешь, о чём я говорю, хотя о таких вещах знать в принципе не должен.

«Всё, хватит расспросов. Это становится опасным»

– Учитель, у меня есть обрывочная информация о самых разных вещах. Та же математика и проценты, о которых вы спрашивали в прошлый раз.

– Ладно… рано или поздно, ты откроешь часть своих секретов, если я буду их достоин. – покачал Собеседник головой и недовольно вздохнул, – Но мы отвлеклись. Возвращаемся к тебе и твоему будущему.

Капельки влаги на ладони испарились и вновь появилось облако огня.

– Я повторюсь, и надеюсь, что ты серьёзно воспримешь мои слова – хмуро проговорил Учитель – Запомни, что у тебя никогда не будет такого же мощного Ядра, как у других учеников. Не пытайся повторять их заклинания, не пытайся создавать эффектные трюки и соревноваться с ними. Это не твой путь.

Кивнул. Хотя в любом случае, не стал бы заниматься такими глупостями.

Выждав паузу, Наставник отошёл на приличное расстояние, встал напротив большого валуна и замер. На этот раз, он долго концентрировался, секунд двадцать, не меньше. Я всё это время стоял рядом, ждал.

– Отойди на шаг. Ещё. Молодец. А теперь, следи внимательно.

Поток огня с рёвом вырвался из сдерживающего контура и поглотил камень. От жара, я непроизвольно отступил ещё на несколько шагов.

– Чтобы достичь такого уровня, потребуются месяцы активных тренировок, при условии, что ты будешь трудится каждый день без отдыха. – Голос Фоула странным образом перекрывал рёв пламени, – Но это касается только уровня контроля и мастерства. Об освоении даже элементарных стихий как огонь или холод, сейчас и речи не идёт. На такое потребуются годы тренировок, упорство, везенье. Я использую сейчас стихийную магию, просто чтобы было наглядней… так вот, представь, что этот уровень, – кивок на пылающий огонь и раскалившийся камень, – ты достигнешь относительно быстро. И до вот такого уровня, тоже без труда дорастёшь:

Огонь перестал бессистемно развеиваться об упрямый кусок твёрдой породы. Теперь, он словно бур, вгрызался в одну единственную точку.

– Следующим шагом будет ещё большее повышение контроля.

Поведение пламени вновь изменилось – как будто вода, оно отдавало свой импульс, било камень в одну точку, а затем возвращалось обратно к ладони Учителя.

– Как видишь, с таким уровнем контроля, мне больше нет нужды каждый раз создавать новые порции огня и тратить силы. Достаточно поддерживать уже готовое. – Несчастный камень начал плавится. Светящиеся струйки медленно стекали вниз и с шипеньем застывали на земле. – Всего этого ты сможешь достигнуть упорным трудом… но увы, никогда не сможешь повторить вот такой трюк!

Огонь исчез, Учитель расслабленно смахнул с руки оставшиеся искры и по-доброму улыбнулся.

В следующий миг, раздался чудовищный взрыв, небо окрасилось в алый цвет и стало светло как днём. Я поднял взгляд, почувствовал, как по виску течёт капелька пота, как в голове проносятся мысли, подозрения, как тело лихорадочно ищет пути отступления… но разумом понимал, что нельзя спастись от гигантской волны плазмы. По крайней мере, падающее на нас облако действительно напоминало не привычный огонь, а сгусток раскалённой плазмы.

В горле сразу пересохло, глаза заслезились, но я упорно продолжал смотреть на разыгрываемый спектакль. Очевидно, что вся эта сцена, эффекты и фокусы были созданы для одного единственного зрителя – для меня.

«И отдам должное. – Серьёзно смотрю в глаза Учителю, сияющие синим светом. Он отвечал мне таким-же взглядом, без привычной улыбки… – Ты произвёл на меня нужное впечатление»

Волна плазмы достигла земли и затопила всё пространство, оставался лишь маленький пятачок, на котором я и стоял. Проблем с воздухом не было, жар тоже не стал помехой.

«Значит, всё-таки это красивый спектакль, а не изощрённое убийство. – Никто этого не увидел, но я позволил себе проявить толику слабости и облегчённо вздохнул. Стыдно признаться, но умирать совсем не хочется. – Нужно быть ещё осторожней в своих словах и не показывать лишний раз познания в точных науках»

Буквально за несколько секунд, жар спал, пламя исчезло и подул сильнейший ветер, унося прочь жжённый воздух. Земля стонала, застывала и превращалась в блестящее стекло. Страшно представить, как здесь проходят полномасштабные войны.

– Никогда не гонись за подобной силой. – Проговорил Учитель с толикой скрытого сожаления. – Она опасна, разрушительна, и бесполезна.

– Что? Почему бесполезна? – Окинул полигон красноречивым взглядом и заметил, что деревянные столбы, расставленные по периметру, остались совершенно невредимыми и огонь за их пределы не прошёл.

– Потому что это именно фокус. Красивый, но бесполезный. Ни один мастер не подставится под такую атаку, а если и подставится, то будет иметь в рукаве десяток ответов. – Наставник подошёл ещё ближе, поднял руку на уровень груди и сложил пальцы так, словно хотел ими щёлкнуть. – Красиво сражаться, это удел Танцующих с Тенями. Они показывают красивые бои, им за это платят. А мы – убийцы. Нам платят за то, чтобы мы убивали.

Щелчок пальцами – весь мир окрасился в белое.

«Я умер? – Мелькнула шальная мысль. – Нет, тело чувствую, запахи тоже… только глаза болят»

Спустя пару секунд, всё пришло в норму. Оказалось, что я даже с места не сдвинулся.

– Вот это был действительно опасный трюк. – Улыбнулся Учитель. – Кичащийся своей силой идиот, будет создавать штормы из огня, а мастер, благодаря своему контролю, сформирует небольшую сферу, затем сожмёт её до маленькой точки и развеет. От вспышки света, любой противник с глазами будет ослеплён и дезориентирован… с тобой всё в порядке, не переживай, я поставил несколько фильтров и сразу начал лечить.

– Поэтому все виденные мной воины ходят в глухих масках?

– Ты про Безликих? – Фоул повращал плечами, словно заканчивая разминку и вновь сел на единственный уцелевший камень. – Ну, и для этого тоже. Но основная причина заключается в их философии. Её мы потом обсудим. Ты хорошо запомнил сегодняшний урок? Какие выводы сделал?

– Не гнаться за грубой силой. Развивать фантазию, контроль. – Ещё раз осмотрел выжженный полигон, представил затраченную на такой фокус силу, а затем на трюк с ослеплением. – Да, теперь я понимаю, почему мой слабый Омний не такая уж и большая проблема.

– Нет, он остаётся серьёзной проблемой и ограничивает тебя, – ободряюще подмигнул, – но всегда есть обходные пути, так что не расстраивайся слишком сильно.

«Я и не расстраиваюсь…»

– Молодец, я тобой очень доволен, Ученик. – По-настоящему довольная улыбка. По крайней мере, она такой выглядела. – Честно признаюсь, я не собирался брать тебя в ученики. Я вообще никого никогда не брал, чисто из принципа… однако, если ты и дальше будешь показывать хорошие результаты и сообразительность, то мы поладим. Но! – Наставительно поднял палец. – Это всё потом. А сейчас, возвращаемся к твоей несчастной судьбе.

– Несчастной?..

– О-о-о! Ещё какой! – Как-то невесело ухмыльнулся Фоул. – Видишь-ли, любой гражданин Империи, обязан вносить свой вклад в общее дело. Кто-то лепет посуду, кто-то оружие, иные вспахивают поля или мастерят големов, а такие как мы с тобой, обязаны сражаться и выполнять задания. Нас этому обучали, на нас тратили время и ресурсы, так что нужно возвращать долг.

– Звучит логично и правильно… но, вы ведь понимаете, что я сейчас не смогу нормально работать? По крайней мере, сражаться с другими заклинателями точно неспособен.

– Да, я понимаю. Но это никого не волнует – Сожалеюще разводит руками в стороны и пожимает плечами. – Если бы ты пострадал на задании, то это другое дело. Даже если бы внезапно потерял память, то определённый корпус попытался бы привести тебя в норму. Но у тебя другая ситуация, и поверь моему опыту, лучше не пытайся найти помощь и понимание со стороны Империи. Скорее всего, попадёшь к Дознавателям*.