Текст книги "Тектум. Дебют Легенды (СИ)"

Автор книги: fessfenson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

– Перво-наперво, знай, что на этой миссий, ты будешь командиром. – Костяк сразу огорошил новостью, – Не оплошай. Нам редко дают такие важные задания, и провал испортит репутацию.

– Очень смешно. – Я не собирался принимать правила этого спектакля. Уж слишком он абсурдный и детский. – Нас, слабых зелёных юнцов, отправили на супер-серьёзное задание? И в эту группу ещё засунули потерявшего память полукровку? И не просто засунули, но ещё сделали командиром? Я понимаю, что ты хочешь проверить меня, но не опускайся до такого идиотизма.

Собеседник сразу поднял руки в защитном жесте и улыбнулся.

– Извини, это было в последний раз. На сегодня. Обещаю, что следующие проверки получаться… достойными твоего ума.

– Рад слышать. А теперь, Макс, расскажи о самой миссии. И почему у нас так много снаряжения? Я в рюкзаке мельком увидел целых три стилета…

– Ну, Костяк не соврал, поручение у нас и впрямь важное. – Вмешалась вроде как спящая Мирина. На её слова я скептически выгнул бровь, за что сразу-же был мягко обруган: – И не кривляйся, глазастый ты наш. Сложность и важность задания никак между собой не связаны. Нам просто нужно проверить стратегические точки, но от них зависит поставка продовольствия и инструментов. Вот и думай, важная у нас миссия, или нет.

– А почему тогда обычных людей не послали проверить? И сколько нам идти до первой точки?

– Как заклинатели Эйры, мы из себя толком ничего не представляем. Пока что. Но даже так, мы выносливей сильней и быстрее обычных людей. До первой деревни около одиннадцати серо… [Автоматическая корректировка названий и перерасчёт единиц измерения] – метров.

– Повтори, пожалуйста? Одиннадцать километров?

– Нет, я же сказала, около шестидесяти.

«Отлично. Похоже, Система не только для меня переводит нужные слова, но и для других людей» – Уже во второй раз заметил я работу интерфейса.*

– И за сколько мы туда доберёмся?

– К завтрашнему утру должны успеть… не смотри на меня так. Если будем идти быстрым шагом без остановок, то придём вовремя.

– Без остановок?.. Каким образом?

– Просто напитай себя маной, дубина, – не выдержал Корум, – Да, тебе отшибло память, я знаю, но хотя бы такие базовые вещи ты ведь не разучился делать?

– Вообще-то, Учитель сказал, что у меня полностью уничтожился весь облик Эйры и пришлось заново проводить инициацию, так что я понятия не имею, что и как нужно делать.

Мне сразу поверили… это было заметно по реакции. Вся группа, даже расслабленная Мирина, как-то незаметно отползла на несколько шагов и приготовилась невесть к чему.

– Твою-же мать… а я говорила, что мне не показалось! – Накинулась Ищейка на Корума. – У него действительно Омний не работал!

– Заткнулись. Кайтлан, как ты себя чувствуешь?

– Неплохо… Фоул говорил, что в первые недели после инициации, все становятся психами. Но со мной всё в порядке, не переживайте.

– Не переживать?! Ты что, совсем долба…

– Угомонись. – Тихо проговорил Костяк, о чём-то сосредоточенно думая. – Кайтлан, твой Учитель, это очень опытный мастер. По крайней мере, так сказали в гильдии. Он не мог допустить ошибку, и если бы ты был опасен, то сейчас не шёл бы с нами на задание.

– Логично. – Я даже кивнул.

– Да, логично… но если твоя Тень буквально вчера сформировалась и ещё совсем не окрепла, то тебе, по идее, вообще нельзя пользоваться маной.

– Что? О какой Тени ты говоришь?

– Мы так называем Облик Эйры, – вновь вмешалась Ищейка и продолжила: – Дело в том, что когда направляешь ману к Неруму, то есть к мозгу, то она действует как дурман. Ты не теряешь голову, остаёшься самим собой, но появляется настойчивое желание создавать всё больше и больше маны… а ещё, ты испытываешь приятное чувство, и чем больше маны создаёшь, тем оно сильнее.

– Что за чувство?

– Пф! – Фыркнул Корум, – Идиот, ты случайно у незнакомых такого не спроси… повезёт, если только по роже получишь. Но если серьёзно, то у каждого своё ощущение. У одного похоть, у другого видеть чужие страдания, а у третьего вообще будет усталость или что-то похожее

– Мгм, у меня, например, появляется желание просто заснуть. – Мирина снова упала на траву. – Хотя, я всегда хочу спать.

– А в чём проблема? Понимаю, что это опасно и может сбиться концентрация, особенно если прямо посреди боя клонит в сон… но это не смертельно, по крайней мере, на нашей лёгкой миссии.

– Нет, Кайтлан, – Костяк покачала головой, – проблема в том, что Тень не может пропускать сквозь себя бесконечное количество маны. Либо мозги окончательно спекутся и ты станешь идиотом, либо, что ещё хуже, Омний пойдёт в разнос и ты буквально взорвёшься изнутри.

– Оу…

– Вот именно. Если та же Мирина слишком сильно поддастся соблазну и заснёт, то уже не проснётся. Повезёт, если умрёт сама, а в худшем случае, взрывом убьёт всю команду.

«Плохо. Очень плохо. – Продолжаю смотреть на худого Макса, но мысленно открываю нужные вкладки и покупаю навык: – Я уже сказал, что ничего не умею… придётся выкручиваться»

Вы приобрели Энергетическую Компрессию

Стоимость активации: 100 единиц мп (настройки проводятся автоматически)

Стоимость поддержания: 50 единиц мп в час.

Посмотрев на свой бар с почти 500 мп, я подавил облегчённый вздох и вернулся к беседе, перестав делать вид что задумался.

– Так, понял… и что дальше? Возвращаться в город и искать Учителя? Или мне попробовать прямо сейчас напитать себя маной? – Получаю подозрительный взгляд Ищейки, – Да, это единственное упражнение, которое я вроде-бы помню.

Немного помедлив, Костяк всё-таки кивнул и я незамедлительно активировал навык:

Эффект использования оказался впечатляющим – всё стало ярким, насыщенным. Я чувствовал дуновение ветра, как травинки щекочут кожу, запах листвы и леса… но на самом деле, это не главное.

Да, все ощущения обострились, но намного приятней было чувствовать покой и умиротворение, что накатывали мягкими волнами, омывали меня и забирали с собой усталость. Я уже давно не испытывал ничего подобного. Хочется смеяться, но не из-за приближающейся истерики, а просто от давно позабытого чувства эйфории.

«Неплохо… весьма неплохо. – Тщательно слежу за реакцией напарников. Мало-ли, вдруг Система ошибётся, создаст слишком много маны и порвёт меня в клочья? – Вроде-бы, никакого безумия нет»

– И? – С азартом спросил Корум, аж вперёд подался.

– Очень приятное ощущение спокойствия. Но я могу его контролировать. – Встал, размялся и сделал несколько пробных шагов. Никакого усиления от навыка не заметил.

– Не пытайся ощутить разницу. – Мирина так и продолжала лежать с закрытыми глазами, и нагленько улыбаться. – Потом поймёшь, к концу дня.

– Всё, Кайтлан, мы не можем дольше задерживаться. Если остались вопросы или появятся новые, то спросишь на привале. – Макс поднял с земли что-то недовольно проворчавшую девушку и погнал нас обратно на тракт. – И ещё, если устанешь держать давление маны, то сразу говори. Небольшие остановки ничего не изменят.

Благодарно кивнул, поправил рюкзак, пристроился в хвост к группе и сразу погрузился в медитацию. От меня никто не ждал бдительности, так что вместо того, чтобы выискивать среди деревьев фантомных врагов, я просто погрузился в медитацию и попытался понять, что именно делает Система и как работает её навык.

Увы, но попытки ни к чему не привели.

Единственное, что получилось уловить, так это едва заметное напряжение в районе живота, словно пресс напрягается.

«Ну, всё могло быть намного хуже!» – С искренней радостью беру нужный темп, нагоняю убежавшую вперёд группу и вновь погружаюсь в медитацию.

Одиннадцать часов спустя

Тернистый тракт

Пройдены десятки километров, на ногах появились и уже успели исчезнуть мозоли… ужасная скука. Все молча идут вперёд, словно каждую секунду ожидая нападения. Даже поговорить ни разу не получилось. И дело не в том, что дыхание можно сбить, просто они не хотели отвлекаться.

Зато, я теперь точно уверен, что в этом мире есть земная фауна.

Тракт, словно разделял территорию на две части – справа был лес, а слева почти сразу начиналась лесостепь с редкими деревьями. Так вот с правой стороны, то и дело выскакивали белки, даже одного зайца увидел.

Однако, кроме встречи со знакомым зверьём, больше ничего интересного не произошло. Система заданий не выдавала, группа молчала, а мана не подчинялась. Ещё приходилось каждые четыре часа делать остановки и давать резерву восполниться.

Но всё моё недовольство испарилось несколько часов назад, когда появилось смутное ощущение тревоги. Интуиция словно нашёптывала, предупреждала об опасности, и с каждой минутой, она становилась всё настойчивей и настойчивей.

К счастью, опасность почувствовала вся группа, так что скорость мы снизили и шли ещё медленней… несколько раз даже собирались свернуть с тракта, но из-за высоких кустов, риск попасть в возможную засаду только повышался.

– Ищейка?.. – Покосился я на девушку. У неё глаза в орбитах метались словно сумасшедшие, а ещё, она постоянно принюхивалась.

– Надо было сворачивать. – Еле слышно ответила она и сосредоточила взгляд на обычном кустарнике, с правой стороны тракта. – Готовьтесь!

Проследив за глазами воительницы, я увидел синее лицо мужчины. Оно медленно двигалось к нам, выходя из листвы и демонстрируя владельца:

Глаза белые, череп лысый, ползёт на четвереньках и едва слышно хрипит… но это была лишь нижняя часть. На спине чудовища, словно его зеркальное отражение, висел второй мужчина.

Отвратительно… будто два сиамских близнеца слиплись спиной к спине.

Присмотревшись, я заметил, что у второго вспорото гнилое брюхо и широко открыт рот. Его глаза осмысленно взирали на нас, а из живота исходил невыносимый смрад, который даже на приличном расстоянии вышибал дух…

«Похоже, что спокойствию пришёл конец» – Кусты рядом с тварью зашевелились. Он явно не один.

Примечания:

интерфейса.* – Ищейка говорила, что хочет сменить имя (в главе "Команда"), но сделать это сможет только через несколько сезонов... во всех следующих случаях использвования времён, Система уже автоматом всё подстраивала под наши привычные мерки.

Глава одиннадцатая:

Чудовищное задание.

Часть первая

То же место

То же время

По обонянию бил невыносимый смрад… я смотрел на замершее чудовище, на два сросшихся между собой тела и чувствовал на себе взгляд его белёсых глаз. В следующую секунду, из гнилого живота вырос серый пузырь, лопнул, и вонь стала по-настоящему ужасной, настолько, что вся группа рефлекторно сделала шаг назад.

Из-за рвотного позыва, я согнулся пополам и зажмурил глаза.

«Нужно отступить!» – Сую два пальца в рот, направляю ману в ноги и отпрыгиваю на несколько метров. Как только приземлился, сразу-же очистил желудок. Другого способа бороться с организмом я не нашёл.

На расстоянии вонь чувствовалась заметно слабее. По крайней мере, хотя-бы не резала глаза, так что я смог бегло оценить ситуацию:

Костяк и Мирина кружились в рваном танце. Они двигались на недоступной для человека скорости, а их удары буквально раскидывали напирающих ублюдков… но их всего двое, а противников шестеро.

«Слишком большой численный перевес… и вы слишком быстрые для меня. Нужно стать сильнее» – Напрягаю Омний до максимально возможного уровня. За долгие часы похода, было время проследить работу нанитов, прочувствовать собственный организм и научиться управлять этой дрянью. На самом деле, ничего особо сложного нет, просто отдаёшь мысленный приказ и напрягаешь соответствующий орган, который сильно напоминает обычный пресс.

– Гкх! – В мозг влетела ударная доза маны.

Глаза подёрнулись дымкой, в груди словно расплескали раскалённый металл, а по всему телу прошли сразу несколько волн судорог. Очень неприятных судорог, будто кто-то воткнул иглы. Но больше всего досталось голове, ведь основной поток маны пошёл именно в неё.

От внезапной слабости упал на колени, руки задрожали, появилось нестерпимое желание упасть в обморок… но странный, настойчивый шёпот не давал этого сделать. Я не мог разобрать отдельных слов, но этот шум успокаивал, помогал, и спустя секунду получилось разогнуться обратно:

Ищейка лежала на земле, залитая кровью. Её хищной лицо застыло в гримасе боли, потому что горло разрывало одно из чудовищ, разбрызгивая алую влагу и ошмётки гортани.

«БОЛЬШЕ!» – Подгоняю Омний. Ещё один всплеск энергии растекается по телу, оно становится послушней, быстрее, сильнее.

Мана значительно разогнала восприятие и весь мир замедлился, стал вязким, как кисель. Мои глаза буквально не успевали реагировать на команды мозга и двигались медленней, чем я успевал подумать. Однако, они всё же двигались, и подчиняясь приказу, мой взгляд переместился в правую сторону – к сражающемуся Коруму:

Живот распорот, даже часть грудины задета и сверкает осколками рёбер. Ужасная рана, но женоподобный парень не собирался сдаваться – левой рукой он держал единственную лапу твари внутри себя, а его губы были растянуты в предвкушающей улыбке.

«БЫСТРЕЕ!» – От ещё одной волны, буквально вскакиваю с места и пытаюсь сделать шаг вперёд… но вновь падаю, потому что не могу контролировать тело на такой скорости. Не хватает опыта и координации. Пытаясь привыкнуть к новому состоянию, невольно опять посмотрел на соратника:

Кулак Корума летел прямо в чёрную грудь, покрытую костяным наростом. От удара, хитин начал трескаться, стягиваться в одну точку, словно закручиваясь вихрем, а само тело ублюдка резко дёрнулось и начало отлетать назад. Однако, парень крепко держал лапу противника и не позволил тому отступить – дёрнул на себя и ударил ещё раз. И ещё раз, и ещё раз… остановился только когда тварь перестала подавать признаки жизни.

Упав на поверженное чудовище, Корум скривился и попытался удержать вываливающиеся внутренности. Его ладонь испускала зеленоватый свет, ужасная рана потихоньку закрывалась… но он услышал хрип Ищейки, открыл глаза, оскалился и начал остервенело перебирать руками и ногами, пытаясь доползти до боевой подруги.

Моё тело по-прежнему не слушалось, Омний перестал обращать внимание на приказы и самостоятельно выплёскивал новые порции маны. Он нагнетал внутри Облика Эйры чудовищное давление.

Я понимал, что совершил ошибку, и, возможно, уже не переживу эту битву, но не прекращал попытки подняться и помочь хоть чем-нибудь… а ещё, я постоянно слышал чей-то шёпот. Точнее, сотни шёпотов. Они поглощали вспыхивающие эмоции, желание убивать и бессмысленные приступы эйфории. Без этого монотонного гула, наверное, уже бы сошёл с ума.

Вновь поднялся и сделал несколько шагов – послышался хруст, ноги подломились. Скривившись, перевёл взгляд с ползущего Корума на Ищейку:

Хрипя и отфыркиваясь кровью, она смогла оттянуть от себя отвратную пасть урода и попыталась свернуть ему шею. Но не получилось. Измазанные кровью ладони просто соскользнули с блестящего хитина, позволяя противнику опять вцепиться в горло.

«БОЛЬШЕ!!!» – От отчаянья, я прекратил попытки стабилизировать Омний и опять отдал команду на максимальный поток маны. Ядро послушалось и выдало такую порцию, что снова чуть сознания не потерял… но повезло, шёпот усилился. Он чудом удержал меня в этом мире и заставил наблюдать за сражением:

Ищейка оскалилась, глаза сверкнули синими огоньками, а тоненькие ручки обхватили шею противника, словно прижимая к себе. Она действительно прижимала его к себе. От такого развития событий, урод даже обрадовался. Ненадолго – хитин на жилистой шее начал покрываться тонкой сеточкой трещин.

В полной мере осознав своё незавидное положение, чудовище попыталось вырваться из стальной хватки, вбила лапы в землю и напрягла скрытые за панцирем мышцы.

Бесполезно – девушка в ответ лишь усилила напор, а затем рывком опустилась ниже. Её лицо оказалось напротив пасти этого ублюдка. С острых зубов стекали капельки крови, слизи, а в глубине глотки, мелькало что-то чёрное, смолянистое.

Чудовище открыло свою пасть шире, а Ищейка лишь продолжала скалиться и хрипеть.

«Дурёха. Он же сейчас просто расслабит лапы и вцепится в тебя...»

Так и случилось.

Мой разогнанный разум подмечал каждую деталь, каждую секунду, я буквально мог разглядеть взмах крыльев бабочки, и я увидел, с какой скоростью полетели зубы к лицу моей... моей боевой подруги.

Да, увидел. А ещё увидел, как на этом лице мелькнула довольная улыбка. Увидел, как её лоб с не меньшей скоростью понёсся навстречу уроду, как вздулись мышцы и вены на её руках. А затем я услышал хруст.

Голова твари едва не оторвалась от туловища, повиснув на сухожилиях и остатках позвоночника.

Хрипя и захлёбываясь кровью, Ищейка оттолкнула мёртвое тело и попробовала подняться, но сразу-же упала обратно. В её глаза читалась ненависть… ненависть к двум бегущим чудовищам, что прорвались через заслон Мирины и Костяка.

Корум не успевал ей помочь. Я тоже.

«Больше» – Все эмоции окончательно поглотил хор. Каждый из них, шептал о чём-то своём. О силе, смерти, незнакомых людях:

– Нас постула новость о ещё шестерых грани...

– Во втором корпусе лазутч…

– Не забывай о правилах Нардрима…

Чем больше Омний создавал маны, тем настойчивей и отчётливей становились голоса. Они становились мной.

От ещё одной судороги чуть не упал лицом в грязь и невольно посмотрел на свою руку – белую, словно с меня слили всю кровь. По всей её длине зияли открытые раны, из которых вырывались странные клубы чёрного цвета. Они медленно поднимались в воздух, меняли цвет на тёмно-синий и закручивались вокруг меня, словно образуя ауру.

«Больше»

– Больше. – Вторит мне шёпот.

Я видел двух существ, что бежали к Ищейке. Отчётливо видел их пасти, усеянные пилообразными клыками; чёрный блестящий хитин, что словно сегментная броня, полностью покрывал их тела; видел стекающую алую слюну и когтистые лапы, которыми они будут рвать девушку, явно не заслужившую подобной судьбы.

Мои глаза вновь подёрнулись тёмной пеленой, сужая периферийное зрение.

«Нет… это не пелена, а энергия» – Чёрная мана толчками выплёскивалась из моего тела и буквально окутывала, закрывая от всего мира. В этом барьере, со всех сторон звучал шёпот. Он странным образом заставлял меня смотреть на приближающихся уродов и повторял одно и то же слово:

– Не… – Схватка моментально прекратилась. Все участники невольно обернулись в мою сторону и замерли. На лицах соратников читался ужас, а чудовища попятились назад. – будь.

Миг – уродцы возле Ищейки превратились в чёрную пыль.

Медленно перевожу взгляд на оставшуюся четвёрку возле Костяка и Мирины. Шёпот усиливается, выпивая из меня саму жизнь, заменяя все эмоции на апатию и безразличие. Даже банальное чувство боли исчезло.

– Не будь. – Ещё двое обращаются в прах. Остальных добивает Костяк.

Исчез гул из громкого шёпота, развеялся покров тёмной маны. На их место, пришла слабость, буквально свалившая меня наземь. Повезло ещё, что успел голову повернуть, а то мог бы и задохнуться… грустно бы получилось. В двойне повезло, что упал правильно стороной и мог дальше наблюдать за соратниками:

– Из второго пакета коли лёд и тяни её ко мне! – Сквозь зубы прошипел Корум, продолжая ползти к задыхающейся Ищейке.

Ребята слажено действовали, без суеты, криков, слёз и соплей. Организованно, спокойно и эффективно, а когда женоподобный парень, с помощью Костяка всё-таки дополз до своей подруги, то сразу-же приложил ладонь к её порванной гортани и направил тёмно-зелёную энергию.

Рана начала затягиваться. Грубо, неестественно. Я лежал в нескольких метрах от основной группы, но даже так, легко разглядел, что исцелённый участок бугрится наростами из кожи и мяса.

Очевидно, у Корума банально не хватило сил с концентрацией, чтобы нормально всё исцелить. Да и как вообще можно сконцентрироваться, если из тебя вываливаются внутренности, а единственное, что их удерживает, это не до конца убитый организм и пара рук?..

Однако, медик нашей команды всё-таки добился своего – хрип девушки стал спокойным и размеренным, а кровь остановилась.

– П-провер-рь, бок… – Исцеление Ищейки не прошло даром для самого целителя. Он лежал на спине, весь бледный, с испариной, и мутными глазами смотрел на облака. Трясущимися руками указал на брошенный рюкзак и проговорил: – В шестом отделении… коли две перцовки…

«Тонкая кишка не сильно вываливается. Значит, брыжейка не повреждена… – Пытаюсь определить длину выпавшего органа. На деле, всё оказалось не так-уж страшно. – Главное, чтобы не попала инфекция. Нужно промыть рану»

Пока Костяк буквально укладывал распоротую тонкую кишку на место и промывал её водой, Мирина принесла сумку, вытащила красные ампулы и с размаху вколола одну в сердце, а вторую в ногу пострадавшего.

Корум забился в судороге, покраснел, глаза закатились, а из распоротого брюха ударил фонтан крови, вымывая вместе с ней всю грязь и остатки переваренной пищи. Парень стал совсем белым, но удержал уплывающее сознание и прошептал:

– Правые рёбра задеты… коли лёд. Ещё стимулятор и четыре медведя… Макс, ты правильно уложил?

– Да. Брюшина повреждена, но связки целые, так что всё держится на месте. Рана чистая.

– Хорошо… пров, – укол синей ампулы, – грх! Проверь Кайтлана…

«Неожиданно, – кидаю взгляд на парня, что якобы меня ненавидел, – ты настоящий лекарь»

Костяк подходил ко мне как-то неуверенно. Может, из-за десятков ранений и сломанной руки, а может, из-за вполне обоснованных опасений – нормальный человек не смог бы выдержать такой напор маны. По крайней мере, я бы не смог, если бы шёпот не помог.

– Идти сможешь? – Склонился и сжал моё плечо, – Нужно сменить позицию.

К собственному удивлению, подняться получилось с первого раза и без особых усилий. Тело слушалось на ура. Сложнее всего, было именно заставить себя двигаться, побороть апатию и лень.

– Молодец. Бери рюкзаки, мы понесём раненых.

Без лишних слов, навьючил на себя ношу и пьяной походкой последовал за волочащейся группой.

Вокруг высились деревья. Они поражали своими размерами. Их кроны, буквально не пропускали сквозь себя дневной свет, поглощая всё без остатка и погружая мир в полумрак. Из-за такой жадности, в лесу толком не было кустарников или иных растений – не выдерживали конкуренцию. С одной стороны, устраивать засады в такой местности крайне сложно, даже сложнее чем в чистом поле, ведь негде прятаться… а с другой, можно просто зайти за любой ствол дерева, и никто тебя не увидит.

Неудивительно, что Костяк сразу решил уйти с тракта и повёл нас в левую сторону, туда, где густой лес превращался в лесостепь. Однако, посреди лугов и полей, то и дело проглядывали рощи, в одну из которых, мы и зашли.

– Затаскиваем по одному. Сначала Корума. – Отдал приказ Макс, присматриваясь к выбранному дереву. – Стволы толстые и верхушка ветвистая, там должно быть плато.

С новым заданием пришлось повозиться… и самому-то сложно было залезть на такого гиганта растительного мира, а тут ещё пришлось затаскивать два еле живых тела. Но, где-то за полчаса управились. И Костяк оказался прав – крона была с углублением, но достаточно ровная и широкая, чтобы поместились пять человек.

– Выживут? – Подкладываю рюкзак под голову и сквозь густую листву, смотрю на разноцветное небо. Наступила ночь. – И с кем мы встретились?

– У меня нет ответов. Ни на один вопрос. – Усталый взгляд на раненых товарищей. После сражения, Макс как будто ещё сильнее похудел… хотя он и так заслужено носил кличку костяка. – Это были точно не гелайны, не эгисы и не кхазисы. Возможно, последние вывели новый вид существ. Такое уже случалось. Но мне непонятно, как они тут оказались.

– Хочешь сказать, что граница защищается и здесь врагов быть не должно?

– Конечно, дурачок… – Сонно приползла Мирина, ткнулась в плечо парня и поморщилась. Её лицо было туго перетянуто повязкой. Одна из тварей наградила глубоким порезом, распоров щёку и скулу. Повезло ещё, что глаз уцелел. – Мы ответственно относимся к заданиям и всегда берём много снаряжения, зелий, лекарств и так далее. Но обычно, ничего из этого не используется. Боевые действия проходят в Нейтральных землях, изредка доходят до границы, иногда попадают под раздачу такие города, как наш, но…

– Но, чтобы добраться сюда, так глубоко в земли Империи, – подхватил Костяк. – Нужно уничтожить весь кордон, блокпосты и стражей.

– Дай угадаю, это невозможно? – Не удержался и ехидно улыбнулся. Я ещё не забыл, с каким пафосом Учитель вещал о элите человечества, и как нелепо выглядел, когда получил сообщение от Безликого.

– Нет, это вполне вероятный сценарий. Но мне легче поверить, что отдельный отряд смог незаметно прорваться сквозь стражей. Я даже знаю, как им это удалось…

– Мгм, я тоже заметила. – Кивнула Мирина и вновь поморщилась. – Если честно, то мы облажались в этой битве. Не успели сориентироваться и не увидели, точнее, не поверили, что у этих существ совсем нет Тени.

– Это редкость? И какая разница, способны-ли они колдовать или нет, если и так сильные?

– Пх-хкх… – Глухо проскрежетал Костяк. С изрядной долей фантазии, этот звук можно было принять за смешок. – Редкость?.. я вообще впервые вижу такое. И никогда раньше не слышал, чтобы у живого существа не было Облика Эйры.

– Понимаешь, Кайтлан, эйра хаотична и агрессивна. У неё низкая плотность, но достаточная, чтобы со временем, человек или животное начало умирать. Сначала начнутся проблемы с дыханием, потом с головой, сердцем, и так до тех пор, пока органы не откажут. Поэтому, у нас есть Омний, – положила ладонь на живот парня, – он уплотняет и подчиняет себе эйру, делает её спокойной и тихой. Каждую секунду, мы выбрасываем из себя небольшую порцию маны, и она словно кокон защищает нас от агрессивного мира.

– Хмх… умничка. – Костяк потрепал длинные волосы, – Теперь понимаешь, почему такие существа не просто редкие, а уникальные? Скорее всего, стражники не ожидали таких противников и банально их не заметили. Бред, если честно, но другого объяснения я не вижу… только если эти чудовища не появились прямо тут, из воздуха.

«А вот в это, я очень даже могу поверить. – Вспоминаю о собственном появлении. – Наниты могли перебросить сюда экспериментальные образцы Терра Новы»

– Ладно, чёр… кхм! Дхосс с ними. – Никто бы не понял, кто такой чёрт, но рисковать не стал и поправился. – Что нам делать-то? Возвращаемся назад в город? Нужно передать информацию о новом противнике и желательно притащить один из трупов.

– Бргф… – Мирина во сне что-то недовольно пробурчала. Костяк начал гладить. Успокоилась.

– Понятия не имею, Кайтлан. Завтра обсудим этот вопрос. До нашей цели осталось всего несколько часов пути, и теперь, когда мы знаем примерные силы врага, то будем осторожней, – увидев мой скептический взгляд, он прикрыл глаза и поднял руку в останавливающем жесте. – Молчи. Сам знаю, что у нас раненые. Завтра всё решим. – Как скажешь, босс. – От такого обращения, собеседник удивлённо приподнял бровь и даже перестал гладить девушку. Наверное, Система что-то неправильно перевела, так что я поспешил сменить тему: – Кстати, ты не знаешь, что со мной случилось? Ну, ты понял, что я имею в виду.

– А, да, точно… Мирина же не закончила объяснять, почему мы облажались в этой битве. – Макс ухмыльнулся, – Мы не могли использовать заклинания, банально не успевали, а проверить противников никто и не подумал… то, что ты использовал, называется Импульс Маны. Или просто Выброс, как тебе удобней. Это самое простое, базовое заклинание, которое практически не наносит вред противнику, максимум может его оттолкнуть. Но, как ты уже понял, у этих тварей не было своего Ядра, а значит, не было защиты против обычной маны, и мы могли бы сразу их перебить банальными выбросами, на которые не нужна концентрация и время.

– Нда-уж… – и смешно, и грустно – Значит, вы тоже так умеете делать? Научишь контролировать это состояние, а то я чуть не свихнулся?

– Нет. – Нахмурился. – Если ты не солгал, и Учитель только вчера провёл твою инициацию, то у тебя должен быть невероятно слабый Омний, но при этом, сильный Нерум. Как показала практика, это действительно так. С помощью стальной воли, тебе удалось сжать ману до немыслимого уровня. Я даже никогда не слышал, чтобы она становилась чёрной…

– Потому-что, кхе!.. – Влез в разговор бледный Корум, – Потому-что такая плотность, нахрен никому не нужна. Что с ней делать? Заклинания будут нестабильными, её сложно контролировать… кх-кх… наверное, сильно бьёт по мозгам, да и энергоканалы сразу лопнут. Тебе ещё повезло, идиота кусок, что Омний такой слабый и ты не смог создать ещё больше маны. А, да, и ещё кое-что – спасибо.

– Всегда пожалуйста, – на лицо выползла улыбка. – Что-ж… ты в начале похода просил меня не стесняться, если в сражении выпадут твои кишки или мужское достоинство. Первое ты уже продемонстрировал. Еадеюсь, до второго не дойдёт.

– Кх-кхх!!! Говнюк! Кх!.. – Глухо засмеялся Корум. Шутка банальная, глупая, но для разрядки, самое оно.

– В любом случае, Кайтлан, – Костяк остался спокоен и продолжил серьёзным тоном, – о твоём контроле я обязательно сообщу Учителю. Скорее всего, понадобится отдельный комплекс тренировок. Ты можешь описать, что чувствовал в тот момент?.. Извини за вопрос, понимаю, что это личное, но…

– Да без проблем. – Мне не было дела до местных правил этикета. – Я чувствовал апатию, слабость и ужасную лень. Не хотел жить, двигаться, даже дышать.

– Интересно. – Задумчиво помассировал сломанную руку. Казалось, будто она вообще не доставляет ему дискомфорта. По крайней мере, Костяк ни разу не поморщился, даже когда тащил на себе своего друга и взбирался с ним на дерево. – Спасибо за откровенность. А теперь, всем спать. Я заступлю на первое дежурство.

– Э, командор… кх-кх… ты наш недодела… ай! – Укол коричневой ампулы.

– Молчать. И спать.

Не желая наступать на те же грабли что и Корум, я решил не перечить строгому командиру и завалился на боковую. К тому-же, нужно было разобраться с наградами Системы, и кое-что проверить… я догадывался, откуда доносился этот шёпот.

«Домен»

Примечание:

Коротко о ранениях:

Сонная артерия у Ищейки не повреждена. Порваны лимфоузлы, гортань и мягкие ткани.

Брюшина (то, что держит все органы брюшной полости) Корума тоже не задета, только распорота тонкая кишка, но с его навыками и медикаментами, это не смертельная рана.

У Костяка несколько переломов, сломанные рёбра, отбитые органы, множество мелких ранений. Держится на химии. У его подруги (Мирины), примерно та же ситуация, разве что есть ещё диагональный глубокий порез на всё лицо (задеты губы, щека и скула).

Глава одиннадцатая:

Чудовищное задание.

Часть первая

То же место

То же время

По обонянию бил невыносимый смрад… я смотрел на замершее чудовище, на два сросшихся между собой тела и чувствовал на себе взгляд его белёсых глаз. В следующую секунду, из гнилого живота вырос серый пузырь, лопнул, и вонь стала по-настоящему ужасной, настолько, что вся группа рефлекторно сделала шаг назад.