Текст книги "Жёсткий старт (СИ)"

Автор книги: fessfenson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Акт I. Глава седьмая: Часть вторая – Закалка боем.

Логово мутантов

То же время

«Всё же с этим нужно что-то делать...» – озадаченно сжимал и разжимал я кисть, слыша скрежет хитина и уже в какой раз пытаясь взять под контроль нежданное приобретение.

Мой покров на самом деле вполне легко поддавался манипуляциям, собственно, как и обычная плоть. Я мог менять его форму, создавая, к примеру, довольно острые и длинные когти, маску, закрывающую уязвимое лицо, и даже полностью покрывать голову на манер закрытого шлема.

Но я не мог увеличивать или уменьшать само количество этого хитина, так что полностью исключить его наличие на своём теле не получалось. Конечно же, меня это не остановило. Благо времени на эксперименты было предостаточно, так как я попросил сопровождающего подождать в коридоре и не представлять меня пока моим спутникам.

Разумеется, решение было найдено, пусть и имеющее довольно значимый недостаток. Секрет заключался в том, чтобы разбить весь хитин на множество маленьких острых осколков и затем погрузить их под кожу насколько можно глубже. Это было неприятно и, ко всему прочему, наносило в сумме порядка сотни единиц урона. Как вариант, можно было бы оставить броню под кожей и защищать кости с органами, но, к сожалению, в таком случае порезы и прочие повреждения будут слишком глубокими и наносить стандартный урон... К тому же резерв плоти в большинстве своём уходит именно на сращивание обычного мяса с кожей.

В итоге я решил вообще ничего не менять и ходить с бронёй, а скрывать её только в случае возможных переговоров с другими людьми, чтобы не смущать их своим видом.

Приняв, наконец, для себя оптимальную линию поведения, мы с мутантом прошли ещё с десяток метров и добрались до комнаты с уже привычными светлячками, заливающими всё пространство фиолетовым светом.

– Чего сидим, чего скучаем? – произнёс я слегка искажённым голосом из-за плотно прилегающего к лицу хитина, – Как вам мои обновки?

«Страха вроде бы нет...» – отметил я вполне спокойную реакцию моих товарищей, которые, кажется, даже не особо удивились.

– Не парься, нас здешний босс просветил о твоих трансформациях, да и мы в целом не против... – прояснил Каспар ситуацию. – Только один вопрос: передавать ему все свои воспоминания и знания было не слишком жирно? Там ведь ещё и о нас есть куча инфы!

– Не спорю, это был довольно рискованный шаг, но он мог легко сам их заполучить, так зачем отпираться? Конечно, всегда есть вероятность, что это некий хитрый ход, благодаря которому он хотел расположить нас к себе и вместе с этим ещё и знания получить...

– Эй-эй! Мы, как бы ещё в гостях у хозяина здешних хором, и, думаю, выражение: «у стен есть уши» в данном случае может оказаться буквальным! – слегка нервозно прервал меня Каспар.

– Да какая разница? Пусть слушает. Мы ещё в рейд успеваем? – начал поднимать я этих лодырей.

– Успеваем, но Азазелю хреново...

«Действительно... – смотрел я на всё ещё молчавшего и тяжело дышащего Азазеля, с трясущимися руками и бегающим по комнате взглядом, – плохо... ОЧЕНЬ ПЛОХО!»

– Нужно было сказать мутанту, чтобы отпустил! Кароче, ты возвращаешься с Азазелем на базу и передаешь его в руки Бельфогора и наших медиков, пусть что хотят делают, но поставят его обратно на ноги, а меня высадите в ближайшей деревне с мутантами. – Не говоря более ни слова, мы подхватили трясущегося, словно в припадке, война, с опаской слушая скрип его зубов, и двинулись прочь из этого гостеприимного города.

Мда... Азазель предупреждал, что ему опасно сражаться на грани, ведь его способности очень изнурительны и буквально сводят с ума. Одно дело, когда он в своём ритме прыгает по теням, и совсем другое, когда ему приходится в сражении буквально разрывать своё хилое и слабое тело, чтобы уклоняться от вражеских атак и нападать самому.

Похоже, что в этот раз он действительно выложился на полную и теперь висит на волоске от... непонятно чего, но подозреваю, что он повторит судьбу Бельфогора. А ведь наш священник был вполне безобидным добряком, который превратился в настоящего демона, чуть меня не убившего; даже страшно представить, каким станет Азазель в гневе...

«Остаётся надеяться, что на базе ему помогут», – смотрел я на больного, закидывая его на заднее сиденье машины и отдавая руль Каспару.

***

Час спустя

Крупное гнездо мутантов

Решение отправить Азазеля в деревню далось мне ой как непросто... и даже сквозь мутную пелену, застилающую глаза моего спутника, я видел безмерное удивление, приправленное толикой недоверия. Ну да, ведь в возможных действиях я был ограничен:

Послать на базу к Бельфогору, подвергая риску жителей, но повышая его шансы на выздоровление. Сидеть вместе с ним где-то в лесу и, в случае потери контроля, убить. Или убить сразу, что было бы безопасней и проще всего.

Честь, мораль, принципы... всё это осталось в прошлом мире вместе с прошлым мной, и самым разумным выходом было бы убить Азазеля на месте, но даже у такого, как я, ещё осталось что-то человеческое, и лично убить того, кто сотни и тысячи раз прикрывал мне спину, будет невыносимо.

На одной чаше весов была возможная смерть Каспара и всей деревни, а на другой – жизнь пусть и полезного, но всего лишь бойца. Казалось бы, выбор очевиден, и следует засунуть куда поглубже свою человечность и сделать то, что следует, и, желательно, как можно быстрее! Ведь я не обманывал себя и понимал, что мы с Азазелем примерно равны в силах, а если он ещё впадёт в ярость, то шанс оглушить его, не убивая, из призрачного обратится в нереальный. Да и не факт, что это принесёт хоть какой-то результат, всё же феномен бешенства ещё слишком плохо изучен... это меня и остановило.

Я не мог знать наверняка, что моя догадка правильна, может, я вообще зря панику развёл, и Азазель очухается через пару часиков. В целом мои предположения были шиты белыми нитками, и я решил, что убивать своего напарника лишь из-за каких-то там подозрений и надуманной опасности – явный перебор.

«В любом случае от меня ничего не зависит... хватит того, что мне сейчас предстоит втрое перевыполнить план и при этом не сдохнуть», – сосредоточился я на более важной теме, понимая, что судьба каждого человека находится в его же руках.

Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы добраться до этого относительно большого посёлка, уничтожение которого смогло бы сполна утолить нашу острую нехватку опыта. Во всяком случае, к такому выводу я пришёл, проведя аналогии, ведь в маленьких деревнях с населением в от силы сотню человек мы находили в районе двадцати-тридцати тысяч опыта, следовательно, в посёлке с по меньшей мере пятью сотнями мутантов, должно быть около ста тысяч...

Это, конечно, при условии, что тут не водится какой-нибудь разумный мутант. Хотя, даже если водится, то это ни на что не повлияет – как-никак, я не обязан заключать с каждым встречным мирный договор – для меня они, в первую очередь, мясо, а уж потом потенциальные союзники. Да и что-то не замечал я проблесков разума в вылезающих из-под домов мутантах.

– Ну ладно, видимо, ты местный босс, – смотрел я на странное тело, в котором словно два мутанта срослись воедино. Одна из голов торчала посреди предполагаемого живота и извергала из себя постоянный поток слизи, две пары рук и ног были асимметричны, что и вовсе ставили под сомнение способности этого мутанта – Похоже, ты пока сражаться не будешь... ладно, тогда для начала я вырежу твоё войско.

Наверное, со стороны я казался слегка невменяемым, ибо зачем ещё разговаривать с ничего не понимающими созданиями? Но я мог позволить себе немного побезобразничать, ибо свидетелей всё равно не останется...

«Пф-ф-ф... тактика „зерг раш“!* Как примитивно... – с презрением смотрел я на несущуюся толпу мяса, отмечая, что парочка прытких уродцев всё же соизволила начать какой-никакой манёвр, обходя меня с флангов и замирая на месте. – Ну-ну, можете ждать удобного момента, сколько угодно».

Превратив свои руки в клинки, я также покрыл их тонким слоем хитина, делая и без того грозное оружие ещё острее и смертоноснее. В чём убедились первые добежавшие монстры, которых я, не мудрствуя лукаво, попросту разрубил на части. Это послужило своеобразным сигналом для остальных, которые вместо того, чтобы прыгать по одиночке, начали собираться в кучу, наверное, решив захлестнуть меня единой волной.

«Бесполезно...» – смотрел я на качнувшуюся линию тварей, которые в следующий миг рванули на меня, словно единый организм... что ничего не изменило, так как рубить их на куски стало ничуть не сложнее.

Разумеется, я провёл с десяток экспериментов со своим хитином, прежде чем сунуться сюда. Создавал колья, щиты, проверял на прочность, остроту и так далее и, по сути, было лишь два ограничения: общее количество самой брони и моя фантазия с концентрацией. Разрубить двоих, вырастить шипы на спине и удлинить их, пронзая парочку тварей, сделать толще броню на голове, блокируя удары мутантов... фантазия и реакция у меня были на диво хороши!

У бедолаг не было шансов, ведь разница в уровнях и силе была колоссальной... и тут дело не в каких-то там циферках, которые показывает Статус Системы. Насколько я понял, уровень лишь отображает общую силу персонажа, следовательно, игрок, который ещё не достиг и десятого уровня, в теории может убить монстра, который перевалил за сотый... но это в теории, а на практике дела всегда будут обстоять куда реалистичнее. Вот и сейчас одним удачным ударом мой мозг могут превратить в кашу, но сделать это почти нереально из-за разницы в физической силе и способностях.

И, похоже, местный босс наконец понял это, послав двух мутантов, которые меня обходили, во внезапную атаку.

Это уже было интересней... толпа мяса в несколько сотен тварей послужила хорошим отвлекающим манёвром, пока двойка слаженно атакующих чудовищ летела на меня сквозь внезапно расступившихся уродцев. Я даже не сразу понял, что происходит, ведь два довольно опасных противника имели несколько пар конечностей, благодаря чему, могли двигаться низко, пригибаясь к земле и искусно держась в слепой зоне.

Но эффект неожиданности не смог склонить чашу весов на их сторону, ибо даже довольно сильные удары в голову банально не смогли пробить мой хитин... повезло, что я предварительно укрепил его, создав сразу несколько дополнительных слоёв. Первый они смогли проломить, а вот ещё два, увы, никак.

Я не мог оставить безнаказанным столь наглое посягательство на собственный мозг, а потому, подпрыгнув в воздух, вырвал застрявшие в хитине клинки мутантов и, выполнив заднее сальто, вонзил уже свои трансформировавшиеся руки в черепушки этих нахалов. Зависнув вниз головой, я держался на пронзённых чудовищах словно на шестах, и с удивлением наблюдал, как здоровый главарь этой шайки, каким-то образом взлетевший в воздух, падает на меня словно комета.

«Когда он успел обойти меня со спины?! – с лёгкой паникой взирал я на летящий в меня метеор, рефлекторно вытягивая длинный шип из своего лба».

Манёвр удался лишь отчасти, так как мутант тоже был не лыком шит и ещё в воздухе начал закручивать своё тело, пытаясь сменить траекторию полёта и не превратиться в бабочку, насаженную на иглу. Уклониться ему не удалось, даже хуже: его угораздило налететь на шип боком, пробивая грудь и одну из голов навылет.

Я уже было начал ликовать, вот только совершенно забыл про физику! Налетев на шип, он передал мне всю свою инерцию и скорость... В итоге сначала мою голову дважды провернуло на месте, полностью разрывая позвонки, отделяя от туловища и разрубая собственным шипом руки, на которых я и держался, а затем, всё же не выдержав такого издевательства, хитин лопнул, и моя несчастная черепушка, прицепленная шипом к мутанту, улетела в далёкие дали, уже в какой раз за мою жизнь, оставляя несчастное тело валяться в одиночестве...

Но это не значило, что борьба за выживание прекратилась! Отнюдь. Столь забавное происшествие лишь прибавляло остроту нашему поединку.

«Поглощение! – рефлекторно активировал я навык, наблюдая, как лихорадит бар с жизнью:

Здоровье – 121... 87...

Поглощение!

Здоровье – 196... 144...

Продолжая лететь и кружиться, мы несколько раз шлёпнулись о землю, которая, увы, не смогла сразу же погасить инерцию, а лишь подбросила нас вновь в воздух, заставляя опять и опять прикидываться порхающими пташками. И всё бы ничего, но эта живучая тварь, даже будучи пробитой насквозь огромным шипом, продолжала бороться за собственное существование, пытаясь своими четырьмя ручищами сломать мой шип.

«Пха-ха-ха! Ты от меня так просто не уйдёшь!» – с открытой пастью принялся я уменьшать длину шипа, обволакивая им голову и притягиваясь к телу мутанта.

Мне оставалось ещё чуть-чуть, но, шлёпнувшись об землю в очередной раз, мы, наконец, остановились, создавая глубокую борозду. Быстро очухавшись после сильного удара, мне предстала картина, в которой эта тварь, даже несмотря на моё Поглощение, почти смогла разбить шип и освободиться...

Понимая, что одной головой с пустым резервом плоти мне долго не протянуть, я максимально сосредоточился на своём хитине, пытаясь провернуть просто невероятно сложный трюк: из шипа вырастить ещё десяток шипов поменьше и потоньше и из этой десятки ещё десяток!

Мне не хватило контроля, может, из-за того, что мозг уже начал сбоить из-за отсутствия крови и кислорода, а может, просто с навыком ещё не до конца освоился... но как бы то ни было, я не смог создать такой тонкий шип, который смог бы достать до мозга уродца, находящийся непонятно где... тем не менее, его прыть заметно поубавилась, что неудивительно, ведь двигаться с почти сотней игл в теле не так-то просто!

Но даже такие, казалось бы, смертельные раны не смогли до конца уничтожить моего противника. Дёрнувшись, он одним резким ударом наконец переломил не успевший полностью восстановиться после падения шип и начал куда-то уползать...

«Вернись, тварь!!!» – безмолвно открыл я рот, наблюдая как мой противник удирает неуклюже перебирая всеми конечностями...

Сосредоточившись, я собрал в точку весь оставшийся хитин и попытался создать новый шип, чтобы добраться до мутанта и продолжить поглощение. К сожалению, финт не удался, так как уродец, даже несмотря на свою низкую скорость, всё же смог разорвать дистанцию, и теперь я до него не доставал.

«СУКА!!! – в бешенстве вонзил я тонкий шип в землю и попытался притянуться... – БЛЯТЬ!!!»

Слишком мало хитина... шип оказался слишком хрупким и сломался пополам, делая меня ещё слабее. В этой ситуации меня бы спас резерв плоти, но, увы, мне ни разу не представилось возможности его пополнить, даже во время битвы никого не успел укусить...

«Это... конец?.. – удивлённо задал я вопрос в пространство, замечая, как фокус зрения сужается, вокруг появляется пульсирующая красная дымка. Мысли путаются, мерзкий писк отвлекает, и появилось ощущение, словно череп раздувает изнутри, – НЕТ!!!»

Собрав оставшуюся волю в кулак, я притянул крохи хитина и создал из них маленькие паучьи лапки, выбивающиеся из шеи и медленно понёсшие меня в сторону удирающего мутанта.

«Стой, падаль! Пха-ха-ха!!! Стой, мать твою!» – мысленно орал я вперемешку со смехом, представляя, какая сюрреалистическая картина открывается со стороны: удирающий громила-мутант и злобная голова на маленьких лапках...

К сожалению, этот урод словно что-то почуял и припустил пуще прежнего, вновь разрывая дистанцию. Потеряв концентрацию, я не смог больше перебирать маленькими лапками и завалился набок, принимая тот факт, что смерть имеет разные обличья, и некоторые из них довольно нелепы...

«Аха? Пха-ха-ха!!! – неуверенно засмеялся я, не веря в свою удачу. – Давайте... идите ко мне, мои хорошие!»

До конца цепляясь за гаснущее сознание, я дожидался, когда первый мутант из бегущей на меня группы приблизится, и, когда расстояние было приемлемым, я уже в какой раз создал шип, притягиваясь к столь желанному мясу...

«Жрать! Жрать! Жрать!!! Поглощать!» – словно заведённый, принялся я разрывать несчастных мутантов, вмиг используя полученную плоть, чтобы выращивать новый хитин, создавать новые шипы и притягивать к себе всё большее количество тварей...

Внимание!

Недостаточно маны для активации навыка: Поглощение.

Внимание!

Конвертация плоти невозможна, так как плоть отсутствует.

«М-м-м?» – не сразу обратил я внимание на системное сообщение, догрызая и иссушая очередного мутанта.

Мана – 0/680

Резерв плоти – 0/300

– Ну, это уже неважно... – стоял я посреди кучки туш, представляющих из себя подобия

обглоданных мумий.

Впервые, даже несмотря на активное пожирание противников, у меня не хватило ни плоти, ни маны для навыков... а ведь я ещё не закончил регенерацию! Был создан скелет, органы, кровеносная система, часть сухожилий и мышц... и этого было вполне достаточно для функционирования организма.

– Знаешь... – резким ударом снёс я голову подбежавшему мутанту и повернулся к лежащему рядом боссу, который уже перестал убегать. – Я не считаю, что человек – это венец эволюции... но мы, сука, в течении тысячелетий добивались того, чтобы стать лидерами в пищевой цепи, и вам так просто не стряхнуть нас с пьедестала!

Вновь привыкнув к управлению полноценным телом, я решил делом продемонстрировать свои слова и набросился на безвольного босса...

***

Семь часов спустя

Ваол

Патрулирование шло в штатном режиме. Никаких эксцессов, никаких признаков противника...

«Хотя тут темень такая, что я даже в упор никого не увижу, каким образом должен нести вахту – непонятно!»

...Мы повесили кучу фонариков на деревья, чтобы хоть как-то разгонять темноту на границах деревни, но всегда нашей основной защитой по ночам был Азазель, который сейчас лежит в храме под чутким присмотром Бельфогора.

Каспар рассказал нам вкратце о произошедшем, и вот уже несколько часов все в деревне сидят, как на иголках, ведь до этого дня Артас был чем-то вроде монолитной глыбы... жестокий, прямолинейный, далеко не идеальная кандидатура для лидера, но при этом все прекрасно понимали, что достаточно его не злить, и будешь в полной безопасности.

В этом плане Граймс был куда более лучшим предводителем: чуткий к проблемам подчинённых, понимающий и делающий всё для общего благополучия... а потому даже если Артас и умрёт, мы без управляющего не останемся. Загвоздка заключалась в том, что все мы прекрасно видели, что из себя представлял наш полководец во время первого обучающего рейда, и терять такого сильного солдата ой как не хотелось, также было непонятно, что начнут делать Каспар с Азазелем, если их протеже не вернётся...

«Хотя мы ведь тоже стали сильней, так что справимся! – нашёл я уже десятый аргумент, доказывающий, что мы не нуждаемся в опеке. – Это ещё что?..»

Я не успел вскрикнуть или подать ещё какой-нибудь знак до того, как внезапно вылетевшая из-за деревьев тень пронзила моё горло. Но не был бы я Ваолом, если бы не успел вмиг вытащить клинок и не отрубить странную иглу, кусок которой так и остался во мне, царапая горло.

– Хс-с-с-с-с... – единственное, что вырвалось из пробитой трахеи.

«Так, если попытаюсь побежать на базу, то он ударит в спину... значит, всё же придётся принять бой!» – занял я стойку, рассматривая своего противника, который соизволил выйти на скудный свет фонарика.

Тёмная броня или панцирь, покрывающий всё тело, материал узнать затруднительно, но так как это мутант, то, скорее всего, кость. Лицо закрыто маской с симметричным узором из строгих линий, есть прорези для глаз, но так как тварь, похоже, разумна, то это может быть просто отвлекающий манёвр, и под прорезями никаких глаз не окажется. Тело человеческое, за исключением слишком длинных кистей и пальцев, которые медленно превращались...

«Хм... занятно! – смотрел я на то, как из ладони чудовища вытягивается длинная катана и он принимает какую-то низкую и с виду довольно неустойчивую позицию. – Дерьмо, а не оружие... зачем оно ему?»

Я не стал долго ломать над этим голову – есть у него человеческое оружие, ну и ладно, мне же лучше! К тому же, против классической катаны у меня есть преимущество в виде собственноручно созданного стиля боя, подкреплённого шедевром нашего кузнеца! Здоровым двуручным мечом с двумя рукоятями: одной стандартной, после которой идёт гарда, и ещё одной выемкой под рукоять чуть ниже середины клинка. Самой рукояти не было, вместо неё – остро наточенная сталь, но я специально носил пластинчатые рукавицы, чтобы была возможность браться за лезвие, а также проводить неожиданные приёмы, постоянно меняя хват.

«А вот это уже хуже... – пялился я на вытягивающуюся „катану“, которая остановилась, лишь когда достигла нескольких метров в длину! – все самые сильные навыки ещё не успели откатиться после рейда, и как мне к нему подобраться?!»

Враг был спокоен, конец длинного клинка опущен и направлен в мою сторону...

«Мне следует напасть первым, быстро сократить дистанцию и навязать ближний бой».

...Вытянув правую руку с мечом в сторону, я сорвался с места, пристально следя за малейшими движениями противника...

«Кисть сжалась, рука вытягивается. Он попытается нанести колющий удар, пока я бегу, – тронула мои губы лёгкая улыбка. – Ожидаемо».

...Вытянутую руку расслабить и притянуть к телу, использовать инерцию для заноса, провести резкий взмах в правую сторону и следовать за мечом, оторваться ногами от земли и сделать несколько оборотов в воздухе...

«Ха!..» – смотрел я на застывшего монстра, от клинка которого, я всё-же смог уклониться.

...Встав на ноги, я погасил остаточную инерцию и побежал вдоль застывшей катаны монстра к нему самому. Однако ближний бой явно не входил в планы этого мутанта, и, повернув клинок остриём в мою сторону, он схватился за рукоять обеими руками и со всей силы начала совершать оборот проворачиваясь на месте...

«Чёрт!!!» – я не успевал уклониться, так как бежал вдоль его оружия. Единственное, что мне удалось, это поставить жёсткий блок своим мечом и пободаться с ним силами... это оказалось ошибкой, и скрежет пластинчатой рукавицы с неприятной болью в рёбрах служил тому подтверждением!

...Осознав свой промах, мне пришлось расслабить тело и отправиться в полёт вместе с оружием этого чудовища. Но, влететь в какое-нибудь дерево и валяться с разбитой головой мне не улыбалось, а потому, я освободил одну руку и схватившись за катану, начал приподниматься над ней, пока не оказался вверх тормашками, держа одной рукой свой меч, а другой держась за клинок врага, продолжающий свой путь...

«Не ожидал, тварюга?!» – когда он наконец закончил свой оборот, я, вместо того, чтобы улететь куда-то в сторону деревьев, смог удержаться за его оружие, падая на него ногами и пригибая к земле.

...Используя все мышцы тела, мне удалось отправить себя в сторону мутанта, направляя свой меч в его голову, словно копьё. К сожалению, даже находясь в крайне неустойчивой позиции, эта тварь смогла уклониться, пропуская меня мимо...

«Ха! Дебил!!!» – мысленно воскликнул я, когда этот придурок схватил меня за ногу и дёрнул к себе.

...Успев сгруппироваться в воздухе, я перехватил меч за вторую рукоять и направил острый конец в голову этой твари, словно кинжал. От такого он уже не смог полностью уклониться, тем не менее, ему хватило проворства, чтобы вместо пробитой головы остаться с пробитой грудью...

«Да чтоб тебя!» – с досадой отметил я застрявший меч и, уходя от несущейся в меня катаны, начал искать выход из ситуации, так как без оружия я был мало на что способен...

– Довольно, – прозвучал глухой голос из-под маски. – Я разочарован, Ваол.

«Что за хрень?» – следил я за тем, как маска мутанта стягивается, и под ней оказывается лицо Артаса...

– Бхос-с-с?.. – еле слышно произнёс я свистящим голосом.

– Угадал! А теперь иди к медикам, пусть тебя подлатают... о твоём идиотском поведении поговорим позже.

«Артас и раньше был неулыбчив, но сейчас его лицо больше напоминает маску!» – смотрел я на подходящего... вроде как босса, поднимаясь на ноги и опуская руку вдоль тела к спрятанному кинжалу.

В резком порыве я попытался вонзить нож в голову этого существа, но, увы, он оказался значительно быстрее и подставил под удар открытую ладонь, в которой ещё недавно была катана.

– Я преподал тебе множество уроков, и вот тебе ещё один: всегда здраво оценивай силы врага, и если он сильней, то беги...

Закончив свою поучительную речь, он открытой ладонью сводобной руки со всей силы зарядил мне под дых... Никогда мне ещё не было ТАК хреново! Несколько секунд даже не мог вздохнуть, но когда сделать это всё же удалось, я решил возразить Артасу, а это был именно он... его манеру обучения ни с чем не спутать...

– Я хсне мог... убежать... ты бы ударил в спину, – еле слышно прошептал я, чувствуя, как с каждым словом оставшаяся игла царапает мне горло.

– Ты держишь меня за идиота? У тебя была возможность сражаться от защиты и отступать к деревне, тут всего-то пара сотен метров, достаточно было уходить к следующему посту или просто продержаться, пока не подойдёт новый патрульный, но вместо этого ты решил вступить в бой. Разбор полётов проведём позже. А сейчас иди созови народ в наш Трактир, нужно многое обсудить... и у медиков обследование проведи.

– Хорош-шо... – натужно поднялся я, слыша протестующий скрип костей.

***

Пол часа спустя

Трактир

Артас

Горячий очаг, вкусные запахи, дружная компания людей и всё это приправлено уютной атмосферой. Даже непонятно, когда это наша столовая превратилась в настоящий трактир?!

– ...Ну, и как только я дожрал того мутанта переростка, вся остальная мелочь словно с ума посходила и начала рвать друг друга! Само собой, я не оставался в стороне и за десяток минут зачистил поселение окончательно, – сделал глоток пива, не до конца понимая, откуда оно у нас взялось.

– Я-я-я-ясненько, – задумчиво протянул Харт, поправляя слезшую повязку обратно на выжженные глазницы. – И сколько дали опыта?

– Целых сто семьдесят тысяч! Даже больше, чем я рассчитывал.

– Славно! Мы тоже в сумме взяли чуть более ста тысяч, так что на портал хватит с лихвой, даже если там будут улучшения.

– Мне тоже так кажется, но перед тем, как строить его и влезать невесть куда, вам следует хорошенько отдохнуть, да и без Азазеля соваться как-то не очень хочется, – решил я повременить с постройкой непонятной штуковины.

– Артас, последний вопрос, – подал голос Ваол, которого наши медики уже подлатали, – что у тебя с лицом и голосом? Ты словно мертвец какой-то...

– А-а-а... так вот чего вы на меня иногда коситесь! Да я и сам не знаю, – решил говорить я, как есть. – Ещё вчера была хрень какая-то с лицом и сегодня днём тоже самое началось, даже тот разумный мутант удивился моей отмороженности.

– Ну ладно, надеюсь, пройдёт, а то ты и так не красавец, но с такой-то рожей вообще всех встречных шугать будешь! Хе-ехе-хе, – заржал весь зал, сбрасывая накопившееся за день напряжение.

– Да пошёл ты, Граймс! Внешность далеко не самое главное! Важно лишь то, какой я в душе!..

– Пф-ф-ф-ф!.. Пха-ха-ха!!! – заржали люди пуще прежнего.

«А жизнь-то налаживается!» – смотрел я на весёлых соратников, пытаясь и сам растянуть лицо в улыбке...

Хрусь!

Именно в этот момент я вернул контроль над лицом, и произошло именно то, что и было сказано мутанту: «Я, наверное, потом, во время разговора с кем-то из людей спонтанно охуею...»

Всё бы ничего, да только в этот миг я со всех сил пытался улыбнуться, и моё несчастное лицо, не выдержав таких издевательств, буквально треснуло! Обдавая окружающих мелкой россыпью крови.

– Эм-м-м... Артас, – смотрел Граймс в моё застывшее порванное лицо, пытающееся выражать одновременно и безмерное удивление, и радость. – Мне тяжко это говорить... но ты стал ещё уродливей!!!

«Да блять!» – с обидой смотрел я на успокаивающихся людей, которые садились обратно на свои места и вновь начинали ржать!..