Текст книги "Там ветра летят, касаясь звезд - V (СИ)"

Автор книги: Fereht

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 63 страниц)

«Во даёт!» – поразился про себя Фе, которого Кэрилиана в очередной раз сумела озадачить.

Когда он вернулся в гостиную, рэрди настороженно уставились на него.

– Опять тебе начальники работу придумали? – прищурился Мири.

– Нет, просто был разговор, – Фе оглянулся по сторонам. Исинэ сделали вид, что ничего не слышат.

– Дети, идите-ка в детскую, нам надо поговорить, – строго сказал Мири, а потом посмотрел на КаммРин, и те молча кивнули.

– Что это у вас за переглядки? – спросил Фе, когда все мальчишки ушли.

– У нас договорённость: они контролируют исинэ и по возможности не дают им подслушивать. Надо же их хоть как-то отучать! Только КаммРин могут противостоять напору исинэ, остальным наши хитрюшки ловко морочат голову, – улыбнулся Мири. – Так кому ты понадобился?

– Запомните этот значок, он у меня один такой мигающий. Храм на Скайзе.

– Ой! – хором сказали все рэрди.

– Если увидите его, сразу мне говорите.

Неожиданно Мири замер.

– Погоди, ты ж с ними… по-другому общаешься.

– Да. Но этот номер – официальная связь с кэрдами.

– Тааак, – Мири сморщил носик, – значит, к ним кто-то притащился очень деловой, раз кэрды послали тебе вызов.

Фе расхохотался.

– Хвостюня, ты почти угадал.

– Я тебя сейчас укушу! И стукну хвостом! Хватит нас дразнить, говори сейчас же! – Мири топнул ножкой, вызвав смех у Молли и Ю.

– Сначала я разговаривал со Свиусом.

– А где привет?

– Нет привета, как-то мы увлеклись и забыли о такой мелочи.

– Точно стукну! – пригрозил Мири.

– А потом… – Фе замолчал и окинул рэрди хитрым взглядом. Мири возмущённо зашипел. – Потом у меня состоялся разговор с королевой.

– С Кэрил?! – ахнули хором рэрди.

– А что она забыла на Скайзе? – спросил Молли.

– Без понятия, я с ней не разговаривал.

– Это как? – озадачились рэрди.

– Она со мной разговаривала. Я, в основном, слушал.

– Вот же хитрая зараза! – фыркнул Молли. – Дождалась, когда часть больших начальников и правителей отменят запрет на посадку твоих гравов, и объявилась.

– Не без этого, – согласился Фе. – Нашла благовидный предлог…

– И попросила прощения, – хмыкнул Миризе, дёрнув хвостом. – И ты её простил, да?

– Нет, не простил.

– Что, совсем? – удивился Молли.

– А ты полагаешь, это можно сделать частично?

Все озадачились.

– Если не простил, о чём вы так долго разговаривали? – спросил Мири.

– Она объясняла своё видение ситуации, а я слушал. Ну, и иногда комментировал.

– Я, кажется, догадался, – сообразил Молли. – Ты принял её объяснения, но не простил. Имей в виду, она явно преследовала и, между прочим, даже сейчас преследует свои цели.

– Совершенно верно, – улыбнулся Фе. – Единственная польза от нашего разговора – Кэрил поклялась Станой, что больше ни слова обо мне никому не скажет, и спросила, может ли она, ежели что, связаться со мной.

– Только это ей и было нужно, – поморщился Молли. – Ради ответа на этот вопрос она с тобой и связалась. Вот дрянь!

– Начинающий политик. Лет через сто научится ловко лавировать между рэрдами, сталкивая их лбами.

– Получается, ты ей разрешил? – тихо спросил Мири.

– Иногда. Просьба ко всем: вызов от неё не подтверждать и звать меня.

– Ваирри, где Моа?

– В дальней беседке. А зачем она вам нужна?

– Потом скажем, – отмахнулся Арт, и они с Грэгом отправились искать космонку. Та, и вправду, нашлась в беседке.

– Мы прилетели за тобой. Сейчас полетим на Зему, – решительно сказал Грэг. – Так сказал скрад. Он велел тебе передать, что всё будет хорошо. Пошли в дом, врачам нужны твои снимки, сделанные до увечья. Только не говори, что у тебя их нет!

– Есть, – прошептала Моа и закрыла изуродованное лицо ладонями.

– Радость моя, тебе не будет больно, врачи даже не станут делать операцию, это косметическая процедура. Мы специально узнавали, ребёнку она не повредит. Если не веришь нам, давай спросим Зоргена.

– Нет… нет… не надо Зоргена! Я согласна.

====== 38 часть Внешние обстоятельства ======

– Влад, хочу кое о чём спросить. Чего ты так напрягся? Мой вопрос не имеет никакого отношения к нашим делам и данному периоду времени. Мне просто требуется информация. Возможно, ты об этом знаешь.

– Во напустил туману! Арт, а по-простому спросить было нельзя?

– Ну, мало ли, может, ты занят, а я тебя со всякой ерундой отвлекаю.

– Я абсолютно свободен. Для тебя. Всегда. И ты это прекрасно знаешь.

Арт вплотную подошёл к рэрду и, нагнувшись, обнял со спины, положив подбородок на мощное плечо. Влад прижался щекой к единственному близкому существу и улыбнулся.

– Я внимательно слушаю.

– Ты не слышал о рэрдах с чешуйчатой кожей?

– Боги с тобой, Зарс, нам только их до кучи не хватает! Мало нам проблем!

– Да нет, мой вопрос связан с рэрдиком Миризе. Врачи так и не определили, к какому типу он относится. У него на спинке и ручках есть участки с шершавой кожей, и они увеличиваются. Это не болезнь.

– Ого! Мои соболезнования скраду. Хотя… возможно, именно он и сможет справиться с сыном. Понимаешь, это теперь считается атавизмом, но на самом деле всё не совсем так. Похоже, их малыш – проторэрд, причём редкого типа. А если ещё и чистокровный… У нас таких уже в пять лет отправляли в Храмы на воспитание, а потом прямиком в военные Академии. Потому что они с детства очень агрессивные, гиперактивные и стремительные. Даже в наше время такие рэрдики встречались очень редко, но их рождение означало чистоту линии. И они всегда приписывались к первому клану, независимо от происхождения. Помнишь Варга?

Арт поморщился. Одно время Влад с тем дружил, а потом вдруг стал враждовать, у них постоянно случались драки до крови. Причём Варг делал это сознательно, стремясь причинить Владу боль. И вечно задирался к рэрдам, словно напрашиваясь на драку. Его на пятом курсе куда-то перевели, и все вздохнули с облегчением.

– Слишком хорошо. Я так и не понял, что тогда случилось?

– Ты случился. Мы дрались из-за тебя.

– Слушай, ты меня убил наповал! Можно подумать, я бы стал с ним общаться! Да он мне никогда не был интересен ни как личность, ни как партнёр. Только раздражение вызывал. У меня нет слов!

– Правда? – тихо спросил Влад. – Действительно, не интересен? Совсем-совсем?

– Совсем-совсем. Так что ни к чему было драться, да ещё с таким ожесточением. А я всё никак не мог взять в толк, чего вы не поделили. И вот через столько лет случайно узнал, что меня. Нда… значит, проторэрд. А почему же тогда врачи сразу Миризе не сказали?

– Скорее всего, в биоцентрах Анклавов старых таблиц нет. К тому же у нас нет проторэрдов этого типа. И вообще нам скрадов хватает. Помнишь, были ограничения на их количество не только в подэскадре, а на одном корабле?!

– Помню, не больше трёх на большой корабль. И то были проблемы.

– А эти гораздо агрессивнее. Надо Зоргена предупредить. Пусть в Храм заглянет, там точно должны быть сведения о проторэрдах.

– Спасибо, – шепнул Арт.

– За что?

– За Фе.

Влад поморщился.

– Я устал от этого театра абсурда. Не знаю, зачем Форс пошёл на поводу у тех… на кой Зган нам военные заводы? Тем более, неизвестно, что они производят. Я однажды посещал такую площадку. Там пять точек было. Видел, как они работают. Каждые пять минут – автомат, каждые полчаса – большой корабельный излучатель. Хорошо, там Лоэ оказался. Сам, помню, к нам подошёл и хоть немного рассказал, показал вблизи образцы, дал пострелять. Мы тогда приехали за партией излучателей уже с деньгами. А Лоэ нас отговорил, сказал, что идёт неудачная партия, слишком много отказов. Мы поэтому не рискнули и потом радовались, что послушались его. Мне ребята всё говорили, какой грамотный космончик, мол, откуда я его знаю.

– А почему радовались?

– Мы-то отказались, а четвёртая эскадра их купила, так эти излучатели даже в не активном состоянии выходили в аварийный режим. Так что иметь подземные заводы сомнительное удовольствие. Кто их обслуживать будет? У нас тогда два исследовательских центра ими занимались, и ещё один у синхов. И ещё спецпроекты запустили, денег ухнули… а толку чуть… И слава Богам, что здешние заводы принадлежат частному лицу. Скрад хоть понимает, чем владеет, и ради праздного интереса никуда не полезет, а если и соберётся, то тысячу раз перед этим подумает. Кэрил – хитрая стерва, среди космонок такие большая редкость. Опять к скраду подходы ищет. Даже Марранта потащила на Скайзе.

– К Стане, что ли, за советом?

– Не смеши меня, к Инхиа. В надежде, что тот поможет.

– Во нахалка! Надо преду…

– Не надо, – резко одёрнул Влад друга. – Не лезь туда, они сами разберутся. Мне отчего-то кажется, там у каждого свой интерес. Тебе-то какая забота? Можно подумать, скрад твой родственник.

«Почти», – чуть не вырвалось у Арта, но взял себя в руки и кивнул в знак согласия. Он сумел остаться один лишь спустя час и тут же сообщил Фе о происках Кэрил.

«Я уже в курсе, она со мной разговаривала, прощение просила и поклялась Станой, что больше обо мне ни слова не скажет».

«Если Станой поклялась, значит, всё очень серьёзно. Видно, здорово напугалась. Интересно, почему? Она же к Большому Оракулу моталась, Маррант не смог отговорить. Может, он чего сказал?»

«Мне она лишь поведала, что тот предрёк ей сына мне в помощники, мол, сын, скорее, мой, чем её».

«От такой мамашки кто хочешь сбежит! А как это – твой?»

«Ты меня спрашиваешь? Поживём увидим».

«Вечно от неё проблемы! Сын, говоришь, родится…»

«И дочь».

«Ого! Надо тогда готовиться, будет большой праздник. Разнополые близнецы у королевы – это событие! А можно у тебя заказать малышам подарки?»

«Из чего ты хочешь?»

«На твоё усмотрение. Пойду Владу последние новости расскажу. Пока!»

«И тебе того же».

Сайдарен быстро влился в жизнь посёлка при Храме, став негласным лидером. Благодаря тому, что вокруг него вечно крутились рэрди, он был в курсе всего происходящего как в посёлке, так и в округе. Два малыша-ящера почти всегда крутились возле него, поскольку рэрд очень много ходил и всем интересовался. Ваттрай и Хэлли радовались, что дети под присмотром. Все они жили в одном доме. Как-то у Хэлли с личной жизнью не сложилось. Постоянный партнёр у него был, но замуж не звал. Трай красовался свадебным светло-коричневым браслетом с мерцающими внутри искорками и планировал в следующий цикл зачать от Сайдарена ребёнка. Рэрд спокойно относился к проживанию с ними Хэлли, и если тому требовалась помощь, безропотно помогал.

Весть о приезде королевы принёс Хтума, притащивший рэрди большую корзину ягод. Варрит королеву не жаловал по никому не известным причинам. Вот и сейчас, сидя на веранде, он бубнил, какого Згана та припёрлась.

– Сай! Представляешь, заявилась – хоть бы поздоровалась – и сразу к Инхиа пристала.

– Чего ей от него-то надо?

– Не знаю, она слишком тихо говорила. И Марранта с собой приволокла. Я по его виду понял, что Кэрил что-то задумала. Сходил бы ты в Храм и разузнал, а? Хоть наш варер и умный, но эта хитрее.

– Обязательно схожу. У меня к ней свой разговор. Где братцы-разбойники?

– Спят. Умотались, пока за тобой носились.

– Скажите им, что в Храме чужие, и туда ходить нельзя.

– Я тоже своим велел спрятаться и не попадаться Кэрил на глаза. На всякий случай. Они устроились у отца под боком и заснули.

– Умотали защитника, – засмеялся Сайдарен.

– Они кого хочешь утомят и умотают. Он на днях грозился, если те не будут слушаться, устроить себе отпуск и смотаться к скраду.

– Давно пора.

– Мне кажется, Лили давно бы так сделал, если бы не зима. Не любит он её, говорит, плохие воспоминания.

– Я тоже не люблю холод, тоже… плохие воспоминания. Так, где моя чистая рубаха? Как-никак собираюсь на встречу с королевой.

Спустя десять минут он подходил к Храму со стороны сада.

– Какая жалость, что слёзы ещё не выросли! – услышал он издалека и направился на голос Кэрил.

– Ты уверен, что хочешь увидеть Кэрилиану? – услышал рэрд и, вздрогнув, остановился. Сбоку, еле видимый, стоял один из кэрдов.

– Разве можно так пугать? Уверен, уверен. Если б был не уверен, сидел дома. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Так в Храме все разбежались, кто куда, узнав о её прибытии. Даже Хтумаси куда-то смотался.

– У нас он сидит. Чего её принесло к Инхиа?

– За помощью.

– Никак нужно где-то что-то стереть с лица земли?

Кэрд издал странные звуки, означающие смех.

– Нет, всё гораздо хуже. Она хочет, чтобы наш варер помирил её с Фе.

– Чего?! Она совсем обалдела?! Вмешивать в свои дела Инхиа? Ему что, больше нечем заняться?!

– Инхиа отказался. Сказал, что если Свиус согласится помочь ей…

– Свиус?! А он что тут делает?

– Вообще-то драконид тут официально зарегистрирован и входит в Храмовый клан. Раньше он тут жил постоянно, пока не заключил брак с Кьюссом. Здесь и Соллиус родился. Свиус часто у нас бывает. А ваши маленькие ящеры дружат с Солом. Они сейчас в саду играют.

– Как играют? Они же спят.

– Сам посмотри, – и кэрд неслышно двинулся прямо через кусты. Вскоре Сайдарен увидел хвостатую троицу, раскладывающую на песке камешки. Они издалека унюхали его и теперь виновато смотрели на рэрда.

– Не ругайся на них. Они ко мне в гости пришли, – улыбнулся дракоша. – Мы делаем сад камней, как у хааземов. Мне отец рассказал. А ты был на Хааземме?

– Нет, туда меня не заносило.

– А в КумитТаа?

Сайдарен качнул головой.

– Я тоже. Отец обещал сводить меня, когда немного подрасту. Ты к отцу или к королеве пришёл?

– Хороший вопрос будущего политика. К королеве, но не откажусь и от общения с твоим отцом, Соллиус Грасс.

– Соллиус Грассе-Ферехт, – поправил его дракоша, – у меня два отца. Когда та, что родила яйцо, отдала меня отцу, папа Фе помогал ему вынашивать его. И только поэтому я смог родиться. Он спал, прижимая к себе меня в яйце, и пел мне разные песенки.

Сайдарен присел на корточки и обнял хорошенького говорливого дракошу.

– Я запомнил твоё имя.

Потом он приласкал двух ящеров и встал, у него на самом деле был к Кэрилиане разговор. Впрочем, Сайдарен мог и не торопиться, та по-прежнему стояла у каменных цветов и любовалась висящими капельками. Маррант обрадовался, увидев рэрда, и двинулся ему навстречу. Они поздоровались, протянув друг другу руки.

– Как дела?

– Если ты о моих – прекрасно. Если о чужих – есть некоторые проблемы, поэтому я хотел бы поговорить с твоей женой. Если ты не против.

– Конечно, нет. У Кэрил хорошее настроение.

– Неужели скрад простил её? – еле слышно спросил Сайдарен. Маррант ошарашенно посмотрел на него. – У нас новости быстро разносятся.

– Не то что бы простил. Но разрешил к нему обращаться, если сильно приспичит. Но Кэрилиана всё равно очень довольна. Так что ты выбрал удачный момент.

Сайдарен усмехнулся и кивнул. Повернувшись к королеве, понял, что и она его заметила, и уверенно шагнул к ней.

– Моя королева, – обратился он, приложив правую руку к сердцу. – Светлого пути и чистого Космоса.

– И тебе. Говори, – благосклонно кивнула Кэрилиана, которой явно понравилось обращение рэрда.

– Мои бывшие подчинённые выбрали КумитТаа, но оказались, скажем так, разочарованы отношением населения королевства к рэрдам. Они обратились ко мне как к старшему и высказали свои претензии. Боюсь, если вы не поможете им, они покинут КумитТаа. Если вам не нужны специалисты, так и скажите. Высококлассным технарям-рэрдам вы предлагаете примитивную низкооплачиваемую работу, а их жёны занимают руководящие посты, не соответствующие их уровню подготовки.

– Кэрил, мы же с тобой об этом разговаривали, и не раз. Чего ты добиваешься? Меняй законодательство. Или создай небольшую автономию, где рэрды будут иметь равные права со своими жёнами и мужьями, – не выдержал Маррант.

– Вы не понимаете, что предлагаете мне! Это конец КумитТаа!

– Не придумывай. Ваши рэрды всё равно не способны жить по-другому, они так и останутся при вас. А вот пришлым будет намного проще влиться в ваше общество. К тебе едут переселенцы, ты должна гордиться, что они выбрали твоё королевство. Но, приехав на место, они не могут найти работу, соответствующую их квалификации. Нет, конечно, я могу предложить им переехать ко мне. Но это не выход.

Сайдарен кивнул.

– Подумай, посоветуйся… эту проблему надо решать как можно быстрее. Тебе за сегодняшний день о ней сказали двое, – Маррант укоризненно посмотрел на жену. – А если у нас родится сын? Кем будет он в твоём королевстве, ты подумала? Потом, не забывай, подходит к концу твой срок. Где гарантия, что вновь сканер выберет тебя?

– Буду я или не буду, не имеет значения, – Кэрил надменно вскинула голову. – Есть королевство и его законы.

– Правильно, вот ты их и подправь с учётом внешних обстоятельств, пока не поздно. Ты сама сказала про жрецов. Разреши им жить не только в Храмах, иметь семьи. Иначе скоро на Хиарре плотность населения будет больше, чем у вас на главных планетах.

– Мне больше нравится автономия. Я не готова столь кардинально менять многовековые обычаи и привычки своих подданных. Иначе меня не поймут.

– Хоть на этом спасибо, – фыркнул Маррант.

Комментарий к 38 часть Внешние обстоятельства след часть в понедельник

====== 39 часть Сделать выбор ======

Кэрилиана возвращалась в задумчивости к граву, на котором они прилетели на Скайзе, явно что-то просчитывая. Маррант то и дело поглядывал на неё, но молчал, решив не прерывать у жены напряжённый мыслительный процесс. Вдруг что дельное ей в голову взбредёт?

Последнее время он даже не пытался понять логику Кэрил, та у его жены была такой замысловатой, что даже не хотелось ломать голову – всё равно не угадать не то что конечного результата, даже приблизительного направления полёта мыслей.

…Вернувшись в КумитТаа, Кэрилиана первым делом заглянула в святилище к брату. Тот, увидев её, неопределённо хмыкнул.

– Никак решила открыть список добрых дел, приуроченных к рождению наследника?

Королева поморщилась, Оурс всегда, с самого детства, был чересчур прямолинеен, говорил то, что думал, и не считал нужным скрывать свои мысли. Дальних подходов тот не любил, предпочитая сразу определиться с темой разговора. Возможно, поэтому Кэрилиана и относилась к нему иначе, чем к остальным своим ближайшим родственникам. Если у Оурса было что сказать, он говорил, если не знал ответа, то молчал и не выспрашивал подробности, довольствуясь той информацией, которую преподносила ему сестра. Поэтому она решила сообщить ему то, чего не знал никто, кроме неё.

– У меня будет двойня.

– Поздравляю с удачным выбором партнёра, ты не ошиблась. Значит, две наследницы… да… не очень удачно в данной ситуации.

– То, что неудачно, согласна. Но ты не угадал. Малыши разнополые.

– Оооо! Какая неожиданность! Тогда нам уже надо начинать готовиться к торжеству.

– Я была на Виме у Оракула.

– Слышал. Чего тебя туда понесло? Неужто замучили угрызения совести?

Кэрилиана, как ни странно, промолчала, глядя куда-то сквозь брата, вздохнула и пояснила:

– Тот, кто родится, не для нас, не наследник: ни мой, ни Марранта. Он – мой дар миру Лискар, будущий помощник скраду.

– Однако. Ты разочарована? Или?

– Или.

– А Маррант знает?

– Да. Он, как скрад, вечно смотрит на звёзды и прислушивается к знакам Богов.

– Так вот зачем тебя понесло на Скайзе! Решила наладить отношения с Фе. Ну-ну… а я-то себе всю голову сломал, думал, чего тебя к Стане потянуло?

– Я похожа на ненормальную? На последних неделях перед родами к Стане?

– Вот и я о том же. Ну, и как, удачно слетала? – Оурс насмешливо посмотрел на хитромудрую сестрицу.

– Нууу… не совсем то, что хотелось, но тоже не плохо…

– А ты думала Фе переиграть? Наивная. Кто ты, а кто он! Нашла с кем меряться силами – с Видящим и вообще непонятно кем. Думаю, скрад пошёл тебе навстречу чисто из своих соображений, с дальним, ну, очень дальним заходом, таким, что нам с тобой и не увидать… Ты ему сказала?

– В самом конце. Он удивился.

– Ну, хоть раз ты за последнее время поступила так, как положено королеве. И что он тебе сказал дельного? Что смотришь? Ни в жизнь не поверю, что ты заявилась ко мне рассказать о двойне.

– У меня был разговор не только с Фе, но и с Сайдареном, он специально из посёлка пришёл. Знаешь, как ко мне обратился? Моя королева! – гордо объявила Кэрилиана.

– Слушай, я тебе удивляюсь, в твоём возрасте быть такой падкой на лесть… на самом деле… мне это не нравится… ничего хорошего не предвещает. И на какую тему вы с Сайдаром разговаривали?

– На ту же самую, что и с Фе, – буркнула Кэрил, поражаясь про себя догадливости брата и до сих пор жалея, что в своё время не настояла на своём и не сделала его своим советником, как изначально хотела. – Скрад вообще считает, что королевство стоит на пороге перемен, хотим мы этого или нет. И я должна не упустить момент, если не хочу потерять всё.

– С ума сойти, неужели тебя кто-то наконец ткнул носом?! Удивительно! Да, такое мог сделать только Ферехт!

– Он говорил очень тактично, – фыркнула Кэрилиана.

– Кто – он?

– Они, – уточнила королева. – И Фе, и Сайдарен.

– И что они предложили в качестве выхода?

– Изменение законов КумитТаа или, на крайний случай, создание автономии, где рэрды будут уравнены в правах с нами.

Оурс нехорошо усмехнулся.

– Мои соболезнования, сестричка. Доигралась. Ты у нас королева, тебе и принимать решение. Без меня, будь добра. Как-то мне не хочется предстать в не столь далёком будущем в роли врага королевства. Или разрушителя.

Кэрилиана поморщилась.

– Зорген считает, я не имею права принимать решение единолично.

– Ну, вообще-то он прав.

– Поэтому я решила собрать завтра большой Совет и хочу, чтобы и вы, жрецы, там присутствовали как представители от рэрдов и космонов. Я тебя завтра жду в малом зале, Лоурсар деКондо.

– Вместе так вместе. Имей в виду, твои королевы не пойдут на изменение законодательства.

– Да, мне тоже так кажется. А риэссти?

– За годы нашей изоляции от внешнего мира они, по-моему, вполне созрели для изменений. Всё же они ближе к рэрдам по типу мышления, чем к вам и рэрди. Поэтому я с ними ни в чём не уверен. Но мне кажется, они лучше, чем кто-либо из вас, понимают необходимость перемен в КумитТаа. А то, что они молчат, ничего не значит. Боюсь, скрад имел в виду именно их, эти если заговорят, то будет поздно. Кстати, они могут выступить на нашей стороне, – Оурс ткнул себя когтем.

Кэрилиана озадаченно посмотрела на брата.

– Знаешь, когда я попыталась возразить и сказала, что подобный шаг приведёт к уничтожению КумитТаа, скрад надо мной посмеялся, пояснив, что это должно быть сделано в первую очередь для пришлых рэрдов. Мол, для наших рэрдов слова «свобода» и «равные права» пустой звук.

– Так оно и есть. Но ты не должна забывать, что и среди нас существуют те, кто рвётся на свободу и жаждет её. Да что там говорить! Я заявляю тебе сразу и категорично, подтверждая сказанное мною ранее, хотя ты мне никогда и не верила, что не претендую на твоё место. Ни мне, ни моим детям не нужна власть. Но если чего-то мы и хотим – то быть свободными, всего лишь навсего. Позволь своим подданным самим сделать выбор, и, поверь, они его сделают в твою пользу. Здесь наш дом, мы не сумеем жить в мире рэрдов. Наши корни в КумитТаа. Даже если кто-то и уедет, то не дальше Хиарры, – усмехнулся Оурс. – Не надо нервничать, сестричка, ни к чему тебе лишнее беспокойство. Думаю, ты со всем разберёшься и справишься. Только не опускайся до мести. Отпусти тех, кто хочет уехать. Они сами не знают, что хотят. Думают, там лучше. Я недавно слышал интересную фразу от хааземмов, что хорошо там, где нас нет. Это и про нас можно сказать.

Оурс погладил сестру по руке, у той на мгновение дрогнули губы, но она взяла себя в руки.

– Я жду тебя завтра.

Утром следующего дня перед малым залом парадного королевского дворца на Кваррене было не протолкнуться: кого тут только не было! Но Кзаранг при помощи риэссти из службы охраны дворца быстро отсеял лишних и открыл зал. Там уже находились Кэрилиана при всех регалиях и жрецы. Космонки зафыркали при виде их, но те даже не отреагировали.

Кэрилиана окинула подданных строгим взглядом, и шепотки мгновенно смолкли. Все расселись по своим местам и замерли.

– Я рада вас видеть, несмотря на причину, собравшую нас здесь. В силу не зависящих от нас обстоятельств нам, всем вместе, необходимо принять непростое решение. Я не могу взять на себя такую ответственность, потому что не хочу в свой адрес проклятий. Недавно я летала к Оракулу, это касалось моих личных дел. Но услышала странное. Он предсказал изменения для КумитТаа. Неизбежные. Что, если мы ничего не будем делать и продолжим жить по-прежнему, королевство перестанет существовать. Как, наверное, всем вам известно, идёт отток нашего населения на территории рэрдов, и мне это не нравится. Чтобы остановить этот процесс, надо предпринять решительные шаги. Нет, я не собираюсь никому ничего запрещать. Кого не устраивает жизнь в королевстве, уезжайте, но, помните, у вас будет всего одна возможность вернуться обратно. Мотаний туда-сюда не будет. Я долго думала после разговора с Оракулом, у меня было несколько частных разговоров, и хочу сказать следующее: КумитТаа выполнило своё предназначение, сохранило потомков свободолюбивых рэрдан, космонок и рэрди. Теперь мы вернулись, и нам надо приспосабливаться к миру рэрдов, учиться с ним сосуществовать. Сложилась уникальная ситуация, мир Лискар представляет собой осколки Империи рэрдов из разных временных слоёв. У этих рэрдов нет единого мнения относительно нас. И все они по-разному относятся к существованию КумитТаа. Некоторая их часть хотела бы жить у нас, но, к сожалению, мы не можем предоставить им возможность полноценно жить и работать на территории КумитТаа. Чтобы решить эту проблему, есть как минимум два пути. Один глобальный – изменить наш мир, подстроить его под рэрдов, изменив законодательство. Второй – половинчатый. Создать внутри КумитТаа автономию с изменёнными законами, куда переехали бы те, кто хочет жить иначе. Хочу спросить совета у вас, как лучше это сделать?

– Зачем? – поднялась одна из королев.

– А ты предлагаешь нам остаться без подданных? Или ты собираешься их сажать на цепь, чтобы удержать?

В зале загудели, обмениваясь мнениями.

– Мы не можем взять на себя такую ответственность! Ты хочешь дать рэрдам свободу?!

– Да, и равные права. Тихо! – прикрикнула Кэрил. – Всё, что я предлагаю, делается прежде всего для тех, кто решил переехать к нам. Не думаю, что нашим рэрдам сильно нужна эта свобода. Лишь небольшой их процент захочет уйти. Кроме того, я предлагаю разрешить жрецам иметь семьи и жить за пределами Храмов и святилищ, чтобы они могли свободно перемещаться как по КумитТаа, так и за его пределами. Соответственно, рэрды и космоны должны организоваться и выбрать своих представителей. Это мои предложения. А что скажете вы? Я хочу услышать вас.

Воцарилась тишина, а потом все разом заговорили, причём многие на повышенных тонах.

– Я скажу, – поднялся один из военных-риэссти. – Тихо! Каждый из вас имеет возможность высказать здесь своё мнение. Я согласен с Кэрилианой, что мы находимся в тупике. Наше замкнутое общество исчерпало себя. Нам нужны новые его члены. Вы должны понимать, что любое сообщество разумных существ должно идти вперёд и развиваться. Вот только у себя мы этого не видим. Нужно соблюсти равновесие, сейчас мы имеем перекос. К нам едут спецы, а мы не хотим воспользоваться их умениями и знаниями. По-хорошему, действительно надо менять законодательство, но осторожно и постепенно. Только в этом случае мы сохраним королевство. Только, боюсь, большинство жителей КумитТаа негативно отреагирует на подобные действия властей, и в результате мы получим бунт. Что нам ни к чему.

Все дружно закивали головами.

– Вы все должны понять, что нам пора меняться, приспосабливаться, как правильно сказала Кэрилиана, к миру рэрдов.

– Зачем это делать сейчас? Скоро закончится срок её правления. Вот тогда… – вскочила одна из рэрдан.

– Именно поэтому и надо решать сейчас эту проблему, чтобы той, кто придёт, было легче и проще править, – встал второй риэссти, возглавляющий информационную службу КумитТаа. – Кэрилиана всё сделала правильно, а главное, вовремя. Я тоже чувствую ветер перемен. Думаю, надо организовать всеобщий опрос и не брать на себя ответственность за судьбу королевства. И по его результатам мы определим наши дальнейшие шаги. Я, например, считаю, что рэрданы слишком много забрали себе власти, поэтому и возмущаются громче всех, не желая её отдавать. Да ещё науськивают королев. И то и дело забывают про рэрди, которые являются наиболее многочисленным сообществом внутри КумитТаа. Именно рэрди основа королевства, и мы всегда и во всём поддерживали правящих королев КумитТаа. Да, я понимаю, что Кэрилиана не сама это придумала. Тихо всем! Да, не сама. Но это не имеет никакого значения. Не забывайте, где-то там, в Лискар, существует тот, кто спас КумитТаа. Спас безвозмездно, ничего не требуя взамен. Возможно, слова, сказанные Кэрилианой, тоже исходят от него. Вспомните предсказанное: сама Стана укажет путь к КумитТаа разрушителю и созидателю, идущему по звёздным дорогам. Раз мы здесь, значит, он нашёл нас. И не важно, кто он. После скрада нам ничего не страшно, – засмеялся риэссти. – Главное, чтобы та, что сядет на трон после Кэрил, помирилась с ним.

– Ты так уверен, что Кэрил уйдёт… я бы на твоём месте сильно на это не рассчитывал, – усмехнулся Оурс.

– Не надо ссориться. Так что мы решили? – Кэрилиана снова оглядела своих подданных.

– Проведём всеобщий опрос и узнаем, что думают жители КумитТаа, а дальше будет видно, – подытожил Кзаранг.

– А кто будет управлять королевством, не имеет значения, – уверенно заявила Кэрилиана. – В любом случае трон займёт достойная космонка, которая будет радеть за свою страну.

====== 40 часть Королева решила, королева сделала ======

Маррант с неподдельным интересом следил за работой предвыборной комиссии во главе с наконец успокоившейся Кэрилианой. И при этом узнал много нового и неожиданного, всё же КумитТаа оказалось в большей степени военным государственным образованием, чем он до этого думал. Маррант выяснил, что в королевстве ведётся строгий учёт населения и существует быстрая система оповещения каждого главы семьи о возможной опасности или в данном случае об опросе. С каждым посёлком, городом или поместьем можно установить мгновенную связь. А голосование будет проводиться при помощи специальных пультов, имеющихся в каждом административном здании, то есть каждый гражданин КумитТаа обязан лично высказать собственное мнение на этот счёт. Естественно, рэрды, за редким исключением, не имели права голосовать. Так что их судьбу решали рэрданы, космонки и рэрди, являющиеся самой многочисленной группой, населяющей КумитТаа.

«Театр абсурда», – единственное, что приходило Марранту в голову, когда он слышал то или иное высказывание членов комиссии.