Текст книги "Догнать сирену (СИ)"
Автор книги: Fallenfromgrace
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
– Брошенные стоянки, – пояснила я. – Такое ощущение, что они спешно покидали места своего пребывания.
– Неудивительно, – покачала головой Эдна. – После истребления драконов оборотни вплотную ими занялись.
– Но с какой целью? – я сидела в полном недоумении, потому что среди моих друзей было множество оборотней! Да на Земле осталось столько дружески настроенных метаморфов, что кажется, будто мы сейчас говорим о двух совершенно различных расах.
– Чисто экспериментальной, – тетя повела головой, опускаясь на сцепленные руки. – Понимаешь, всякая древняя раса, появившаяся после драконов, так или иначе имела свои преимущества по сравнению с ними. Мы, например, обладали способностью к зову и могли найти во Вселенной даже драконов, если того требовали обстоятельства...
– А у горгулий была другая особенность, – продолжила Лидия. – В их крови содержится особый фермент, который в сочетании с другими веществами превращается в сильнейший яд и может убить любое живое существо.
– Их убивали...ради наживы? – потрясенно воскликнула я.
– Да, – кивнула Лидия. – Но они вскоре поняли, для чего за ними охотятся, и рассеялись по Вселенной, отчего оборотни решили, что горгульи как раса свое существование прекратили.
– Вы мне сейчас военный секрет, выходит, выдаете? – я округлила глаза.
– Что ты, нет, – засмеялась Лидия. – У меня просто... – ее лицо на миг приняло мечтательное выражение. – Были там знакомства.
– Да-да, – подтвердила Эдна со смешком, – найденный тобой представитель их расы именно так и обозначил ваши отношения – знакомство. Мимолетное!
Лидия внезапно поникла головой, и я поспешила обнять ее:
– Что у вас случилось?..
– Я использовала свою возможность найти живое существо, – подняв голову, Лидия грустно улыбнулась. – И, отыскав его, просто доставила обратно к горгульям.
– Как этого козла звали, дай-ка вспомнить, – язвительно проговорила Эдна. – Гиллиан...Голум...Гремлин...
– Джулиан! – ощерилась Лидия. – Его звали Джулиан!
И я понимаю, что маленькая белокурая сирена скрывает больше тайн, чем может в принципе вынести. Судя по понимающему взгляду Эдны, тетя в это посвящена. И мне бы очень хотелось понять, почему от имени Джулиан так резко сгорбилось тело молодой сирены, но, думаю, сейчас не совсем подходящее время для этого. Если горгульи найдутся и мы сможем выйти на них, я сделаю все от меня зависящее, чтобы найти этого расстроившего Лидию мужчину и попытаться решить проблему подруги.
А вообще самым большим моим желанием сейчас является возвращение Дориана целым и невредимым. А вместе мы сможем все. Даже отыскать красивых крылатых мужчин и женщин, превращающихся в грозное оружие против врага, стоит им подумать о трансформации. Ведь три самые древние расы Вселенной – драконы, сирены и горгульи – когда-то жили в мире и согласии и всегда приходили на помощь друг другу. Наш святой долг с возрождающимися драконами – помочь другим в беде. И мы обязательно это сделаем.
Только бы вернулись Дориан с Барсом. Только бы все прошло хорошо. Облака, вы можете слышать мой мысленный зов? Прошу вас, защитите тех, кто дорог нашему сердцу.
Глава 12. В ад или в рай – сама выбирай
Дориан и Барс вернулись к вечеру. Запыленные и уставшие, ввалились в дом, требуя заботы и ласки. Мы с Эдной, усмехнувшись, желаемое предоставили, позаботившись о том, чтобы пинки супругов в ванную были достаточными, и приласкав их по пути множеством разных эпитетов. Разобиженные мужчины пообещали от души отомстить. И только когда за ними закрылись двери, мы посмотрели друг на друга и синхронно вздохнули с облегчением: дома! Живые и невредимые...
Спустились на кухню, где Лидия вовсю порхала над ужином, помогли ей с сервировкой стола, потом Эдна покинула нас на несколько минут, и я воспользовалась этим временем, чтобы удовлетворить свое любопытство: все-таки не могла не спросить об этом таинственном Джулиане!
Лидия грустно улыбнулась:
– Он один из предводителей горгулий. Почему ответила на его зов – до сих пор не знаю, Ари... Только вот он не обрадовался, что ему на помощь пришла сирена. Все-таки, благодаря Кале наша слава идет далеко впереди нас...
Мысленно пообещав себе расправиться с ящерицей самыми извращенными способами, я, тем не менее, спросила:
– А ты не пыталась переубедить его?
– А смысл? – удивилась Лидия. – Он бы все равно сомневался, такие уж горгульи сами по себе... Только чудо могло бы изменить его мнение о наших женщинах. Да и прав был он в одном: я не из великого рода Брок, сумевшего устоять перед зовом, я всего лишь среднестатистическая сирена, которая при первой же возможности улетит на родину. Я не жалею, – она пожала плечами, – свою миссию я выполнила, доставив его к сородичам в целости и сохранности.
Дальше я не видела смысла продолжать разговор, намотав на ус факт того, что этот Джулиан один из верхушки руководства горгулий. Даст Богиня, когда-нибудь они встретятся. Мужчина, найденный сиреной – это ее ключ к свободе от зова, теперь я была более чем уверена в этом.
Вернулись Дориан и Барс, посвежевшие и голодные, и мы, чтобы не проверять правило "голодный мужчина – это злой мужчина", сразу поставили перед ними тарелки с дымящимся и пахнущим мясом содержимым.
– Зачем охотиться, – мечтательно пошутил Барс, – когда вокруг есть такие женщины!
– Женщина у тебя есть только одна, – хмуро заметил Ди, и ирбис в ответ на это потер щеку, только теперь привлекая к ней внимание, и я заметила, что на ней оставался еле заметный желтоватый след от синяка, облегченный, видимо, быстрой регенерацией. – Мою больше не трогай.
– Это вы о чем? – полюбопытствовала вошедшая к нам Эдна, садясь рядом с мужем.
– О том, как нехорошо отправляться телепортом на неизвестную планету, да еще в компании сирены-идеалистки, носящей под сердцем ребенка, – ответил Дориан, стрельнув в меня глазами.
– Я хотела сказать тебе те же самые слова этим утром, – подколола новоиспеченного зятя тетя.
– Вы что, и силами помериться успели? – удивленно распахнула я глаза.
– Нет, это называется – поговорили по душам, – глубокомысленно заметил Барс. – И вот, что я тебе скажу, дорогая племянница, – насмешливо добавил он, – все свои проблемы отныне решай за счет своего мужа!
Решив не устраивать процедуру дознания на месте и отложив это до разговора в спальне, я только кивнула, а Эдна, оценив степень наполненности мужских желудков, приступила к главному:
– Итак, что вы узнали?
– На самом деле, все не так плохо, – начал Барс. – Нетипичные примеси в атмосфере сконцентрированы только рядом с храмом, естественно, захватывая близлежащие дома и, соответственно, жителей. На проверку они апатичны, малоподвижны и страдают затруднениями в волеизъявлении.
– Плохой может явиться новость, что храм – это только начало и отправная точка, чтобы потом засеять всю атмосферу вредными парами, – продолжил Дориан. – Потому что за то время, что мы находились рядом с храмом, туда затащили огромное количество наркотика. Видимо, сегодня была поставка.
– Они что-то говорили по поводу встречи с главой сопротивления оборотней, – добавил Барс, – однако точной даты не называли, поэтому лучше всего держаться настороже.
– Встреча состоится в тот же день, когда нас будет ожидать Кале, – уверенно заявила Эдна. – Не зря она дала так мало времени на обдумывание, обычно это занимало не меньше недели.
– Хм... – пробормотал Барс. – И зачем ей сталкивать Арину, Дориана и оборотней?
– Она хочет увидеть дракона, который сделал сирену своей истинной. Или, если уже успела поговорить с кем-то из метаморфов, наверняка знает, что это Призрачный, – ответила Эдна. – А Призрачный дракон, связавшийся с сиреной, у нас только один...
– И этот дракон является наследником Источника, – завершила рассуждение Лидия.
– Я думал, они будут изощреннее в методах борьбы за власть, – поскучнел Барс. – Как все прозаично и неинтересно!
– Но для Арины и девушек, тем не менее, опасность не становится меньше, – возразил Дориан. – Я тебя туда не отпущу, – повернулся он ко мне, сжав руку на талии, чем вызвал возмущенный вопль, – без дополнительной охраны.
– Вас с Барсом все равно не пустят, – покачала головой Лидия, – к тому же, ты на Облаках вообще не должен присутствовать.
– Мы обеспечим защиту снаружи, – вмешался ирбис. – И вмешаемся, если она понадобится изнутри.
– Не хочу никого обидеть, но не считаете ли вы немного самонадеянной уверенность в том, что дракон и снежный барс смогут вдвоем справиться с прибывающими и превосходящими их по численности оборотнями? – недоверчиво интересуется тетя.
Я ее понимаю: отправляться в логово, кишащее оборотнями и сонными сиренами – занятие не из приятных. Особенно если вместе с тобой идет беременная племянница.
– Не волнуйся, милая, – спокойно отзывается блондин. – Призрачный дракон в силе может немало. Ну а я немножко похулиганю в сторонке, – хитро добавляет он, улыбаясь для одной Эдны.
Ужин постепенно подходит к концу, мы разбредаемся по своим комнатам. И все проблемы незаметно отступают, когда постель прогибается под весом Дориана, а я сама вскоре оказываюсь в его теплых бережных объятиях. Но, видимо, мой ненаглядный сегодня не настроен на нежности, потому что в его жестах я чувствую нервозность, а руки словно пытаются оградить меня от предстоящей вскоре суеты.
– Ари, – шепчет он на ухо, – может случиться так, что в сговоре с оборотнями Кале успеет сказать им о Пенелопе, – ну надо же, действительно придется так назвать дочку! – И те вполне могут догадаться, чьи гены будут намешаны в ней. Это опасно, хоть мы с Барсом и постараемся оградить вас от всяких внешних вмешательств и покушений. Будь благоразумна, пожалуйста, и не затевай лишних конфликтов. Не иди на поводу у своей вспыльчивости. Это может обернуться против вас с маленькой, – его ладонь медленно перемещается на пока еще незаметный животик, мягко поглаживая и даря чувство умиротворения.
Когда мне надоедает играть пай-девочку, я поворачиваюсь к нему лицом и вижу крайнюю обеспокоенность в глазах:
– У меня хорошее предчувствие, Дор. Все пройдет именно так, как мы того и хотели.
– Твоя беспечность сейчас хуже всего, – хмурится Ди, – а я не прощу себе, если с вами что-нибудь случится.
– Ты хотел наложить на меня дополнительную защиту, – внезапно вспоминаю обрывок разговора за ужином, настраивая своего дракона на серьезный лад и заодно отвлекая от невеселых мыслей.
Дориан только кивает, опрокидывая меня на спину и седлая бедра, но я не чувствую тяжести его тела, только будоражащее прикосновение кожи, отчего мысли теряются, но лукавый взгляд возвращает их на свое место:
– Ари, сосредоточься...
Что я и делаю, пока Дор держит одну свою ладонь на уровне моего сердца, вторую – у живота.От его рук по телу распространяется приятное тепло, а истинным зрением я могу наблюдать, как кожу опоясывает тонкая паутинка защитной оболочки лазурного цвета. Как интересно! Не думала, что Призрачные драконы в силах сделать такое. Словно в подтверждение моих слов, Дориан поясняет:
– Это физический щит. Охранит тебя от любого вида нападения, кроме прямого телесного контакта. Но я надеюсь, никто не решит поднять на тебя руку, – почти шепотом добавляет он, и я понимаю: в противном случае рискнувший сотворить такое труп. В живых его Дориан не оставит.
Закончив с процедурой, мой любимый дракон тяжело вздыхает, и я понимаю, что на это ушла значительная часть его сил. Он тяжело опускается рядом, прикрывает глаза, и мне хватает мгновения, чтобы прикоснуться к его губам своими, влив в него небольшую часть своего резерва. Мгновенно распахнув глаза, он вновь нависает надо мной и сердито шипит:
– Никогда больше так не делай, упертая сирена, слышишь?! Не хватало еще ребенку навредить от твоих самовольных планов.
– Это тебе привет от Пенелопы, – обиженно отзываюсь я, отворачиваясь, и чувствую, как сжимаются в кольцо его руки, притягивая меня к себе. Больше мы не разговариваем, но мне слов совсем не требуется. Я знаю, что он просто очень сильно беспокоится за нас.
Следующий день проходит в заботах и сборах. Нарисовав карту храма, Эдна и Лидия объясняют мужчинам, с каких именно ходов удобнее всего пробираться внутрь. Все известные потайные двери наносятся на рисунок и запоминаются обоими метаморфами. Несколько раз обсуждается план действий.
Вечером, выходя из ванной комнаты, смотрю на уже спящего Дориана, не в силах сдержать рвущуюся наружу нежность. Я благодарна Облакам и Богине за то, что позволили мне однажды полететь сквозь пространство, чтобы найти любимого дракона. Благодарна, что мы с ним прошли множество испытаний и, несмотря ни на что, остались вместе, лишь приумножив любовь друг к другу. Осторожно забираюсь на постель, боясь потревожить его чуткий сон, и все-таки не выдерживаю и нахожу нежную кожу за ушком, которую ласково целую. В следующее мгновение ощущаю, как по телу Ди пробегают мурашки, а я оказываюсь в его теплых объятиях. В эту ночь мы любим друг друга особенно трепетно и нежно. Засыпая в теплых объятиях Дориана, понимаю, что наконец-то обрела свое счастье...
Из утренних приготовлений в голове откладывается только подбор одежды с особой тщательностью. Если я смогла самостоятельно избавиться от зова, то перемены в сущности Кале не заметит, но вот появившуюся татуировку необходимо было спрятать. Поэтому из запасов Эдны выбирается струящееся платье в пол персикового цвета, чтобы создать иллюзию страстного ожидания свадьбы по сиренским традициям.
Барс, оглядывая меня с ног до головы, насмешливо спросил у Эдны:
– И почему ты на нашу свадьбу так не оделась?
На что тетя только закатила глаза, подтолкнув его к выходу. У дома Эдны мы разошлись, и перевоплотившийся Барс мгновенно скрылся в тумане. Прозрачная же тень Дориана несколько раз пролетала над нами, и в каждом дуновении ветра мне чудилась красивая мелодия серебристых крыльев.
– Что ты думаешь обо всем этом? – поинтересовалась я у тети.
– Не знаю... – задумчиво ответила она. – Я могла бы назвать Калерию как угодно, но только не предательницей. Очень тяжело поверит в то, что она в кои-то веки спелась с оборотнями, когда столько лет приносила сиренам мир и какое-никакое, но процветание.
– Калерию? – удивленно моргаю я, и Эдна кивает:
– Это ее полное имя. Просто она его не любит.
– Красивое, – протяжно отзываюсь я.
– Ее так называла предыдущая жрица, – замечает Лидия. – И она с тех пор называется только уменьшительным именем.
– Кале ненавидела предыдущую Верховную? – я поднимаю глаза на Лидию, и та кивает, поясняя:
– Не то чтобы ненавидела, просто между ними с Эдной всегда было негласное соперничество...а прошлая жрица всегда любила Эдну. Это обычная ревность, скорее.
– Которая вылилась в непримиримую вражду, – вздохнула тетя печально.
– Ты бы этого не хотела? – заинтересовалась я.
– Я вообще против какой-либо ненависти между живыми существами. Особенно – когда она проистекает из жажды власти, – отозвалась тетя.
А дальше мы шли в молчании.
Наконец в поле зрения оказались стены храма Крылатой Богини. Две уже знакомые сирены молча отступили, стоило нашей троице приблизиться к входу. Неужели, ждут?
Проходя по темным коридорам, старалась отмечать даже самые незначительные мелочи. Неизвестно, каким путем придется уходить из храма, и сейчас сопоставление карты с живыми ориентирами было как никогда полезно. А еще нельзя было бояться и показывать страха: в первом случае мог сразу прилететь на помощь Дориан, причем как в прямом смысле – в обличии дракона – так и телепортировавшись прямо в храм. Во втором случае могла что-то заподозрить сама Кале. И хотя присутствия любимого рядом хотелось до безумия, нельзя было поддаваться панике, потому что каждый из нас сейчас выполнял свою функцию.
Наконец показался зал, в котором Эдна с Барсом проводили отречение с помощью ритуала и Кале. Зайдя внутрь, я не сразу сообразила, что не слышу в небольшом отдалении шагов Эдны и Лидии. Оглянувшись, поняла, что дверь в этот зал закрыта, а снаружи начали колотить в нее мои отрезанные от основного действия спутницы. Страх прошелся оголенным лезвием по венам, от Дориана пришла волна вопросов, но я поспешила успокоить его, списав свои ощущения скорее на неожиданность, потому что, стоило в этом признаться, опасности сейчас не ощущала.
Вернувшись к созерцанию зала, обнаружила Верховную Жрицу стоящей ко мне спиной и наблюдающей плеск воды в бассейне, где должно было состояться отречение от зова. Что-то в ее позе мне не нравилось, что-то казалось неестественным. Поняла! Она стояла, сгорбившись, и это положение делало ее на несколько десятков лет старше, чем было на самом деле. Хотя что я могла сказать о возрасте самой главной ящерицы? Сирены, не нашедшие своей второй половины, бессмертны. Это недоступно даже драконам. Однако бесконечная жизнь обрекает на холодность и одиночество. И Кале на собственном примере очень ярко это демонстрировала.
Наконец жрица повернулась ко мне, заставив насторожиться своим излишне уставшим видом. Под глазами круги, руки трясутся...я неосознанно распустила крылья, генерируя на них энергию для портала, после чего поймала восхищенный взгляд Верховной:
– Значит, это все-таки Дориан Детри... – было, в общем-то, понятно, что именно имела в виду Кале, однако я решила пока прикидываться дурочкой и потому уточнила:
– О чем вы?
– Отец твоего ребенка – Призрачный дракон, – кивнула в ответ ящерица, наблюдая, как с моей руки начинают капать на каменный пол храма серебристые частицы портала.
В этот раз получилось гораздо быстрее сформировать нужный поток энергии. Спасибо малышке за помощь, она подсказала, как именно драконы делают это.
– Вы правы, – решила, что скрывать очевидное поздно.
– А поскольку Патрик Детри давно и счастливо женат, остается только его молодой сын, который как раз подходит тебе по возрасту, – заключил гений дедукции сиренского масштаба.
Мне осталось только молча согласиться с ее выводами.
– Надо же, – искренне удивилась Кале, – я действительно никогда бы не смогла предположить такого исхода. Драконы и сирены – извечные враги, да что я говорю – ты и сама все это знаешь!
– Любят не за то, кем является живое существо, а вопреки всему, – возразила я. – Мы с Дорианом – не дракон и сирена, а две половины одной души.
– Достойный ответ представительницы рода Брок, – неожиданно тепло улыбнулась Кале, начиная медленно приближаться ко мне, на что я инстинктивно отреагировала, попятившись от нее в сторону. – О, нет, дитя, тебе не стоит меня бояться. Я пока еще Верховная Жрица, а ты моя воспитанница наряду с миллионами других сирен. Ты ведь пришла ради ритуала отречения и одновременного заключения семейного союза?
Я молча киваю, постепенно уменьшая поток портальных частиц в руке. Пока он мне не понадобится. Кале полностью овладевает моим вниманием.
– Что ж, я могу удовлетворить твою просьбу, – задумчиво смотрит она на меня. – Но мне нужна ответная услуга. Ты должна согласиться стать Верховной Жрицей.
Глава 13. Жизнь по крупицам
Я ожидала чего угодно, только не безумного предложения стать вместо Кале главой сирен. Обозревала сосредоточенную ящерицу, с застывшим ожиданием смотрящую на меня, и не знала, что ответить. Естественно, принимать условия игры я не собиралась, потому что свобода от зова больше не маячила впереди несбыточной мечтой.
Внезапное свечение портала сбоку от меня отвлекло нас обеих от принятия важного решения. По серебристым искрам я догадалась, что это Дориан решил пробиться ко мне, однако внезапно свет стал истончаться, а вскоре и совсем погас. Телепортацию блокировали... Я удивленно ахнула, переведя взгляд на Калерию, а снаружи раздался полный негодования драконий рев.
– Да, и это Верховная Жрица тоже может, – подтвердила невозмутимая ящерица мои догадки.
– А как насчет наркотика, который вы затащили в Источник и теперь распространяете в воздухе рядом с храмом? – решила открыть часть карт и посмотреть на реакцию жрицы.
Кале усмехнулась:
– Ты думаешь, я творю какие-то серьезные махинации за спиной у соотечественников, прикрываясь их ослабленным состоянием? Увы, но буду вынуждена тебя расстроить, дитя, а ты ведь так хотела видеть меня главным злом, – тихо проговорила она. – Видишь ли, пока я не знала, что ты стала истинной парой дракона, наша система находилась в прежних прохладных отношениях с их расой. Так повелось испокон веков, и я не видела необходимости что-либо менять. Сирены прекрасно уживались сами по себе. Никаких войн, никаких конфликтов, только голая сила разума и способность к поиску любого живого существа. Со временем и остальные от нас отвернулись, не пытаясь вникнуть в особенности менталитета. Как тут не ожесточиться и не пойти против всех, закрыв систему от внешних раздражителей? – вопрос тянул на категорию философского, но я продолжила слушать жрицу, только сейчас отмечая, что она одета в ритуальное платье, которое больше показывало, нежели оставляло скрытым. Готовилась? – К сожалению, ненависть как эмоция наглухо закрепилась в сознаниях наших женщин, и ее трудно было искоренить. А тут со мной на одной из вылазок на Млечный Путь связался глава бежавших с созвездия Дракона оборотней...
– Лев, – подсказала я.
– Да, – кивнула Кале, – у него еще сова на побегушках есть. Так вот, они попросили временного пристанища для своих последователей, в обмен на это пообещав защиту со стороны оборотней в случае возникновения нестандартных ситуаций, – она окинула меня задумчивым взглядом. – Сколько бы ни было в нас злости, мы все-таки остаемся женщинами, Арина. При должной организации нападения нас можно повергнуть в достаточно короткие сроки, и даже наш гламор не сможет вовремя включиться, чтоб оградить от беды.
– Вы какую-то чушь несете, – отмахнулась я. – Откуда могла грозить опасность?
– От тех оборотней, которые не смогли смириться с отречением от Источника Дракона. Мы, конечно, живем на отшибе Вселенной, но новости из вылазок еще никто не отменял. И то, как твой Детри обошелся с сопротивлением на Призрачной планете, не осталось секретом ни для кого. Те, кто более-менее был в силах перевоплощаться, разбежались как тараканы, при этом строя планы мести твоему истинному. И они когда-нибудь увенчаются успехом, попомни мое слово, сирена. Поэтому мы приняли предложение льва. А газ распылялся только для того, чтобы первое время на появление новых жителей не было негативно-агрессивной реакции. Да и требовалось на адаптацию не больше месяца. Кстати, оборотней я жду к концу дня...
– Почему вы хотите передать свои полномочия мне? – все еще не веря ни единому слову, спросила я.
– Не знаю, говорила ли тебе Эдна, но между нами всегда существовало негласное соперничество... – на минуту задумавшись, наконец произнесла жрица. – И то, что она была из свободного рода Брок, в какой-то мере злило меня, потому что наш род состоял из обычных сирен, которые никогда свободно не могли бы покинуть Галактику. По крайней мере, надолго. И с годами сирены ощущали зов все сильнее. А потом без всяких на то причин тогдашняя Верховная жрица решила передать свои полномочия Эдне. На что та, естественно, ответила решительным отказом.
– Погодите, – остановила ее я. – Разве полномочия не складываются в случае смерти сирены?
– Нет, – покачала головой Кале. – Это происходит по доброй воле и по более сильной ветви, чем та, которую представляет нынешняя Верховная. Но Эдна отказалась. И выбор пал на меня, а меня уже никто не спрашивал – других подходящих по условиям сирен просто не было. Эдна, к тому же, из более древней ветви – да-да, род Броков старше нашего – поэтому ее отказ был особенно заметен и неприятен. И разбираться с кучей проблем крылатых женщин усадили меня...и вот с той поры во мне медленно, но верно зрела ненависть ко всем Брокам. За то, что у них когда-то хватило сил отстоять свою позицию и добиться условий, при выполнении которых они обретали бы свободу. За то, что каждая новая женщина из вашей семьи, достигая определенного возраста, все равно упорхала из гнезда. За то, что этого всегда была лишена я. Хотя остальные сирены достойны не меньше быть свободными и счастливыми. Именно в поиске мы реализуем себя, а нас заточили на планете с дымкой вместо атмосферы.
– Ты поэтому приложила руку к несостоявшейся помолвке Эдны? – осознавая масштабы подрывной деятельности Кале, осторожно спросила я.
– Я практически ничего не сделала, – как-то странно улыбнулась она, и я поняла, что жрица вспоминает. – Просто тот парень действительно Эдну не любил, а когда узнал, что это на всю жизнь – и вовсе испугался, решив прямо в водах Источника высказать свое несогласие. Моя вина только в том, что я не предупредила его, что покидать планету нельзя категорически, хотя возможность у меня, не скрою, была. Зато это позволило мне запечатать силу Эдны на целых пятьдесят лет.
– Ты сумасшедшая! – в ужасе воскликнула я.
– Нет, Арина, я просто устала находиться на должности, которая пьет из меня все силы. Поэтому я предлагаю тебе стать Верховной вместо меня, – она впервые после нашего разговора пошевелилась, опускаясь на каменный пол и зачерпывая воду из источника. – Тем более, учитывая твое теперешнее родство с драконами, это оградит Маггелановы Облака от их посягательств, – привела она еще одно доказательство. – Ну так что, ты согласна?
– Нет, – твердо ответила я. – И никогда бы не стала этого делать.
– А как же твое желание быть вместе с драконом, которое вкупе с зовом рвет тебя на части? – усмехнулась Верховная.
– Я больше не чувствую зова, – в доказательство своих слов приподняла края юбки, обнажая щиколотки и демонстрируя серебристые татуировки, чем вызвала злое шипение жрицы. – Я и так замужем за Дорианом.
Кале, уже не пытаясь строить из себя радеющую за Облака жрицу, метнулась ко мне, ударив по щеке, отчего я пошатнулась и упала на пол, больно ударившись бедром о каменную кладку, а возвышающаяся надо мной жрица, благодаря прикосновению установившая со мной контакт, жестко улыбнулась и без слов начала распускать надо мной паутину...
Черт, подумалось в последнюю секунду, физический щит не сможет выстоять против сбора энергии... Первый удар отозвался болью во всем теле, потому что, в отличие от других рас, сирены обладали волей и желанием держать при себе свою энергию, и сейчас я совсем не хотела делиться с Кале тем, что должно было принадлежать нам с малышкой. Кое-как нас оградил щит Дориана, все оставшиеся силы я бросила на то, чтобы спасти Пенелопу. А потом удары от соприкосновения кожи с нитями паутины посыпались со всех сторон, и я взвыла. А возвышающаяся надо мной ящерица со злобой в голосе проговорила:
– Эдна уже отказалась от должности Верховной, твою потерю никто не восполнит, тогда не останется достойных кандидатов, и все прислушаются к моему мнению! – а сама увеличивала количество соприкосновений нитей с моей кожей, вызывая невыносимую боль.
Долго ли продолжалось – не знаю, только вдруг послышался изумленный вскрик Кале, а вслед за этим боль отступила. Я открыла глаза, ожидая минутной передышки, и с изумлением обнаружила, как жрицу отшвырнуло к противоположной стене, а ко мне со всех ног несется Дориан, с крыльев которого еще продолжают стекать капли не до конца закрывшегося портала. Но ведь Кале Верховная Жрица, она закрыла доступ в святилище! И тут пространство озарил спокойный бесстрастный голос Эдны:
– Калерия из Рода Д'Арвилль, ты нарушила главное правило сирен – причинила вред живому существу, да еще и себе подобной женщине. Осознаешь ли ты последствия своих деяний? – я оказалась в сильных объятиях Дориана, который тут же влил в меня необходимую энергию, придавшую сил, и перевела взгляд в сторону, откуда доносилась речь тети.
Эдна стояла в дверях святилища, сжимая в руках светящийся серебристый шар. Что?! Ее признал Источник? Это же значит, что теперь она...
– Осознаю, Верховная, – со злорадной усмешкой ответила Кале, – ибо свершилось, наконец, то, чего я ожидала долгую сотню лет, и ты заняла должность, которую должна была принять вместо меня, а это стоит того, чтобы лишиться сиренских способностей! – последнюю фразу она буквально выплюнула, тяжело поднимаясь с каменного пола. Это, видимо, уже было инициативой Дориана – изолировать от нас ставшую теперь бессильной сирену.
– Так тому и быть, – спокойно встретила выпад Эдна. – Ты изгоняешься с Маггелановых Облаков навсегда... – мне показалось, что в голосе тети мелькнула грусть, но она почти сразу взяла себя в руки, отделив от шара, взятого из Источника, небольшой переливающийся сгусток.
Оттолкнув его в сторону поднимающейся на ноги Кале, проследила за тем, чтобы он трансформировался в сверкающий проем в пространстве, который, соприкоснувшись с бывшей Верховной, моментально поглотил ее.
Дориан, продолжающий удерживать меня, поднял глаза на Эдну:
– Куда ты ее забросила?
– В район Большой Медведицы, – нехотя призналась тетя. – Там хотя бы не будет никого, кто мог бы попасть под ее тлетворное влияние...
– Рид с этим разберется, кивнул Ди, а я непонимающе уставилась на него:
– Что значит – Рид разберется?
– Скажем так: он умеет добиваться правды, когда узнать ее необходимо, – туманно ответил Дор.
– Он что – палач?! – позабыв обо всем на свете и воскрешая в сознании образ готичного Подземного, ужаснулась собственным мыслям.
Легкий поцелуй в висок заставил меня расслабиться:
– Нет, что ты, – заверил меня Дориан. – Просто кое-что ему удается гораздо лучше, чем нам...
Эдна, тем временем, медленно направилась к бассейну с водой Источника. В это время в дверях комнаты показался Барс и с немым удивлением взирал на супругу. А она продолжала свое движение, пока, наконец, не достигла кромки спокойной воды. Опустившись на колени, осторожно приблизила к воде руку с шаром и растворила его в зеркальной глади. А потом ощутила на плечах успокаивающее касание Барса.
– Я не хотела, чтобы так произошло... – тихо призналась она. – Но страх за Арину оказался сильнее.
Опустившийся рядом с ней ирбис подарил ей осторожный поцелуй в макушку:
– Не расстраивайся, мы сможем со всем справиться, вот увидишь...
– Ну а теперь, может, вы объясните мне, в чем тут дело и почему моя тетя вдруг оказалась признанной сиренским Источником Верховной Жрицей?
