Текст книги "Моя дикая Кассандра. Дилогия"

Автор книги: Эйси Такер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

Сегодня впервые за длительное время мне удалось нормально выспаться. Хоть я и не могла долго уснуть, пребывая в размышлениях о Нейтане и Шейне, зато сон был абсолютно спокойным. В своём сновидении я не бегала в поисках какого-то неведомого источника. Видимо потому, что я уже нашла его в реальности, и мое подсознание успокоилось. Честно говоря, я вообще не помню, чтобы мне хоть что-то снилось этой ночью, но лучше уж так, чем просыпаться уставшей и беспокойной.

Слова Шейна о признании в своих чувствах придали мне уверенности. И, проснувшись утром, я первым делом написала Нейтану:

«Привет. Я так и не дождалась твоего звонка. Но мне очень нужно с тобой поговорить. Прошу, это очень важно. Давай встретимся сегодня?»

Ответа не было. На звонки он тоже не отвечал. Ждать до понедельника, чтобы поговорить с ним в университете казалось мне невыносимой мукой, я и так держала в себе это слишком долго. Да и университет – не самое подходящее место для разговоров подобного плана.

Чтобы как-то отвлечь себя от истощающих нервную систему мыслей, я решила заняться делами по дому. Моя комната была почти в полном порядке, а вот в кухне и гостиной дела обстояли похуже. Про комнату тёти лучше вообще не говорить, она полностью поросла грязью. В заботе о цветах Элис, кажется, совсем забыла, что такое уборка.

Я никогда не ходила в комнату тети, если она была дома, чтобы лишний раз не раздражать её. Но вот в такие её отъезды я и наводила там порядок. А по возвращению Элис даже и не замечала изменений в своей комнате, или не хотела замечать.

К вечеру с делами было почти покончено, оставались лишь мелочи. Но меня одолела какая-то жуткая слабость, и я вспомнила, что за целый день ничего не ела, кроме утреннего тоста.

Я спустилась вниз, чтобы приготовить себе что-нибудь, но неожиданно в дверь кто-то позвонил.

Кто это может быть? Элис должна вернуться не раньше завтрашнего вечера.

Распахнув дверь, я не поверила своим глазам.

– Нейт?

– И тебе привет, – усмехнулся Нейтан.

– Привет, – почти вопросительным тоном ответила я.

– Не понимаю, чему ты так удивлена. Ты ведь сама предложила встретиться. Я ответил тебе, что приду в семь.

– Ой, извини, пожалуйста. Я не дождалась твоего ответа и занялась домашними делами. Видимо я так увлеклась, что не заметила сообщения.

– Тогда давай я зайду в следующий раз, если ты занята.

– Нет нет, все хорошо, я уже освободилась, – оправдывалась я.

– Ну, раз так, давай тогда прогуляемся – предложил Нейт.

– Конечно, я только переоденусь, дай мне пять минут. Проходи пока в гостиную.

Но не успел Нейт переступить порог, как зазвонил его мобильный.

– Извини, мне нужно ответить на звонок. Ты пока переодевайся, я подожду тебя на улице.

Я кивнула Нейту и поспешила в свою комнату.

Ух. Сегодня важный день, нужно хорошо выглядеть.

Надев свое любимое платье темно-изумрудного цвета, я привела в порядок растрепавшиеся во время уборки волосы и накрасила глаза.

Закончив со сборами, я вышла на улицу, где Нейт еще продолжал разговаривать по телефону. Но увидев меня, попрощался со своим собеседником и положил трубку.

– Хорошо выглядишь, – улыбнулся он.

Его недавняя черствость куда-то испарилась.

– Спасибо, – отозвалась я, и румянец выступил на щеках.

– Куда бы ты хотела пойти?

– Честно говоря, я не успела поужинать. Может, сходим в кафе, где обычно собираемся с ребятами?

– Отлично, давай сходим. Я тоже голоден.

По дороге в кафе мы абсолютно непринужденно болтали оно всем на свете. Как и прежде. Барьер между нами куда-то бесследно исчез, чему я была несказанно рада. И я не могла налюбоваться блеском его очаровательных глаз, которые вновь сияли.

Теперь, когда все снова было хорошо, я никак не решалась рассказать ему о своих чувствах. Боялась, что снова все испорчу.

Когда мы сделали заказ в кафе, Нейтан сам поднял насущный для меня вопрос:

– Ты написала, что тебе нужно поговорить о чем-то важном. Но ты так ничего и не сказала.

– Я, да. Я хотела…, – нужно было правильно подобрать слова, но они никак не складывались во что-то внятное. – Давай сначала поужинаем, а потом я тебе все расскажу, хорошо? Когда я голодная, то не могу собраться с мыслями.

– Ну, хорошо, как скажешь, – ухмыльнулся Нейт.

Лямка от босоножек давила и доставляла дискомфорт, и я наклонилась, чтобы ее поправить, оставив ногу в проход.

– Осторожно! – вдруг выкрикнул Нейт, и я дернулась от неожиданности.

А в следующий миг в меня полетел поднос с напитком, который был в руках официанта до того момента, как он споткнулся о мою ногу.

Ледяное содержимое бокала пролилось на мою голову, а сам стакан с дребезгом упал на кафельный пол, разлетаясь на осколки.

– Кэс, ты в порядке? – перепуганный Нейт подскочил ко мне, и стал убирать с моего лица промокшие волосы.

– Да, я в норме, – пробормотала я.

– А вы куда смотрите?! – накричал он на официанта.

– Нейт, да все нормально, – успокаивала его я. – Не ругайся, сама виновата.

– Мисс, прошу вас, простите, – виновато ответил официант. – Я не хотел…

– Ваши извинения ей уже не помогут, – сквозь зубы ответил официанту Нейт. – Кэс, я сейчас заплачу за ужин и вызову такси, а ты пока сходи в уборную.

Я зашла в уборную и стала промакивать волосы бумажными полотенцами, попутно выковыривая из них листики мяты, попавшие туда из напитка.

Вот это стабильность, конечно. Раз в неделю чем-нибудь, да обливают.

Я невольно усмехнулась от этой мысли.

Приведя себя в более-менее человеческий вид, я вышла на улицу, где меня ждал Нейт. А спустя пару минут приехало такси, и мы отправились домой.

– Везучая ты, конечно, – усмехнулся Нейтан и вытащил очередной лист мяты из моих волос.

– Что есть, то есть, – улыбнулась я и замерла от пронзительного взгляда Нейтана.

Мурашки побежали по коже, а сердце забилось часто-часто. Единственное, чего мне сейчас хотелось, это оказаться в его объятиях и прильнуть к мягким губам.

Сегодня Нейт был таким заботливым, переживал за меня. Может, неспроста он так смотрит на меня, и в его сердце все же есть чувства ко мне? Я должна ему сегодня все сказать.

Мы вышли из машины, и Нейт проводил меня до двери.

– Ладно, я уже пойду, – ответил он, намереваясь уходить.

– Нет, постой, – я схватила его за руку.

Казалось, он был вовсе не против моего прикосновения.

– Давай зайдем в дом, – предложила я. – Я ведь так и не сказала тебе то, что хотела. А на улице в таком виде стоять мне не очень хочется.

– Если ты так хочешь, то конечно, пойдем, – согласился он.

Зайдя в дом, я закрыла за Нейтом дверь и оказалась с ним лицом к лицу. В опасной близости, как и в прошлый раз.

– Нейт, послушай, – начала я, замявшись. – Я слишком долго молчала, но больше не могу. Ты прекрасный друг, лучше и не найти. Но ты для меня значишь гораздо больше, – я сделала паузу, набираясь смелости, а Нейтан терпеливо ждал продолжения. – Ты особенный. И очень нравишься мне, уже давно. И тот наш поцелуй… – я ненадолго потупила взгляд. – Я не могу его забыть. Не могу забыть тебя. Я понимаю, в твоем сердце другая. Но я готова ждать и не терять надежду, что когда-нибудь ты сможешь почувствовать ко мне что-то, хоть отчасти похожее на мои чувства. Я думаю, что люблю тебя, Нейт.

Сначала мне показалось, что он даже рад тому, что я говорю. Но в один миг он перевел с меня взгляд и поменялся в лице.

– Говоришь, что любишь? – Нейт отпрянул от меня подальше, а голос его стал ледяным, как северная ночь, глаза наполнились злостью.

Он отвернулся от меня и дернул дверную ручку.

– Ты для меня только друг, ни больше, ни меньше, – произнес он. – Но теперь… Теперь и дружбы у нас, очевидно, не выйдет. Прости, —сказал он из-за плеча, а затем вылетел пулей из дома.

Боже, нет!

Я скатилась вниз по стене и слезы потекли ручьём по пылающим щекам.

Чувство стыда и боли постепенно сменялось опустошенностью, словно из меня высасывали все жизненные силы, а душу рвали на куски.

Я была в полуобморочном истерическом состоянии. Слезы душили, не давая полноценно вздохнуть. В глазах начало темнеть, предвещая обморок.

Кое-как я добралась до дивана в гостиной и безжизненно упала на него.

Кажется, я отключилась. Не знаю, надолго ли. Но вдруг я громко вздохнула и открыла глаза. Не могла продышаться. Было чувство, будто я надолго задержала дыхание, или кто-то перекрыл мне воздух.

Сейчас же, кислород резко стал насыщать мои лёгкие до головокружения. Или вовсе не от кислорода кружиться голова?

Знакомый запах привел меня в чувства. Запах Шейна. Я быстро огляделась, но в комнате никого не было.

И тут я заметила, что на спинке дивана висит его куртка, которую я забыла вернуть после нашей прогулки.

Притянув куртку к себе, я уткнулась в нее лицом, стараясь выжать из неё как можно больше живительного аромата. Походила я, наверное, на зависимую, вдыхающую губительный наркотик, но ощущающую с ним себя гораздо лучше, чем без него.

Я нашла визитку в кармане и набрала номер того, кто, как сейчас мне казалось, может помочь.

– Шейн? Это Кэс. Пожалуйста, приезжай.

– Жди, скоро буду, – тут же ответил он.

Вскоре после моего звонка раздался стук. Я быстро вытерла заплаканное лицо и открыла дверь.

– Спасибо, что приехал, – я еле держалась, чтобы вновь не разреветься.

– Я и не думал, что все настолько плохо. Что случилось? – Шейн подошел ближе и обхватил моё лицо ладонями.

– Я ему рассказала, – лишь успела ответить я, и слезы полились новой волной.

Шейн притянул меня к себе, и я уткнулась носом в его широкую грудь. В секунду дурман заполнил мои легкие и вскружил голову.

Рассудок полностью подчинился ему. Слезы больше не текли. Я пребывала в эйфории.

– Что он ответил тебе? – осторожно спросил Шейн.

– Сказал, что я для него лишь друг. И что после моего признания нашей дружбе конец, – тихо ответила я, как по заученному тексту, продолжая наслаждаться упоительным ароматом.

– Кэсси, прошу, не нужно так убиваться, – подбадривал меня Шейн. – Я понимаю, что ты ждала от него совсем не этого. Но теперь ты знаешь, что он думает, и тебе будет проще отпустить его. Ты замечательная девушка. Добрая, открытая. Очень красивая. И обязательно еще встретишь того, с кем чувства будут взаимны, – он сделал паузу и усмехнулся. – Как-то избито прозвучало, да?

– Есть немного, – хихикнула я.

– Но я и, правда, так думаю, – почти шепотом произнес он над моим ухом.

Разряды тока пробежали по моему телу. Все еще прижимаясь к груди Шейна, я услышала, как его сердце забилось чаще.

Медленно подняла голову и заглянула Шейну в глаза, желая прочесть его истинные эмоции. Но его колдовские глаза загипнотизировали меня, и мысли из головы тут же куда-то испарились.

– Хочу тебя… – вдруг сорвалось с моих губ, пропитанных слезами.

Дрожащий, почти охрипший голос прозвучал очень тихо, но, кажется, Шейн все услышал. Внутри меня все трепетало от желания, которое я больше не в состоянии была контролировать.

– Кэсси, а как я тебя хочу… – его бархатный голос откликнулся во мне теплом, разливающимся внизу живота.

Шейн запустил руку в мои волосы и, притягивая к себе, жадно впился в мои губы. Остановить его я уже не могла. И не хотела.

Языки сплелись, как змеи. А бабочки внизу живота заполыхали, обжигая своими крыльями все внутри.

Шейн поднял меня на руки, обхватив руками оголившиеся бедра. Мои пальцы пробежали по его темным волосам и крепко сжали густые пряди в кулак. Кажется, это должно было быть больно, но Шейн ещё крепче прижал меня к себе, издавая тихое рычание от удовольствия.

Он сел на диван в гостиной, оставив меня сверху, и я с наслаждением покрывала его шею горячими поцелуями, вдыхая самое сердце его аромата.

Прежде я вдыхала, хоть и опьяняющие, но совершенно отдельные ноты, не передающие всю глубину аромата. До этого была лишь вершина айсберга, а сейчас же мне открылись неизведанные глубины океана. Запах пробуждал во мне самые яркие чувства, что я когда-либо испытывала. Чистейшие, неразбавленные эмоции. Будто все самые лучшие моменты в моей жизни происходили именно сейчас, в этот самый момент.

– Кэс, пожалуйста, остановись на секунду, – Шейн слегка отстранил меня, прерывая мои поцелуи и вырывая из оков забвения. – Ты уверена, что хочешь этого?

Я была в недоумении.

– Нет нет, ты все не так поняла, – остановил меня Шейн, когда я предприняла попытку слезть с него. – Я очень тебя хочу, поверь. Ты потрясающая. И останавливать тебя в такой момент было невыносимо трудно. Но я не хочу, чтобы ты потом пожалела, если все это происходит лишь на фоне того, из-за чего ты сегодня была так расстроена. Я все пойму, если…

– Сейчас с тобой я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Разве можно о таком когда-нибудь пожалеть? – прошептала я, глядя в голубые глаза, полные желания.

Шейн более не сдерживался. Ещё с большим рвением он набросился на меня. Страстно целуя, он прикасался к самым заветным частям моего тела, трепещущих от его касаний.

Тихий стон сорвался с моих губ, и я почувствовала усилившееся напряжение подо мной. От ласк его нежных, но сильных рук я дрожала и металась, словно в агонии, которую многократно усиливал аромат его кожи, все сильнее и сильнее пропитывая мои лёгкие. Вырывающиеся звуки наслаждения раздавались все чаще и чаще.

Пустота внутри меня заполнилась. Именно этого и не хватало для максимального удовольствия. Голова сильно закружилась, стало трудно дышать.

Мои стоны стали слишком громкими, но я совершенно не могла их контролировать. Шейн прикрыл мне рот своей ладонью, видимо, тоже заметив мою излишнюю громкость.

Палец его руки ненароком скользнул мне в рот, и я стала играть с ним языком. Это отлично помогло приглушить мои стоны и пробудить в Шейне зверя.

Послышались его тихие рычащие стоны, а затем он и вовсе сорвался с цепи: крепко схватив меня за талию, он многократно ускорился, приближая нас к итогу, которого мы оба так ждали.

Ток внутри меня побежал по венам, опускаясь все ниже и ниже. Удовольствие, наконец, достигло своего апогея: искра подожгла тысячи фейерверков, взрывающихся внутри меня. В бешеном экстазе я стонала и извивалась, крепко схватив Шейна за волосы.

Достигнув максимальной точки наслаждения вместе со мной, Шейн издал протяжный стон и откинул голову назад, прикрыв глаза.

Я вновь прильнула к его груди и продолжила наслаждаться самым лучшим запахом в мире. Вдыхала его снова и снова, но никак не могла надышаться.

То, что я испытала с Шейном, было просто невероятно. Но мне было мало. Мало просто чувствовать его, дышать им. Я испытывала невероятное желание прижать его к себе так крепко, чтобы стать с ним одним целым. Мне казалось, что только это поможет достичь мне полного удовлетворения.

Шейн чуть выпрямил спину, поправил мои волосы и приподнял мое лицо за подбородок.

– Ты великолепна, Кэсси, – его глаза лукаво заискрились.

От его слов я вдруг залилась багряной краской. И сейчас мне хотелось просто сквозь землю провалиться. И это было весьма странно. Несколькими минутами ранее я испытывала нереальное наслаждение в его объятиях, отдаваясь без остатка. А сейчас даже в глаза ему не могла снова взглянуть, испытывая неловкость и смущение.

– Тебе было хорошо? Или мне показалось? – с ноткой сарказма спросил Шейн, видимо, заметив мое смущение.

– Всё было отлично, даже не сомневайся. Но я не хочу это обсуждать, если можно, – я слезла с Шейна и села рядом на диван, поправляя платье.

– Я понял, не буду тебя смущать, – улыбнулся он.

Взглянув на часы, он поднялся с дивана и поцеловал меня.

– Мне пора, уже поздно. Завтра нужно рано вставать.

– Если хочешь, можешь остаться у меня, – выпалила я, но тут же осеклась.

Внезапная мысль о расставании пробудила во мне тревогу. Но предлагать ему остаться у меня, было слишком опрометчиво.

– Я бы очень этого хотел. Но мне нужно выспаться, а если мы будем вместе, то точно не уснем до утра, потому что я опять тебя хочу…

Шейн поднял меня с дивана и вновь поцеловал. Руки снова стали изучать изгибы моего тела. Играя со мной пальцами, он пробудил во мне новую волну желания.

– Тебе пора, – с трудом прервала поцелуй, цепляясь ногтями в его широкую спину.

– Так сложно оторваться от тебя, – прошептал он в ответ и убрал руку.

Поправив моё задравшееся платье, Шейн поцеловал меня на прощание.

– Спокойной ночи, Кэсси. Увидимся.

– Спокойной ночи, – выдохнула я, и закрыла за Шейном дверь.

За окном послышался звук заведенного двигателя, а за ним и шум колёс.

Я осталась наедине со своим желанием и запахом тела Шейна, пропитавшим весь дом.

Глава 8

Началась последняя учебная неделя семестра. Она была посвящена исправлению незачетов по всем предметам перед финальными экзаменами. Отличники могли всю эту неделю посвятить подготовке, или отдыхать в свое удовольствие.

На экзаменационных занятиях нет заготовленных вопросов. Билеты охватывают весь пройденный за год материал. Но есть один нюанс: оценка по предмету выставляется не только по финальному экзамену, а с учётом всех предыдущих зачетов. И если ты весь год не особо-то и старался, то даже наивысший балл в финале несильно исправит ситуацию. И наоборот: если ты весь год пахал, то последним экзаменом испортить свою оценку будет трудно. Ну, если только совсем ничего не ответишь. Но у тех, кто реально отдаётся учёбе весь год, таких сложностей возникнуть практически не может.

Я, конечно, не входила в число отличников. Нет, у меня не было проблем со знанием предметов, я вполне могла бы претендовать на роль отличницы… Если бы все время не опаздывала. Непунктуальность – моё проклятие, которое я сама себе устраивала из раза в раз. Некоторые преподаватели просто не пускали в аудиторию тех, кто опаздывал. Отсюда и плохие оценки.

Но все было не так уж и плохо: в отличие от заядлых прогульщиков и совсем неспособных студентов (или просто не желающих учиться), меня ждали всего-то три пересдачи, две из которых выпали на понедельник, а третья – на вторник.

В понедельник я вышла из дома заранее, насколько это было возможно. Благо, первая пересдача была назначена на 12:00. В запасе был ещё час, поэтому можно было даже позволить себе не бежать. Как, собственно, и всегда, шла я через лес. Но сейчас можно было смотреть по сторонам, а не только под свои мельтешащие ноги, как это происходит обычно.

Полная умиротворения, я наслаждалась чистым воздухом и сказочным видом леса, создаваемым маленькими лучиками солнца, пробивающимися сквозь густую зелень.

Вдруг послышался треск веток, и я замерла, оглядываясь по сторонам, но никого не увидела. Должно быть, белка. Хотя, больше было похоже на хруст веток под ногами. Значит зайчик.

Оставив беспокойство, я продолжила свой путь. Это же лес, в лесу все время что-то хрустит, трещит и шелестит, тут нечему пугаться.

Но оптимистичные мысли мгновенно вылетели из моей головы, когда боковым зрением я уловила что-то, промелькнувшее мимо меня. Крупное и очень быстрое. Леденящий ужас окинул меня, а в голове возникла лишь одна мысль: надо бежать!

Ноги несли меня вперёд, словно на автомате. Все происходящее было очень похоже на мои сны: я бегу по лесу, очень и очень быстро. Вот только во сне я бегу за кем-то, а сейчас кто-то бежит за мной.

Вскоре, неожиданно для себя обнаружила, что лесная тропа кончается, а впереди виднеется здание университета. За считанные минуты я, сама того не заметив, преодолела огромное расстояние.

Наконец, я остановилась и огляделась по сторонам – никого рядом не было, чьих-то шорохов я тоже не услышала.

Неужели мне все это показалось? Совсем уже сошла с ума.

***

В университете я оказалась намного раньше запланированного времени. Ещё бы, так бежать. И чтобы чем-то занять свободное время, я решила сходить в кафетерий.

К своему удивлению, здесь я встретила Джея и Лори.

– Привет, – я наклонилась к сидящей за столиком подруге и поцеловала её в щеку. – А вы что здесь делаете? Разве вам тоже нужно на пересдачу?

– Привет, Кэс, – поздоровались ребята.

– Не совсем нам, – Лори перевела взгляд на Джея и недовольно поджала губы. – Я просто решила составить Джею компанию, заодно проконтролировать, чтобы он не смылся.

– Ло, ну ты чего начинаешь-то, а? – обиженно пробубнил Джейсон. – Я ж не маленький, сам знаю, что сейчас свалить без вариантов.

– Да ладно, ладно, я же шучу, – Лори повернулась затылком к Джею и подмигнула мне. – Просто пришла за компанию.

Я поставила сумку на стул рядом с Лори и пошла к автомату с кофе. Вытаскивая большой бумажный стакан, я невольно вспомнила наше неудачное знакомство с Шейном. И удачное продолжение…

– Ммм, – отозвалась Лори, потягивая молочный коктейль, когда я вернулась за столик, – Тот парень, что пролил на тебя кофе, как его там…

– Шейн, – неохотно ответила я.

Видимо, не только мне теперь вспоминается тот случай при виде этого стакана.

– Да, Шейн. Он же подвез тебя? – со странной улыбкой спросила она.

– Ну да, – равнодушно ответила я. – Не могла же я идти по городу в таком ужасном виде.

– Естественно не могла, – согласилась подруга. – Да и зачем, он же был виноват и обязан был тебя подвезти. А ты ещё и отнекивалась: нет, нет, я дойду сама, – передразнивала меня подруга.

– Ну, знаешь… – ответила обиженно. – Мне было как-то неловко ехать с чужим человеком в машине, который только что окатил меня с ног до головы.

– Кэс, это ему должно было быть неловко, – продолжала Лори. – Так что ты правильно сделала, что согласилась.

– Всё благодаря тебе, – ухмыльнулась я.

– Всегда к вашим услугам, – игриво склонила она голову. – Кстати, как ты провела выходные? Сильно скучала без нас?

– Конечно, скучала, как же иначе. Выходные, как выходные, ничего особенного. Убирала дома, готовилась к пересдачам… – поделилась я лишь частью своего досуга, опустив рассказ про Нейта и Шейна.

Джей, мерзко скрепя стулом по кафельному полу, встал из-за стола:

– Ладно, девчонки, мне надо сбегать в комнату для мальчиков, так что я пошёл. Вы тоже собирайтесь, до пересдачи осталось десять минут. Встретимся возле аудитории.

На этаже, где располагался нужный кабинет, меня ждал сюрприз, который я ещё не успела увидеть, но уже почувствовала, спускаясь вниз по ступенькам…

– Здравствуй, Кэсси, – Шейн стоял в центре холла, прямо напротив лестничного прохода, озаряя своей безупречной улыбкой всех окружающих.

Судя по завороженным взглядам девушек, заглядывающих ему в рот, сводил с ума он не только меня одну. Правда, причины для этого у нас были разные. По всей видимости, они были очарованы лишь его внешностью и, возможно, материальной состоятельностью. Хотя кто знает, может они тоже чувствуют его волшебный аромат?

Шейн сдвинулся с места, направляясь мне навстречу. По взмывающей вверх руке я поняла, что он намеревается меня обнять. И мне нужно было остановить его прежде, чем все увидят нашу близость.

Во-первых, я не хотела, чтобы эти завистливые курицы узнали, что мы вместе, и начали строить козни. Шейну от них ничего не будет, а вот мне еще наверняка достанется. А во-вторых… Во-вторых, я ещё ничего не успела рассказать Лори. И не хотела, чтобы она обо всем узнала вот так. И если быть честной с самой собой, еще я не хотела, чтобы о нас узнал Нейтан.

Поджав губы, я стрельнула взглядом в сторону Лори, рассчитывая, что Шейн догадается – сейчас не стоит делать чего-то компрометирующего. И судя по всему, он меня прекрасно понял.

– Привет, – обратился Шейн к Лори, все так же широко улыбаясь. – Могу я украсть твою подругу на пару слов?

– Конечно, конечно, – затараторила Лори. – Кэс, я буду возле кабинета, – сказала она мне напоследок. – Только не задерживайся, а то не успеешь на пересдачу.

– Пойдём, – Шейн мотнул головой в сторону, увлекая меня за собой и скрываясь от взоров недовольных девушек.

Он зашел в пустую аудиторию, а я послушно проследовала за ним.

– Кэс, что-то не так? – горячая рука коснулась моей талии.

– Нет, все нормально. Просто я не говорила ещё подруге о нас. Да и не уверена, стоит ли…

– И что это значит? – Шейн был так возмущён моими словами, что отпрянул от меня.

– А что мне ей рассказать? Что провели вечер вместе, при этом едва знаем друг друга? Мы даже с тобой еще ничего не обсуждали. Может, это все несерьёзно. Или… Вдруг ничего не выйдет? Тогда зачем торопиться и афишировать наши отношения? Да и эти модели, которые крутились рядом с тобой… Может, почти с каждой из них у тебя такие же «отношения».

– Так это ревность? Или ты меня за ловеласа считаешь? А, может, это просто для тебя все несерьезно, а ты ищешь причину во мне?

– Да, то есть нет, не знаю… Всё слишком быстро случилось. Я и сама не успела понять, что за чувства к тебе испытываю. И если все действительно несерьёзно, то я не хочу, чтобы об этом кто-то вообще узнал, – я судорожно вдыхала любимый аромат, боясь, что это будет наша последняя встреча.

– Твоя неуверенность меня немного сводит с ума. В любом случае, у меня ко всему этому другое отношение. Оправдываться не стану, но хочу, чтобы ты знала: даже все они вместе взятые не стоят тебя, – Шейн кивнул головой в сторону холла, где мы недавно встретились. – Разберись, пожалуйста, в себе.

Я, действительно, ни в чем не была уверена. Ни в Шейне, ни в себе, ни в своих истинных чувствах к нему. Но его ответ все же немного успокоил меня, хотя тело пробивала дрожь.

Шейн сделал шаг ко мне. Увидев, что я не сопротивляюсь его близости, он взял меня за подбородок и пристально посмотрел в глаза, будто пытался прочитать мои мысли. И нежно поцеловал.

Желание мгновенно прилило бурной волной. Я закатила глаза от удовольствия. Мне не хотелось его останавливать. А тело требовало большего.

Тут раздался телефонный звонок.

Лори.

– Ой, время! Мне пора. Увидимся! – испуганно выпалила я, на автомате поцеловав Шейна в щеку, и убежала.

***

В числе первых я получила зачет. А все благодаря тому, что всё воскресенье я посвятила зубрежке. Точнее, не совсем всё. Противоречивые мысли о Нейте и Шейне неустанно лезли в мою голову в тот день, отрывая от учебы. Но я понимала необходимость подготовки, поэтому усиленно боролось с собой и пыталась взять мысли под контроль. И судя по результату пересдачи, я справилась.

Выходя из аудитории, я увидела Лори, сидящую на скамье в холле.

– Я все! – радостно сообщила подруге, как только захлопнулась дверь кабинета.

– Поздравляю! А как там Джей?

– Сказал, что у него все под контролем. Но пока ещё пишет.

– Ага, ну хорошо. Когда у тебя следующая пересдача?

– Сегодня в три, – я посмотрела на часы: ждать нужно было ещё целых два часа. – Давай прогуляемся? Или ты будешь ждать Джея здесь?

– Пойдём. В любом случае, Джей позвонит, когда освободится.

Мы вышли из университета и направились в сквер, находящийся в непосредственной близости.

– Ну, и что этот красавчик от тебя хотел? – ошарашила меня вопросом Лори.

– Не поняла. Какой ещё красавчик?

– Ну, в университете. Как его… Шейн.

– А, ты о нем. Пригласил на свидание, – соврала я.

– Надеюсь, ты согласилась? – настойчиво интересовалась подруга.

– Я ответила, что подумаю.

– Что тут думать-то? Соглашайся! Вокруг него столько девчонок вьется, а он выбрал именно тебя! Да и сколько можно быть одной, пора уже начать стоить отношения, раз с Нейтом не получилось.

– В каком смысле, с Нейтом не получилось? – мои глаза округлились, как две монеты.

Неужели он все рассказал?

– Ну, я была уверена, что между вами двумя есть какая-то искра. Мы с Джеем еще думали, как вас подтолкнуть друг к другу. Но ты вот почти согласилась на свидание с Шейном. А у Нейта девушка появилась.

Сердце опустилось в пятки.

– У кого? У Нейта? Девушка? – я попыталась изобразить удивление, чтобы хоть как-то завуалировать ужас в моих распахнутых глазах.

– Да. Представляешь? Не знаю, правда, кто она. Знаю лишь, что у них там что-то долго не клеилось. Поэтому он так странно себя и вёл, – пожала плечами подруга.

– А ты откуда знаешь?

– От Джея, конечно. Кстати, Нейт позвал нас вместе погулять в эту среду, чтобы познакомить со своей девушкой. Пойдёшь с нами?

– Я не смогу, у меня уже есть планы. Да и я буду там некстати, – на счёт планов я, конечно, соврала.

Разве я могу добровольно пойти туда и наблюдать, как Нейт будет нежиться в объятиях другой? Да еще и после нашего последнего разговора.

– Ну, если планы поменяются, то пойдём с нами. Позови Шейна с собой.

– Да что ты привязалась с этим Шейном? С какой стати я должна его звать? Я его едва знаю, а ты – тем более.

– Ну вот и узнаем заодно. Чего ты боишься-то? Даже если и не получится ничего у вас. Что в этом такого? Всякое бывает. А не попробуешь – никогда и не узнаешь.

***

Домой я вернулась часов в пять вечера. Вторая пересдача сильно затянулась из-за большого количества студентов на ней. Но для меня это оказалось даже плюсом – билет попался крайне сложный, поэтому дополнительное время на подготовку к ответу оказалось, как нельзя кстати.

Обратно я шла, хоть и длинной, но обычной человеческой дорогой. Утренняя прогулка через лес меня сильно напугала, и я решила, что на сегодня с меня впечатлений уже хватит.

Если это все же был какой-то зверь, а не галлюцинация, то надолго он, скорее всего, не задержится в одном месте. Но сегодня уже точно не стоит снова рисковать.

К тому же, нужно было зайти в магазин за продуктами по дороге домой. Тётя редко думает о том, что кормить и поить нужно не только цветы, но и людей, притом последних – в первую очередь. Поэтому закупкой продуктов чаще всего приходилось заниматься мне. Да и готовкой – тоже.

Уставшая и голодная я притащилась домой, приволочив с собой два тяжёлых пакета с продуктами. Дома была все такая же чистота и порядок, а, значит, тётя все ещё не вернулась домой. И это было весьма странно.

Она никогда не возвращалась со своих поездок позже утра понедельника. В цветочной лавке её замещала помощница, пока тёти не было в городе. Но Элис оставляла её одну с большой неохотой, да и лишь по необходимости.

И даже если за цветами в лавке и было кому приглядеть, то оранжерея в это время оставалась бесхозной. Хотя там и был автоматический полив, но какие-то дополнительные манипуляции с цветами наверняка нужно было делать, раз в свободное время тетя оттуда почти не вылезала. И мне никаких поручений она тоже не давала.

Я забеспокоилась, вдруг у неё что-то случилось?

Набрав номер Элис, я долго слушала длинные гудки, пока тётя, наконец, не ответила:

– Алло?

– Элис, привет. У тебя все в порядке? – обеспокоенно спросила я. – Ты ведь уже должна была вернуться.

– Да, Кэс, все нормально. Просто мне пришлось задержаться. Думаю, что вернусь только через неделю, – непринужденно ответила она.

На заднем фоне была слышна громкая музыка и разговоры.

– А как же оранжерея? И магазин?

– Кэтти обо всем позаботится, можешь не переживать. Я попросила её заняться цветами, пока меня не будет. Ну а дома, пожалуйста, полей цветы сама. Ладно, мне пора. Пока! – не дожидаясь моего ответа, Элис бросила трубку.