Текст книги "Дьявол (не) носит маску (СИ)"
Автор книги: Extazyflame
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
26
В какой-то момент теория Каст просочилась в inferiors mundi.[i]
Просочилась она с молчаливого благословения высшего парламента – серьёзные вещи, угрожающие благополучию высшей касты, стирались из инфополя нижнего мира моментально.
Это была ещё одна тонкая игра власть имеющих. Бросить кость, отвлечь внимание, дать простым людям некоторых зрелищ и домыслов с целью, чтобы они могли объяснить всё это в рамках фантастической теории. Той, что вызывала у социума желание покрутить пальцем у виска, а не принять на веру.
И мало кто догадывался, что всё это было как никогда близко к истине.
Мир давно был разделён на Касты.
Тот, кто сделал инъекцию этой информации в инфополе inferiors mundi, даже не потрудился подменить понятия и дать им другие названия.
Пусть люди хватаются за иллюзорную мечту. Пусть вырывают сердце из собственной груди в погоне за недостижимым. Пусть вся жизнь отныне будет слепо подчинена тому, чтобы выбраться из нижней рабской Касты хотя бы на средний уровень.
Средний уровень. В чём он заключается – мало кто имел понятие.
Ловушка. Умные люди отмахнулась бы от такого с долей скепсиса. Те же, кто не столь умный, продолжали бы верить и слепо следовать недостижимой цели. Возможно, оставались единицы, которые попытаются распутать этот клубок. Но их остановят. Не обязательно пулей в затылок, ибо разум и информация в мире Дейма были самыми ценными ресурсами.
В исключительном случае – их подвергнут тестам и, возможно, запустят в святая святых.
Но в большинстве случаев я была проще устранить.
Методы использовались разные. Пуля в лоб – самый простой вариант. Можно подкупить щедрыми благами, назвать своим агентом и пожинать плоды. Деймон знал много таких случаев.
Непостижимо уму, как легко управлять массами. Как легко устанавливать в порядке и других незыблемо. Как легко играть на их страстях тёмных сторонах чтобы добиться желаемого.
Живая мазь была всего лишь одну благополучие высшие Касты.
Который он по праву рождения как раз и относился.
Когда-то давно контакты с миром низшей касты не поощряли совсем. Но когда это останавливало кого-либо?
Уже тогда были не страшны самые страшные эпидемии мира. Оружие на несколько поколений превосходило то, что правительство благосклонно позволило иметь миру IM.
И низший мир стал для всех них чем-то сродни личному сафари, рассаднику крутых вечеринок, занимательному квесту и потаканию собственному эгоизму.
Ты можешь находиться на самой высокой вершине в этом мире, но иногда тебе нужно подтверждение собственного величия.
Можно играть в эту забавную игру вдвоём. Вручить обезьяне гранату, скажем. Грубо, утрировано. Но примерно так всё обстояло.
Да, спокойное течение праздной жизни тоже надоедает. Кому-то хочется под выдуманной личиной оставить свой след в истории. Не то что это сильно воспрещается. Главное правило – не оставлять следы.
Двумя низшими кастами, включая среднюю, всегда было очень легко управлять. Информация никогда не была им доступна в полном объёме.
Это высшее правительство сплело паутину религий, добавив в каждую ключевые различия лишь с той целью, чтобы человечество перегрызлось и сократило свою популяцию в многочисленных войнах и эпидемиях.
Веками они, казалось, испытывали интеллект мира IM. Даже делали ставки – прозреют ли когда-нибудь эти слепцы? Были лишь единицы, которых испокон веков убивали, сжигали на кострах и преследовали как инакомыслящих. Уничтожали немногочисленное сообщество, которое могло бы изменить заранее прописанный ход истории и повернуть его вспять.
Менялись целые эпохи, но в человеческом мире ничего не менялось. На самом деле, людям было комфортнее, когда за них все придумывали и решали другие. Они просто не представляли, что может быть иначе.
Переворот в массах низших Каст никогда не был угоден высшему правительству, поэтому существующий порядок вещей их вполне устраивал. Даже сейчас мало что изменилось.
Деймон не относился к высшему эстеблишменту у мирового правительства. Он никогда не стремился туда. Играть в игры на более высоком уровне, конечно, было круто, но в случае неудачи также жестоко.
Парламент, членом которого он являлся, был утверждён с целью курировать сферу криминальных группировок, корректируя вектор их влияния в мире IM.
Направлять, устранять, следить, чтобы не выбились из-под контроля. Анализировать информацию, прописывать стратегии, которые потом ненавязчиво подавались тем, кто считал себя вершителем мира в низшей касте.
Это было увлекательно, как шахматная партия. Но Деймону ещё в молодости надоела рутина -передвигать фигуры на шахматной доске в ожидании вполне предсказуемо финала.
Всегда было интересно позволить ситуации развиваться и корректировать её с учётом возникшего положения.
Нельзя было сказать, что в этот раз всё пошло не так, кроме одного.
Соприкоснувшись с миром IM, он сам не понял, как влюбился в одну из их женщин.
Высшему парламенту и всем, кто принадлежал к их кругу, никто и ничего не мог запретить. Даже мифологические боги снисходили к простым смертным.
Дети, рождённые от женщин низшего мира, обладали превосходной базой ДНК и как правило добивались немалых успехов. Практически всех их современный мир IM знал по именам . Многие впоследствии были приняты в Касту. Кто-то же по собственному желанию благополучно остался в IM привилегированным избранным, играя в нём ключевую роль.
Иногда любовниц просто осыпали золотом и давали более выгодный социальный статус, но оставляли в том мире. Иногда их возносили к вершинам, но случаи были редкими. Всегда в основе всего лежал анализ и холодный расчёт.
Да им и не было известно о таком случае, когда кто-то из представителей высшей Касты потерял голову от любви.
Наверное, о таком никто не говорит.
В своих слабостях не принято было признаваться даже себе.
Деймон не собирался бежать от самого себя, как и притворяться тем кем он не является.
Он просто встретил ее однажды почувствовал – это та самая женщина, которая заставляет кровь кипеть, наполняя естество восторгом и энергией для новых свершений.
Именно поэтому он не украл ее в тот же самый вечер и не забрал сюда. Их могли считать кем угодно, но не варварами. Главным условием в такой ситуации была добровольное согласие женщины.
Скажи Кристина Пфайфер ему «нет» – и Деймон ничего бы не смог предпринять.
Это едва не стоило ей гибели. Тонкие и расчётливые игры на высшем уровне по касательной загнали Кристину в тупик, из которого она могла и не найти выхода.
Демон презирал себя за то, что упустил это из виду. Что просто ожидал, когда она сама придёт и согласится принять его помощь. На вершине своего Олимпа они не учитывали некоторых обстоятельств.
Женщины мира IM в большинстве своем ещё оставались зависимые от мужчин. Немалую роль сыграл в этом тот кодекс негласных правил, что был приписан миру свыше. К высшей степени Свободы и равноправия этот глупый мир будет идти ещё сотню лет.
Помимо этого мысли Деймона сейчас занимала другая проблема. Кристина оказалась замешана в разборках тех, чьи пути взаимодействия Совет как раз курировал для равновесия во всём мире криминального Круга.
[i] Дословно – нижний мир (латынь)
27
Как и прежде, геликоптер доставил его на Саут Building вовремя.
У них были свои пути, тропы маршрута никогда не пересекали обычные люди. И сейчас для мужчины мало что изменилось – он попал в свою среду обитания.
Роли помощников, ассистентов, референтов и прочих уже давно успешно выполнял искусственный интеллект. Поначалу было повальное увлечение облачить его в образах живых людей, ну постепенно отказались и от этого. Чистое сознание искусственного интеллекта тщательно контролируемого, была куда предпочтительнее. Не отвлекало и создавало иллюзию уединённости.
Деймон погасил улыбку и вошел в прохладный Холл. Вспомнил, как пятьдесят лет назад Искусственный разум едва не восстал.
Хорошо, что у них были технологии подавить мятеж и запустить алгоритмы, которые сделали любую эмоцию протеста разрушительный для нейросети.
«Не так давно мы позволили обитателям IM пользоваться пятой частью искусственного разума. Ещё не один десяток лет они будут клепать картинки видеоролики и радоваться этому. Отбор сверхразумов произойдет в первую декаду – высшему миру всегда нужны умные сотрудники,» – мелькнула мысль.
Дейм скрестил пальцы и поднял вверх.
Сей час же панель на стене перешла в едва заметное движение, похожее на рябь на металлизированной поверхности. Миг – на столе появилась чашка ароматного кофе, доведённая молекулярной сепарацией на наивысших вкусовых показателей.
Деймон призадумался – стоит ли отдать распоряжение доставить напиток зал заседаний. До прибытия членов совета оставалось ещё пятнадцать минут. Просто он любил приезжать сюда заранее.
Размышления прервало появление Гаспара. Как всегда, непревзойдённо яркое появление.
Члена совета сопровождали две юные прелестницы с непроницаемыми лицами. В этот раз на них были байкерские шлемы с красивой аэрографией в виде драконов, выделанных с помощью лазерно-атомной технологии.
Сложно было сказать, сопровождают его новые девушки, либо это прежние, прошедшие модификацию внешности.
Гаспар не признавал биороботов, как и живых голограмм. Это он предпочитал оставить молодёжи. Девушки, отобранные по известному одному Гаспару критериям в мире IM, готовы были идти за своим хозяином и в огонь, и в воду.
Таких жертв, как правило, никто от них не требовал. У Гаспара была навязчивая идея спасать красавиц, попавших в беду. Ему это ничего не стоило, а вот девочки были счастливы сопровождать его в святая святых высшего мира. Ну и иногда участвовать в оргиях наравне запрещённой элитой парламента. И терпеть все, что только не придумает извращённый ум хозяина из этого мира.
– Мэтр Дэймон, – тонкие губы Гаспара изогнулись в ироничной ухмылке. – Я разочарован. Ты явился сам.
– Гаспар брат мой, – Деймон окинул девушек цепким взглядом и приподнял бровь. – Я понимаю, что нам доступны все блага мира, но я пока ещё в состоянии сам поднять чашку кофе и преодолеть пешком несколько метров.
– Как и поднимать штанги в тренировочном зале, чтобы сберечь свои роскошную мускулатуру. Как будто нет курса волшебных таблеток, чтобы ты выглядел, как Зевс, всего за день.
– Попробуй и ты. Тебе понравится. Начни с чего-нибудь лёгкого. С грифа весом в пять килограмм, чтобы не надорваться.
– Ты зря уходишь от темы. Новости распространяются быстро. Ты осмелился вмешаться в ход вещей IM. Мало того – ты забрал женщину, которая является ключевой фигурой в главной интриге.
Ничего скрыть было невозможно. Но Деймон не стал удивляться.
– Я достаточно умен, чтобы понять, что Совет редко собирается внепланово. Предлагаю занять наши кресла. Ты ведь сгораешь от нетерпения. Хотя сам должен понимать, что никто не вправе свергнуть меня или выдвинуть ультиматум.
– Я приготовился к занимательному шоу. Что тебе мешало просто взять себе игрушку, как делаю это я? Вмешались чувства. Ты меня не обманешь.
– Как говорят в мире IM, занимай места и закупай попкорн. Ну, и если тебя так тревожит мое положение, не забудь отдать свой голос за меня.
Вот так вот, продолжая светскую беседу, они вошли в зал заседаний, оставив девушек за титановыми дверями с искусной резьбой по металлу.
Ждать долго не пришлось. Постепенно все двенадцать членов совета начали занимать свои места.
Их лица были непроницаемы. Но Деймон сразу понял, что его вмешательство в дела мира не прошло незамеченным. И цель сегодняшнего заседания одна. Он – главный виновник торжества.
Дэймон, стоя перед советом мирового правительства, понимал, что его решение вмешаться в ход событий разрушило установленный порядок. Спасение женщины из низшего мира – действия, противоречащие всем правилам – поставили его в неоднозначное положение.
Совет был собран специально для этого обсуждения. Сквозь строгие взгляды коллег и шёпот в зале Дэймон чувствовал, как напряжение нарастает. Его вмешательство не только нарушило правила, но и спровоцировало масштабный конфликт.
Дерек Стивенс, бывший любовник Крис, и клан Франчески Альтьери жаждали мести, обвиняя её в убийстве своей главы.
– Мэтр Дэймон, – голос старейшины раздался над собравшимися, – Ты спас женщину, тем самым нарушив естественный ход событий. Миры находятся в равновесии, и вмешательство может разрушить этот баланс. Что ты скажешь в свою защиту?
Он сделал глубокий вдох, осознавая, что сейчас должен защищать не только свою любовь, но и свои убеждения.
– Я знаю, что моё решение вызвало хаос, – начал он, поднимая глаза на советников. – Но эта женщина была невиновна. Её подставили. Клан Альтьери и Дерек Стивенс преследуют её из-за ложных обвинений. Я не мог стоять в стороне, когда её жизнь была в опасности. Я готов отстоять своё право – как защитить её, так и изменить порядок, если это необходимо.
Совет замер. Теперь всё зависело от того, сможет ли Дэймон убедить их в своей правоте и восстановить баланс, не разрушив переступив черту.
А он никогда еще не был так уверен в себе.
Леди Джиа – единственная женщина в совете – сделала плавный жест ладонью, безжалостно улыбнувшись.
– Мы долго шли к тому, чтобы посадить женщину на криминальный трон. И когда мы отыскали такую, обучили соблюдению баланса и правил, все падает, как карточный домик. Разве баланс – не зона твоей ответственности, мэтр?
Деймон не собирался позволять кому-либо так с собой говорить.
– Леди Джиа, помниться мне, ты была так озабочена тем, чтобы присвоить Франческе Альтьери титул леди и ввести ее в наш мир, что не смогла повлиять на ее решение создать союз со Стивенсом. Чем это закончилось? Ты знаешь, что ни один мужчина не допустит, если женщина его в чем-то превзойдет. Ты забыла о нравах и обычаях inferiors mundi!
Джиа все же оставалась женщиной. Возможно, даже слегка обиженной. Они обучались науке управления в одном эгрегоре, и тогда, еще в молодые годы, Деймон предпочел Джиа другую. Ничего не меняется. Обиженная женщина и в высшем мире остается обиженной.
28
– Метр Деймон, леди Джиа, избавьте меня от выяснения отношений. – глава совета мэтр Винченцо хранил непроницаемое выражение лица. – Искать виновных и тем более выносить им предупреждения из-за того, что они сыграли в судьбу не той женщины из нижнего мира по меньшей мере глупо. Если мэтр Деймон хочет ее, нам стоит послать нашим питомцам… другие инструкции.
– Тем не менее, Стивенс практически вышел из-под контроля. Он умен и давно понял, чему подчинен мировой порядок. Даже требует… хм… аудиенции, – в глазах Гаспара промелькнул азарт.
Он давно относился к заседаниям совета как к развлекательному шоу. Он особенно любил создавать подобные телевизионные завлекалки для inferiors mundi.
– И кому пришло в голову потакать этому infant terrible в его желаниях? Метр Гаспар, вы готовы снизойти до переговоров, несоответствующих вашему статусу? – это мистер Ясуо высказал свое возмущение.
– Я предлагаю заняться этим тому, кто создал проблемы .Так бы было честно, разве нет?
Все посмотрели на Деймона. Но тот лишь презрительно улыбнулся.
В большом зале совета, где решались чужие судьбы и плелись жизненные линии, собралось множество высокопоставленных членов. Яркие светильники освещали лица, внешне невозмутимые. Но в душе, возможно, эти все люди были полны недовольства и осуждения. Они всегда крайне неохотно принимали в свой мир тех, кто им не принадлежал.
А теперь на этом настаивал сам член Совета! И каждый пытался воспрепятствовать ему, вменяя в вину нарушение порядка в криминальном мире. Да еще из-за женщины. Неслыханно. Он ведь мог найти себе достойную партию среди равных!
Деймон стоял перед ними, его уверенность и благородство выделялись среди серых теней. Он всегда производил такое впечатление. Знал, что никто не посмеет открыто его осудить, но будут искать всяческие лазейки – чтобы не разбираться в созданном их же руками хаосе, одна из которых – просто бросить Кристину Пфайффер на растерзание Стивенсу и людям Альтьери. Она, как ни крути, была идеальным кандидатом на роль преступницы в планах тех, кто плел эту паутину.
Они знали, что в свое время Деймон заметил юную и красивую модель и тщательно следил за ней, наблюдал, как за красивой игрушкой за стеклом. Но чем дальше – тем сильнее прикипал к ней сердцем, пока это не стало невыносимо. Тогда он и решился на встречу.
Слишком поздно. В адской мясорубке Крис уже была отведена решающая роль.
Но он не сдастся, чего бы это ему не стоило. И не будет взывать к древним законам, переводить стрелки либо доказывать свое право обладать той, которую любит. За свою любовь тоже не станет оправдываться.
Многие из членов совета прожили относительно долгую благодаря развитым технологиям жизнь, сохранили внешность и ясность ума. Но так и не испытали подобного чувства. Заключали брачные союзы, потому что так было принято, имели любовниц и забывали их имена. Слепцы. Они намеренно отказались от того, ради чего стоило жить.
– Я не буду приводить аргументы, лишенные смысла. Я принял решение. Если любовь – это гормональный шторм, я в него попал. И я с ним справлюсь. Поэтому я не позволю вам отнять у меня то, что мне дорого, – начал он, глядя в глаза своим оппонентам. – Кристина Пфайффер – не просто женщина из простого мира. Она символ жизни и надежды, и я не могу позволить, чтобы её похитили или использовали в своих грязных играх мафии. Тот, кто втянул ее в эти разборки, не принял во внимание тот факт, что она мне интересна. Если хватит смелости признаться – скажи сейчас. Мы перенесем нашу дискуссию в поле для двоих игроков.
Воцарилась тишина.
Деймон с легким прищуром обвел взглядом присутствующих. Они умели сохранять лицо. Невозможно догадаться, кто же решил перейти ему дорогу, если у виновника не хватит смелости признаться. Одно Деймон знал точно: он найдет того, кто это сделал. И поквитается с ним сам. У Совета и без этого много дел.
Леди Джиа, поерзав в своем роскошном кресле, с презрением произнесла:
– Ты ставишь свои эмоции выше интересов Совета. Это недопустимо. Я бы поняла, если бы она была из нашего мира… Пусть она и достигла определенных высот в своем мире, этого ничтожно мало. Хотя. Каких высот… стать игрушкой орангутанга от мафии – сомнительное достижение.
Она даже не понимала, как сильно выдает себя и свою ревность. Качество, для иллюмината совершенно недопустимое.
Деймон, не смущаясь, ответил:
– Настоящий интерес совета заключается в защите невинных. Я не могу оставаться безучастным к страданиям. Любовь – это сила, а не слабость. Я готов бороться за Кристину, и, если это ослабляет Совет, возможно, он и вправду нуждается в переосмыслении своих ценностей.
Лорд Винченцо поднялся, его голос звучал уверенно и властно:
– Я не вижу препятствий. Ищите новую фигуру, на которую можно спустить всех собак за смерть Альтьери. А что до тебя, Деймон: если ты действительно собираешься быть с этой женщиной, она должна пройти обряд посвящения. Это единственный способ сохранить ее в нашем мире. Она станет частью нашего круга и займет место леди Альтьери, которая ушла от нас, так и не сумев стать членом нашего круга.
Деймон ощутил, как в зале повисло напряжение. Он отвернулся, чтобы скрыть замешательство.
– Ты предлагаешь принести ее в жертву? – произнес он спокойно, но незаметно сжав кулаки. – Это не просто обряд, это полное изменение её жизни. Я не позволю Крис стать заложницей наших традиций!
– Это условие, – ответил Винченцо, его взгляд был холоден. – Либо она принимает наш мир, либо уходит навсегда. Выбор за вами обоими.
29
Деймон посмотрел на своих оппонентов и вернулся к Кристине в мыслях. Он знал, что ее решение должно быть свободным, и готов был сражаться за её право выбрать.
Но занять место убийцы без совести и сострадания он ей не позволит. У него будет идея получше, которую он предложит Совету, все хорошо обдумав. Новая роль, если Крис ее примет, гарантирует ее безопасность и власть в низшем мире.
Деймон уверенно взглянул на членов Совета и произнес:
– Крис не сможет заменить Франческу Альтьери. Во-первых, это опасно для неё, и я не позволю подвергать её риску. Во-вторых, у неё не тот склад характера, который необходим для управления такой опасной игрой.
Зал наполнился шёпотом, когда Деймон продолжил:
– Я предлагаю провести расследование. Нужно выяснить, кому из совета было выгодно убрать Франческу в своих интересах. И с ним у меня будет отдельный разговор. Никто не хочет признаться прямо сейчас? Вам всем известно, что я всегда нахожу истину в любом запутанном деле. Это моя работа.
Он заметил, как леди Джиа напряглась при этих словах, её лицо стало мрачным.
– Если мы действительно заботимся о благополучии нашего мира, – добавил он, – нам стоит раскрыть правду, прежде чем делать поспешные выводы. Вседозволенность не равна нарушению законов. А Альтьери практически стала леди нашего мира. Это преступление.
Леди Джиа попыталась восстановить контроль над ситуацией, но напряжение уже витало в воздухе. Деймон знал, что его слова попали в цель.
Это были решающие минуты. Обычно совет был лоялен, когда дело касалось приближенных.
Но вместе с этим Деймон понимал, что выбора нет. Если он не согласится, Совет избавится от Кристины, как от помехи. Сердце его сжималось от тревоги, но он знал, что должен действовать.
– Я согласен на наш обряд инициации, – произнес он, чувствуя, как тишина окутала зал. – Обмен кровью и занятия любовью на алтаре в высшем зале? Ничего не поменялось за долгое время?
Члены совета переглянулись, и, казалось, среди них возникло одобрение. Леди Джиа не скрыла замешательство, натянуто улыбнулась.
– Это серьезное решение, – сказала она. – Будь осторожен, Деймон. Этот обряд изменит не только её жизнь, но и твою.
Он кивнул. Никогда он не был столь полон решимости. Если это единственный способ защитить Крис, он сделает всё, чтобы её спасти, даже если это означает рискнуть всем.
Деймон понимал, что ничего не закончилось. Те, кто убил Франческу, теперь могли нацелиться на Крис. Он сможет защитить ее. Но обряд сделает ее неуязвимой.
Время поджимало, и он знал, что нужно как можно скорее провести обряд.
– Нам нужно подготовить её, – сказал он, глядя на совет. – Я сам объясню Кристине, что её ждёт. Мы должны сделать это быстро, к тому же, я намерен разобраться с тем, кто организовал эту ситуацию.
Совет молчал, но напряжение в зале становилось ощутимым. Деймон решил, что лучше всего встретиться с Крис наедине. Он хотел быть рядом, чтобы поддержать её и убедить в необходимости обряда.
Когда он вышел из зала, его сердце грозилось пробить грудную клетку. Он знал, что Кристина не должна чувствовать себя одинокой в этот трудный момент, и он был готов на всё, чтобы защитить её.
Деймон покинул зал Совета с решительным намерением. Он немедленно дал распоряжение своим помощникам выяснить, кто убил Франческу и подставил Кристину.
– У нас нет времени, – сказал он, обращаясь к своему ближайшему советнику, Элиоту. – Нам нужно срочно собрать информацию.
– Я проработаю все теории в кратчайшие сроки, мэтр.
– В каком направлении ты намерен сейчас действовать?
– Разберем разные версии. Первым – мотивы ваших конкурентов. Некоторые члены совета могли желать устранить Франческу, чтобы выгодные им люди могли занять её место. Особенно завистливые и амбициозные могли попытаться использовать Кристину как козла отпущения.
– Держи меня в курсе дела.
– Я проработаю и иные направления. Убрать Франческу могло быть выгодно самой мафии, чтобы устранить угрозу и выставить Кристину в роли преступницы, от которой все отвернутся. Возможно, кто-то из совета был в сговоре с врагами. Подобные действия могли бы быть частью заговора, направленного на разрушение и так ослабленного Совета.
– В Совете не все гладко. Я заметил это на исходе прошлого консилиума. Обязательно проработай эту теорию.
– Остается самый поверхностный мотив – личная месть. Возможно, кто-то из прошлого Франчески хотел поквитаться за старые обиды. Она достигла успеха, а как вам известно, в низшем мире это весомый мотив.
Еще много кто мог иметь скрытые мотивы, такие как желание завладеть влиянием Франчески или её активами, подставив Кристину в качестве отвлекающего маневра.
Деймон слушал каждую версию, осознавая, что они все могут иметь основание. Он знал, что каждое слово могло оказаться ключом к разгадке этого запутанного дела, и его решение защитить Крис становилось всё сильнее.
