Текст книги "Жена для императора (СИ)"
Автор книги: Extazyflame
Соавторы: Евлампий Бесподобный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 12-2
Дагнар
Вот уж никогда бы не подумал, что буду испытывать, наблюдая за происходящим "представлением" под куполом, постоянное напряжение с чувством неподдельного страха. Хотя, надеюсь, на моем поведении и лице это мало как отразилось. Если не считать тех моментов, когда я неосознанно сжимал рукой в перчатке подлокотник кресла, а вторую то и дело напрягал у щеки и виска, лишь бы не сотворить ею нечто более глупое.
– Тебе не кажется, дорогой, что она ведет себя как-то странно? Разве она не должна что-то сделать с этим… чудовищем? Применить к нему магию? Заморозить или как-то еще остановить?..
– и, конечно же, Гриэль обязательно нужно было что-нибудь сказать по этому поводу не в самый подходящий для этого момент. Еще и после того, как явно голодный Круш спрыгнул на пол, а потом облизал стенку купола под всеобщее аханье оцепеневших, как и я зрителей. А я при этом едва не выругался сквозь стиснутые зубы. Поскольку сам ни черта не понимал и уже хотел наорать на Илларию, чтобы она прекратила носиться по центу зала за защитными стенами и наконец-то сподобилась что-нибудь предпринять. А не тарабанить по невидимой преграде, смотреть на меня перепуганными до смерти глазищами и звать на помощь. А то, что она звала на помощь, могло догадаться даже малое дитя.
Честно признаться, у меня действительно возникло в тот момент острое желание вскочить, выхватит из ножен меч и снести ко всем собачьим чертям вначале прозрачное "стекло", а потом и голову неугомонному монстру. Правда, что бы я потом сделал со своей лже невестой, пока еще не имел никакого представления. Хотя, руки и без того беспрестанно чесались, особенного от сводящего с ума желания ее придушить. Если она и в самом деле ничего сейчас не сделает тогда… либо ее сожрет живьем Круш, либо… я сам ее убью!
– А мне почем знать, что в таких случаях делают ведьмы? Может… она так развлекается? Вводит нас всех в заблуждение, перед тем как… – я не договорил, резко запнувшись. Ибо происходящее под куполом уже начало выходить за все разумные пределы, и ничто другое творящееся вокруг меня уже не имело никакого значения. Особенно в ту секунду, когда чудовище пригнулось к полу и начало готовиться к прыжку, а эта дура (разорви ее бешеные Псы Саагра!), опять вжалась в стену спиной и опять никак не отреагировала со своей стороны!
А потом случилось худшее, что вообще могло случиться и чего я, откровенно говоря, меньше всего ожидал, наивно надеясь, что Иллария действительно та, кем всегда являлась по своему рождению.
Круш прыгнул на нее! Разевая огромную пасть, в которой запросто поместится половина Ардорской императрицы, а то и всей сразу. Ну, а эта красавица, само собой, ничего умного сделать не смогла, кроме как поднять руки, выставив их перед собой в качестве защиты. Если бы я был уверен на все сто, что с ней ничего ужасного не случится, наверное бы просто закрыл глаза ладонью. Только, увы, но, похоже, я уже мало что-либо понимал вообще и, ко всему прочему, не управлял собственным телом и рефлексами. Поэтому даже не заметил, как вскочил с кресла, будто меня подбросила с него голосовая волна дружно ахнувших зрителей. После чего я чуть было не помчался к защитному барьеру, едва ли соображая, что при этом творю.
Худшее не заставило себя долго ждать. Я даже не заметил как и когда покрылся холодной испариной, кое-как удержавшись, чтобы не схватиться за меч. Но, демоны меня разорви! Я действительно ничего не мог сейчас сделать, отчасти ни черта не понимая и отчасти из-за того, что начало происходить на моих глазах под куполом. А твориться там и в самом деле начало черт знает что.
Сделала ли это сама Иллария, или кто-то другой (хотя защитные стены должны были перекрыть доступ проникновения чужой магии извне), но очень скоро, буквально за считанные сиги, купол наполнился изнутри густыми клубами голубовато-зеленого дыма. И, кажется, он даже слегка завибрировал и тоже изнутри. А сам дым полностью скрыл всех, кто там находился, принявшись искриться, уплотняться и выпускать хоть и не слишком яркие, но все же жуткие разряды ломаных молний.
Вот тогда-то мои нервы и не выдержали.
– Уберите сейчас же этот чертов купол! Немедленно! – я не просто выкрикнул свой приказ взбешенным рыком, но и тут же наглядно вытащил из ножен меч, тем самым демонстрируя, что нисколько не шучу и настроен весьма и весьма решительно.
– Великие Боги! Дагнар! Ты что творишь? – за моей спиной вскочила со своего места Гриэль, но все же додумалась не приближаться ко мне ближе, чем на пару шагов от своего кресла.
– Вы меня слышали? – рявкнул я снова, не обращая на возгласы сестры никакого внимания. – Кто его возвел? Пусть немедленно его уберет.
После чего я резко обернулся к проводившему ритуал с испытаниями теоросскому жрецу, ткнув в того на глазах у всех свидетелей указательным пальцем свободной руки.
– Ты! Живо! Остановите весь этот балаган, пока я не закончил его собственноручно.
– Но… но, Ваше Императорское Величество! – заблеял толстощекий служитель культа теоросского божественного пантеона дрожащим голоском, моментально покрываясь красными пятнами и капельками холодного пота. – Испытание нельзя прерывать и… к тому же… – жрец судорожно сглотнул и стрельнул испуганными маленькими глазками в сторону купола, который в эти минуты теперь напоминал огромную колбу, переполненную бурлящим дымом. – Мы понятие не имеем, какое императрица Иллария использовала магическое заклятие, и что там сейчас на самом деле происходит. Это… это может очень плохо закончиться для всех нас… если… если ее магия вырвется на свободу, сюда… и все то, что там… в ней находится…
– А мне, откровенно говоря, плевать! В любом случае, вы все равно не собирались ее там оставлять навсегда… По крайней мере, – не знаю почему, но я какого-то повернул лицо к своей сестренке, подозрительно сощурившись и склонив голову на бок. – Я очень на это надеюсь. Убирай этот чертов купол!
Я снова посмотрел на жреца и сделал к нему пару шагов, нацеливая острие обнаженного мною меча на то место, где у него должна была быть шея.
– Либо я снесу тебе голову на счете пять!
Тот опять с трудом сглотнул и даже приподнял руки, показывая мне свою полную безоружность. Хотя мне было на это так же наплевать.
– Стража! – рявкнул я коротким приказом, и толстяк в этот раз буквально побелел, едва не поседев у всех на глазах в тон своего одеяния. После чего обернулся к стоящим за его спиной "инокам" и нескольким ведьмам из данного храма.
– Уберите!.. Уберите купол!
Но приказа я своего не отменил, поскольку мне все еще требовались вооруженные люди для подмоги. С подтянувшимися ко мне гвардейцами императорской охраны я и подступил к центру зала, приготовившись едва не к худшему. Взявшись за рукоять своего меча уже двумя руками и почти что приняв боевую стойку перед возможной атакой (неважно чьей – нашей или вражеской).
Вроде все происходящее длилось не более нескольких минут, но для меня сейчас любой сиг или удар сердца казались нереально долгими и изнуряющими. Поскольку само время уже сошло на незримые мгновения.
– Атакуем строго по моей команде! – выдал я свой очередной приказ вставшим в одну со мною боевую линию профессиональным воинам. – Но, при любом раскладе, будьте готовы ко всякому роду неожиданностей.
Я только-только договорил свое последнее слово, как стенки исчезающего на наших глазах купола окончательно истончились, а потом и вовсе пропали. После чего тот дым, который находился внутри защитного вольера, тут же повалил во все стороны, растекаясь будто хлынувшей волной по всему залу.
– Рассейте его! – выкрикнул я новую безапелляционную команду группе жрецов и ведьм, прежде чем клубы дыма добрались до меня и полностью лишили возможности что-либо видеть и различать.
– Я вижу просвет! Там! Внутри, в самом центре! – произнес кто-то из близстоящих ко мне гвардейцев, как раз в ту секунду, когда дым начал очень быстро рассеиваться и сходить на нет.
– Вперед! Все наготове! Идем круговым оцеплением!
Разумеется, я помчался самым первым на первом же выкрикнутым мною слове, вцепившись что дури в рукоять меча. Хотя замахнуться мне им так и не пришлось. Всего через несколько шагов я услышал заливистый женский смех, а потом и увидел ту, кому он принадлежал. Впрочем, как и все остальное, что предстало перед моими глазами и заставило тут же остановиться в изумленном оцепенении всего в двух ярдах от… шокирующей картины!
– О, Дагнар! Только не говори, что пришел меня спасать. Хотя… не могу не признаться, но я весьма польщена.
– Иллария?.. – выпалил я охрипшим голосом, все еще силясь поверить в то, что видел.
– Кстати! Смотри, что я еще умею! Так, Крушик, не отвлекай меня! Я уже и без того скормила тебе целый центнер зефира. Куда оно в тебя только помещается?..
У меня буквально отвисла челюсть, и какое-то время я попросту не знал, как мне вообще реагировать на происходящее. Что делать и что говорить. Поэтому, я лишь тупо стоял на месте и тупо смотрел на то, как Иллария, сидя под мохнатым боком довольно жмурящегося, часто дышащего с высунутым языком и лежащего перед купелью Круша, пыталась что-то наколдовать своими гибкими пальчиками
– Вот! Смотри! Получилось! – она даже взвизгнула от пробравшего ее восторга, когда перед ней, в прямом смысле из воздуха… выпорхнула целая стая ярких и живописно красочных…
Что? Бабочек?
– Бабочки? – выдохнул я ошалело, вытаращив глаза и тупея еще больше за считанные мгновения. – Ты хвастаешься… бабочками?
Глава 12-3
– А что плохого в бабочках? Или ты предпочитаешь, чтобы я нафеячила рой пчел или летучих мышей? Нет, ты только скажи! Просто, потом не жалуйся.
– Премного благодарен, но, думаю, бабочек будет вполне достаточно…
И не только бабочек, поскольку я совершенно не представляю, как вообще можно было уцелеть в момент нападения Круша, а потом приручить его буквально за несколько сигов.
– И почему этот монстр до сих пор жив? Что ты с ним сделала?
Я уже не говорю о гвардейцах, с которыми я стоял в одном кольце оцепления вокруг этой милой парочки с оголенными мечами и которые ожидали в напряженных позах моей последующей команды.
– Ты бы еще у него спросил, почему это я до сих пор жива! – Иллария надменно пожала плечами и протянула к чудовищу руку, ласково потрепав того по загривку, как какого-нибудь домашнего пса, разве что размером со среднего элефанта. – И что я, живодерка какая-то убивать ни в чем не повинных животных? И у кого вообще на такого красавца способна подняться рук? Ты только посмотри, какая он прелесть. Можно я его себе заберу? Будет охранять мои покои, а я с ним играться, в перерывах между испытаниями на ведьмовство и подготовкой к свадьбе. Кстати. Я ведь уже прошла вашу проверку? Или нужно что-то еще? Расписаться где-то, сдать кровь на ДНК?
– Ты это… все сейчас говоришь всерьез? Про желание забрать его в свои покои? – у меня даже как-то резко пересохло во рту, когда я представил себе данного монстра спящего на коврике в изножье императорской кровати.
– Ну да. Видишь, как он ко мне уже прикипел.
Она точно ненормальная, или я совершенно не понимаю женщин, в частности, ардорских.
– Он же слепой. Как ты собираешься его дрессировать, тем более без магии?
– Вообще-то… – протянула Иллария и почесала под огромной челюстью Круша обеими ручками, с улыбкой заглядывая в ряд боковых, раскосых и вроде как слепых глаз чудовища завораживающего желто-зеленого цвета. – Он уже не слепой. Я как– то исправила данный дефект.
Стоило ей это произнести вслух, как все окружавшие ее и зверя гвардейцы тут же, как по негласной команде, отступили от них на целый шаг. Кроме меня, естественно.
– Что?! Ты в своем уме?
– Чего это вдруг? Видимо, поэтому он меня и не съел, если не считать наколдованного мной зефира, которым я его скоромила при его очередной попытке откусить мне голову.
– Великие боги! – я с трудом удержался от желания схватиться руками за свою голову. Но это действительно было выше моего понимания. – Хорошо! Вложить мечи в ножны и… найдите где-то для этого троглодита подходящий ошейник.
– Только, пожалуйста, без цепей и намордника! Обещаю! Он будет вести себя очень хорошо и смирно!
Как будто мне должно было от этого сразу же полегчать.
– Предупреждаю сразу, Иллария. Если из-за него кто-то пострадает… я самолично перережу ему глотку!
Не стоило мне такого говорить при чудовище, которое тут же посмотрело на меня и угрожающе зарычало, из-за чего даже я интуитивно и неосознанно отступил на полшага назад.
– Ну, вот ка кой, спрашивается, ты его пугаешь? Все, мой хороший. Тише-тише. – а этой чертовке, видимо, вообще все ни по чем! Тут же принялась гладить свою новую игрушку и ласково его успокаивать. Причем мне не просто стало не по себе от данной, животрепещущей картины, похоже, меня кольнуло нежданным чувством легкой ревности. Даже захотелось тряхнуть головой, чтобы избавиться от этого идиотского наваждения.
– Он не хотел тебя пугать. Просто не соображает, что говорит от страха.
Ока когда-нибудь дождется, и я самолично ее выпорю. Правда, конечно же, не публично.
И вообще, я никак не мог себе представить, что делать с этим нежданно прирученным чудовищем и как вывести его отсюда. Тем не менее, все обошлось каким-то воистину неимоверным чудом. Иллария сама надела на своего теперь домашнего Круша принесенный через несколько минут большой и широкий кожаный ремень и лично проследила, чтобы тот позволил нескольким гвардейцам вывести себя через высокие двери ритуального зала.
– Учтите! Если я вернусь в свои палаты и не увижу его там, я очень и очень рассержусь.
– Поприбереги свой императорский пыл для более подходящего случая.
Я наконец-то смог с относительным облегчением выдохнуть, кивнув тому самому монаху, который все это время держал в стороне (и, конечно же, под охраной) парчовую подушку с Воротом Ведьм. Когда я снова взглянул на Илларию, то не смог не заметить, как побледнело ее лицо. Хотя она могла в любой момент взмахнуть своими изящными руками и окатить меня каким-нибудь смертельным заклятием.
Понятия не имею, почему все это время провел рядом с ней, а не шарахнулся от центра зала, как все присутствующие здесь зрители, к стенам или сразу на выход. Гриэль, к слову, была одной из первых, кто вскочил со своего центрального кресла, и буквально со всех ног бросилась за плотный ряд из теоросских гвардейцев. Будто они и впрямь могли защитить ее от древнейшей магии самой могущественной в Шайгаре ведьмы.
– А без этого никак нельзя? Дагнар?
Я услышал приглушенный голос Илларии, обращавшийся только ко мне, и невольно удивился жалобным ноткам в ее будто взывающим к моей совести вопросе.
– Нет, Иллария. Нельзя. Особенно после всего, что ты тут успела уже… натворить.
– Я буду в нем находиться даже в нашу первую брачную ночь?
– До нее еще нужно дожить… причем обоим одновременно. – не знаю, почему ответил ей такой дурацкой фразой, но, похоже, мне самому претила мысль о том, что я возьму свою законную супругу с этой жуткой вещью на ее белоснежной шейке. Как какую-нибудь рабыню против воли, чего я раньше еще никогда с другими не совершал.
– Ваше императорское величество! Да простят меня милостивые Боги и Вы, но…
Правда, еще меньше я ожидал, что в этот момент из толпы перепуганных зрителей выступит Верховный Жрец теоросского Кафедрального собора – Его Святейшество Патриарх Апполион VI. И хотя на его лоснящемся и заметно посеревшем от страха лбу и проступил крупным бисером холодный пот, тем не менее ему хватило смелости приблизиться к нам с весьма важным для нас заявлением. Настолько важным, что он готов был ради этого пожертвовать собственной жизнью, если вдруг что-то пойдет не так.
– Мы еще не завершили один самых главных пунктов в проверке…
– Какой именно?
Честно говоря, мне уже не терпелось надеть на Илларию этот чертов ошейник и покинуть данный зал как можно быстрее и желательно надолго.
– Ритуал крови, Ваше Величество! Без него все это… Всего лишь самое обычное балаганное представление…
Я чуть было не выругался сквозь зубы, но все-таки кое-как сдержался.
– Ритуал крови? – рядом пискнула удивленная Иллария. – Это еще что за… ерунда?
– Подойди к ритуальной чаше, Иллария. Это быстрая… проверка.
Я бы и сам ее туда подвел, но все же надеялся, что использовать насильственные методы не придется. Тем более, если ей самой хочется поскорее с этим покончить.
– И-и… что это проверка делает?
– Подойди к чаше и все узнаешь.
Слава всем шайгарским богам, заставлять или долго упрашивать ее не пришлось. Она все-таки выполнила мой приказ, с опаской поглядывая на окружающих ее гвардейцев, как будто те и вправду могли причинить ей сейчас какой-нибудь вред. Увы, но без Ворота Ведьм она могла раскидать всех нас лишь одним щелчком пальцев. А это вам не бабочек призывать.
– Протяните руку ладонью вверх, Ваше Величество, над центром чаши. – проговорил слегка на распев Апполион Шестой заметно дрогнувшим голосом, напряженно кивнув через плечо одному из своих монахов.
В этот раз Илларию долго упрашивать не пришлось. Она выполнила просьбу патриарха с легким недоверием, но и с не меньшим интересом к происходящему. Причем Апполион не сразу отважился протянуть к ее изящной ладошке свою пухлую ручонку, чтобы перехватить кисть императрицы снизу.
– Эм-м… это что? Кинжал? – теперь и ее голос ощутимо дрогнул, когда к Его Святейшеству поднесли увесистый деревянный футляр, инкрустированный дорогими каменьями, и внутри которого на бархатной подкладке лежал золотой атхам.
– Мне нужно сделать небольшой надрез, Ваше Величество! – патриарх нервно улыбнулся, ненадолго метнувшись паническим взглядом в мою сторону. – К тому же… вы сразу можете залечить себе рану.
Идиот. Я чуть было снова не закатил глаза от раздражения, но каким-то чудом все же сдержался.
С таким же успехом она могла ему сейчас и голову оторвать. Но, как ни странно, не оторвала. И даже выдержала проделанный дрожащей рукой Апполиона Шестого небольшой надрез кинжалом по центру ее напряженной ладошки. Хотя и поморщилась, с явным желание выдернуть руку. Но, опять-таки пронесло. И несколько капель крови наконец-то упали в священную жидкость ритуальной чаши под монотонное чтение жрецом нужного призыва на древнейшем языке Шайгара.
Даже мне было видно, как кровь быстро расползлась по центру чаши, смешиваясь с вековыми и никогда не высыхающими слезами первой Праматери всего сущего. После чего капли снова поднялись к поверхности и начали пузыриться, раскаляться, а потом… поднялись над чашей золотыми искрами быстро рассеявшегося пара.
Патриарх снова взглянул на меня, коротко кивнул и отпустил руку императрицы, тут же отступая на пару шагов назад.
– И что это значит? Что это вообще было?
Иллария вскоре тоже обернулась ко мне, почему-то ничего не поняв из прошедшего. Или же… она продолжала все это время прикидываться дурочкой, либо чтобы меня позлить, либо… даже не представляю что!
– Проверка твоей императорской крови. Была бы она какой-то другой, например, от похожего на тебя двойника из простого сословья, Слезы Праматери это бы показали.
– А почему тогда вы сразу же так не сделали? Зачем было устраивать все это дурацкое шоу с не менее дурацкими испытаниями?
– Потому что так требую традиции и законы!
Вот теперь я точно не собирался больше тянуть время и ждать, когда произойдет что-то более необратимое, с чем я вообще не сумею справиться или остановить. Поэтому и повернулся снова к монаху с подушкой, терпеливо ожидавшего моего решения рядом со мной. Подхватил поспешно Ворот Ведьмы и щелкнул замками.
– Скажи спасибо, что у тебя все получилось, и твоя голова сегодня останется на своем прежнем месте.
– Спасибо, Ваше Бездушное Величество! Я вам безмерно благодарна за данное напоминание. Что дальше? Созовете консилиум из знахарей и лекарей, и они начнут проверять мою девственность?
Я ничего не ответил, как и не взглянул в ее возмущенные глаза, сделав к ней шаг и приблизив раскрытый ошейник к ее оголенной шее.
– Поднимите ей волосы! – и бросив короткий приказ стоявшим неподалеку от нее послушницам храма.
Парочка молчаливых нимф бесшумно приблизилась к своей Верховной Сейме и безропотно выполнила мою команду. А Иллария…
Иллария все это время стояла передо мной неподвижно и смотрела в мое лицо, будто ожидая, когда я сделаю то же самое и тоже обращу свой взор в ее колдовские бирюзовые глазища. Но я так в них и не взглянул, пока не защелкнул замки Ворота и не произнес пару фраз на древнем Шайгарском, привязывающих его подчиняться лишь моей воле и голосу. Только потом решился посмотреть в глаза надменной упрямицы и то ненадолго. Потому что она вскоре их закатила и рухнула в обморок прямо в мои руки.
– Начинайте подготовку к нашему венчанию и, соответственно, к свадьбе. Мне уже в край надоели все эти игры с вашими идиотскими проверками-ритуалами. Иллария Мудрейшая – истинная императрица своего народа и Ардора. Завтра она станет моей законной супругой и передаст все права первого лица империи своему законному супругу. To есть мне. А кто будет с этим не согласен, объявится изменником и преступником государственного уровня, чья вина может быть искуплена только через публичную смертную казнь. Такова моя императорская воля и наших Верховных Богов!
