Текст книги "Dis Manibus (ЛП)"

Автор книги: evilmouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Сложные вопросы, заданные импульсивно – и Люк не ожидал особого ответа. Но он получил его – сокрушительное чувство, которое буквально давило на него. Одиночество, да, то прежнее ощущение теперь было отточено, как нож, жестокое и неизбежное, но испещрённое случайным светом – полная противоположность тому, что призрак передал раньше. Это был всепоглощающий пыл, привязанность, заставляющая кровь Люка кипеть в жилах, заставляющая его чувствовать себя так, как будто он может взлететь от лёгкости. Вся прежняя тяжесть исчезла, сменившись этим неземным, великолепным ощущением наполненности.

Люк сжал руки на коленях. Он крепче зажмурился, стараясь сдержать реакцию своего тела на откровение призрака. Ожидаемо, Ари многое скрывала об этих отношениях. Конечно, он подозревал – он не был наивен, как бы сильно он ни не хотел знать об имперских романах – но преданность, которую он чувствовал, была ярой, всепоглощающей, чудесной. Очевидно, Ари вдохновляла его, и очевидно, что Траун был привязан к ней – предан ей – этой бесспорно положительной эмоциональной привязанностью.

Люк не чувствовал себя готовым к этому – быть консультантом по общению с мёртвыми. Было довольно сложно отделить призрака от человека, которым он был, понимая, что дух Трауна был сконцентрирован на этом более важном, более актуальном аспекте его жизни. И всё же Люку нужно было понять больше. Если Траун был источником одиночества, так и сочащегося из его сверхъестественного присутствия, было бы трудно убедить его оставить своего избранного партнёра. Но если он так передал эмоции Ари… тогда демонстрация того, что это не так, или улучшение состояния могло быть самым простым решением.

Люк не знал, что ему делать. Что было чем? Ему потребовалось больше времени, чтобы снова найти покой, мягко защищая себя от связи с Трауном. Когда он, наконец, смог сосредоточиться, он снова обнаружил эту полосу узнавания – снова обременённую потерей. Он пытался передать сообщение как можно полнее, открывая свой разум, пытаясь вести более сложный диалог.

– Я понимаю. Позвольте мне помочь вам обоим.

Его чувства смешались, переполненные тревогой. Люк пытался направить мысли о спокойствии, сне, умиротворении. Но на его предложения не последовало никакой реакции. Люк попытался снова. Ари в палатке, улыбка на её лице. Ари пьёт горячий шоколад. Его знания о женщине были очень ограничены, и он плохо представлял себе, какого результата хочет Траун, это было похоже на поиск зуба джавы в Дюнном Море. Люк настаивал, пытаясь показать, что у неё были моменты радости и умиротворения. Люк настаивал. Ари ложится спать, Ари скачет на своём суубатаре, Ари…

Внезапно концентрацию Люка нарушил образ их импровизированных полуночных объятий. Руки Ари крепко сомкнуты вокруг него, его руки успокаивающе лежат у него на спине. Её руки сжимают его плащ, её слёзы увлажняют его тунику.

Люк напрягся при воспоминании, ожидая проблем – критики или сопротивления, но вместо этого он почувствовал… одобрение? Поняв, что призрак выбрал этот образ и не желая задумываться, как (вытащил из её разума или из его?) и почему, Люк сосредоточился на том, что сообщалось. Это был единственный образ, котоорый прислал Траун, единственный, достаточно мощный, чтобы дух мог его визуализировать. И всё ещё оставалось ощущение принятия, даже одобрения.

Траун был далеко не зол на объятия, которые он подарил Прайс. И Люк, чувствуя себя невероятно глупым от того, что он так долго разбирался, понял.

– Она одинока. Не вы.

Люк послал идею по тому, что он начал считать их связью, и что-то невидимое, холодное пронеслось через палатку в ответ.

– Я понимаю.

Атмосфера немного потеплела, тяжесть негативной энергии призрака уменьшилась почти вдвое.

– Она не одна. Она не будет одна. Я помогу ей.

Едва обещание было передано, присутствие Ари изменилось. Она была внимательна. Она проснулась, но Люк понятия не имел, как долго и что она видела. А Траун… Траун ушёл.

Люк открыл глаза и увидел, что она сидит, вытирая лицо.

– Я… – Она подавилась словом и попыталась ещё раз. – Я почувствовала…

– Он был здесь. Мы говорили.

Она кивнула, сдаваясь и отпуская на волю слёзы. Вспомнив желание призрака, Люк подошёл к ней и предложил ей свои руки. На этот раз он не удивился тому, что она приняла объятия, и почувствовал облегчение – это было правильно. Он не скупился на утешения, особенно сейчас, когда знал столь многое. Всё начало обретать смысл. И Траун оказался прав. Ари был нужен друг.

***

Во второй раз было труднее опустошить свой разум.

Ари призналась, что этой ночью её сон был другим – не таким кошмарным, как раньше, но, тем не менее, гнетущим, мучительным. Было трудно объяснить, что произошло, пока она спала, но Люк старался изо всех сил, пытаясь не звучать снисходительно или жалко, когда упоминал о неодобрении Трауном её одиночества. Он немного помучился, желая найти лучший способ передать ей информацию, полностью предвидя субъективный её анализ и скептицизм этой бывшей чиновницы. Сначала Люк хотел пропустить визуализацию, которую прислал призрак, но потом отказался от этой идеи. Если они хотели разрешить ситуацию, Ари заслуживала знать всё. Если Траун считал, что ей нужно больше физического контакта и поддержки, то Люк не собирался скрывать этот факт.

Она снова удивила его. Она кивнула в ответ на его слова в явном согласии, и прервала любую возможность обсуждения дальнейших действий, объявив – тем самым твёрдым, не принимающим возражений тоном – что она снова идёт спать.

– Я останусь, – сказал Люк.

– Как хочешь, – ответила она, отворачиваясь к стенке.

Люк остался, и Ари заснула.

По словам Ари, призрак всегда приходил ночью, но что-то подсказывало Люку, что сегодня он уже не вернётся. После часа дыхательных упражнений и успокаивающих техник он выпрямил ноги и растянулся на тонкой синтетической ткани, из которой был сделан пол палатки Ари. У него были и менее удобные кровати, и он, несомненно, был истощён. Мягкий звук дыхания его попутчицы был мерным и спокойным. Так что, несмотря ни на что, вскоре заснул и Люк.

========== Часть 5 ==========

Они проснулись одновременно. Не глядя на него, Ари прозевала «доброе утро». Она осталась в своём спальном мешке и не стала никак комментировать ночные события. Люк перекатился на бок и встал, нырнул в серый свет рассвета и поздоровался с суубатаром, пасущимся у реки.

Быстро подошёл к своей палатке – и вот уже он был готов к дневной поездке. Он молча сложил палату, его мысли были удивительно пусты благодаря имевшейся задаче – подготовке к путешествию. Менее чем через полчаса всё и все были упакованы, осёдланы и угощены кофе.

Как и до этого, суубатар Люка следовал за суубатаром Ари, и они ехали в ритме, не изнуряющем животных. Галоп, рысь, галоп, рысь, шаг, галоп, рысь, повторить с начала. Незадолго до того, как солнце достигло зенита, Ари замедлила своего суубатара и заставила остановиться Кэмми.

– Мы очень хорошо экономим время. Я не ожидала, что ты так хорошо справишься с поездкой. – Лёгкая ухмылка чуть портила это признание, но это явно был комплимент. Люк улыбнулся в ответ, решив сдержать свои сомнения и недовольство.

– Значит, мы прибудем раньше?

– Да. Мы будем на месте часа через три, если не остановимся на обед.

Звучало как план, но…

– А что насчёт Кэмми?

– Кэмми? – Она посмотрела на него так, как будто у него выросла вторая голова.

– Ах да, извини, я забыл тебе сказать. Я назвал эту милую девочку Кэмми. Из-за рисунка на боках. – Люк пожал плечами. – Разве у неё уже было имя?

Ари ещё секунду смотрела на него, а потом просто покачала головой.

– Прекрасно! А твоего я думал назвать Сэмми, если ты не против, потому что они семья.

– Все джедаи так нелепы, Люк Скайуокер, или только ты.

Он невольно усмехнулся.

– Нет ничего плохого в том, чтобы подружиться с ними, верно? Они же часть команды.

– Команды нет, – нахмурилась Ари. – Это транспорт, который нужно кормить. Практичный, удобный. Единственная причина, по которой я их использую – здесь нет доков для техобслуживания. Если спидер сломается так далеко от ближайшей заставы, ты не сможешь его съесть в ожидании помощи.

Несмотря на её слова, Люк чувствовал, что Ари борется с непринятием этих самых слов, и испытывает к животным привязанность. Люк похлопал своего суубатара по шее, и та радостно взревела.

– Хорошая девочка, никто тебя не съест, – пробормотал он, всё ещё улыбаясь, и повернулся к своей спутнице. – Ну, ты явно хорошо о них заботишься.

– Значит, они позаботятся обо мне, Люк. Не будь нелепым.

– Поздновато ты мне это говоришь. – Он снова похлопал животное, на этот раз там, где седло соприкасается с шеей. – В любом случае, разве им не нужно останавливаться на еду?

– Они будут в порядке. Их специально тренируют, и они могут обходиться без еды до трёх дней. Чем раньше мы прибудем, тем больше они отдохнут. Думай об этом так.

Кивнув, Люк из седла потянулся к другому животному и почесал Сэмми за ушами, а потом снова устроился в седле.

– Тогда давай проедемся без обеда. Увидимся позже, Сэмми!

Ари закатила глаза, как будто он был неразумным ребёнком, и издала особенно яростное «илуп». Кэмми последовала за ней, как только он повторил приказ, и он в восторге прикрыл глаза, пока они летели над равниной.

***

Руины здания храма оказались не совсем такими, как Люк ожидал. На других планетах подобные сооружения представляли собой обветренные фундаменты, обвалившиеся стены и обломки камня. Иногда под рухнувшими стенами находилось что-то ценное, похороненное там из-за возраста, пренебрежения или какой-нибудь войны. Но джедаи Ансиона сделали кое-что новое – они нашли то, что казалось единственной на тысячи миль горой, и прорыли внутри туннели. Сила сходилась здесь – устойчивый, крепкий поток, который всё ещё пульсировал мощью, которая когда-то была внутри. Пещеры, насколько Люк мог судить, были не особенно обширны, но представляли собой сотворённую разумом подземную сеть, где жил, учился и процветал старый Орден. До падения Республики. Несколько больших валунов блокировали вырубленный вход, но Люк хорошо умел поднимать камни.

Ари поставила свою палатку и присматривала за суубатарами, пока Люк ел паёк и исследовал местность. Вскоре стало ясно, насколько, к сожалению, ограничены его возможности. У него не было с собой спелеологического снаряжения, кроме налобного фонаря. Сила могла помочь, но не зная, что ждёт внизу, трудно было быть уверенным, что он завершит свою миссию. Если ему придётся вернуться в город, поездка будет напрасной. Но, по крайней мере, теперь в его навигационном компьютере были координаты. Он сможент найти это место снова – но предупреждение Ари о сломанных спидерах было полезно. Если он заблудится здесь без сигнала связи и с мёртвой навигацией, его ждёт очень неприятный путь назад.

– Ты не пойдёшь туда?

Голос Ари из-за спины звучал насмешливо, но Люк не был уверен в том, как она это сказала. Он с затаённым разочарованием указал на зияющий вход в пещеру.

– Это пещера. Я не думал, что руины окажутся пещерами.

– Разве это не нормально? – Ари выглядела искренне удивлённой, хотя в словах её всё ещё слышалась насмешка. – Легенда гласит, что храм джедаев на Лотале в основном находился под землёй. Я думала, что ваши всегда так поступали.

Что ж, это объясняло, почему она даже не подумала упомянуть об этом. И она была права. В некоторых храмах действительно были большие подземные уровни, но он никогда не слышал о полностью подземном храме. Глупо было не подготовиться, но Ансион не был известен ни пещерами, ни горами – он отличался лугами, прериями, огромными полями.

– Я этого не ожидал, – признался он, снова глядя на вход. – Я совсем не готов лезть в пещеру.

– Люк, – сказала она немного насмешливо, но всё же совсем не так, как когда смеялась над его привязанностью к суубатарам. Он увидел свет в её больших синих глазах, увидел морщинки около глаз.

– Да?

Она потрясла перед ним потрёпанным рюкзаком, и только тогда Люк понял, что она всё ещё его держит. Он взял его, боясь надеяться. В нём было многое из того, что он хотел бы взять с собой, и многое из того, чего у него вообще не было. Дополнительная верёвка, карабины, крюки, шлемы и фонари, аптечка, налокотники и наколенники, фляга, термопакеты, перчатки и даже дополнительная пара носков.

– Это потрясающе.

– Мне нравятся пещеры.

– И жить в палатках, – удивлённо добавил Люк. Кто бы мог подумать, что у губернатора Лотала были такие увлечения.

– Я выросла в этом – ночью я рассказывала тебе о шахте моей семьи. Это было обычным делом – весёлый спуск днём или на выходных. – Она прикусила губу, возможно, жалея о том, что сказала это. – Так или иначе, я думаю, снаряжение поможет?

– Очень поможет! Большое спасибо, Ари!

Она поморщилась от его радости, и, чувствуя небольшой азарт, он импровизированно обнял её – быстро сжал в знак благодарности. Отпустив её прежде, чем она успела возразить, он присел на корточки и стал всерьёз копаться в рюкзаке.

– Хочешь со мной?

Он почувствовал в Силе её удивление и волнение. Сумка была довольно потёртой, но когда она в последний раз ею пользовалась? Аринда Прайс не выглядела старой, но простая математика подсказывала, что ей должна быть около шестидесяти. Может быть, она чувствовала, что дни её походов остались позади.

– Хорошо.

Обвязывая верёвки вокруг своей груди, Люк радостно посмотрел на неё.

– Прекрасно. Мне не помешала бы помощь эксперта.

Со вздохом, который был скорее нарочитым, чем действительно раздражённым, она потянула за верёвку, обвивавшую его плечо, и подняла его на ноги.

– Тогда начнём с того, как нести снаряжение.

***

Ари была экспертом – Люк был удивлён, когда узнал об этом – хоть и не слишком терпеливым инструктором. Но ничего страшного – он привык раздражать своих учителей. Она слишком часто делала сама то, что должна была показывать ему, и бормотала лотальские проклятия себе под нос, если он задавал слишком много вопросов. Когда он попросил научить его и этому, он действительно подумал, что она хочет его смерти.

К счастью, как и подсказывала Сила, храм был небольшим. Джедаи вырезали в скале то, что им было нужно, а именно несколько спален, что-то вроде общей зоны, кухню и столовую, несколько небольших классных комнат и комнат для медитации – Люк на самом деле не знал, что это – и библиотеку.

Библиотека – по логике самая многообещающая часть его исследования – явно была разграблена. Там ничего не осталось, кроме ржавых и сломанных датападов, которые Люк несмотря ни на что подобрал, и нескольких порванных страниц, которые медленно, но верно сдавались времени и стихии. Он собрал их, аккуратно поместил в пакеты. Вернувшись в академию, он мог бы попросить Тионн очистить их и проанализировать в поисках полезной информации.

Ари молча наблюдала, осмотревшись в одиночестве. Люк попросил сообщать ему, если она что-нибудь найдёт, и она нашла сломанный кусок синего кайбера. Люк принял его, сунул в сумку. Почувствовал холодок – история кристалла не была счастливой.

Библиотеку они обыскивали последней, и Люк не торопился, довольный тем, что его спутница не жалуется. Через два часа, после многократных сканирований детекторами и Силой, Люк решил, что он тут ничего не найдёт. Поняв, что он давно не видел Ари, Люк поискал в темноте пещеры ровный красный свет её фонаря. Но его не было.

– Ари! – позвал он, ища её Силой. – Ари!

Люк побежал, не знаю направления, и почти сразу споткнулся о камень. Глубоко вздохнув, он углубился в переходы, всё ещё зовя её по имени.

– Люк! – звучало приглушённо, но он её слышал. Скрытый проход. Ничего необычного, но странно, что он не наткнулся на него, когда ощупывал пещеру Силой. Для сканирования пространства он использовал все методы.

– Я здесь. Я вытащу тебя, только держись!

– Поторопись! – закричала она, а затем, видимо, подумав о своём тоне, закричала: – Спасибо!

Когда Ари исчезла, Люк почувствовал прилив адреналина, но, несмотря на это, он невозмутимо ощупал механизм секретной двери и открыл её. Он наклонился и потянул Ари за руку, увлекая её назад.

– Всё хорошо? Ты не пострадала?

– Нет, но… – Люк приподнял бровь; слабый свет её фонаря делал лицо её, казалось, кровавым, – …но я не помню, чтобы заходила туда. Как я туда попала.

Это было похоже на… возможно, транс или какую-то древнюю ловушку, защищавшую от воров. Люк понимающе кивнул.

– Вероятно, это старая мера безопасности. Я пойду посмотрю, что там.

– Ничего такого. – В её голосе уже было меньше паники. – Там ничего нет. Просто… кости.

Кости. Возможно, это был ещё один исследователь, попавший в эту ловушку, но не имевший Силы, которая могла бы помочь ему выбраться.

– Я должен проверить всё, – мягко сказал Люк. – Не волнуйся, я не попаду в ловушку.

– Я не беспокоюсь о тебе, – отрезала она. – Всё хорошо. Иди, самоубейся.

– Надеюсь, – не получится, – попытался пошутить он, но вышло плохо. Пригнувшись, он прошёл через маленький проход в более просторное помещение. Правда, просторным его можно было назвать с большой натяжкой – в нём едва хватало места, чтобы стоять. В этой комнате едва могли поместиться четыре человека, если поставить их вплотную.

Но да, кости были. Куча костей. Извинившись перед мёртвыми за беспокойство, Люк осмотрел их, благодаря Силе зная, что может что-то найти.

– Ари! – позвал он, просто чтобы заверить её, что он всё ещё здесь, и убедиться, что и она тоже.

– Побыстрее там! – крикнула она. – Уже поздно.

– Всего несколько минут, – ответил он, вновь сосредотачиваясь на предстоящей неприятной задаче. Он был достаточно далеко, но пока не заметил ничего, что могло бы помочь ему с Новым Орденом.

У двух скелетов, не человеческих, были следы насилия. В этом крошечном пространстве была битва. Люк вздрогнул – он не защитил свой разум от трагедий прошлого – но продолжал искать, пока не нашёл то, что было ему нужно. Поначалу он даже не был уверен, что это и есть «то»… Обрывок сложенного тонкого флимпси, выцветшего и заляпанного кровью, лежавший между двумя пятнистыми костями.

Было всё труднее игнорировать растущее раздражение Ари, и, в последний раз ощупав всё с помощью Силы, Люк сунул этот клочок в карман и направился обратно в библиотеку.

***

У них был настоящий ужин – Люк настоял. Он принёс остатки тарасинской похлёбки, которую на днях дал ему местный житель, и разогреть её было достаточно легко. Они разделили её, и Люк был счастлив отказаться от пайковых батончиков. Он и так ел их слишком много.

Пламя костра постепенно угасало, наступила ночь, и Люк скрестил ноги и задумался о том, что делать дальше.

– Так какой у нас план?

Он улыбнулся.

– Джедайский трюк с разумом, Ари? Я просто как раз думал об этом.

Она не улыбнулась в ответ.

– Ты говорил с ним. Ты знаешь, чего он хочет.

На последнем слове её голос сорвался, и Люк автоматически направил в её сторону волну успокаивающей энергии.

– Прости, – сказал Люк, расстроенный этим. Непреднамеренное использование Силы должно было быть далеко позади. Этот промах был неприятным доказательством того, что недавние события вывели его из равновесия.

– Прости за что? – спросила она с интересом, а не с яростью. Его неосторожный посыл уже сделал своё дело.

– Я… я только что использовал Силу. И это повлияло на тебя, и это было неправильно.

– Я ничего не почувствовала.

– Но менее неправильным мой поступок не становится.

Ари махнула рукой, не принимая его извинений.

– Так, план?

Люк был удивлён, что она не расстроилась сильнее, учитывая её нелюбовь к джедаям. Он воспользовался моментом, чтобы собраться с мыслями. Успокоив себя, тоже с помощью Силы, он решил быть честным и справедливым. Самое главное – он должен был быть джедаем, но иногда, даже после стольких лет, он не мог скеазать точно, что это значит.

– Траун здесь, потому что ты одинока. – Ари глубоко вздохнула, но Люк продолжил, не желая оставлять место для бессмысленных возражений. – Какой бы ни была изначальная причина – вероятно, что-то простое, как, например, последнее прощание – но его дух решил, что он должен остаться. Его… – Люк поискал подходящее слово и наконец остановился на том, которое она уже использовала, – …горе связано с этим. Если бы он был уверен, что с тобой всё будет в порядке, если бы ты… если бы мы, – поправился он, – могли показать, что это не так, он мог бы начать двигаться дальше…

– Он хочет двигаться дальше?

Это был хороший вопрос, и он не думал об этом. Учитывая «разговор» с Трауном прошлой ночью, Люк предполагал, что дух понял, что нужно что-то изменить, но на самом деле Люк не говорил явно о том, какую цель преследует Ари.

– Он хочет, чтобы ты была счастлива, чтобы о тебе заботились, я думаю.

Ари сузила глаза.

– Я сама могу о себе позаботиться.

Люк вздохнул, поняв, что неправильно подобрал слова. Он потёр переносицу и снова попытался до неё достучаться.

– Да, я уверен, он это знает. Забота о ком-нибудь не всегда означает именно заботу, понимаешь? – Он взглянул на огонь, почувствовав, как Ари противится его словам. Струящийся дым наполнял воздух свежим ореховым ароматом. – В любом случае, когда Траун умер, он не был убеждён в этом. Так давай убедим его сейчас. Покажи ему, что ты можешь позаботиться о себе, что ты можешь двигаться дальше и жить своей жизнью.

– А… что, если я не хочу, чтобы он уходил? – Она увидела недоверие на его лице и поспешила продолжить. – Я имею в виду, я не знала, что чувствовала, что такое тьма… а теперь я знаю, и теперь, когда я знаю, это не так плохо.

Она не выглядела уверенной. Они уже решили это, определили, что будет лучше… Или он так думал. Люк на мгновение позволил тишине высказать своё мнение, повернулся к своему рюкзаку и вытащил несколько засахаренных блумфрутов. Он протянул рюкзак Ари, и та молча вытащила немного и себе.

– Ари. Ты не можешь спать. Просто… знание того, что это Траун, не изменит этого факта.

– Ты этого не знаешь.

– Это справедливо по отношению к нему?

Она посмотрела на него очень презрительно.

– Не думай, что ты заботишься о нас, Люк. Ты выполняешь свой долг, как раб с промытыми мозгами или дроид-слуга. Ты говоришь, что у тебя есть выбор, потому что твой культ вбил это тебе в голову. – Её голос стал ещё холоднее, и смотрела она холодно. – Мы оба знаем, что я всегда буду имперским губернатором Лотала, убийцей джедаев, а Траун всегда будет гранд-адмиралом, который поймал некомпетентное правительство твоей сестры со спущенными штанами и унизил вас всех. Если бы его не убили…

Люк не стал прерывать его гневную речь, позволив ей вылить свои эмоции на него. На самом деле, ей было полезно выплеснуть своё разочарование. Была также и вероятность, что в её словах он увидит подсказку, какой-нибудь намёк на то, как убедить её изменить свои взгляды. Траун страдал, это было очевидно, и она тоже это знала, даже если её привязанность к нему ослепляла её. По тому немногому, что Люк успел увидеть, он мог предполагать, что Ари слишком умна, чтобы отказываться от правды. Он верил в то, что она поступит правильно, даже если сейчас сердится.

Но она не договорила, оставив фразу без завершения.

– Скажи что-нибудь, – зло сказала она, скрестив руки на груди.

– Я не буду тебе лгать, – ответил Люк, – просто чтобы подтвердить твои заблуждения. Твой прошлое – это твоё прошлое, а твоё настоящее – здесь и сейчас. Будущее – это то, что мы делаем.

– Мы? Ты сказал про моё прошлое и моё настоящее, так почему ты связан с будущим?

– Потому что сейчас мы вместе. Будущее может быть лучше, не таким, как прошлое.

– Я не хочу, чтобы ты был в моём будущем, Люк.

Он слегка скривил губы.

– Это не совсем то, что я имел в виду.

– Может быть, я вообще не хочу будущего.

Это встревожило его, и он не собирался это скрывать.

– Ари, не говори так. Пожалуйста. Траун хочет твоего счастья, а не твоей смерти, я говорил тебе. Я уверен.

– Почему я должна тебе верить?

– Не верь мне. Доверяй себе. Найди истину в своих чувствах. Ты просто не хочешь потерять его снова.

– Я ненавижу тебя, – прорычала Ари. – Ты пришёл из ниоткуда и думаешь, что понимаешь обо мне всё?

– Я не знаю, – спокойно возразил Люк. – Мне это не нужно. – Он предложил ей ещё горсть засахаренных фруктов, она взяла и так сжала в кулаке сушёный блумфрут, как будто хотела раздавить его насовсем.

– Тебе всё равно, что я тебя ненавижу, да?

Люк покачал головой и доел последние кусочки из пакета. Ответил:

– Да. Было бы проще, если бы ты меня не ненавидела. – Он не собирался противоречить ей. Он не думал, что она действительно его ненавидит, но споры не улучшили бы ситуацию.

– Моим отцом был Дарт Вейдер.

Ари подавилась блумфрутом. Люк передал ей свою полупустую флягу с водой, и она осушила её одним махом.

– Я не уверенна, что правильно тебя поняла.

– Моим отцом был Дарт Вейдер, – снова сказал Люк, слабо улыбаясь. – Это не общеизвестно. Мы с сестрой решили, что, поделившись этой информацией, мы потеряем больше, чем приобретём, поэтому знают лишь немногие.

– И ты мне это говоришь… – Она подняла бровь. – …Я могу тебя шантажировать?

Люк рассмеялся, долго и глубоко, расслабляясь.

– Должен ли я сейчас сказать что-то вроде «однажды имперец – всегда имперец?», – спросил он сквозь смех. – Нет, я доверяю тебе это не для того, чтобы ты могла меня шантажировать. Я говорю это, чтобы ты поняла, что я не ненавижу тебя. Я не ненавижу Трауна. Я не одобряю твоих действий, точно так же, как мне не нужно одобрять действия отца, чтобы любить его.

– Ты меня не любишь.

– Траун любит тебя. Я чувствовал эту любовь. Это было сильнее любой преданности, с которой я до этого сталкивался.

На мгновение, всего на мгновение Люк ощутил боль их утраты как никогда остро. В горле образовался комок, трудно было говорить. Он не скрывал этого.

– Мой отец тоже любил меня… Тебя определяет не то, что ты делала раньше, и я здесь не для того, чтобы судить тебя. Это не моя роль. Мы можем принять прошлое, но не определить им будущее. Я действительно хочу помочь тебе. – Люк сморгнул слёзы, тяжело вздохнул. – Поверь мне.

Суубатар зашелестел травой, и это был единственный звук, кроме шороха листьев над их головами и потрескивания угольков. Ари пошевелилась, оглянулась через плечо, чтобы проверить крепление, потом расслабила руки и села чуть прямее.

– Раньше я доверяла людям. Это ни к чему меня не привело. – Её глаза блеснули в угасающем пламени костра. – Потом я встретила Трауна. – Она посмотрела Люку в глаза, немного, будто бы вызывающе вздёрнув подбородок. – Я подумала, что я снова могу кому-то доверять.

– Ты была неправа?

Она закусила губу. Когда она говорила, слова, казалось, вырывались из неё с трудом. Люк ценил её усилия.

– После Крикпата… я думала, что он больше не будет мне доверять. Но он ценил то, что я могла сделать, как я действовала и что я могла ему дать. – Люк не знал об инциденте, о котором она говорила, и отметил, что должен расследовать это поздже, а сейчас не мешать её признанию. – Но всё было куда лучше. – Слабая улыбка. – Потом, после склада горючего… – Она помрачнела и сузила глаза, но всё равно продолжала говорить. – …После этого я подумала, что это конец. Он… угрожал мне. И я верила, что он…

– Навредит тебе? – Закончил Люк, когда она не смогла этого сделать. Он попытался представить, как кто-то, испытывающий к ней такую привязанность, может хотеть навредить ей. Он никогда не видел такой любви.

Она кивнула. Люк не ожидал большего, пытаясь осмыслить информацию в поисках подсказки, что ему делать дальше. Но она продолжила:

– Он возвращался… чтобы… «разобраться со мной». – Люк услышал эту цитату и почувствовал холод. – Когда повстанцы взяли верх. – Она пожала плечами, встречаясь с ним взглядом. – Ты сказал, что читал отчёты и знаешь, что произошло.

Люк не собирался заставлять её снова переживать освобождение Лотала, хотя ему было интересно, насколько его рассказ будет отличаться от официальных отчётов, и он кивнул.

– Да. – Он сделал паузу, и понимание приобрело форму. – Так вот почему ты ожидала угрозы? Когда ты узнала, что это Траун, ты думала, что он всё ещё хочет «разобраться с тобой»?

– Не знаю, – проворчала она. – Это ты с ним разговаривал.

– Ари. – Люк потянулся и ненадолго положил руку на её колено. – В его духе нет ни мести, ни наказания, ни чего-либо подобного. Это забота о тебе, преданность тебе, вот и всё. – Когда он говорил, всё вставало на свои места. – И я думаю, это ответ. На вопрос о том, что не закончено. – Она была смущена, но Люк теперь её понимал, и понимание становилось всё чётче. – Последним, что он сказал тебе, была угроза. – Ари сузила глаза, возможно, желая поспорить, но она ещё не видела всего. – Он сожалеет об этом, Ари, поэтому он не мог уйти, поэтому он пришёл к тебе.

– Из чувства вины?

– Сожаления. Это то, что в нём было. А потом он нашёл часть этой энергии в тебе, и поэтому остался, думая, что сможет сделать что-то лучше.

– Траун редко переоценивал свои возможности, – сказала она с нежностью в голосе.

– Но на этот раз он переоценил, – заметил Люк. – У него не было стратегии, он даже не знал, каковы его способности. Так он и остался.

– Он что-то планировал?

– Я думаю, – сказал Люк, – что, кажется, ожидание и было его планом. Ожидание, когда ты его почувствуешь, или простишь, или забудешь.

– И я не сделала ничего из этого, – прошептала она. Огонь почти угас, последние искры тлели, пепел уплывал в ночь. – Ничего из этого.

– Но теперь ты можешь, Ари. Ты можешь помочь ему двигаться дальше.

Она усмехнулась, и звук этот походил на щит от эмоций.

– Ваша Сила принимает имперские души?

Люк тоже усмехнулся.

– Имперцы и в загробной жизни предпочитают политику?

Смеясь, она издала стон и откинулась на траву, глядя на звёзды.

– Я поняла, Люк. Я поняла. – Вытянув руки над головой, она глубоко вздохнула. – Хорошо. Я хочу, чтобы он обрёл покой, а он не в покое, как мой подавленный ангел-хранитель или кто-то в этом роде. Так что же нам делать?

Люк почувствовал ощутимое облегчение, когда она снова приняла его, ему стало совсем легко. К счастью, часть обсуждения задачи была завершена, и довольный тем, что она использовала слово «мы», он легко ответил?

– Мы сделаем то, для чего он пришёл… дадим вам пообщаться.

========== Часть 6 ==========

– Твою мать, а как мы будем общаться, если он уже столько лет не может со мной разговаривать?

Это был хороший вопрос, и у Люка не было на него ответа… до этого дня. Он вытащил найденный им клочок тонкого флимпси, осторожно раскрыл его.

– Это было в той комнате безопасности, где ты оказалась в ловушке.

– Комнате безопасности? – недоверчиво спросила Ари. – Там погибли люди. Не слишком безопасно.