Текст книги "Сокровища морских глубин (СИ)"

Автор книги: Eva Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Янтран, теряя сознание, сжимал в руке кольцо. Все мысли тянулись к сестре, хотелось увидеть радость на ее лице, белозубую улыбку, услышать переливчатый смех. Как теперь она будет жить дальше? Сможет ли о ней позаботиться жених и что станется без кольца? Нет. Илана справится, хотя ей и будет нелегко, но с мужем она создаст новую семью.

Парню казалось, что его кто-то приподнимает, телу стало тепло, некто коснулся его лица, а затем он ощутил мягкое давление на губы. Поцелуй? В голове сделалось совсем туманно, но гортань чуть отпустило и стало меньше жечь.

Янтрана уносило куда-то вверх, словно качало на волнах. Парень засыпал со смешанным чувством беспокойства и понимания, что все уже позади и скоро будет всё хорошо. Вроде, кто-то гладил его по волосам, как раньше это делала мать… Чего только не привидится… Рыбак мог поклясться, что минуту назад видел высокого светловолосого парня в метре от себя, но перед глазами все настолько плыло, что Янтран не мог за это ручаться. Возможно, всего лишь разыгралось воображение, облегчая предсмертные муки.

Аранор сразу увидел лодку, она прочно стояла на якоре чуть в стороне от скалы. Тритон затащил в нее бездвижное тело и помог юноше избавиться от излишков воды. Тот откашливался и сплевывал, но глаз не открывал, казалось, что он находится без сознания или вот-вот потеряет его. Аранору это играло только на руку. Ему не хотелось попадаться на глаза, поэтому он погладил юношу по волосам, успокаивая, погружая тем самым в дремоту.

Человек оказался красивым, Аранор по контуру обвел овал лица, потрогал мягкие, но жутко холодные губы.

– Зачем ты его вытащил? – решил спросить Фьяло.

– Не знаю. Но я не мог дать ему умереть.

– Это всего лишь человек, один из многих, – ворчал краб.

Он не ненавидел людей, но и не мог спокойно на них смотреть. Слишком много слухов и разговоров приносили старшие тритоны и русалки, выходившие на берег.

– Разве ты не чувствуешь, Фьяло? Его сердце так сильно хочет жить…

Краб присмирел. Действительно, почти все представители королевской семьи и некоторые из старших тритонов чувствовали мир вокруг себя и морских жителей, что помогало им править и принимать ежедневные решения. Но ведь сейчас речь о человеке… Не может быть, чтобы Аранор мог его чувствовать, но раз принц так говорит, значит, так оно и есть.

Тритон подтянулся на руках и забрался в лодку. Секунду помедлив, он подтянул к себе юношу и обнял его, согревая. Человек замерз и наглотался воды, он мелко вздрагивал, но глаз не открывал. Аранор заметил глубокую царапину на руке и, повернув кисть запястьем к себе, слизнул кровь. Его слюна действовала как антисептик, и ранка постепенно перестала кровоточить.

Другая рука юноши была плотно сжата в кулак. Любопытство взяло верх, и Аранор стал аккуратно разжимать пальцы. На ладони человека лежало кольцо.

Тритон с сожалением и горечью посмотрел на молодого человека. Фьяло оказался прав, он спас очередного воришку, а судя по снастям и сети в лодке, еще и рыбака. Да, среди морских обитателей охота ежедневное занятие, но в отличие от людей, они не берут больше, чем нужно для жизни.

Солнце почти скрылось за горизонтом, его последние лучи окрасили воду в темно-бордовые цвета.

Вздохнув, Аранор в последний раз коснулся лица юноши, провел по подсохшим волосам рукой. Человек спокойно спал, он согрелся, и в воздухе больше не ощущалось беспокойство, жизнь его была в безопасности.

Тритон неслышно скользнул в воду, перед глазами все еще стояло умиротворенное лицо человека.

Фьяло молчал, лишь бросал на своего подопечного беспокойные взгляды. Крабу не нравилась их нечаянная встреча. Не нравилось и нечто поселившееся в серебристых глазах, словно… словно этот человек чем-то заразил принца.

***

Янтран проснулся поздним вечером. Он вздрагивал от холода и не понимал, что происходит. На небо уже выкатилась луна, и появились звезды, льющие хрустальный свет с бархатно-чёрного неба. Лодка тем временем размерено и спокойно покачивалась на волнах.

Юноша долго вглядывался в гребни волн, прекрасно осознавая, что сам он выбраться не мог, и тем более добраться до лодки. Из чего следовало, что незнакомец ему не померещился. Но кто это был? И почему помог?

Янтран спрашивал себя об этом снова и снова, пока возвращался домой. Но ответа на этот вопрос не было. И не предвиделось, что когда-то появится.

========== Глава 4. Сказки южных морей ==========

– Ну, что тебе все не так? – Фьяло протянул клешню и попытался ухватить ей принца за нос. – Супишься и хмуришься. И выражение лица кислое!

Аранор привычно увернулся от захвата и продолжил просматривать человеческую книгу.

Краб злился, не понимая тревоги принца и отчего тот не меньше часа смотрит на одну и ту же страницу попеременно то хмурясь, то печалясь, и сопровождая все это вздохами.

– Кислое, кислое, – упорно дразнил Фьяло. – Знаешь, у людей есть такой фрукт, лимон называется. Вот у тебя лицо, словно ты их с десяток съел.

– А ты откуда знаешь? – ехидно уточнил принц. – Ты ж ни разу его не пробовал.

Краб замолчал. Ну, не говорить же столь юному созданию, что когда ему станет столько же лет, сколько и его отцу – он узнает, что краб тоже имеет способности обращаться в человека, да и сам далеко не так прост, иначе не приглядывал бы за королевской четой из веку в век и вообще, чего он только не пробовал за всю свою долгую жизнь.

– Читал в книге, – фыркнул Фьяло.

– Кулинарной? Крабовое мясо под лимонным соком? – невозмутимо предположил Аранор, изогнув бровь и сдерживая смех.

– Она самая, – ответил учитель парню, сопроводив слова шутовским поклоном. Тем не менее, язвительность молодого человека была ему в радость. Хотя бы не смотрит стеклянными глазами в пространство и не молчит подобно рыбе.

Хотя, как посмотреть. Молчат рыбы только для людей. Вернее людям кажется, что они молчат. На самом деле в водной среде переговорить рыбу – нужно иметь недюжинное здоровье и огромный талант. Да уж, некоторые человеческие поговорки поражают своей нелепостью.

Аранор вздохнул и отвернулся от краба, молча вглядывался в стены пещеры. Всего несколько часов назад он держал в своих руках теплое человеческое тело, перед глазами еще отчетливо стояло лицо юноши, припоминались разные мелочи. Например, когда тот парень хмурился, его нос смешно покрывался морщинками. Аранор никогда не видел человека так близко, даже когда он подплывал близко к берегу и наблюдал за людьми, прячась за скалой, тритон не мог разглядеть их настолько четко. Да и Фьяло постоянно ругался над ухом и утаскивал принца на глубину, еще долго причитая после, так что Аранор видел в своей жизни не более пары десятков людей. А того парня тритон не просто рассмотрел, а смог коснуться… В губах эхом отозвалось биение сердца, когда тритон припомнил, как прижался ими к губам человека… Аранор смутился и уткнулся лицом в лежащую рядом шелковую подушку.

Фьяло злобно покосился на принца, крабу от всего сердца хотелось поколотить тритона или еще что сделать, лишь бы вернуть разум своему подопечному. Учителя нельзя назвать суеверным, но чем больше проходило времени, тем тверже убеждался Фьяло – никак сделал этот человек что-то принцу. От этих людей не приходится ждать добра.

Аранор закрыл глаза и подтянул колени к подбородку. Он настолько погрузился в свои мысли, что не замечал, насколько легко удерживает непривычный облик. Тритон искренне надеялся все же на то, что юноша добрался до берега до темноты, и лодка не наткнулась на подводный камень или не села на мель.

Краб тем временем отвлекся и стал передавать все рыбьи сплетни, особенно те, которые касались хорошеньких медуз. В конце концов, принц не маленький уже, захочет – разберется с собственными тревогами, а если что, то он, Фьяло, всегда его поддержит.

– Так вот и в это время, значит, подхожу я к ней и…

– Фьяло… – задумчиво перебил принц. – Скажи, как они к нам относятся?

– Кто? Медузы? – оторопел краб, уставившись на принца. – Раньше тебя подобное не интересовало, но я думаю…

– Да нет же! – раздраженно оборвал его тритон. – Как относятся к нам люди? Неужели никогда не было дружбы между водным и наземным народами? Почему мы скрываемся от них?

Краб мигом замолчал. Немало информации по столкновениям с людьми хранится в архиве во Дворце, и принц ознакомился с историей своего народа в обязательном порядке, но есть множество документов, к которым наследник получит доступ лишь став королем… Фьяло задумался, сколь много он может рассказать своему подопечному, да и как он отнесется к новым знаниям. Ладно, есть только один способ узнать наверняка.

Аранор перевернулся и лег на спину, внимательно посмотрел на наставника.

– Расскажи мне, пожалуйста, – попросил принц.

Вздохнув, краб принялся сосредоточенно перебирать клешней камушки, делая вид, что это сейчас самое важное занятие на свете.

– Много чего было, Аранор. Были неоднократные войны, были и те удальцы, которые считали, что водный народ годится в рабы и в музейные экспонаты… проще сказать, чего не было… Последними, с кем мы заключили союз – это народ рмая. Странные, чудаковатые люди, которые добирались сюда несколько месяцев, желая проверить, правду ли говорят, что живут в южных морях тритоны и русалки или нет. Один из твоих предков подружился с чужаком, их главным, не знаю, как уж они там договорились, но прошлый король заключил союз с рмая – всегда помогать друг другу, если кого-то постигнет беда. Давно это было, Аранор, с тех пор нас стало меньше, да и людям на островах мы не показываемся.

– Фьяло, – обратился принц, – а когда в последний раз рмая приплывали к нам?

– Двести лет назад, – спокойно ответил краб.

***

– Мальчик мой, ты последние два дня какой-то сам не свой, – заметил старый Кард, ловко сшивая разорванную сеть изогнутой рыбацкой иглой.

Седовласый мужчина решил зайти издалека, выбрав нарочито безмятежный тон, на самом деле он внимательно следил за реакцией юноши.

Янтран взлохматил карамельные волосы и нервно засмеялся.

– Все вы видите, дядя. Ничего не скроешь.

Кард не приходился юноше родственником, но знал его с детства и дружил с покойным отцом молодого рыбака. Он всегда мог помочь, подсказать и поддержать. В большей степени благодаря ему брат с сестрой уверено и быстро встали на ноги, сумев позаботиться и о доставшемся в наследство доме, и продолжить семейное дело. Да и не раз прикрывал Кард Янтрана и Илану, вступаясь за маленьких безобразников перед их родителями, поэтому скрывать от седовласого рыбака ничего не хотелось.

– Конечно, вижу, – хмыкнул тот, – не первый день живу. Так что давай рассказывай. Кстати, у Иланы очень красивое кольцо. Где ты его обнаружил?

– Кольцо? – Янтран немного нахмурился. – Это… это был затонувший корабль.

– Дары южного моря, – усмехнулся в усы рыбак, – понятно. Значит, еще остались нетронутые корабли на дне морском, – задумчиво протянул старик.

Расспрашивать о чужой находке было не принято, но Кард не мог не полюбопытствовать:

– А что это был за корабль хоть?

– Не наш, – Янтран сдул упавшую на лицо длинную челку, игла в его руках проворно чинила сеть. – Явно с севера. Из тех краев, где люди поклоняются богу-орлу и держат снежных кошек в домах.

– Чудной народ рмая, – протянул Кард, – так, так. Давно они к нам не захаживали. Неужто опять на островах появилось что-то такое, что заинтересовало этих охотников за чудесами.

– Чудесами? – повторил Янтран, недоуменно посмотрев на старца, и тут же ойкнул, когда укололся иглой. На пальце выступила бусина крови.

– Будь внимательнее, – заметил Кард. – А потом, если будешь как решето, сестра однозначно не захочет видеть тебя на свадьбе.

– Я спрячу ранки, – пообещал юноша, высасывая и сплевывая кровь.

– Смотри, друг мой, чтобы мумии на свадьбе не было, – поддел мужчина. – Так вот. Рмая живут в холодной суровой местности, бедной плодородными землями. Многим бы такая жизнь пришлась не по вкусу, слишком тяжела. А вот они справляются, приспособились и не променяют свой край ни на один другой. Гордый и храбрый народ. Рмая прекрасные мореходы и торговцы, а также большие любители роскоши и уюта, хоть это может звучать нелепо. Но роскошь в их понимание – есть красота, а не обилие золота и драгоценных камней. Например, у них даже простые деревянные ложки украшены резьбой, одежды неизменно расшиты защитными знаками и благодарностями предкам. Пусть и бедняк какой, но хоть пара стежков на поясе сыщутся. Кроме того рмая также любят загадки и чудеса. По молодости лет я дружил с одним северянином, который прибыл сюда на своем корабле. Но он путешествовал в одиночку с нанятой командой только ему известным курсом.

– А что его сюда привело? – уточнил Янтран, внимательно смотря на старого рыбака.

– Не поверишь, мальчик мой, – усмехнулся Кард, – привели старые сказки о том, что возле наших островов ни первый век уже живет под водой древняя раса тритонов и русалок. Хотя вместо ног у них рыбьи хвосты, я слышал, они и полностью человеческий облик могут принять, однако лично я в это не верю. Сам подумай, куда тогда денется хвост и чешуя? Да и болезненны такие перемены… И не видел никто подобного. Так что это байки все, а вот морской народ точно существует.

Янтран нахмурился, слушая рассказ. С момента своего чудесного спасения юноша не находил себе покоя. Случайно встреченный незнакомец не шел из головы, неясной тенью преследовал во снах. Янтран просыпался в поту и еще долго перед взором маячили серо-стальные глаза, излучающие собой внутренний свет. Рыбак боялся расспрашивать людей, не ровен, час его сочтут сумасшедшим, а там и репутация сестры может пострадать. Поэтому Янтран внутренне обрадовался разговору с Кардом, может, удастся чего узнать. Юноша поинтересовался:

– И как? Рмая нашли то, что искали?

– Не знаю, мой мальчик, не знаю. Давно никто не видел тритона или русалку. Но я знаю, что рмая никогда не покинут привлекшего их места, не разузнав о его тайнах. Говорят, корабль тогда ушел тихо и быстро, да и не пустым, а увозя с собой огромные сокровища.

Парень сложил сеть и сосредоточенно посмотрел в сторону моря. В голове по кусочкам выстраивалась картина, во рту появился привкус горечи, руки меленько подрагивали. Совершенно очевидно – его спас ни кто иной, как один из тритонов, иначе и быть не может. Янтран вспомнил, как тяжела была балка, придавившая его ноги, тогда он смог сдвинуть ее лишь на несколько сантиметров, а ведь юноша не из слабаков. Он сглотнув, понимая насколько сильно существо, спасшее его жизнь.

– Дядя, а говорится ли в этих легендах что-то о том, как относятся эти существа к людям?

– К людям? – Кард пожал плечами, – В легенде говорится, что людей подводный народ не любит… И убивает, если представилась такая возможность.

========== Глава 5. Принадлежащий морю ==========

Король Глерод с удивлением наблюдал за сыном. Все последние дни тот просиживал в дворцовом архиве или уплывал в хранилище и библиотеку. Нередко принц подплывал к отцу с просьбой рассказать об истории своего народа. Глерод довольно улыбался и пребывал в неизменно хорошем расположении духа, его радовала любознательность отпрыска. Король начинал подумывать, а не ускорить ли обучение сына. Ведь будущий правитель должен знать как можно больше о своем народе, разбираться в дипломатии и многом другом, увидеть своими глазами, как проходят переговоры с послами, возможно, стоит ему дать слово и при обсуждении государственных вопросов. Но пока Глерод ограничивался лишь беседами с сыном.

Аранор по крупицам собирал информацию, борясь с соблазном расспросить членов Совета и генерала, старого воина, участвующего в битвах с людьми и знавшего немало. Но тритон боялся, что его любопытство вызовет массу вопросов, поэтому принц листал и перелистывал книги в своей маленькой сокровищнице (мало ли, что от него укрылось при прошлом прочтении) и посещал архив. Аранор даже мозаики и фрески во дворце рассматривал, ведь информация о людях стала значить для него намного больше, чем простое юношеское любопытство до той встречи на корабле.

Фьяло ничего не говорил принцу, краб и так понимал, к чему готовится Аранор. Конечно, учителю от этого было не по себе, но на любые доводы тритон реагировал враждебно, замолкал или отстранялся, продолжая свои поиски. В итоге краб отстал от него, пока не вышло так, что принц его попросту прогонит. Фьяло предпочитал быть рядом и при необходимости вмешаться, прийти на помощь воспитаннику, чем тратить время на споры и добиться полного недоверия со стороны Аранора, а тому только дай волю, обязательно попадет в беду. Так решил Фьяло, мысленно даже гордясь принцем. Пусть краб и считал действия тритона ошибочными, но он отмечал, что тот все же выработал какой-никакой план, стратегию, а не действовал по наитию.

***

Янтран задумчиво смотрел на искрящееся в лучах солнца лазурно-синее море. Он уже и не помнил, когда последний раз оно казалось таким красивым. Почему-то не хотелось участвовать в празднестве. Море притягивало к себе и взгляд, и душу. Молодой рыбак не мог забыть, что еще совсем недавно он чуть не погиб, пытаясь достать украшение для сестры. И что, скорее всего бы погиб, если б кто-то его не спас. Кто-то из морских жителей. Сейчас юноша в этом ни секунды не сомневался. Кроме старого Карда, он ни с кем не разговаривал на эту тему, опасаясь, что это может привести к ненужным последствиям.

Ритуал уже прошел, Илана официально стала супругой Ваира, и теперь гости и родственники собрались на вершине скалы, чтобы отпраздновать событие. Согласно давней традиции свадебные обряды в семьях рыбаков обязательно проходили возле моря. В данном случае была выбрана именно эта скала, как самая ближайшая к воде и при этом не крутая, с довольно пологими склонами, на которых Янтран и помогавшие ему родственники жениха сумели расставить столы и скамьи для тех, кто придет поздравлять молодых. А еще на вершине возвышалась древняя статуя бога моря из необычного камня. Никто не знал, кто ее здесь воздвиг, но чудом уцелевшая во время столкновений с морскими, она продолжала сверкать на солнце. Некоторые предполагали, что ее создали поселенцы, жившие на Толрне еще до прихода на остров людей с материка. Возможно, тот народ поставил статую в знак дружбы, а может, из страха перед опасными монстрами.

Янтран вздохнул и обернулся назад. Илана махнула ему рукой, подзывая к праздничному столу. Бросив еще один странный взгляд на море, словно желая увидеть там того, кто его спас, юноша кивнул сестре и направился к пирующим.

***

– Ты не можешь туда плыть! – раздраженно заявил краб, погрозив принцу клешней со своего места на камне.

Аранор меланхолично соскользнул в воду, игнорируя пританцовывающий рядом раздражитель в виде своего воспитателя, и направился от своей сокровищницы в сторону островов. Тритон предполагал, припоминая внешний вид лодки, что человек приплыл с самого крупного из них, иначе не добрался бы до корабля.

Фьяло ругался и чертыхался, но в последнюю секунду ухватился за прядь волос тритона.

– Это опасно, Аранор! – кричал он, пробираясь к уху.

– Не кипятись так, сваришься, – тритон поймал теплое течение, проходящее вблизи нужного острова, и стал набирать скорость.

– У людей свои порядки, Аранор. Не суйся к ним, там другие законы. Думаешь, почитал книжек и все понял? – продолжал упорствовать Фьяло. – Ладно, спас мальчишку, пусть, мы же не монстры какие, чтобы на верную смерть оставлять. Но на этом все! Остановись, – краб искренне переживал, его голос становился то справедливо-сердитым, то просяще-умоляющим.

Аранор набрал приличную скорость, перед взором уже стоял образ конечной цели.

– Я только издалека посмотрю, меня никто не заметит. Тебе незачем волноваться, – отозвался принц.

Принцу было стыдно перед наставником за свой эгоизм, но желание вновь увидеть человека оказалось сильнее. Имелось в том незнакомце что-то такое, что не отпускало, тянуло к себе, как магнитом. И единственным способом избавиться от наваждения стало встретиться с ним лицом к лицу.

Фьяло же верил в своего воспитанника, в его силу и здравый ум, он знал, что тот не наделает глупостей и будет осторожен. Да и решился Аранор на маленькую прихоть, в ней нет ничего плохого. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало крабу – так просто эта история с человеком не закончится. За прошедшую неделю принц и так будто повзрослел, его аура стала тяжелее, весомее, в ней появились новые витки, спиралью оплетавшие тело. Удивительно, что изменения заметил лишь Фьяло, сам Аранор их не ощущал, даже как ему стало на порядок легче удерживать человеческий облик. Наставник понимал, к чему может привести увлечение принца, а точнее, дальнейшее развитие событий, когда отступить станет невозможным. Если после одной встречи пошли изменения, то что говорить о последующих? Краб проклинал все на свете, винил себя за предложение отправиться к кораблю. Но все это бесполезно, разбираться надо с последствиями, а не копаться в истории их возникновения. Люди так непостоянны, а их век короток, если Аранор спутается с ним… последствия будут фатальными.

Фьяло так глубоко задумался, что очнулся только, когда солнце ударило в глаза.

– Ну, вот и приплыли, – озвучил очевидное Аранор.

Тритон спрятался за выступающим из воды камнем, со скалы тритона видно не было, зато ему открывался отличный обзор. Серые глаза потемнели, как океан перед грозой. Там, высоко, перед самым обрывом, лучезарно улыбался спасенный им человек, рядом с ним смеялась красивая стройная девушка. Ее звонкий смех, подхваченный ветром, достиг Аранора. Белоснежное платье раздувал ветер, ракушки на шее и в прическе искрились на солнце, сверкая, как настоящий жемчуг. В руках парня принц заметил то самое кольцо. Аранор ухватился за камень и распластался на нем, не отводя взгляда от юноши. Стало обидно, будто забирали единственную любимую игрушку и сломали на глазах.

Фьяло бесшумно перебрался на верхушку камня и, затаив дыхание, наблюдал за принцем. Волны стали сильнее накатывать на скалу, море заволновалось.

Аранор вздрогнул, моргнул пару раз, словно не веря. Рядом с тем юношей появился еще один человек в простом белом костюме, с расстегнутой до середины рубашкой. Девушка мигом прильнула к боку новенького, он что-то шепнул ей на ухо, его рука хлопнула спасенного парня по плечу. Тот улыбнулся и отошел, исчезнув из виду.

– Свадьба… – нерешительно произнес Фьяло. – На скале, перед небом и морем, оба супруга в белой одежде, волосы невесты украшены ракушками. Твой человек из рыбаков, добывал кольцо для родственницы, наверное, сестры, – Фьяло перебрался на плечо принцу, вдруг тот решит неожиданно уплыть прочь. – А ведь не побоялся сунуться на корабль, да и водоросли обошел ради украшения на пальчик, – одобрительно хмыкнул краб.

– Не мог по-другому? Чуть не погиб ведь, – нахмурился Аранор, а затем не удержался от вопроса. – Что еще можешь сказать о тех людях наверху?

– Да ничего такого. Кажется, кольцо невесте, как благословление союза, отдает старший в семье мужчина. Та девушка и тот молодой парень уж очень схожи внешне…

– Родные брат и сестра? – предположил принц.

– Я почти уверен в этом. А раз этот юноша за старшего, то сироты. Ни дядей, ни тетей, никого другого у них нет.

Аранор в задумчивости склонил голову на бок.

– Я хочу лучше узнать его, – высказался принц.

Фьяло ошарашено уставился на молодого тритона.

– Ты не посмеешь, – задыхался от возмущения наставник. – Это безумство, Аранор, слишком опасно. Я не отпущу тебя! – краб забегал по руке, перебираясь на камень и возвращаясь обратно на плечо. – Какое безрассудство! Глупость! Бред! – все в Фьяло восставало против такого решения.

Но принц молчал, и лишь серебристо-серые глаза излучали непоколебимую уверенность.

========== Глава 6. Шаги навстречу ==========

– И долго ты еще собираешься за ним наблюдать? – недовольно спросил Фьяло.

– Сколько понадобится, – отозвался Аранор и продолжил смотреть на днище лодки. Принц стал совсем рассеянным, все, что его волновало – это мальчишка-рыбак. Аранор смотрел за ним при любой возможности, прятался за скалы, совсем близко подплывал к берегу, не обращая внимания на негодование Фьяло, или как сейчас, не отводил взгляда от лодки.

– Ты ему еще рыбу в сеть начни складывать!

– Надо будет – начну, – сквозь зубы тихо произнес тритон.

– Аранор! – воскликнул Фьяло.

– Что, Аранор? Я давно Аранор.

– Я ничем не заслужил подобного неуважительного тона с вашей стороны, принц.

– Извини, – устыдился юный тритон.

– Я беспокоюсь о тебе, – уже мягче произнес учитель.

И ведь есть, о чем. Теперь Фьяло даже не нужно присматриваться, чтобы увидеть изменения в ауре принца. Аранор стал раздражительным и дерганым, зациклившись на спасенном человеке, тритон менялся и сам. Желание встретиться росло, но не находило выражения, медленно принц погружался в хаос из чувств. Он стал подобен воде, в которую бросили камень. Рябь на поверхности давно стихла, но камень никуда не делся, и Аранор пытался привыкнуть к новым ощущениям.

– Я знаю. Но я не могу иначе. Я должен увидеть его, встретиться. Иначе это наваждение никогда не пройдет.

– Ты болен им.

– Наверное. Я спас ему жизнь и теперь чувствую ответственность за этого человека. Я посмотрю, все ли у него в порядке. Помоги мне, Фьяло.

– Глупый мальчишка, – краб покачал головой.

Аранор беспокоил с каждым днем все больше. Его тяга к рыбаку стала бесконтрольной, хотя принц и осознавал ее, но ничего не мог с собой поделать. Фьяло знал, чем может обернуться помощь наследнику, и, тем не менее, не бросать же Аранора. Молодой тритон наворотит дел с помощью учителя или без нее. Вопрос лишь в том, что возымеет больше губительных последствий. Любознательность и отзывчивость принца в этот раз сыграли с ним злую шутку. Будь Аранор менее впечатлителен, его бы не тянуло в сторону какого-то совершенно обычного и посредственного человека. Но чем больше тритон думал о нем, тем сильнее запутывался. Его влекло инстинктивно, и как бы Аранор не пытался, найти вразумительную причину не удавалось, и принц вновь и вновь обращался в мыслях к человеку, зацикливаясь еще больше. Выходил замкнутый круг. Фьяло оставалось радоваться, что другие не могут заметить изменений в ауре принца. Пока что не могут.

Янтран проверил сеть и уложил на дно лодки самых крупных рыб, остальную мелочь выпустил обратно в воду. Вышло немного, но ему одному хватит. Одному… Конечно, юноша радовался за сестру, но с ее отъездом стало совсем одиноко. Не вернуть того времени, когда по возвращении с рыбалки или прогулки Илана встречала его приветливой улыбкой и горячим ужином. Желудок предупредительно заурчал при мыслях о еде, Янтран принялся собирать снасти, пора домой.

Аранор рылся в сундуке, придирчиво рассматривая каждый элемент человеческого гардероба.

– Как ты собираешься на ногах ходить? – Фьяло поддел кожаный пояс с золотым узором на нем, повертел перед глазами, и случайно перерезал его клешней. Посмотрев по сторонам и убедившись, что ученик на него не смотрит, спрятал полоски кожи в ближайший кувшин.

– В пещере же получается. И на суше будет также, – Аранор достал темно-зеленые штаны. Смотрелись они вполне сносно и размер должен подойти. Принц задумался.

– Не все так просто. Сядь передо мной, и скрести лодыжки.

Аранор подошел к учителю и выполнил его просьбу, поза оказалась неудобной, принц заерзал.

– Спокойней. Закрой глаза, дыши ровно. Чувствуешь запах океана?

– Вода в паре метров от меня, как я могу ее не чуять?

– Замечательно. Вот и думай о неизмеримо огромном просторе, – голос Фьяло сделался вкрадчивым, – как приятно, когда вода обволакивает тело, скользит по нему, такая плотная, послушная. Она одновременно сопротивляется каждому движению и поддерживает тебя. Дыши глубоко, Аранор, все просто замечательно. Так хорошо и спокойно сидеть здесь, слушая шепот океана.

Тритон улыбнулся, он действительно слышал, как вода накатывает на камни. Принц мысленно потянулся к ней, раздался приветственный плеск, сердце тритона быстрее забилось в ответ. И тут вспышка боли резко пронзила ступни, Аранор повалился на спину и вскрикнул. Через пару минут он подтянул к себе уже хвост.

– Видишь, – грустно произнес Фьяло. – Стоит тебе потерять концентрацию и… Теперь ты понимаешь, мое беспокойство далеко не беспочвенно.

Тритон мелко вздрагивал, напряжение покидало тело, такой резкий переход весьма болезненный. Аранор вспомнил о времени, когда подобное случалось с ним ежедневно, а иногда и по нескольку раз на дню. И неважно, что Фьяло спровоцировал трансформацию, пусть, сейчас принц удерживал человеческую форму почти без труда, но стоит мыслям устремиться не в ту сторону – и вот он, хвост.

– Я все равно не отступлю, – глухо отозвался Аранор, каменный пол приятно холодил кожу.

– Знаю. Я лишь напомнил. Надеюсь, страх поможет тебе не наделать глупостей, – Фьяло подбежал к лежащей рядом с сундуком куче одежды и порылся там. – Надень вот эти штаны, они тебе по цвету подходят.

Аранор повертел их в руках. Совсем неплохо. Простые, из темно-коричневой плотной ткани, неприметные и прочные.

– Отлично. Спасибо. Где-то тут я видел кожаный пояс, расшитый золотом, – задумчиво протянул принц, полностью оправившись от перехода, хотя ноги он пока не решился возвращать.

– Эээ, я, пожалуй, пока вон там посижу, в сторонке, – Фьяло отбежал в дальний угол к пушистому ковру, где лежала раскрытая книга. – Почитаю. А ты ищи, ищи.

Правда, краб искренне надеялся, что ученик еще нескоро догадается заглянуть в кувшин. Аранор проследил за быстро листающим страницы Фьяло и пожал плечами. Ну, пусть читает, раз так хочется, хотя, мог бы и помочь.

Из воды Аранор выходил медленно, внимательно смотря по сторонам. Тритон выбрал спокойное место, где высокие скалы скрывали его от любопытных глаз. Фьяло выбрался следом и забрался на валун. Аранор поморщился, мелкие острые камушки, покрывавшие берег, до боли кололи ступни, но тритон и не думал отступать. Он развернул плотно свернутый лист морского лопуха, из него к ногам тут же выпали сухие штаны.

– Не одевай сразу, сначала обсохни на солнце, – внес предложение Фьяло.

– Угу, – Аранор сел рядом с учителем, камень приятно согревал кожу. – Что мне ему сказать, когда встречу?

– М, знаешь, я не уверен, что он тебя узнает…

– Почему? – Аранор посмотрел на краба, тот вздохнул.

– Он тогда мало что соображал от ужаса, да и сознание почти потерял. Я понимаю твое рвение и желание, но не рассчитывай на радость от встречи, Аранор.

Тритон лишь горестно вздохнул в ответ. Теплое солнце быстро испарило влагу с кожи, ласковый ветерок подсушил волосы. Аранор откинул длинные пряди за спину и растрепал челку. Взяв в руки штаны, он на секунду задумался, а потом сунул ногу в штанину. Фьяло наблюдал за попытками принца справиться с непокорной вещью, но потом все-таки сжалился.