Текст книги "Пожиратели жизни 2 (СИ)"

Автор книги: Eva Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Нравилось, конечно. Он был очень нежен, ценил мои чувства и делал все так, как нравилось нам обоим. Чего ты не понимаешь?

– Да так, – мальчишка пожал плечами и, взглянув на Маюри все же пояснил, отвечая откровенностью на откровенность: – Я просто не мог связать слова одного предвечного с собственными впечатлениями.

– Ты о пожирателях? – задумался наложник, а в следующий миг ошеломленно поднялся на локти и громким шепотом воскликнул: – Так ты их имел в виду, когда говорил, что знаешь, как оно после смерти?! Я думал это просто слухи…

– К счастью, не совсем слухи, – улыбнулся через силу Лейти, чувствуя, что его собрат по несчастью отвлекся от своих мыслей: – Хотя слухов вокруг предвечных все же больше, чем правды. Думаю, пожирателями их назвали из-за зубов. Впечатляющее зрелище, даже пугающее.

Маюри улегся обратно на подушки и повернул лицо к Лейти.

– А они страшные на вид? Хорошо с тобой обращались?

– Зубы у них страшные, смотря на эти зубы, понимаешь, что душу они могут съесть прямо с телом, – Лейти повертелся и, смотря в потолок продолжил. – Только сами предвечные – они разные. Те, кого видел я, были красивыми. Особенно глаза, ничего прекраснее глаз предвечного не существует. Обращались очень хорошо, я там впервые почувствовал себя нужным. Жаль только… Да ладно, я с самого начала знал, что никогда не смогу быть ему равным, достойным.

– Но ты хотел, – понимающе улыбнулся Маюри. – Врунишка, а еще удивлялся, как мне могло нравиться быть любимым и любить в ответ.

– Хотел, – пожал плечами Лейти. – Знаешь, у них очень странные дома, живые. Тот, в котором я жил в начале, в первое время даже играл со мной, меняя местами коридоры и комнаты, добиваясь того, что я терялся. Потом, когда мы с домом познакомились поближе, я научился с ним договариваться. То есть не только находил нужные помещения, но, если лень идти, просил, и комната просто появлялась совсем близко.

– И что произошло? – заинтересовался Маюри. Лейти рассказывал интересные и совершенно невероятные вещи, но парень понимал, что мальчишка не врет. И вовсе не хочет посмеяться над глупым и доверчивым наложником.

Лейти нахмурился, прикусил и без того искусанную губу, затем заставил себя ответить:

– Я не хотел, чтобы он мучился со мной, не зная, как рассказать об Алексе. В чем-то я его понимаю, домовой и подходил ему полностью, да и внешне… Он ночевал одну ночь у Алекса, хотя сразу не сказал, куда делся, а утром я застал их целующимися. Забавно, я бы и сейчас ничего не поменял, услышать все в лицо я не хочу.

Маюри коснулся плеча Лейти.

– Сочувствую, я бы, наверное, тоже не смог бы смириться с изменой…

– Не в измене дело, – криво улыбнулся Лейти. – Вернее, не только в ней. Я просто хочу, чтобы он был счастлив. Ладно, давай спать.

– Наверное, ты очень его любишь, раз не смог возненавидеть после всего, – сонно ответил Маюри и задремал, спрятав нос под одеялом.

========== Глава 4 ==========

Разыскивается бета (желающие приглашаются в ЛС, требуется вычитка – правка грамматики и пунктуации). Приветствуется публичная бета. В связи с отсутствием редактуры, вы читаете работу на свой страх и риск.

***

После той ночи Гейбл будто бы затих. Он не трогал не только Лейти, но и Маюри, и ребята смогли отдохнуть и набраться сил, а главное – сдружится. Вместе и общая беда переносилась как-то легче, но радоваться долго им не пришлось. Маюри вновь спал у Лейти, чем не преминул воспользоваться Гейбл, заявившись в палатку сразу в компании телохранителей.

– Ха, я так и знал, что вы спелись! – зло сказал мужчина, а затем предвкушающе улыбнулся. – Тем лучше. Мая, ты будешь присутствовать при становлении моей красавицы жены настоящей девочкой. Пришло время избавиться от этой ненавистной штучки у нее между ног. Лайта, ты ведь рада, что я не сказал тебе заранее? Ты бы могла испугаться и повести себя очень плохо, моя непослушная.

Воины, не дожидаясь прямого приказа, шагнули к ребятам. Дрег скрутил Лейти, а его Гилос удержал наложника. Тот пытался отбрыкиваться, но затих, после сильного удара под дых, его сложило пополам, Маюри закашлялся. Гилос перекинул наложника через плечо и вышел из палатки.

Гейбл довольно потер руки и поспешил следом за тащившим упирающегося Лейти телохранителем.

*****

Оли встревоженно бил хвостами по траве, наблюдая из тени деревьев в саду за очередной изнуряющей тренировкой предвечного. Эмек взбесился окончательно. Его лицо и голос не выражали никаких эмоций, он был вежлив и равнодушен абсолютно ко всем, никто и ничто его не радовало. Даже кот теперь спокойно оборачивался где угодно, не используя больше форму проводника.

Звезды в глазах сияли каким-то жалким подобием их обычного яркого света, а день Эмека теперь состоял из тренировки до потери сознания, что требовало от предвечного постоянного использования способностей на пределе возможного, и работы, на которую Эмек ходил теперь, как на праздник, стараясь отвлечься от похожих один на другой дней.

Алекс смотрел за этим из окна, сжимая подоконник так сильно, что костяшки пальцев побледнели. Домовой надеялся, что рано или поздно предвечный успокоится, но только наблюдал, как медленно, мучительно умирал тот, кого он любит. Резко развернувшись, понимая, что-либо он решится сейчас, либо еще долго будет наблюдать эту страшную картину из окна. Домовой просто выбежал из дома, и так же бегом, задыхаясь, бросился к предвечному. Только остановившись, чуть отдышавшись, Алекс уже хотел опять уйти, ничего не сказав, но увидев тусклые, малочисленные искорки в глазах предвечного, сорвался и выпалил:

– Я не сказал ему, что ты ночью пошел на работу, а ранним утром поцеловал тебя, зная, что Лейти видит. Эмек, я уверен, он думает, что ты ночью был со мной.

Слова домового не сразу дошли до предвечного, но, когда дошли… Эмек метнулся к нему, поднял домового за грудки, в глазах гневно вспыхнули искры.

– Как ты посмел так поступить с нами?! Ты… – разъяренно зарычал Эмек, но увидев в сочной зелени глаз обреченную любовь, тонну раскаяния и вины, отпустил Алекса. В конце концов, домовых такими создают, их искусственные чувства, привязка – не то что они могут контролировать. – Спрячься где-нибудь и не показывайся мне, пока не позову. Иначе я не уверен, что смогу сдержаться.

Эмек ушел в тень дерева к Оли, сел на траву и прислонился спиной к теплому боку кота.

– Ты слышал?

– Да.

– Мне надо подумать…

Лейти усомнился… Эмек говорил с ним столько раз, просил быть искренним, верить ему хоть немного, но обмануть мальчишку оказалось так просто. Теперь он наверняка ненавидит предвечного всей душой, а может, и вовсе забыл, радуется жизни, возвращению в родной дом, семью… Но Эмеку не хотелось оставлять все просто так, пускать на самотек. Он из тех, кто выясняет все лицом к лицу, а не ходит вокруг да около. Эмек впервые за все дни без Лейти, попробовал настроиться на сознание мальчишки, и предвечного, как кувалдой по голове ударило. От силы чувств заложило уши, и самое ужасное, что Лейти захлестывала паника, граничащая с безумием и боль. Много боли.

*****

Две перекладины из необструганного сырого дерева крестом лежали на песке. Тонкие кожаные ремни впивались в запястья и щиколотки Лейти, кисти и ступни парень уже не чувствовал. Такая же, не обструганная, грубая палка была зажата между зубов. Старик, шамкая пустым ртом, спокойно и привычно стягивал член юноши у самого основания кожаным шнурком, стараясь пережать как можно сильнее. Лейти вертелся от боли, вгоняя в обнаженную спину занозы, выгибался, стремясь сбежать от морщинистых рук. Кривой темный прокаленный над огнем нож, лежал как насмешка на шелковой подушке прямо перед лицом юноши. Пульс стучал в ушах так, что Лейти даже не слышал, как где-то там, за пределами его личного Ада, вскрикнул Маюри, как смеялся довольный Гейбл.

Пространство подернулось легкой дымкой, и перед стариком появился злой и разгневанный Эмек. За его спиной взревел огромный крылатый кот, хвосты змеями скользнули к ногам телохранителей. Раздался хруст, и мужчины, воя, закатались по песку. Старик повалился навзничь – умерев от шока, при виде глаз и зубов предвечного.

– Ты-ы-ы, – нечеловеческим голосом, словно доносившимся из пещеры, заговорил Эмек, в упор глядя на Гейбла, безошибочно распознав в нем главного виновника, – Ты мне за все ответишь.

Маюри на животе подполз к Лейти и принялся перерезать веревки на руках, но один из хвостов Оли обвился вокруг запястья наложника. Кот прищурился, раздумывая.

Эмек выхватил нож из рук Маюри и сам перерезал путы Лейти, два других хвоста держали выгибающегося дугой Гейбла.

– Лейти, родной… – ласково позвал Эмек, положил руку на пах юноши. – Сейчас пропадет чувствительность, но ненадолго, не бойся.

Эмек быстро распутал стягивающий член ремешок.

– Ты опять мне снишься, – не совсем понимая происходящее, прошептал Лейти и улыбнулся, – Спасибо.

У Эмека в голове не укладывалось, как с его мальчиком могло произойти нечто подобное. А как главное, он, предвечный, допустил такое… Главное успел.

– Оли, забери Лейти домой и светловолосого прихвати, у меня к нему разговор будет.

Эмек бросил короткий взгляд на Лейти и направился к Гейблу, схватив его за шкирку, предвечный вновь растворился в воздухе вместе с мужчиной.

Гейбл с ужасом осмотрелся. Зубастое чудовище из кошмаров, сказок и легенд притащило его в какую-то мрачную сырую пещеру. В центре нее на возвышении лежала каменная плита, и все вместе походило на алтарь каких-то забытых богов древности.

– Я вижу тебя. Я все знаю, – четко сказал Эмек, звездочки ярко полыхнули, обдавая ненавистью.

Гейбл хотел возразить, сказать, что он вправе распоряжаться своей собственностью, как ему захочется. Но не удалось произнести и звука. Мужчина открыл и закрыл рот, глупо захлопал глазами. Предвечный швырнул Гейбла на плиту, и того словно холодом парализовало. Эмек стоял рядом, а цепи сами ползли к рукам и ногам Гейбла, сковывая его, и только тогда холод отступил, а мужчина дернулся пару раз, но цепи держали надежно.

– Я не убью тебя сразу, это слишком просто. Я заберу твою жизнь и твои перевоплощения во всех мирах. Отныне, где бы ты не появился на свет и в каком обличие не оказался, твое положение будет неизменно самым низшим. Я – Предвечный и слово мое – закон, – Эмек положил светло-розовый камушек на живот мужчины и отошел на несколько шагов. Долгую минуту ничего не происходило, и только позже из камня появились алые тоненькие нити. Они извивались в воздухе с противным, едва слышным гулом, а потом разом впились в кожу. Гейбл закричал, срывая голос, а «камень» начал медленно вворачиваться в его тело. Живот онемел, и мужчина получил короткую передышку, но процесс уже начался. Гейбл закашлялся, кровь потекла из уголка рта, а Эмек отвернулся. Он и так прекрасно знал, что будет дальше. За несколько минут из кристалла разовьются личинки одного маленького, но очень прожорливого вида насекомых, и те начнут поедать Гейбла изнутри. Так продлится несколько часов, которые мужчина будет в сознании, уж он об этом позаботился, а затем сформировавшиеся жуки полезут наружу из всех отверстий тела, разрывая их. И вот тогда, в конце их побега, Гейбл умрет.

Предвечный шагнул и перенесся в гостиную, где сидел на ковре Оли.

– Где Лейти?

– В спальне, я положил его на кровать. Он потерял сознание или уснул во время переноса. Физически он почти цел, по крайне мере угрозы жизни нет.

– А светлый где? – вспомнил Эмек молодого парня, что, кажется, пытался освободить Лейти.

– Я запер его в одной из комнат дома, он все рвался к мальчику, – ответил Оли.

Эмек открыл ближайшую дверь и подошел к кровати. Забрался на покрывало и коснулся пальцами щеки Лейти.

– Маленький… – шепнул предвечный.

Лейти снилось что-то странное, нереально хорошее, что-то, чего быть не могло. От тоски болью сдавило в груди. А еще кто-то лежал рядом. Лейти напрягся, пытаясь понять кто, не открывая глаза. Для Маюри человек слишком крупный, но Гейбл не стал бы просто лежать, он ударил бы, потеряв самообладание и уж точно не гладя по волосам. Или стал бы? Лейти резко открыл глаза, внутренне готовясь к чему-то страшному и невидящим взглядом уставился на знакомое лицо.

– Лейти, – предвечный нащупал ладонь и поцеловал пальчики. – Ты в безопасности, никто тебя не тронет. Лейти…

Предвечный растерянно уставился в зеленые глаза. Мальчишка замер, рассматривая его, словно не узнавая, затем тихо, спросил, тут же вжав голову в плечи, словно вместо ответа ожидал удара:

– Эмек, что с твоими глазами, они очень тусклые…

– Неважно, так бывает, – отмахнулся Эмек, пристально изучая самого Лейти. – Ты… Ты боишься меня? А твои веснушки…

– Их вывели, – несмело улыбнулся Лейти, – прости…

Эмек неуверенно подался вперед, прижался лбом к плечу, ладони нервно комкали покрывало.

– Лейти, я могу осмотреть тебя? Ты позволишь?

Мальчишка кивнул, затем, сообразив, что предвечный не видел его движения, тихо сказал:

– Да, конечно.

Пальцы Лейти, вцепились в ладонь Эмека, словно мальчишка не верил своим глазам, и только привычное знакомое тепло дало опору.

Эмек стянул одеяло до пояса, и звездочки, разом вспыхнув, стали медленно угасать. Предвечный видел старые, пусть и не опасные гематомы на теле Лейти, множество синяков разной степени давности. Ничего критичного для жизни, но получить такой рисунок весьма болезненно. Эмек оголил ноги, собрав все одеяло в паху Лейти. Взгляд замер на метках, густо украсивших бедра, явно оставленных чужими руками. Предвечный глухо зарычал и стянул одеяло до конца. Обезболивающая заморозка прошла, член мальчишки был в порядке, но наверняка ныл… Эмек укутал Лейти обратно и заглянул ему в глаза.

– Лейти, я не был с Алексом. Домовой хотел вызвать у тебя ревность и ему это удалось, – грустно закончил Эмек.

– Правда? – недоверчиво приподнялся на локтях Лейти, и тут его словно прорвало, он заговорил быстро, перескакивая с одного на другое, сбиваясь и начиная заново. – Я думал, что ты… Оли сказал, что я тебе почти не подхожу, а домовых ведь специально подбирают. И я слышал, как ты делаешь ему комплементы, и я… Прости, я просто не хотел услышать это от тебя лично…

Стихнув так же резко, как и заговорив, Лейти потянулся ладонью, недоверчиво, с опаской провел пальцами по лицу Эмека, затем резко, словно испугавшись своих действий, спрятал руки под покрывало.

Эмек закрыл глаза.

– Домовых подбирают, и их чувства и симпатии навязаны. Дом любит своего хозяина, любит меня, как создателя, как ребенок родителя. В домовом продолжение дома, и сущность дома заставляет его любить хозяина, угождать ему даже в выборе внешности. Алекс юный домовой, как и дом – новый и маленький. И Алекс по-детски повел себя, не думая о последствиях. А я – дурак, не поговорил с тобой сразу же, не предупредил, отчего-то думал, что ты правильно понял отношения Кофи и его синекожего «поклонника». Я не хотел обидеть Алекса, мне жалко домовых, потому что их чувства искусственны. Сам подумай, и я, и Алекс друг друга увидели и почувствовали, когда Кофи мне ключи отдал. К тому же мне нужен только ты, – старался убедить Лейти предвечный. – И веснушки мы тебе вернем, они милые, а зелье вечно не действует. Вот…

– Я подумал, что ему просто Рейнер не нравится, – растерянно оправдывался Лейти, – Извини…

Предвечный заработал еще один настороженный взгляд, за которым неожиданно последовала теплая открытая улыбка, словно не было всех тех ужасов, и они не расставались. Но она так же резко исчезла, и Лейти, нахмурившись, нервно и чуть неуверенно спросил:

– Эмек, что с Маюри? Ты не оставил его там? Гейбл же его убьет…

– Ты про светловолосого? Нет, он пах тобой и беспокоился за тебя. Оли забрал его, он в другой спальне. А Гейбла больше нет, не думай об этом, – лицо Эмека изменилось, стало суровым и беспощадным.

Лейти дернулся, отползая, зеленые глаза стали огромными, испуганными, и как бы мальчишка не цеплялся разумом за то, что это Эмек, его родной, важный, хороший… Но въевшийся под кожу страх брал верх, заставляя ждать чего-то ужасного.

– Прости, – Эмек отодвинулся к краю постели. – Я знаю, каково тебе пришлось. Перед смертью Гейбла я влез в его сознание и забрал часть воспоминаний. Немного, но ты был в них…

– Зачем? – затравленно спросил Лейти. Он бы предпочел, чтобы весь пережитой ужас и вся грязь остались там, вне их с Эмеком отношений. – Я не хочу, чтобы ты это знал, чтобы это вообще тебя хоть как-то касалось.

– Меня касается все, что касается тебя, – возразил Эмек. Его взгляд стал колючим, раздраженным, он снова видел перед собой лицо Гейбла и вновь хотел убить его. Предвечный потряс головой и закрыл глаза, лег на спину, ближе к Лейти. – Ты это ты, мое отношение к тебе не изменилось.

– Тогда поцелуй меня, – чуть слышно попросил Лейти, стараясь не смотреть на Эмека, чувствуя, как жар заливает щеки.

Предвечный облегченно, но немного криво улыбнулся и потянулся к мальчишке. Потерся о щеку носом, поцеловал глаза, кончик носа и бережно прижался к губам, мягко, нежно, едва касаясь.

Лейти, не закрывая глаз, ответил, вначале несмело, привыкая, вслушиваясь в ощущения, потом попытался проникнуть языком внутрь рта предвечного, инстинктивно положил ладонь на затылок Эмека, словно боялся, что тот отстранится.

Предвечный втянул язык, погладил его своим, дразня, будто приглашая поиграть. Руки обхватили мальчишку за талию, прижимая ближе к себе, ладони прошлись по гибкой спине.

Тот и сам не заметил, как, прикрыв глаза, отдался поцелую. И вдруг резко напрягшись, Лейти словно усомнился, с кем именно целуется. Появление Эмека казалось слишком нереальным, сном. Дернувшись в сторону, Лейти испуганно замер.

Тягуче сладко, нежно до дрожи, предвечный купался в даримом тепле, и даже не сразу понял, что все прекратилось. Эмек недоуменно моргнул:

– Ты чего, солнышко?

– Ничего, – потер глаза Лейти и признался. – Мне просто кажется, что ты мне снишься, снова. Я проснусь и…

Договаривать парень не стал, только виновато посмотрел на Эмека.

Предвечный сграбастал мальчишку, облапил всего, поцеловал в русую макушку и горячо зашептал:

– Я – это я, и никуда от тебя не денусь. Ты только останься со мной, не уходи, не бросай. Ты мне нужен, Лейти, без тебя очень-очень плохо. Пожалуйста…

Мальчик замер, затем уткнулся носом в плечо, кивнул, чуть погодя добавив, тихо, надеясь, что предвечный не услышит:

– А куда я денусь? Я разучился жить без тебя.

– Вот и не учись заново, – ревностно отозвался Эмек. – А то вздумал тут убегать, я чуть не спятил… Лейти, мне никто не нужен, кроме тебя, так что не ревнуй больше.

Предвечный провел ладонью по груди мальчишки в спокойной ласке, заново приучая к себе, к прикосновениям.

– Я постараюсь, – Лейти проследил за рукой и тихо пожаловался, – Я есть хочу.

– Замечательно, – улыбнулся предвечный и поцеловал мальчишку в щеку. – Пойдем, заодно захватим светловолосого.

Эмек принес Лейти штаны и футболку и повел за руку по коридору к ближайшей двери. Первым впустил своего мальчика.

Маюри сидел на полу у кровати, подобрав под себя ноги и изучая узор на ковре, но стоило ему увидеть Лейти, как он подскочил к нему.

– Живой и целый, – облегченно выдохнул парень, придирчиво скользнув по другу взглядом.

Лейти счастливо обнял своего товарища по несчастью и, обхватив лицо руками, заставив посмотреть себя прямо в глаза, тихо и серьезно пообещал:

– Со мной все хорошо, и с тобой теперь будет все хорошо, честно.

Повернувшись к предвечному, поймал его взгляд и получил одобрительный кивок в ответ.

– Маюри, знакомься, это Эмек. А сейчас нужно будет найти тебе нормальную одежду.

Бывший наложник спокойно встретил взгляд предвечного и заметил:

– И правда, невероятные глаза, как ты и говорил. Рад познакомиться с возлюбленным Лейти.

Предвечный изогнул бровь и посмотрел на своего мальчишку, тот смущенно зарделся. Но от допроса с подколками Лейти спас Маюри. Парень испуганно дернулся куда-то вбок, утаскивая с собой и мальчишку. Бывший наложник испуганно взирал на крылатого кота, припоминая, как тот смотрел на него в прошлый раз, словно голову откусить собирался.

– Свои это, свои, – зевнул Оли и протянул одним из хвостов одежду для Маюри. Тот боязливо принял. – Помочь переодеться? Я бы тебя еще и облизал с удовольствием.

Лейти удивленно уставился на Оли, не совсем понимая, к чему была последняя фраза проводника. Маюри же напрягся и спросил:

– З-з-зачем вам меня облизывать?

– У него слюна целебная, – вмешался Эмек и неодобрительно покосился на расшалившегося кота, на его нервно постукивающие по полу хвосты.

– Вот-вот, только Эмек жмот, иначе бы я и Лейти посодействовал, но не хочу закончить прикроватным ковриком. Эмек и сам справится. Ну так что? Я Оли, кстати, запомни это имя, – кот приблизился к светловолосому, принюхался, усы встопорщились и пощекотали Маюри по щеке.

– Спасибо, не стоит, – отступил на шаг бывший наложник. – Я себя вполне хорошо чувствую. Оли, Эмек, вы не могли бы выйти, мне действительно стоит переодеться.

Лейти посмотрел на Эмека, затем перевел взгляд на проводника, и мысленно позвал его: «Ты его пугаешь! И вообще ведешь себя странно…»

«А как надо? – кот плюхнулся на пушистый зад и добавил: – Ты ничего не понимаешь! Ты человек, а не кот, а он мой. Он – правильный».

Один из хвостов обвился вокруг талии замершего Маюри. Эмек неодобрительно нахмурился, но предпочел наблюдать со стороны. Похоже, Оли заинтересовался парнем, а с этим ничего не поделаешь. Или перебесится, или добьется своего. Правда, еще вариант с прикроватным ковриком в силе, но ничего заслуживающего осуждения Оли не сделал. По кошачьим меркам, он сейчас деликатно ухаживал за Маюри.

«Как это – твой? – от удивления у Лейти даже рот приоткрылся. – Он же абсолютно другого вида!»

Пока Оли и Лейти спорили, Маюри уставился на пушистый хвост, обхвативший талию, и осторожно попробовал выпутаться, напоминая:

– Может, вы все же дадите мне переодеться?

«Это не важно. Лейти, ты хотя бы раз в жизни смотрел на события не со стороны этики и морали? Когда не ставишь на весы, а просто понимаешь, что что-то именно такое, каким должно быть. Вот для меня Маюри именно такой, потому что он мой», – объяснил Оли, а вслух добавил:

– Вы его слышали, так что идите, – пара хвостов скользнула под шелковую накидку, огладила живот, а Оли голосом маньяка выдал: – Беленький, пушистенький.

Эмек сдавленно хихикнул, но тут же исправил выражение лица на суровое и закашлялся в кулак.

– Оли, – Маюри затравленно посмотрел на Лейти, взглядом умоляя помочь.

Тихо вздохнув, парень сделал последнюю попытку воззвать кошака к разуму: «Ты что не видишь, что пугаешь его? У Маюри последние пять лет жизни и так были не очень… хорошими. И, судя по его виду, он вообще не понимает, чего ты от него добиваешься».

Уцепившись за крыло, Лейти попросил: «Оли пойдем», и вслух добавил:

– Мы все сейчас выйдем, Маюри.

Кот задумался, поелозил пушистым задом и все же убрал хвосты. В конце концов, кто этих людей поймет, чего им не так.

– Я буду за дверью, – пообещал Оли, выходя из комнаты последним.

Эмек не выдержал и рассмеялся, потом дернул кота за треугольник уха:

– Чудовище, ну ты даешь. Накинулся на парнишку, как на тарелку с молоком!

Кот фыркнул и демонстративно занял пост у двери.

– Пошли кушать, слуги принесут Маюри еду в комнату. Оли теперь от него все равно не отстанет, – пояснил Лейти предвечный и потянул мальчишку в сад, где их ждал накрытый стол.

Лейти жадным, голодным взглядом посмотрел на стол, но сидел, словно не смея прикоснуться.

Эмек чуть нахмурился, мальчишка так и не отошел после случившегося, хотя предвечный и не ждал, что Лейти будет вести себя так же свободно, как раньше. Слишком много случилось, но ничего, Эмек будет настолько чуток, насколько это потребуется. Он взял тарелку Лейти и поинтересовался:

– Тебе чего положить первым?

Лейти вздрогнул, неловко обернулся, задев локтем и опрокинув бокал. Сок темно-рыжим пятном растекся по скатерти, зеленные глаза испуганно расширились, и паника волной поднялась откуда-то изнутри.

– Из-вини… – заикаясь пролепетал парень.

– Не испачкался? – проигнорировал предвечный смятение Лейти и кинул салфеток на пятно. Эмек придвинулся со стулом вместе к мальчишке и приобнял его за талию. – Позволь поухаживать за тобой.

– Не успел, – медленно успокаивался Лейти, постепенно осознавая, что ничего страшного за его неловкость не последует. Мальчик кивнул, и неожиданно для себя подался вперед, потерся носом о плечо предвечного, заново привыкая к тому, что можно не только подчиняться чужим приказам, но и позволять себе делать то, что хочется.

Эмек перетянул к себе мальчишку и крепко обнял, спокойно уговаривая:

– Не спеши, дай себе время. Я никогда тебя не обижу, верь мне и ничего не бойся.

Предвечный устроил в кольце рук Лейти и придвинул к ним тарелку с нарезанной на мелкие кусочки уткой.

Мальчик кивнул, заново привыкая, что обнимающие руки могут не удерживать, а скорее защищать. И переключил свое внимание на птицу. Гейбл отчего-то считал, что своих «девочек» нужно кормить только сладким и фруктами, пусть и дорогими.

*****

Оли гипнотизировал дверь в спальню Маюри уже минут пятнадцать, но парень так и не показался. Кот поскреб дверь и, не дождавшись ответа, вошел, оглядываясь. Чуткое ухо уловило шум воды и Оли бесхитростно ввалился в ванную.

Маюри дернулся, сразу закрывая ладонями искалеченный пах, глаза стали безжизненными. Огромный кот, Оли, стоявший буквально в метре от бывшего наложника, и так не внушал парню доверия. А сейчас, когда он сам обнаженный, расслабленный и беззащитный лежал в воде, его было так легко начать топить… Вряд ли Лейти рядом и успеет вмешаться…

– Мне надоело ждать, – нагло заявил кошак и подошел ближе, стал рассматривать Маюри, остановив взгляд на руках. – Кстати, я вообще-то голый, но не стесняюсь. Хотя у людей нет паховых пластин и у вас все на виду без одежды, но все равно вы странные. Лейти сказал, что я тебя пугаю. Почему?

Маюри вздохнул, мысленно подбирая слова, не желая получить неприятности на свою голову, костеря про себя Лейти, который, зачем-то был честен с котом.

– Оли, – чуть заторможено начал бывший наложник. – Я не совсем понимаю, что вам нужно от меня…

– На «ты», мне не понятно обращение на «вы», – попросил кот и нацелился на торчащую из воды коленку. На ней как раз красовалась царапина, Оли вытянул шею и лизнул ее. Маюри дернулся в сторону, вода расплескалась и кот фыркнул, передние лапы намокли. Оли честно ответил:

– Мне нужен ты.

– Зачем? – ошарашенно начал Маюри. Но постепенно до него стало доходить, что именно имел в виду Оли, и бывший наложник метнулся в противоположную сторону ванной, в панике абсолютно забыв и про стыд, и про то, что больше всего не хотел, чтобы кто-то на новом месте знал о его неполноценности. Выставив ладони перед собой, в нелепой, бессмысленной попытке защитится, Маюри даже зажмурился, понимая, что кошмары в его жизни уже никогда не закончатся, меняться будет только мучитель.

Не ожидавший подобных маневров Оли, поскользнулся от неожиданности, но устоял, чудом не нырнув в ванную к испуганному человеку. Не зная толком, что делать, кот подхватил одно из полотенец и накрыл им Маюри и лег на пол, став заметно ниже, а голову пристроил на бортике ванной и виновато прижал уши.

Бывший наложник мертвой хваткой вцепился в полотенце и замер. Огромный кот сейчас выглядел как нашкодивший котенок, которого хозяева собираются наказать мокрой тряпкой.

– Оли, – позвал Маюри, – не надо, пожалуйста….

Тихо, отчаянно, не понимая зачем, просил парень, зная, что просьбы бесполезны, и отчего-то чувствуя, что кот сейчас, в эту минуту, безопасен.

Оли прибавил еще два полотенца, заметив, как они успокаивают парня.

– Я плохо понимаю людей, у наших видов разные манеры ухаживания. Скажи прямо, о чем ты просишь и чего боишься.

Треугольники ушей заинтересованно повернулись в сторону бывшего наложника.

Маюри удивленно уставился на кота, сразу и не поняв, что именно говорит Оли. «Ухаживать, то есть ты просто ухаживаешь?» – не зная, что проводник способен понять мысленные обращения, удивился бывший наложник. «Я думал…», – и затем уже в слух ответил:

– Оли, ты хочешь сказать, что если я не захочу, ты… Ты не станешь ничего со мной делать?

– Конечно нет, – быстро отозвался кот. Но объяснять человеку не стал, что для народа Оли принуждение к соитию считается недостойным поведением и потерей собственной чести. За тысячелетнюю историю котов не было ни одного случая изнасилования, правда, не из-за благородства кошачьих, а в виду их высокого мнения о самих себе.

Оли и его собратья вообще не считали, что им, таким прекрасным, могут отказать, а если такое и случится, то всегда найдется другая согласная самка или самец. Хотя однополые союзы у котов редки, из-за их природной борьбы за доминирование, но возможны. Поэтому Оли высокомерно добавил:

– Но я от тебя все равно не отстану. Ты идеальный, это нельзя объяснить словами, но мы не ошибаемся.

Маюри с широко раскрытыми глазами слушал, а уж, когда его назвали идеальным, вообще удивленно приоткрыл рот. Отойдя чуть подальше от кота, выбрался из ванной и, стараясь держатся подальше, попросил:

– Оли, выйди, мне нужно одеться.

Кот плотно прижал крылья к спине и вышел, напоследок не забыв распушить все три хвоста, чтобы Маюри мог убедиться, какая здоровая и блестящая шерсть у Оли, а значит он силен и находится в отличной форме. Но, кажется, человек не оценил его стараний, до того, как дверь закрылась, он услышал облегченный вздох парня.

Быстро вытеревшись и так же поспешно одевшись, Маюри еще минуты две постоял в ванной, собираясь с духом, и только потом вышел. Кот никуда не делся, он успел накрыть низенький столик, набросать кругом подушек и теперь сидел рядом со столом, явно довольный собой.

– Присаживайся, – один из хвостов поспешно взбил и расправил подушечку. – Я уполномочен отвечать на твои вопросы, – не моргнув глазом соврал кот. – Если есть какие, задавай.

Маюри послушно занял место рядом с котом, мысленно констатируя: «Какой же ты большой… Великолепный кот!», – вслух же, несмело подвинув к себе тарелку с мясом, спросил:

– Что со мной будет дальше?

– Тебе решать. Но ты живой, и ты в этом мире, а тут не все так просто. Из живых могут находиться только претенденты, приглашенные в момент смерти, такие, как Лейти. С другой стороны, работники могут быть из любого мира, так что тут простор для вариантов. Отпустить тебя, куда захочешь, тоже могут, но не сразу. Должно пройти время, от нескольких недель до пары месяцев. Но учти, я выполнил свои обязательства здесь, так что пойду за тобой, – пригрозил Оли и встопорщил усы, только заметавшиеся по полу хвосты выдавали его беспокойство. Получить отказ и просьбу убираться не хотелось. – И еще тебя в любом случае вылечат.