Текст книги "Безымянный и эльфы"

Автор книги: Этранж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Как это, с другой стороны?

– А знаете, зеркала бывают двухсторонние между людьми. С одной стороны смотрит мужчина и видит только себя и свое понимание жизни. А с другой – глядит женщина, и также в зеркале – только она, со своим женским разумением. И брак почти обречен. Он, возможно, просуществует долго, пока не вырастут дети, но при первом удобном случае начнет разваливаться. А это – больно, очень больно!.. Я год успокоительные пила… зато теперь – даже лучше, чем раньше! Свобода дорого достается, но и дать она может много! Гораздо больше, чем фальшивый брак!

– Свобода от чего, от семейных обязанностей?

– Ну, обязанностей у меня не уменьшилось, а даже, наоборот. Вон, дочка подрастает, небось, представляете, сколько нужно терпения и сил. Я бы сказала по-другому: свобода не от чего, а для чего! Конечно, имеет место и свобода «от», но вы не можете не согласится, что в патриархальной семье маразма хватает. И от него лучше избавиться. А вот свобода «для» означает, что я хочу жить так, как вижу правильным для себя самой. И тратить время и средства на те вещи, которые полезно и интересно увидеть, понять или почувствовать. То есть, я хочу расти. И не только в культурном смысле, но и во всех доступных мне направлениях. И это единственное, что дает настоящее удовлетворение и, если хотите, счастье.

– А вы не задумывались: если все женщины станут такими, как вы, то институт брака – Обречен!

«Какая досада!» – подумала мать девочки, но ответила иначе:

– Ну, не так сразу – станут, и не так сразу – обречен. Судя по вашей негативной реакции, на это нужны века!

– Но в перспективе согласны со мной?

– Да, старая форма супружества постепенно сдаст позиции!

– А что же взамен? Сегодня здесь – завтра там? А дети, вы об их судьбе подумали?

– Скажите, вам сейчас интересно со мной? – спросила она мягко.

– Да, вы приятная женщина… а почему вы спрашиваете?

– Да нет, не в этом смысле! Разговаривать – интересно?

– А, вы про это! Да, очень! Давно ни с кем так не откровенничал!

– Ну а на сердце? Только честно!

– Очень хорошо, даже – страшно!

– А если бы вот так каждый день было, как сейчас? Согласились бы на такую жизнь?

– Безусловно, но к чему вы клоните?

Она засмеялась:

– Это ответ на вопрос: «Что взамен старой формы брака». Взамен – свободные отношения, когда вместе – радостно и легко, плюс любовь и минус слово «должен». Согласны были бы так жить?!

Милиционер долго молчал, и на его лице читалась напряженная внутренняя борьба.

– Но такой брак не может продлиться всю жизнь!

– Почему? Вы ошибаетесь! Но даже если он продержится десять лет, это будет намного ценнее, чем пятьдесят – во взаимном противоборстве, лжи и упреках!

– Не уверен! Здесь еще много вопросов.

– Я знаю… Но другого пути просто нет! И если вы до конца честны, то признаете это.

Милиционер засмеялся:

– А я уж подумал, что вы делаете мне предложение!

– Вот он, южный темперамент! Или – чистосердечное признание в убийстве, или – под венец! Нет уж, увольте! Я вижу: вы хороший человек и настоящий мужчина, и Матильда тоже так думает, но мне не нужна новая редакция старого фиаско! Так что забирайте-ка свой спальник с матрацем и располагайтесь где-нибудь у огня. Заодно охранять нас будете!

Она засмеялась и пошла доставать вещи.

Было далеко за полночь.

Глава 10

Безымянный вновь осознал, насколько Олиэль превосходит всех известных ему представителей человеческого вида, и подумал, что даже Филиодорус уступает ей в чем-то неуловимом и не поддающемся классификации. Но вот что необычно: Фили, казалось, и сам знал об этом, и не только не расстраивался и, тем более, не пытался как-то скрыть «отставание», но и был искренне рад, что племянница поднялась на некую высоту.

Понимая, что эльфы, почти не отличаясь от людей внешне, обладают необыкновенными способностями и «чудесными» силами, Вениамин не переставал удивляться их простоте и умению радоваться жизни. Рядом с ними он совершенно не чувствовал неловкости или неполноценности, кроме, пожалуй, неудобства от постоянного контроля над своими мыслями. Особенно боялся, что случайно выкажет девушке не только восхищение, но и какое-нибудь более приземленное чувство.

Хозяева между тем разговаривали на эльфийском наречии, и Филиодорус сказал:

– Дорогая племянница, мне кажется, ты слишком вскружила парню голову.

– Милый дядя совсем одичал в своей хижине, – она, смеясь, обняла его и подергала за бороду. – Он прекрасно держит высоту планки, и разве плохо, если сердце этого человека немного откроется! Ведь я – только повод, а причина – в заразительности вибраций.

– Она права, уважаемый Филиодорус! У меня праздник на душе: в ней поселилась Дульсинея Тобосская! – произнес гость, вызвав немалое удивление тем, что… понимает язык.

Возникла немая сцена, пока Безымянный не разобрался, что совершил! Все расхохотались.

– Вот видите, Фили, я уже обогнал Олэня! Теперь не будете подслушивать мои мысли! Но я совершенно не представляю, как такое могло случиться! Я сидел и передразнивал разговор, нараспев повторяя в уме непонятные фразы. И вдруг уловил смысл, но даже не осознал этого!

– Правильно ли я поняла, кто такая Дульсинея? – спросила Оли.

– Да, это и есть Прекрасная дама, которую ты имела в виду! – ответил Филиодорус, улыбаясь.

Они веселились, пока эльф не встал и не посмотрел на часы. Только сейчас Вениамин обратил на них внимание и подошел поближе, желая лучше рассмотреть эту вещь.

Семь массивных золотистых колец располагались в следующем порядке: одно посередине, остальные вокруг. Вместо стрелки в центральном круге лежал светящийся шарик, сделанный из особого хрусталя. Когда нижнее наружное кольцо совершало полный оборот, равный шести эльфийским часам, вся система поворачивалась вокруг оси на одну шестую часть, а указатель перекатывался к вершине следующего кольца, и оно начинало движение. Сутки делились на шесть кругов по шесть часов, а час состоял из тридцати шести минут. (Минутный циферблат вращался внутри центральной окружности.) На этих часах, как пояснил эльф, секунды не присутствовали: ниже старинных висели другие, чем-то напоминавшие наши, электронные, тогда как первые были украшены шестью символами внутри любого внешнего круга, и одним символом – в центре каждого из них.

– Когда-то наши далекие предки открыли точное деление окружности при помощи радиуса, и это привело к возникновению шестеричной системы. Количество пальцев на руках эльфов также стимулировало ее прогресс. Затем она стала перерождаться в более совершенную – двенадцатеричную, но последняя не успела укорениться и была вытеснена десятеричной. А старинные цифры прижились, так как очень удобны в быту и некоторых расчетах.

В это время Безымянный прилагал немало усилий, стараясь правильно запомнить символы, видимо для того, чтобы украсить ими домашние часы.

– Друзья мои, – промолвил эльф, – если мы сейчас не ляжем спать, то, мне кажется, завтра не сможем полноценно прожить день. Поэтому я приготовлю Вениамину ванну, а потом устроим здесь все ко сну.

Метеоролог попробовал возражать, но хозяин ласково препроводил его в грот и указал на один из бассейнов, куда вылил содержимое трех различных флаконов, стоявших в шкафчике.

– И, пожалуйста, не более двадцати минут, действие целебных настоев очень сильное!

Когда гость выбрался из теплой ванны, он с неприятным удивлением заметил, что вода приобрела бурый оттенок: «Надо же, какой цвет, а ведь вчера купался!» Одевшись, он позвал Фили, указал на мутную жидкость и спросил:

– Наверное, произошла химическая реакция. Не может же на мне быть столько грязи?

– Это не внешняя, это внутренняя грязь! Травы вытащили из вас массу всякой дряни! Кстати, как вы себя чувствуете?

– Прекрасно: тела – словно нет совсем, но и сил – тоже нет!

– Вот и хорошо! Сейчас ляжете, а завтра лет на пять помолодеете!

Ему приготовили постель на плетеной кушетке, отгородив огромной ширмой, но он уже слабо воспринимал действительность и не стал угадывать, как эльф «протащил» такую большую вещь, едва успев донести голову до подушки.

Глава 11

Испытывая неуверенность в жизни после падения Звезды, Милиционер залез поглубже в спальный мешок и сразу уснул. Пробудившись под утро, он услышал жуткие тоскливые вздохи с протяжными стонами, доносившиеся из палатки, где находился «храм». Было темно, и майору пришлось раздувать угли, чтобы зажечь кусок газеты: с таким ненадежным факелом он подкрался и откинул полог. Среди потухших свечей и обрушенных украшений возлежал крупный кобель – тот самый, который повстречался Депутату в станице. Пес скулил и тяжко вздыхал, видимо объевшись какой-то падали, о чем свидетельствовал невыносимый запах, исходивший от животного. Друг Безымянного не был конченым атеистом, и его покоробило такое неуважение к предметам культа (возможно, имело место суеверное чувство, уходящее корнями во тьму веков). Милиционер пихнул ногой незваного гостя и сказал: «А ну давай отсюда, барбос!» Пес зарычал и перебрался подальше внутрь.

– Ах ты, конь Троянский! Вот я тебя сейчас научу… субординации! – страж порядка вернулся к костру и вооружился рогатиной. Но экзекуции не случилось. На шум появилась Матушка и попросила:

– Не трогайте, это Баклан!

– Он же там всё перевернул!

– Не страшно. Он сейчас принимает ценные виды Энергий, несущие важную информацию. А завтра будет Вещать!

– К-как?.. Куда – Вещать?..

– На Мир животных, конечно!

– А-а-а… Вот оно что!.. Чего же он так стонет?

– Ему очень тяжело: организм-то не очищен!

– Ну хорошо, тогда я, пожалуй, пойду, – пробормотал майор и забрался обратно в спальник, но заснуть не удавалось. Сначала он молча трясся от приступов смеха, когда представлял «вещающего» Баклана. Затем, немного успокоившись, Милиционер подумал: «Да уж, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь!.. Нет, можно понять, если бы она сказала, что пёс лечится! Но такое…»

Потом приснилась ужасная нелепица. Будто бы он приехал в горы разоблачать преступную секту и построил всех, как для фотографирования. В центре поставил Матушку, за ней – трех девиц. Справа – Контактера на велосипеде, слева – йога с коброй, которому майор приказал не выходить из тела, ссылаясь на только что принятую Статью. Мать девочки в этот момент была его женой, но когда он начал производить следствие, она переметнулась к остальным, что сильно разозлило представителя закона. Кроме упомянутых лиц, присутствовали еще какие-то люди, но они мелькали на заднем плане и представляли собой скорее свидетелей, чем соучастников.

Милиционер достал из кобуры ПМ и произвел первый Дознавательный выстрел в воздух.

Удивительное дело: тотчас проявился скрытый смысл группы. То есть, сразу стало ясно, это – Сектанты. Не было никакой афиши, и сами люди не изменились, но только они начали ярко выражать данное качество при помощи некоего Мерцания.

После второго выстрела картинка изменилась. Теперь возникла кучка Чернокнижников.

«Как в калейдоскопе!» – подумал Милиционер и бахнул в третий раз: «Идоложертвенники!»

– Господи, а это еще кто? – недоумевал друг Безымянного и снова нажал на курок: «Феминистки!»

– Нисколько не сомневаюсь! – произнес он сухо и покосился на дымящийся ствол.

Следующий выстрел: «Извращенцы!»

– Мог бы сам догадаться! – сказал майор с досадой, перебросив пистолет в левую руку, так как правое ухо заложило.

Выстрел: «Каннибалы!»

– Да, права баба Нюра, пора приглашать криминалистов. Метеоролог – их рук дело! – сообразил Милиционер и снова надавил на спусковой крючок: «Осечка!» Еще раз: «Осечка!»

– Матильда! – закричал он, вызывая Собаку. – Скорее тащи обойму!

Прибежала овчарка в милицейской фуражке и с пулеметной лентой вокруг шеи. Но, виновато улыбнувшись, присоединилась к подозреваемым, спрятавшись за спиной «бывшей» жены.

– Ах ты, оборотень в погонах!.. – застонал майор.

– Сержант!.. Сержант!.. – позвал он, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.

И вдруг заметил, как его сотрудник, зайдя с тыла, схватил Боню за руку и короткими перебежками тащит ее к служебной машине. Это был последний удар, можно сказать, нож – в спину!

– Предатели… все предатели! – заплакал Милиционер и запустил бесполезный пистолет в йога, норовя поразить кобру. Но промахнулся!..

Ничего не оставалось, как встретить свой последний час.

Ждать пришлось недолго: отсутствующее тело Бони образовало в строю брешь, в которой появилась сначала лошадиная морда Баклана, а затем и он сам. Баклан принялся Вещать!

Из открытой пасти доносился нарастающий вой невыносимой тональности, вернее даже не вой, а гибрид звука с омерзительным запахом серо-зеленого цвета, который парализовал волю майора и вызвал удушье. Перед тем как потерять сознание, он подумал: «Так вот, куда они кости девают – Баклану отдают… Жаль только, никто об этом не узнает…»

Глава 12

Безымянный поднялся, когда день был уже в разгаре. Хозяев не было, но на столике у камина он обнаружил термос, лепешки и баночку с медом.

– А-а, эльфийский термос!.. – засмеялся Вениамин, наливая чай и обильно намазывая мед.

Он с удовольствием позавтракал и лишь тогда вспомнил, что забыл умыться. Наспех ополоснувшись и прибрав постель, гость подошел к входной двери и толкнул ее. Но та не поддавалась. Он постоял, раздумывая, как быть с этим недоразумением, и решил, что нужно покрутить ручку, но дверь вдруг сама бесшумно отворилась.

– Ага! Сезам, Откройся! – торжествующе произнес Безымянный и вышел на поляну возле дома.

День выдался чудный, настроение – просто замечательное, вот только эльфы куда-то подевались. Не зная, что предпринять, Метеоролог побрел в сторону «Пальца», размышляя, какое удивительное приключение довелось пережить. У Камня друзей также не оказалось, и он проследовал дальше по тропе, ведущей вдоль пологого склона. Неплохо зная места, Вениамин захотел проверить, в чем их отличие от нашего пейзажа. Выбравшись на открытый участок, Безымянный уселся на траву и залюбовался: вид был исключительный!

Неожиданно он услышал голос Филиодоруса, который тихо, но отчетливо сказал: «Мы скоро будем. Оставайтесь на месте». Складывалось впечатление, что слова прозвучали не снаружи, а внутри головы. Метеоролог внимательно осмотрелся: поблизости никого не было. Только теперь он сообразил, что Фили отправил сообщение с помощью своего «волшебного» устройства!

– Ай да эльфы, ай да… телепаты!.. – подумал Безымянный и вдруг понял, что те не застанут его дома.

И решил послать ответ, для чего несколько раз, закрыв глаза и сосредоточившись, мысленно произнес слово «Камень», стараясь представить, как тот выглядит. И поспешил к «Пальцу».

Невероятно, но друзья уже ждали там.

– Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! – сказал Вениамин, помянув отставного урядника войска Донского.

– Зря вы так недооцениваете свои способности! – улыбнулся Фили.

– Я и не надеялся, что услышите!

– Как видите, смогли. Правда, не я, а Оли. Но вы кому адресовали посыл, мне или ей?

– Пожалуй, что никому, вернее, вам обоим.

– В следующий раз сосредотачивайтесь на соответствующей точке у того лица, которому передаете мысль. А сейчас оставляю вас вдвоем, уповая на верность рыцарскому долгу, Вениамин О.! – эльф засмеялся и направился к дому.

– Если не возражаете, прогуляемся вдоль склона. Там такое раздолье! – попросил Безымянный, и они пошли к месту, где он недавно был.

– Знаете, когда я вижу отсюда горы, и каждое дерево кажется маленьким кустиком, мне так и хочется парить, вернее, скользить над ними, повторяя изгибы местности. Иногда это доходит до безумного желания броситься вниз с крутизны и расправить крылья! – восторженно произнес Метеоролог. – Какие вы счастливые, что можете позволить себе летать!

– Этому горю нетрудно помочь! – радостно сообщила Олиэль и спросила:

– Вы хорошо бегаете? Тогда держите меня за руку и – вперед, к тому холмику!

Они, словно малые дети, помчались по траве, и вдруг Вениамин понял, что почти не касается земли, а только перебирает ногами, продолжая бежать, но уже – по воздуху! А тело его: то же самое; ничего в нем не изменилось, никаких особых ощущений! И если бы не увидел собственными глазами, как обувь задевает верхушки растений, никогда бы не догадался, что Летит! Но ветерок помог осознать происходящее, подталкивая в спину и заставляя двигаться быстрее!

Они вмиг достигли места, к которому стремились, и он заметил, что уже стоит на земле.

– Это правда произошло со мной? – Вид у Безымянного был настолько очумелый, что спутница невольно рассмеялась.

– Желаете еще?

Вениамин умоляюще поглядел на девушку.

– Хорошо, только запомните три вещи: ни за что не отпускать мою руку, ни о чем не думать, даже о том, что летишь, а только чувствовать бесшабашную радость, и, наконец, для увеличения скорости всей душой устремляться к цели. Готовы? Прошу вашу руку, а сердце, вы обещали, у меня уже есть!

И снова двое помчались вниз по склону, оторвались от земли и полетели над лугом, разгоняясь все сильней и сильней, затем взмыли над косогором и повернули над лесом! Они не разговаривали: девушка показывала рукой направление и устремлялась туда, а он кивал, восторженно хохоча, и ветер шипел, надувая его щеки! Безымянный видел, как внизу чесал заяц, принимая их за хищную птицу, и как застыла пара косуль, трепетно глядя темными блестящими глазами!

Потом подумал: «Нет, это невозможно!» И… повис на ее руке, цепляясь ногами за макушки деревьев. Она смеялась, пытаясь подбодрить, но удерживать больше не могла, и приземлилась на прогалине, где Вениамин повалился в какой-то кустарник.

– Не ушиблись, друг мой? – улыбнулась Олиэль, помогая ему выбраться. – Зачем же забыли, что думать нельзя? Тем более, выбрали самое страшное слово, напрочь заблокировав энергию.

В этот миг Метеоролог совершил одно из главных Открытий в своей жизни: он понял, что не является хозяином собственного ума и не способен контролировать мысли. И, больше того, именно мысли через ум управляют его жизнью и делают это, как им заблагорассудится! И еще чувства, но о них он догадывался и раньше, просто не обращал внимания. Это так взволновало Вениамина, что он спросил у девушки:

– Кто-нибудь может объяснить, как с этим управляться? – и постучал кулаком себе по лбу.

Олиэль покачала головой:

– Дядя Фили, дядя Фили! Как же такой человек сумел попасть в страну Эльфов? – Затем сказала: – Ладно, давайте руки и держитесь крепко. Если сможете быть радостным – долетим до дома, если нет – пойдем пешком.

Но ей не удалось оторвать Безымянного от земли. Повиснув мешком, Вениамин запротестовал и отпустил руки. Тогда она взлетела сама, чтобы выбрать маршрут.

Потом они пробирались сквозь лес, пока не вышли к косогору, с которого все начиналось. До жилища эльфа оставался час пути, а до открытия Прохода – немногим более. Она достала медальон, как у Филиодоруса, и приложила ко лбу.

Вскоре в воздухе показался силуэт в развевающемся плаще, напомнив Метеорологу известного киногероя.

– Что случилось, друзья? Славный рыцарь оказался чемоданом без ручки?

– Да еще каким тяжеленным! – засмеялась Олиэль.

– Однако вы далеко забрались! И что же произошло?

– В самый ответственный момент, над лесом, он произнес это ужасное иностранное слово: impossible. Признаюсь, с трудом смогла оправдать прозвище «Тяжеловоз».

– Значит, я не ошибся, попросив именно тебя поработать с молодым человеком.

Безымянный, пребывавший в состоянии эйфорической прострации вперемешку со стыдом, вяло оправдывался:

– Если бы я тогда не остановился, то, наверное, лопнул бы от радости. Как вы думаете, такое возможно?

– Вполне. Радость – великая сила, окрыляющая, в прямом смысле этого слова! Но она должна гореть ровным пламенем, а не отдельными вспышками, чередующимися с унынием и депрессией. Так! Сейчас возьмете нас за руки и постарайтесь ни о чем не думать!

Они разбежались и взлетели. Некоторое время ему удавалось не слишком утруждать друзей, но затем он потяжелел и почувствовал, что вот-вот сорвётся.

– Снижайтесь, я сейчас упаду! – закричал Вениамин.

Они опустились, и Метеоролог потребовал:

– Всё, хватит, дальше пойдем пешком. Не лишайте меня удовольствия наслаждаться вашим обществом, превращая в лягушку-путешественницу, которая открыла рот, чтобы квакнуть, и шлепнулась.

– Что ж, осталось немного. Вполне успеем и пешком. А сравнение – очень удачное! – похвалил Филиодорус.

Глава 13

Угаснув в стране грез, Милиционер очнулся в реальном мире, и первым, кого он увидел, был пес, дышавший прямо в лицо! В грустных глазах животного застыла немая просьба о помощи.

– Что, сдаваться пришел? Ладно, оформлю «явку с повинной», – произнес друг Безымянного, но, прикоснувшись к носу собаки, сразу все понял: – Эх ты, Баклан – птица вещая! Откуда знаешь, что у меня диплом ветеринара? Я ведь лет десять не практикую!

Солнце выглянуло из-за горы, ненавязчиво намекая: жизнь продолжается, и не стоит прятаться от нее в постели. Милиционер улыбнулся, радостный, что ночной кошмар закончился, и спросил у женщин, возвратившихся с реки:

– Уважаемые дамы, извините за беспокойство, аптечка у вас есть?

– А кто заболел? – поинтересовалась Матушка.

– Друг ваш заболел. Просит о помощи!

– А откуда вы узнали, что он просит о помощи?

– Так он сам сказал: «Вылечи, – говорит, – а то, у меня сил больше нет! Как же, – говорит, – я Вещать буду?!»

– Жаль, конечно, а что с ним?.. Понимаете, мы не пользуемся лекарствами. Обходимся закаливанием и народными средствами.

– Понимаю, но сейчас нужны антибиотики! – произнес Милиционер не без раздражения.

Из палатки показалась мать девочки с аптечкой:

– Вот, посмотрите, может, что-нибудь и выберете.

Майор порылся в сумочке и извлек упаковку нужных таблеток:

– Эти подойдут.

Он растолок пилюлю, поглядел на размеры «больного» и принялся за вторую:

– Так, теперь бы молока полстакана!

Но молока не было. Пришлось размешать лекарство в простокваше. Самой большой проблемой оказалось найти подходящую миску. В конце концов, вылили снадобье в ведро, и Баклан все вылизал, словно понимая, чего от него хотят.

Появилась Девочка и сонно спросила:

– Вы в «Больничку» играли?

– Да, Баклана пользовали, – ответил Милиционер.

– Мама, посмотри: дядя сегодня похож на Айболита!

– Ничего удивительного: работа почти такая же, – промолвил «добрый доктор».

– Значит, завтра повторите. Думаю, поможет. Не хотите составить мне компанию и прогуляться к реке? – осведомился он у своей помощницы.

– С удовольствием, но сейчас некогда. Возьмите гражданина Йога, а я пока приготовлю завтрак, – женщина подала ему махровое полотенце.

– Что ж, пусть будет Йог! Если – не возражает.

Вода была очень холодной, и Милиционер ограничился шумным коротким заплывом. Зато спутник дважды поразил его. Йог невыносимо медленно заходил в реку, словно испытывал свое терпение, и делал это без эмоций. То, что он продемонстрировал дальше, не укладывалось ни в какие рамки: человек «сидел» в воде, погрузившись по грудь! Секрет фокуса остался загадкой, однако совершенно очевидно было, что достать до дна мужчина не мог! И хотя майор не понимал, зачем это нужно, и не слишком одобрял подобные увлечения, в его упрямой голове возникла новая Полочка, на которую он станет в дальнейшем складывать всё, что раньше отбрасывал, считая невозможным или сверхъестественным.

Вернувшись, они увидели на столе дымящиеся оладьи, термос свежего кофе, сгущёнку и сыр. Друг Безымянного был приятно удивлен заботой женщин и не забыл поблагодарить за полотенце, «спасшее от холодной смерти».

Завтрак, где присутствовали все обитатели лагеря, прошел замечательно. Лишь Контактер замер с планшетом в отдалении, что-то зарисовывая.

– Что нужно человеку для счастья, – философствовал Милиционер, подкрепившись. – Свежий воздух, здоровая пища, хорошая компания и хотя бы одно лицо, которое радует глаз!

Он оттолкнул Баклана, высунувшегося из-под стола:

– Уйди, я не тебя имею в виду!

Все с интересом посмотрели на мать девочки, ожидая, что будет дальше. А гость тем временем продолжал:

– А здесь целый букет прелестных лиц, заставляющих задать себе закономерный вопрос: а правильно ли я делаю, что сутками нахожусь на службе, тогда как…

Но его программную речь перебил маленький человечек, представивший новую работу:

– Смотрите, смотрите, что получилось! Это Принцесса с одной из планет системы Альтаира! Мне только что передали! И Знак, обратите внимание, какой Знак!

В нижней части листа красовался замысловатый символ. Обитатели лагеря с интересом рассматривали рисунок, на котором было изображено симпатичное и немного смешное лицо девушки с огромными глазами. Портрет получился живым и снискал одобрительную оценку присутствующих. Только друг Безымянного с сомнением спросил:

– А как вы определили, что это послание с другой планеты, а не ваша подсознательная фантазия?

– Так я же не художник! – растерянно оправдывался Контактер. – Они сами двигают моей рукой, а я только позволяю делать это…

– Хорошо, допустим. А почему они пришли именно к вам?

– Нет, они пришли ко всем нам, и к Вам тоже! Просто никто не удосужился взять карандаш и сидеть в ожидании, когда канал связи очистится!

Майор замолчал, а его вчерашняя спутница сказала:

– Милый человек, вы не сердитесь на нашего гостя. Проблема в том, что подобная деятельность не Предусмотрена законодательством. Трудитесь дальше, и никого не слушайте. Может, еще что придет. А эта работа просто замечательная!

Товарищ Безымянного понял: он здесь лишний. И женщина явно издевается над его протокольным мышлением. Настроение было испорчено, а такая хрупкая вещь, как настроение, срочному ремонту не подлежит.

Завтрак завершился, за столом остались только Милиционер и Девочка, мать которой занялась мытьем посуды.

– Я что-то не так сказал? – спросил он.

– Нет, все правильно, но иногда лучше помолчать. Знаете про Чужой монастырь?

Майор удивился:

– Я-то знаю, а вот ты откуда набралась?!

– А мне что в голову приходит, то я и говорю.

– Ну, хорошо, если так.

– Почему?

– Представь, что будет, если дети станут умнее взрослых!

– Они сразу состарятся!

«Логично!» – подумал майор и спросил:

– Хорошо, скажи тогда, чего твоя мама на меня взъелась?

– И не взъелась она! Просто ей обидно, что вы такой медведь теремный.

– Почему это я – медведь тюремный? – с досадой переспросил он.

– Да не тЮремный, а тЕремный! Сказку читали? Как медведь залез в Теремок и развалил его!

– Ах, вот в чем дело! Но ей-то почему обидно?

– Вы что, совсем не понимаете?

– Совсем, – вздохнул Милиционер.

– Но она ведь вам нравится?

– С чего ты взяла?

– А зачем вы с ней под ручку ходили?

– Да, действительно, ходил… значит, немного нравится.

– Вот!

– Что – вот?

– Зачем же тогда ведете себя, что ей стыдно за вас?

Друг Вениамина почувствовал, как бывает, когда в лицо светят лампой!

– Видно, такой я человек… Не могу же я притворяться?

– Да, но если постараться, то можно стать лучше! Так мама говорит.

Майор тяжко вздохнул от одной только мысли: ему придется в себе что-либо менять.

«Нет уж, лучше я останусь таким, как есть!» – подумал он.

Снизу от дороги донесся звук милицейской сирены.

– Кончились мои каникулы, дружок! Где кормилица наша пропала? – спросил он.

– Она к роднику пошла, сковородку чистить.

– Ну, тогда до свидания! Меня на службу вызывают. Видишь, посыльный бегом бежит! Ты матери скажи: я еще приеду в гости, и «Спасибо» – скажи. И не гуляй одна в лесу!

Странно, но он ощутил, как запершило в горле, и подумал: «Правду вчера сказала!» После чего поднялся и зашагал навстречу запыхавшемуся старшине.

– Товарищ майор, «Перехват» объявили, вас все ищут!

– Форму взял?

– А как же, на заднем сиденье, как договаривались.

На краю поляны Милиционер обернулся: Девочка стояла одна.