Текст книги "Безымянный и эльфы"

Автор книги: Этранж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 6

Пока Филиодорус спасал фирменное блюдо, Вениамин попытался спокойно обдумать произошедшее. Но мысли скакали бешеным галопом, и чем глубже он старался вникнуть в значение Филиных слов, тем больше возникало проблем. Ничего не оставалось, как смириться со своей неразумностью да узнать хотя бы о простом, благо эльф не уклонялся от объяснений. Поэтому, когда хозяин вернулся, радостный от успешного кулинарного действа, Безымянный попросил ответить на несколько вопросов, давно созревших в его беспокойном уме:

– Объясните, каким образом устроена кладка в вашем доме, то есть, как вы подгоняете камни?

– Хорошо. Прежде чем ответить, позвольте услышать, как вы понимаете термин «человеческое сознание»? Я могу, конечно, обойтись без наводящих вопросов, но это нисколько вас не продвинет. Так что решайте сами!

Метеоролог понял, что его ждет, однако отступать было поздно. Немного подумав, сформулировал:

– Это ум, прежде всего ум. Возможно, понятие «сознание» несколько шире, но я не готов определить, за счет чего и насколько.

– Так, диагноз поставлен: полная «нормальность», надеюсь, не окончательная, – Фили засмеялся, но совершенно безобидно, затем продолжил:

– Если рассматривать человека как «полуживотное тело плюс ум», материальным носителем которого служит мозг, то с этой точки зрения ваш первый ответ вполне приемлем. Только чтобы по-настоящему разобраться, недостаточно поверхностных наблюдений! Вы когда-нибудь видели мысли?

– Каким образом?

– Давайте попробуем это сделать, не волнуйтесь, я помогу. – И он приложил ко лбу Безымянного свой медальон.

– Постарайтесь ни о чем не думать, а просто смотрите сквозь дырочку! Да нет!.. Закройте глаза и мысленно смотрите!

Естественно, Вениамин ровным счетом ничего не заметил, за исключением светло-матовых кругов, принятых им за пятна, какие бывают при резком сжатии век.

– Нет, Фили, не получается! Но это не значит, что я вам не верю, просто мои способности оставляют желать лучшего!

– Так уж ничего? А шары, серебристые мыслеформы в виде шаров? Я отправил вам целых три!

– Да, правда, были такие светловатые!

– Ну вот, а говорили – бездарны!

– Как я мог догадаться, что это мысли?

– Тонкие проявления требуют полного спокойствия и особого ненапряженного внимания! Тогда виден весь путь, который проходит мысль.

– Надо же, ещё было белое перышко, такое мимолётное и легкое: оно коснулось живота и змейкой поднялось к голове, а ведь я почувствовал в тот миг, как мой друг Депутат переживает и ищет меня! Но он, он слишком далеко?!

– Расстояния не имеют значения! Теперь попробуйте понять, что вещество сознания на порядок тоньше, и для его исследования недостаточно одной лишь способности Видеть. Необходимы более сложные опыты или смерть тела. Так что придется вам принять мои слова на веру или дожидаться последнего.

– Пожалуй, я выберу веру! – засмеялся Безымянный.

– Так вот, человеческое сознание в своей основе есть совокупность ума, эмоционального ума или витального, как ещё называют, и ума физического. В процессе его эволюции изменяется направление тонких силовых потоков и образуется связь с психическим существом, которое вы называете душой. В результате возникают необыкновенные способности, и появляется возможность выделять часть энергии для помощи другим. – Фили проницательно взглянул на своего слушателя.

Метеоролог кивнул, и эльф продолжил:

– При постройке дома мы собираемся вместе и поём специальную Строительную песнь. Камни делаются пластичными и с удовольствием становятся, куда нужно, без всяких связующих субстанций. Понимаете ли вы сейчас, что посредством объединённой силы сознания, гармонизированной пением, удается размягчить даже душу камня? – Филиодорус внимательно посмотрел на Вениамина, ожидая реакции, но выражение лица последнего заставило эльфа остановиться. – Так, пора перебираться в дом. Похолодало, да и темнеет уже.

Далее гость ознакомился с устройством ванной комнаты (третья дверь внутрь горы).

Из каменной стены живописного грота струился небольшой родничок, стекавший в каскад ванн-бассейнов, имеющих различное назначение. Кроме того, была душевая, лежанка для отдыха, а также предметы, чей замысел остался для Метеоролога неясным. Но задавать вопросы он не спешил, опасаясь за свое умственное здоровье.

И все-таки спустя несколько минут не выдержал и полюбопытствовал:

– Скажите, Филиодорус, вот вы говорили недавно, что мы станем крылатым народом. Мы что, будем летать, как бабочки?

– Ну, не совсем, как бабочки, скорее, как… она! – эльф указал на прозрачную дверь. У порога мягко приземлилось удивительное создание, знакомое по сеансу связи с «зазеркальем». Фили поспешил навстречу гостье.

Положительные эмоции нахлынули на Вениамина, но он держался и вполне сохранял внешнее спокойствие. Даже успел рассмотреть девушку: невысокого роста, с осанкой королевы, грацией балерины, и удивительным, сияющим лицом. Ни капли косметики, спутанная грива прекрасных волос, о глазах лучше не упоминать. Но, если Безымянный и сомневался вначале насчет хозяина – человек он или эльф, то, увидев её, осознал: «В нашем мире таких нет! Да, есть Женщины, но подобных Олиэль не найти!»

И дело заключалось не в своеобразном очаровании лица, и не в том, что все лучшее гармонично присутствовало в ней! Она была Свободна, свободна от любой фальши, от любой мысли – казаться кем-то еще! «Другой вид! Другая раса! Раса совершенных людей! Или эльфов, или, может быть, фей! Да какая, в сущности, разница?!» – подумал Вениамин.

– Вот именно! – торжественно подтвердил Филиодорус, опять введя его в краску своим «подслушиванием».

– Теперь почувствовали, Куда – вам путь?! Тогда я за вас спокоен. – Он легонько подтолкнул гостя к племяннице и сказал:

– Знакомьтесь поближе. Не для того она проделала столько верст, чтобы помочь сделать надпись на камне. Для этого ей достаточно было просто направить сознание сюда.

Безымянный вопросительно взглянул на Филиодоруса, и эльф пояснил:

– Сейчас мы слетаем на Ту сторону, это займет немного времени, и разрешим вашу незадачу. Сохраняйте спокойствие и тишину, что бы ни случилось! Это серьёзно! Затем поужинаем. Ну а после видно будет!

Потом эльфы удобно уселись в кресла, выдохнули воздух и словно умерли! Вениамину стало не по себе, и он разволновался, но, вспомнив о просьбе хозяина, принялся созерцать огонь в камине.

Прошло полчаса. Безымянный почувствовал в воздухе неуловимое движение, тела вздрогнули и глубоко вздохнули. Фили и Оли весело поднялись, разминая занемевшие ноги.

Глава 7

Со стороны могло показаться, что отряд пограничников оказывает шефскую помощь пионерскому лагерю. Только пионеры больше походили на ветеранов-вожатых и представляли собой разношерстную группу: костяк сложился из четырёх женщин, прибывших в начале июня, старшую из которых величали Матушка. Две других были молодыми, высокообразованными и незамужними. Четвертой стала «гарная» украинка, лет сорока, называвшая себя Боня. Вместе с ними приехали еще несколько человек, но те поселились дальше в горах.

«Сектанты» действительно придерживались вегетарианства и признавали почти все известные в мире религии; поклонение выражалось в ежедневном зажжении свечей в отдельно стоящей «алтарной» палатке. Кроме того, девчата круглый год купались по два раза в день, а если водоемов поблизости не наблюдалось, просто обливались водой из ведра. Вскоре у них появились последователи из числа местных мальчишек, особенно у Бони. Так как омовение совершалось без купальников, кое-кто из ребят заработал косоглазие.

Мужская половина была представлена гражданином Йогом, который жил сам по себе, и маленьким смешным человечком с большой, коротко остриженной головой, украшенной очками с толстыми круглыми линзами. Все называли его Контактером. Он приехал на велосипеде неизвестно откуда еще в середине лета, да так и остался.

Эти сведения Милиционер получил от матери девочки, пока они сидели на скамейке у самодельного стола. Молодежь уже нашла общий язык и договаривалась о прогулке на реку, Сержант беседовал с Матушкой и поглядывал на Боню. Контактер, запрокинув голову к небу, откинулся на складном стульчике, устремив взор к далеким Галактикам.

Возвратилась Собака с новой подругой. На шее овчарки красовалась гирлянда из лесных цветов, что придавало ей сходство с индийским праздничным идолом. Девочка взяла лежащую на столе фотографию.

– Мама, это тот дядя, с которым я в лесу встретилась, помнишь, я говорила?

– Что, что ты мне говорила?!

– Ну, мамочка, ты опять меня не слушала! Я же тебе рассказывала! Дядя купался в Холодной речке, а потом пошел к Камню, где Фея живет.

– Так, – сказал майор. – Ты что, сама там гуляла?

– Нет, со мной ангелы летели!

Он строго посмотрел на мать ребенка:

– Вы неправильно воспитываете дочь!

Молодая женщина грустно взглянула на стража порядка и махнула рукой.

– А ты можешь показать место, куда дядя пошел? – спросил он.

– Могу ли я?! А Матильда с нами пойдет? – Девочка прижала к груди голову своей любимицы.

– Ну конечно! Я же не умею следы нюхать!

– А жаль! – сказала женщина. – Вам бы в розыскной работе равных не было! Только никуда она с вами не пойдет! Может, я и плохо воспитываю ребенка, а с ангелами ей надежней!

Милиционер понял, что «попал»!.. На его счастье, Девочка быстро нашла выход из тупика. Она обняла мать и зашептала нежно:

– Мам, ну ты же видишь, надо помочь! Ты же знаешь, что дядя хороший, он только на вид строгий, а на самом деле – добрый! И животных он любит, мне Матильда сказала. Давай сходим, покажем, где Фея живет. Ты с нами тоже иди.

Мать некоторое время молчала, затем в её глазах блеснул лукавый огонек, и она произнесла:

– Так пусть господин майор сначала извинится за вторжение и отдаст человеку документы, а потом я подумаю: идти мне с ним или нет!

Милиционер подошел к гражданину Йогу, медитативно ковырявшему палочкой малиновые угли, протянул паспорт и сказал:

– Рановато вам уходить насовсем, вместе с телом, раз за вас Такая женщина просит! А с регистрацией, пожалуйста, разберитесь!

Он краешком глаза взглянул на мамашу и успел заметить крохотную улыбку, мелькнувшую на ее губах!

«Ах, женщины-женщины! Как любите вы знаки внимания! Как быстро прощаете вы обиды, если слух ваш обласкан словами о исключительной и редкой красоте, пусть даже это будет красота сумочки! – подумал Милиционер. – Как говорил отставной полковник Д., открыл дверцу такси – подал руку – закрыл дверцу, подарил букетик – и можешь делать ей предложение!» – подытожил он свои наблюдения.

А вслух сказал:

– Господа туристы! От имени всего отряда приношу извинения за доставленные неприятные минуты! Я искренне рад, что подозрения, возникшие относительно вас, оказались неподтвердившимися измышлениями некоторых несознательных местных граждан. И выражаю вам благодарность за посильную помощь в поисках пропавшего человека. А сейчас прошу бойцов – на выход!

– Ну вот, можете же, когда захотите! А то все у вас: осуждено, возбуждено! Слушать тошно! – сказала мать девочки.

– Товарищ майор! Может, хватит сегодня по горам скакать! Выходной ведь!

Разрешите, мы с девчатами на речку сходим, искупаемся! – раздались голоса молодых сотрудников милиции.

– А, правда, давайте сами прогуляемся! Вот, Сержанта возьмем, чтобы с овчаркой работал (Последний подарил Боне прощальный взгляд.) Найдется ваш пропавший так найдется. Если нет, будем завтра искать! А ребята пусть здесь остаются. – Она говорила дружелюбно и ласково, и Милиционер заметил, как напряжение ушло, а вместо него возникло необъяснимо-приятное чувство, как Тогда.

– Так, оружие не бросать! Купаться по очереди! И никаких мне выкрутасов! Через час тридцать быть здесь. Полищук – старший! Все понятно?

– Так точно, понятно! Спасибо, товарищ майор!

Через несколько минут они вышли в путь. Впереди – Сержант с фонариком, за ним – Собака и Девочка, следом Милиционер со спутницей, которая вскоре уже опиралась на его руку. Естественно, чтобы не упасть!

Глава 8

Безымянный несказанно обрадовался, увидев новых знакомых:

– А я уже начал волноваться!

– Извините за опоздание, ваши друзья стояли у Камня, и пришлось дожидаться их ухода. Но самым сложным было развернуть отряд обратно. Видели бы вы их лица, когда они обнаружили на только что обследованном валуне свежую надпись!

– Объясните, зачем понадобилось идти туда вдвоем?

– Я опасался, что одному не хватит сил удерживать мел: без ее помощи ничего бы не вышло!

– Скажите, они прекратили поиски?

– Да, только ваш Мцыри, видно, не постиг смысла!

– Эх, я так и знал!.. Но будем надеяться, до него дойдёт! Большое спасибо, Фили, и вам, Оли, за то, что… сделали такое дело! – Вениамин поклонился, вспомнив, как олень благодарил хозяина.

Филиодорус засмеялся. Его племянница улыбнулась, не совсем понимая происходящее:

– Так, вижу: человек и эльф нашли общий язык. Это хороший признак.

Она выговаривала фразы правильно, но со смешным акцентом, что вызвало у Безымянного непреодолимое желание заговорить с ней по-немецки, хотя последний он едва помнил. С трудом поборов нелепое искушение, Метеоролог сообщил:

– Просто, я изобразил одного знакомого оленя.

– Он пытается соблюдать обычаи страны, в которой находится, – заметил проницательный эльф.

– Дорогой дядя, а не лучше ли нам покормить гостя, пока его замечательный порыв не иссяк от голода! – засмеялась Оли.

Фили услужливо встрепенулся и принялся с проворством неуемного ребенка подавать на стол. Вениамин чувствовал себя с ними весело и непринужденно и даже пытался помогать, но был усажен в знакомое кресло у столика, где на фарфоровом блюде уже возвышалась похожая на поросенка румяная тыква.

«И за что мне это все?!» – подумал Безымянный, позабыв о способностях эльфов.

– Дядя, вам не кажется необходимым объяснить гостю, что случайно только кошки родятся, или как там у них говорят, – насмешливо заметила Олиэль.

– А ты попробуй, может, у тебя лучше получится! – ответил Филиодорус, протирая диковинного вида глиняную бутыль.

Они сели за стол, и хозяин произнес несколько слов:

– Я знаю, вы – противник алкоголя, уважаемый Вениамин О., поэтому, наполняя бокалы, нисколько не требую нарушения правил, согласно которым живете. Но прошу обратить внимание, что это классическое эльфийское вино, изготовленное более двадцати лет назад, содержит столько полезных ингредиентов, что мои травяные чаи покажутся блеклыми против такого напитка. Перед вами – особое вино, очень легкое, к тому же сделанное по старинным рецептам, предполагающим уменьшение алкогольной составляющей с возрастом продукта, в противовес накоплению целебных свойств. Поэтому можете смело пробовать, не опасаясь за последствия. Тем более что есть, по крайней мере, четыре повода для застолья: один из них – ваш день рождения, другой – путешествие в Эльтерру, а третий – наша встреча с Оли. Четвертый же когда-нибудь сами узнаете! Да, и не верьте тому, кто скажет, что Филиодорус – первый пьяница в здешних краях! Я – только хранитель почти утраченного старинного искусства виноделия!

И он посмотрел на племянницу, которая в тон ему отвечала:

– Мой дорогой дядя, ты и медведя уговоришь выпить, потому что ты – не первый, а последний пьяница в этих местах.

Они засмеялись и пригубили вина, гость последовал их примеру, заявив, что слухи о его трезвости сильно преувеличены.

И верно, напиток был исключительный! Крепость не ощущалась вовсе, а вкус – не с чем даже сравнить. Действие же на организм совершенно не походило на алкоголь: нечто внутри расширилось и приобрело качество спокойной глубокой радости, а ум сделался ясным, как морозное солнечное утро!

«Вот бы нам такой напиток! – подумал Безымянный и испугался. – Неминуемо поголовное пьянство!»

Блюдо, которое он ел, в самом деле оказалось фаршированной грибами тыквой, только вкус ее был иным, чем у земной, но довольно приятным. И стал бы ещё лучше, если бы добавить привычных специй.

Когда они немного подкрепились, завязалась неспешная беседа, причем эльфы иногда разговаривали на своем языке, и это нисколько не нарушало общей гармонии и не раздражало Безымянного, в том числе и потому, что Фили заранее извинился за подобное нарушение этикета.

Вениамину давно не было так славно! Он расслабился и сидел, наблюдая за новыми друзьями; отвечал на какие-то вопросы, размышлял, не переживая, что подслушают. Хозяин выключил общий свет, и над головой, сквозь прозрачный купол, стали видны звезды, казавшиеся даже более крупными, чем дома. Млечный Путь кишел мириадами светил, и каждое из них было Солнцем. Метеоры без устали пересекали небосвод, и он вспомнил: сегодня ночью обещали метеорный дождь.

Неожиданно Безымянный почувствовал, что совсем не хочет возвращаться домой, к людям… никогда! Ему стало грустно и как-то не по себе! «Ну, конечно, это и есть то самое место, о котором я мечтал всю жизнь: где нет удушья! Пожалуй, у нас также существуют подобные районы, но они всего лишь Проблески! Разве – на Эльбрусе, а ведь среди льда постоянно жить не будешь! – думал Метеоролог. – Но в чем, собственно, разница, почему здесь – так легко, а в нашем мире – так давит сердце? Та же самая планета, то же небо над ней, экология, правда, получше…» – силился понять он, склоняясь к мысли, что дело вовсе не в экологии. И вдруг заметил две пары глаз, молчаливо и сочувственно наблюдающих за ним. Вениамин рассердился от подобного вмешательства в Личные мысли и, чтобы избежать разговора, спросил:

– Существует поверье, будто у эльфов – самые лучшие в мире песни. Это правда?

Фили и Оли переглянулись, хозяин кивнул и откашлялся.

Они начали исполнение светлым и грустным мотивом, затем в него влилась надежда, потом – радость. В середине песни зазвучали торжественные ноты, а к концу – это был уже гимн красоты и силы, исполняемый на два голоса, два самых прекрасных голоса, какие он когда-либо слышал. Слов Метеоролог не понимал, да и не хотел понимать: комок подкатил к горлу. Безымянный отошел в сторону, сделав вид, что глядит в окно. Но на улице ничего не было видно, и он устыдился собственной слабости, хотя это была вовсе не слабость, а нечто другое. Голоса стихли, оставив после себя пустоту, но пустоту, наполненную памятью о прекрасном звуке.

– Что это было? – спросил Вениамин хрипло.

– Эльфийская Песня Свободы, – ответила девушка.

Прошло несколько минут, пока он смог поблагодарить исполнителей. Сказал только: «Спасибо. Это, действительно, Песня». И попросил позволения наполнить бокал. Филиодорус и племянница загадочно переглянулись.

– Странные существа эти Люди! – произнёс эльф, наливая вина для всех.

– Непостижимо, как можно пить в одиночку, тем более такой дивный напиток…

– Ужасные и неисправимые Эгоисты эти Люди, – подтвердила Олиэль.

– Двадцать лет вино вместе с дядей Фили старело, дожидаясь такого дня! Двадцать томительных лет! А наш редкий гость даже на секунду не вспомнил об этом! И не только об этом! Я не говорю уже о присутствующей здесь Прекрасной даме! Она для него не более чем фантазия на… лирическую тему! Вот, милый дядя, какова Поэзия Человеческой Жизни: напиться одному, обнять березу и… прорыдать от тоски!

Безымянный с глубочайшим удивлением смотрел в ее смеющиеся изумрудные глаза, не зная, что и сказать, ибо он был первым на Земле индивидом, кому открылось неизвестное доселе качество эльфов: прозревать человеческий алкоголизм.

Глава 9

Милиционеру с отрядом не пришлось подниматься до самого «Пальца»: поисковые группы встретились, и он узнал, что люди из МЧС обнаружили Послание Метеоролога.

– Вот только не понимаю, что он имел в виду, написав: «Мцыри знает». Что я знаю?! Да не больше вашего! – недоумевал Пожарник. – И нам так и не удалось выяснить, куда он все-таки делся!

– Дяденьки, дяденьки! – воскликнула Девочка, втискиваясь между майором и его собеседником. – Я же говорила, что Фея позвала его за Камень!

Усталые люди рассмеялись такой оригинальной развязке. Только Пожарник стоял, разинув рот. Затем сильно хлопнул ладонями по бедрам и забормотал:

– А!.. Ну!.. Да!.. Как!.. Ведь!.. Я же знал!..

– Это что? Вроде цыганского: «Дри-да-ну-да-ну-да-най!»? – спросил Милиционер.

– Нет, просто я вспомнил!

– Ну не томи, выкладывай!

– Мы же с ним вместе в автобусе сидели, когда сюда ехали!

– И-и-и?! – хором пропели несколько человек.

– И я спросил, почему он зачастил в К.

– И-и-и?!

– Ну что вы: «И» да «И»!

– Да не томи! Дальше давай, дальше!

– Он мне сказал, что встретил… эту, ну (посмотрел на Девочку), Фею – вот! А я говорю: «Подружки у нее, случайно, нет?» А он ответил: «Да сколько хочешь! Только идти долго, почти до Дубовой горы».

– И ты – молчал?!

– Да забыл я, ну мало ли, о чем с кем болтаешь! Всё же не упомнишь! – оправдывался Пожарник. – Голова, она ведь не резиновая!

– Насчет головы ты прав! – произнес майор таким тоном, что трудно было понять, шутит он или всерьёз.

В разговор вступила мать девочки:

– Знаете, верно! Стоят у Дубовой головы, ой, простите – у горы, палатки! Целый туристический лагерь. Но туда часа полтора-два добираться, а ночью – и дорогу не сыскать!

Все облегченно вздохнули, понимая, что их Миссия завершена, и результат – не так уж плох. И дружно принялись обсуждать Поведение Безымянного, Голову Пожарника, Коварство горных троп и Пропавший выходной вечер! Однако Метеорологу досталось не больше других: причина-то у него была – Уважительная!

Обсудив ситуацию, решили собраться возле машин: Милиционер попросил дождаться его людей, чтобы ехать вместе. После этого он отправился в лагерь «сектантов» со своими спутниками. Вскоре туда возвратились и любители ночных купаний. Они попытались уговорить начальство остаться здесь до утра, но майор доходчиво объяснил персонально каждому, почему тот должен вернуться.

– А я вот задержусь! И завтра доведу дело до конца. Поэтому приказываю: через двадцать минут быть возле машин, а сразу по прибытии в город, без промедления, в отдел: сдавать оружие. И не забудьте забрать троих наших!

Дав Полищуку несколько конфиденциальных наставлений, друг Безымянного лично проследил, чтобы группа вышла на нужную тропу. Вернувшись, он уселся у костра рядом с гражданином Йогом, ни поза, ни выражение лица которого нисколько не изменились с момента последней встречи.

Ему подали чай с печеньем и принесли одеяло.

Девочка, расстроенная прощанием с Матильдой, не показывалась из палатки, а ее мать, удивленная таким поворотом событий, подумала: «Надо же, остался! Кто мог предположить, что он способен на это! Верно девчонки говорят – мир меняется!»

Вскоре подчиненные майора добрались до места.

Ярко пылал огонь, выхватывая из темноты «морды» Уазиков, на бревне сидел босой Депутат, а напротив него, на надувной подушечке – Стоматолог – симпатичная, худенькая, кареглазая, веселая женщина. Уставший после ночного дежурства Пожарник спал, картинно привалившись к дубу. Доктор обеспечивала всех, кто принимал участие в поисках, горячим чаем с бутербродами; хватило и для вновь прибывших.

Узнав о поступке друга, Депутат объявил, что также остается до утра, и был поддержан в этом порыве двумя проводниками из местных. Но передумал, когда Полищук пошептал ему что-то на ухо.

Обнаружив, что запасы провизии иссякли, народный избранник поблагодарил всех Участников и осведомился, скоро ли прибудет транспорт. Убедившись, что машины ждут, он попросил присутствующих организованно занять свои места.

Через несколько минут по проселочной дороге, подпрыгивая и обгоняя друг друга, мчались два переполненных Уазика. Из открытых окон, заглушая шум моторов, доносилась песенка: «Пусть бегут неуклюже!..»

В багажном отсеке милицейской машины на промасленной куртке лежала Матильда, украшенная, в дополнение к венку из живых цветов, еще и красивой бумажной лентой, подаренной Девочкой при расставании. Несмотря на грохот железа, тряску и крики людей, Собака была по-настоящему счастлива.

Напившись чаю, оставшийся у «сектантов» Милиционер впал в депрессивно-отупелое состояние, возникшее на почве общего утомления и праздничного переедания.

Ему хотелось пообщаться с обитателями лагеря, но головная боль не давала сосредоточиться. И майор уже начал сожалеть, что не поехал с остальными, как вдруг появилась хорошая мысль: «Нужно пойти искупаться!» Из палатки вышла его спутница, укладывавшая дочку спать, и он спросил:

– Тут бойцы на речку ходили, далеко это?

– Да нет, совсем рядом. Наши-то девчонки – как утки. Вдали от воды не селятся. А хотите, я провожу?

Женщина захватила фонарик и полотенца и попросила Йога присмотреть за Девочкой, если та проснется. Они спустились к реке, что заняло всего несколько минут.

– Вот здесь яма, метра два глубиной: можно нырнуть. А заходить лучше с этой стороны, по галечке, чтобы ноги не пачкать. Вы не стесняйтесь, идите. Я отвернусь. А потом вы постоите, а я окунусь.

Вода не баловала теплом и имела специфичный речной запах, но ему она показалась живительной силой, и он несколько раз бултыхнулся, издавая дивные молодецкие крики, чем слегка напугал свою знакомую.

Выбравшись на берег, друг Безымянного почувствовал, что заново народился на свет.

Затем пошла купаться мать девочки. Он успел-таки подсмотреть, как славно сложена его спутница, и, испытывая смущение от содеянного, тут же придумал себе оправдание: «Профессиональное любопытство». Совесть кивнула и больше не беспокоила.

Небо в эту ночь поражало воображение сиянием россыпей драгоценных камней, и они казались майору не столь уж холодными. То и дело падали звезды, искушая загадать желание, но товарищ Безымянного решил повременить. Лишь посигналил в мерцающую бездну лучом фонарика, мол, «знай наших», а может и в тайной надежде, что разглядят. Зато позднее, когда готовился ко сну, майор отважился и спросил у Звёзд, правильно ли сделал, оставшись с этими людьми. И загадал на неисполнимое: «Если мой поступок верный, пусть метеор упадет, курсом – точно на поляну!» В тот же миг яркая звезда устремилась в их сторону. Она ослепительно вспыхнула прямо над головой и рассыпалась, подобно искрам салюта, заставив его не на шутку испугаться. «Ну вот, заказал на свою голову! – прошептал изумленный Милиционер. – Скажи кому – засмеют!»

Но это случилось позднее, а пока они возвращались с реки, и женщина спросила:

– О чем задумались, господин майор? Если, конечно, не секрет.

– Да вот, припоминаю, когда последний раз смотрел на небо…

– И когда же?

– Прошла целая вечность.

– Эк у вас всё… даже жаль вас.

– Ну, жалеть меня не надо. Как говорится: «Умерла так умерла!»

– Ничего, не хороните себя, завтра утром оживете.

– Откуда вы знаете?

– Да тут столько народу разного перебывало! Кто на ночь, кто на неделю, кто на месяц оставался. Все уезжали со слезами на глазах! Словно в первый раз природу увидели! То ли место особое, то ли мы совсем одичали в наших городах…

– А вы откуда прибыли?

– Из Питера, точнее из Петергофа.

– Далеко забрались. А на море – не захотели? Здесь ведь довольно близко.

– Были, как же! Просидели неделю и сбежали. В ушах до сих пор звенит: «Че-бу-ре-ки! Че-бу-ре-ки!» Но дочка довольна. Накупалась!

– А сюда как попали?

– Подруга пригласила. Ее сейчас нет, уехала. Палатку с вещами нам оставила и умотала. Она с девчонками обливанием занималась. А недавно в Индию подалась, к Саи Бабе. Уж чего ищет – сама не знает!

Они подошли к лагерю.

– Ну что, выдать вам матрац со спальником?

– А вы с чем останетесь?

– О, у меня полный комплект, хоть зимуй!

– Может, посидим у костра?

– Пожалуй. Спать совсем расхотелось.

Было изумительно тихо, и никто не мешал Милиционеру беседовать с новой знакомой, слушать, как живет Ночь, смотреть на светящиеся угли и вспоминать, что он в жизни понял не так.

– Все-таки молодец этот ваш пропавший друг! – засмеялась мать девочки. – Взял – и ушел!

– Конечно, умно сделал. А мы, дураки, должны с ног сбиваться, обыскивая лес.

– Но он оставил записку, и кто же виноват, что вы ее не поняли. Причина, как мне кажется, не в нем, а в вас. Если бы относились серьезно к его внутреннему миру, то наверняка бы заметили, Что он собирается сделать.

– Да, только причем здесь внутренний мир, если он признакомился с девицей и остался у нее ночевать.

– Но откуда вы знаете, что все обстоит именно так! Вы тоже признакомились и тоже остались. И где здесь криминал? Неужели ваш друг – такой конченый ловелас и недалёкий человек, чтобы бросить гостей и улизнуть, не догадываясь о последствиях своего поступка?

– Если честно, не знаю, что и думать! Ведь у него семья, правда, жена с детьми гостит у родителей. И он не лишен чувства ответственности. Горы знает, следовательно, заблудиться не мог. Допустим, произошел несчастный случай или нападение: кто тогда сделал надпись на камне? А она выполнена его рукой, это не вызывает сомнений. Значит, жив и здоров. Даже если предположить, что захотел остаться у этой феи, то, скорее всего, вернулся бы и шепнул тихонько одному из нас. Здесь что-то не вяжется. Впечатление такое, как будто у него не было времени сообщить.

– А мне кажется, фея – это предлог! Потому что смотрите: дочка имела в виду настоящую Фею, а ваш Пожарник – некую… девушку! Возможно ли, чтобы пропавший в беседе с ним пошутил, скажем, с целью отвязаться от расспросов? В этом случае необходимо узнать: кого имела в виду моя дочь.

– Вполне мог пошутить, но не будете же вы утверждать, что Девочка видела настоящую Фею!?

Они замолчали, затем женщина спросила:

– Ну а вы завтра как оправдаетесь перед домашними? Небось, соврете, что сидели в засаде?

– Соврал бы, да некому. Четвертый год один живу. Жена с детьми ушла к родителям, у них дом большой, места хватает. Не смогла выдержать моего постоянного отсутствия.

– Извините, что затронула эту тему…

– Да ничего, я привык. Так даже лучше стало. Времени семье уделяю столько же, но зато без постоянных упреков!

– И что, только из-за вашей работы взяла – и ушла?

Милиционер задумался.

– Не могу сказать, насколько это явилось причиной, а насколько – поводом, но не ладили мы с ней, в основном, из-за её жизненной позиции, впрочем, из-за моей – тоже. А позиция моя была четкая и однозначная: вот это – хорошо, а это – плохо. И детей положено воспитывать в строгости, а она не хотела понимать! Говорила, что надо – в любви. Разводила всякую философию… Да, и во всем – так же! Вот пришел я с работы, устал как черт, нервы на пределе. Хочется, чтобы меня встретили мягкой уютной атмосферой, пониманием каким-то, не могу объяснить! А она мне… Не стоит об этом вспоминать, да и зачем нужны подробности!

– Может, и не надо ворошить. Но я вижу, обида еще осталась, хотя многое уже переосмыслили. У меня ведь тоже печальный опыт за плечами. Почти как у вас, только с другой стороны зеркала!