Текст книги "Всегда быть вместе не могут люди (СИ)"
Автор книги: Эриссу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
продолжение следует...
====== Глава 14. ======
– Сэр Роджерс? – к стоящему у одного из иллюминаторов и бездумно смотрящему в никуда рыцарю подошла агент Романофф. – Вы выглядите таким одиноким... Может, я могу вам чем-то помочь или подсказать?
– Мир изменился... – после долгого молчания заговорил мужчина. – Совсем другие моральные ценности, темп жизни. Все настолько другое...
– Мир меняет людей, – согласно наклонила голову женщина, – без постоянной угрозы смерти мы смогли направить свое рвение не только в сторону войны. Каждое поколение немного другое, и у них свои представления о том, что дорого. Даже я, глядя на тех, кто всего на десять лет моложе меня, с трудом понимаю, что ими движет.
– Любовь, алчность, ревность и страх, – печально улыбнулся Стивен, – это я вам могу сказать и так. Что-то одно, или все вместе. Я удивлялся тому, насколько мир изменился, а не движущим мотивам. Они во все века были одними и теми же. Уж в этом можете поверить мне на слово!
– Наверное, это дико – обрести снова жизнь, когда уже умер и смирился?
– Тони... – начал Роджерс и тут же задохнулся, а потом горько усмехнулся. – Тони всегда прав, как бы дико это не звучало. Был прав. Я сильнее его, быстрее, но думать головой я так и не научился. Чувство вины настолько застило мне глаза, что я так и не удосужился подумать своей жестяной головой: а что будет потом? Вот так, из века в век ждать, когда потребуется моя помощь, а в промежутке быть пленником куска металла?! Кому от этого стало лучше?! Я мог подождать его в Чертогах Двуединого, и мы бы давно уже были рядом, но мое необдуманное решение... Почему я не прислушался к нему тогда? Простите, тьера, что вы вынуждены выслушивать мое нытье, я больше не буду вам надоедать, – Стив развернулся, пряча глаза, и уже собрался было уйти, когда его остановило осторожное прикосновение к локтю.
– Нам всем иногда нужен кто-то, кто выслушает и поймет. Или просто молча выслушает. И мне кажется, что вам это нужно, как никому другому. Вы казните себя за свое решение, и поэтому стараетесь не смотреть на Старка? – сейчас агент Романофф не просто выполняла задание Фьюри по выяснению психической стабильности новоявленного Рыцаря, ей было просто по-человечески жаль того, кто безвозвратно потерял самое дорогое.
– Сколько сейчас… этому Старку? – глухо спросил Стив Роджерс.
– Сорок три, – недоуменно пожала плечами Наташа.
– Странно, что у него есть сын, – немного отвлекся от вопроса рыцарь, – насколько я смог понять, сейчас вы можете признать Наследником хоть кого, и не зависите от воли старшего, решающего вашу судьбу.
– Для всех остальных – так и есть, – с готовностью кивнула женщина, – но этот закон не распространяется на тех, кого все еще по привычке зовут сьерами, хотя от их магии остались только жалкие огрызки. Ну, если не встречаются исключения вроде нашего Старка. Этому закону примерно... да, наверное, те самые семьсот лет, мне Пеппер о нем рассказала. Пока парень не достиг совершеннолетия, за ним внимательно наблюдали, пытаясь понять, каким он вырастет. А когда стало ясно, что он – настоящий Старк, пусть и не столь гениальный как отец, его попробовали убрать. На него было совершено покушение, и спасся он тогда только чудом. – Короткий хмык справа обозначил полную осведомленность и об этом чуде, и о его чудотворце. Едва улыбнувшись, Наташа закончила рассказ: – Так вот, покушение, да. Тогда маги были магами, даже самые слабые из них. Поэтому Император и издал этот указ. Суть его в том, что если по достижении тридцати лет маг не женится сам и не обеспечит род Наследником, жену ему подберет сам Император. Как понимаете, такая персона в роли свахи... После трех крайне неудачных браков, устроенных его волей, маги приняли указ всерьез. Время шло, а этот закон так и не отменили. А когда наш Старк попытался его проигнорировать, его просто поставили перед фактом: либо он сам выбирает себе жену, которая родит ему ребенка, либо это будет выбор Императора, и тогда уж пусть он пеняет на себя. С Пеппер они были знакомы давно, такого уж сильного отторжения между ними не было, и в результате мы имеем то, что имеем. У них есть сын, Максимилиан, воспитанием которого занимается мать и я, немного.
– А то восклицание, ну, насчет того, что вы... имеете... отношения с его женой?
– Старки – один самых влиятельных родов нашей страны, – задумчиво потерла подбородок Романофф. – Как бы не пыжились и не раздували грудь остальные, это общепризнанный факт. Они умудрились сохранить колоссальное количество знаний, остальными давно уже утерянных, и сплавить эти самые знания в совершенно невообразимый симбиоз с наукой. Макс умный мальчик. Очень умный. Даже умнее своего отца, хотя сейчас это и не очень заметно из-за отсутствия у него опыта и знания жизни. Именно поэтому у меня приказ: охранять ребенка любой ценой. Даже ценой жизни его родителей.
– Жестокий выбор, – неопределенно качнул головой Стив.
– Вы так и не ответили, почему Старк вызывает у вас такое отвращение, что вы даже смотреть на него не можете, – мягко вернулась к первоначальному вопросу Наташа.
И была совсем не готова к тому, что прямая линия развернутых плеч сломается, а рыцарь, ссутулясь, тяжело обопрется о стену руками, глядя вперед слепыми взглядом.
– Моему Тони было сорок два, когда он умер. У него был язык, способный нарезать на ленточки даже камень, таким острым он был, и отравить василиска каплей своего яда. Он мог ругаться, спорить, негодовать, а уже через секунду целовать или воплощать в жизнь, внезапно пришедшую в его сумасшедшую голову идею. Он был упрям, ехиден, себялюбив, эгоистичен, распутен... А еще... – оттолкнувшись от стены руками, Стив посмотрел на Наташу потемневшими, почти черными глазами. – А еще… Если поставить моего Тони и вашего, который сейчас сводит с ума в лаборатории доктора Беннера, друг против друга, различий вы бы не нашли. Они похожи, словно зеркальное отражение.
Обойдя шокированную Романофф, Роджерс скрылся в одном из многочисленных коридоров Хелликарьера.
* * * – Ну-с, голубок, о чем это вы шептались в коридоре с таким таинственным видом? – от хлопка по спине Роджерс едва не упал. – Учти, эта дама занята еще более крутой дамой, хотя, если ты сумеешь ее отвлечь от моей супруги, буду крайне тебе признателен. Это просто преступление, когда такой экземпляр растрачивает себя на совершенно бесплодные отношения. И я имею в виду совсем не то, о чем ты бы мог подумать, хотя... нет, я совершенно точно могу сказать, о чем ты подумал, однако это будет совсем не то, что имел в виду я, хотя это будет о-очень странным, если ты подумал именно это. Или нет? – Старк прервал свою тираду, и обхватил пальцами подбородок. – М-м-м... Учитывая, что ты спал с моим предком, а мой предок – это все-таки предок, хотя вряд ли я от него слишком сильно отличаюсь, это же тот, кто на меня очень похож, ну или я на него, то... То ты вполне мог подумать то, что подумал я, когда подумал, что мог подумать ты. Да. Так о чем же вы с ней шептались с таким интимным видом?
– Сьер Старк... – начал, было, Роджерс, но его перебили.
– О, вот только давай ты не будешь вести себя так чопорно! В конце концов, ты моя, можно сказать, почти родня! Как-никак, ты моя пра-пра-пра-сколь-то там недооформленная приемная мачеха. Или кто-то вроде того, – беззаботно мотнул головой Тони. – Так что мы с тобой можем обойтись и без этих формальностей. Я официально разрешаю тебе звать меня Тони. Соответственно, я буду звать тебя Стив.
– Сьер Старк, – у рыцаря был куда более долгий период, чтобы привыкнуть к такой же манере разговора, чем у самого Тони, – зачем вы меня искали, если только не хотели продемонстрировать мне свой богатый словарный запас?
– Хм. Вообще-то я тебя искал, чтобы ты примерил свой новый костюмчик.
– НЕТ! – выкрик был столь внезапным и неожиданным, что Старк даже отшатнулся, а из ближайшей двери выглянула Романофф, сжимая в руке угрожающего вида пистолет.
– Старк, поздравляю. Всего пять минут, а тебя уже ненавидят. Что ты опять натворил? – засовывая оружие в кобуру на бедре, Наташа с усталым видом подошла к напряженному Роджерсу и несколько обалдевшему Старку.
– Я всего лишь сказал, чтобы эта Спящая Красавица пошла со мной в лабораторию, чтобы примерить свой новый костюмчик, – растеряно развел руками изобретатель.
– Сделаем так – ты идешь в мастерскую, или куда там надо, а мы подходим после тебя. Давай, давай, так будет куда быстрее, – одернула мужчину агент, видя, что Старк уже открыл рот для очередных возражений.
– Есть, мамочка! – вытянулся в струну и отдал честь Тони, приложив ко лбу руку. – Только ты не забудь привести этого новобранца: костюмчик еще новый, я его протестировал, но по фигуре не подогнал. А если Фьюри начнет пыхтеть, как чайник, то я на себя вину брать не стану.
Еще раз, оглядев парочку перед собой с головы до ног, изобретатель пожал плечами и удалился, насвистывая что-то. Проводив его взглядом, Романофф повернулась к застывшему Роджерсу.
– Стивен? У вас все в порядке?
– Да, тьера, – уже взяв себя в руки, невозмутимо кивнул тот.
– Знаете, я больше, чем уверена, что это задание не будет похоже на чинную прогулку, – хмыкнула женщина. – А во время боя проговаривать тьера Романофф, или тьер Хоукай... Вы можете звать меня просто Наташа, и даже на “ты”.
– Благодарю, Наташа. Вы правы.
– Так что там с костюмом?
Совершенно неожиданно, Роджерс улыбнулся, пусть и несколько криво. За эти двое суток, что они были знакомы, Романофф была искренне уверена, что рыцарь давным-давно забыл, что такое улыбка. А тут вдруг...
– Просто... У меня уже есть опыт примерки костюма в присутствии Старка. И поверьте, опыт этот – незабываем, сколько бы времени не прошло. Я искренне сомневаюсь, что этот Тони поведет себя по-другому.
– А-а-а... Ну да, это запросто, – весело ухмыльнулась Наташа. – Но я могу вас спасти, заявившись на примерку вместе с вами.
– Тьера, буду вам крайне признателен, – склонил голову в легком поклоне рыцарь. – Хоть и сильно сомневаюсь, что это как-то поможет.
* * *
– М-м-м... Какой ты у нас... накачанный... – едва ли не облизываясь, Тони ходил вокруг сдержанного Роджерса, облаченного в новую броню. Сам рыцарь никак не показывал свою реакцию на более, чем откровенные намеки Старка, которому не мешало даже присутствие Романофф.
Однако дело свое Старк знал. Новая броня была той же расцветки, что и доспехи, созданные его предком, а вот само исполнение – абсолютно другим. Если доспехи все-таки были из стали, то этот костюм создавал обманчивое впечатление простой ткани.
– Старк, что это? – проявила любопытство Наташа, безуспешно пытаясь пощупать материал. Пальцы скользили, не захватывая ткани, и дело было не только в том, что она была туго натянута на накачанном теле.
– Это очередной шедевр моего гения, – хвастливо разулыбался Тони. – Моя новейшая разработка, о которой военные еще ни сном, ни духом, иначе бы они уже в ногах у меня валялись с мольбами если уж не передать им технологию, то хотя бы принять заказ. Жидкий металл, зафиксированный в одном положении, но сохранивший свою тягучесть. Объясняю один раз, и самым простым языком для таких, как вы. Он держит удар, пробить его пулей, пусть даже и крупнокалиберной – нельзя. На осколки вы можете смело не обращать внимания – это мелочь, пустяк. Термостойкий, выдерживает до 150 градусов Цельсия, правда, если хоть на пару градусов выше – станете бифштексом с кровью. Покрытие не позволяет зажарить энергоимпульсом, так что электромагнитное оружие также можно игнорировать.
– А падение с высоты они выдержат? – припомнил Стив похожую похвальбу.
– Выдержат. Но ты станешь омлетом.
– А буква “А” обязательна? – повертел в руках Роджерс даже не шлем, а мягкий капюшон, тем не менее, полностью повторивший дизайн своего предшественника.
– Ты что! Это же самое главное! – замахал руками Старк. – Раз уж ты, что называется, достался мне в наследство от моего знаменитого предка, кто я такой, чтобы рушить традиции? Тем более что это будет классной рекламой! Кстати, тебе точно нигде не жмет, не давит? А то это будет преступлением перед человечеством, если у тебя в самый неожиданный момент защемит самое дорогое.
– Тогда все претензии будут к вам, сьер, как к конструктору этого костюма. Глядишь, военные озаботятся демографией, и решат, что столь опасный для продолжения рода костюмчик им ни к чему, – парировал рыцарь.
– Оу. Я поражен, – оглянулся вокруг Старк, призывая хихикающую в кулак Наташу и до сих пор молча наблюдавшего за бесплатным цирком Беннера в свидетели. – Наш рыцарь умеет и зубки показывать!
– Все, – самый незаметный член их пока еще не совсем команды настолько внезапно заговорил, что все вздрогнули. – Я откалибровал систему на поиск низкочастотного гамма-излучения. Теперь нам остается только ждать: как только Тессеракт начнет наращивать энергию, мы сразу же узнаем.
– Хм... Так вы еще и в науке разбираетесь? Я поражен, честно – не думал, что ваш большой парень позволяет вам думать над чем-то еще, кроме как что крушить и кого убивать, – ради нового развлечения Тони даже оставил счастливо вздохнувшего Стива, вокруг которого в последнее время кружил, как акула, почуявшая кровь. – Откройте секрет, чем вы его успокаиваете? Сон, мягкий джаз, девочки?
С интересом разглядывая доктора, Старк обошел его кругом, и, оказавшись за спиной, ткнул острым концом ручки в бок. Вместо того, чтобы отскочить в сторону, когда Беннер дернулся, изобретатель только подошел максимально близко и вгляделся в глаза за стеклами очков.
– Как, ничего?! Ну, это уже верх несправедливости! Как я составлю свое мнение, если вы не хотите показать мне своего Халка?
– Старк, хватит! – разозлился Роджерс, нервы которого и так были на пределе. Как бы он не старался контролировать себя, но всего произошедшего было слишком даже для суперконтроля рыцаря. – Это тебе не игрушки! Это – чья-то жизнь, в которую ты лезешь с бесцеремонностью той же Твари. Вряд ли доктор Беннер будет рад, если ты добьешься своего только ради того, чтобы удовлетворить любопытство!
– О, вот как мы заговорили, – торжествующе повернулся к нему Тони. – Оказывается, у нас есть не только зубки!
– Старк, хватит, – неожиданно устало попросил Роджерс. – Я. Тебя. Прошу. Пожалуйста.
– Теперь мы еще и на ты... – оставив в покое Беннера, Тони вернулся к рыцарю. – А если не оставлю? Что ты тогда сделаешь?
– Не знаю... Но однажды я все это уже видел: похвальбу, самоуверенность, эгоистичность. А под всей этой шелухой было только одиночество и желание быть нужным. Хоть кому-то. Кому-то, кто оценит тебя как личность, кто-то, кто будет принимать тебя таким, какой ты есть, со всеми достоинствами и недостатками. Кому-то, кто будет просто любить тебя. Не за что-то и не вопреки.
– Парни, закругляйтесь, – попыталась притушить разгорающийся скандал Наташа, видя, как заостряются от ярости черты Старка. Похоже, это была не самая удачная из идей Фьюри – притереть двух самых неоднозначных членов все еще не команды перед самым боем.
– Вот ка-а-ак... – теперь в глазах Старка запылало бешенство. На одинокий глас никто не обратил внимания, тем более что Беннер постарался самоустраниться, во избежание, куда больших проблем. Похоже, сам того не зная, а может, и зная, Роджерс задел самую болезненную тему. – Интересно, с каких это пор средневековые жестянки, едва умеющие прочитать свое имя, считают себя лекарями душ? С чего ты взял, что мне нужен твой психоанализ? Что мне вообще кто-то нужен?! Ты, лабораторный эксперимент, только благодаря моему предку сумевший пережить свою эпоху?! Кем бы ты был без нас? Тощим запуганным попрошайкой, без гроша в кармане, и промышляющим на жизнь воровством или проституцией! А что? Полагаю, ты и до своего превращения был миленьким... Возможно, я бы тогда и не побрезговал пару раз воспользоваться твоими услугами.
– Кто знает, что могло бы быть, но не стало? – парировал Роджерс. – А вот кто ты, без того наследия, что оставил тебе Тони? Без его наработок, без его гения? Никто. Всего лишь один из многих, и не факт, что самый лучший.
– Тони? Твой Тони вот уже семь веков лежит в могиле. От него даже праха не осталось – за такое время истлели даже кости. Теперь тебе только и остается, что вспоминать, что было, но уже никогда не повторится! А я был, есть и буду первым и лучшим! И не потому, что мне кто-то что-то там оставил, а потому, что я – единственный, всегда, везде и во всем! Никто не смеет сравнивать меня с кем-либо, никто не смеет смотреть на меня и видеть кого-то другого! Я – это я! И да, я способен на куда большее, чем просто делать самое лучшее. Проверим? Неизвестно, до чего бы они договорились, но именно в этот момент часть пола под Наташей и Беннером провалилась вниз с ужасающим грохотом, а помещение затянуло дымом. А тревожная сирена, грохоты выстрелов и медленный крен набок только подтверждали: на летающую крепость напали.
И нападение явно было успешным.
====== Глава 15. ======
[b]Глава 15.[/b]
– Какого Темного...?! – хрипло откашливаясь, Старк приподнялся у стены, куда его отбросило взрывной волной. – Эй! Все живы? Беннер, жестянка, Наташа?
– Мы тут, – донесся голос Романофф из дыры в полу.
– Все целы? – из клубов дыма вынырнул Роджерс, уже успевший натянуть на голову свой капюшон. Подскочив к Тони, он рывком заставил того принять вертикальное положение, и склонился над дырой. Насколько он видел, Беннер лежал ничком без сознания, а сама Наташа пыталась вытащить ногу из-под придавивших ее труб. Увидев Стива, она махнула рукой:
– У меня ничего серьезного, ногу я сейчас сама освобожу. Вы лучше помогите нашим, посмотрите, как там Клинт с Тором, и пусть Старк оденет свой костюм. Да поторопитесь же вы! – рассердилась она, видя, что Роджерс все же собирается прыгнуть к ней.
– Старк, ты слышал? – решил не спорить рыцарь. – Давай быстрее к своему костюму или что там у тебя, и пошли на помощь.
– Мне никуда не надо, – дернул молнию Старк. – Я же говорил Коулсону, что мой костюм всегда со мной. Темм-мный! Заело!
Видя, как отчаянно дергает заевшую молнию на куртке изобретатель, Роджерс подскочил к нему и рванул полы в стороны. Не выдержав такого варварского обращения, замок вырвало “с мясом”. Моментально выпутавшись из рукавов, Старк как-то странно и резко ссутулился, но тут же расправил плечи, слегка расставив руки в стороны. На глазах изумленного Стива, полосы металла, обнимавшие запястья, локти, предплечья, талию, колени и сходившиеся в центре грудной клетки, где мягко сиял чистой энергией круг света, стали как будто “растекаться” по телу, образуя живую статую ало-золотого цвета. Секунд двадцать, и лицо Старка было спрятано за золотой маской.
– Ну что, Спящая Красавица, проверим, кто на что способен? – и, не дожидаясь ответа – вокруг металлических ладоней и ступней засверкал свет – приподнявшись над полом, Тони вылетел в дверной проем. Ошалело мотнув головой, Роджерс последовал за ним.
А внизу агент Романофф побледнела и замерла, увидев, как содрогнулся лежавший без сознания доктор Беннер, а по его телу пробежала первая волна трансформации.
* * *
– Меня кто-нибудь слышит? – решил проверить связь Старк. Крохотный микрофон, закрепленный за правым ухом, отозвался сначала шипением, а потом голосом Фьюри ответил:
– Система связи вырублена, навигации нет, электроника тоже не работает. Первый двигатель поврежден, из-за чего у нас крен. Если напавшие выведут из строя еще один, мы упадем.
– Кто напал? – включился в разговор Роджерс.
– Локи. Судя по всему, он решил устранить самую большую угрозу своим планам заблаговременно. Количество напавших неизвестно, но то, что они смогли до нас добраться, говорит о том, что не стоит их недооценивать.
– Ладно. Тогда так: Спящая Красавица, ты – идешь к месту прорыва. Хоукай?
– Я слышу, уже иду туда же, – бодро отозвался Бартон.
– Романофф... Романофф? Наташа, что у тебя? – не получив ответа на первый оклик, Старк встревожился. Вроде, когда они оставляли ее, девушка была в полном порядке, не считая придавленной ноги. И тут в крохотном микрофоне раздался отзвук рева, который при всем своем желании хрупкая женщина издать не смогла бы. И тут же абсолютно все на корабле почувствовали толчок, мало похожий на взрыв. Скорее, как если бы уронили что-то очень тяжелое. Но что надо было уронить такого, чтобы это отразилось на такой махине, как Хелликарьер?
– Я иду к ней! – раздался возглас Тора. – У нас проблемы покрупнее Локи – доктор Беннер стал Халком!
Похоже, Тор был осведомлен о деталях в несколько большем объеме, раз счел, что непонятный Халк куда опаснее нападающих.
– Ладно, – согласился Старк. – Тогда все идут, куда собрались, а я полечу, взгляну, что там с двигателем.
– Я с тобой, – безаппеляционно заявил Роджерс.
– Догони, – весело предложил гений, как будто они играли в салочки.
Хотя... Играли. Со смертью.
* * *
– О... О-о-о-о... – протянул Старк, когда увидел рваную дыру и обломки на том месте, где должен был быть двигатель.
– Что там, Старк? – судя по всему, на мостике была перестрелка, которая, тем не менее, не помешала Фьюри задать свой вопрос.
– Джарвис, сканируй... – игнорируя на вопрос, отдал команду Тони. Перед его лицом замелькали непонятные схемы и проекции, которые выводил, по мере сканирования ИскИн.
– Так, что я могу вам сказать... Новостей две: одна хорошая, другая – плохая. С какой начнем? – похоже, вся эта ситуация воспринималась Старком, как один большой аттракцион, задуманный специально для его развлечения.
– Плохая новость: я отдам приказ расстрелять тебя за пособничество врагу. Хорошая – я выпью свое коллекционное вино, когда тебя похоронят. Так пойдет? – у Главы Службы тоже было несколько своеобразное чувство юмора.
– Не цените вы меня, – закончил обработку данных Старк. – Ладно, слушайте. Двигатель на месте, но застопорен обломками. Надо его почистить – и это хорошая новость.
– А плохая? – похоже, Роджерс тоже с кем-то дрался, если судить по звукам, но голос у него был ровный, и не запыхавшийся.
– А плохая новость заключается в том, что сам он не запустится. Это надо будет сделать вручную. В принципе, для меня это не проблема... Роджерс, ты там далеко от меня?
– Нет, я тебя вижу, – подняв голову, Старк увидел рыцаря, стоявшего на самом краю дыры возле двигателя.
– Ага, хорошо. Там возле тебя есть такая хрень, которая выдвигается, – говоря это, Старк направил ладони на обломки, и включил тонкий луч лазера, который всего за несколько секунд расчистил ему дорогу.
– Нашел, – Роджерсу понадобилось меньше минуты, чтобы найти эту самую хрень. – Здесь все работает, судя по огням.
– Ага, – довольно отозвался гений. – Теперь посмотри направо. Видишь, там такой красный рычаг?
– Да.
– Так вот, я сейчас освобожу тут ротор от мусора и запущу его...
– Тебя размелет в фарш, – встревожено отозвался рыцарь, моментально сообразив, что именно собирается сделать Старк.
– Вот для этого ты мне и нужен. Как только я тебе скомандую, жми этот рычаг вниз, тогда я смогу быстро и без проблем выбраться прежде, чем твое предсказание сбудется. Готов?
– Жду.
Зависнув в воздухе, Тони довольно быстро расчистил пространство, и уперся руками в одну из гигантских лопастей.
– Джарвис, максимальную мощность, – распорядился мужчина спокойным голосом, будто был на прогулке в парке, а не собирался запускать гигантскую мясорубку изнутри.
Первые движения дались огромным трудом, но постепенно становилось все легче, пока в какой-то момент сила инерции не прижала Старка к вертикальной поверхности.
– Стив, рычаг! – уже сползая под лопасти, Старк ощутил, как многотонная тяжесть, прижимавшая его к поверхности, немного ослабила свое давление, и ему удалось проскользнуть между шелестящей смертью и взмыть в воздух.
– Уф, – выдохнул он и тут же все испортил. – Ну, надо же, какой ты у нас ответственный. Я-то уж думал, что ты воспользуешься шансом убрать меня и спихнуть все на несчастный случай.
– По себе судишь? – хмыкнул на это Роджерс.
– Парни, если вы закончили меряться, у кого длиннее, то помогите нам! – в их пикировку вклинился голос Наташи, в котором явно звучала паника. – Тор дерется с Халком на оружейной палубе, мы с Клинтом направляемся к рубке – там, судя по всему, сейчас самое интересное. Если вы уже закончили, двигайте тоже туда – сейчас каждый человек на счету!
– Понял, выдвигаемся, – не дал проявить остроумие Старку Роджерс.
– Тебе не надоедает быть таким правильным? – с искренним интересом, без тени ехидства поинтересовался Тони у рыцаря. – Это же не просто утомительно, это почти страшно. Когда ты весь такой правильный, постепенно все начинают верить, что ты не можешь совершить ошибки, что на тебя можно повесить любую, даже самую неразрешимую проблему, и ты ее решишь, и выбора у тебя уже нет. Когда ты захочешь сделать что-то для себя, то этого уже и не сможешь, потому что обнаружишь за своими плечами целую толпу, которая верит в тебя, и даже помыслить не может, что ты такой же человек, как и они.
– Так ты поэтому так себя ведешь? – даже притормозил свой бег рыцарь. – Получается, ты просто бегаешь от ответственности?
– Я спросил у тебя! – огрызнулся Тони. – Как и почему веду себя так я, разговор отдельный. И причины совсем другие!
– И какие же это? – вмешался в их разговор еще один голос. Вкрадчивый, прохладный, он заползал в душу, будоража там что-то, что мы всю жизнь стыдливо прячем сами от себя.
Уже влетевшие в рубку, Старк и рыцарь остановились, увидев новое лицо. Высокий худощавый парень с благородными чертами лица, пронзительно-зелеными глазами и совершенно безумной улыбкой. Кожаный камзол, штаны, высокие сапоги, золотой доспех, плащ и золотой же шлем с двумя загнутыми назад рогами, но он совершенно не производил впечатления клоуна. Скорее, навевал жути тем, как естественно смотрелось на нем это его зелено-золотое одеяние.
– Локи, я полагаю? – светским тоном осведомился Старк. – Что ж, ты существенно сэкономил мне время, явившись сам. Я совсем не горю желанием зависать здесь неизвестно, сколько времени, которое мог бы потратить с куда большей пользой, – скучающим тоном заявил Тони, разглядывая мятежного принца и длинный скипетр, больше похожий на секиру, которую тот небрежно держал в одной руке. Точнее, не саму секиру, а тот притягательный камушек, который был вставлен в ажурное лезвие.
И в этот момент Тони познакомился со второй личностью тихого доктора Беннера. Проломив пол рубки так, что попадали практически все, на междусобойчик явился Халк, а следом за ним и Тор.
– Оу-у-у!!! – восхищенно округлил глаза и губы Тони. – Вот это да! Беннер, снимаю перед тобой шлем – ты воистину прекрасен в своем безумстве! Какая экспрессия, какая титаническая работа мысли видна на твоем зеленом личике!
И быть бы ему прибитым, но короткий жест рукой, вспышка, и все, что может зеленый гигант – это в бешенстве сверкать глазами, замерев в одной позе.
– Впечатлен, – изобразил аплодисменты Тони.
– Старк, ты же не клоун, – обратился к миллиардеру принц. Казалось, что он смотрит прямо в душу своими глазами. – Что ты потерял рядом с этими убожествами? Твое место рядом со мной, и тогда мы станем властителями этого мира. Такие, как мы с тобой, не подчиняются чужим правилам и решениям. Наше место – это трон, у которого жалкие людишки стоят на коленях! Присоединяйся ко мне, и мы разделим эту власть на двоих! Твой гений и моя сила – нам не будет равных!
Все с тревогой смотрели на задумавшегося Старка, понимая, что слова Локи полная и абсолютная правда. Если Тони решит присоединиться – шансов у них не будет от слова совсем.
– А в качестве кого ты мне предлагаешь разделить с тобой этот трон? – пришел к каким-то своим выводам мужчина. – Видишь ли, насколько я помню, никогда на одном троне не сидело двое. Один из нас там будет лишним. Так в качестве кого? Жены? Прости, но я не по этой части, так что, женой пришлось бы быть тебе.
– Тогда ты умрешь... Или нет, я оставлю тебя в живых. Но только для того, чтобы ты увидел, как этот мир склонится передо мной, и как рухнет все, что ты так любил!
– Не выйдет! Ты, похоже, кое-чего не понимаешь, божок недоделанный. Так я тебе сейчас объясню. Этот мир – мой. Ты хочешь поставить его колени силой, и что дальше? Тебе постоянно придется следить, чтобы тебя не ударили в спину. Какое же это тогда удовольствие, видеть страх и непокорность во взглядах исподлобья? Они должны встать на колени сами, обожая тебя, любя, восхищаясь и ненавидя! Если вдруг получится так, что мы не сможем защитить наш мир, то будь уверен, мы отомстим за него, отомстим так, что тебе просто ничего не останется из того, чего ты так добиваешься. Это моя песочница и мои игрушки. А Старки никогда своим не делятся!
– Ты нагл, чародей, и так самоуверен... – мягким шагом хищника двинулся по широкой дуге Локи, полностью игнорируя всех остальных. – Мне будет интересно посмотреть, как ты заговоришь потом, когда именно тебе первому придется встать передо мной на колени. Самому. По своей воле. – Ну, это вряд ли, – небрежно отмахнулся рукой от столь дикой мысли Старк. – Мой предок, помимо мозгов, славы и рыцаря, оставил нам в наследство и негласный девиз, которому мы все с удовольствием и следуем.
– Это какой же?
– “Живем лишь раз, и так, чтоб всем вокруг было тесно”!
– Хороший девиз, – дернул головой принц. – Пожалуй, я возьму его себе.
– В камере можешь хоть все стены им исписать, – великодушно предложил Тони, поднимая руки и активируя репульсоры.
– Как там сказано? – не обратил никакого внимания на угрозу Локи. – Чтоб всем вокруг было тесно? Пожалуй...
Внезапный шаг вперед и кончик секиры касается груди не успевшего при всей своей хваленой реакции отпрянуть Хоукая, чьи глаза моментально принимают тот же ледяной оттенок, что и камень в секире. Ни слова не говоря, он мгновенно развернулся, и вскинул свой лук с уже заложенной стрелой, целясь в Романофф. Продолжение взмаха, и рубку наполняет рев отмершего Халка. Когда Старк бросился вперед, пытаясь обезвредить и захватить Локи, то пролетел сквозь его фигуру, которая тут же пошла рябью.
– Неужели ты думал, что только ваш род помнит и хранит знания, которые давно утеряны? – раздался в воздухе издевательский хохот. – Счастливо оставаться, жаль, что не долго!
Как будто ставя точку, раздался еще один взрыв, и авианосец опять накренился.
====== Глава 16. ======
– А как хвалились: “устойчивость к ментальным воздействиям”! И где эта хваленая устойчивость была, когда была так необходима? Все военные такие – пыль в глаза напустят, а как дойдет до дела, вся похвальба идет громким пшиком! И я вам говорил, что вашу болтанку проектировали дилетанты – если бы вы видели все три палубы, хрен бы Локи смотался, подстрелили бы как миленького.
