Текст книги "Всегда быть вместе не могут люди (СИ)"

Автор книги: Эриссу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

продолжение следует...

====== Глава 9. ======

Взмах меча, еще один... Они уже устали, это было сразу видно. Всего четыре Рыцаря и один спутник, которого они явно были готовы защитить ценой собственных жизней. А Твари все лезли, лезли и лезли... и не было им конца. Они теснили людей все дальше и дальше, загоняя в тупик между камнями. Видимо, люди что-то решили, потому что, вместо того, чтобы дать отпор в очередной раз, они слаженно метнулись под защиту крохотной пещеры, или скорее, просто каменного навеса.

Укрывшись там, они перевели дух, раз уж Твари предоставили им такую возможность. Но вот один из них что-то сказал, и остальные обреченно-согласно кивнули. Только тот самый спутник принялся что-то настойчиво и горячо доказывать, хватая Рыцарей за руки и заглядывая им в глаза.

Не обращая на него внимая, один из Рыцарей стал снимать с себя довольно примечательный доспех: если остальные были одеты в обыкновенные латы, пусть и исключительного качества, то у этого они были странными. Детали были подогнаны друг к другу настолько плотно, что сливались в сплошную фигуру человека, со всеми его изгибами и выпуклостями. Да еще и цвет: синий с красными и белыми полосами, а круглый щит к тому же был украшен ослепительно-белой звездой. После того, как была снята последняя деталь, в необычные латы стали споро облачать того самого спутника. Взяв в руки шлем, владелец доспеха с печальной нежностью провел пальцами по белой букве “А”, сияющей прямо надо лбом. Грустно улыбнувшись, он надел эту последнюю деталь на юношу, с отчаяньем глядевшего на тех, кто уже приготовился умирать. Затем трое Рыцарей с угрюмой обреченностью выступили против целой армии Тварей. А оставшиеся проскользнули за их спинами, и затерялись в каменном лабиринте. Последний бой Рыцарей был красивым. Первым пал мощный Рыцарь с двуручником. Он слишком близко подпустил одну из Тварей, и той хватило всего лишь мига, чтобы перерубить ему ногу в колене своей секирой. После этого он продержался всего минуты три. Вторым был гибкий, как хлыст, жгучий брюнет. Огромные черные глаза, сведшие с ума не одну девушку, сейчас были прищурены до узких щелочек, а полные губы, так любившие улыбку и смех, были стиснуты в тонкую полоску. Одиннадцать Тварей на одного Рыцаря, измотанного непрерывными стычками и долгим боем... Это все-таки слишком много. Последним был высокий блондин с ярко-синими глазами. Оставшись один, он отступил к камням, чтобы защитить спину и дал свой последний бой. Уже сползая по скале на землю, оставляя за собой широкую алую полосу, он шевельнул губами... * * * Судорожно глотая воздух пересохшим ртом, давя крик, Тони подскочил на постели. Двуединый! Как же реален был это кошмар! Кошмар, в котором Стив погибал, отдав свой доспех Наследнику Империи, и шепча “Прости...”. Сознавая, что после такого он больше не уснет, Старк зябко передернул плечами и встал с кровати. Все равно она слишком большая для одного.

За последние три года он как-то незаметно для самого себя привык, что в ней спит Роджерс. Сопит, имеет дурную привычку закидывать на него руку и ногу, мешая спать и согревая, словно большая грелка. Что он ранняя пташка, и постоянно будит его ни свет, ни заря. А еще рыцарь просто литрами изводит смазку, которую он, Тони, просто не успевает готовить!

Еще раз судорожно передернув плечами, Старк натянул штаны, накинул халат и поднялся в свою мастерскую. Щелкнув пальцами, он зажег над лабораторным столом сразу четыре светляка. Поудобнее устроившись на стуле, маг подтянул к себе каменную шкатулку, украшенную затейливой вязью сверхмощной защиты, и откинул крышку. Там на дне была всего одна вещь. Тот самый камень, что однажды стал его личным трофеем в том невероятном и запоминающемся приключении. Глубоко вздохнув, Старк заставил все недобрые мысли отступить, погружаясь в изучение. Но уже спустя несколько минут маг с негромким ругательством отодвинул объект изучения. Слишком уж выбил его из колеи приснившийся, чересчур реалистичный кошмар. Настолько, что это едва-едва не привело к взрыву, он потерял концентрацию и чуть не ошибся в заклинании. Запустив обе руки в волосы, Тони со стоном откинулся на спинку стула, что бы почти тут же рывком выпрямиться. Судорожно вздохнув, он уперся лбом в скрещенные руки, вспоминая их последнюю ссору. * * * Их разбудил настырный писк. Попытавшись было спрятаться под подушками, Тони все-таки раздраженно приподнялся на локте. – Стив! выруби нахрен эту гадость! мы уснули... Когда мы уснули? – взгляд за окно. – Твою! Мы уснули всего часа три назад! Я спать хочу! – Прости, – Стив примиряюще улыбнулся и сжал в руке подвеску-хрусталик. – Мне надо срочно уйти. – Уйти? Куда уйти? Они действительно угомонились только под утро, и теперь маг демонстрировал самые худшие стороны своей невыспавшейся натуры. – Это сигнал срочного сбора. Вызываются все. Роджерс стремительно собирался, почти неслышно двигаясь по спальне. – Срочный сбор? С чего бы это вдруг? – зло прищурился маг. – Твари теперь рискуют появляться только маленькими группами, которые даже простые вояки бьют на раз. Такс с чего это вдруг общий сбор Рыцарей? Да и потом: почему это ты должен? Все, что от тебя требовали, ты уже выполнил. Неужели тебя не могут оставить в покое? В конце концов, ты герой, и имеешь полное право на мирную, спокойную жизнь! – понимая, что отдых пошел насмарку, Тони тоже вылез из теплой, удобной постели и начал одеваться. – Тони, – с предостерегающими нотками в голосе, но, все еще не желая ссориться, протянул Стив. – Я – Рыцарь, как бы ты не мечтал об обратном. – Я ни о чем не мечтаю! – огрызнулся на это Старк. – Я просто хочу, чтобы мой любовник не рисковал своей головой не пойми за что! – Вот именно – любовник! Не жена, не собственность, а всего лишь любовник! – не стоило Тони упоминать факт, становившийся в последнее время причиной конфликтов чаще всего. – Кажется, я слышу ревность? – язвительно протянул Старк. – Не беспокойся, если все дело в статусе, я смогу добиться развода с Марией и жениться на тебе. Так – устроит?! – Старк! Я еще раз тебе говорю: я – не твоя собственность! Да, я твой любовник, но я – свободный человек! И у меня есть свои обязательства. В том числе и те, которые тебя так бесят! Меня бы не вызвали, будь это каким-то пустяком! Ты дошел уже до того, что едва ли не клеймо на мне поставил! – Это ты о чем? – Тони знал о чем, но сделал вид, что не в курсе. – Что значит твоя буква “А”, которой обзавелся мой шлем? – для наглядности рыцарь помахал обсуждаемым предметом возле лица мага. Благо идти за ним надо было только в другой конец комнаты, где была стойка под доспех. – Рекламу качественной вещи, – невозмутимо отодвинул шлем рукой Тони. – Должны же потенциальные заказчики знать, к кому обращаться. – Хватит, Тони, – тихо и очень серьезно сказал Стив. А вот это было не просто плохо. Это было очень, очень Плохо. – Наверное, нам надо немного отдохнуть друг от друга, так что это задание будет как нельзя кстати. Если к моему возвращению ты не осознаешь, что я – не просто твой придаток, а человек, со своими мыслями, чувствами, желаниями и мечтами, то... Не знаю. Я пока поживу в казарме. Больше не глядя на разозленного и растерянного Старка, Стив покинул комнату. * * * И теперь, сидя один, Старк невольно прикидывал: насколько же был прав Стив в своих обвинениях? Если отбросить в сторону его, Тони, гений, самоуверенность, всегдашнюю правоту, то... Стив что, был прав? Ой, ой, ой, ой. Нехорошо. Но эта жестянка все еще наивна, как ребенок. Так что достаточно будет сделать умильные глазки и выражение лица пожалостливее, и все, дело сделано – его простят. Но, все равно, придется кое-что пересмотреть в своем поведении. Кивнув самому себе, довольному приготовленной стратегией, Тони решительно встал и принялся за легкую разминку, разгоняя кровь. Имея в любовниках Рыцаря, фигура соблюдается сама собой. И не только за счет того, что есть хороший спарринг-партнер. Но и за счет долгих, долгих ночей, когда сжигается все лишнее, оставляя только самое необходимое. Войдя во вкус Тони решил провести полный комплекс разминки. И, увлеченный своим занятием, так хорошо вытеснившим все сумбурные и тревожные мысли, не заметил, как в темном углу комнаты появилось туманное, чуть светящееся облако, постепенно принявшее форму человеческой фигуры. – Тони... – Что? Стив? Ты где? – удивленно заозирался вокруг Старк. При звуке этого голоса где-то внутри него разливалась радость, что ночной кошмар оказался всего лишь кошмаром, и сейчас они со Стивом долго и со вкусом отпразднуют возвращение рыцаря. Потом он, Тони, продемонстрирует свое раскаяние, и у них опять будут мир и покой! – Здесь... – к магу шагнула призрачная фигура. – Здесь... – уставившись на призрака, тупо повторил Старк. – Здесь... Я вижу, что здесь. А еще я вижу, что здесь ты как-то не весь. Ты... – Прости... Тони содрогнулся, услышав наяву слово из своего кошмара. – Прости? Вот так вот просто: “Прости”? Прости, и все станет, как раньше, да? Ты вернешься, мы займемся сексом, потом опять поругаемся, подеремся, помиримся и все отлично. Так, да? Прости... Это все, что ты можешь мне сказать?! Стоя напротив призрачного рыцаря, Тони пытался словами разогнать стынущую в жилах от ужаса кровь. Ему все еще казалось, что сейчас, то откуда-нибудь из темного угла выйдет Роджерс и скажет, что это была шутка. Двуединый, пусть это будет шутка!!! Жестокая, бесчеловечная, но всего лишь шутка! Тони простит Стиву этот злой розыгрыш, ведь тогда он сможет стукнуть его, обидеться, а самое главное – обнять. – Мне жаль... – тихо прошелестело по мастерской. – Я так хотел вернуться к тебе, но... – Ты хотел вернуться ко мне... – кровь бросилась Старку в лицо. Теперь ему казалось, что по венам несется кипящая лава, выжигающая его изнутри. Чтобы хоть немного унять эту боль и подступающее понимание случившегося, он обратил весь свой гнев на виновника. – Ты хотел вернуться ко мне! А зачем ты тогда вообще уходил?! Я же просил тебя! Я! Тебя! Просил! Но, нет! Тебе же нужно было кинуться не пойми куда, не пойми зачем и отдать мой доспех не пойми кому!! – Это был Наследник нашего Императора. И ему твой доспех был куда нужнее, чем мне. – ДА ЧТОБ ОН ПРОВАЛИЛСЯ, ЭТОТ НАСЛЕДНИК!!!! Зачем ты отдал ему доспех?! Зачем ты вообще туда поперся? Зачем?! Почему вас было только четверо?! Что, у нас больше нет армии? Нет рыцарей кроме тебя?! Почему ты всегда крайний? Для чего мы тогда вообще ходили к порталу? Мы же закрыли его! Что им понадобилось у нас? – Святыня, они ищут Святыню. Все эти годы они проникали сюда в поисках ее. Но так и смогли найти. Поэтому твари бросили все свои силы на похищение Наследника, чтобы потребовать обмен. Остальные шли за нами, мы просто успели первыми. Там рядом была точка выхода и если бы мы ждали остальных, то читаури успели бы уйти на ту сторону и закрыть его за собой. Их надо было задержать. Задержать любой ценой. – Даже ценой твоей жизни? – прошептал Тони. Запал прошел, и на Стива глянули тусклые, мертвые глаза мага. – Я – Рыцарь... Это был мой долг – спасти Наследника Империи. Ты же знаешь... – Я знаю... Но я не понимаю... Не понимаю... – Старк бессильно привалился к стене, и начал потихоньку сползать по ней на пол. – А как же тогда я? Как же я? Откинувшись затылком на стену, Тони беспомощно смотрел на опустившуюся на одно колено фигуру перед собой. Ему казалось, что дымка мутнеет, и фигура Стива становится все бесформеннее. – Прости меня... – еще раз шепнули призрачные губы, а призрачные ладони попытались стереть слезы с разом постаревшего лица. – Почему? Стив, что во мне не так, что ты предпочел смерть жизни со мной? – давясь слезами, задал мучающий его вопрос Тони. – “Долг превыше жизни”, помнишь? – Долг... всего лишь долг... Первые лучи утреннего солнца весело заглянули в окна, и споткнулись о две горестно сгорбленные фигуры: живого мага и рыцаря-призрака...

продолжение следует...

А еще к этой главе есть картинка, но ее нельзя таскать везде, поэтому если есть желание посмотреть, то вам сюда: http://shellar-arranktur.diary.ru/p185624480.htm

====== Глава 10. ======

– Отец, ты звал меня? – подросток, похожий на сидящего в кресле, как только могут быть похожи близкие родственники, нетерпеливо похлопывал перчатками по бедру. У него было намечено столько дел, а он вынужден тратить время не пойми на что! – Да, звал. И не нервничай так, надолго я тебя не задержу, – насмешливо хмыкнул Тони Старк. – Я хочу кое-что у тебя спросить. – Если ты про Эвана... – несколько смутился сын. – Нет, я не об этом. Хотя столь тесная дружба в столь раннем возрасте? Ну, и молодежь нынче пошла. Однако читать тебе нотации я не буду. Я хотел узнать у тебя другое. Что такое Старки? – Э-э-э... – растерялся подросток от формулировки вопроса. – Ты хотел спросить, КТО такие Старки? – Нет. Я умираю, а не выжил из ума. Так что имел в виду именно то, что спросил: что такое Старки? – Ну... – задумчиво прикусив губу, Старк-младший покачался с пятки на носок, пытаясь угадать: какой же ответ хочет услышать отец на свой нелепый вопрос. – Не трудись. Я вижу, Сирин, ответа у тебя нет. Тогда сделаем так. Подойди сюда, – стиснув зубы, Тони тяжело поднялся с кресла, резким жестом остановив сына, кинувшегося ему на помощь. Гордо вскинув подбородок и выпрямившись, маг подошел к распахнутому окну и кивком пригласил подойти к нему. – Что ты видишь? – Отец, у нас что – день странных вопросов? – вспылил мальчик. – Нет, у нас день избавления от глупости и гордыни, – язвительно отозвался Тони. – Ты не смог ответить на мой вопрос, поэтому я буду объяснять тебе на примере, что такое Старки. – Река, луга, люди, лошади, солнце, небо. Все. Ты это хотел услышать? – Сирин решил, что чем быстрее ответит, тем скорее освободится. – А теперь закрой глаза, и скажи мне, что ты видишь, – внимательно глядя на сына, велел Тони. – Отец, ты... – глубоко вздохнув, Сирин резко выдохнул, закрыл глаза, и скороговоркой перечислил, – река, луга, люди, лошади, солнце, небо. – Что собой представляет река? И нет, глаза не открывай!

Из груди Старка-младшего вырвалось что-то похожее на рычание: похоже, еще немного, и умереть своей смертью Тони будет не суждено.

– Река... Это же вода! Какой может быть вода? Мокрой! А река наша длинная. Правда, в излучине по весне цветут голубые кувшинки, и, если сплести из них венок, то отказа у девчонок не будет, – улыбнулся этому воспоминанию Сирин. – А луга? – похоже, сын дал верный ответ. – Луга... – включился в игру парень. – По весне там трава похожа на самый дорогой шелк, на котором так приятно лежать. Когда ее косят, то от запаха кружится голова. Даже когда ее собирают в стога, она не теряет свой аромат.

Люди возле Башни живут разные, но в основном – они все немного сумасшедшие, раз до сих пор не сбежали от нас подальше.

А еще у нас самые лучшие и быстрые лошади. Норовистые, горячие как пламя, быстрые, как ураган. Или тихие, но опасные, как омут. – А если ты встретишь ручей? Он будет не глубоким, но широким. Что ты сделаешь тогда? – Тони с надеждой глядел на молодое лицо с тонкой морщинкой между задумчиво сдвинутыми бровями. – Широкий, но не глубокий...? Если буду верхом, то просто перееду, – Сирин пожал плечами. – А если пешком, то сниму сапоги, и перейду. – Вот ты и ответил, что такое Старки, – печально улыбнулся маг открывшему глаза сыну. – Мы сильны именно своими чувствами. Остальные... Мы любим, ненавидим, ценим, расстаемся без сожалений. Мы видим красоту и помним о мелком. Остальные же это все забыли. Для них теперь имеет ценность власть, знание, престиж, знания. Очень многие из твоих ровесников, встретив на пути такой ручей, остановятся. Они или заставят искать брод, или делать переправу тех, кто окажется рядом. А если не окажется... Они предпочтут потратить силы на левитацию или еще что, но никому из них даже в голову не придет просто разуться. Ведь это будет урон их собственной гордости и достоинства. Тони вернулся в кресло, а Сирин остался стоять у окна, невидящим взглядом уставившись вдаль и осмысливая услышанное. – Я был тебе плохим отцом... – сын даже подавился воздухом, когда услышал столь “милое” преуменьшение. – Да, всего лишь плохим, – криво улыбнулся на такую реакцию Старк. – Но ты просто не помнишь моего отца, своего деда. Вот уж кто был истинно никудышным родителем. Я же тебе хотя бы последнее напутствие оставляю.

Старк-младший не прерывал отца, только внимательно слушал.

– Сирин, – после некоторого молчания продолжил Старк. – Я много чего еще могу тебе сказать, но не хочу. Просто... У нас есть сердце, как бы мы от этого не отнекивались. Оно все чувствует. Именно оно дает нам силу жить и желание знать. – Ты мне сказал про разум, про сердце... А как же душа? – вкрадчиво протянул подросток. – А душа нашего рода материальна, – тоскливо глянул на сына Тони. – Вот она.

Подняв руку к вороту, он с некоторым усилием расстегнул две верхние пуговицы и вытянул наружу медальон, затем второй рукой, с еще большим усилием нащупал и расстегнул замочек на толстой цепочке.

– Вот она, душа нашего рода, – пальцы мага нежно гладили украшение. – Наша совесть, наша честь... И наш последний шанс на жизнь тогда, когда не остается сил даже на надежду. Он будет твоим Сирин, после моей смерти. Храни его, даже если будешь терять все. Башню недолго отстроить, деньги – заработать, знания – они всегда с тобой. Но это... Это сокровище нашего рода. Оно – его воплощение. Иди, Сирин, я вижу, что ты торопишься. А я хотел бы отдохнуть.

Старк-младший молча пошел к выходу.

– Сирин, – уже у самых дверей догнал его оклик отца. Вопросительно приподняв брови, молодой человек повернулся к отцу. – Мне жаль, что я не смог дать твоей матери того, чего она заслуживала. Если бы мы встретились всего на пару лет раньше... Но, видимо, судьбе было угодно именно так, как вышло. Кивнув, показывая, что все услышал, парень вышел и закрыл за собой дверь. – Ты мог уделять ему больше внимания, – раздался тихий голос.

Рядом с магом возник призрак Стива.

– Мог, – согласился Старк. – Но у меня не было на это сил. А потом стало уже поздно. У меня другой вопрос: ты уверен? – Да, – уверенный кивок рыцаря. – Что мне твое “Да”?! – вспылил Тони. – Ты как был безмозглой жестянкой, без оглядки, кидающейся в любую авантюру, так ею и остался! Стив, ты понимаешь вообще, о чем речь?! Пойми ты, пустая твоя голова... У меня еще есть немного времени, прежде, чем я умру... – А если бы не тратил свои силы так бесполезно, то спокойно прожил бы не один десяток лет! – так же сердито перебил его призрачный Роджерс. – При всем твоем гении пытаться вернуть жизнь мертвецу – бессмысленнейшее из занятий! – Я просто... – осел в своем кресле Тони, – впрочем, что сейчас воздух сотрясать? Я в самом деле хочу быть уверен, что ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понимаешь на что идешь. Пока я еще могу нарушить плетения, и ты сможешь уйти. Моя смерть закрепит их так, что медальон станет вечной ловушкой для твоей души. – Мы уже говорили с тобой на эту тему, и не один раз за эти годы. Я не смог остаться с тобой... А так я хотя бы смогу защищать твоих детей и потомков. – “Долг превыше жизни”, да? – горько усмехнулся Тони и поднял голову: – Поцелуй меня... – Что значит поцелуй? Ничто, одна мечта, К нам залетевшая нечаянно из рая; Миг бесконечности, который, замирая, Подарят мне твои уста!* – по памяти процитировал Стив, почти целуя Тони. – Я тогда не смог ответить тебе. Мне потребовались годы, чтобы найти достойный ответ, – глядя ясными глазами на коленопреклонного Стива перед собой, Тони зашептал: – Мне не жаль, что огонь, закипевший в крови, Мое сердце сжигал и томил... Но мне жаль... что когда-то... я жил... Без любви... Но мне жаль... что я... мало... любил**... И безнадежно разбитое много лет назад сердце великого мага, гения, соблазнителя остановилось... * * * – Эван... – Отец? – молодой человек недовольно поджал губы. – А ведь отец когда-то был прав, – неожиданно улыбнулся еще не старый мужчина, так похожий на парня. – Мы действительно плохие отцы. Но я тебя не за этим звал. Наша жизнь такова, что в любой момент мы можем с ней проститься. Поэтому я хочу кое-что рассказать тебе сейчас.

Он достал украшение.

– Смотри. Этот медальон мне передал мой отец, твой дед. Я пытался понять его принцип, но не смог. Отец был очень... неоднозначным человеком, но одного было у него не отнять – Тони был гением. Когда он передавал мне этот медальон, то сказал, что это – душа нашего рода. И знаешь, он был прав. Так что, если со мной что случится, храни его. Храни его больше жизни, ибо это – шанс на жизнь, когда за тобой уже пришла Смерть. Это – наша гордость, наша честь, как бы выспренно это не звучало. И козырь, о котором не стоит знать никому. И еще одно: никогда не пытайся его разобрать. Это может слишком плохо кончиться, ты меня понял? * * * – Этот медальон достался мне от деда. Он передается в нашей семье от отца к сыну уже не одно поколение. Своеобразный талисман, способный в самый страшный миг спасти жизнь, когда тебе кажется, что надежды уже нет, но где-то на краю сознания ты все-таки веришь в чудо. Храни его любой ценой, и не вздумай пытаться разобрать – тогда род Старков может прерваться в любой момент! * * * – Сьер! Скорее! Ваш отец! Молодой, нет, уже не парень, а мужчина, перепрыгивая через несколько ступеней, кинулся во двор. Там, на носилках, лежал его отец весь залитый кровью, но все еще живой. – Отец? – подбежавший рухнул перед ним на колени. – Тебе надо... – Прочь... Все... прочь... Умираю... – Отец, тебе нужна помощь! – Нагнись... – неожиданно сильная рука притянула мужчину за ворот к лицу умирающего. – Воротник, медальон... Тот самый Старк... от отца к сыну, через поколения... Храни! Слышишь?! Храни... Когда он есть, есть шанс... Душа Старков... Теряй все, кроме него... * * * – Знаешь, Роберт, ты еще мал, но я все же расскажу тебе эту легенду, – мужчина оторвался от чертежа и взглянул на подростка, растянувшегося на диване и укутавшегося в плед. – В нашем роду передается один медальон, созданный, кажется, тем самым Тони Старком, который когда-то закрыл портал, откуда к нам приходили Твари. Не так, как сейчас – маленькими группками, которые не бьет только ленивый. Нет, сын... Тогда они приходили тысячами, и дрались с ними специально обученные воины – Рыцари. Так вот, он создал тот самый медальон, в который вложил всю свою удачу. У нас, Старков, даже есть поверие, что если мы потеряем его, то наш род прервется... * * * – Говард... Я знаю, что из Старков никогда не получалось хороших отцов, но я не понимаю, откуда в тебе эта сухость... Я просто хотел тебе сказать, что медальон Старков я оставил в сейфе. – Тот самый медальон? – поднял голову от каких-то расчетов молодой человек, щуря глаза, явно уставшие от тусклого света лампы. – Да, тот самый медальон. Помнишь, я тебе в детстве о нем рассказывал? Мол, если его не станет, то не станет и нас, Старков. Бред, конечно, но традиция... Да и сама работа... Кажется, над ним бились все наши предки, но никто так и не сумел разгадать, какой источник энергии был при этом использован, да и сам принцип плетений. Однозначно – его создатель опередил свое время не на год, а на века. – Хм-м-м... Полагаю, я им сам займусь. Или отдам Тони, когда он подрастет – надо прививать ему тягу к знаниям с детства, иначе вырастет никчемным прожигателем жизни. * * * – Сьер Старк... Нам очень жаль, но ваш отец... – Да? И что на этот раз? – крутнулся на барном стуле уже изрядно выпивший молодой мужчина. – Реактор не совпал цикличностью с ионизированным проводником, и отца ударило гигантской искрой? – Нападение Тварей на лабораторию. Были убиты все, в том числе и сьер Говард, – двое военных почтительно склонили головы, выражая свое сочувствие. Низкий хрустальный стакан, полный янтарной жидкости, разлетелся на осколки, с такой силой его сжали. – Каким образом? Как это вообще могло произойти?! – хрипло потребовал мгновенно протрезвевший Тони ответа у вестников дурных вестей. – Башня Старка имеет самые современные охранные системы, мимо которых не пройдет ни живой, ни мертвый, не говоря уже о мелких сущностях. Да и отец был слишком предусмотрителен и осторожен, чтобы допустить такое! – После того, как ваш предок закрыл портал, Твари больше не могли проходить в наш мир в том же количестве. Но, видимо, где-то осталась щель, сквозь которую они просачивались поодиночке и собирались в отряды. И все эти века они искали на нашей территории нечто, что они сами называют Святыней. Насколько мы смогли понять, читаури не просто пробрались в лабораторию, они что-то там искали. Похоже, ту самую Святыню. Вы ничего не можете сказать? Может, у вас есть что-то, что... – Да что у нас есть?! – нервно заходил по роскошной гостиной Старк. – У нас есть всего несколько вещей, которые мы передаем из поколения в поколение: гениальный ум, плохая наследственность и доспехи, которые тот самый Старк, по легенде, сделал для своего любовника. Говорят, он его безумно любил. Наверное, так оно и есть, потому как доспехи – гениальны! Особенно если учитывать время, когда были сделаны. – Сьер, мы понимаем ваше горе, но и вы поймите нас... Твари научились проникать к нам не мелкими группами, справиться с которыми мог едва ли не любой, и это сулит колоссальные проблемы в ближайшем будущем. Поэтому, если у вас появится хоть какая-то информация, мы будем очень благодарны. Отдав честь, вестники дурных вестей вышли, оставив мужчину в одиночестве.

Запустив руки в волосы, тот принялся метаться по комнате, что-то бормоча под нос.

– Сьер Старк, – неожиданно раздался из пустоты приятный голос. – У меня есть информация о еще одной вещи, которая передается в роду Старков вот уже семьсот лет. И которую, по семейной легенде, создал ваш тезка, тот самый Тони Старк вместе с доспехом. – Медальон? – приподнял голову Энтони Эдвард Старк, достойный потомок своего рода. – Да, медальон. О нем мне рассказал ваш отец, с приказом передать вам информацию, если он забудет. Полагаю, раз он сообщить вам это больше не может, то теперь это моя обязанность. – Выкладывай Джарвис, – велел мужчина. – Мне надо знать, что за наследство мне оставил отец. – Этот медальон был создан Тони Старком, и считается, что пока он находится у Старков, род, какие бы опасности ему не угрожали, не прервется. Это, повторю, согласно семейной легенде. А факты таковы, что за все поколения никто так и не смог разгадать секрет его создания и источника, который питает плетения. – Где он сейчас? – В личном сейфе сьера Говарда. – Тогда сначала я займусь делами, а потом...

______________________________________________

– заимствовано у Э. Ростана. Ну вы уже курсе.

– строки одолжены у ОСТа к сериалу “Бедная Настя*

====== Часть 2-я. Глава 11. ======

– Да что б тебя!!! – со злостью сорвав с себя защитную маску, Старк швырнул ее в стену. Откинувшись на стуле, он запустил обе руки в растрепанные волосы и со стоном прогнулся через спинку стула. Тут же выпрямившись, мужчина крутнулся на нем в одну сторону, потом в другую.

Видимо, это нехитрое действо немного успокоило его, так как заговорил он куда спокойнее, чем минуту назад.

– Джарвис, зафиксируй: попытка № 174 так же неудачна. Несмотря на фиксирующий стабилизатор, паутина все равно сворачивается в себя на конечной стадии. – Зафиксировано, сьер, – раздался из ниоткуда приятный мужской голос. – Мне вот интересно... – вскочив со стула, Тони нервно зашагал по своей мастерской, – семьсот лет назад и в помине не было нынешних технологий. Соответственно, стоит откинуть в сторону то, что было изобретено и создано за последние лет четыреста, а то и пятьсот… – Сьер, позвольте уточнение. Согласно хроникам, ваш предок, сьер Энтони Говард Старк, умер в возрасте сорока двух лет. Причиной столь краткой жизни названо магическое истощение. Если вычесть годы жизни, то получается, что временной промежуток составляет семьсот девять лет. Интересный факт: вы сейчас на год старше его. – Я это знаю и так! – нетерпеливо взмахнул рукой Старк. – Мне интересно другое... Мой предок был гением, это общепризнанный факт. Один доспех, созданный им для своего любовника, подтверждает это. Создать его мог только тот, кто обладал незауряднейшей фантазией и невероятной магической силой. Так куда делась вся эта магическая мощь моего предка, что он умер всего в сорок два? На что он ее потратил? На этот медальон? Нет. Потому что, в этот медальон надо было вбухать энергию как минимум сотни таких Старков, чтобы получить нынешний результат. Что в то время можно было использовать в качестве практически вечного источника энергии, и чем можно было закрепить результат так, что даже спустя семь веков у этой загадки нет ответа? – Сьер Старк, сюда поднимается сьера Пеппер, – мягко перебили Старка. – Пеппер? – удивился Тони. – Они же с тьерой Романофф и Максимиллианом были в Южне? – Были, но нам пришлось вернуться, – мило улыбнулась, вошедшая в помещение молодая женщина. На вид ей было где-то около тридцати, у нее были симпатичное лицо, хорошая фигура, длинные, немного рыжеватые волосы, белая кожа и веснушки. А еще – точно такое же обручальное кольцо, которое украшало безымянный палец и самого Тони. – Что могло случиться такого, что вы прервали свой вояж по запланированным местам? – удивленно поинтересовался Стар, целуя жену в щеку. – Фьюри... – скорчила гримаску сьера Старк. – Фьюри? – нахмурился Тони. – И что же могло понадобиться Главе Службы Безопасности Императора от моей жены? – Не от жены, а от недоступного в последние полгода мужа, – немного устало улыбнулась женщина, без всякого почтения смахивая на пол с дивана кипу бумаги, освобождая себе место. – После того, как похоронили Говарда, прошло уже больше полугода, и практически все это время ты провел, запершись в мастерской, занятый этим медальоном. У Фьюри к тебе есть несколько вопросов, поэтому я и сказала ему, что передам его приглашение. – Мне некогда, – отрезал Тони. – У меня куча дел, которые не терпят отлагательств! – У тебя есть время! – преображение милой девушки в жесткую хищницу было внезапным и ошеломляющим. – В эти полгода ты только подписывал бумаги, которые я давала тебе на подпись! Причем, заметь: даже не читая! А если бы я замышляла что-то дурное? Ты бы уже давно лишился своей компании! Тони, хватит! Эта безделушка ждала семьсот лет, и если она полежит еще немного, то ничего ей не сделается. А Глава самой могущественной службы нашей Империи не тот человек, кому можно говорить “Нет”. – Ладно, ладно, ладно... Ты меня уговорила, – сдаваясь, поднял руки Тони. – Мы можем пригласить его на... На завтра. Да. Так что, распорядись про ужин, милая, и там, платье себе какое купи, если надо... – Распоряжение я отдам, а вот принимать гостя тебе придется самому, – приторно улыбнулась на это Пеппер. – Ты, конечно, не помнишь, но у нас с Наташей завтра свой юбилей, так что я забираю Макса, и мы едем к ней домой. – А Макса тогда зачем берешь с собой? – приподнял брови на это сообщение Старк. – Ему же только семь, и что он будет делать с вами? – Знаешь, удивителен сам факт, что ты знаешь, сколько лет нашему сыну... Но, скажи мне, гений: а что ты будешь делать, если я оставлю его с тобой? Дай угадаю: ты о нем забудешь, и ребенок будет сам искать себе развлечение. Разберет холодильник в поисках еды, уронит что-нибудь архиважное для твоих опытов, залезет в твое хранилище и начнет собирать какую-нибудь вещицу убойной мощности... – горько улыбнувшись, Пеппер покачала головой и пошла к двери. – Знаешь, – уже взявшись за дверную ручку, не оборачиваясь, произнесла она, – я от стольких слышала, что из Старков выходят хорошие мужья, но отвратительные отцы... Его нужно вовремя кормить, укладывать спать, а самое главное – помнить, что на свете есть твой сын.