Текст книги "Секунда на вдох, вся жизнь - на выдохе...(СИ)"
Автор книги: Эриссу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Лейтенант Ник Беркхардт раскрыл то дело в течение трех дней. При задержании преступника он был вынужден открыть огонь, так как подозреваемый оказал яростное сопротивление, обошедшееся напарнику Беркхардта шестью швами. Через неделю он спас жизнь уже сестре убитого. При этом за ту же неделю он закрыл еще два дела. В отличие от вас. Или ваше дело оставляет вам слишком много свободного времени? Могу его сократить.
– Нет, капитан, мы работаем, – торопливо кивнул Лукас, когда Ренард взглянул на него. – А вы на праздник идете?
– Я в нем принимаю самое непосредственное участие, – огорошил полицейских Ренард, отходя от стола и направляясь в свой кабинет.
– Он что, собирается участвовать в этих состязаниях?! – ошеломленно переглянулись все трое.
– Как хорошо, что у меня выходные на этот день, – расплылся в кошачьей улыбке Хэнк.
– Вообще-то, я тоже подсуетился на этот счет, – оттолкнувшись бедром от стола, к которому прислонялся, Ву поспешил исчезнуть с глаз начальства подальше.
– А я что же, на работу? – уныло повесил нос Чейз.
– Для чего еще нужны напарники? – хлопнул друга по плечу Хэнк. – Я побеспокоился о выходных для нас обоих. Это было бы преступлением – пропустить, как наш лощеный капитан участвует в детских состязаниях.
– Ты же не знал, что он участвует? – Лукас требовательно уставился на Хэнка.
– Не знал. Ну и что? Я просто хотел хорошо отдохнуть и посмотреть на тех безумцев, кто рискнет. Кто же знал, что среди них окажется и Ренард?
***
Развевались яркие ленты и транспаранты. В воздухе плыли вкусные запахи еды. Раздавалась веселая музыка, призывавшая ритмично двигаться, но не мешающая гулу разговоров. Пестрели разнообразием одежды пришедшие на этот праздник. Благотворительный Бал по сбору средств для детей онкологического отделения Центральной больницы, организованный Полицейским Департаментом, подходил к своей кульминации. Входной билет стоил недорого, всего десять долларов со взрослого, а вот вещицы, выставленные на продажу, еда и сувениры – с них полагался определенный сбор. А еще пришедшие ожидали того самого зрелища, что собрало сейчас так много народа на одной из детских площадок.
– Итак, дамы и господа, леди и джентльмены! – раздался голос ведущего. – Приглашаем вас на спортивный турнир, где наши доблестные стражи порядка покажут свое мастерство, ловкость и умение работать в команде. Как вы все знаете, стоимость участия в этом состязании стоила пятьсот долларов. Сумма немаленькая, но все же нашлось тридцать шесть человек, готовых рискнуть! Приветствуйте этих смельчаков!
Под свист, аплодисменты и визги детворы, которых было чуть ли не вдвое больше, чем взрослых, на невысокую деревянную трибуну поднялись двадцать восемь мужчин и восемь женщин, готовых показать себя во всей красе.
Операторы проделали мастерскую работу, показав на больших экранах каждое лицо крупным планом.
– Итак, у нас есть смельчаки. Но вы же не думаете, что все будет так просто? Нет?
Дождавшись шумных выкриков толпы, ведущий продолжил.
– У нас есть барабан, в котором лежат восемнадцать фамилий и восемнадцать пустых шаров. Сейчас эти доблестные мужчины и женщины подойдут и возьмут по одному шару. И как им выпадет Удача, той парой они и будут проходить испытания. Прошу вас!
Показав свое благородство, мужчины пропустили женщин к барабану первыми, и только потом разобрали оставшиеся шары.
– А теперь прошу озвучить пары! – у ведущего самого дух захватило от нетерпения.
На помосте воцарилась веселая неразбериха, когда участники разбивались на выпавшие пары.
Чейз, Хэнк и Ву, стоявшие совсем рядом с помостом только многозначительно переглянулись, когда к их капитану подошел уже знакомый им лейтенант и весело подмигнул Ренарду. Одеты они были как под копирку: свободные футболки с коротким рукавом, плотные брюки и ботинки с высокой шнуровкой, которая пряталась под штанинами, но от опытного взгляда не ускользала.
– Итак, пары есть. Теперь осталось узнать, кто под каким номером участвует, – для жеребьевки был предложен еще один барабан, после чего участникам раздали номера. Беркхардту и Ренарду досталась цифра «13».
– НО! Но, но, но, но! Вы же не думаете, что все ограничится только этим? – многозначительно погримасничал ведущий. – Мы находимся на детской площадке, но мы же хотим увидеть не то, как наши стражи порядка играючи проходят чуть усложненные аттракционы? Мы хотим увидеть, насколько они ловки, как умеют работать в команде с теми, кого не знают и насколько умеют доверять друг другу. Для каждого испытания дается три попытки. Но мы усложнили все настолько, насколько возможно! Прошу!
На сцену выскочило несколько человек с тонкими веревками в руках. Подходя к каждой паре, они связывали правую и левую ноги участников так, что они стояли на трех конечностях.
– А вот теперь – повеселимся! – предвкушение в голосе конферансье было таким, будто он объявлял гладиаторские бои.
***
Так трое полицейских не кричали и не болели даже за свои любимые спортивные команды. Впрочем, не они одни. Забыв о том, что это просто шуточное состязание, и взрослые, и дети болели за своих фаворитов, создавая поистине оглушительный шум. Одновременно в толпе начали мелькать букмекеры, принимающие ставки на ту или иную пару. Не сговариваясь, все трое поставили на своего капитана и его партнера. Причем достаточно крупные суммы.
На беге по уложенным колесам срезалась сразу половина. Привыкшие к своим двоим, а не трем на двоих ногам, полицейские запинались, не попадали в отверстия и падали, после чего барахтались, еще больше путаясь в конечностях и не имея возможности быстро подняться. Остальные предпочли медленно, зато верно. Выделилась на этом фоне только пара под номером «13» – они настолько быстро, легко и играючи прошли это испытание, что их чуть не освистали за обман.
Следующее испытание тоже придумал садист. Три параллельных бревна, по которым надо было пройтись. По крайним – своими ногами, по среднему – связанными. Учитывая все данные, высота сооружения доходила едва до колена, чтобы в случае падения участников избежать травм. Его тоже пройти смогли немногие и тогда же выявились фавориты: капитан Ренард из 11-го участка и лейтенант Беркхардт из 7-го. То, что оба полицейских служили в разных участках, немного успокоило насчет подставных игроков, и теперь толпа азартно свистела и хлопала паре, которая показывала поразительную скорость и изящество. Они ни разу не запнулись, не споткнулись и не замедлились. Казалось, будто у них двоих всегда было три ноги и такое движение для них естественное, как дыхание.
Чем дальше – тем сложнее становились задания.
Со столбиков, по которым надо было перейти от края до края, установленных в бассейне с шариками, свалились уже почти все.
Взобраться на альпинистскую стенку смогли только четверо, помимо Ренарда и Беркхардта. Перепрыгать площадку, где крутили огромные скакалки с разной скоростью и направлением смогли уже только трое. И то – со второй или третьей попытки.
Следующее испытание было кошмарным. На земле были расчерчены квадраты, которые ведущий обозвал «классиками». Две цифры в вертикальный ряд, потом две – в двух соседних квадратах. Затем шел один квадрат с одной цифрой и опять две. Итого – десять цифр. Озвученные правила были драконовскими.
Давалась галька, которую надо было кидать в каждую цифру. По очереди. Допрыгивать до нее на связанных ногах, поднимать гальку и возвращаться к началу, кидая гальку на следующую цифру. И так – пока не дойдут до «10». Если галька упадет на не ту цифру – начинать сначала. Если остановится на разделительной черте – начинать сначала. Если участники опустят несвязанные ноги – все сначала.
Для скорости прохождения таких «классиков» было начерчено девять штук.
Толпа даже притихла, не ожидая ничего хорошего от испытания. И она оказалась права. Участники дергались, пытались использовать свободные ноги, падали, не могли поднять гальку или развернуться назад. А фавориты все это время стояли и внимательно наблюдали за теми, кто шел первыми. Пропустив всех, они, под шум толпы, медленно подняли свободные ноги в воздух, покачнулись, а потом Беркхардт просто и незатейливо обнял капитана Ренарда покрепче и они прыгнули на первую цифру.
Под завороженное молчание толпы капитан и лейтенант медленно продвигались к заветной цифре «10». Когда надо было поднять камешек, наклонялся за ним Беркхардт, а капитан в это время старательно сохранял равновесие за них обоих, после чего они аккуратно, одним прыжком разворачивались, и прыгали к началу.
Шум после прохождения ими этого задания был поистине невероятным.
Хотя оставалось еще два задания, никто уже не сомневался, кто получит хрустальный значок, знак победы в этих состязаниях.
Помост с уложенными на нем бревнами, столбами и мешками, которые крутились, двигались, качались и всячески мешали пройти – был трудным, но не настолько, как «классики». Прошла его чуть ли не половина пар, причем, с трудом. А Ренард и Беркхардт – будто на прогулку вышли.
– А теперь – последнее задание! Бег в мешках! И тут я вас всех огорошу, друзья мои! Тот, кто сорвет финишную ленточку, тот и заберет наш приз! Да, вот так несправедливо! Но тем сильнее стимул к победе, не так ли? – конферансье лучился лукавством и радостью: сегодняшний праздник оказался исключительно нескучным.
Бег в мешках был обычным состязанием. Забавным, но наличие трех ног его усложнило. Для остальных. Для Ренарда и Беркхардта после уже пройденных ими испытаний это было самым простым. Допрыгав до финиша, они радостно подняли руки в воздух, празднуя свою победу под аплодисменты зрителей.
– Теперь вы понимаете, что я имел в виду, комиссар? – к мужчине в форме подошел уже знакомый ему собеседник.
– Капитан Филлипс, – поздоровался комиссар Трейни. – Отличный праздник и отличное выступление наших ребят. Не правда ли?
– О, да. Особенно выступление Ренарда и его партнера. После такой демонстрации я даже готов поверить в ту байку, что рассказал мне Бэнкрофт. Такое взаимодействие одной постелью не достигнуть – это результат многолетних тренировок и абсолютного доверия, – задумчиво поднес к губам стаканчик с чем-то капитан в отставке.
– Прошло уже почти три месяца с его назначения, а Ренард пока ни слова не сказал о переводе Беркхардта в свой участок.
– Он слишком умен для такого, – покачал головой Филлипс. – Шон скорее подождет, пока вы не окажетесь его должником, и потом стребует долг. Просить сам он не станет.
– Тогда в моих интересах, чтобы статус-кво сохранялся и в дальнейшем, – видя приближающуюся к нему прессу, комиссар ослепительно улыбнулся и порадовался смышлености Филлипса, который постарался незаметно исчезнуть при виде журналистов.
– Знаете, парни, – задумчиво жуя горячий хот-дог, заметил Хэнк, – если капитан и его Ник показывают такой класс и в работе, то я совсем не против подобного приобретения.
– Я сегодня много кого из знакомых увидел. И так просто, и в охране, – покивал Ву. – Думаю, после такого никто и слова не вякнет, если капитан решит перевести Беркхардта к нам.
– Вот когда решит, тогда и будем знакомиться ближе, – подвел черту под сегодняшним праздником Лукас.
– Аминь, – хором выдали Хэнк и Дрю, поднимая свои кружки с пивом.
========== Глава 9. ==========
/ Проклятье, Ник, насколько было бы проще, работай ты со мной. /
Стоя возле контейнеров в доке, капитан Ренард невозмутимо смотрел на место преступления, никак не показывая своих эмоций. Не пожалев свои дизайнерские туфли, он дождался, когда закончат свою работу зеленоватые от увиденного криминалисты и зашел внутрь открытого контейнера, старательно пытаясь не наступать на лужи крови.
– Капитан, – раздался за его спиной сдавленный голос.
– Гриффин, – невозмутимо отозвался на это Ренард. – Поздравляю вас с особенно мерзким делом.
– Вы не знаете, этот рисунок что-то означает?
Не отрывая взгляда от нарисованной кровью на стене контейнера косы, Шон медленно качнул головой и наконец посмотрел на стоящего за его спиной сероватого от шока Хэнка.
– Понятия не имею. Зато знаю, что никакое животное не станет рисовать на стене. У нас маньяк. Или художник-новатор.
– Чертов ублюдок, – со злобой выплюнул Лукас, наконец-то справившийся с желанием проблеваться. Несмотря на годы работы в полиции, за которые каких только кошмаров он не видел, нынешнее дело затмевало все.
Кто-то додумался запустить в контейнер, перевозивший нелегальных эмигрантов, очень крупного зверя, который порвал бедолаг на куски. Так же не повезло тем троим охранникам, что открыли этот контейнер – их сейчас тоже собирали в пластиковый мешок. Патологоанатому подвалила «веселая» работенка – содержимое всех этих мешков требовалось собрать в одно целое с целью установления: их просто разодрали на куски, или еще и поели?
/ Сквернозуб. /
– Груз пришел из Европы, пробейте владельцев для начала. И пробейте рисунок – если мне не изменяет память, у нас была пара дел, где фигурировали косы, – выйдя из контейнера, Ренард дал наводку своим детективам. Пару раз они с Ником не успели прибрать за собой, и на столы детективов легли папки об убийстве и странных косах.
– Косы, косы… Что-то такое и впрямь было. Надо будет спросить у Ву, – энергично кивнул Лукас. – Спасибо, капитан.
– Я возьму огонь на себя, но постарайтесь держать язык за зубами, – предупредил напарников Ренард, видя вспышки камер за желтой лентой.
– Чертовы пиявки, – бессильно чуть не сплюнул Гриффин.
– Работайте, – отрывисто приказал Ренард.
/ Я знаю, где он. И он не один – с ним кто-то из Королевской Крови. /
/ Отлично. Вечером навестим наших гостей. /
***
– Капитан, – коротко постучав, заглянул в кабинет Ву. – Тут к вам из ФБР пришли.
Подняв голову от бумаг, Ренард кивком пригласил гостей войти.
– Агенты Чавес и Ростен, – предъявили свои удостоверения вошедшие. Агентом Чавес была женщина-латиноамериканка, хорошо за тридцать, черноволосая, смуглая и с очень цепким, внимательным взглядом. Ростен был примерно одного с ней возраста, но скорее всего, его фамилия досталась ему от далекого предка, так как выглядел он типичным белым американцем.
– Я так понимаю, что вы забираете у нас дело из порта? – откинулся на спинку кресла Ренард, взмахом руки приглашая агентов присесть.
– Это дело находится вне вашей компетенции, – немного высокомерно заявил Ростен прежде, чем Чавес успела ответить.
– Ясно… Полиция – это люди второго сорта, – насмешливо взглянул на него Ренард. От пристального взгляда полицейского капитана Ростен поежился.
– Прошу прощения за грубость моего напарника, – чуть поджала полные губы Чавес. – Однако дело вызвало слишком громкий резонанс, и его действительно передали в наше ведение. К тому же из-за того, что судно из Европы, оно все равно подпадает под нашу юрисдикцию.
– Капитан? – в дверь после короткого стука заглянул Гриффин.
– Ву сказал? – понимающе кивнул Ренард. – ФБР забирает это дело. Отдайте им все бумаги и данные, которые успели накопать.
– Ладно, – со вздохом Хэнк направился к своему столу, радовать Чейза новостью. И при этом испытывая подлое чувство облегчения, что им больше не придется искать этого психопата.
– Вот, – спустя пять минут в кабинете начальства появились оба напарника. – Все, что мы уже успели получить от криминалистов и накопать сами. Вы были правы, капитан, когда сказали, что судно пришло из Европы. Нам потребовалось немало времени, чтобы проследить всю цепочку, но конечные владельцы находятся во Франции. Фирма пару раз была замечена в некоторых скандалах, но широкой огласки они не получили – всех недовольных заткнули деньгами. Насчет рисунка косы вы тоже оказались правы: я сделал запросы, и мне пришли данные о двух делах. Неопознанные жертвы, без головы, рядом обнаружена складная коса. Одну из жертв опознали по отпечаткам по базе данных Интерпола. Все данные в папке.
– Быстро сработано, – с невольным уважением приподняла аккуратные брови Чавес, принимая увесистую папку.
– Копии дел о безголовых трупах там же, – добавил Хэнк.
– Если вдруг мы обнаружим еще какие данные, то обязательно передадим их вам, – тон Ренарда не оставлял сомнений, что время приема закончилось. Спокойно поняв этот намек, агенты поднялись со своих мест, а Чавес передала свою визитку Ренарду.
– На тот случай, если вы действительно обнаружите что-то, что не сможем найти мы, – не стерпела агент, добавив в свой голос немного вызова.
Насмешливо глядя на женщину, капитан с нарочитой неторопливостью спрятал ее визитку в бумажник и едва заметно улыбнулся.
– Не сомневайтесь – вы будете первой, кому мы позвоним в этом случае.
Спокойным кивком приняв поражение на таком королевском «мы», Чавес вышла вслед за напарником.
***
– Какое клише – заброшенная лесопилка, – брезгливо скривился Шон, беспечно сунув руки в карманы стильного пальто и бесстрашно проходя вглубь темного помещения.
– Ты быстро нашел это место, капитан, – выступил ему навстречу незнакомец. Одетый строго, но очень элегантно, он смотрелся рядом с Ренардом родным братом. А европейский акцент доказывал, что догадка не была лишена оснований. Двое его телохранителей оперативно взяли под прицел Ренарда. Потом один из них подошел вплотную и под насмешливым взглядом обыскал Шона. Не обнаружив оружия, он снова занял свое место за спиной незнакомца.
– Антон Круг, Королевский Дом Австрии, – внимательно разглядывая его, констатировал Шон. Оба охранника, немного разошедшихся в стороны, напряглись, но Ренард не обратил на них внимания. Он вообще вел себя так, будто кроме них двоих на этой лесопилке больше никого не было.
– Шон Ренард, капитан полиции Портленда. Ни к какому Королевскому Дому не относящийся, – так же спокойно заявил на это Антон.
– Зачем вы запустили в МОЙ город Сквернозуба? – Шон уже знал ответ, но хотел удостовериться.
– Даже знаете, что собой представляет подарок? – приподнял одно плечо Круг. – Оперативно. Хороший город, чтобы править, вот только, имеет одну занозу, которая никак не хочет вытаскиваться и потихоньку гноится. Я имею в виду вас, капитан. Вам предлагалось служить нашему Дому по-хорошему, но вы это чрезвычайно выгодное предложение почему-то проигнорировали. А головы наших посланцев вообще осмелились прислать как ответ. И не один раз. В связи с чем и был предпринят этот визит: последнее предупреждение, капитан. Или вы приносите присягу нашему Дому, или…
– Знаете, Принц, что меня всегда удивляло в вас? Я имею в виду не просто именно ваш Королевский Дом, нет, – качнулся с пятки на носок Шон. – Я имею в виду всю вашу королевскую линию крови. Я достаточно ясно ответил вам на все ваши вопросы и претензии. Любой другой все давно бы уже не только понял, но и принял. Вы же с упорством, достойным лучшего применения, ломитесь лбами в глухую стену. Неужели для того, чтобы до Кроненбергов дошло, что Портленд – это неприкасаемая территория, которая уже занята, необходимо послать еще и вашу голову?
– Ты смел, человек. Или не совсем человек – справиться с Феррат не просто, – на тускло освещенную лунным светом площадку вышли еще четверо. Обряжены они были в длинные балахоны с капюшоном, которые скрывали очертания их фигур. Самым примечательным в их облике были грозно сверкающие косы.
– Жнецы? Красивое выступление, – одобрительно кивнул на это Ренард, не скрывая насмешки.
– Думаешь, Гримм, с которым ты заключил договор, тебе поможет? Как бы силен ни был представитель этого Рода, справиться сразу с четверыми он не сможет, – угрожающе шагнул ближе один из Жнецов. – Мари Кесслер, про которую говорили, что она – самый сильный Гримм за несколько веков, не смогла. Не сможет и твой щенок.
– Вот щенком я бы Ника не назвал, – усмехнулся Шон. – Скорее, матерым волкодавом, до которого госпоже Кесслер было расти и расти.
– Ты так уверен в его неуязвимости? – удивился Антон.
– Дело не в уверенности – он просто это знает, – вмешался в беседу еще один голос.
Жнецы не успели среагировать, когда Ренард поймал мелькнувший в воздухе предмет. После этого события пронеслись, будто на ускоренной перемотке. Жнецы еще только поворачивались, когда двое из них рухнули мертвыми на грязный пол. Телохранители не успели ни убить Ренарда, ни даже выстрелить, когда во лбу каждого из них появилось еще одно отверстие, не предусмотренное природой. И спустя меньше, чем десять секунд напротив двух выживших Жнецов и ошеломленного Принца стояли Гримм и капитан Ренард, который определенно был кем угодно, но только не человеком.
– Ник…? – доброжелательно поинтересовался Шон.
– Можешь заняться Принцем – я возьму на себя Жнецов, – уверенный взгляд серых глаз внушал страх. После чего Ник и Ренард разошлись в стороны, чтобы не мешать друг другу.
Шагнув в сторону Антона, Шон все же бросил взгляд ему за спину и поморщился от увиденного – не в первый раз, но это всегда внушало ему отвращение. А приготовившийся дорого продать свою жизнь, а то и отстоять ее, Антон Круг замешкался, когда со стороны оставшихся за спиной Жнецов послышались крики ужаса и боли. Секундная заминка стоила ему головы, причем, в буквальном смысле: с глухим стуком упав на пол, его голова, уже отдельно от тела, немного прокатилась по полу и остановилась прямо возле тел Жнецов. Следом рухнуло и тело, заливая все фонтаном крови.
– Неаккуратно, – брезгливо сморщился Ник, старательно огибая яркую лужу и становясь рядом с Шоном. – Что дальше?
– Все как всегда, – со вздохом потянул из кармана пальто сотовый Шон.
– Адалинда? Доброй ночи. С днем рождения тебя. Сильно занята?
– …
– Что ж, я рад, что не прерываю ничего важного. Знаешь лесопилку возле заброшенного карьера? Я жду тебя здесь. Желательно как можно скорее.
– В городе не видно звезд, – задрав голову к небу, тоскливо протянул Беркхардт, когда они с Шоном ждали на пороге здания вызванную ведьму.
– Если хочешь, я погашу на одну ночь все фонари в городе, чтобы ты мог насладиться их сиянием, – присевший в тени на упавший ствол дерева, тихо отозвался на это Ренард.
– Не стоит, – Ник продолжал до рези в глазах, до выступивших слез вглядываться в далекие созвездия. – Лучше мы просто будем иногда выбираться за пределы города, по иному поводу, чем сегодня.
– Я скучаю по тебе весь день, – тихо, почти на грани слышимости, произнес Шон. – Каждый миг, что мы не вместе. Мне приходится все время себя контролировать, чтобы не заговорить с тобой, считая, что ты рядом. Я все время хочу с тобой посоветоваться. Или просто увидеть твою улыбку. Столько времени, столько крови, столько всего… А ты все еще улыбаешься, как тот мальчишка, которого я когда-то встретил сразу после его совершеннолетия. И в твоих глазах все еще сияет свет невинности, которой тебя так и не смогли лишить все испытания. Не думаю, что даже смерть способна на это.
Вместо ответа Ник просто подошел и сел рядом.
– Я чувствую это. И знаю. А еще – верю. Потребовалось немало времени, чтобы я смог понять, и еще больше – чтобы смог принять. Это было долгое время, но сейчас мы вместе. Как-нибудь решим и эту ситуацию.
Тихий и очень личный разговор прервал звук мотора, а уютную темноту прорезал свет фар.
– Капитан Ренард? – осторожно позвал их женский голос.
– Я здесь, – шагнул на свет Шон.
Внимательно оглядев его, молодая, очень красивая блондинка в темно-синем вечернем платье и сапфировом гарнитуре фыркнула и открыла багажник. Пошуршав там, она снова вышла на свет, но уже в кроссовках. На недоуменно-вопросительный взгляд она только небрежно пожала плечами.
– Вы имеете привычку вызывать меня в самые неожиданные места в самое неподходящее время. Компенсация обычно достойная, но любимые туфли жалко. Что на этот раз?
– Все, как обычно, но не совсем так, как привычно, – жестом пригласив приехавшую внутрь здания, Шон объяснил текущую ситуацию.
– Необходимо уничтожить все возможные улики. Головы отослать по знакомому тебе адресу, но при этом тела и оружие должны остаться для ФБР – полагаю, пальчики убитых многое смогут рассказать этой службе.
– Я должна знать, кто это? – со вздохом оглядела фронт работ ведьма.
– Очередь дошла уже до Принцев Крови, – Адалинда с огромным трудом удержалась от визга: Тень капитана Ренарда приводила ее в ужас. Всегда спокойный, доброжелательный и учтивый, Гримм заставлял ее передергиваться от ужаса и жалеть, что нельзя, как в детстве, спрятаться от монстра под кроватью. – Антон Круг с компанией и четыре Жнеца. Когда до них наконец-то дойдет, что здесь им не рады? – с почти детским огорчением спросил Гримм.
– Я все сделаю, – растянула в резиновой улыбке губы ведьма, от всей души желая, чтобы эти двое убрались побыстрее, позволив ей сделать свою работу спокойно.
– Учитывая твой наряд, – внимательно оглядел девушку Ренард, – полагаю, что твои слова о том, что я ничего не прерываю, были не совсем правдивы. В связи с чем…
Кивнув, Шон достал из кармана пальто дорогую записную книжку, нашел чистый лист и быстро на нем что-то написал. Вырвав страничку, он протянул ее нетерпеливо сверкающей глазами ведьме.
– Полагаю, это будет неплохим дополнительным подарком к этому сапфировому гарнитуру в качестве извинения за прерванный праздник.
– Не стоит беспокойства – все будет идеально, – спрятав подрагивающими пальцами драгоценный листочек, чья стоимость в десятки раз превышала стоимость камней на ее шее и в ушах, за корсаж, Адалинда улыбалась теперь куда искренней и любезнее. – Никто ничего не найдет.
– Желательно, чтобы нашли, но в идеальном виде, – протянул ей визитку Шон. – Осторожно, это ФБР. Не попадись.
– Если там не будет ведьмы – никто ничего не поймет, – самоуверенно отмахнулась Адалинда.
– Тогда удачи тебе здесь, – от легкой улыбки Гримма Адалинду снова передернуло. Она не могла понять, что держало такого мужчину, как Шон Ренард, рядом с Беркхардтом, но предпочитала задумываться об этом как можно реже: при всей ее тяге к капитану, риск перейти дорогу Гримму того не стоил. Найдет кого-нибудь другого, не столь проблемного и не обремененного такой Тенью.
========== Глава 10. ==========
США, штат Орегон, город Портленд. 20 декабря 1999 года от РХ
– Беркхардт, в мой кабинет!
Недоуменно пожав плечами на вопросительный взгляд напарника, Ник последовал за капитаном Маркусом в его кабинет под сочувственные взгляды сослуживцев, гадая, в чем он мог настолько облажаться.
Когда капитан плотно закрыл дверь своего офиса и опустил жалюзи, Ник собрался. Похоже, все намного серьезнее, чем предполагалось.
– Беркхардт… – после серии вздохов, неуверенно начал Маркус. – Я с тобой работаю еще с тех пор, как ты пришел в мой отдел зеленым новичком только что из Академии. И даже рискнул вступиться за тебя, когда всплыла твоя связь.
– Опять? – поразился Ник.
– Нет. Нет, сейчас дело совсем в другом, – Филипп Маркус посмотрел на своего подчиненного долгим взглядом и схлынул. Теперь в кресле капитана сидел Орлоклюв.
– Если дело не в Шоне, то в том, что я – Гримм, – устало откинул голову назад Ник. – Что теперь?
– В слухах, – Маркус вернул себе свое человеческое лицо. – И не только в слухах, но и в поступках. Ты ходишь в лейтенантах уже давно, как я понимаю, сдать на чин капитана можешь хоть сейчас. Комиссар Трейни человек, и с каждым годом он не молодеет. Совсем скоро ему придется уйти в отставку.
– Каким боком это касается меня? – сел прямо Беркхардт.
– Должность комиссара – в основном выборная. Никто до сих пор не понял, кто такой твой Шон, но что это сила, способная дать отпор Королевским Домам – известно давно. И есть ты, Гримм, который не убивает всех подряд. Когда Трейни уйдет со своего поста, то освободится одно место капитана. Я предлагаю его тебе.
– В обход других? – Ник этого разговора ждал уже несколько месяцев, и его ответ был готов давно.
– Твой Ренард постарался, чтобы все ключевые посты занимали люди, которые ему чем-то обязаны. И основная их масса – это Существа. При таком раскладе держать город в порядке очень просто, а если должность капитана одного из участков займет Гримм – Портленд станет бастионом нового мира и порядка. Если ты уйдешь под командование Ренарда, баланс немного сместится. Одно дело, вы – но по разным участкам, и совсем другое – когда ты стоишь Тенью за его спиной. В этом случае страх может перевесить выгоду и чувство безопасности, толкнув некоторых на необдуманные поступки.
– Есть одна проблема, о которой мы не распространяемся, – предложение было сверхразумным и выгодным, однако был факт, который все перечеркивал.
Внимательно глядя на подчиненного, Маркус ждал, когда Гримм сформулирует эту проблему.
– Шон не Существо, в его жилах течет кровь, которая намного старше любого Дома. Соответственно – сильнее, – Ник старательно жонглировал правдой и недомолвками. – Но… но у каждой Силы есть свой баланс. Противовес. Сила моего партнера такова, что сейчас на одной чаше весов лежит весь… весь золотой запас Форт-Нокса. А на другой чаше – соломинка. И будет достаточно пушинки, положенной на полную золота чашу, чтобы этот хрупкий баланс сместился. Что будет в этом случае, не скажу даже я.
– Ты в этом случае золото или соломинка? – уточнил расклад Маркус.
– Я та самая пушинка, которая пока еще никуда не опустилась, – прямо заявил Ник. – Шон терпит. Пока еще. Но силы уже на исходе, его держит только мое слово, что я перейду под его командование при первом же удобном случае. Если я приму капитанство, я не смогу быть рядом, и тогда равновесию силы придет конец.
– То есть, он не стабилен, – потер переносицу Маркус.
– Он стабилен, – взмахнул руками Ник. – Но только рядом со мной. Без меня он тоже стабилен, но имеет совсем другие приоритеты. Которые вряд ли понравятся Домам, Совету, Существам и Сопротивлению вместе взятым. Предлагать кресло комиссара Шону тоже не советую, – предвосхитил Ник следующее предложение.
– Я шел в полицию не за чином и карьерой, я шел помогать людям. Шон пошел не со мной. Он пошел ЗА мной. Он это кресло принял бы с радостью, но этого не позволю уже я.
– Если у тебя такая власть над ним, то почему ты так противишься этому раскладу? – не понял Маркус. Для него разговор тоже был очень познавательным. До сих их группа считала, что Гримм послушен воле Ренарда, но со слов Беркхардта картина вырисовывалась совершенно обратная. Планы требовалось срочно пересмотреть.
– Первую причину я уже озвучил. Будучи комиссаром, он не сможет протащить следом еще и меня, а это опять приводит к вопросу баланса. Вторая причина… – Ник задумался, но потом пожал плечами. – Она просто есть, и ее решить невозможно. Пусть все останется так, как есть. Тот, кто знает, тот поймет, а кто не знает – тому это и не нужно. Пусть останется фактором неожиданности.
