Текст книги "Добраться до маяка (СИ)"
Автор книги: Enrysage
Жанр:
Роман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Пролог
В принципе – закономерный итог.
Когда до тебя начинают докапываться четверо придурков, то надо как-то реагировать. Уверен в своих силах, или вообще ходишь с открытой аурой – попробуй раскидать их. Не твой вариант? Ну, всегда можно попытаться убежать и позвать на помощь, благо район заселён нормальными людьми и, несмотря на поздний час, кто-нибудь да поможет.
Проигнорировать их и идти дальше – довольно паршивая затея, так как бездействие может привести к столкновению твоей головы с металлической трубой.
Примерно такие мысли витали в голове Энжера Месса, молодого парня из Мистраля. Он лежал в какой-то подворотне с переломанными руками и ногами, из-под его комбинезона текла кровь. Всё сильней на него накатывала апатия и затухала боль, вместе с остальными чувствами.
Он не обращал внимания на холод, запах мусора и крики ворон над головой. Даже когда одна из них спикировала ему на грудь и вцепилась в неё когтями, это вызвало лишь слабый интерес.
Но ворона хотела есть. И начала подбираться к левому глазу Энжера.
Каким-то чудом оставаясь в сознании, он попытался сбросить наглую тварь. Шевельнул руками, дёрнулся всем телом, мотнул головой. Но вороне было плевать на его трепыхания.
И её клюв впился в глазное яблоко.
Крика не было. Только тяжёлый сиплый выдох. Но внутри человека бушевал целый ураган эмоций, смешанных с болью.
И его аура пробудилась.
Ну-с, начнём?
Гримм. Орда гримм. Сплошной поток чёрных тел, захлёстывающий город.
Дома. Целых почти нет – в основном горящие местами развалины.
Тела. Мужчины, женщины, дети. Люди и фавны. Их почти не видно за чёрной массой, но если замечаешь, вызывают безудержное желание проблеваться.
Над этой кровавой вакханалией висит в воздухе серебристый силуэт. Непонятен его возраст и пол. Тяжело различить какие-либо черты лица. Но в резко наступившей тишине отчётливо слышится слово:
«Помоги».
***
Первое, что я услышал, проснувшись – это шелест листвы, идущий откуда-то слева. Кроме него тишину нарушали только какие-то приглушённые голоса и птичья трель.
Думать о чём-то решительно не хотелось, так же как и открывать глаза или шевелиться. Хотя сон отступал, мысли текли вяло и бессистемно.
Через пару минут я понял, что лежу на кровати, укрытый лёгким одеялом. Ноги, руки и глаз радуют тянущей болью, а желудок будто превратился в бездонную чёрную дыру.
Хотелось есть. Нет, не есть – ЖРАТЬ.
Открыв глаза… Или, скорее глаз, я увидел белый потолок с местами растрескавшейся и обвалившейся штукатуркой. Приподняв голову и оглядевшись, заметил ещё три кровати в комнате (палате?), две из которых были заняты небритым жилистым мужиком лет сорока и молодым фавном с одним белым собачьим ухом.
От второго был лишь маленький забинтованный кусочек, едва видимый за волосами.
Когда я уже хотел спросить, где мы находимся, со скрипом открылась старая деревянная дверь, и в комнату зашёл мужчина средних лет в замызганном белом халате.
– Так, все проснулись? Замечательно. Вас привезли сюда в бессознательном состоянии сегодня ночью и оказали необходимую первую помощь. Где-то через час придёт следователь из полиции и задаст вам пару вопросов. Жалоб, кстати, никаких нет? – И сразу, без паузы, – Прекрасно. К нам часто попадают пьяницы, околокриминальные элементы и бомжи, поэтому сразу объясню вашу ситуацию. За оказанную помощь, при наличии минимальной страховки, деньги с вас браться не будут, но если вы хотите пройти курс реабилитации, то заплатить придётся. Если денег нет, то после разговора с полицией вас либо заберут в участок для дальнейшего допроса, либо мы просто настоятельно попросим покинуть больницу.
Где-то на заднем плане замаячил огромный амбал.
– В случае, если этот вариант для вас нежелателен, вы можете взять кредит в банке или заключить договор с местным отделением корпорации Шни, в котором полученные деньги придётся отработать в праховой шахте. Вопросы? – Без паузы, – Восхитительно. Пока думайте и отдыхайте, а я вас оставлю.
И стремительно вышел за дверь.
Пару секунд стояла тяжёлая тишина, которую прервали требовательный рёв моего желудка, грустный вздох фавна и его пропитанные тоской слова:
– Ну ёбаный пиздец…
***
Через некоторое время мы с соседями разговорились. Мужика звали Тупер, он работал в магазине грузчиком. Вчера ему с друзьями пришла зарплата, и они решили это отметить в ближайшей дешёвой забегаловке. Судя по тому, что его тяжело стонущее тело нашли ночью прохожие, отметили на славу.
Фавна звали Широ Гимпи. По его словам, история выходила похожей на мою, но с примесью расизма – парня подстерегли недалеко от дома и знатно отметелили, а когда нападавшим показалось это недостаточным, они, со словами «Сейчас мы сделаем из тебя человека», отрезали ему ухо. Отрезали бы и второе, но на совсем уж дикие крики выдвинулась полиция, и ублюдки сбежали.
– Серьёзно? – Спросил я, – И за всё то время, пока тебя избивали, никто не помог?
Широ усмехнулся.
– Я живу в кварталах на юге Мистраля, там почти трущобы. Сам знаешь, как тяжело фавнам найти нормальную работу, приходится либо перебиваться случайными заработками, что я и делал, либо идти в рабство к Шни, что по сути тоже самое, но с надсмотрщиками и шансом в любой момент подорваться на огненном прахе.
– Есть ещё Белый Клык, – не подумав, брякнул я.
Тупер недовольно скривился и косо глянул на Широ.
– Энжер, Белый Клык... – Фавн поморщился, – Скажем так, поверь, не мой вариант. Это личное. Да и испортили они мою жизнь ничуть не меньше расистов. Именно из-за них никто так толком и не вмешался вчера, людей в трущобах месть Клыка особо не пугает, они и так жизнью битые и не знают, что будет завтра, а вот ненависти к фавнам у них теперь хоть отбавляй.
Разговор затух. Я откинулся на подушку и задумался о том, что делать дальше.
Денег у меня не было. Ни с собой, ни вообще. Связи с родными тоже нет, да и не захочет никто мне помогать после всего, что между нами произошло.
Попробовал поднять руку. Поднимается, но чёрт подери, как же это больно. От мысли попробовать встать, стало немного дурно. Значит уходить из больницы – очень плохая идея, мне тут ещё лежать и лежать, наверное. Вообще удивительно, как я могу хоть чем-то шевелить, думал что с переломами будет хуже.
Левый глаз… Видимо, нет левого глаза. Левая сторона лица у меня забинтована, а руками я потрогать не могу ничего. Пустоты в глазнице вроде не ощущаю, но чёрт его знает, может это действие лекарств, или ещё чего. Клюв у той твари был очень острый.
А значит, что? Банк? И кто же даст кредит безработному, больному и бездомному? Попробовать связаться можно конечно, но рассчитывать на него не стоит.
Праховые шахты… Мда. Думаю, проживу я там не очень долго и не очень счастливо. Но выбирать не приходится, может… Может сбегу в конце концов, или ещё чего придумаю.
Сейчас особых вариантов у меня, видимо, нет.
Дверь распахнулась.
– Добрый день, я сержант Амия Торпор. Пожалуйста, ответьте на несколько вопросов…
***
«Пункт 12: „Работник обязуется добывать прах (огненный, электрический и т.д.) до полного погашения долга перед работодателем“.»
Так, ну это понятно…
«Пункт 19: „Работник даёт согласие на его транспортировку в любую шахту работодателя, в любом королевстве (Мистраль, Вейл, Вакуо, Атлас)“.»
– Переезд в другое королевство? – Спросил я.
– Да, – кивнула женщина лет тридцати в деловом костюме, – к сожалению, практика показывает, что работники, набранные из низшей касты, часто пытаются устроить погром или сбежать, особенно если собираются в количестве больше пяти человек. Поэтому было принято решение перемешивать их с людьми из других королевств, у которых нет особо… тёмного прошлого и есть семьи дома. Вашу группу, когда вы выздоровеете, скорее всего отправят в Атлас. Хотя условия работы там немного более сложные из-за погодных условий, платят тоже немного больше.
– Так, погодите, но тут в двадцать третьем пункте…
—Да, отправление назад за свой счёт. Вас довезут от шахты до столицы, но дальше вы будете предоставлены сами себе. Не беспокойтесь, после выплаты долга вы можете работать дальше и накопить на билет домой. Возможно вам у нас понравится, и вы вообще останетесь с нами, – женщина с улыбкой пожала плечами.
Да это уж вряд ли.
«Пункт 27: „…работник обязуется не опаздывать, не употреблять спиртных напитков, и относиться с уважением к своим коллегам, невзирая на их половую или расовую принадлежность…“»
Гложут меня подозрения, что на самой шахте всё будет не так безоблачно и гладко…
«Пункт 29: „До транспортировки работник обязуется жить либо в больнице, либо в специальном общежитии при компании для обеспечения его безопасности.“»
Да не сбегу я, не сбегу… Ну, может попытаюсь…
«Пункт 31: „Работодатель не несёт ответственности за любые увечья, полученные во время работы на шахте.“»
Блеск.
– А пункт 31…
– Да, мне очень жаль это признавать, но во время работы случаются обрушения и взрывы огненного праха. Мы изо всех сил стараемся уменьшить количество этих случаев, но прекратить их полностью не можем. Кроме того, несмотря на тщательную охрану шахт, случаются стычки между работниками, нападения гримм, или эпидемии. Корпорация просто не сможет обезопасить от всего, в таком случае добыча праха будет… нерентабельной. Но не беспокойтесь, есть трудовое сообщество шахтёров, которое поможет Вам в меру своих возможностей.
Хм… И почему у меня чувство, что меня где-то наёбывают? Может, потому что существует Белый Клык, или потому что все встречаемые мной бывшие шахтёры в один голос говорили не идти работать на Шни? И что за «Трудовое сообщество шахтёров», о котором я слышу впервые в жизни?
Ну, не сказать что есть особый выбор.
– Я согласен.
Я поставил роспись на договоре и отдал его женщине, после чего поставил роспись на копии, которую оставил себе.
– Рада приветствовать Вас в рядах корпорации, мистер Месс! – С яркой улыбкой сказала она, отдав мне небольшую брошюру с логотипом компании и… видимо пряник в форме синей звезды с крупными белыми буквами «ШНИ» посередине. – Так, мистер Тупер, вы, как я понимаю, просто выходите?
Тупер с ухмылкой кивнул. Счастливый человек.
– Жаль, жаль… Ну, всегда можете обратиться к нашему отделению, если будете нуждаться в работе… Мистер Гимпи?
– Согласен. – Ну да, у него тоже особого выбора нет, искалечили его добротно, даже больше, чем меня.
– Тогда выздоравливайте, после чего вас проводят сотрудники компании к вашему временному жилью, которое вы будете занимать до отправки. Всего доброго!
Женщина ушла, аккуратно закрыв дверь.
Через некоторое время зашёл доктор.
– Ну что ж, мистер Тупер, с вами я прощаюсь, а вас, молодые люди, перевезут в палаты получше, где посмотрим, что и как будем лечить.
***
Чистая, одноместная палата. Большая кровать с толстым матрасом. Отдельный туалет и душевая. И одуряюще пахнущая еда у кровати.
Если бы я не знал, как за всё это буду расплачиваться, то честно, прослезился бы.
Медсестра, которая привезла меня на инвалидном кресле, поинтересовалась, смогу ли я поесть самостоятельно. Немного смущаясь, пришлось попросить покормить, так как руки работали плохо, даже роспись в договоре я ставил с трудом и очень коряво.
После того как я поел и отдохнул, пришёл доктор.
– Итак, мистер Месс, прежде всего хочу сказать, что рад Вашему решению остаться в нашей больнице, поверьте, мы быстро поставим Вас на ноги. Чтобы составить план лечения, Вам нужно будет пройти обследование и сдать анализы, но предварительно могу сказать, что лечение сломанных конечностей, трещины в черепе, пары переломанных рёбер, проколотого лёгкого и рваной раны на животе, с учётом открытой у Вас ауры займёт примерно пять-шесть дней. К сожалению, глаз полностью восстановить не удастся.
Я удивлённо уставился на врача.
– Ауры?
– Именно. Я так понимаю, раньше она была закрыта? – я кивнул. – Ну, могу Вас поздравить с самопроизвольным открытием. Такое иногда случается в критические моменты под влиянием сильных эмоций. Если бы не аура, то Вы бы просто не дожили до приезда в больницу, а если бы и дожили, то лечились бы тут месяцев пять, большую часть времени лёжа в коме.
И, скорее всего, после распознания моей личности никто бы лечить и не стал. Смысл тратить полгода на человека, который в шахтах протянет дай бог пару месяцев?
– Травмы, которые Вы получили, – продолжил доктор, – были нанесены до открытия ауры, поэтому, несмотря на мощную регенерацию, необходимо проконтролировать правильное сращивание костей и восстановление лёгкого. Также, Вам будут нужны обильное питание и постепенно возрастающие физические нагрузки. В принципе, всё. Какие-нибудь вопросы?
Доктор сделал паузу.
– Значит, теперь я… Стал сильней, быстрей, и почти неуязвим для обычных людей?
Смешок.
– Сильней? Безусловно. Вы почувствуете это, когда полностью выздоровеете – сейчас аура уходит на лечение. Быстрей? Бегать вы будете однозначно лучше, но вот скорость реакции почти не изменится. Про неуязвимость забудьте. Да, Вас станет тяжелее застрелить или порезать, но не невозможно. Вы не охотник, тренирующий манипуляции с аурой с детства. Грубо говоря, первый выстрел из снайперской винтовки в голову Вас не убьёт, но со своей задачей второй или третий справятся на отлично. Поэтому, мистер Месс, очень Вас прошу, выбросьте эту глупую мысль из головы.
– Ясно, – я кивнул, – ещё говорят, что люди с открытой аурой приманивают гримм?
– Да, это так. Иначе, поверьте, ауры были бы открыты у всех поголовно. И, сами надеюсь понимаете, сейчас Вы не справитесь и с одним молодым беовульфом. В Хейвен, мистер Месс, Вам уже не поступить по возрасту, но после отработки долга советую пойти в ополчение, в каком бы королевстве Вы не решили бы остаться, там подтянут Ваши навыки.
– Понятно, спасибо. Тогда, едем на обследование?
– Конечно, прошу. – Доктор вызвал медсестру.
***
Башня. Высокая пылающая башня, с восседающим на вершине чёрным драконом.
Кровь. Она здесь повсюду: на земле и стенах, даже небо кажется сплошным кровавым морем.
Крики. Крики и звон оружия, рёв двигателей буллхэдов и рычание гримм.
Внезапно кто-то схватил меня за плечо. Медленно обернувшись, я увидел обгоревшую девушку в доспехах, на месте глаз у неё зияли чёрные провалы, а из груди торчала чёрная стрела.
Позади неё маячил серебристый силуэт.
Все звуки смолкли. В тишине я услышал тихое сипение:
«Прошу… помоги.»
***
Я резко распахнул глаз. Сердце колошматило как сумасшедшее, я был весь в поту и тяжело дышал. Кошмары… После случившегося, неудивительно что они меня преследуют, хотя я ожидал увидеть ворон.
За окном подступал вечер, видимо я заснул после обследования. Руки и ноги слушались уже лучше, я даже смог без особого труда сесть и попытался встать.
Нет, к таким подвигам я ещё не готов.
Вызвав медсестру, попросил отвезти меня в туалет и разузнал насчёт ужина. На этот раз я ел не в палате – меня привезли в столовую.
Столовая оказалась довольно большим, красиво декорированным залом: потолок – тёмно-голубое небо с ноткой оранжевого, стены – изображения рек и стоящих вдоль них сакур. Народа в зале было немного, видимо люди только начали подходить.
Недалеко увидел стол, занятый Широ, попросил отвезти меня к нему.
– Ну, как ты? Жить будешь? – спросил я его, когда перед нами поставили тарелки с едой.
– До шахт точно доживу, – грустно ухмыльнулся одноухий фавн, – а дальше уж как пойдёт. Травмы оказались не такими страшными, так что по прогнозам лежать мне недели три. Даже не знаю, хорошо это или плохо. А ты как?
– Пять дней. – Широ вопросительно поднял бровь. – Оказалось, что у меня вчера открылась аура.
– Аура? Ого… Ну, поздравляю... наверное. Хотя в шахтах тебе, конечно, тяжело придётся.
Я нахмурился.
– Почему тяжело? Выжить при подрыве ведь проще будет.
– Ну, это да, но… Ты приложение к договору читал?
– Нет, только глянул мельком, там же только для людей… с аурой… сука…
– Ага. Если вкратце – из-за того, что ты живучее других, да и гримм притягиваешь, посылать будут в самую задницу. Выживешь – хорошо, нет – ну что поделать, зато гримм меньше на шахту внимания обращают.
Мать твою.
Мистраль. Высокие зелёные холмы, водопады, восхитительный свежий воздух. Одно– и двухэтажные домики с остроконечными двускатными крышами. Бумажные фонари. Мужчины в кимоно, женщины в юкатах. У магазинчиков с едой пахнет свежим раменом и данго. Недалеко раздаются удары по цудзуми и трели сямисэна.
На фоне этого, территория корпорации Шни, окружённая высоким забором с колючей проволокой, с гротескными шестиэтажными коробками зданий внутри, выглядела если не противно, то как минимум чужеродно.
Меня и ещё четверых мужчин привели сюда под охраной на шестой день после разговора с Широ. Время в больнице пролетело незаметно – реабилитационная программа включала в себя постоянные тренировки на развитие силы и гибкости, восстановление моторики. Это было в интересах компании – с одной стороны, проживёт тренированный работник подольше, с другой – все занятия, процедуры и обследования платные. Сдал кровь на анализ – батрачишь в шахте на пару дней дольше.
Кошмары не прекращались. Все они были с похожим сюжетом – орда гримм, разодранные тела, просящий помощи серебристый силуэт. Чаще в них фигурировала башня с драконом, реже – различные кварталы города. Врач предположил, что это последствия ПТСР, и если через пару недель они не пройдут – посоветовал обратиться к психологу.
Когда нас провели внутрь общежития, мы оказались в аскетичном небольшом помещении с белым потолком и серыми стенами. У левой стены за столиком сидела девушка-администратор и что-то вносила в компьютер, противоположно входу был расположен широкий – видимо, грузовой – лифт с двумя охранниками у дверей, немного правее был выход на лестничную площадку. В левом верхнем углу висела небольшая камера.
Мельком глянув на нас, девушка выдала какие-то дешёвые свитки, которые могли только открывать дверь в личную комнату и принимать текстовые сообщения. Услышав номер своей – тридцать восемь – под сопровождением поднялся на третий этаж и зашёл в комнату. Она была маленькой, с одной раскладушкой, стоящей вдоль стены, крошечной форточкой почти под потолком и уже привычной камерой – которые, похоже, были вообще везде – в правом углу.
На свиток пришло сообщение, с приказом явиться в аудиторию номер шестьдесят два к лейтенанту Руперту Грину для прохождения инструктажа.
***
– Значит так, господа, – огромный рыжебородый мужик, одетый в военную форму Атласа, прохаживался перед нашим строем из пяти человек, четверо из которых были фавнами, – поздравляю вас с присоединением к нашей компании. Для успешной работы вам нужно вбить себе в подкорку два правила. Первое – требования начальства, охранников шахты и людей, контролирующих рабочий процесс, обязательны к исполнению. Способы наказания провинившихся весьма широки и зависят только от настроения наказующего, которому запрещено разве что убивать и наносить тяжёлые увечья. Второе – на шахте вы должны всегда улыбаться. Как вы, наверное, знаете, гримм на негативные эмоции слетаются как мухи на дерьмо. Поэтому психологи из Атласа провели исследование, в котором выяснили, что не только светлые эмоции вызывают улыбку, но и наоборот. Может это работает совсем незначительно, может вообще не работает – мне и начальству насрать. В регламенте указано, что работники должны улыбаться, значит на лице у вас будет хоть кривая и косая, но улыбка. Если вас увидят в плохом настроении, хмурым, плачущим или истерящим – на первые пару раз сделают замечание со штрафом в несколько десятков льен, после – заставят принимать вот этот препарат, – в руке лейтенанта появился пакетик с таблеткой, – который вызовет у вас эйфорию на несколько часов. Первый раз дадут его чистый вариант, дорогой, – цену которого, естественно, вы потом отработаете – и относительно безопасный, без сильных побочных эффектов и почти не вызывающий привыкания. Но таких препаратов на прахе немного, и следующие таблетки будут грязными, после которых вы уже вряд ли проживёте дольше полугода. Надеюсь, это понятно? Не вижу улыбок.
Мы немного дёрнули губами.
– Прекрасно. Сейчас берёте вот эти книжки по технике безопасности и правилам работы на праховой шахте и можете возвращаться в свои комнаты. На этом всё. И да, – лейтенант глянул на стопку бумаг, – Энжер Месс здесь? – я поднял руку, – Останься, остальные свободны.
Когда мы остались одни, не считая охраны, Руперт Грин посмотрел на меня.
– В твоём досье написано, что у тебя открыта аура. Это так?
– Да. – Кивнул я.
– Ясно. Работать ты будешь в шахте грязного праха с большим количеством примесей. Такой прах очень нестабилен, любое неосторожное воздействие аурой, и, в зависимости от его вида, тебя может прожарить молниями, смять в лепёшку или раскидать твои ошмётки по всей округе. Поэтому до отправки ты будешь учиться работать с прахом у специалиста Кэтрин Блэк в аудитории сорок шесть, также она научит тебя концентрировать ауру, возможно, это спасёт тебе жизнь. Придёшь к ней через... – Он глянул на левое запястье, – два с половиной часа, пока изучай технику безопасности. И улыбайся, мать твою! – от резкого крика я вздрогнул, и нервно улыбнулся. – Иначе не увидишь зелёные холмы Мистраля уже больше никогда, я это тебе гарантирую. Свободен.
***
Шесть дней. Шесть дней безостановочных занятий, которые входили в программу «Подготовка человека для работы в местах с повышенной концентрацией праха», хотя я бы назвал это скорее просто дрессировкой.
На всех «обучающихся» были надеты небольшие браслеты-шокеры, работающие на электрическом прахе, и выдающие разряд при нажатии кнопки у инструктора, начальника или охранника. Резко дёрнул ящик с прахом или неаккуратно поставил его? Разряд. Неправильно ответил на вопрос по знанию техники безопасности? Разряд. Ходишь по территории с хмурым лицом, и это заметил охранник?
Будет бить током до тех пор, пока не скривишь улыбку.
Из-за почти слепого левого глаза, приходилось приспосабливаться к сложностям с оценкой расстояния до предмета. Всё вокруг казалось плоским, что приводило к ошибкам и новым разрядам.
Шокер не работал только на тренировках по концентрации ауры. Там всё было проще – при неудаче тонкая элегантная ножка Кэтрин Блэк била не по сияющей ауре, а прямо по телу, заставляя его пролететь пару метров и со смачным звуком врезаться в стену.
Через несколько дней, когда моё лицо превратилось в улыбающуюся маску, я понял, почему второе правило выполнялось легко всеми, кроме шахтёров.
Потому что весь остальной персонал – ёбаные садисты, просто фонтанирующие позитивом при каждой твоей ошибке.
Самой, собственно, технологии добычи праха нас обучал крепкий черноволосый детина, и она, в основном, заключалась в дозировании силы при ударе инструментом по кристаллу таким образом, чтобы он раскололся, но не взорвался. При этом, все движения должны быть плавными, никаких резких хлопков/прыжков/поворотов, так как образующаяся при ударах
праховая пыль может сдетонировать от любого неосторожного движения. Ну, и естественно всегда при работе должен быть одет респиратор, чтобы не подорваться от случайного чиха.
Дополнительные занятия по работе с прахом у моей мучительницы заключались в том, что передо мной рассыпали порошок, и я не должен был рефлекторно воздействовать на него аурой ни смотря на испуг, удары током, либо просто удары. Сконцентрировать её для защиты можно, задевать ей порошок – нет.
На четвёртый день одиннадцать фавнов попытались сбежать – их били долго и с особой жестокостью.
Кошмары, тем временем, продолжались. Они становились ярче, дольше, с какого-то момента я уже становился не просто наблюдателем, а участником происходящих событий. Концовка была примерно одинаковой – гибель от гримм. Серебристый силуэт перестал просить помощи, вместо этого он произносил два слова:
«Вейл. Бикон.»
По утрам я уже не просыпался в страхе, вместо него пришла лёгкая головная боль и небольшая усталость. Привычно натягивал улыбающуюся маску и шёл на занятия. Психологи были в чём-то правы – негативных эмоций не было. Как, в принципе, и позитивных – просто тупое безразличие.
***
На седьмой день нас, группу из тридцати семи человек, посадили в буллхэды, и мы полетели до ближайшего портового города – Аргуса. Небольшой по размерам, он был окружён двумя скалами по бокам, океаном и огромной каменной стеной со стороны суши. Такое удобное расположение позволяло ему быть основным связующим звеном между континентами Анима и Солитас, помогая успешно отражать атаки гримм.
Приземлившись в черте города, нас, улыбающихся безвольных болванчиков, сразу повели под конвоем на корабль для дальнейшей транспортировки. Люди не обращали внимания на колонну – видимо уже давно привыкли к такому зрелищу.
Я плёлся с её левого края, бездумно смотря по сторонам. Краем сознания отмечал, насколько архитектура Аргуса отличается от Мистральской, и сравнивал людей из этих двух городов – их одежду, походку, черты лица.
Вот семья из четырёх человек: степенный полноватый мужчина, бледная высокая женщина, с теплом в глазах присматривающая за двумя весело бегающими девочками с шариками, на которых изображена красноволосая воительница с копьём и щитом.
Вот крепкий мужик, стоящий у входа в какое-то казино, со скукой в глазах наблюдающий за нашим шествием.
Вот молодой блондин, со стремянки приколачивающий вывеску в свою кофейню, при этом весело болтая с черноволосой девушкой.
Вот молодая пара, громко выясняющая отношения прямо на балконе третьего этажа, абсолютно не обращая внимания на любопытные и насмешливые взгляды с улицы.
Вот тёмный силуэт в окне четвёртого этажа, на котором с трудом можно различить маску гримм и направленный на нас ствол винтовки.
Вот... Что?
На мостовую, перед идущим слева от меня конвоиром, упал красный кристалл праха, в который почти сразу после этого кто-то выстрелил.
Взрыв раскидал меня и ещё троих человек в разные стороны, со всей округи раздался какой-то воинственный клич.
Дальнейшее помню смутно, урывками. Изо всех сил отстреливающиеся солдаты. Специалист, использующий проявление в виде мощного защитного барьера. Разорванная пополам девушка, безжизненными глазами смотрящая в небо. Бегущие в панике люди, давящие тех неудачников, что попали под ноги.
Мне было плевать. В происходящем вокруг я видел лишь одно – шанс.
Поэтому, не разбирая дороги, резко рванул в переулки между домами, просто сметая с пути пытающегося остановить меня солдата. Я даже не почувствовал врезающиеся в спину пули, на автомате концентрируя сзади внешнюю ауру. Бежать. Не важно куда, лишь бы только не попасть на эти грёбаные шахты, в рабство к этим кровожадным ублюдкам. Мистраль большой, может удастся добратся до Кучинаши или Виндпафа, пускай ищут меня среди холмов и болот сколько душе угодно.
За этими мыслями я не заметил, что бегу не один. С удивлением оглянувшись, увидел четырёх фавнов в такой же как и у меня одежде, и одного в чёрном балахоне с маской на лице.
– Сюда, быстрее! – Крикнул он, распахивая дверь небольшого двухэтажного дома. – Да не тормози, придурок! – Меня резко втянули в помещение и захлопнули дверь. – Мигом переодевайтесь, одежда на диване, в вашу наверняка вшили жучок. После – забирайтесь в подвал, придётся пересидеть там день-другой. Еда и вода в нём есть.
Пока мы меняли одежду, я потихоньку начал осознавать, в какой заднице оказался. Похоже, надо срочно отращивать лишнюю пару ушей, иначе я не жилец.
После испытанного за день стресса – да и за предыдущие шесть дней – меня накрыл отходняк. До самого вечера я просто лежал на полу подвала и пялился в потолок.
С одной стороны – рабом в шахте я теперь однозначно не буду, что хорошо.
С другой – меня, скорее всего, завтра просто пристрелят, что уже не очень хорошо.
Выхода из этой ситуации я толком не видел, ну, разве что…
– Слушайте, мужики, – фавны лениво посмотрели на меня, – вы ведь знаете, что я не фавн, верно?
Они всё так же лениво кивнули.
– А вот если я, например, завтра скажу, что я – фавн ястреб, просто после травмы левого глаза это не видно? Вы как, не сдадите меня?
Самый старый из четвёрки пожал плечами.
– Сказать можешь конечно, но тебе скорее всего не поверят, даже если мы наперебой будем доказывать, что это правда. Всё таки Белый Клык – серьёзная организация, а не сообщество слабоумных имбецилов, – он насмешливо посмотрел на меня, – и она бы не просуществовала столько времени без банальной проверки всех людей, имеющих к ней хоть какое-то отношение. А ты теперь имеешь отношение, хочешь того или нет. Поэтому нас в это дело не втягивай – быть обвинённым в «предательстве расы» или тому подобном дерьме ни у кого нет ни малейшего желания.
– Так это что… всё? Конец? Никаких шансов?
– Чёрт его знает парень, завтра видно будет. Молись, в кого бы ты там не верил, и не мешай спать. В любом случае – пуля в голову гораздо лучше медленного гниения в шахте, согласись.
