Текст книги "Последний экзамен (СИ)"

Автор книги: Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 6

Сегодня Дорне не спалось. Спустившись в холл, чтобы чуть-чуть почитать в библиотеке, гномка обнаружила полуорка, который в абсолютной темноте стоял возле окна, всматриваясь в теневые блики, отбрасываемые луной. Сегодня такая спокойная тихая ночь: ни снега, ни даже легкого ветерка. Такая погода как раз располагает к путешествию.

– Ты так и стоишь тут с тех пор, как она ушла?

Ответа не последовало. Гномка шумно вздохнула и присела рядышком на стул, беспокойно разглядывая мужчину.

– Почему ты не сказал ей?

– О чем? – не отрываясь от окна, спросил осиплым голосом Ксанос.

– Про свои чувства к ней.

– Зачем? – горько усмехнулся полуорк. – Она относится ко мне как к другу или, что еще хуже, как к брату. Я слишком хорошо ее знаю.

– Но тем не менее, стоишь уже полночи возле окна в ожидании, что она вернется за тобой, – мужчина вопросительно взглянул на подругу: а Дорна слишком хорошо знает его.

– Глупо надеяться, да? Она всегда была самостоятельная. Я… просто, боюсь за нее. Уже столько лет мы вчетвером держались друг за друга, а теперь… Когда она уходила, у меня было странное чувство, что я ее не скоро увижу.

– Она вернется. Может не к нам, но к Мастеру Дрогану точно вернется.

Дорна совсем его не успокоила. Полуорк будто предчувствовал, что Элиане предстоит через многое пройти и что-то очень скоро случится. Что-то плохое. Мужчина лишь надеялся, что не с самой девушкой, за которой он был готов броситься следом.

***

Несколько дней, бродя через столько незнакомых удивительных мест с караваном полуросликов, Элиана всерьез задумалась: а не присоединиться ли к ним? Все-таки она обучалась на искателя приключений, а с такими веселыми компаньонами всегда приятно путешествовать. Особенно, если к этой странной компании присоединился хорошо знакомый кобольд-бард. Гадалка Дашная с радостью предложила девушке для ночлега свой фургончик. По вечерам, на привалах, она рассказывала воительнице и Дикину о приключениях каравана в разных местах, где они побывали. После таких рассказов, кобольд на радостях подскакивал чуть ли не потолка (к счастью, он был маленький, а потолок в фургончике повыше) и бежал со всех ног в свой фургон, до утра записывать все к себе в книгу. Вот и в этот раз, оборвав гадалку на самом интересном, Дикин просил больше ничего не рассказывать, пока он не запишет все в книгу и, счастливый, вылетел за дверь.

– Какой забавный кобольд, – умилялась Дашная, разливая чай им с девушкой. – Сколько путешествую, но такого еще не встречала. Ему очень не повезло родиться кобольдом, но сердце у него доброе.

– Значит, ты так и не расскажешь конец этой истории?

– Не будем обижать нашего милого Дикина. Давай, я тебе лучше погадаю, – женщина уже достала карты и начала раскладывать их на столе.

– Может, не надо, – вздохнула девушка. – Сколько раз пытались, но ты видишь только какую-то темноту.

– А я на этот раз постараюсь заглянуть подальше в будущее. То есть ты сама заглянешь.

– Как это?

– По какой-то причине, я не могу видеть твоего будущего, но я смогу тебя направлять, и ты сама что-нибудь увидишь.

– Ну, хорошо, – девушка слабо улыбнулась. Маловероятно, что даже она что-то сможет увидеть, но уж очень хотелось попробовать.

– Закрой глаза.

Элиана повиновалась гадалке. Несколько мгновений она просто сидела и ничего не чувствовала, как вдруг, ее тело объял легкий ветерок. Они два дня назад вошли в пустыню, и в фургончике было жарко. И откуда мог только взяться этот ветерок? Еще через несколько мгновений стали проявляться мутные образы.

– Я что-то вижу.

– Тшш… – прервала ее гадалка.

Образы начали беспорядочно мелькать в ее голове: какие-то темные здания, трудно дышать, словно находишься под землей, какие-то странные люди, нет – эльфы, с темной кожей. Как такое может быть? Знакомый образ кобольда-барда, который ей, как всегда, о чем-то восторженно рассказывает. Эльфийка с темной кожей и пепельными волосами мягко дружелюбно улыбается ей. Молодой мужчина, образ которого еще более расплывчатый, чем все остальные. Единственное, что девушка может уловить, это огненно-рыжие волосы и красивый завораживающий голос, который то и дело шепчет ей: «Моя леди». От него Элиане становится теплее на душе. Она практически взаправду чувствует его нежные прикосновения, его горячие, почти отчаянные, поцелуи. Но его образ растворяется, заменяя собой какую-то снежную местность. Это не Предгорья, не Хиллтоп. Слишком мерзко. Вновь мелькают образы. Образы каких-то тварей, похожих на демонов, и образы существ, похожих на ангелов. Что-то знакомое, родное, отдается девушке в самом сердце. Кто-то из них связан с ее прошлым. Но кто именно?

Образы резко обрываются, и все покрывается во тьму. Девушка, задыхаясь от вызванных ощущений, распахнула глаза. Перед ней сидела бледная Дашная. Похоже, она немало потратила сил, чтобы вызвать все эти образы.

– Ну как? – устало улыбнулась гадалка.

– Э-это было так… реально.

– Ты увидела хоть что-то?

– Да, я видела… много всего… Каких-то эльфов с темной кожей…

– Дроу, – пояснила женщина.

– Никогда о них не слышала.

– Ты и не могла. Дроу живут под землей и очень редко выходят на поверхность. У них совсем другая религия, другие законы.

– Значит, темные дома… я видела их город. Но что же я делала там?

– Что еще ты увидела?

– Дикина, – улыбнулась девушка. – И… какого-то мужчину… Я не разглядела его лица, но он вызвал у меня такие чувства… Видела демонов и существ…, кажется, их зовут планетарами.

– Ого, в твоей жизни будет еще немало приключений, – восхитилась гадалка.

Поднявшись из-за стола, женщина отшатнулась, но Элиане удалось вовремя среагировать, поддержать ее за руки и помочь дойти до кровати.

– Я слегка утомилась. Спасибо, что помогла. Тебе бы тоже нужно хорошо сегодня отдохнуть. Скоро будем на месте.

Девушка помогла гадалке лечь и, прибравшись на столе, легла на свою койку.

Хорошо отдохнуть не получилось. Сначала, воительница не могла заснуть, вспоминая того молодого мужчину, который, кажется, навсегда выжег у нее в сердце свой образ. Потом этот же мужчина стал видеться ей во сне, что оказалось приятным для девушки. Но под утро, от столь прекрасного сна, ее разбудили странные звуки, доносящиеся снаружи. Этого следовало ожидать – на караван напали. Ну разве могло путешествие пройти без осложнений? Конечно же нет. Это были странные существа – полускорпионы. И вдобавок ко всему они зачем-то утащили проводника, который хорошо знает здешние места. После получаса упрашиваний Дикина, Элиана все-таки согласилась взять его с собой на поиски проводника. Пришлось спускаться в одну из нор в песке, откуда выскочили полускорпионы. Побродив под землей, спутники наконец нашли своего проводника. Оказалось, что эти твари притащили его в свое логово и решили принести в жертву своим богам. К счастью, на нем было несколько мелких ран и, залечив их, Элиана помогла добраться до поверхности. Весь путь, Дикин не отставал от проводника, пытаясь узнать подробности того, что с ним делали. Элиана уже привыкла к забавному, хотя и надоедливому, кобольду, а вот остальные нет. Выбираясь из норы, проводник напоследок, что-то буркнул приставучему барду и поспешил к каравану. Девушке пришлось успокаивать Дикина и объяснять, чем он мог разгневать мужчину. Дожидаться рассвета путешественники не стали, ссылаясь на опасные, как недавно выяснилось, места.

Остальной путь прошел более-менее спокойно. Если, конечно, не считать, что в какой-то момент у них закончилась вода. Элиана, стоя возле опустошенного оазиса, про себя отметила, как же ей всегда везет на приключения. И вместе с Дикиным, которого она старалась приучить называть ее по имени, а не «боссом», воительнице пришлось бродить по склепам и избавлять местность от злой мумии.

Караван сделал последнюю остановку на ночь. Катриана говорит, что завтра днем они наконец-то прибудут. Весь лагерь спал. Только Элиане было не до сна. Она сидела возле костра, вспоминая, как совсем недавно вот так вот сидела рядом с друзьями. За свое путешествие, девушка не раз вспоминала о них, но не так. Сейчас она по ним очень соскучилась. Соскучилась по Мише, которая всегда стремилась оказать всем помощь, и лишь однажды, испугалась оказать помощь детенышу кобольда. Соскучилась по Дорне, которая всех поучала добрыми и мудрыми советами. Соскучилась по Ксаносу, который только бурчал на Дорну с ее советами. Этот полуорк стремился показать всем свое безразличие, но Элиана знала, каким добрым он был внутри. И он не раз показывал это ей. Но только с ней он был таким. Оберегал, и каждый раз злился, если она рисковала своей жизнью. Элиана давно поняла, что он влюблен в нее, но никогда не подавала виду. А зачем? Что она может ему дать? Девушка относилась к нему, как к другу, но не больше. К тому же, именно теперь, ее сердце было занято другим. Тем, кого она увидела в видении, и кто снился ей каждую ночь. И она надеялась его когда-нибудь встретить.

Соскучилась по Дрогану. Он заменил ей отца, и она очень любит его. Не было ни дня в этом путешествии, чтобы Элиана не начинала тревожиться о нем. Когда она покидала дом волшебника, он был практически здоров, но все равно она не могла не беспокоиться.

– Босс, Дикин вам не помешал? – раздался над самым ухом звонкий голосок барда.

– Дикин, – устало вздохнула воительница. – Я же просила не называть меня так.

– Извини, Элиана. Дикин забыл, – кобольд виновато посмотрел на девушку и она, улыбнувшись, похлопала по покрывалу рядом с собой, приглашая его. – Элиана думает о своих друзьях в Хиллтопе и волшебнике Дрогане?

– Да. Интересно, как у них дела.

– Волшебник злится на Дикина? – девушка непонимающе взглянула на барда. – Дикин был… тогда… с остальными собратьями. Но Дикин ничего никому не делал. Дикин не хотел причинять вред.

– Я знаю, – улыбнулась Элиана. – Ты хороший и добрый. Дроган не злился на тебя. Я благодарна, что ты мне помогаешь.

– Пусть только Элиана позовет, Дикин прибежит ей на помощь! – радостно воскликнул кобольд. – А если Элиана хочет, Дикин расскажет ей какую-нибудь историю.

– Я с удовольствием послушаю…

Так и прошла эта ночь. Дикин своими рассказами помог девушке забыть обо всех переживаниях и страданиях.

***

Наконец, добравшись до нужного места, Элиана заметила крохотную деревню, в которой находился один храм, несколько палаток и маленький рынок. От стражника воительница узнала, что здешние жители поклоняются какому-то богу Ао. Больше выяснять об их религии у нее не было времени. Тем более, стражник поведал, что сегодня в деревню приполз еле живой археолог. По описанию он был похож на того человека, которого искала Элиана. Расспросив стражника подробнее, она узнала, что это действительно был археолог Гаррик Халассар. Не раздумывая, девушка поспешила в храм, где его пытались вылечить.

– Эй? Я случайно тебя не… а-ах! Мм-м… прости. Иногда сильная боль накатывает. Местный Верховный Жрец перевязал мне раны, но никто тут не обладает настоящим умением целителя… – археолог резко закашлялся. – Снова боль усиливается! Прости, что спрашиваю, но ты не сможешь мне чем-нибудь помочь?

– Конечно.

Девушка прошептала что-то и раны мужчины вмиг затянулись.

– Благодарю тебя. Меня зовут Гаррик, а тебя?

– Элиана. Я ученица Дрогана и его приемная дочь.

– Ну конечно! Теперь я тебя вспомнил! – обрадовался археолог. – Дроган много о тебе рассказывал.

– Он послал меня сюда, чтобы найти тебя. Нам нужна твоя помощь.

– Я с удовольствием помогу своему старому другу и его дочери. Что у тебя за дело?

– У нас проблемы вот с этим, – воительница вынула из рюкзака маленький кристалл. – Ты сможешь узнать, что это такое?

Увидев вещь, археолог округлил глаза:

– Мифаллар! Откуда он? Хотя сейчас это неважно. Расскажешь все потом. Интересно… может твое прибытие, и нападение на нашу экспедицию как-то связаны?.. – вслух рассуждал мужчина. – О да, скорее всего, она почувствовала его и решила, что это мы его откапали.

Девушка внимательно слушала археолога, но ничего толком не понимала. Первым выступил Дикин:

– Но это же только малый-малый кристаллик. Дикин думает, что этот человек просто долго-долго на солнце пролежал.

Мужчина встретился с недоумевающим взглядом воительницы и слабо улыбнулся:

– Ты, наверное, думаешь, что я сошел с ума? Мне нужно… сосредоточиться.

– Х-хорошо, – вымолвила Элиана, переглядываясь с кобольдом, который тоже не мог понять, что тут происходит.

– Думаю, я смогу тебе кое-что объяснить. Этот предмет – могущественный артефакт времен древней цивилизации Нетерил. Именно ее я тут и исследовал. То есть развалины, – Гаррик повертел в руках кристалл, задумчиво оглядывая его. – Хотел бы я сказать тебе, для чего они использовали мифаллар, но этого уже никто не знает. Могу сказать лишь одно: когда мифаллар повредили, это привело ужасным последствиям.

– Откуда ты знаешь?

– В рукописях описано, что мифаллар, как объект в области использования магических заклинаний и могущественных волшебных предметов. Одна из рукописей говорила о маге, который пришел в дом своего врага и разбил об пол мифаллар, уничтожив тем самым все на многие мили вокруг. Похоже, они весьма хрупки.

– Ой!.. – кобольд сжался, испуганно глядя на девушку. – Дикину стало как-то очень страшно… он там, в холмах, несколько часов играл с этим кристаллом в лови-поймай…

– Ну, теперь ты, наверное, так делать не будешь, – вздохнула воительница и вновь посмотрела на археолога, ожидая продолжения.

– Примерно месяц назад мои исследователи обнаружили в развалинах портал. Мне кажется, что нетерийцы использовали его, чтобы телепортироваться между своими городами. Я не сумел пока активировать его, но кажется, был близок к этому. Сегодня утром я получил намек на то, куда он может вести. Перед самым рассветом в портальной комнате появилась странная фигура, закутанная в темный плащ, а с ней армия демонических существ. Эти твари разорвали всех археологов. Один из них схватил и меня, отшвырнул в колонну. Наверное, они думали, что я уже мертв, но я пришел в себя и добрался сюда.

– Кажется, я ее уже видела… Она пришла через портал?

– По ее голосу, это была женщина. Она пришла сверху, по тоннелю. Хотела использовать портал, но вряд ли ей это удалось. Она говорила о том, что ей надо добраться до места бесконечной мощи. Рассчитывала найти там мифаллар. Говорила, что не может позволить ему находиться в чужих руках. Демоны обыскали все трупы, но ничего не нашли. Женщина была в гневе и сказала, что не может ждать.

– Значит, она ушла через портал?

– Она почувствовала, что кристалл недалеко и приказала своей армии искать его, а сама решила найти способ активировать портал. Демоны, наверное, уже вернулись в развалины. Когда я убегал, слышал, что они с кем-то сражались.

– Нужно действовать быстрее, – воительница решительно поднялась на ноги. – Где место раскопок?

– К северу от храма. Там увидишь водопад – проход за ним. Лагерь нетрудно найти. У меня есть одно заклинание, которое, хоть и требует некоторого времени для настройки, но поможет связаться с Дроганом. Возможно, он пришлет помощь или явится сам.

От этих слов девушка вздрогнула.

– Нет уж. Нечего ему тут делать. Ему и так недавно сильно досталось. Я не хочу, чтобы он рисковал жизнью!

– Ты хорошая дочь, – улыбнулся мужчина. – Но я все равно с ним свяжусь. Он должен обо всем узнать и сам принять решение. Я уверен, что он беспокоится о тебе так же, как и ты о нем.

– Хорошо… Я… я пойду.

Расстроенная этой идеей, девушка поспешила из храма. Она очень надеется, что успеет добраться до этой женщины до того, как Гаррик свяжется с Дроганом.

– Элиана? – на выходе из храма кобольд позвал спешащую Элиану.

– Что такое?

– Тот волшебник из храма говорил, что этот кристалл очень важный.

– Мифаллар, да.

– Кто-то сильно хочет его заполучить.

– Да, похоже.

– Дикину страшно, – дрожащим голосом произнес бард. – Этот кто-то ведь может придти и убить нас. Может, стоит отдать его назад волшебнику-гному?

– Нет. Я не могу подвергать опасности Дрогана и своих друзей, – нахмурилась девушка, но заметив испуганное лицо спутника, улыбнулась. – Не беспокойся, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Дикин это знает, но вот кто защитит Элиану?

Воительница, слабо улыбнувшись, пожала плечами и направилась в сторону водопада.

***

Гаррик был прав, найти лагерь в Долине Ветров было не так сложно. Только то, что там обнаружили Элиана и Дикин совсем не радовало. По всему лагерю стояла жуткая вонь от трупов погибших археологов. Они выглядели так, словно их хотели вывернуть наизнанку. Зажимая нос, девушка добралась к выступам, ведущим в тоннель. Она уже собралась спуститься, как неподалеку услышала какие-то всхлипы. Посреди этого ужаса оставался еще один живой человек. Воительницы оглядела его раны. Всего одно целительное заклинание и мужчина раскрыл глаза.

– С-спасибо…

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась девушка, помогая незнакомцу подняться.

– Намного лучше.

– Тогда вам надо скорее уходить из этого места. Тут деревня неподалеку. Она находится…

– Я знаю ее. Спасибо еще раз, но вам бы тоже не следовало туда ходить.

– У меня нет выбора, – вздохнула Элиана.

Мужчина кивнул путникам на прощанье и поспешил к выходу из ущелья.

– Ну, что Дикин, в путь, – улыбнулась она и подмигнула кобольду.

***

Руины просто кишели этими демонами. Опасаясь за жизнь своего маленького друга, девушка попросила его не вступать в бой без крайней нужды. Твари были сбиты в небольшие кучки, что облегчало более-менее безопасное передвижение Элианы. Хотя в некоторых местах, воительницу не раз вжимали в угол, и она была готова применить какое-нибудь боевое заклинание, но в это время появлялся Дикин. Девушка с облегчением вздыхала, что ей не потребуется применять магию. Руины и так сыпались при каждом шорохе, а с неконтролируемой мощью боевых заклинаний Элианы, с которой она не раз сталкивалась во время обучения, руины могли и вовсе окончательно обвалиться.

Впереди за дверью послышался какой-то голос, кажется, женский. Открыв дверь, спутники оказались в большом зале, в центре которого располагалось несколько колон и открытый портал. Воительница заметила фигуру около колон. Увидев незваных гостей, незнакомка тут же скрылась в портале. Элиана ринулась за ней, но не успела – портал вмиг закрылся.

– Здравствуй, Элиана, – раздался позади знакомый мужской голос.

– Ну, я же просила! – взмолилась девушка, увидев перед собой Дрогана.

– Неужели ты могла подумать, что я оставлю тебя одну, – улыбнулся волшебник. – Дорна и Ксанос рвались сюда. Я устал им объяснять, что моих сил хватит лишь на одного.

– А кто ты? – спросил, спрятавшейся за спиной у Элианы, кобольд.

– Это Дроган, мой учитель и приемный отец.

– Я – Дикин, верный друг Элианы, – с важным видом произнес бард. – А еще я пишу историю о ней и ее приключениях!

– Я очень рад, что у моей Элианы такой друг.

– С-спасибо большое, – засмущался Дикин.

Гном улыбнулся в ответ и перевел тревожный взгляд на девушку.

– Наш недруг, который стоит за всем этим, уже несколько дней охотиться за мной. Впрочем, как я и ожидал. Она думает, что мифаллар, до сих пор у меня.

– Она тебе ничего не…

– Нет, со мной все в порядке. Я больше беспокоился о тебе. Ведь кристалл теперь у тебя. Нам с Аялой удалось кое-что выяснить. Наш враг – могущественная чародейка по имени Юродис. В одно время она была ученицей ужасного лича Бельферона. Он много лет изучал культуру Нетерилов и их артефакты, а затем передал свои знания ученице. Мы думали, что все его ученики были уничтожены вместе с ним, но похоже, одна уцелела. Юродис жаждет заполучить силу древних нетерильских магов. Это очень могущественная сила.

– Тогда мы должны остановит ее, – решительно произнесла воительница.

– Гаррик тебе, наверное, уже рассказал для какой цели служили эти порталы? Думаю, таким образом Юродис хочет добраться до других развалин и найти там нужные артефакты.

– Она… уже воспользовалась порталом, – девушка виновато опустила глаза.

– Что?! Только этого не хватало!

– Прости, я опоздала.

– Ты здесь не причем, Элиана, – ободряюще улыбнувшись, гном взял девушку за руку. – Нам нужно попытаться открыть портал и пойти за ней.

– И вы хотите, чтобы… Дикин пошел с вами? – настороженно спросил бард, поглядывая то на Дрогана, то на Элиану.

– Это опасное дело, малыш, но если ты решишься на него, твоя помощь может оказаться неоценимой.

– Но Дикин ведь совсем не герой. Как он сможет одолеть такую могучую чародейку?

– Послушай, Дикин, – тихо начала Элиана, присаживаясь на корточки, и заглядывая кобольду в глаза. – Я не хочу тебя заставлять. Ты хороший спутник и верный друг, как ты сам недавно сказал, но свой путь ты должен выбрать сам.

– Я… Дикин идет с вами! Дикин не струсит! Дикин ведь должен написать эпичную историю об Элиане.

Воительница улыбнулась и обняла барда.

– Ты окажешь нам честь, малыш, – ответил гном. – Элиана, нам нужно торопиться. Надо поскорее выяснить, как открыть портал.

– Ты хочешь пойти с нами? Дроган, я…

– Девочка моя, я давно принял решение. Я не отпущу тебя одну.

То, что спорить с этим волшебником бесполезно, Элиана поняла еще в детстве. Поэтому молча кивнув, отошла к постаменту с небольшим шаром, который вызывал какие-то магические колебания.

Потребовалось около получаса, чтобы понять, для чего нужен этот шар и столбы вокруг портала. Активировав все колонны по очереди, спутникам открылся портал. Девушка уже была готова вступить в него, но заметила испуганное выражение лица у Дрогана.

– Нужно было раньше догадаться!

– Что такое?

– Юродис приготовила ловушку, на случай, если кто-то пойдет за ней. Портал очень быстро закрывается… и руины оседают! – гном применил какое-то заклинание. – Я… я смогу удержать его лишь на короткое время… Тебе нужно поторопиться…

– Я не пойду без тебя! Не оставлю тебя здесь!

– Я… не смогу… пойти с тобой… – задыхаясь, вымолвил волшебник. Он становился все бледнее, словно кто-то высасывал из него силу. – Я обратил ловушку на себя… Ты должна спешить, девочка моя…

– Нет! – заупрямилась девушка, не скрывая своих слез. Она схватила Дрогана, упавшего на колени, и попыталась оттащить его к порталу. – Я не оставлю тебя! Не оставлю!

– Ты заменила мне дочь. Я… люблю тебя, – гном кое-как отцепился от воительницы. – Я не смогу пройти с тобой. Я все равно умру… Ловушка уже задействована.

Волшебник перевел взгляд на кобольда, который сразу же понял, чего хотел Дроган. Схватив Элиану за руку, бард увел ее в портал.

– Прощай…