Текст книги "Последний экзамен (СИ)"

Автор книги: Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Я не помогаю всем подряд. Я верю в то, что этот кобольд ни в чем не виноват. И, к тому же, нужно стараться рассуждать здраво, а не бросаться сразу в бой, когда увидишь что-то подозрительное, – Элиана отошла на шаг от друга, который продолжал сверлить ее взглядом. Она резко развернулась к Дикину. – Мы тебе поможем. Где искать этого дракона?

– Вам нужно пойти на север, в горы, где находятся пещеры кобольдов. Там есть одна, самая большая. Хозяин живет в ней.

Девушка решительным шагом направилась к выходу и, не оборачиваясь на спутников, приказным тоном произнесла:

– Идем! У нас есть дела.

Глава 5

До Нижних гор было два дня пути. Компания пыталась добраться до цели быстрее, насколько это возможно было по заснеженной дороге. Привалы старались делать ненадолго – эта местность кишела недружелюбными существами. На протяжении всего пути и вовремя привалов спутники мало общались друг с другом. Элиана беседовала только с Дорной. Пару раз она пыталась завести разговор и с полуорком, но Ксанос вообще старался не смотреть в сторону девушки. Его злило ее безрассудство, и он не хотел ненароком показать это. Саму Элиану не сильно беспокоило происходящее с другом, за годы обучения она привыкла к такому поведению. Наконец, через двое суток, спутники дошли до пещеры. Вход в нее был сделан как раз под рост взрослого дракона. Внутри была непроглядная темнота и веяло сыростью. Элиана зажгла факел и сделала первый шаг. Около часа компания пробиралась по узкому коридору. Почти дойдя до конца, они услышали странные для этого места звуки, похожие на коровье мычание. Когда они завернули за угол, им открылась просторное скалистое помещение, в левом углу которого стоял обширный загон со стадом коров.

– Этот дракон столько ест? – дрожащим голосом спросила Дорна.

– Ну, хорошо что в этом загоне коровы, а не люди, – попыталась пошутить Элиана.

– А зачем ему это? Некоторые люди по собственной глупости сами стремятся попасть к нему в желудок, – усмехнулся Ксанос, укоряюще глядя на девушку-воина.

Усмешку полуорка обе девушки встретили гневным взглядом.

Невдалеке Элиана заметила длинный каменный мост, пролегающий через огромное озеро, которое простиралось по всему помещению. Подойдя ближе, воительница вгляделась в водную гладь. Несмотря на то, что вода была на удивление чистой, дна она разглядеть не смогла. Элиана приблизилась к мосту, чтобы разглядеть его. Оказалось, что назвать мостом его можно было с натяжкой: каменные глыбы, торчащие из воды, удивительным образом были приставлены друг к другу, образуя переправу. В конце моста воительница увидела громадные округлые ворота.

– Я думаю, нам туда, – произнесла девушка, не оборачиваясь, и направилась к воротам.

Друзья шли очень осторожно, мост был достаточно узким и неровным. Всего одно неверное движение – и можно свалиться в воду, которая была ледяной на вид.

Перейдя на другую сторону, Ксанос подошел к Элиане, которая с интересом разглядывала расписанные на непонятном языке ворота.

– Снова стучаться будешь?

– Нет. Не буду, – раздраженно бросила девушка.

Элиана подалась вперед, и с силой, упираясь руками на ворота, рывком распахнула двери. К счастью, они были не заперты и легко поддались. Следующее помещение было ничуть не меньше предыдущего, но гораздо светлее. Друзья смогли хорошо разглядеть лежащего посередине зала гигантского дракона. Ящер никак не отреагировал на незваных гостей – наверное, крепко спал. Компания осторожно подошла к нему ближе.

От непонятных звуков дракон приоткрыл глаза и удивленно уставился на трех разноперых гостей.

– Так-так. Ну, и что это такое? Меня опять потревожили, – вздохнул он. – Что вам понадобилось в моей пещере?

– Вы Тимофаррар? – с опаской произнесла Элиана, ближе подходя к ящеру.

Ксанос испуганно, протянув руку, попытался перехватить девушку, но было поздно.

– Да. А откуда вы про меня узнали? – привстал дракон.

– Дикин попросил меня поговорить с тобой.

– Неужели? О чем?

– Он хочет стать свободным.

– Вот как? Он давно этого хочет.

Дракон наклонился к Элиане. У девушки от испуга все внутри сжалось, но все же она решительно не думала никуда отступать.

– Зачем ты ему помогаешь? – существо еще ближе приблизилось к воительнице.

Наконец, не выдержав опасной близости с гигантским ящером, Элиана отошла подальше от драконьей пасти.

– Он обещал отдать мне одну вещь.

– Один из артефактов? Интересно… – дракон выпрямился, о чем-то задумываясь. – С этими кобольдами одни проблемы. Значит, хочешь помочь маленькому барду? Я его отпущу, но сначала ты должна кое с кем разобраться.

– Ну, начинается… – вздохнул Ксанос.

– С кем? – не обращая внимания на комментарии, спросила девушка.

– Видишь ли, Джейнах прислала мне письмо с предложением, от которого, как она полагала, я не смогу отказаться. Она сказала, что ей нужны магические вещи, которые охранял ваш гном-волшебник. Но для нее был важен только один из артефактов – статуэтка башни. Остальные, по нашему с ней договору, я могу оставить себе.

– Зачем ей нужен именно этот атрибут?

– Она говорила, что в этой вещи большая магия. Когда мои кобольды убегали из деревни, Джейнах приказала своим слугам атаковать их и забрать артефакты. Все.

– Гноллы, – подумала вслух Элиана.

– Да.

– Но почему она приказала им напасть на тебя, если у вас был договор?

– Я не собирался отдавать ей ни один из артефактов. Сначала, мне нужно было осмотреть статую. И понять, почему она так заинтересовала Джейнах.

– Значит, ты ее предал? – склонив голову набок, прищурила глаза девушка.

– Она все равно бы меня предала.

– И, что ты хочешь?

– Я хочу ей отомстить. Доберись до нее и убей.

– Я?! – удивленно воскликнула она. – Почему ты сам этого не сделаешь?

– Хороший вопрос. Ответ таков – она мощная ведьма и любит изобретать различные ловушки. Мне через них не пройти, но ты, человек, сможешь, – дракон вновь наклонил свою голову к девушке. – Взамен, я освобожу своего шута.

Элиана опустила взгляд вниз и вздохнула:

– Мы согласны.

Ящер поднял морду и бодрым голосом воскликнул:

– Вот и хорошо! Ее убежище охраняют гноллы. Покажи-ка карту, я сообщу, где их пещера.

***

Только путешественники добрались до Высокого леса, как начался сильный снегопад. Они решили переждать его в ближайшей пещере, а заодно и отдохнуть. Друзья просто валились с ног. Первой уснула Дорна, Элиана грелась у костра, а Ксанос стоял около выхода и глядел на пургу. С воительницей он так и не обмолвился ни словом. Девушку стало беспокоить его отношение к ней. Глубоко вздохнув, Элиана поднялась с подстилки, лежащей на каменном полу, и направилась к другу.

– Метель еще не прошла?

Полуорк только на мгновение обернулся к девушке и заметил ее милую улыбку. Ту самую, от которой он никогда не мог отвести взгляда, и в которую он когда-то влюбился. Только с недавних пор, эта улыбка нечасто появлялась у Элианы на лице.

– Нет. Она, кажется, будет всю ночь.

– Значит, хорошо выспимся, а утром с новыми силами.

Ответа на слова девушки так и не последовало. Ксанос пытался сделать вид, что не слушает ее, надеясь, что воительница сдастся и уйдет. Он не мог спокойно смотреть в ее изумрудные глаза, на ее прекрасное лицо. Уже давно не мог. Он злился на девушку и одновременно любил ее. Полуорк злился из-за того, что он часто проявлял к ней заботу, а Элина всегда относилась к нему просто как к другу, и даже не подозревала, какие чувства на самом деле он к ней испытывает. Даже Дорна уже все давно поняла.

– Из-за чего ты на меня сердишься?

Воительница осторожно дотронулась плеча мужчины. Тот от неожиданности вздрогнул и отстранился подальше от девушки.

– Все нормально, – пробубнил Ксанос.

– Я не верю. Последнее время ты вообще со мной не разговаривал. Чем я так тебя обидела?

– А как можно реагировать на твое безрассудство?

– Когда это я вела себя безрассудно?

– Тебе все случаи припомнить? Хорошо. Ты пошла одна на встречу с большой группой кобольдов. Потом, вновь положившись на свою интуицию, решила поболтать с драконом. И это еще не весь список! Ты, за несколько дней, столько раз рисковала своей жизнью! И после всего твой приемный отец считает тебя лучшей ученицей. Ты же не слушаешь никого!

Оцепеневшая от удивления воительница молча смотрела на полуорка, пока тот высказывал все, что о ней думает.

– Не думала, что ты так обо мне думаешь, – дрожащим голосом, почти со слезами, произнесла Элиана.

Девушка, отвернувшись, успела сделать лишь шаг вглубь пещеры до того, как рука Ксаноса схватила ее.

– Прости. Я… Мы беспокоимся за тебя.

Элиана развернулась к другу и мягко улыбнулась.

– Может, пойдем к лагерю, а то вдруг Дорна проснется – а нас нет, забеспокоится. Да и тебя тут снегом с головой накроет.

***

После нескольких часов плутания по Высокому лесу. Путешественники, наконец, добрались до той заветной пещеры гноллов.

Все прошло намного интересней, как они предполагали: вождь гноллов предложил свою помощь в победе над чародейкой. Ксанос даже не возмущался, когда Элиана согласилась сотрудничать с гноллами. Не без огромной помощи Дорны, которая хорошо разбиралась в ловушках, друзья смогли пройти все препятствия в убежище Джейнах почти невредимыми.

Войдя в зал, который больше напоминал холл богатого поместья, путники стали свидетелями необычного разговора между Джейнах и неизвестной женщиной, лицо которой было срыто капюшоном. Похоже, чародейка кому-то подчиняется. Когда беседа было окончена, стражники колдуньи услышали непонятные звуки около входа. Из прохода показалось трое спутников. На лице Джейнах читалось большое удивление. Как незваные гости смогли пробраться через ее ловушки?

Из разных концов комнаты вышли стражники-эльфы, закрывая собой свою хозяйку.

– Вы смогли пройти все мои ловушки. Впечатляет, – ухмыльнулась колдунья. – И зачем же вы, незнакомцы, пожаловали?

– Мы те, кто положит конец вашему злу! – выкрикнула Элиана, приняв боевую стойку.

Полуорк подошел ближе к девушке, шепнув ей на ухо:

– Ты поаккуратней с ней.

– Интересно. И чем же я так провинилась?

– Вы украли ценные артефакты у нашего учителя Дрогана.

– Но у меня нет никаких артефактов. Это не я организовала нападение на вашу жалкую школу. Это мои гноллы напали на кобольдов и забрали эти артефакты. Но они оказались еще хуже, чем я думала, они упустили большинство кобольдов.

– Тимофаррар считает иначе.

Воительница подошла ближе к собеседнице, тем самым заставив своих друзей забеспокоиться.

– Так, оказывается, этот червь прислал вас сюда. Чего он хочет?

– Он хочет вашей смерти.

– Ха-ха. Так вы пришли убить меня? Или может быть, мы сможет договориться. Ты можешь убить этого червя. Я дам тебе одну филактерию, она сможет ему значительно навредить. А взамен получишь хорошее вознаграждение.

Джейнах, отодвинув свою охрану, приблизилась к Элиане, отчего девушка сильнее напряглась.

– Я уважаю свою сделку с ним.

– Ну как знаешь.

Колдунья сразу же начала шептать свои заклинания, а ее стражники, достав оружие, попытались наброситься на девушку. Если бы не подоспевшие вовремя Дорна и Ксанос, которые привлекли на себя внимание охраны, воительнице пришлось бы туго. Элиана осталась один на один с Джейнах. Достав из кармана порошок, который дал дракон, девушка кинула его в колдунью. Женщина вмиг ослабла, дав возможность Элиане отбиваться от ее заклинаний.

Убив Джейнах, воительница заметила маленькую филактерию, выпавшую из кармана мантии колдуньи. Девушка, подобрав предмет, вдруг почувствовала огромную магию, которая скопилась в нем.

– Что это? – поинтересовался подходящий к воительнице Ксанос.

– Не знаю. Но на всякий случай, возьмем с собой, – улыбнулась Элиана. – А теперь к нашему дракону. Надеюсь, мы успеем до вечера туда добраться.

***

Спутники все же успели до конца дня дойти до пещеры Тимофаррара, хотя им сильно мешал снегопад, который так и не прекращался в лесу.

– Ну и как обстоят дела? – грозно спросил дракон, появившимся гостям в его обители.

Элиана подошла к ящеру:

– Джейнах мертва.

Тимофаррар приблизил свою пасть к девушке, шмыгнув носом.

– Похоже, ты не врешь. Вы, друзья мои, сослужили хорошую службу. И поэтому я вас вознагражу: быстрой смертью.

Воровка и полуорк в боевой готовности подбежали к Элиане, которая не спешила доставать свое оружие.

– Если вы попытаетесь нас убить, я разобью эту филактерию, – воительница достала из сумки маленький пузырек.

Ящер, обнюхав филактерию, резко отстранился.

– Мне не нравится этот запах. Здесь слишком много магии. Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. Что ты от меня потребуешь?

– Я хочу, что вы освободили Дикина.

– Очень хорошо. Отдай ему, вон ту куклу, – дракон кивнул мордой в сторону ящика, на котором лежал какой-то предмет. – Он сразу все поймет.

– Спасибо.

Поклонившись ящеру, Элиана взяла куклу и вместе с друзьями удалилась из пещеры дракона.

***

– Куда нам теперь идти? – поинтересовался Ксанос, присев к костру, рядом с воительницей. Кобольды, служащие Тимофаррару, любезно согласились предоставить путешественникам небольшое помещение для привала.

– Теперь к Дикину, а потом назад в школу.

– В школу? – переспросила Дорна. – Хорошо. Возможно, этот кобольд отдаст нам башню, но это еще не все артефакты, которые нужны. У других кобольдов мы заполучили руку мумии, а колдуньи зуб дракона. Еще один остается. И кажется, он у этого дракона.

– Ты хочешь драться с драконом? Я думаю, что все дело как раз в этой башни, то есть в ее содержимом. Помните, Джейнах разговаривала с кем-то, и ее спрашивали про какую-то сферу. И Дикин говорил, что внутри башни было что-то похожее на сферу.

– Опять нам полагаться на твою интуицию?

– А ты опять собираешься ворчать, Ксанос? – Элиана с улыбкой толкнула полуорка в плечо.

– Ну хорошо, не буду.

Друзья были так измотаны событиями уходящего дня, что быстро уснули на предоставленных им местах.

***

Рано утром выйдя из пещеры, спутники заметили подбегающего к ним кобольда. Им оказался Дикин.

– Стойте! Дикину нужно поговорить с вами.

– Что ты тут делаешь? – девушка опустилась на одно колено перед маленьким существом.

– У тебя есть для Дикина новости?

– Есть. Мы поговорили с твоим хозяином, – Элиана с улыбкой протянула кобольду нечто, похожее на куклу. – Я думаю, это принадлежит тебе.

Существо, увидев заветную вещь, широко улыбнулось и запрыгало на месте.

– Значит, хозяин освободил Дикина! Дикин так счастлив!

Немного покопавшись в своей сумке, кобольд достал тот самый артефакт, о котором рассказывал.

– Только вот, теперь, куда Дикину идти?

– Можешь пойти с нами.

Кобольд, раскрыв рот, ошеломленно уставился на воительницу. То же самое сделали и ее друзья.

– Ты серьезно? – оправившись от шока, настороженно спросил Ксанос.

– А ты думаешь, я шучу? – девушка обернулась к полуорку с решительным выражением лица, от чего он про себя отметил, что подруга определенно не в себе с того момента, как напали на школу.

– С-спасибо тебе. Ты очень добрая, – от переполнения чувств у Дикина стали наворачиваться слезы. – Дикин не может пойти с вами. Ваш народ не любит таких, как Дикин. Но спасибо за предложение. Может быть в другой раз. Дикин будет очень рад сделать что-нибудь для такой леди.

Существо ненадолго задумалось, почесав подбородок.

– Дикин придумал! Как тебя зовут?

– Элиана.

– Дикин напишет книгу про тебя и твои приключения!

– Спасибо, Дикин, – воительница, услышав такое, смущенно улыбнулась. – Но ты не обязан мне что-то делать.

– Нет, что вы. Дикину будет очень приятно написать про Элиану.

Девушка не успела ничего возразить кобольду, как тот сорвался с места и убежал в неизвестном направлении.

– Ну что, дорогая подруга – защитница кобольдов. Скоро ты станешь настоящим героем среди этих тварей, – широко улыбнувшись, съехидничал полуорк, хлопая по плечу Элину.

Яростно сверкнув глазами на спутника, воительница развернулась к дороге.

– Нам пора идти назад в деревню. Мы и так целую неделю потратили на поиски этих артефактов.

***

В школе к этому времени было все убрано. Не осталось совсем никаких следов нападения. Миша постаралась на славу. Первое, что сделала Элиана, переступив через порог школы, так это заметила бодрого учителя, ожидающего их возвращения. Воительница, со счастливой улыбкой на лице, бросилась обнимать гнома.

– Ты меня задушишь так, – произнес Дроган, смеясь над энтузиазмом приемной дочери.

Девушка, испугавшись, отпрянула от учителя:

– Извини. Просто я так рада видеть, что с тобой уже все хорошо.

Элиана вновь, но уже не так сильно, обняла волшебника.

– Если бы не твоя помощь, он так быстро на поправку не пошел бы, – глядя, на довольную девушку, улыбнулась Аяла.

– Мы нашли три артефакта, – порывшись в сумке, воительница выложила вещи на стол, рядом с волшебником и эльфийкой.

Взгляд обоих остановился на разбитой башне.

– Почему она разбита? – гном аккуратно взял предмет в руки.

– Ее кобольд случайно разбил. Но это – не главное.

Дроган вопросительно посмотрел на девушку, которая тотчас достала из рюкзака небольшую сферу. По виду она напоминала обыкновенную жемчужину, но вот размером она была раз в пять больше.

– Сфера находилась внутри башни. От других артефактов я ничего не чувствовала, а от нее веет очень сильной магией. Когда я в первый раз взяла ее в руки, я это почувствовала и решила показать вам.

– Значит, вот как, – задумчиво произнес волшебник.

– Откуда к тебе попали эти артефакты?

– Это очень длинная история, Элиана. И с нас взяли слово, что мы никому не расскажем об этом. Извини, но я не хочу еще больше подвергать тебя опасности. Похоже, башня была всего лишь сосудом. Вы что-нибудь узнали об этой вещи?

– Немного. Одна колдунья, Джейнах, уж сильно хотела его заполучить. Причем не для себя.

– Пока сфера здесь, тут не безопасно. Я возьму ее и покажу тем, кто в этом разбирается…

Эльфийка вскочила с дивана, потрясенно уставившись на гнома:

– Ты с ума сошел?! Недавно только валялся тут при смерти. Это неразумно. Те кто организовал нападение, обязательно будут искать сферу и убьют тебя.

– И что ты предлагаешь? Спрятаться и сжаться от страха?

– Я предлагаю, пусть твоя Элиана отнесет предмет специалисту, – присев рядом, эльфийка мягко положила руку на плечо волшебнику.

На этот раз вспылил гном:

– Нет! Я не стану отправлять свою дочь на такое опасное задание. Она и так рисковала своей жизнью, чтобы найти эти артефакты.

– Дроган, я согласна. Я не хочу, чтобы ты сам туда шел. Я все сделаю сама.

Девушка умоляюще смотрела на волшебника, пока тот не сдался.

– Ну хорошо, – прикрыв глаза, тяжело вздохнул гном.

– Что мне нужно делать?

– Тебе нужно отнести сферу моему старому другу. Он сейчас живет в пустыне Анаврок. Его зовут Гаррик Халассар. Около года назад он отправился туда с караваном.

– Тот караван сейчас находится рядом с деревней, – добавила Аяла.

– Да, мы их видели и даже чуть помогли.

– Это хорошо, – улыбнулся Дроган. – Значит, они смогут тебя туда доставить. А мы с Аялой пока свяжемся с Харперами.

– Значит, нас ожидает новое приключение! – радостно отозвался полуорк.

– Нет, не вас. Только Элиану. Она прошла свой последний экзамен и закончила обучение, а вы еще нет.

От услышанного у Ксаноса начало закипать все внутри. Как Дроган может отправлять свою дочь, хоть и не родную, одну, неизвестно куда!

– Все хорошо, – коротко ответила Элиана, направляясь наверх. Ксанос тут же двинулся за ней следом.

Девушка была в паре сантиметров от дверной ручки в свою комнату, как ее руку кто-то перехватил. Развернувшись, воительница столкнулась с встревоженным взглядом полуорка.

– Не нужно этого делать. Я попробую уговорить Мастера Дрогана пойти с тобой.

– Нет, – мягко улыбнулась Элиана. – Вам нужно учиться.

К горлу колдуна подступил ком. Когда он опустил взгляд на пол, девушке самой захотелось расплакаться. Не выдержав, со слезами на глазах, Элиана бросилась на шею к полуорку. Не ожидавший такого от подруги, Ксанос немного растерялся, но придя в себя, только сильнее ее обнял. Больше всего он хотел, чтобы эти секунды длились вечно. Ему не хотелось размыкать объятий, отпускать ее.

– Я так буду по вам скучать, – после минутного молчания, рыдая, вымолвила воительница.

Элиана с трудом вырвалась из объятий полуорка, который даже и не думал ослаблять хватку.

– Обещай, что вернешься живой и невредимой.

– Постараюсь, – улыбнулась девушка, вытирая слезы рукавом своей куртки. По нахмуренному виду, Ксаноса не устроил ответ Элианы.

Больше не сказав ни слова, девушка направилась к себе в комнату, оставив полуорка в коридоре одного со своими мыслями.

***

На следующий день, рано утром, Элиана была уже в холле, полностью готовая к дальнему путешествию. Вчера она успела договориться обо всем с караваном. Девушка всю ночь не могла сомкнуть глаз. Она знала, что ее обучение подходит к концу и старалась подготовить себя к этому. Но когда все же это случилось, ей все равно было трудно уходить из места, где она выросла.

Распрощавшись со всеми, выходя из школы, Элиана напоследок окинула взглядом холл, улыбнувшись друзьям и учителю. Ее интуиция, которая ни разу не подводила, говорила о том, что воительница еще не скоро вернется сюда.