Текст книги "Последний экзамен (СИ)"

Автор книги: Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Последний экзамен

Пролог

Зима. Глубокая ночь. На окраине маленькой деревушки Хиллтоп стоял небольшой дом в окнах которого еще горел свет.

У ворот деревни показалась женщина, почти полностью укутанная в плащ, быстрым шагом направляющаяся в сторону отдаленного дома. Приближаясь к двери, она подозрительно оглянулась по сторонам, будто проверяла, не следит ли кто за ней, и постучалась.

Дверь ей открыл гном, на вид, лет сорока.

– Добрый вечер, – гном пытался вглядеться в лицо стоящей перед ним, женщины, но его хорошо скрывал капюшон. Он обратил внимание на то, что незнакомка что-то прятала в руках под плащом. Хорошенько приглядевшись, он смог разглядеть, как женщина прижимала к себе мирно спящего младенца, завернутого в теплый плед. – Чем я могу вам помочь? – в недоумении спросил он.

– Вы – Дроган? – незнакомка молвила запыхавшимся голосом, чуть слышно, будто боялась, что ее могут услышать посторонние.

– Да. Это я. Что-то случилось? – вновь, пытаясь разглядеть лицо женщины, осторожно спросил гном.

– Мне нужна ваша помощь, я знаю, что Вы – маг и были раньше искателем приключений… – она опустила взгляд на младенца. – Только вы сможете о ней позаботиться.

Дроган перевел взор на спящего младенца:

– Позаботиться о ней? – переспросил он.

– Я не могу рассказать всего… Расскажу лишь то, что вам нужно знать, – женщина, вновь, оглянулась по сторонам. – Но только не здесь.

– Конечно, – гном пристально следил за поведением незнакомки и понял, что она чего-то очень сильно боялась. Он открыл дверь шире, пропуская незнакомку вперед.

Прошло около получаса. Дроган задумчиво сидел за столом своего кабинета, внимательно слушая женщину, сидящую напротив него. Все это время она не выпускала из рук спящего младенца, и, не снимая с себя капюшон.

– Теперь вы знаете достаточно, – вставая с кресла, произнесла тихим голосом незнакомка. За ней следом поднялся Дроган. – Вы должны о ней позаботиться. Все те, кому я раньше доверяла… – женщина, опустив голову, тяжело вздохнула. – Я больше не знаю, кому могу довериться. – подойдя ближе к гному, она протянула ему младенца. Тот осторожно, чтоб она не проснулась, взял девочку на руки.

– Не беспокойтесь. Я о ней позабочусь, – Дроган, глянув на младенца, мягко улыбнулся. – Кстати, как ее зовут? – шепотом произнес он, чтобы не разбудить девочку.

– Элиана, – незнакомка, достав из сумки два толстых мешочка с монетами, положила их на стол. – Здесь сто золотых. Если вам этого мало я могу еще принести.

Дроган, следя за ее действиями, помотал головой и, вздохнув, ответил:

– Уберите их. Деньги не нужны, у меня они есть. Я согласился позаботиться о девочке не ради корысти.

– Спасибо вам, – улыбнулась она, убирая мешочки обратно в сумку. – Мне нужно идти.

Гном с младенцем на руках проводил женщину до входной двери.

Выходя на улицу, она повернулась к Дрогану:

– Еще раз вас благодарю. Только, помните – о том, что я рассказала никто больше не должен знать. Если те, про которых я говорила, узнают, где находится девочка, они ее убьют, – переведя взгляд на девочку, незнакомка улыбнулась, наклонившись к ней, и, ласково поцеловав, прошептала. – Теперь я уверена, ты под надежной защитой.

Женщина, благодарственно поклонившись гному, устремилась быстрым шагом в сторону ворот деревни. Дроган смотрел ей вслед, пока та не скрылась за амбаром, стоящим неподалеку.

Глава 1

С тех пор прошло восемнадцать лет. За это время Хиллтоп не особо изменился. Приезжих было мало, разве что, к Дрогану, который открыл у себя школу для начинающих искателей приключений. За эти годы он обучил своему мастерству многих. К нему съезжались со всех концов Фаеруна, напрашиваясь в ученики.

Это помогало гному скрывать тайну, которую ему поведали почти двадцать лет назад.

Девочка все это время жила у Дрогана, так и не зная правды о своем происхождении. Гном ей всегда рассказывал, что он нашел ее на пороге своего дома. Когда она достигла определенного возраста, Дроган принялся ее обучать вместе с остальными учениками. Она была магом. Но иногда, ее способности позволяли делать то, что не свойственно ни одному колдуну, это ее всегда пугало. Тогда гном предложил ей, параллельно, изучать искусство воинов. Чем она и занималась все учебное время, почти забросив магию.

Сейчас в Хиллтопе была поздняя осень. Маленькие снежинки изящно кружили в воздухе, рисуя невидимые замысловатые рисунки, и затем, плавно опускались на почти покрытую снегом землю. Деревню и ее окрестности раньше остальных мест окутывала белоснежная пелена.

Из-за старых ворот, ограждающих школу волшебника от остальной деревни, вышла молодая девушка, одетая не по сезону. Легкая осенняя куртка до пояса, штаны и сапоги, заканчивались чуть ниже колен. Гном постоянно ругал Элиану за то, как легко, в такую погоду, она одевается. Но сегодня он с самого утра был занят с новоприбывшими учениками, и ей удалось проскочить в таком виде незаметно.

Девушка, зайдя в ближайшую лавку, остановилась на пороге и, стряхнув с длинных каштановых волос, забранных в высокий хвост, белоснежные снежинки, подошла к торговцу:

– Добрый день, Глейман. Как идет торговля? – облокотившись на высокий стол, служащий прилавком, дружелюбно улыбнулась девушка.

– Здравствуй, Элиана, – устало улыбнулся торговец. – Дела не очень. Товара осталось мало, а за последние дни столько приезжих. И снег выпал в этом году раньше обычного, мои повозки до ближайших деревень не провезешь. Просил нашего уважаемого мэра дать мне людей. Сказал, что подумает, хотя чего тут думать, если я – единственный торговец продуктами на весь Хиллтоп, – он обреченно вздохнул и махнул рукой. – Ну ладно. Расскажи лучше, как ты, как Дроган?

– У меня все хорошо. Вот только… за Дрогана я беспокоюсь, – Элиана опустила голову. – За последнее время у него столько учеников прибавилось… Он сильно устает, а позавчера ему плохо было, – она тяжело вздохнула, задумчивым взглядом продолжая глядеть на прилавок. Лицо девушки было расстроенным, еще чуть-чуть, и она заплачет. Дроган воспитал ее с младенчества, она любила его как отца, и боялась за него.

Торговец, заметив ее состояние, ответил:

– Я вижу, как ты переживаешь. Ты должна с ним поговорить о…

– Я говорила ему сотни раз! – выкрикнула девушка, перебив мужчину. Ее глаза были полны слез. Тот вышел из-за прилавка и, взяв Элиану за плечи, подвел к столику с двумя стульями, стоящему в углу. Посадив девушку, мужчина сел на противоположный стул. Элиана сидела, уперевшись на стол локтями, и, пряча лицо в ладонях, тихо всхлипывала. – Я ему предлагала найти помощника, но он отказался. Говорит, что справится сам. Я хочу ему как-то помочь, – тихо промолвила она.

– Я давно знаю Дрогана. Мне кажется, он справится. Просто будь рядом и помогай, когда выдастся случай, – ответил торговец, пытаясь приободрить девушку.

– Быть рядом? – Элиана, убрав руки от лица, с грустью посмотрела на торговца. – Я скоро заканчиваю обучение и должна буду уйти, – произнесла она, опустив взгляд на деревянный стол. Мужчина встал из-за стола и подошел к девушке, взяв у нее сумку, он направился к ящикам.

– Да, я и забыл, что ты уже оканчиваешь школу Дрогана. Ты решила куда пойти? – поинтересовался торговец, закладывая продукты в сумку Элианы.

– Не знаю, еще не решила, – успокоившись, девушка встала со стула и подошла к прилавку, ожидая, пока Глейман заложит нужное.

– Будешь искателем приключений, как твой наставник? – спросил он, не оборачиваясь, продолжая закладывать товар.

– Так все его ученики поступают.

– Но ты для него не просто одна из учеников. Он тебя с младенчества воспитал, ты ему как дочь.

Элиана прислонилась спиной к прилавку и, посмотрев в пол, погрустневшим голосом ответила:

– Я знаю. И мне будет не хватать его, этой деревни и ее жителей. Я всех вас очень люблю.

Торговец, подойдя к девушке, передал ей сумку и мягко улыбнулся:

– Нам тоже тебя будет не хватать, ты же всегда нам помогала. Но, в конце концов, ты можешь еще сюда вернуться.

– Конечно, когда-нибудь вернусь, – Элиана ответила ему такой же улыбкой и поспешила к выходу.

– Передавай Дрогану привет, – крикнул ей вслед торговец.

Девушка вышла из лавки. В деревне было тихо. Было лишь слышно, как снежное покрывало хрустит под ногами. Было около шести утра, все жители еще спали в своих домах.

Элиана добралась до дома, не успев переступить через порог, девушка увидела в холле хмурого Дрогана.

Гном, оглядев ее с ног до головы, неодобрительно помотал головой:

– Опять ты так легко оделась, сколько можно тебе повторять! Ты ведешь себя как маленький ребенок!

– Мне совсем не холодно. Я же всего на полчаса выбегала, – положив сумку на пол, девушка принялась снимать верхнюю одежду.

– Вот заболеешь, еще вспомнишь наши разговоры, – с заботой произнес он.

Улыбнувшись ему в ответ, девушка подняла сумку и направилась на кухню.

Через несколько минут Элиана, вернувшись из кухни, заметила, Дрогана, сидевшего в кресле. Он выглядел очень уставшим. Девушка приблизилась к гному, тем самым заставив его обернуться.

– Я все разложила. Тебе еще нужна помощь?

Волшебник, тепло улыбнувшись ей. Элиана хотела было помочь ему подняться, но он пресек все ее попытки, хоть и с трудом, гном сам поднялся с кресла. С улыбкой он обернулся к девушке, на лице которой читалось сильное беспокойство.

– Нет, можешь отдохнуть. Скоро занятия, – ответил он, направляясь к лестнице, ведущий вниз, в лабораторию.

Девушка, с тревогой продолжая смотреть на гнома, крикнула ему:

– Ты с четырех часов работаешь. Это тебе нужен отдых. Ты уже несколько недель работаешь без нормального отдыха…

Не дав договорить девушке, гном цыкнул:

– Элиана! – повернувшись в ее сторону, волшебник устало произнес. – Мы уже говорили с тобой на эту тему. Больше я обсуждать это не намерен. Иди к себе.

С этими словами волшебник спустился по лестнице, скрывшись за дверью лаборатории. Девушка еще минут пять стояла в холле, погруженная в собственные мысли, затем поднялась наверх.

Прошло два часа. Элиана, расстроенная недавним разговором с гномом, сидела в своей комнате на кровати, записывав что-то в личном дневнике. Услышав, как хлопнула соседняя дверь, девушка встала. Убрав дневник в сундук, она направилась к выходу. Открыв дверь, Элиана заметила, спорящих о чем-то, посередине коридора, девушку-гнома, девушку-человека и полуорка. Любопытство взяло верх и она решила подойти к ним.

– Вот и Элиана! – выкрикнул полуорк, улыбаясь, метнул свой взгляд в сторону, подходящей к ним девушки. – Ты уже слышала, как наша Миша прошла свое вчерашнее испытание?

– Мне надоели твои издевки, Ксанос. У тебя тоже ничего не вышло бы, – рявкнула девушка-паладин, бросив гневный взгляд на полуорка.

– Ну, знаешь, я пытаюсь сделать то, что просит меня Мастер Дроган. И если он попросит спасти детеныша гоблина, то я его спасу, – продолжал Ксанос.

– Хм. Сомневаюсь, что Мастер Дроган попросил бы тебя что-то спасти, не подумав о том, что ты можешь это украсть, – съязвила гном.

– Ха-ха! Это ты у нас отличная воришка, Дорна! – засмеялся полуорк.

– Но гоблины – это злобные существа, и взрослые и их детеныши. Как ему можно помочь? Это нечестно, – начала оправдываться Миша.

– Значит, ты позволишь умереть беззащитному? Какой же ты паладин! – возмутилась Элиана, обернувшись к девушке.

– Ты не паладин, Элиана. Ты меня не сможешь понять. Злое существо не заслуживает милосердия!

– Ну конечно! Ведь ребенка нельзя вырастить по-другому. Он всегда останется злым существом, – скрестив руки на груди, ответил полуорк.

– Дело не в тебе, Ксанос, и… кроме того, в твоих жилах течет человеческая кровь, она нейтрализует корни орков, – ответила Миша. Видимо, полуорку эти слова ничем не помогли. Он, все также, продолжал сверлить паладина яростным взглядом.

– Вы, люди, все одинаковы. Иногда, мне интересно, насколько сильна моя человеческая кровь, – рассмеялся Ксанос.

– Возможно, Миша, в испытаниях Мастера Дрогана существует урок, о котором ты даже не догадывалась, – пояснила Дорна.

– Миша, паладины служители добра и должны проявлять милосердие ко всем, – твердым голосом произнесла Элиана.

– Ой-ой! Ты сама это придумала или прочитала где-то? – язвительно спросил Ксанос. Девушка, повернувшись к полуорку, смерила его гневным взглядом.

– Элиана, ты позоришь меня своей мудростью, – паладин тяжело вздохнула и, опустив голову, прикрыла глаза. – Конечно, ты права. Неудивительно, что Мастер Дроган так тебя ценит, – подняв взгляд на девушку, улыбнулась Миша.

– Какая разница, что думает этот гном. Я пришел сюда, чтобы научиться всему, что он знает, вот и все, – махнул рукой Ксанос.

– Я очень уважаю Дрогана! Он мудрый и прекрасный волшебник, – Элиана, вновь обернулась к полуорку. В ее взгляде чувствовался нарастающий гнев. Девушке не нравилось, когда кто-то говорил плохо про ее наставника. Ни один из учеников не знал историю Элианы. Все они думали, что девушка приехала вместе с остальными. Дроган помнил предостережения женщины, которая передала ему девочку, поэтому просил Элиану поддержать эту ложь.

– Если благодаря подлизыванию ученики раньше оканчивают школу, то я сомневаюсь в ценности школы Мастера Дрогана, – видя раздражение девушки, Ксанос, все также, продолжал усмехаться.

– А, может, как раз школа сомневается в «твоей» ценности, полуорк, – Миша, взглянув на Ксаноса, прищурила глаза, скрестив руки на груди. Выражение лица получеловека сменилось злостью.

– Хм. Для паладина ты много говоришь, девочка, – резко ответил Ксанос.

– Ну, хватит вам! – прикрикнула Дорна, заставив всех учеников оглянуться на нее. Посмотрев на Элиану, добавила уже своим привычным спокойным тоном. – Я слышала, как Мастер Дроган говорил, что скоро будет твой последний экзамен. Ты готова к нему?

Элиана, вздохнув, пожала плечами:

– Я надеюсь, что готова. Посмотрим, когда придет время.

– Ты спокойнее, чем любой на твоем месте.

– Готов поклясться, что Мастер Дроган заберет у Элианы кольцо на последнем экзамене. И тогда, ты не сможешь телепортироваться! – усмехнулся Ксанос.

– Но Мастер Дроган дал нам эти кольца, чтобы уберечь нас от опасности в процессе обучения! – возмутилась Миша.

– А как ты думаешь, если собираешься покинуть школу, – Ксанос перевел взгляд на Элиану. – Что скажешь? Готова отдать кольцо?

– Я редко пользовалась кольцом, оно у меня почти всегда в комнате лежит. И если Дроган попросит отдать ему кольцо, то я отдам, – твердо ответила Элиана.

– А если Мастер Дроган попросит тебя попрыгать на одной ноге, будешь прыгать? – рассмеялся полуорк.

– Я как думаю, это задание будет на твоем последнем экзамене, Ксанос. Потому что ты больше ничего не умеешь! – выпалила Элиана. Полуорк, сразу же прекратив смеяться, гневно уставился на девушку, сжимая руки в кулаки.

– Ксанос слаб, поэтому так боится, что у него отберут кольцо, – усмехнулась Дорна.

– Заткнись, маленький карлик! – зарычал полуорк. – Я заметил, сколько у тебя фокусирующих кристаллов для зарядки своего колечка.

Пока Ксанос и Дорна молча, гневно мерили друг на друга взглядом, Миша обратилась к Элиане:

– Ты уже знаешь, каким будет твое испытание?

– Я не знаю, Дроган учил меня навыкам и мага, и воина. Но что бы это ни было, пусть скорее закончится, – со вздохом произнесла девушка.

– Я тебя понимаю. Я ценю все, что сделал для меня Мастер Дроган, но… не могу дождаться своего последнего экзамена.

– На этот раз я согласен с девочкой-паладином. Я пришел к Мастеру Дрогану, чтобы стать путешественником. И я хочу путешествовать! – воскликнул Ксанос.

– Верно. Мне хочется, чтобы в Хиллтоп произошло что-нибудь интересное, – восторженно произнесла Дорна.

С первого этажа стали доноситься какие-то странные звуки, похожие на крики и ломающуюся мебель.

– Что там такое? – испуганно воскликнула Миша, оглянувшись на дверь, ведущую вниз.

– Нужно туда скорее спуститься! – выкрикнула Дорна. Она взялась за кольцо и мгновенно исчезла.

Миша и Ксанос исчезли вслед за ней. Элиана сразу пожалела о том, что не надела сегодня кольцо. Искать кольцо было некогда. Дверь в ее спальню была открыта. Девушка добежала до входа и, схватив меч, двинулась к лестнице.

Глава 2

Элиана, спустившись с лестницы, вбежала в холл. Вокруг все было сломано и разбито. Миша, Дорна и Ксанос сражались с маленькими существами, которые напоминали кобольдов. В центре гостиной творил заклинания Мастер Дроган, окруженный врагами. Элиана, крепче сжимая в руках меч, хотела броситься наставнику на помощь, но тут же из-за угла на девушку набросились два кобольда. Пока Элиана и остальные ученики расправлялись с непрошеными гостями, один из тех, кто окружал Дрогана, подкравшись к нему сзади, своим кинжалом нанес удар волшебнику в спину. От крика гнома Элиана испуганно обернулась в его сторону. Заметив, что Дроган неподвижно лежит на полу, девушка, проткнув мечом последнего нападавшего кобольда, бросилась к наставнику, разрубая на ходу всех попадающихся врагов. Маленькие убийцы, окружающие гнома, быстрым шагом отступили к выходу. Элиана, бросив на пол оружие, опустилась на колени перед волшебником и лихорадочно принялась осматривать Дрогана. Девушка проверила его пульс, он был еще жив. Элиана, глубоко вздохнув, и, справляясь с нервами, стала вспоминать целительные заклинания, которые учила. Мысли в ее голове путались, и Элиана не могла вспомнить ни одного.

Миша подошла, к сидящей возле волшебника девушке:

– Они ушли. Мы все оглядели, – произнесла она так, словно отчитывалась перед Элианой. Дорна и Ксанос, выходя из разных комнат дома, встали рядом с паладином.

– Как он? – поинтересовалась Дорна, подойдя ближе к расстроенной девушке, и положила руку ей на плечо.

– Плохо, – тихим, хриплым от слез голосом ответила Элиана. – Ему нужна помощь. Рана небольшая, но… он, почему-то, в очень плохом состоянии и я…

Снаружи дома послышались быстрые шаги, и на пороге появился еще один незваный гость. Это была эльфийка. В руке она держала короткий меч, покрытый кровью. Ее взгляд осматривал помещение, не обращая внимания на уже приготовившихся к бою Дорну и Ксаноса, он остановился, на лежащем без сознания волшебнике. Женщина-эльф, убрав оружие, под подозрительными взглядами учеников, направилась к гному.

– И все? Маленькие тварюги ушли? Тогда мне нужно поговорить с Дроганом, – эльфийка присела рядом с Элианой, принялась осматривать волшебника. – Яд? Какая разновидность я не знаю, но могу нейтрализовать его при помощи магии.

Женщина поднялась и стала произносить заклинание, подняв руки вверх. Над ними появился большой лиловый шар, медленно опустился на гнома и исчез. Элиана, сидевшая рядом с Дроганом, внимательно следила за ее действиями.

Вновь проверив состояние гнома, эльфийка встала.

– Ничего? Яд оказывает сопротивление? Как это возможно? Похоже, кобольды воспользовались не простым токсином. Интересно, откуда у них такой яд? Неужели они проделали весь этот путь, чтобы просто отравить Мастера Дрогана? Что-то здесь не так?

– С ним все будет в порядке? Дрогана можно вылечить? – утирая выступающие слезы, жалобным тоном спросила Элиана.

Эльфийка присела рядом с ней:

– По правде говоря, я не знаю. Меня очень волнует то, что этот яд не поддается целебной магии.

Элиана, уже не в силах сдерживать подступающие слезы, закрыла лицо ладонями.

– Ты не волнуйся, я что-нибудь придумаю, – попыталась успокоить ее женщина.

В это время к ним подошел Ксанос и злобно взглянул на эльфийку:

– Мне кажется подозрительным то, что какая-то незнакомка появляется сразу же после нападения этих существ. И готова нам помочь.

К нему подошла, Миша и одернула его за руку:

– Ксанос, это грубо! Эта женщина помогла нам, не потребовав ничего взамен.

– Грубо или нет, но я тоже считаю это подозрительным. Кто Вы? – спросила Дорна, сложив руки на груди.

– Разумеется, вы подозрительны ко мне. На вашем месте я поступила бы также. Позвольте, я представлюсь – Аяла Виндспер, – эльфийка, встав с пола, поклонилась им. – Я следовала за этими существами в течение двух дней. Мне показалось странным то, что они так далеко ушли от своих пещер в горах Нетер. Я и не могла подумать, что они сделают нечто подобное. Как только я поняла, что они направляются в Хиллтоп, то сразу поспешила следом… но не успела.

Элиана вытерла слезы и взглянула на Аялу:

– Зачем, ты преследовала их?

– Я просто проходила мимо, и… моя работа – следить за странностями.

– Что означает «моя работа»? – поинтересовалась Дорна.

Аяла взглянула на девушку-гнома:

– Я – Харпер. Как и Мастер Дроган. Вы знаете кто это такие?

– Это, вроде бы, тайное общество, противостоящее злу, – всхлипывая, ответила Элиана.

Эльфийка бросила удивленный взгляд на девушку и улыбнулась:

– Ты хорошо информирована. Из-за того, что мы боремся со злом у нас достаточно много врагов. Не удивлюсь, если за этим нападением стоит кто-то из них.

– Я… думаю… я смогу… пролить свет на это… – Дроган зашевелился, и почти шепотом заговорил.

– Дроган, ты очнулся! – с радостью в голосе воскликнула, сидевшая рядом Элиана. – Как ты?

Рядом с ними присела Аяла и помогла приподняться гному:

– Дроган, ты жив! Хвала Мистре!

– Они… украли артефакты… все четыре.

– Я так и знала, – женщина-эльф задумалась на несколько секунд, затем добавила. – Но откуда они могли узнать, что артефакты находятся у тебя?

– О чем идет речь? Какие артефакты? – спросила Элиана, непонимающе глядя то на наставника, то на эльфийку.

– Когда Дроган решил поселиться в этой деревне, Харперы доверили ему на хранение четыре артефакта. Они очень опасны, и мы думали, что здесь они будут в безопасности, – пояснила Аяла. – Нельзя допустить, чтобы они попали в чужие руки.

– Значит, их нужно вернуть. Я сделаю все, что нужно, – твердо произнесла девушка.

– Приятно слышать, – улыбнулась эльф. – Мне нужно остаться здесь и попытаться излечить Дрогана.

– Элиана, девочка моя. Ты моя лучшая ученица. Мне так не хочется отпускать тебя на это опасное задание, но… это очень важно, все… зависит от тебя. Ты должна их вернуть… – Дроган слабо улыбнулся девушке.

– Не беспокойся, я тебя не подведу, – Элиана, улыбаясь в ответ, взяла его руку в свою.

– Я… так… тобой горжусь. Только, пожалуйста, оденься потеплее, – мягко улыбнулся гном. – Элиана, это твой последний экзамен. Я… уверен, что ты его сдашь. Я… я не могу… – волшебник, обессиливший, упал обратно на пол.

– Дроган?! – Элиана, крикнув, наклонилась к гному, схватив его за плечи.

– Он потерял сознание, Элиана, – объяснила эльфийка. – Теперь, все зависит от тебя.

Девушка вытерла слезы и уверено поднялась с пола:

– Я все сделаю, – твердо произнесла она. – С чего мне начать?

Аяла встала вслед за ней:

– Тебе лучше взять с собой кого-нибудь, идти туда одной опасно.

– Дорна и Ксанос, вы пойдете со мной. Миша, ты остаешься здесь, вдруг Аяле понадобиться помощь, – скомандовала девушка. Ученики согласно кивнули.

– Хорошо. В школе, наверное, должно быть снаряжение и запасы лечебных зелий. Тебе следует, сначала, дойти до деревни. Я уверена, что этих существ не могли не заметить. Я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу, но моя главная задача – исцелить Дрогана, – эльфийка снова присела рядом с волшебником.

– Аяла, может, можно сделать противоядие? – Элиана с надеждой посмотрела на эльфийку.

– Думаю, что можно, – задумалась женщина-эльф. – Только мне нужны ингредиенты: язык трессима, древесный уголь и ягоды хелмторна. Это снадобье не излечит его полностью, но может ускорить его выздоровление.

– У знахаря в деревне должны быть эти вещи, я схожу к нему, – Элиана повернулась к другим ученикам. – Ксанос, Дорна, соберите все необходимое.

– Конечно, мы все сделаем, – улыбнулась Дорна.

Пока ученики собирали вещи, у Элианы было время, чтобы сходить за ингредиентами.

– Я скоро вернусь, – девушка кивнула Аяле и быстрым шагом направилась к двери.

Дойдя до деревни, Элиана заметила троих кобольдов, которые сражались с одним из стражников. Обнажив свой меч, девушка бросилась на помощь. Заметив приближающуюся опасность, маленькие создания рассредоточились. Один из них, удерживая в руках два небольших кинжала, бросился навстречу девушке. Ловко увернувшись от острых кинжалов, Элиана сделала выпад, проткнув врага мечом насквозь. К Элиане бросился еще один кобольд, оставляя своего компаньона один на один со стражником. Девушка и с этим врагом расправилась быстро, получив лишь маленькую царапину на руке от кинжала второго нападавшего. Увидев, как убили его товарищей, третий кобольд растерялся и не успел увернуться от удара в область шеи, который ему нанес стражник.

Когда бой закончился, девушка убрала свой меч и подошла к стражнику:

– С вами все в порядке?

– Да. Спасибо тебе. Эти твари бежали со стороны школы. Что там у вас? – переведя дыхание, спросил стражник.

– Они напали на нас. Дрогана ранили. Я иду к знахарю за ингредиентами для снадобья. Вы не знаете, он у себя?

– Да, кажется, у себя. Мне нужно вернуться на пост, еще раз спасибо. Пусть твой наставник поправляется, – с этими словами мужчина на прощание кивнул Элиане и направился в сторону своего поста.

Девушка подошла к лавке травника. Дверь была плотно закрыта, и изнутри не издавалось ни звука. Элиана осторожно подошла чуть ближе и постучалась.

– Уходите. У меня ничего нет. Мой магазин уже ограбили. Идите в соседний, у них булочки вкусные, – из-за двери послышался испуганный голос продавца.

– Это – Элиана. Откройте дверь. Здесь уже нет ни одного грабителя.

– Точно? Ну ладно.

За дверью послышались медленно приближающиеся шаги, и щелкнула задвижка. Девушка с осторожностью зашла.

– Не ходи дальше, я тут только все убрал, а ты мне натопаешь! – грозно произнес травник.

– Извините, – Элиана стояла возле двери на небольшом коврике. Завидя насупленный взгляд торговца, она боялась лишний раз пошевелиться. – Вы слышали, что в деревне были кобольды?

– Я слышал какие-то крики, но не выходил. Подумал, что нас грабят, и все закрыл. А что тут забыли кобольды? – находясь в центре помещения, мужчина недоумевающе посмотрел на Элиану.

– Они напали на школу и ранили Дрогана. У него обнаружился какой-то яд, я пришла за ингредиентами.

– Бедный Дроган. Ну, конечно. Что тебе нужно? – продавец метнулся к ящикам с товаром и стал поспешно перебирать содержимое, будто, искал что-то конкретное.

Элиана смотрела себе под ноги. Вспомнив злой взгляд мужчины и его предостережение, девушка вынула из сумки листок, на котором были отмечены нужные ингредиенты.

– Вот здесь все написано, – пытаясь не сойти с ковра, она осторожно протянула список продавцу, который уже подбежал к спутникам. Травник внимательно прочел содержимое и вновь стал рыться в ящиках.

– Ну, вот тебе все ингредиенты, только этих ягод у меня нет. Зайди в таверну Мары, у нее должны были остаться ягоды. Я продал ей последние сегодня утром.

– Хорошо. Спасибо.

Девушка вышла из лавки и направилась в сторону небольшой таверны. Зайдя вовнутрь, она увидела несколько безоружных человек, тревожно смотрящих в сторону кухни. Элиана подошла ближе и заметила, забаррикадированный столами и стульями проход на кухню, а за ним стояли три кобольда. Вид у них был напуганный.

Ни один из людей, находящихся в холле, так и не обернулся, на прибывших гостей. Они все завороженно смотрели в сторону кухни. Элиана подошла к ближайшему мужчине. Это был трактирщик, девушка узнала его.

– Что тут происходит? – тихо спросила она, пытаясь привлечь к себе внимание только того, кто находился рядом с ней.

– Несколько кобольдов ворвались в таверну и забаррикадировались на кухне! Там наша повариха Мара! Они взяли ее в плен! – воскликнул трактирщик, указав рукой на баррикаду.

– Зачем им это нужно?

– Они хотят уйти отсюда, но боятся нас.

– Я попробую с ними поговорить, – твердо ответила Элиана, бросив взгляд в сторону кухни.

Девушка, приближаясь к забаррикадированному проходу, сразу же притянула внимание кобольдов.

– Кто ты? Мы больше не хотим драться. Мы хотим уйти, – заговорило ближайшее к выходу маленькое существо. По его глазам и голосу Элиана поняла, что он и его сородичи, запертые здесь, очень напуганы.

– Вы дадите нам уйти… – крикнул один из кобольдов удерживающих повариху, по щекам которой лились слезы. – …или мы убьем ее! – существо направило острый кинжал к шее ужаснувшейся женщины.

– Ты слышала его? Отпусти нас! – снова заговорило создание, стоящее рядом с баррикадой.

– Хорошо. Мы позволим вам уйти.

Кобольд подошел ближе к девушке, осторожно выглядывая из-за сложенных столов:

– Это правда? Ты нас не обманешь?

В этот момент к Элиане подбежал трактирщик и сильно схватил ее за руку, развернув к себе. Действия мужчины заставили кобольда немедленно спрятаться за баррикаду.

– Ты, с ума сошла? Как можно отпускать этих тварей, – прикрикнул на девушку трактирщик.

Элиана вырвала из его хватки свою руку, и ничего не ответив мужчине, отвернулась от него в сторону кухни. Она взглянула на существо, которое полностью скрылось за заваленный входом:

– Только при одном условии – вы не тронете ни повара, ни кого-нибудь другого.

Кобольды озадаченно переглянулись друг с другом.

– Мы согласны, – ответило стоящее рядом маленькое создание. – Только сдержите обещание.

Кобольды осторожно разобрали баррикаду, и направились к выходу. Дойдя до входной двери, они обернулись, и, заметив, что за ними никто не собирается гнаться, убежали прочь. Из кухни вышла испуганная и зареванная повариха Мара, трактирщик сразу же бросился к ней:

– Все в порядке?

– Да, – дрожащим от ужаса голосом ответила повариха. Она перевела взгляд на Элиану, которая подошла к ней. – Спасибо тебе.

Трактирщик усадил женщину на стул. Убедившись, что с ней все нормально, мужчина обернулся к девушке:

– Их ведь можно было убить, когда они уходили. Почему ты это не сделала? Они ведь могут по пути кого-нибудь зарезать.

Элиана задумалась на мгновение, затем спокойно произнесла:

– Здесь что-то не так. Они были испуганы. Очень испуганны. И совсем не хотели драться с нами, хотя могли бы запросто расправиться с несколькими невооруженными людьми.

Девушка бросила взгляд на повариху:

– Мара, я понимаю, ты сейчас такое пережила, но… мне нужна помощь.

– Конечно, что тебе нужно?

– Ягоды хелмторна. Травник сказал, что продал их тебе.

– Да. У меня они остались. Они на кухне в горшочке. Найдешь?

– Найду, спасибо, – девушка улыбнулась и направилась на кухню.

***

Элиана пришла домой. По гостиной ходила Миша и убиралась, Дорна и Ксанос сидели на диване готовые к путешествию, а Аяла сидела возле Дрогана и опробовала различные целебные заклинания. Девушка подошла к эльфийке, и протянула ей маленький мешочек:

– Я все принесла.