Текст книги "Ныряльщик (СИ)"

Автор книги: Elza Mars

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

–Почему я оказалась здесь?-закончила девушка вопрос за него.-Это ты хотел спросить?

–Д… да.

–Я думала, что ты читал моё личное дело.

–Ты прекрасно знаешь, что доступ к нашим личным делам ограничен,-осторожно парировал он.

В ответ на это заявление София лишь раздражённо фыркнула и поднесла к губам бокал с густой, тёмно-синей жидкостью.

–Скажи мне Ханжар. Ты боишься?-наконец произнесла она.

Неожиданный вопрос сбил её коллегу с толку.

–Что? Я... нет конечно.

София встала с кресла и медленно обошла разделявший их столик. Текучим, плавным движением она опустилась на диванчик рядом с ним. Она была так близко, что Ханжар почувствовал тонкий аромат её духов, пота и алкоголя, которым пахли сейчас её губы.

–А я боюсь. Знаешь в чём разница между нами? Я видела причину своего страха. А ты нет.

Вечер определённо пошел по не запланированному маршруту. Ханжар заметил как София вновь потянулась к наполовину пустой бутылке с ликёром и попытался перехватить её руку, но опоздал.

–Тридцать два года назад,-медленно произнесла она, вновь разливая ликер по бокалам,-Я забилась в самый дальний угол нашего дома и слушала, как за окном рвались снаряды.

Её слова всколыхнули нечто странно знакомое в памяти Кашани.

–Гражданское восстание на Кирии 4.-тихо сказала она, вновь наполняя свой бокал.

Кашани выругался про себя. Как он мог не понять этого раньше? Ханжар знал, что София была родом с этой планеты, но почему-то считал, что она покинула этот мир до того, как на планете вспыхнула настоящая гражданская война.

Всего за пол года, мирная планета рухнула в омут кровавой войны. Кирия 4 была аннексирована Рейнским протекторатом в семьсот пятьдесят седьмом году. И на сегодняшний день это был последний мир, присоединённый Рейном. И по сей день многие спорят, стоило ли оно того. Ведь именно планетарное правительство Кирии запросило Рейн о вступлении в протекторат. Обстановка на планете и без того была нестабильной, а поступившее предложение вызвало шквал критики и выступлений против этой идеи. Люди разделились между собой, отстаивая свои позиции.

Естественно, что процесс подобный аннексии независимого мира другим государством, рассматривался мировым сообществом с тщательный вниманием. По другому просто и быть не могло. Был организован референдум, по итогам которого более семидесяти процентов населения поддержали идею о вступлении в Протекторат Рейна. Но не все. К счастью, Протекторат предвидел возможные волнения на начальной стадии. Военные силы обеспечивали безопасность и порядок, стараясь при этом действовать с максимальной мягкостью для того, чтобы не провоцировать лишние конфликты. Редкие и в частности своей незаметные для большинства, действия военных. Это был прекрасный тактический ход со стороны военных Рейна. Когда просочились первые новости о том, что протекторат будет использовать войска для поддержания порядка и мира на планете, очень многие кричали об оккупации. Люди несогласные с аннексией ждали притеснения и ущемления своих прав. И каково же было их удивление, когда ничего из этого не произошло. Солдаты Рейна действительно занимались исключительно тем, для чего и прибыли на планету. Они поддерживали порядок и законность.

Первые пол года было не просто. Каждую неделю вспыхивали митинги и забастовки, но солдаты государства, членами которого стали митингующие, ни разу не применили силу сверх необходимого. А в редчайших случаях, когда подобное было замечено, никто не мог избежать наказания в случае, если применённая сила была чрезмерной. Командующий силами рейнской армии, полковник Тимати Шеффер был строгим и непреклонным сукиным сыном. Твёрдый словно кусок высокоуглеродистой стали и непоколебимый как шпангоут дредноута, этот человек железной рукой руководил своими людьми, с лёгкостью выходя из трудных ситуаций и лавируя в бесконечном потоке подводных камней, которые встречались на его пути. В какой-то момент он стал настолько популярен у сторонников аннексии, что стал ассоциироваться с планетарным правительством, затмив яркостью своей личности даже планетарного губернатора.

Через три года, когда накал обстановки спал и большая часть войск была выведена с планеты, полковник столкнулся с дилеммой, которая прежде не вставала перед ним. За три года нахождения на планете, он смог познакомится с множеством кирийцев, которые со временем стали его друзьями, а одной из них даже удалось украсть его казалось неприступное до этого сердце. Он настолько привык к этому миру, к людям, которые его населяли, что служебная необходимость покинуть планету вместе с войсками, боролась внутри него с желанием остаться. Чашу весов выбора, склонило поступившее ему предложение от правительства. Оно решилось предложить ему выдвинуть свою кандидатуру на следующих губернаторских выборах, которые должны были пройти через одиннадцать месяцев.

И Шеффер согласился. Он подал в отставку дабы начать новую жизнь. Бывший полковник остался на Кирии 4, вместе со своей будущей женой, двумя её маленькими детьми, которых Тимоти принял как своих собственных и ребёнком о котором они узнали за несколько месяцев до предстоящих выборов. А затем, всё покатилось в ад.

Человек, оставшийся неизвестным, воспользовался средствами планетарной информационной сети и заявил, что результаты прошедшего три с половиной года назад референдума были сфальсифицированы. Подобные выкрики встречались всё время, особенно на первых порах аннексии. Как правило они не были подкреплены какими-либо доказательствами и о них очень быстро забывали. Но не в этот раз. Громкое заявление сопровождалось огромным количеством улик и доказательств того, что это были не пустые слова. Но самым ужасным во всем этом стала аудио запись. Одиннадцать минут и сорок две секунды. Именно столько длился кусок разговора между тремя представителями планетарной администрации, рейнским послом и полковником Тимати Шеффером. Каждый из двухсот тридцати одного миллиона жителей Кирии 4 услышали, как полковник подтвердил то, что референдум был всего лишь фальшивкой. Спектаклем с заранее режиссированным концом.

Старые обиды вспыхнули с новой силой. Тех, кто старался объяснить людям, что все эти доказательства могут быть подделкой было не много. Ещё меньше было тех, кто были готовы к ним прислушаться. Документы опубликованные вместе с записью находили подтверждение и были признаны подлинниками, в то время как противоположная сторона всеми силами пыталась доказать обратное. Площади городов вновь наполнились толпами митингующих и громкими выступлениями. Порядок на улицах сменился хаосом протестов и погромов. Казалось, что людям уже было наплевать на то, было ли это правдой или нет. Те кто были сторонниками аннексии, почувствовали себя преданными, а противники этого восторжествовали, получив себе в руки предлог, оправдывавший их будущие действия.

Тимоти Шеффер до последнего призывал людей не верить в эту ложь. Он поступил так, как поступал всегда. Вышел на передовую, чтобы лично постараться успокоить людей. Шеффер хотел донести до них мысль о том, что не имело значения, было ли это правдой или нет, жизнь людей и их мира стала лучше. Рейн инвестировал в него огромные деньги, стараясь превратить Кирию 4 в процветающий мир. Но его не слушали. Или не хотели слушать. Шеффер не прекращал попыток вновь навести порядок, пока самодельное взрывное устройство не унесло его жизнь и жизни девяносто восьми человек, которые находились в тот момент рядом с ним.

А вместе с жизнью Шеффера исчезло и последнее препятствие, которое стояло перед тем, что на военном жаргоне называется «операция по приведению к согласию». И в этот раз, не было мудрого полковника, который бы взвешенно и осторожно использовал имеющиеся в его распоряжении ресурсы. Действия Тимоти Шеффера три года назад были подобны работе хирурга, которые решал проблему одним точным и едва заметным движением скальпеля. Рудворт Кровель, главнокомандующий силами Рейна, которые во второй раз за четыре года прибыли на Кирию, больше напоминал безумца с молотом в своих руках. А когда в ваших руках оказывается достаточно большой молоток, то все проблемы становятся похожими на гвозди.

–Я видела, как людей расстреливают за одно лишь подозрение в мятеже. Как кинетические удары с орбиты превращали города в руины. Как родителей забирали прямо на глазах их детей, чтобы больше никогда не вернуть.

Тихий и хриплый голос Софии резанул словно тупой нож.

–Я забралась под кровать, зажав уши и слушая, как рвутся снаряды за окном моей комнаты, пока мама выбежала на улицу в поисках моего старшего брата,-она наклонилась к Ханжару, опёршись о его колено рукой.-С каждым ударом они были всё ближе и ближе, сопровождаясь утихающими криками и стрельбой. Каждую проклятую секунду я боялась, что очередной удар оборвёт мою жизнь. Лежала зажав уши руками и ждала, когда это закончится. Так или иначе. А теперь я слушаю ваши паршивые шутки. Хвастовство тех, кто никогда не видел последствий того, что они создают.

–Тогда…Тогда почему ты здесь?-спросил наконец Ханжар.

–Потому что есть люди, которые знают, что скрывается в шкатулке. Потому что однажды выпущенные джины разрушения уже никогда не вернутся обратно в ящик. И я приложу все свои силы, чтобы сделать их настолько ужасающими, что ни у кого не возникнет даже мысли выпустить их на волю. Я ещё раз спрошу тебя, Ханжар. Боишься ли ты того, что мы создаём? Потому что тебе, чёрт возьми, стоило бы.

Глава 10

3 августа 785

Звёздная система Союза Независимых Планет, Торилавер.

Верденское торговое судно «Гевалапатикс»

Огромное транспортное судно массой в четыре с половиной миллиона тон медленно выходило на геостационарную орбиту Стадии Каппа, единственной пригодной для человеческой жизни планеты системы. Правда это совсем не означало, что остальные шесть представляли из себя куски безжизненного камня. Точнее, именно ими они и являлись, но постепенно их поверхности покрыли купольные города, а в недрах самих планет выросли подземные добывающие аркалогии, которые являлись причиной финансовой уверенности и стабильности системы.

Для Алексея Варина это был уже двенадцатый визит на Стадию Каппа за последние пять лет. И он с приятным предвкушением ожидал, что сможет провести несколько дней на горячих источниках внизу на поверхности, пока будут решаться вопросы о разгрузке и возможно им даже удастся заключить новый контракт на будущий рейс в систему.

Его старший помощник с шумом опустился в кресло рядом и протянул Алексею электронный планшет.

–Всё готово шкипер.

–Вот прямо всё-всё?

Лектор пожал плечами и припал губами к герметичной фляге с кофе.

–Вроде да. Джесси и его парни уже готовят грузовые контейнеры к выгрузке. Хорошо, что Стадия числится последней в нашем списке, иначе на разгрузку ушло бы гораздо больше времени. Эти проклятые платформы далеко не самый удобный и габаритный груз.

–Я бы на твоём месте не особо беспокоился об этом. У нас будет как минимум несколько дней прежде чем мы полетим обратно. Скорее всего мы пробудем здесь пять или шесть дней и я бы хотел дать ребятам хотя бы пару деньков на то, чтобы развеется на планете и отдохнуть.

Старший помощник Варина поджал губы и несколько раз удовлетворённо кивнул.

Команда «Гевалапатикса» не знала отдыха последние пять с половиной месяцев. Всему виной было огромное количество заказов, которое принял на себя капитан судна и жёсткий цейтнот, вызванный этим. Это вынуждало команду работать как проклятых последние восемнадцать стандартных недель, которые «Гевалапатикс» носился по космосу. Но ни капитан, ни Лектор ни разу не услышали от своих людей слов недовольства. Точнее, порой лёгкое ворчание разносилось по коридорам их огромного корабля, но это было ни чем иным, как способом выпустить пар. Команда «Тика», как они иногда называли свой корабль за спиной капитана, действовала как единый и слаженный механизм. С одной стороны причиной этого была высокая дисциплина, которую Варин поддерживал на борту, а второй причиной были деньги.

Не смотря на то, что «Гевалапатикс» официально принадлежал крупной Верденской торговой компании, на самом деле, она владела не более чем тридцатью процентами судна. Оставшиеся семдесят были распределены между командой начиная с капитана и заканчивая самым младшим матросом. По сути это превращало торговое судно в огромное акционерное общество, успех которого напрямую зависел от качества работы самих акционеров. Чем лучше они работали, тем выше были их собственные прибыли.

И видит бог, подумал Варин, последние восемнадцать недель они работали словно сумасшедшие, буквально стараясь успеть везде и всюду. Стадия Каппа и огромный груз верденского горнодобывающего оборудования, который предназначался для неё, был последним в их длинном списке. После его доставки в их рабочем расписании появится небольшое окно длинною в стандартный месяц, после которого команда опять окунётся в рабочие будни. И в качестве небольшой премии, Алексей уже решил, что направит «Тики» в Тенебре, одну из самых известных планет Союза Независимых Планет. Это был один из самых известных курортных миров Союза и сейчас он находился от них всего в тридцати двух световых годах. Им потребуется всего семь с половиной дней в гиперпространстве для того, чтобы добраться до туда. Хороший отпуск не помешает его парням, после этих безумных скачек по космосу, во время которых Варин не жалел себя и команду.

Повернув голову, он посмотрел на расслабленное лицо Лектора, который просто смотрел на приближающуюся станцию главного системного грузового терминала. В его взгляде Алексей прочитал лёгкое предвкушение будущего отпуска. Желая устроить сюрприз команде Алексей пока рассказал о своих планах только старшему помощнику и тот всецело поддержал его идею. Усмехнувшись про себя, Варин погрузился в изучение информации на планшете.

–Странно…

Голос старпома отвлёк его, заставив бросить взгляд на Лектора. Тот нахмурившись изучал что-то на своих экранах.

–Что там у тебя, Лек.

–Очень много торговых судов на паковочной орбите.

Алексей отложил планшет в сторону.

–Покажи мне.

Лектор быстро вывел на один из экранов его кресла картинку с внешних кормовых камер. «Гевалапатикс» приближался к грузовому терминалу развернувшись относительно него на сто восемьдесят градусов и тормозя с постоянным ускорением в тридцать g, замедляясь для последующего выхода с нулевой скоростью относительно терминала. И в данный момент они находились на расстоянии в шесть с половиной световых секунд от терминала и двигались к своему месту на паковочной орбите.

Именно этот участок космоса и показали ему камеры. Сейчас там находилось одиннадцать грузовых кораблей, столь же крупных, как и «Тики». Что было весьма неожиданно. Для грузовиков деньги буквально исчислялись временем. Чем быстрее они смогут разгрузится и отправится в следующий рейс, тем быстрее смогут взялся за следующий заказ.

Довольно часто подобное скопление грузовых судов можно было бы встретить на орбитах верденских планет. Там грузовой трафик были слишком плотным и очереди на погрузку из десяти или двадцати кораблей не были для верденских диспетчеров чем-то необычным.

Но не для Стадии Каппа. За все свои визиты сюда Алексей видел едва ли больше трёх кораблей в пределах одной паковочной орбиты.

–Действительно странно. Надо бы узнать, что за чертовщина там происходит.

Переведя на свой экран системы связи, Варин открыл канал с центральным грузовым терминалом, который находился на расстоянии чуть больше шести световых секунд от них. Будет небольшая задержка связи, но не настолько, чтобы помешать разговору…

***

–Что значит «вы не знаете, когда сможете забрать свой груз»? Вы понимаете, что мы находимся на орбите уже четыре дня?

Представитель компании, которая и заказала горнодобывающее оборудование, находящееся на данный момент в трюмах «Гевалапатикса», в очередной раз кивнул с выражением сожаления на лице.

–Поверьте капитан Варин. Я прекрасно понимаю, какие неудобства это создаёт для вас, но мы ничего не можем сделать. В данном случае задержка вызвана тем, что другие ваши суда были не допущены к разгрузке без соответствующего осмотра. И в текущей ситуации, к своему сожалению, я ничего не могу сделать. Естественно, в подобной ситуации мы не будем продлять время доставки груза указанное в контракте.

Последние слова он произнёс с извиняющейся улыбкой, от которой у Алексея перехватило дыхание.

–Вы… что?

–Это само собой разумеется, капитан Варин. В данном случае задержка происходит не по вине нашей компании. Технически, вы просто не можете разгрузить груз…

–Из-за требования вашего же астроконтроля!

Алексей чуть ли не выкрикнул последние слова. В ответ на это человек на его экране лишь пожал плечами.

–Это не наша вина. Как вам уже наверное сообщили, в последнее время участились случаи контрабанды на судах верденского торгового флота. Нет ничего удивительного в том, что наша служба безопасности подходит со всей ответственностью к этому вопросу. В любом случае, этот груз принадлежит нашей компании и уже оплачен. Поверьте, мы приложим все усилия, для того чтобы ускорить этот процесс.

–Но продлять срок действия контракта вы не станете?-спросил Алексей, хотя уже знал, какой услышит ответ.

–Естественно, мы не будем этого делать. В данном случае вина лежит исключительно на ваших недобросовестных коллегах. Меня заверили, что как только их суда будут проверены, вы получите доступ к терминалу. Но не раньше. А сейчас, я прошу прощения, но у меня очень много дел.

Алексей ещё несколько минут смотрел на пустой экран, пытаясь понять, что происходит.

Ситуация в которую они попали была абсурдной. Они уже четыре дня висели на паковочной орбите, безуспешно стараясь получить разрешение на разгрузку. Алексей взял на себя переговоры с местными, в то время как Лектор связался с другими торговыми судами, стоящими на орбите. И то, что он узнал не добавляло какой-либо уверенности в предстоящих событиях. По словам старпома, некоторые из этих судов торчали здесь уже четыре недели. А с учётом того, что грузы находившиеся в их трюмах уже были оплачены своими заказчиками, они не могли просто взять и улететь. Из-за того, что задержка была вызвана официальными требованиями и подозрениями в контрабанде, подобный поступок обязательно будет истолкован, как попытка скрыть свою причастность к этому правонарушению.

Даже если оно и существовало лишь в головах этих кретинов – подумал Варин.

Но что было ещё хуже, покинь они сейчас орбиту с фактически чужим грузом, это может повлечь за собой огромные штрафы и издержки, которые будут направлены в первую очередь торговой компании, которой принадлежало судно. Это были финансовые и репутационные потери для компании и возможная потеря корабля для него, если босы решат, что данная ситуация стала результатом его действий, как капитана «Гевалапатикса».

Неожиданно для самого себя, Алексей Варин и его корабль оказались в абсурдной и невозможно глупой ситуации, из которой он не видел ни одного возможного выхода.

Глубоко вздохнув дабы успокоить клокотавший в его груди гнев, Алексей посмотрел на своего старпома. Лицо Лектора выглядело таким же подавленным, как и его собственное.

–Похоже отпуск отменяется шкипер.

–Похоже на то, Лектор. И я боюсь, что это будет наименьшая из наших проблем.

Глава 11

4 августа 785 года

Столица Вердена – Франкс.

Прежде чем ответить на заданный вопрос, Говард Локен, годами отработанным движением, поправил и так идеально сидящий узел своего красного галстука.

–Видите ли, Лора, заданный вами вопрос имеет самое непосредственное отношение к моей предвыборной кампании. Я уже не раз заявлял о том, что наша нынешняя политика относительно Рейнского Протектората является слишком мягкой и пассивной. Несмотря на экономическое давление, которое они оказывают на нас, нынешняя администрация продолжает поддерживать нейтральную политику относительно их текущих решений. Вы хотите знать, как можно это изменить? Я вам отвечу,-будучи прекрасным актёром, Локен знал когда стоит добавить паузу и добродушно улыбнулся журналистке.

–Мы должны стать жёстче. Их действия наносят удар по нашим торговым компаниям, заставляя грузовые суда простаивать в бессмысленных очередях в ожидании пропуска. Они задерживают наши грузы под надуманными объявлениями. Благодаря их действиям, множество честных верденцев уже потеряли огромные деньги, но наш президент тем не менее, продолжает игнорировать текущее положение дел.

От столь завуалированного намёка журналистка даже удивлённо моргнула.

–То есть вы хотите сказать, что действия Президента Брана являются ошибочными?

Локен улыбнулся и мягко покачал головой. Словно родитель, который услышал как его ребёнок сморозил очередную глупость.

–Ну что вы. Все действия нашего президента на протяжении двух его сроков были направленны на поддержание экономической и социальной стабильности нашего государства. У меня и в мыслях не было обвинять его в чём-то.– Ещё одна улыбка и взгляд брошенный в зал полный репортёров, представителей его предвыборной кампании и других приглашённых на эту встречу людей.

Оглядев зал, Локен как бы невзначай задержал свой взгляд на одной из висящих в воздухе камер. Небольшие дроны порхали по залу, стараясь подобрать наиболее хороший ракурс для съёмки, подчиняясь командам своих операторов.

–Но,– в одном этом слове, мягкий до этого голос Говарда Локена вдруг обрёл стальные нотки.– Нынешняя ситуация является следствием того, что Рейн изменил свою политику, перейдя к более агрессивным действиям. Последние три года они постоянно провоцируют нас фиктивными данными касательно наращивания и усиления своего флота. Это способствовало симметричному ответу с нашей стороны. Взгляните в космос. Наши военные верфи заполнены новыми корпусами, которые вскоре превратятся в боевые корабли. Десятки из них, прямо сейчас висят над вашими головами. И я не могу не думать, а нужны ли нам столь избыточные силы.

Говард с удовольствием отметил, как один или два журналиста неосознанно дёрнулись, словно желая посмотреть вверх. Прежде чем он продолжил, журналистка перед ним успела задать ещё один вопрос.

–Но разве наш флот не является гарантом безопасности?

–Великолепный вопрос, Лора. И ответом на него будет однозначное «Да». Наш военно-космический флот и его доблестные офицеры были, есть и будут нашим надёжным щитом. Мужество и храбрость этих людей беспримерны. Тем не менее, глядя на всё растущую мощь нашего военно-промышленного комплекса, я не могу не задаться вопросом. В какой момент наш флот может превратится из щита, призванного защищать нас с вами, в обоюдно острый клинок. Ведь мы не имеем империалистических планов. Не стремимся к захвату других. Тогда зачем нам такой огромный флот? Я не раз задавал себе этот вопрос, но так и не находил ответа. А ведь мы все с вами платим не только за его постройку. Требуется постоянно содержать эти корабли. Обеспечивать их топливом, боеприпасами и прочим. Платить жалование их командам. Это огромные средства Лора. Не лучше ли было бы найти им более достойное применение?

–Вы считаете, что сократить наш военный флот в условиях, когда Рейнский протекторат наоборот наращивает его, хорошее решение?-успел вклиниться другой репортёр, прежде чем Лора успела задать следующий, тщательно срежессированный вопрос.

Лорен повернулся в сторону голоса и нашел взглядом репортёра. Тихий голос его помощника в наушнике тут же подсказал ему имя.

–Рональд…верно?

Молодой журналист смутился и с улыбкой кивнул, обрадованный тому, что такой человек помнит его имя.

–Да, мистер Локен.

–Вы задали весьма интересный вопрос. Но ответ на него кроется в человеческой истории. Что такое война, Рон? Вы сможете мне ответить?

Привыкший сам задавать вопросы, репортёр на мгновение растерялся. Заметив это, Говард улыбнулся, прежде чем продолжить.

–Война, есть ни что иное как грабёж в своей высшей ипостаси. На протяжении всей истории человечества основными причинами развязывания войн, были экономические. У одних людей было нечто такое, чего не было у других и они хотели это отнять. Именно человеческая жадность становилась первопричиной любой агрессии. Можно сколько угодно маскировать это под яркой обёрткой идеологии или религиозной ненависти, но конечными итогами всех завоеваний всегда становились экономические выгоды для победителей.

Говард перевёл взгляд на Лорен, предлагая ей задать следующий вопрос, но Рональд опять опередил её.

–То есть вы хотите сказать, что нам не стоит боятся войны и поэтому нет смысла в поддержании военного флота?

Локен мастерски скрыл внутренние раздражение.

–Вы ошибаетесь, Рональд. Я не предлагаю отказаться от флота. Это было бы глупо. Я лишь хочу заметить, что в наше время нет никакого смысла в поддержании огромного количества кораблей, которые продолжают поглощать деньги из правительственного бюджета. Список моих действий, в том случае если конечно я буду избран,– Локен выдал ещё одну тщательно заготовленную улыбку и оглядел зал.– состоит в том, чтобы законсервировать неиспользуемые суда и сократить тем самым расходы, которые можно будет направить в более нужное русло. С любым противником можно справиться одним, тщательно отмеренным нами ударом, при достаточных навыках разумеется. И я более чем уверен, что у наших военных эти навыки есть. И я не предлагаю избавится от лишних кораблей. Лишь законсервировать их, что снизит нагрузку на наши бюджеты. Как вы знаете, мой дед был офицером нашего флота и у меня имеется большое количество друзей и знакомых среди наших офицеров. Они полностью поддерживают моё решение. Точный и быстрый удар скальпелем может быть гораздо более эффективным, нежели размахивание огромной кувалдой.

Зал наполнился тихими смешками.

–Чаще всего войны можно выиграть одним единственным ударом. Кто-то сказал, что победа куётся в горнах вместе с мечами. Я же считаю, что настоящая победа рождается в мыслях людей. Готовность сражаться важна, но один единственный и точный удар способен пошатнуть эту уверенность. В конце концов, мы все всего лишь люди.

Рональд раскрыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но в этот раз Лорен оказалась более расторопной.

–Скажите, мистер Локен, что вы думаете о нынешних действиях Протектората связанных с задержками наших грузовых судов.

–Это неприемлемо. Как должно быть вам известно, Протекторат ввёл в действие новое особое положение, результатом которого стали огромные убытки наших транспортных кампаний. Этот, с позволения сказать цирк, продолжается уже более восьми месяцев, но ситуация до сих пор не решена. Как только «моя» партия узнала об этом, нами был составлен законопроект о защите и взаимности торговли. Это позволит нам адекватно отреагировать на сложившиеся обстоятельства, зеркально отразив те методы, которые используются недобросовестными политическими деятелями, дабы вытрясти из наших честных граждан больше денег.

Локен прервался, чтобы сделать глоток воды из стоящего на трибуне хрустального бокала.

–Вам всем известно, что человек я простой. Мой отец владел крупной торговой компанией и я не понаслышке знаю, какой вред могут принести подобные действия другой стороны. Я никогда не скрывал своё прошлое за завесой секретности и всегда был открыт перед народом. Сначала, когда был простым конгрессменом, а теперь и как кандидат в президенты от народа и своей партии. Я и моя команда приложим все усилия к тому, чтобы закон «о защите и взаимности торговли» прошел через рассмотрение конгрессом и был подписан. И не важно, в конце концов, кто именно его подпишет. Буду ли это я или мойо оппонент Главное то, чтобы мы наконец достойно и адекватно ответили на действия Рейна, не стараясь замять дело дипломатией в бесконечных переговорах, как это было семь лет назад.

Говард улыбнулся крошечной шпильке, которая не была предусмотрена сценарием его речи, но которую ему удалось воткнуть.

–Для меня нет ничего важнее чем жизни и благосостояние наших граждан. Обе эти вещи равноценны и я обещаю, что буду бороться за них вне зависимости от того, какие силы мне придётся приложить для этого…

***

–…я обещаю, что буду бороться за них вне зависимости от того, какие силы мне придётся приложить для этого…

Последние слова заглушил звук интеркома. Дэвид Остерленд уменьшил звук, на экране с прямой трансляцией и нажал на кнопку ответа.

–Риваль?

–Простите, что беспокою вас Адмирал, но Берёзов попросил о срочной встрече.

Услышав своего помощника Остерленд подобрался в кресле. Валентин Берёзов был главой аналитического отдела РУФ, все силы которого были отправлены на анализ огромного количества информации, которая была украдена Годдард в попытке узнать, что именно ей было нужно. Массивы скопированных данных, были поистине чудовищными и как бы не хотелось Остерленду, это занятие больше всего походило на поиск иголки в чертовски огромном стогу сена. При условии, что вы не знаете, как эта проклятая иголка выглядит.

–Передай ему, что я готов принять его прямо сейчас.

–Конечно, сэр. Но он будет не один. Вместе с ним будет один из его младших сотрудников.

–Хорошо.

Через две минуты двери в кабинет раскрылись и через них прошли два человека. Валентина Берёзова Дэвид знал уже более одиннадцати стандартных лет, а вот невысокого и молодого человека, который стоял за его спиной, видел впервые.

–Присаживайтесь господа,-произнёс Остерленд и указал на кресла стоящие перед своим столом.

–Благодарю сэр.

–И так, Валентин. Судя по вашей поспешности, я так понимаю, что вам есть что мне рассказать,-начал Дэвид, когда его гости заняли свои места перед ним.

От его слов по лицу начальника аналитического отдела проскочило хмурое выражение.

–И да и нет, сэр. Точнее будет сказать, что мой помощник нашёл кое-что.

–Объясните.

–Как вы знаете, объём данных, который Элеонора Годдард выкрала из ведомства по снабжению флота был огромным. Нам потребовалось более трёх дней просто для того, чтобы систематизировать всю информацию, которая к нам поступила. Плюс ко всему требовалось сделать перекрёстный анализ файлов, которые были переданы нам шестым отделом и теми данными, которые нам прислали из отдела снабжения флота.

–Да, я подписывал документы, которые санкционировали это.

–Верно сэр.

Валентин кивнул и продолжил.

–И как вам известно, определённое количество файлов было повреждено в следствии перестрелки…

–Учитывая с кем, а точнее с чем именно столкнулись люди Эйхарта, я не собираюсь винить их в произошедшем,-отрезал Остерленд.

–Конечно адмирал. Я не имел в виду ничего такого, всего лишь хотел описать сложность ситуации с которой мы столкнулись и почему это заняло у нас столько времени. Хотя если быть точным, то в основном все наши усилия были бессмысленными.