Текст книги "Тайная связь, или Возьми меня в храм (СИ)"

Автор книги: Ellie Empnefsi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Дерек, – падре погладил ладонью спину мужчины. – Я слышал твое признание. Прости, но ты не дал мне произнести ни слова. Я не знаю, что тебе сказать. Я тронут, но не могу поддаться искушению. Я должен оставаться лишь твоим преданным падре. Я…

Взгляды Стайлза и Дерека пересеклись и замерли, как и их тела. Хейл был счастлив, что высказался, несмотря на слова юноши. А Мечислав молча дарил принцу влюбленный взгляд, который Дерек сразу распознал. Он знал, он верил, что его чувства не безответны. И теперь ему было все равно. Стайлз с ним, он знает о любви и останется рядом. Хейл протянул руку священнику, который дал свою в ответ. Оба молодых человека поднялись и молчаливо договорились хранить свой самый главный секрет. Лишь выйдя из костела, принц решил узнать, почему вместо епископа в исповедальне оказался Мечислав. Странная хозяйка наших жизней – судьба – распорядилась так, чтобы сблизить этих двоих. Или это вовсе не судьба?

Крис лежал в постели и размышлял. Он знал, что в эти минуты происходит исповедь принца. Епископ знал его с малых лет и верил, что юный священник сможет изменить будущего короля. Арджент прикрыл глаза и задремал. Ему нужно набраться сил к завтрашней коронации.

***

Огромный тронный зал был украшен по всем канонам и традициям. Приглашенные высокопоставленные чиновники и разного рода представители элиты сидели в два ряда. Когда двери зала распахнулись, послышались шаги принца, и все гости тут же поднялись со своих мест. Высокий красивый молодой человек шествовал неспеша, уверенно глядя вперед. Черный фрак, на который накинута бордовая мантия с белым мехом, украшенная алмазами и изумрудами, делал принца еще более представительным. В данный момент Дерек сильно напоминал отца. Талия стояла неподалеку от трона, рядом с ней находился епископ Крис и его скромный помощник Мечислав. Взгляд юного священника был прикован к Дереку. Он, словно завороженный, взирал на подошедшего Хейла. Судорожно сглотнув слюну, падре опустил глаза и уставился в пол.

Подойдя к трону, Хейл мазнул взором по матери и епископу и остановил его на Стайлзе. Доли секунды он смотрел на юношу любящим взглядом, а затем быстро развернулся. Принц сразу заметил в первом ряду присутствующих Лидию и Питера, который игриво подмигнул ему. Талия вышла вперед и громко оповестила всех о наследнике короны. Раздались громкие аплодисменты, которые затихли по мановению ее руки. Королева произнесла подготовленную торжественную речь, в которой отреклась от трона в пользу сына. Затем епископ взял тяжелую золотую корону, украшенную алмазами и камнями, из ее хрупких рук и поднес к принцу. Дерек послушно встал на одно колено и склонился перед Крисом, который водрузил корону на голову будущего короля. Все гости замерли. Мечислав смотрел на коронацию с торжеством в душе. Бушевавшие страсти вырвали из глубин невинной души юноши откровенные слезы счастья и радости за принца, которые не преминули тут же оказаться в глазах падре. Мечислав любил короля, так теперь его следует называть. Любил всем своим юным наивным сердцем. Он был счастлив за Дерека. С гордостью следя за коронацией, падре восхищался им.

Хейл, почувствовав тяжесть короны на голове, выпрямился и, в свою очередь, произнес клятву верности своему народу и родной стране, после чего был торжественно объявлен королем.

Громкие поздравления, недолгая служба в костеле и последующий за этим праздничный ужин в честь коронации пролетели перед глазами Мечислава, как один миг. Голова юноши шла кругом от музыки, угощений, толпы народа и многочисленных поздравлений. Падре хотел удалиться, но не смог. Король Дерек не отпускал его от себя, желая видеть его рядом в столь важный для короля день. Лидия казалась в эти часы совсем далекой, она поздравила Дерека, так же, как и остальные, прекрасно зная свое место. Девушка видела и постоянные пересекающиеся взгляды Дерека и Мечислава. Она была не глупа и оказалась весьма прозорливой, оценив и взвесив все события. Принцесса угадала влюбленность короля и в душе даже сочувствовала ему.

Вечер близился к концу, Мечислав безумно устал от суеты и шума. Он попросил разрешения у короля все же удалиться с праздника в свою комнату, на что Дерек неохотно дал свое согласие. Падре, измотанный и с больной головой, уже направлялся в спальню, как вдруг неожиданно услышал тихий разговор. Юноша прекрасно знал, что подслушивать неприлично, но до боли знакомый голос его отца Криса пересекался с голосом другого мужчины. И это был вовсе не деловой разговор. Епископ говорил с… Питером Хейлом. Мечислав затаился за широкой шторой и не смог сдвинуться с места, поскольку стало поздно, и эти двое могли в любой момент заметить юношу. Он замер и стал невольно свидетелем интересного разговора.

========== Часть 12 ==========

Мечислав дрожал всем телом. Он не привык вести себя неподобающим образом. Епископ учил его быть честным и открытым, но сейчас его что-то словно сковало, связало невидимыми нитями по рукам и ногам. Юноша слушал и удивлялся. Ничего подобного он не мог даже представить себе.

Голос Криса звучал тихо, так же как и голос Питера.

– Не надо больше нам видеться, – епископ говорил с нотками просьбы. – Ты же понимаешь, что ничего хорошего наши встречи не принесут.

– Но мы же все равно будем периодически пересекаться, – громким шепотом возмущался Питер, хватая епископа за рукав. – Мы же живем поблизости, ты – наш священник, твой сын – падре короля. Мы связаны по рукам и ногам.

– Я имею в виду другие встречи, о которых ты мне говорил пару минут назад. Оставь прошлое навсегда, выкинь его из сердца, прошу тебя, Питер, – Крис смотрел на Хейла так пронзительно и умоляюще. – Выкинь и забудь. Навсегда.

– Но я не могу, Крис, – Питер старался удержать пытавшегося уйти прочь епископа. – Как только я вернулся сюда, я выжидал. Я еле сдерживался, чтобы со всех ног не побежать в твой дом и не обнять тебя. Я безумно соскучился. Я все еще слишком сильно люблю тебя…

– Замолчи! – уже переходил на громкий голос епископ. – Замолчи, Питер. Нас услышат. Я прошу тебя – не мучай ни себя, ни меня. Позволь мне уйти, я устал. Я болею, у меня слабость. Прошу, пожалей меня.

После произнесенных слов послышались быстрые шаги. Крис удалялся все дальше и дальше от Питера, а тот стоял на месте и смотрел вслед любимому человеку. Хейл постоял еще минуту, а затем развернулся и направился в зал, к гостям. Как только Питер исчез из коридора, Мечислав отодвинул занавеску и выбрался из своего тайного укрытия. Юноша тяжело дышал. Духота сжимала его в тисках. То, что он услышал мгновение назад, выбило его из колеи. Возможно, ему просто показалось. Возможно, привиделось от переутомления. Нет, как бы падре не старался отогнать подслушанный разговор подальше от мыслей, это было попросту невозможно. Мечислав четко слышал каждое произнесенное мужчинами слово. Он не сможет заснуть, пока не поговорит с епископом. И что с ним сотворил принц-ныне-король? Некогда боявшийся произнести и слово юный священник сделался более смелым, более общительным и любознательным. Мечислав стал читать книги из библиотеки дворца, не спрашивая разрешения Криса. Юноша изучал малоизвестные ему до нынешней жизни факты, он полюбил биологию, физику и химию. А ведь именно их он больше всего ненавидел в школе, считав их бесполезными. Связав свою жизнь с Дереком, падре сильно изменил ее. Он теперь многое знал, но, по-прежнему читая молитвы, начинал сомневаться во многом, ранее изученном в семинарии. Священник мучился, терзался, все еще часто обращаясь к Богу, но в то же время уже не понимал многих вещей из Библии. И в последнее время стало происходить обратное – не Мечислав направлял своего подопечного принца, а сам нынешний король Хейл III дал понять многое своему юному падре.

Мечислав направлялся в дом епископа. В окнах на первом этаже горел свет, это значит, что его отец еще не лег. Юноша вошел в коридор. Полутьма помещения окутала его, не позволяя как следует оглядеться. Падре окликнул епископа, но в ответ он услышал лишь немую тишину. Мечислав тихо прошел в гостиную – никого. Он поднялся на второй этаж и пошел вдоль длинного холла, пока не оказался у лестницы, ведущей на тот самый злополучный чердак. Прошлое мгновенно вернуло его в детство. Юноша задумался и хотел было вернуться вниз, но вдруг услышал шорох над головой. На чердаке кто-то был. Мечислав громко позвал:

– Отец! Это вы? – падре поднял голову. Наверху все затихло.

– Да, сынок, – печальный озабоченный голос послышался в ответ. – Поднимись, Мечислав.

Юноша быстро взобрался по лестнице и предстал перед епископом. Крис стоял у тех непонятных таинственных сундуков и грустно взирал на юного священника.

– Что вы здесь делаете? – Мечислав боялся детских воспоминаний. Он помнил тот угрюмый вечер.

– Стараюсь забыть, но в то же время я почему-то храню все эти вещи, – Крис развел руками.

– Вы еще слабы, отец, – Мечислав подошел к епископу. – Давайте спустимся вниз, здесь сквозняк, да и темно уже, чтобы разбирать тут что-то.

Они аккуратно сошли на первый этаж и уселись у очага, в котором потрескивал разведенный слугами огонь. Крис любил запах горящих поленьев и посиделки в старом кресле. Мечислав расположился напротив. Он хотел завести необходимый ему разговор, но не знал, с чего начать. Открыться епископу сразу – значит, признаться в подслушивании. Но после пяти минут молчания Арджент начал говорить сам.

– Послушай, мой мальчик, – голос епископа звучал немного хрипло. То ли от волнения, то ли от болезни руки его были холодными. Мечислав привстал и заботливо укрыл отца пледом. Тот продолжил: – Ты все равно когда-то узнаешь, так пусть лучше ты услышишь это лично от меня.

***

Юный Крис только-только закончил обучение на философском факультете и с великой радостью прибыл домой. Отец его всю жизнь провел при дворце. Он был верен королю, служил в местном костеле и всем сердцем любил жену и сына. Молодой Арджент никогда не думал идти по пятам отца, но того резко подкосила смертельная болезнь. Священнику оставалось жить от силы года два. Отец призвал сына к себе и заставил поклясться в том, что тот не оставит семейное дело и возьмет на себя обязанности священника после смерти старшего Арджента. Крис, сидевший напротив отца, был в панике и растерянности. Он не ожидал, что все его планы рухнут в один день. В один миг. Молодой человек собирался в скором времени снова покинуть отчий дом вместе с другом детства – Питером Хейлом. Они оба мечтали уехать из страны и поселиться на каком-нибудь отдаленном островке, чтобы искренне любить друг друга. Крис знал, что здесь им не позволят быть вместе. Он – сын священника – не может быть рядом с братом будущей королевы. Уже тогда было известно, что наследнику подобрали супругу из государства-союзника, как и подобает царственным особам. Талия с малолетства посещала дворец вместе с родным братом, так и познакомились Крис и Питер. Так и сдружились, и затем влюбились, а чуть позже решили сбежать отсюда вместе.

Но отец Арджент изменил все их планы, самолично уготовив будущее и судьбу для родного сына. Крис, видя умирающий взгляд отца, не смог отказать ему в последнем желании. Юношу отправили учиться в семинарию, Питер же на время покинул дворец. Хейл рванул вслед за любимым. Пока Крис жил в общежитии, Питер снимал квартирку рядом. Вечерами они частенько оставались наедине и предавались горячей, страстной и довольно жесткой любви, память о которой сейчас и хранится на чердаке Арджента. Окончив учебу, Крис вернулся домой и попал как раз на похороны отца. Мать пережила его на какие-то полгода. Молодой священник остался с горем один на один. Он принял на себя обязанности священнослужителя и продолжил обучение уже в академии. Крис много плакал, а утешением ему служил все тот же Питер, который упорно не желал его покидать. И когда Крис понял, что, служа в костеле и наставляя свою паству на путь истинный, сам продолжает неимоверно грешить, то прогнал от себя Питера и велел больше никогда не показываться в его доме. Это было слишком жестко, слишком печально, но необходимо. Криса могли лишить сана, а он не мог себе позволить подвести отца. Питер повиновался велению священника и исчез из его жизни на несколько лет. Остатки их былой любви Крис спрятал в сундуке и отнес на чердак. Никто их не видел до тех пор, пока не появился малыш Мечислав. И теперь Питер вновь вернулся в эти места.

***

Мечислав сидел молча, замолчал и епископ. В гостиную тихо вошел пожилой слуга и так же тихо спросил – не нужно ли чаю, чем вывел обоих сидевших в тишине мужчин из задумчивости. Епископ обернулся и кивнул в знак согласия. Слуга удалился, и Мечислав наконец обрел дар речи.

– Отец, зачем вы мне поведали об этом? – юноша подвинулся к Крису.

– Затем, что я не хочу, чтобы ты повторил мои ошибки, – странно и загадочно ответил Арджент.

– Какие? – Мечислав дотронулся до руки отца. Она согрелась и уже не была столь ледяной.

– Я знаю короля, как свои пять пальцев, и заметил сильные изменения в тебе, мой мальчик, – Крис смотрел на юношу. В голубых печальных глазах отражались искорки огня от очага.

– Я не понимаю, о чем вы, – Мечислав отвел взгляд. Он обманывал епископа, и тот, видимо, догадывался об этом.

– Я думаю, ты все прекрасно знаешь, Мечислав, – епископ поднялся и направился в столовую, куда должны были подать чай. – Король венчается на следующей неделе. Будь добр, помоги ему встать на правильный путь, а не сойти с него.

Комментарий к

Фундаменталисты (христиане, толкующие Библию буквально) и даже некоторые католики удивляются, узнав, что безбрачие не является правилом для всех католических священников. В восточных обрядах Католической Церкви женатые мужчины могут быть рукоположены. Это правило существовало с самого начала. Но после рукоположения неженатый священник не может жениться, а женатый священник, овдовев, не может вступить в брак во второй раз. Брак не является злом в глазах Церкви (вспомним, что именно Католическая Церковь заявляет, что Христос возвысил брак до таинства), и никому из католиков не запрещено вступать в брак.

(Источник верен)

========== Часть 13 ==========

Утро нового дня принесло с собой монотонный дождь. Капли, стуча по стеклу окон спальни, вывели Мечислава из сна совсем рано. Серые тучи заполонили собой небосклон и не собирались покидать его в ближайшее время. Фруктовый сад наслаждался дождем, впитывая в себя долгожданную влагу. Падре стоял у окна и раздумывал над словами епископа. Да, Крис был умным мужчиной и, конечно же, раскусил юного сына. Мечислав, видимо, слишком увлекся и не смог скрыть своих чувств. Арджент догадался о любви падре и пресек на корню все, что могло перерасти во что-то большее.

В дверь раздался тихий стук. Мечислав вздрогнул от неожиданности. В такую рань даже слуги короля не заходили к нему. Священник подошел к двери и распахнул ее. Дерек ворвался в спальню падре и стремительно закрыл за собой дверь. В глазах Хейла одновременно отображались интерес и гнев.

– Где ты был вчера вечером? – слова отскакивали от зубов. – Ты сказал, что пойдешь к себе, но тебя здесь не оказалось.

– Я… – Мечислав испуганно взирал на короля. Но тот не дал ему договорить.

– Я искал тебя, – король дрожал, его тело выглядывало из-под распахнутой рубашки. Видимо, он оделся наспех. – Ты нужен мне. Теперь я – король. Я многое могу. Я изменю конституцию. Я не могу и не хочу жить без тебя, и ты это знаешь.

Дерек прижал к себе падре, тот не знал как себя вести и оторопел. Его руки, словно плети, висели вдоль туловища. Волосы щекотали нос короля, Мечислав потерял дар речи.

– Ну почему? – Хейл вдохнул аромат волос падре и все еще тесно прижимал его к груди. – Почему именно ты? Почему никто иной? За что мне достались такие мучения?

Голос Хейла срывался на хрип, он слегка отстранил от себя юношу и теперь смотрел в его глаза.

– Я люблю тебя, – шепот раздался эхом по комнате. Это был слишком страстный шепот. – Почему ты такой холодный? Зачем тебе этот сан? Эта служба на благо других – это не твое. Прошу тебя – откажись от всего. Откажись, и мы оба будем счастливы. Я же чувствую тебя. Я вижу твои взгляды и слышу сердцебиение. Ты тоже любишь меня, я знаю это.

Мечислав смотрел на короля безумным взглядом. Откуда он все знает? Как он догадался? Мечислав был слишком наивен и невинен. Он не мог понять, что его бросаемые взоры и увлеченные беседы раскрыли перед королем все карты. Дерек обо всем догадался еще до причастия. И теперь столь настойчиво просил его о совершенно невозможном.

– Я не могу, – сглотнув слюну, тихо прошептал падре. – Я не оставлю службу. Епископ вчера отчитал меня и велел вести себя прилично. Зачем ты мучаешь меня, Дерек? Ты же знаешь, мое призвание – сан священника. Еще немного, и я приму целибат. После венчания ты должен будешь находиться с супругой. У тебя будет семья и появятся наследники. А я стану вашим верным слугой и помощником…

– Да не хочу я такого помощника! – король перешел на крик, но, опомнившись, снова понизил тон. – Ты нужен мне не только душой, но и телом. Понимаешь? Хватит быть настолько наивным. Неужели ты не видишь, как мне тяжело? Неужели не чувствуешь, как я страдаю рядом с тобой, зная, что не могу дотронуться до тебя так, как мне хочется? Ты же все понимаешь, ты все замечаешь. За эти две недели ты изменился, Стайлз. Я тоже изменился.

– Уходи, Дерек, – неожиданно произнес падре, отходя от короля и убирая его руки от себя. – Уходи, пожалуйста. Через два дня состоится венчание. Подумай о Лидии. Она не должна чувствовать себя одинокой. Я должен вести праведный образ жизни. Я забуду все то, что ты тут мне говорил и помолюсь за тебя…

– Достаточно, – Дерек стремительно подскочил к юноше, схватил его в объятия и примкнул губами к его пересохшим устам.

Поцелуй полностью обезоружил священника. Настойчивый язык Хейла нагло и упорно проник в рот Мечислава и действовал там довольно по-свойски. Тело падре обмякло под напором страсти короля. Глаза закрылись, мысли ушли вдаль. Мгновение, секунды, минуты. Сколько прошло времени, они не знали, но Дерек с огромным трудом сдерживал себя, чтобы не накинуться на юношу. Король нехотя оторвался от губ юноши, тот чуть не рухнул на пол, но ловкие крепкие руки удержали Мечислава. Хейл уложил его на кровать и привстал над ним на локте, притулившись рядом.

– Я – грешник, – тут же раздалось из уст падре.

– И я обожаю этого грешника, – Дерек улыбался. В паху у обоих оттопыривались брюки, приходилось приложить немало труда, чтобы не дать взорваться восставшим органам.

– Я не в силах больше противостоять тебе, Дерек, – со слезами в глазах произнес падре. – Я люблю тебя и совершенно не готов принять сан. Я уеду отсюда, чтобы не расстраивать епископа. Я честно все расскажу ему и уеду.

– Никогда! – Дерек соскочил с кровати. В глазах мелькали искры гнева. – Я не отпущу тебя, тем более теперь. Теперь, когда ты сам признался мне. Мы будем вместе, мы будем рядом. Навсегда, Стайлз.

Мечислав качал головой, усевшись на постели. Он страдал, мучился и терзался. Совесть не позволяла ему подставить Криса, но в то же время он соображал, что уже погубил себя и не уверен, что в дальнейшей жизни избежит соблазна. Что делать? Король стоял над ним в ожидании ответа или хоть какой-то реакции, тишина и лишь стук капель дождя по стеклу. Юноша поднялся и под пристальным взглядом Хейла прошел к окну. Задумавшись, он судорожно ворошил воспоминания прошлого. Перед глазами вставал добрый взгляд епископа, детский приют и Скотт. И тут же картинка сменилась, явив перед глазами Мечислава короля и будущее падре. Что им предстоит? Абсолютно ничего. Мечислав устремил взор вдаль. Серое покрывало неба навевало лишь горестные мысли.

– Мы не можем и не будем с тобой, Дерек, – юноша понуро смотрел вниз. – Мы разные. Ты – король, а я лишь – священник. Позволь мне присутствовать на твоем венчании, а после сразу уехать. Ты не заставишь меня остаться, я должен сам подумать обо всем и решить насчет себя лично, а тебе необходимо будет уделить внимание твоей королеве.

– Хорошо, – король скрестил руки на груди. – Делай, как знаешь, но помни одно – я не смогу без тебя. Возвращайся, когда захочешь. Я жду тебя, Стайлз.

***

День венчания выдался теплым. Дождь, который затянулся на пару дней, еще ночью закончился, уступив место прекрасной погоде. Дворец с раннего утра чистили, украшали, сдували последние пылинки с мебели. Слуги суетились, мельтеша по комнатам и коридорам. Мечислав с рассветом направился в дом епископа и был сильно удивлен присутствием там Питера Хейла. Тот сидел в кресле с газетой в руках и пил свежий кофе. Падре застыл на месте от внезапности увиденного, но дядя короля не растерялся.

– Мечислав, доброе утро, – тут же приветствовал он священника.

– Доброе утро, Питер, – юноша осмотрелся. Криса нигде не было. – А монсеньор?

– Он еще в спальне, – тут же отозвался Хейл. – Скоро спустится. Он готовится к таинству венчания. Морально и духовно.

– Да, конечно, – Мечислав поклонился Питеру и присел.

– Я в курсе, что Крис все тебе поведал о нас с ним, – Питер отложил газету и поставил чашку на столик. – Надеюсь, ты понимаешь меня. Я все еще верю в чувства Криса и жду, когда он передаст бразды правления костелом тебе. Тогда мы спокойно сможем уехать отсюда.

Мечислав опешил. Как? Значит, Крис специально взял его из приюта и готовил к сану, чтобы самому затем покинуть его, своего сына, и предаться истинной людской любви? Но этого не может быть… Или может? Ведь Крис тоже человек, он тоже хочет счастья, а какое счастье без любимого? Мечислава словно обдало холодной водой. Теперь он точно не сможет покинуть это место. Крис дал ему все, что мог. Он дал ему дом, любовь отца и знания. Но почему он до сих пор молчал? Почему не рассказал все своему преемнику? Мечислав услышал шаги и встал, отвлекшись от мыслей.

– Монсеньор, – поклонился юноша и взял руку Криса в свои ладони.

– Присядь, сын мой, – зычный голос Арджента раздался в гостиной, заполнив ее. – Нам надо поговорить.

Душа и сердце Мечислава ушли в пятки. В этот миг он понял, что сейчас рухнут и его мечты, и утвердятся его домыслы.

========== Часть 14 ==========

Мечислав смотрел на двух мужчин, стоявших перед ним. Голубые глаза обоих горели огнем. Крис не был похож на себя. Что сделал с ним Питер?

– Монсеньор, – юноша долго молчал, переваривая информацию, и теперь решил высказаться. – Но как же так?

– Мальчик мой, – епископ положил теплую ладонь на его плечо. – Я подам прошение святому отцу и отойду от дел как только ты примешь решение. До этого дня я остаюсь епископом королевской церкви.

Питер улыбался, но Мечиславу было совсем не весело. Крис уже был в праздничном одеянии и говорил с сыном абсолютно спокойно.

– Но еще недавно вы говорили мне о невозможности вашей…любви, – совсем тихо произнес юноша. – Как случилось, что за два дня вы поменяли свое решение?

– Я не смог удержаться, – Крис слегка похлопал падре по плечу. – Мечислав, прости меня. Я не в силах сопротивляться больше. Я всю жизнь жил так, как хотел мой отец, но сейчас я понял, что оставшиеся годы хочу прожить в свое удовольствие.

– Но зачем же вы мне тогда сказали забыть о моих чувствах? – не громко, но все же вспыхнул падре. – Вы не даете мне шанса попробовать жить так, как хочу я.

– Прости? Что ты имеешь в виду? – Крис оторопело смотрел на сына.

– Я думал, вы знаете обо мне, – печально говорил юноша. – Вы так усердно старались меня оградить от принца, теперь короля, что я думал – вы все знаете…

Питер и Крис переглянулись. Хейл опустил глаза, он на расстоянии прочувствовал боль юноши. Арджент стоял молча. Да, епископ догадывался, но лишь только догадывался. И вот его преемник открывает перед ним душу, а он не может ничего ответить в данный момент.

В гостиную вошел слуга и доложил о подъехавшей машине Его Величества. Дерек послал своего водителя за епископом. Пора настала ехать на венчание. Все вопросы придется отложить до лучших времен.

***

Мечислав стоял позади Криса и не отрываясь любовался красивым королем. Зеленые глаза Дерека быстро разыскали юношу, и на лице появилась легкая улыбка. Печальный взгляд не хотел покидать Дерека. Он через силу шел под венец. Об этом знала и Лидия. Когда музыка оповестила о появлении будущей королевы, приглашенные гости поднялись со своих мест и молча устремили взгляды на невесту. Белоснежное платье было сшито в стиле моды девятнадцатого века, легкая вуаль прикрывала лицо девушки. Шествуя под руку с отцом, Лидия не улыбалась. Она лишь немного нервничала, отчего руки слегка дрожали. Дерек принял невесту, и вместе они предстали перед епископом.

Мечислав продолжал смотреть на короля. Пока Крис говорил речь, читая Библию, взоры падре и Хейла то и дело пересекались. Дерек периодически отвечал на вопросы согласно принятому обряду, кивая в знак согласия. И когда епископ задал венчающимся решающий вопрос о хранении любви и верности супругу, то король устремил взор на Мечислава и, будто клянясь ему в любви, ответил «да». Падре дрожал. Он презирал себя за свою любовь. Этого не должно было случиться. Король должен принадлежать стране и королеве. Мечислав словно отключился, представляя себя на месте Лидии. Слишком больно, больно до костей, будто режут кожу медленно-медленно и прокалывают ее в районе сердца. Из горьких раздумий юного падре вывели громкие поздравления молодых. Толпа провожала короля и королеву к выходу. На глаза Мечислава навернулись непрошенные слезы.

На торжественном приеме юный священник еле выдержал. Глядя на короля, он то и дело перехватывал его ответный взгляд. Держась вдали от Дерека, падре было проще совладать с приступами неслыханной любви. Что творилось с ним? Как он сможет принять целибат? Не лучше ли во всем признаться Крису? Но тогда пострадает Арджент. Он не сможет отречься от церкви и не проживет лучшие годы с Питером. Терзаемый муками совести, Мечислав решил унять свои чувства, взять себя в руки и самому уладить ситуацию.

День подходил к завершению, и эту ночь Мечислав хотел провести в доме епископа. Эта ночь – первая брачная ночь короля. Падре понимал, что Дереку все равно придется заняться продолжением рода. Юноша сидел в гостиной и старался не думать об этом, когда рядом появился Крис.

– Тебе понравилось торжество, Мечислав? – родной голос заставил обратить на себя внимание.

– Да, отец, – юноша взглянул на епископа, и тот моментально заметил печаль в глазах падре.

– Доверься мне, Мечислав, – Крис сел рядом и взял руку падре в свои теплые ладони. – Что тебя тревожит? Я помогу тебе, мальчик.

– Я не уверен, что смогу принять целибат, отец, – тут же выпалил юноша. Он не думал об этом и не ожидал от себя столь ярого порыва. Слова выскочили, словно сами по себе.

– И ты тревожишься по этому поводу? – взгляд Криса был добрым и уютным.

– Да, отец, – Мечислав опустил глаза в пол. – Я думаю, что не достоин этой чести и не выдержу строгого сана.

– Я знаю, – Арджент слегка похлопал сына по руке. – Ты можешь не делать этого и не должен, если не уверен. Мечислав, служение Богу должно идти от души, от самого сердца, а не по указанию. Не повтори моих ошибок, не сделай того, о чем будешь жалеть.

Юноше казалось, что он вот-вот признается отцу в любви к королю, но все же не осмелился этого сделать. Ведь тогда епископ разорвет все свои связи с Питером и откажется от своей мечты. А ведь Крис и так многое отдал Мечиславу… Юноша качнул головой и тихо ответил:

– Все хорошо, отец, – падре поднялся. – Я подумаю, прежде чем соглашаться на целибат. Сегодня я слишком устал и пойду спать. Спокойной ночи, монсеньор.

Мечислав поцеловал руку епископа и стал подниматься на второй этаж. Слезы ручьем хлынули из глаз юноши, стекая солеными дорожками по щекам. Падре ускорил шаг и почти бегом ворвался в спальню. Кинувшись на кровать, он уткнулся мокрым лицом в подушку и заревел. Когда к нему пришел сон, Мечислав не заметил. Этот день оказался слишком тяжелым для него, и сон должен был немного успокоить и сердце, и душу.

***

Крис завтракал в одиночестве. Сегодня рано утром он должен был идти в костел, поэтому рассиживаться и ждать сына – некогда. Выходя из дома, епископ заметил паркующегося на личном авто короля. Недоуменный взгляд Арджента был пойман Дереком:

– Доброе утро, монсеньор, – Хейл едва кивнул епископу.

– Ваше Высочество, – ответил Крис. – Вы в такую рань покинули новоиспеченную супругу? Как вам не стыдно.

– Ой, Крис, прекрати, – Хейл отмахнулся. – Будто ты не знаешь меня и мои предпочтения. Мне надо увидеть Мечислава. Он еще спит?

– Да, но ты проходи, я уверен, он скоро спустится, – епископ не запер дверь, пропуская Хейла.

– И еще одно – я самолично заметил вчера довольно интересную вещь. Надо будет переговорить с дядей и с вами.

Крис сделал вид, что не обратил внимания на безумные подозрения короля и лишь быстро покинул особняк, откланявшись и немного испугавшись, словно нашкодивший школяр. Дерек прошел в прохладную гостиную. Открытые слугами окна создавали легкий сквозняк. Король уселся в кресло и стал дожидаться Стайлза. За раздумьями Хейл не услышал тихих шагов на лестнице. Мечислав почти незаметно подошел к нему со спины и поприветствовал. Дерек повернулся и тут же вскочил. Раскрыв объятия, он не смог сдержаться и схватил юношу.

– Почему тебя не было во дворце этой ночью? – сразу перешел к допросу король, тесно прижимая к своей груди юношу. – Я искал тебя, пока слуги не сказали, что ты не ночевал в своей спальне.

– У вас была брачная ночь, – Мечислав казался отстраненным. – Я не должен был там оставаться.

– Перестань! – воскликнул Хейл, не давая падре отстраниться. – Ты же не в моей спальне ночевал и не в ее. И к тому же мы не были и не будем спать вместе.

– Но наследник… – буркнул в плечо короля прижатый Мечислав. – Вам нужен наследник.

– О, ты об этом, – Дерек приотпустил немного юношу, ослабив хватку. – Это решится все обычным путем, без нашего вмешательства напрямую. ЭКО. Слышал об этом?

Юный священник непонимающе взирал на короля. Хейл улыбнулся. Снова эта соблазнительная улыбка, проникающая в самое сердце.

– Садись, мой личный и любимый падре, – король усадил юношу в кресло напротив себя. Наивность падре умиляла его, от чего еще больше притягивала. – Сейчас я проведу тебе экскурс в оплодотворение без соития.

========== Часть 15 ==========

Беседа затянулась на час, Дерек начал с одной темы, а затем они перешли на абсолютно другие. Король не отводил взгляда от откровенно интересующегося всем новым для него Стайлза. Юноша, казалось, постигает неизвестную науку. Слишком странно было для него чистосердечное признание короля в том, что он не зайдет в спальню Лидии. Затем не менее странным для наивного падре оказалось то, что королева сможет иметь собственных фаворитов сразу же, как только родит наследника. Все свалилось на голову юноши как нежданный снег, да плюс ко всему повлияло еще и недавнее признание Криса. Мечислав терялся, путался в мыслях и не знал, какое верное решение ему принять. Расставило все точки над «И» последующее событие.