Текст книги "Тайная связь, или Возьми меня в храм (СИ)"

Автор книги: Ellie Empnefsi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

В это время в комнату вошел официант с подносом и меню, среди огромного выбора закусок Дерек быстро выбрал самое простое. Официант незаметно удалился снова, а песня подошла к концу. Тишина, образовавшаяся в комнате, звенела в ушах. Да, именно звенела. Сердце Мечислава бешено колотилось, он старался вспомнить слова молитвы, но, как назло, ничего не приходило в голову. С юношей такое происходило впервые. Ладони вспотели, по спине текла тонкая струйка. Дерек сидел, вальяжно откинувшись на кожаном диване, и попивал уже принесенный ему легкий коктейль. Хейл разжал губы и выпустил трубочку изо рта.

– Ну вот и все, – принц поставил бокал на стол и посмотрел с интересом на падре. – Эй, ты чего такой напуганный? Стайлз, все в порядке? Ты бледен.

– Да, – тут же вытер ладони от пота юноша и перевел взгляд с экрана на лицо Дерека. – Я в порядке. Просто задумался.

– Стайлз, можно задать тебе пару вопросов? – Хейл придвинулся к священнику. Тот вздрогнул и снова напрягся.

– Конечно, я к твоим услугам, – послушно ответил Мечислав.

– Слушай, а ты когда-нибудь влюблялся? Я понимаю, что ты – падре, что ты невинен и чист, что служишь Богу… Но это сейчас, – Дерек не улыбался. Он реально боялся спугнуть юношу и действовал осторожно. – А раньше? Возможно, в детстве. Тебе нравились девочки?

– Нет, – после минутного раздумья ответил Мечислав. – Я никогда не засматривался на девочек. Но у меня был друг. Один-единственный верный друг. Он был почти мой ровесник, помогал мне и иногда заступался. Вот к нему я был привязан всей душой.

Дерек уяснил из откровений падре свое и довольно улыбнулся. Мечислав продолжал:

– А потом епископ забрал меня к себе, и от того детского друга лишь пару раз приходили поздравительные открытки. Затем он и вовсе пропал…

– Ты скучаешь по нему? – страстно и ревниво допытывался Хейл.

– Раньше скучал, а потом привык. Да и епископ был слишком заботлив, мне некогда было скучать, затем пошло обучение и служба, – Мечислав заметно взгрустнул. Видимо, вспомнил юного друга из приюта.

Официант снова бесшумно вошел в комнату и внес закуски с очередными напитками. Поставив на стол поднос, он так же незаметно удалился. В комнате все так же приглушенно горел свет и звучала фоновая музыка. Принц отпил коктейль и взял тарталетку с креветками. Мечислав чувствовал себя довольно скованно, принц заметил это.

– Попробуешь коктейль? – Хейл протянул ему бокал. – Он практически безалкогольный.

– Нет, Дерек, спасибо, – падре отрицательно качнул головой. – Мне нельзя употреблять спиртное.

– И ты никогда не пробовал? – Дерек улыбнулся. – Не дури! Я сам сколько раз видел Криса с бокалом вина.

– Значит, епископ посчитал возможным пригубить вино, – вступился за отца Мечислав. – Или был великий праздник.

– Да ладно, – рассмеялся принц, отмахнувшись. Его смех проник в сердце падре и засел там волшебным звуком. – Не было никакого праздника, просто в гости частенько приходит. И от угощения не отказывается. Ты слишком предан вере. Я думаю, это только по молодости. Скольких священников я встречал, они все не прочь и поесть, и попить от души.

Принц снова залился смехом, а Мечислав не мог отвернуться от него. Лицо принца казалось ему дьявольски красивым, с легкой щетиной на скулах и белозубой улыбкой. Сам сатана во плоти! Дерек не стал больше тиранить падре и просто включал музыку, под некоторую мелодию он даже спел. В эти минуты Стайлз наслаждался его голосом: нежным, бархатным и глубоким. Юноша вдруг осознал, что слишком быстро привязался к принцу. А этого делать нельзя! Привязанность ведет за собой более глубокие чувства. И именно их страшился Мечислав. Он не стал рассказывать Хейлу более подробно о своем детском грехе. А ведь юноша так старательно забывал об этом, лишь единственный раз поведав о нем Крису на исповеди. Епископ тогда отпустил его грех, приказав забыть о нем навсегда. Но сегодня Мечислав снова вспомнил о… Скотте.

***

Мечислав появился в приюте неожиданно. Он мало что помнил и соображал. Его, грязным и измотанным, подобрали на улице чьи-то ласковые руки, и уже через час мальчик был вымыт и переодет. В комнату, где жили еще девять таких же, как он, человек, мальчика привела строгая воспитательница. Сироты почему-то так и не приняли его в свою «семью» и частенько издевались над ним. Однажды его заперли в шкафу и закрыли замок – довольно частая проказа хулиганов. После нескольких бесполезных минут стука кулаками в двери шкафа Мечислав присел на дно и задремал. Слезы соленой дорожкой высохли на его щеках. Разбудило несчастного нечто необычное. Незнакомый мальчишка ласково гладил его по голове. Мечислав открыл глаза пошире и увидел перед собой доброе лицо и карие глаза.

– Привет, вылезай отсюда, – произнес мальчишка и раскрыл двери.

С тех пор Мечислав и Скотт стали неразлучными друзьями и даже намного больше. От нехватки ласки они все чаще оставались наедине и умело прятались в темных шкафах. Так у них зародилось первое чувство, которое позволило им изучить их тела и эмоции.

Когда Мечислава забрали из приюта, по некоторым данным, полученным епископом от директора учреждения, Скотт несколько недель не ел, плохо спал и совсем сдал здоровьем. Мальчика пришлось перевести в более крупный город, в больницу. После этого его след пропал из жизни Мечислава. А будущий падре поведал о своем грехе епископу и пообещал никогда более к этому не возвращаться.

***

И вот снова в жизни священника появился человек, который способен возродить в нем те же самые чувства. Мечислав уже испытал любовь, пусть совершенно инфантильную, детскую, но сейчас рядом оказался уже совсем другой человек. И он мог перевернуть жизнь Мечислава, которую юноша строил праведно последние несколько лет, с ног на голову.

Дерек перестал петь и обратил внимание на то, как пронзительно смотрит на него священник. Хейл замер, застыл и Мечислав. И лишь сердце, бешено стучавшее в груди, готово было выскочить наружу. Принц отвел взор и взял бокал. Жажда волнения мучила его, умом он понимал, что не может абсолютно ничего поделать, но сердце было неподвластно мозгу. Порыв, который случился в следующую минуту, мог навсегда разрушить те недолгие дружественные отношения, которые возникли между ними.

Дерек взял немного прохладную дрожащую руку падре, зажал в своих теплых ладонях и поднес к тому месту, где билось сердце. Слова, затаившиеся в горле, рвались судорожной волной, и принц не сдержался:

– Стайлз, ты будешь рядом со мной! – голос дрогнул. Хейл лишь на секунду запнулся, но, собравшись с духом, продолжил: – Да, я стану королем и должен буду венчаться. Но ты останешься во дворце. Рядом со мной. Мне же нужен будет мой личный священник, падре для моей супруги и моего наследника. Я не отпущу тебя от себя. Ведь ты согласен жить со мной? С нами…во дворце…

========== Часть 9 ==========

Стайлз изумленно глазел на принца. Музыка мягкой волной, словно волшебством, окутывала юношу, но, несмотря на это, он был обескуражен неожиданным предложением Хейла. Зеленые глаза Дерека смотрели на священника, не отрываясь. Мечислав молчал, уже несколько секунд молчал, не зная, что сказать. На минуту ему показалось, что лицо принца оказалось еще ближе к лицу падре. Стайлз даже почувствовал его разгоряченное дыхание на своих губах, но Хейл держал его руку и покорно ждал ответа.

Дерек и сам не понимал, что творит. Он несколько забылся, довольно интимная обстановка позволила ему сотворить нечто опасное. Принц ведь нехотя мог отпугнуть от себя невинного святошу, но пыл будущего короля стал абсолютно невыносим. Дерек ждал, и Мечислав, наконец, заговорил:

– Конечно, Ваше Высочество, – голос охрип и теперь звучал совершенно по-иному. Он соблазнял, будто это была прелюдия перед страстным сексом. – Как скажете. Я готов служить вам и вашей семье всю свою жизнь.

В этот момент они оба понимали, что их судьбы больше не станут прежними. Принц был до боли влюблен в падре, в искренне верящего в Бога священника, который наверняка никогда не сможет быть с ним ни телом, ни душой. Как такое могло случиться с повесой, гулякой, полным развратником, имевшим до сей поры всех, кого хотел? И сейчас, перед коронацией и венчанием, он встретил его. Принц влюбился в скромного, наивного юношу, который боится даже взглянуть на королевскую особу.

Мечислав же вторил про себя одну и ту же молитву, стараясь как можно дальше отогнать от себя внезапно нахлынувшие чувства, которых он так боялся.

«Нет, это все простое наваждение. Бог поможет мне, это обычное испытание. Я должен сосредоточиться и обратить внимание на более достойные вещи, а не на внешность и искушенность грешника-принца. Боже, помоги мне! Убереги от повторной ошибки!» – Мечислав не заметил, как произнес последние слова вслух.

Оба молодых человека замерли. Несколько секунд они вновь провели в молчании, глядя друг другу в глаза. Наконец, падре отстранился от Хейла и опустил голову вниз. Принц почти шепотом произнес:

– Не волнуйся, Стайлз, – его низкий голос завораживал. – Я не обижу тебя. Не думай обо мне плохо. Я и сам не понимаю, что творю. Я напугал тебя. Прости. Ты действуешь на меня иначе, чем другие. С тобой мне становится уютно.

Хейл смотрел на юношу, который так и сидел с опущенной вниз головой. Мечислав боялся своих чувств и старался сдерживать их до последнего. Он давил, со всей Божьей, как ему казалось, силой давил чувства, загоняя их обратно глубоко в душу. У него это совершенно не получалось. И слезы, непрошенные слезы, медленно покатились из глаз. Принц осторожно коснулся указательным пальцем подбородка падре и поднял его заплаканное лицо. Мечислав дрожал, слова застряли в горле. Он не мог больше сдерживаться, плечи затряслись, и юноша закрыл лицо руками. Принц был полностью потерян. Успокаивать плачущего священника ему еще ни разу в жизни не приходилось. Дерек попробовал взять одну руку падре в свои ладони, тот не воспротивился. Сглотнув слюну и глубоко вздохнув, Мечислав произнес:

– Забудем сегодняшнюю слабость, Ваше Высочество, – он шмыгнул носом и в ответ получил салфетку от принца. Высморкавшись, юноша продолжил: – Вот и первая наша с вами проверка. И я надеюсь, что мы удачно прошли ее. Вам предстоит коронация и совсем скоро. Давайте же вернемся домой и приступим к ее подготовке.

Хейл с непониманием глядел на падре. Только что тот лил слезы и вот уже наставляет его – принца – на путь истинный и говорит успокоиться. Как можно так резко изменить свое настроение? Мечислав отдернул руку из ладоней принца и уверенно поднялся с диванчика. Дерек продолжал сидеть и изумленно взирать на священника.

– Поедем домой, Дерек, – как будто «переключился» падре и утер рукавом последние слезы с лица.

– Да, конечно, – принц подскочил, все еще удивляясь резким переменам юноши. – Только пообещай мне не изменять своего мнения.

– Какого? – Мечислав снова сомкнул руки «в замочек» перед собой.

– Ты останешься с моей семьей во дворце, – Хейл достал портмоне и вынул купюры, оставив их на столе.

– Конечно, Ваше Высочество, – поклонился падре и развернулся, направившись к выходу.

– Дерек, – поправил его принц. – Именно так обращайся ко мне, по имени. Я повелеваю тебе.

– Хорошо, – юноша пропустил вперед себя королевскую особу и засеменил за ним к выходу из бара.

Всю дорогу домой они ехали молча. Каждый думал о своем. Принц был шокирован удивительной переменой настроения Стайлза. Оказалось, у него есть настоящий упорный или стойкий характер и мужество. Он может действовать так, как захочет. У него есть свое мнение и взгляды, а это значит, что с ним еще не все потеряно. Он живой мыслящий и понимающий человек, он пока еще не полностью зомбированный церковный служака. И у него есть какая-то тайна, о которой он умолчал. И Хейл во что бы то ни стало решил ее узнать. Пусть не сейчас, пусть позже, но он выяснит это.

Мечислав же гордился собой, своей выдержкой и тем, что он сумел-таки противостоять соблазну. Падре смог выстоять перед искусителем и совладать с чувствами, но надолго ли? Печаль поселилась в сердце юноши, что отражалось и на его молчаливости. Этот вечер положил начало новому витку в жизни падре. Никогда бы он не подумал, что знакомство с принцем сделает его судьбу совершенно другой.

***

Лидия не спала и слышала шуршание шин по асфальту у дворца. Девушка выглянула в окно и разглядела принца и падре. Хейл вышел из машины, хлопнул дверцей и широко зашагал ко входу, Мечислав же с послушным видом семенил следом. Принцессе было жаль молодого священника. Будучи наслышанной о похождениях будущего супруга, она прекрасно понимала, как тяжело приходится рядом с ним падре. Чему он может научить прожженного гуляку, если сам похож на только что вылупившегося птенца? Странное желание королевы Талии смущало Лидию. Зачем та затеяла столь невероятное дело по поводу перевоспитания сына да еще и с участием молодого священника – оставалось загадкой. Епископ и сама королева не смогли урезонить Хейла, так куда уж бедному юноше? Лидия отошла от окна и решила спуститься вниз, ей захотелось заварить себе чаю. Все равно спать ложиться перехотелось.

Принцесса ступала тихо, поэтому находившийся в столовой Мечислав не заметил ее и дернулся, когда девушка тихо заговорила:

– Добрый вечер, падре, – Лидия прошла к шкафам и стала сама разбираться, не желая будить прислугу. – Не спится?

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – поклонился юноша. Его вид был потерянным, принцесса заметила и это.

– Можно с вами откровенно? – поинтересовалась девушка.

– Конечно, – падре подошел ближе и внимательно посмотрел на нее.

– Давайте будем обращаться попроще, мы с вами почти ровесники, да и мне хочется стать ближе к своей будущей семье, – лепетала принцесса, уже разобравшись с посудой и включая чайник.

– В каком смысле? – Мечислав ничего не соображал. После поездки он был выбит из колеи и не мог понять, о чем говорит девушка.

– Можно я буду называть вас по имени? А вы меня, – Лидия заговорщицки подмигнула, словно перед ней был не священник, а простой одноклассник.

– Да, конечно, как скажете, Ваше Высочество, – покорно кивнул падре.

– Лидия, просто Лидия, – девушка осмотрелась, ища глазами сахарницу. – А на людях – станем обращаться как положено.

Мечислав провел параллель между принцессой и принцем. Они сговорились, что ли? Но веление царственных особ – неоспоримый закон для него.

– Хорошо, – падре кивнул. У него кружилась голова. Возможно, это являлось последствием нервного перенапряжения. Он с разрешения принцессы присел на табуретку и побледнел.

– С тобой все хорошо, Мечислав? – заботливо поинтересовалась принцесса.

– Да, все хорошо, – голос вновь дрогнул. – Просто немного переволновался.

Честность и откровенность не укрылась от внимательной принцессы. Лидия заметила некую грусть в голосе падре.

– Расскажите мне, как вы отдохнули с Его Высочеством?

Мечислав покраснел, что так же не скрылось от Лидии. Юноша хотел расстегнуть колоратку, раздеться и предаться всепомогающей молитве, но не мог резко покинуть принцессу. Он лишь печально взглянул на девушку:

– Мы ездили в караоке-бар, – голос был еще печальнее, чем взор. – Принц показал мне, как он развлекается.

– Что-то ты не очень впечатлился от его развлечений, – Лидия налила вскипевшую воду в кружку и села за столик рядом с падре. – Что у вас произошло? Я знаю о принце. Я наслышана о нем. Я в курсе и о его ориентации.

– Не переживайте, принцесса… Лидия, – Мечислав словно очнулся от забытья, услышав о принце и его пристрастиях. – Я помогу ему избавиться от грешных мыслей и деяний. Я для этого и приставлен к нему.

– Мечислав, – Лидия накрыла своей ладонью прохладную руку падре и заботливо посмотрела в его глаза. – Неужели ты правда в это веришь? Ничто не изменит принца. Он любит мужчин, и я знаю это. Он не изменится ни за что. Ты заперт в тисках веры и сильно отдален от реальности. Мир изменился, мой друг. Все изменились. И наш принц знает, что мы будем парой лишь на бумаге. Я просто рожу наследника и все. Но я больше волнуюсь за тебя. Что произошло между вами?

Мечислав задумчиво посмотрел на Лидию. Он не мог и не должен был ничего рассказывать принцессе. Юноша наклонил голову вниз и стал подниматься, но в какой-то момент земля ушла из-под его ступней, и падре рухнул прямо под ноги вошедшего в кухню Дерека.

========== Часть 10 ==========

Принц тут же подскочил к упавшему юноше, присел и слегка похлопал по щекам.

– С ним уже случалось такое, – взглянул на Лидию и констатировал факт Хейл. – Вчера, на дневной прогулке.

Дерек аккуратно поднял падре на руки. Его хрупкая фигура казалась практически невесомой. Принц вынес Мечислава из кухни и направился в его спальню. Лидия смотрела вслед уходящему Хейлу. От зоркого взора девушки не ускользнула нежность, с которой Дерек смотрел на юношу. Лидия была не из наивных и непонимающих людей, она прекрасно уяснила для себя отношение принца к его личному падре. И это засело в ее голове навечно.

***

Как только принц внес падре в спальню, то аккуратно уложил на кровать и распахнул окно, чтобы впустить побольше свежего воздуха. Стайлз пошевелился и открыл глаза.

– Ваше Высочество, – еле слышно произнес юноша.

– Мы одни, – Дерек уселся на кровати рядом с падре и взял его прохладную руку в свои теплые ладони. – Ты снова упал, Стайлз.

– Я утомился, – юноша смотрел на принца. В темноте комнаты его глаза сверкали.

– Давай я посижу с тобой, пока ты заснешь, – Хейл смотрел с нежностью. Ему этот юноша казался абсолютно беззащитным.

– Нет, что ты, – тут же воспротивился падре. – Не нужно, я сам разберусь.

– Что ж, – Дерек с великой неохотой отпустил руку Мечислава и поднялся, – тогда я пойду. До завтра.

Когда принц покинул комнату, Мечислав осторожно поднялся и начал раздеваться. Юноша страдал, его переживания терзали сердце, он был в полной растерянности. Принц вошел в его душу, нагло, быстро и смело. Харизма Хейла оказалась сильнее противостояний и молитв падре. Мечислав понимал, что испытывает к принцу чувства намного глубже тех, что называются «дружбой». И это угнетало его. Но падре пообещал себе, что не выдаст свою влюбленность, никоим образом не покажет ее ни принцу, ни кому бы то ни было. Он будет хранить нежные чувства только в своем сердце и глубоко в душе. И всегда будет находиться рядом с принцем, пока тот сам его не прогонит. Сердечко юного падре навеки было отдано развращенному будущему королю. И как бы он ни старался, эту любовь было уже не выдернуть из себя. Молчаливая и преданная – она крепко засела в теле Мечислава.

***

Дерек стоял у окна и смотрел на луну. Но даже на темном небе были заметны приближающиеся тучи. Ветер усиливался, нагоняя с севера настоящую грозу. Запахло дождем, и принц прикрыл окно. Желтое светило еще позволяло прекрасно рассмотреть фруктовый сад. В детстве принц частенько бегал туда по утрам и лакомился свежими плодами. Но сейчас все его мысли были поглощены лишь одним. Он буквально грезил Стайлзом. Что происходит с ним, с Дереком? Почему все остальные молодые люди резко вычеркнулись из его памяти? Почему он зациклился на этом юноше? Может быть, это и есть то самое чувство, о котором пишут стихи и рассказывают истории? Неужели принц полюбил? Полюбил по-настоящему? Разве это происходит именно так? Да, так. Ты и сам не понимаешь, но ни с того, ни с сего мир, до этого спокойный, размеренный и однообразный, начинает вращаться только вокруг одного человека. Все мысли поглощены лишь одним, лишь тем, о котором щемит сердце, и тогда на первый план выходит она – царица чувств – любовь.

Хейлу не спалось, хотя было уже далеко за полночь. Неподалеку от замка послышались первые раскаты грома. Незадолго до этого в небе мелькнуло белое зарево грозы. Хейл вздохнул. На завтра было намечено много дел, но принц не ложился. Он медленно и задумчиво вышел из спальни и побрел по коридору, пока не дошел до комнаты Стайлза. Дверь спальни падре осталась не запертой. Мечислав не привык закрываться на замок. В приюте и доме епископа это было не заведено. Хейл осторожно взялся за ручку и повернул ее. Дверь тихо открылась, и принц тихо вошел внутрь.

Юноша крепко спал. Одеяло сползло на пол, и взору принца предстало трогательное хрупкое тело Мечислава. Он был в одних трусах, но Хейл сразу разглядел и то, что находилось под ними. Кожа юноши была слишком белой, видимо, тот не загорал ни разу в жизни. Падре лежал на боку, подложив руку под щеку. За окном снова сверкнула молния и раздался очередной раскат грома. Капли дождя забарабанили по стеклу, мерно отстукивая ритм непогоды. Дерек присел на корточки около постели юноши и стал рассматривать его, словно видел впервые. Во время сна лицо Стайлза казалось еще моложе, родинки россыпью на коже привлекали взор Хейла. Принц поднял одеяло с пола и осторожно укрыл юношу. В сердце Дерека появилось столько нежности, которую он и не ожидал почувствовать в себе. До встречи с падре он проживал дни, как нечего делать, не заботясь о последствиях, ломая отношения и не расстраиваясь по пустякам. Сейчас же принца будто подменили. Какие-то два дня общения с падре перевернули жизнь и уклад разгульного молодого человека на сто восемьдесят градусов. Дерек любовался спящим юношей и готов был отдать за него свою жизнь. Он полюбил этого милого парня – священника – с которым ему никогда не быть вместе. Хейл глубоко вздохнул, развернулся и так же тихо вышел из спальни Стайлза. Гроза постепенно затихала, в отличие от поселившейся в сердце принца любви.

Утром семейство Хейлов, принцесса и падре сидели за широким столом и завтракали. Мечислав вел себя как и положено падре, скромно и благочестиво, не вступал лишний раз в разговоры и не высказывал своего мнения, если не спрашивали. Священник привыкал к жизни во дворце, присматривался к привычкам его жильцов. Многое для него было непривычно и непонятно, но юноша старался. И каждый миг, когда принц не видел его, падре любовался им, повторяя про себя молитву.

***

Дни потянулись за днями, неизбежно приближая коронацию наследного принца. Оставаясь наедине с Дереком, Мечислав старался рассказать тому что-то новое, но он слишком мало знал и видел, поэтому случалось наоборот. На самом деле Хейл учил падре. Принц показывал что-то новое и рассказывал молодому священнику о жизни, стараясь не задеть его веру, но иногда он забывался и говорил слишком искренне. Мечислав узнавал все больше и больше и прекрасно понимал, что принца ничто не изменит, что Дерек никогда не станет верующим. Но юный падре был всегда рядом, как и обещал, и в любой момент общался с будущим королем на интересующие его темы. Их взгляды довольно часто пересекались, что создавало в душе принца возбуждение, а в сердце священника – смятение. Их руки, касаясь друг друга невзначай, передавали импульсами их же чувства. Но ни один из них не догадывался о взаимной любви. Дерек боялся спугнуть падре, а тот, в свою очередь, продолжал бесполезно гнать от себя нахлынувшие эмоции. Их разговоры затягивались все дольше и дольше, их встречи становились все чаще и чаще. Порой Лидии самой приходилось приходить и звать принца на семейный совет, по делам или на репетицию коронации. Принцесса первой заметила их интерес друг к другу, она лишь с каждым днем все больше убеждалась в своей правоте и ничего не могла с этим поделать. Лидия знала, на что согласилась. Глядя на юного падре, она с нежностью улыбалась и по-доброму завидовала ему. Никогда принц не был столь нежен с ней, как с Мечиславом. Ей бы тоже хотелось иметь любовь, но позволить она себе это сможет лишь после рождения наследника. Принцесса знала, что у нее, как и у всех царственных особ, непременно будет фаворит, но до этого еще так далеко. И это точно не будет сам король, ее муж.

***

Перед коронацией по законам принц должен был явиться в костел на исповедь. Дерек противился, но в то же время он прекрасно знал, что там его встретит Крис. А с Арджентом он мог поговорить, как с отцом. Епископ всегда поддерживал Хейла, хотя периодически корил за неправильное поведение. И сегодня – за день до вступления в королевские права – принц обязан поведать Крису правду. Дерек с утра еще не видел Стайлза, тот даже отсутствовал за завтраком. Хейл вышел из замка и направился в костел.

Мечислав ворочался всю ночь, ему не давала покоя мысль о коронации принца. Этот день поведет за собой следом и остальные дни, где священник и король будут видеться все меньше и меньше. Падре страдал, но утешал себя одним – он тут, он рядом и хотя бы совсем немного, но он будет видеть любимое лицо.

Утром раздался звонок на мобильный. Епископ говорил быстро, но довольно слабым голосом. Мечислав в испуге собрался и бегом помчался к отцу. Крис лежал в кровати, укрывшись одеялом, несмотря на теплую погоду. Слуга, принесший ему завтрак, увидев вошедшего падре, молча удалился. Арджент подозвал к себе сына:

– Мальчик мой, – голос епископа звучал тихо и слабо. – Я должен переложить на твои плечи и сегодняшнее мое важное дело.

– Отец, что с вами? – взволнованный голос падре дрожал.

– Ничего страшного, Мечислав, – епископ похлопал ладонью по руке юноши. – Легкое недомогание и головокружение. Не стоит переживать, сын мой. Как ты знаешь, принц сегодня должен явиться на исповедь.

– Я знаю, монсеньор, – падре кивнул и взглянул в глаза отца с особым интересом.

– Так вот ты заменишь меня, Мечислав, – Крис смотрел на сына с лаской и заботой. – Ты войдешь незаметно и будешь сидеть тихо, ничего не говоря в ответ, пока Дерек не выскажется. Не спугни его. Только в самом конце откровения отпусти от моего имени ему его грехи и помолись за душу будущего короля.

========== Часть 11 ==========

Ничего не подозревающий принц вошел в костел и неспешно приблизился к исповедальне. Он знал, что Крис должен подойти с минуты на минуту. Дерек вошел в кабинку и уселся на маленькую скамеечку. Он собирался с мыслями, раздумывал, нервничал и теребил пальцами пуговицы на рубашке. Такого с ним еще не случалось, но поговорить с кем бы то ни было он не желал. Оставалось лишь одно – просто высказать это вслух, словно выпустить из себя пар. И все. Дело будет сделано, и на сердце станет намного легче.

Послышались спешно приближающиеся к исповедальне шаги, дверь в отделении епископа открылась, внутрь вошел священник и уселся на место. Но принц не дал ему произнести ни слова, он сразу кинулся в наступление:

– Монсеньор, – тихо заговорил Дерек. – Прошу, не говорите ни слова. Позвольте мне самому высказаться, открыть перед вами душу. Мне это очень необходимо. А так, как вы знаете мое отношение к богу и к церкви, то воспримите это просто как откровение сына перед отцом и ничего более. Я не из тех, кто ходит на исповеди, я не тот, кто станет верить в небытие, я хочу открыть перед вами сердце просто потому, что уважаю вас, как собственного отца. Не произносите ни слова, позвольте мне самому это сделать. С тех пор, как я познакомился с вашим сыном Мечиславом, я потерял сон. Крис, что мне делать? Как мне быть? Только молчите, прошу. Мое сердце не на месте. Когда я вижу этого мальчика, внутри меня возрождается нечто высокое и нежное. Я не могу провести день спокойно, если не увижу его утром. Я не могу крепко уснуть, не подумав о нем. Я полюбил его, и вы, Крис, прекрасно знаете это. Вы специально подсунули мне Мечислава, зная, что я не устою перед его чистотой и невинностью. А его глаза… Какие они преданные, красивые. Его откровенно невинный взгляд сводит меня с ума. Как мне жить? Я знаю, что вы использовали это в своих целях и прекрасно понимали, что сможете утихомирить меня в моих похождениях. Вы знаете меня, как облупленного. Теперь я, словно преданный щенок, грежу только им, вашим любимым юным падре. Моя жизнь изменилась, я забросил все свои привычки. Я люблю его. Понимаете? Люблю больше жизни.

За ширмой, в отсеке епископа, послышался грохот. Дерек замолчал и посмотрел сквозь решетку. На полу лежал человек. И он, по виду, был без сознания. Принц тут же выбежал из двери и заскочил к епископу. Каково же было изумление, когда Хейл увидел не Криса, а своего любимого падре – Стайлза. Дерек склонился над юношей и снова похлопал его по щекам. До принца доходило: юноша слышал признание Хейла. От начала до конца. Но как так? Ведь здесь должен был находиться Арджент. Где он? Почему на исповедь пришел Стайлз? Но сейчас и это было не важно. Важно то, что юноша теперь все знает.

Дерек нежно поднял его на руки и вынес из исповедальни. Уложив падре на скамейку, принц расстегнул пуговицы на его рубашке. В костеле никого не было, и Хейл даже был этому рад. Падение Стайлза он воспринял однозначно – шок от услышанного. Дерек сидел неподвижно и размышлял. Вскоре юноша очнется. Что ему сказать? Ничего. Он все знает. Остается лишь ждать, как отреагирует Стайлз на речь принца.

А ждать пришлось совсем недолго. Падре медленно открыл глаза, хватаясь за голову, и тут же встретился с глубоким озабоченным взглядом принца. Дерек не стал дожидаться испуганной речи священника и заговорил первым. Он произносил слова настолько тихо, что было слышно только им, на случай, если кто-то появится рядом.

– Стайлз, – Хейл трогал рукой его лоб и слегка гладил волосы. – Помолчи, дай мне закончить и не вставай пока. Четвертое твое падение я не вынесу. Все, что ты слышал – чистая правда. Ты, можно сказать, добился своего. Я изменился, полностью покончив с прошлым. Я стану образцовым королем и соглашусь на венчание. Я сделаю все, что от меня требуется, но с одним условием. И это условие – ты. Ты будешь рядом, как и обещал. Теперь ты знаешь о моих чувствах, ты знаешь правду обо мне; я вверил тебе свою душу, и ты обязан хранить это в секрете. Я люблю тебя, и это не изменится. Я хочу видеть тебя ежедневно, я хочу говорить с тобой, хоть изредка дотрагиваться до тебя. Я прошу – будь со мной. Хотя бы морально. Поддержи меня, ведь сейчас мне довольно трудно…

Хейл замолчал, убрал руку от головы Мечислава и прислонил ее к своему лбу. Закрыв глаза, принц сидел еще несколько минут, за которые падре успел осознать услышанное и молча принять неожиданное признание. Как же сильно ликовала грешная душа падре! Как же сильно хотелось юноше признаться принцу в ответной любви! Но он не мог этого сделать, он не имел права этого делать. Он останется с будущим королем, конечно же, навсегда и будет верным и преданным священником в его дворце. Он станет хранить глубоко в сердце свою чистую невинную любовь к Хейлу. Он пронесет ее через года и унесет с собой в могилу.

Мечислав поднялся со скамейки и положил руку на плечо принца. Его прикосновение вывело из задумчивости Дерека. Принц взглянул на падре полностью опустошенным взором. Такого печального взгляда священник еще не видел. Зелень глаз стала более глубокой и темной. Казалось, за несколько минут принц осунулся.