Текст книги "Ты - мое сердце (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

«Так рано? И зачем он так гонит? Это опасно. Похоже, что-то случилось».

Сердце тревожно сжалось. Машина на полной скорости влетела во двор и, взвизгнув тормозами, замерла. Джульетта смотрела, как Шон выбрался из машины и бросился к дому. Даже с такого расстояния она разглядела его искаженное бешенством лицо. Где-то в подкорке мозга завопило предчувствие опасности.

«Что-то не так!»

Действуя скорее инстинктивно, она заперла дверь и придвинулся к ней комод с детскими вещами. Снизу донесся грохот и звон стекла. Джульетта почувствовала, как ее охватывает паника.

«Что происходит, черт возьми?!!»

И тут на дверь обрушился удар такой силы, что стены содрогнулись, а из косяка вылетела пара щепок.

«Будь это дом Ника – дверь вынесло бы», – почему-то подумала Джульетта и мысленно благословила строителей.

– Открывай, сучка!!! – донесся яростный вопль, в котором Джульетта с трудом различила голос Шона. – Лучше открой сама! Я разнесу этот дом по камушку, но доберусь до тебя!!!

«Как бы не так!» – подумала Джульетта, отходя подальше. Схватив телефон, она принялась судорожно искать номер Ника.

– Абонент сейчас недоступен, – мило сообщил женский голос.

– Проклятие!

Дверь содрогнулась от очередного удара, косяк жалобно заскрипел.

– Думали, я не узнаю! Решила, что сможешь манипулировать мной?!! Это вы с Бёркхардтом задумали, так?!! Я с вас обоих кожу живьем сдеру!!!

Алекс проснулся и испуганно закричал. Джульетта взяла его на руки, пытаясь успокоить. Крики и удары прекратились.

«Слава богу, – подумала Джульетта. – Розали, ответь, умоляю!»

Но в телефоне, как назло, слышались длинные гудки.

«Что делать? Что же делать? – судорожно думала Джульетта. – Выходить из комнаты нельзя однозначно. Знать бы еще, что с ним такое? Но это явно неспроста! Ладно, будем решать проблемы по очереди. Для начала нужно обезопасить Алекса и себя, а для этого выбраться из дома, но так, чтобы не столкнуться с Шоном. В таком состоянии он убьет меня раньше, чем я сумею издать хоть звук. И никакая сила не поможет!»

За окном раздался шум мотора. Джульетта осторожно выглянула. Взвизгнув тормозами, внедорожник сорвался с места и скрылся за поворотом.

«Уехал? Это хорошо… Это очень хорошо! Быстро отсюда!»

Джульетта подошла к двери и прислушалась. Тишина. Выждав минут пять, она осторожно отодвинула комод, отперла дверь и выглянула в коридор. Никого не было. Стены выглядели так, словно по ним лупили тяжелым молотом, а от наличников осталась лишь труха. Вернувшись в комнату, Джульетта завернула малыша в одеяло и вышла. Спустившись на первый этаж, она ошеломленно замерла. Складывалось впечатление, будто по дому пронесся ураган. Кругом валялись обломки мебели и осколки стекол.

«Какого черта с ним случилось? Срочно к Розали!»

Джульетта бросилась в гараж.

Сидя в гостиной Монро, Джульетта пила успокаивающий отвар и пыталась внятно рассказать о происшедшем.

– Я не знаю, что с ним, но что-то явно не так. Все вроде было, как обычно. Когда я проснулась, его уже не было, но он всегда рано уходит. Я покормила Алекса, мы погуляли, потом я снова его покормила, и он уснул. Я подошла к окну и увидела машину Шона. Он гнал так, будто его всадники Апокалипсиса преследуют. А потом вылетел из машины… Хорошо, что я увидела его в окно – успела дверь запереть и комод придвинула. Я никогда не видела его в такой ярости. Он едва стену не прошиб, Розали! Каменную стену! Алекса напугал…

– Он что-нибудь говорил?

– Скажи лучше, орал, как буйнопомешанный. Кричал, что я им манипулирую, и что мы с Ником что-то задумали… Прости, я плохо запомнила.

– Неудивительно.

Розали встревоженно посмотрела на Эдди. Тот развел руками.

– Надо сообщить Нику и Адалинде, – тихо предложил он. – И надеяться, что капитан не заявится сюда, пока мы не выясним, в чем дело и как это исправить.

– Он не знает, что я здесь, – сказала Джульетта.

– Скоро узнает, – покачала головой Розали. – Даже если не брать во внимание, что он капитан полиции, у тебя не так много друзей.

– Это верно, – согласилась девушка.

– Я позвоню Нику и Адалинде, – предложил Эдди, доставая телефон.

Тот же день.

Вечер.

Они сидели в столовой дома Монро и ждали Ника, который почему-то задерживался. Наконец, раздался стук в дверь, а спустя пару секунд появился Ник в довольно живописном виде: скула опухла, на губах запеклась кровь, а глаза опоясывали синяки.

– Что случилось? – ужаснулась Адалинда.

– Пришлось иметь дело с опасным существом? – понимающе поинтересовался Эдди.

– Еще каким опасным, – мрачно процедил Ник. – С ведьмаком. А точнее, с очень разъяренным ведьмаком.

– Шон? – побледнела Джульетта. – Это сделал Шон?

– Именно.

Все растерянно переглянулись.

– Да что, черт возьми, происходит?! – высказал общую мысль Эдди.

– Понятия не имею, – вздохнул Ник. – Но с капитаном что-то не так. И сильно не так. Мы с Хэнком патрулировали в районе порта. Внезапно появился он и сходу набросился с кулаками. Нес какую-то чушь про предательство, Джульетту, Алекса. В какой-то момент мне показалось, что он действительно меня убьет. Хорошо, Хэнк помог. В итоге он швырнул мне в лицо вот это, – Ник достал из кармана смятый листок бумаги и положил на стол, – и уехал. Не знаю, что с ним, но это серьезно. Во время драки он несколько раз схлынул, но, по-моему, не заметил этого. Он не контролирует себя. Он опасен.

Розали взяла листок и расправила его.

– Это записка, – она быстро пробежала глазами строки. – Господи, здесь написано, что отец Алекса – Ник.

– Что?!! – хором воскликнули Джульетта, Адалинда и Ник.

– Что за чушь? – Джульетта схватила записку и прочитала. – Это полная чушь! Отец Алекса – Шон! В этом нет никаких сомнений! Как он мог поверить этой ерунде, написанной не пойми кем?

– Кажется, я поняла, что произошло, – вдруг сказала Адалинда.

Все дружно посмотрели на нее.

– Все очень просто, – она пожала плечами. – Зелье неудержимой ярости.

– Зелье неудержимой ярости? – повторила Розали. – Я не знаю о таком.

– А я знаю, – тихо сказала Джульетта. – Одно из запретных зелий. Я читала о нем в одной из книг Адалинды.

– Изгои, – выдохнула Розали. – Это месть.

– Возможно, – согласилась Адалинда. – Или очередной план, чтобы заполучить Алекса. Или и то, и другое.

– Вполне может быть, – согласилась Джульетта. – Господи, почему я сразу об этом не подумала?

– Ты все еще мыслишь, как человек, – улыбнулась Розали. – И в первую очередь ищешь обычное объяснение происходящему.

– Именно. Между тем комбинация проста и изящна, – продолжала Адалинда. – Шона каким-то образом вынудили принять зелье, которое ввергло его в звериную ярость. Под действием этого зелья жертва перестает соображать. Она не способна анализировать информацию и контролировать себя. После этого жертве дают повод для выхода ярости, указывают на кого ее направить. Эта записка – повод. Полагаю, в данном случае ярость Шона пытались направить на Джульетту. Возможно, рассчитывали, что он убьет ее или она убьет его, после чего оставшийся в живых загремит за решетку, а малыш останется без защиты. Таким образом, убиты два зайца – и месть, и ребенок. Но Джульетте удалось избежать столкновения.

– Зато он сумел добраться до меня, – буркнул Ник.

– Увы, дорогой, ты всего лишь побочный эффект, а не главная цель. Иначе тебя бы уже не было в живых.

– Ну, просто камень с души! – съязвил мужчина.

– Итак, что произошло, мы поняли, – подытожила Розали. – Осталось придумать, как это исправить. И желательно, чтобы при этом все остались живы.

– И как можно быстрее, пока Шон не наломал дров, – заметила Джульетта. -Кажется, в книге Адалинды было что-то о нейтрализации этого зелья. В черной, запертой кинжалом, где рассказывается о магии крови.

– Мы с Ником едем за книгой, – объявила Адалинда. – Встречаемся в лавке.

========== Эпилог. Ты – мое сердце ==========

На следующий день…

Джульетта обернулась и посмотрела на стоящих в стороне Ника, Хэнка и Ву.

– Вперед, – шепнул Ник.

– Мы проследим, чтобы вам не помешали, – добавил Ву.

Вздохнув, она решительно толкнула дверь и вошла в кабинет, закрыв ее за собой. Мужчины тревожно переглянулись.

– Не стоило отпускать ее к нему одну, – пробормотал Ник.

– Хочешь пойти вместе с ней? – поинтересовался Ву.

– Учитывая обстоятельства, твое присутствие только ухудшит ситуацию, – заметил Хэнк.

– Угу, до уровня атомного взрыва, – добавил Ву.

– Жаль, что он должен принять зелье добровольно, – тихо сказал Ник, коснувшись разбитой губы. – А то я бы с удовольствием помог.

– М-да, – протянул Хэнк. – Увы, с этим может справиться только Джульетта. Или она, или никто.

– Будет жаль, если мы потеряем нашего капитана, – скорбно выдал Ву. – Он мне нравится. Преемник может оказаться хуже.

– Не каркай! – процедил Хэнк.

– Так, по местам! – скомандовал Ник. – Не стоит привлекать внимание.

Шон сидел за столом, закрыв лицо ладонями. Ярость утихла, по крайней мере, на какое-то время. Он судорожно пытался сообразить, что ему делать, однако, в голову ничего не приходило.

«Джульетта!»

Имя отозвалось болью и вспышкой гнева. Очнувшись с запиской в ладони, Шон машинально прочел ее. То, что было после, вспоминалось как буйное помешательство. Сквозь алую пелену перед глазами плыла единственная картина: Джульетта… Его Джульетта, обнаженная в объятиях гримма. Бешенство захлестнуло, утопив разум в жажде крови. Он хотел убить ее. И убил бы, если б не услышал плач Алекса. Крик ребенка отрезвил, дав ему возможность совладать с собой и направить ярость на другой объект. Шон заставил себя сесть в машину и отправился искать Ника. Встреча получилась не слишком приятной. Ник явно не ожидал такой экспрессии. Лишь сила гримма и помощь Хэнка спасли ему жизнь.

«Нужна ведьма! Позвонить матери? Нет, не успеет. Адалинда? Да, пожалуй. Хотя, можно ли ей доверять? Найти кого-то другого? Время! Кроме того, другая ведьма может воспользоваться ситуацией в своих целях. Значит, все же Адалинда».

А перед глазами стояла Джульетта. Ревность грызла изнутри, словно стая ополоумевших крыс. Из раздумий его вырвал стук закрывшейся двери. Подняв взгляд, Шон застыл, чувствуя, как внутри все сжимается от ужаса.

«Джульетта…»

На ней был красный плащ. Медно-каштановые локоны струились по плечам, а на бледном лице ярким пятном алели губы. В мозгу, словно заезженная пленка, вспыхнул ее образ в объятиях Ника, перед глазами заколыхалась кровавая пелена – предвестница ярости.

– Не ждал? – усмехнулась женщина и, подняв руку, шевельнула пальцами.

Щелкнул замок, жалюзи с тихим шелестом закрылись.

– Уходи отсюда, – сквозь зубы процедил Шон, отчаянно пытаясь удержать рушащееся в пропасть сознание. – Немедленно!

– Отчего же? – улыбнулась Джульетта. – Я хочу с тобой поговорить, – ее взгляд прошелся по его лицу и замер на губах. – И не только.

– Джульетта, я опасен…

– Я тоже, – перебила она. – Вчера я была не готова к нашей встрече. Сегодня – другое дело.

Она неторопливо подошла к столу и, опершись ладонями, склонилась к нему.

– Ты не рад меня видеть?

– Уходи!

Женщина повела плечами, и плащ скользнул на пол, открыв короткое черное платье, облегающее стройную фигуру, словно вторая кожа. Шелест ткани резанул слух, пробудив вожделение. Страсть и ярость рвали его на части, а она улыбалась.

– Так и будешь от меня бегать? – шепнули кроваво-алые губы. – Не надоело?

Шон резко выдохнул, чувствуя, как обращаются в пепел последние крохи самоконтроля.

– Может, все же поцелуешь перед тем, как убить? – усмехнулась ведьма. – Будет что вспомнить.

«Безумие ярости или безумие страсти… Пусть будет страсть!» – решил Шон и рывком притянул ее к себе. Сладость меда с легкой травяной горчинкой пряной лаской заиграли на языке. Ярость схлынула, сменяясь желанием. Ее губы раскрылись, уступая его напору. В туман вожделения, затмивший разум, проник треск ткани и судорожное дыхание.

«Прости, – мысленно попросил Шон, жадно лаская обезумившими руками податливое тело. – Больше не могу…»

– Ты нужен мне, – прошелестело возле уха.

В мозгу, словно попытка реванша, снова вспыхнул ее образ в объятиях Бёркхардта.

– Кто тебе нужен? – прорычал мужчина. – Я или гримм?

Джульетта облизнула припухшие губы, скользнув по его лицу жадным затуманенным взглядом.

– Ты, Шон. Мне нужен только ты.

Навязанная фантазия пошла трещинами и, разлетевшись на осколки, канула в небытие. Аромат ее кожи кружил голову.

«Моя!!!»

Нежность сменилась жаждой. Жаркой. Дурманящей. Шум дыхания мешался с грохотом сердца, рождая в груди утробный рык. Но за мгновение до – ее ладонь накрыла его губы, а сама Джульетта уткнулась лицом в его плечо.

– Я люблю тебя, – выдохнула она, содрогаясь в его объятиях.

– Я… тоже.

Слова отняли остаток сил. Шон медленно опустился в кресло.

– Хорошо, что у тебя крепкая мебель, – пробормотала Джульетта, поднимая голову. – Не представляю, как бы ты объяснил поломку стола.

Ее лицо было бледным, но словно светилось изнутри.

– Что-нибудь придумал бы, – усмехнулся мужчина, любуясь тонкими изящными чертами.

На ее щеках вспыхнул румянец.

– Думаю, мне лучше одеться.

– Хорошая идея, – согласился Шон, продолжая удерживать ее. – Только, по-моему, я разорвал твое платье.

– Ничего, – улыбнулась женщина. – Главное, чтобы чулки уцелели. Хотя, думаю, Ник, Хэнк и Дрю в курсе, что здесь произошло. Ну, по крайней мере, догадываются.

Шон удивленно приподнял бровь.

– Какого черта?

– Ну, – потупилась Джульетта, – Должен же был кто-то позаботиться, чтобы нас не потревожили в столь… ответственный момент.

– Ты выставила их в качестве почетной стражи перед моим кабинетом?

– Почти. Надеюсь, у тебя в кабинете нет камер наблюдения? Иначе мы только что обеспечили вашу службу внутренней безопасности эксклюзивным порно-шоу.

– Все, что они смогут – смотреть и завидовать.

– Тебя это не смущает?

– Нет. Потому что я точно знаю, что камер здесь нет.

Джульетта заметно расслабилась.

– Так ты позволишь мне встать?

Шон задумчиво кивнул.

– Да. Но прежде…

Он снял с указательного пальца тяжелое серебряное кольцо и, взяв ее руку, надел на безымянный палец.

– Что это?

– Это кольцо моего отца. Он подарил его моей матери, когда родился я.

Джульетта долго смотрела ему в глаза.

– Это слишком дорогой подарок, – тихо сказала она.

– Это не подарок, – так же тихо ответил Шон. – Это залог. Залог моей верности и доверия, моей защиты и моей любви. Я прошу тебя стать моей женой.

На несколько мгновений она даже перестала дышать, а потом попыталась улыбнуться, но улыбка вышла тревожной и растерянной.

– Ты… уверен?

– Вполне.

– Ты не думал, что этот жест может быть продиктован действием зелья? Не хочешь подождать, чтобы убедиться в трезвости своего решения?

Шон усмехнулся.

– Я обдумывал его с того дня, как ты вошла в мой дом, так что зелье тут ни при чем, – признался он.

– Ох, – потрясенно выдохнула Джульетта.

– Я задал вопрос, но не услышал ответа.

Он сильнее сжал объятия, поймав ее взгляд.

– Хм-м, – Джульетта улыбнулась. – Мы живем в одном доме, спим в одной постели, у нас есть ребенок, и мы только что занимались сексом на твоем рабочем столе. Думаю, что после всего этого, ответ «нет» был бы, по меньшей мере, странным.

– Значит?

– Значит, я согласна стать вашей женой, Шон Ренар.

Он быстро коснулся губами ее губ, словно скрепляя данное обещание, и разжал руки.

– Можешь идти.

– А если бы я сказала «нет»? – вдруг прищурилась Джульетта.

– Пришлось бы продемонстрировать тебе ошибочность данного ответа, – ответил Шон, одарив ее весьма красноречивым взглядом.

Женщина усмехнулась.

– Похоже, я поторопилась с ответом, – пробормотала она. – Какая досада, – и встала.

Шон резко выдохнул. Надев нижнее белье, Джульетта подняла платье и, окинув его взглядом, покачала головой.

– Проще выбросить, чем спасти.

Надев плащ, она тщательно застегнула все пуговицы и покрепче затянула пояс.

– Не замерзнешь?

– Не думаю, – ее ладонь легла на грудь и неторопливо скользнула вниз. – А если замерзну, – на припухших губах заиграла многообещающая улыбка, – Ты ведь согреешь меня?

Его сердце пропустило удар.

– Согрею, – хрипло пообещал Шон. – Я тебя прямо сейчас согрею, если не уйдешь.

– Лучше подумай, как будешь объяснять разорванную рубашку, – тихо рассмеялась женщина и направилась к двери. – Желаю вдохновения.

– Что-нибудь придумаю, – пробормотал Шон, провожая ее взглядом. – Как вам удалось привести меня в чувство?

Обернувшись, Джульетта пожала плечами.

– Нашли рецепт зелья отрезвления в одной из книг Адалинды.

– Но я же ничего не принимал.

– Принимал, – она коснулась пальцами губ. – Видишь ли, это зелье действует, только если его принять добровольно. В этом, как правило, и бывает загвоздка, когда имеешь дело с заклятием неудержимой ярости. Мы поразмыслили и поняли, что не сможем убедить тебя выпить зелье. И тогда я придумала другой план.

– Зелье было на губах, – догадался Шон. – Вот откуда травяной привкус.

– Именно. И привкус меда оттуда же. Я смешала зелье с губной помадой, а целовал ты уже по своей воле. Простые решения – самые удачные, не так ли?

– Ты рисковала.

– Ты и твоя непредсказуемость были самым уязвимым местом моего плана, – согласилась Джульетта. – Но другого пути не было. Точнее был, – улыбка исчезла, взгляд серых глаз стал пустым и тяжелым. – Можно было убить тебя. Я предпочла рискнуть.

– И снова поцелуй, – Шон усмехнулся, – Только на этот раз ты спасла меня. Круг замкнулся.

– Действительно, – Джульетта оценила аллегорию. – Долги погашены. Начнем сначала?

– Уже начали. Спасибо, что рискнула.

Коснувшись кольца, она взглянула ему в глаза.

– У меня не было выбора. Ты – мое сердце, Шон.

Дверь с тихим щелчком закрылась за ее спиной. Шон молча смотрел перед собой, а в сердце сладким эхом звучали слова, которые он так давно и так сильно хотел услышать.

Оказавшись в коридоре, она попала под перекрёстный огонь трех пар глаз.

– Получилось, – одними губами шепнула Джульетта. – Но заходить туда, – она кивнула на дверь, – пока не советую.

Ник облегченно выдохнул. Хэнк похлопал друга по плечу. Ву улыбнулся.

– До свидания.

Джульетта направилась к выходу. Мужчины молча смотрели ей вслед.

– Кажется, у нас скоро появится первая леди, – заметил сержант.

– С чего ты взял? – удивленно покосился на него Хэнк.

– Вы разве не заметили кольцо у нее на пальце? – удивился Ву. – На том самом пальце, на который надевают обручальное. Детективы называется.

– Кто-то сейчас у меня договорится! – беззлобно пригрозил Хэнк.

Ник снова взглянул вслед уходящей Джульетте и улыбнулся.

– Хорошо все, что хорошо кончается. Пойдемте работать.

Конец.

30 августа 2017 года.

========== Пролог. В плену прошлого ==========

Вскипает кровь – диагноз прост.

И небо в воду опускает красный шар.

Мы не достроили наш мост,

И я стою на середине чуть дыша.

Изобретаю механизм,

Чтобы вертелся он, сплетая два в одно -

Твою любовь и мою жизнь -

В такое прочное, тугое полотно

Ясвена. Мы ничего не теряем

Ох, не зря твердят люди добрые:

От слепой любви жди несчастья.

У тебя в глазах свет лазоревый,

А в моих огонь буйной страсти.

Как мне дальше быть, я не ведаю,

Но как прежде жить не смогу я.

Опьянил меня так отчаянно

Сладкий вкус твоих поцелуев.

Трофимов С. Позабудь

Звон бьющегося стекла и хруст ломающейся мебели…

Треск ткани под пальцами и жар кожи…

Безумные глаза и неистовые губы…

И огонь внутри, лишающий разума.

Ярость.

Страсть.

Сладкой дрожью по коже.

Жгучим ядом в крови.

Соблазн.

Жажда.

Губы впиваются в губы, заглушая стоны наслаждения…

Как же хочется.

Все еще хочется.

Наперекор и вопреки.

Даже больше, чем тогда.

Джульетта подлетела на сбитой, скомканной постели. Сердце билось где-то в горле, а тело горело, словно в лихорадке. Она бессознательно облизнула губы – на языке остался тонкий привкус крови.

«Прокусила».

Провела ладонями по лицу, прогоняя остатки безумного сна.

«Снова. Но ведь заклятие снято. Так почему? Почему он вернулся? Почему Он?!!»

Ей ни разу не приснился Ник, хотя они были вместе довольно долго и даже собирались пожениться, а с Шоном Ренаром связывала всего одна ночь. Но ведь снилась не та ночь – холодная и расчетливая ведьмина месть. Снился тот день, когда они едва не убили друг друга под действием зелья Адалинды. А в тот день не было расчета. В тот день была жажда, было безумие.

«Заклятия больше нет – так сказала Розали, и Адалинда подтвердила. Это просто твои фантазии, ведьмовская сущность. Что касается капитана Ренара, то он уже и думать о тебе забыл. А теперь спи. Завтра рано вставать».

Но сказать легче, чем сделать. Сон не шел. Повертевшись с боку на бок, Джульетта сдалась и, поднявшись, поплелась на кухню. Поставив чайник, она подошла к окну. За стеклом царила глубокая ночь. Вздохнув, она прижалась лбом к прохладной гладкой поверхности и закрыла глаза.

Она прошла долгий путь, но, в конце концов, смогла обрести себя. Принять себя такой, какая есть. Это было больно. Нежданно-негаданно став ведьмой, она в порыве мести наломала дров. И еще каких дров! Только пожар в фургоне и убийство матери Ника чего стоили. А была еще охота на беременную Адалинду. Да, Адалинда пострадала заслуженно, но ребенок был невиновен. Но она в ярости приговорила обоих. Она приговорила всех, даже Эдди и Розали. Слава богу, что Нику удалось остановить это безумие. Ей не было жаль прежнюю себя. Сейчас оглядываясь назад, Джульетта понимала, что была обречена.

– У тебя нет выбора. Теперь ты такая, какая есть, и это уже не изменить. Ты должна научиться с этим жить.

Ровный голос Генриетты знакомым эхом отозвался в памяти. Она не послушалась ее, как не послушалась и Шона. Она дала волю гневу, позволила ведьме взять над собой верх и натворила бед. Впрочем, расплата была достойной. Смерть искупает все грехи, не так ли? Боль и горечь – все, что оставила прежняя Джульетта в наследство своим близким. И сожаления. Нет, смерть была достойной платой, как ни крути. Впрочем, Ник убил лишь ведьму. К тому моменту Джульетта, которую он знал и любил, была мертва. Она умерла вместе со слепой бессмысленной надеждой повернуть время вспять, когда услышала приговор Генриетты, а ее место заняла охваченная злобой и жаждой мести ведьма.

Ведьму убили, а она стала Евой. Очередная ипостась. Странное существо. Ни чувств, ни эмоций. Идеальное оружие Сопротивления. Сильное и безотказное. Она была почти счастлива. Но ей пришлось вернуться в Портленд, где прошлое настигло ее. Впрочем, весь этот жуткий путь пройден не зря. Она, наконец, смогла принять обе свои сущности и примирить их. Она снова стала единым целым, снова стала Джульеттой. Не прежней, нет. Дороги назад, увы, не было, и она смирилась с этим. Она стала другой.

И вот, когда безумие осталось позади, вдруг снова этот сон.

«Или воспоминание? Впрочем, какая разница! Важно не это. Важно понять, почему он мне снится?»

За спиной тихо щелкнул закипевший чайник. В окно задумчиво смотрела белая луна.

Шон резко сел на постели, пытаясь отдышаться. Сердце кузнечным молотом бухало в груди, словно пыталось проломить тесную клетку ребер, а кожа все еще чувствовала тепло и нежность ее тела. Мужчина несколько раз глубоко вздохнул, подчиняя взбунтовавшуюся плоть.

«Снова ледяной душ или обойдешься?» – мелькнула ехидная мысль.

Процедив ругательство, он прошел на кухню и налил себе воды. Холодная жидкость смочила пересохшее горло и отрезвила голову. За окном раскинулся ночной Портленд. Город, принадлежавший ему, принцу-полукровке. Только ему. Шон любил Портленд. Этот город принял его, стал ему домом. А еще он подарил ее.

«Джульетта…»

Имя отозвалось сладкой дрожью внутри – острое и терпкое, будто восточные специи.

«Какого черта?!! Заклятие снято. Все закончилось. Тогда откуда эти сны? Новое заклятие? Не похоже. Просто воспоминания? С чего бы вдруг? Не замечал за собой склонности к сантиментам. Или воздержание сказывается? А может, рыжехвост ошиблась, и ритуал не подействовал? Нет, тогда мы уже поубивали бы друг друга. Или ритуал подействовал, но не так, как мы рассчитывали? Что, если он не уничтожил действие зелья, а всего лишь притушил его? И возможно это был временный эффект. Тогда действие зелья должно постепенно возвращаться, но не только ко мне, но и к ней. Значит, что-то другое. Остаточное явление? Спустя столько времени? Хотя не так уж и много времени… Черт возьми, ты сам это начал, Ренар! Тебе казалось, что игра стоит свеч?»

Он прижался горящим лбом к прохладе стекла.

«Ведьмы хитры и непредсказуемы, сын мой, – вспомнились давние слова матери. – Игры с ними опасны. Даже, если кажется, что все козыри у тебя, поверь, ведьма найдет способ превратить твою победу в поражение. Хочешь победить ведьму – убей ее. Иного способа нет. Самое лучшее – держаться от них подальше».

Мать знала, что говорила, даром, что сама была ведьмой. И не последней. Нет, прислушаться к совету. Увы, его всегда тянуло к ведьмам. Чувственным. Опасным. Непредсказуемым. Этот притягательный коктейль разжигал кровь похлеще самого изощренного афродизиака. Ему нравилась власть над ними, нравилось заставлять их склоняться перед ним, исполнять его волю, удовлетворять желания. Ему нравилось играть с огнем.

«Доигрался, чертов принц? Разбудил спящую красавицу на свою голову?»

Ах, если бы заранее знать, что скрывается за нашими поступками и решениями! Но судьба хитрее ведьм и куда более непредсказуема.

Едва уловимое касание губ на несколько мгновений. Мелочь. Пустяк. Но именно оно запустило цепь событий, изменивших все. Тогда это казалось оправданным. Он всего лишь хотел исправить то, что натворила Адалинда. Хотел усидеть на нескольких стульях разом – утереть нос ведьме, сохранить гримма и избежать кровавой резни, которую тот устроил бы в случае смерти невесты. И ему удалось. По крайней мере, он так думал. Но судьба переиграла их всех. Он понял это, когда увидел экран ноутбука, исписанный ее именем. Когда в своих объятиях вместо белокурой Ив увидел ее лицо. Когда на награждении не мог оторвать от нее глаз и едва не вломился к ней в ванную.

Под опущенными веками мелькнул стройный силуэт в коротком красном плаще, подчеркивающем длину и стройность ног на провоцирующих черных шпильках. Хотелось пойти за ней, обнять и никогда не отпускать. И целовать, целовать, целовать эти губы, это желанное, сводящее с ума тело. И он пошел. Джульетта, наверное, до сих пор не подозревает, как близко была к тому, чтобы стать жертвой его сексуальной горячки. Впрочем, жертвой ли? Она горела в том же огне – взгляд, полный страсти и растерянности, кричал об этом. Стоило им оказаться рядом, и они пылали, словно сухая трава в степном пожаре.

Шон почувствовал, как от нахлынувших воспоминаний вскипает кровь и сильнее прижался лбом к прохладе оконного стекла.

Потом была встреча в кафе. Он неуклюже пытался выяснить, что она чувствует к Нику. Память сохранила ощущение всепоглощающего счастья, охватившее его, когда услышал, что Ник ей чужой. А затем Джульетта так многообещающе оговорилась. Естественно, девушка тут же попыталась исправить оплошность, но он отчетливо слышал ложь в ее словах, чувствовал предательскую дрожь ее ладони в своей. И это загнанное выражение в серых глазах, когда разум твердит одно, а сердце жаждет другого.

А потом был поцелуй. Первый настоящий поцелуй. На пороге дома Ника. Он не удержался, хотя и знал, что рискует. И чем рискует, тоже знал. На карте было все: Портленд, гримм, вся его тщательно продуманная и спланированная интрига и даже он сам, но пути назад не было. Он не мог без нее. Больше не мог.

Опасения оправдались: Джульетта узнала его. Он ожидал пощечины, но она просто закрыла дверь, а позже заявила, что хочет покончить со своими чувствами. Он же хотел обратного. Тогда-то появилась Адалинда. Шон понимал, что ею движет расчет, но был измотан борьбой с самим собой и своей запретной страстью. Ему нужна была разрядка. Все равно с кем. И случилось то, что случилось. Но именно это равнодушное расчетливое слияние породило новую жизнь. Причиной зачатия Дианы стала страсть к Джульетте.

Шон криво усмехнулся, прочувствовав всю иронию этой неожиданной мысли.

Джульетта. Она стала его путеводной звездой и его проклятием. Всюду и везде была только она. Он сходил с ума. И тогда он отправился туда, где надеялся получить помощь – в лавку пряностей Розали Калверт.

«Надо признать, это было весьма своевременное решение».

В тот день в доме Ника они едва не перешагнули запретную грань.

– Что будет, если я тебя впущу?

– Я не знаю.

Он не лгал. Он никогда ей не лгал. Пожалуй, только ей и не лгал. Но он знал, что будет. Жажда стала невыносимой. Он ничего так не хотел, как ее. Сейчас и навсегда.

– Если хочешь покончить с этим – бей сильнее.

– Не хочу с этим кончать.

Безумие затягивало их, словно трясина. Они еще сопротивлялись, но итог был предрешен.

– Надо остановиться…

– Нет!

Остановиться было невозможно. Только любить друг друга. Или убить. Адалинда приговорила их к смерти. Он понял это, когда увидел пистолет в хрупкой ладони. Джульетта должна была убить его. Или он ее. Или они должны были убить друг друга. Таков был план. Но Джульетта оказалась сильнее.

Шон усмехнулся.

Мисс Шейд учла все, кроме собственно мисс Сильвертон. Ведьмы слишком самонадеяны. Глаза цвета ненастного неба горели отчаянием и жаждой, но Джульетта отвела дуло и расстреляла обойму в воздух. А ведь он уже прощался с жизнью.

«У мисс Сильвертон сильная кровь. Интересно, Ник жалеет, что потерял ее?»

Драка с Ником. Он не лгал ему, лишь слегка слукавил, когда речь зашла о чувствах к Джульетте. А потом стоял и смотрел, как Ник пьет зелье очищения. Он знал, что его ждет. Джульетта кричала, что надо помочь, но он знал, что ничто не поможет. Это просто нужно вынести. И выжить. Он вынес и выжил. Теперь была очередь Ника.

Потом они слушали рассуждения Монро о взрыве гормонов и феромонов, а он украдкой смотрел в несчастные серые глаза.

«Прекрати это! – кричали они. – Не убивай нашу любовь!»

Он промолчал. И Джульетта тоже. Так хотелось надеяться, что дело действительно только в гормонах. Они выпили отворотное зелье и посмотрели друг на друга. Он ничего не почувствовал, девушка, очевидно, тоже.

– А что если не сработает?

И ведь хотелось, чтобы не сработало. До дрожи в пальцах. Но он загнал крамольную мысль поглубже в сердце и запер ее там навсегда.

Обряд прекратил безумие. Но если судьба начинает пакостить, то ее так просто не остановишь. Джульетта снова вернулась в его жизнь, только теперь ведьмой. Сильной и прекрасной. Растерянной и ранимой. Только перед ним она предстала такой. Только он видел настоящую новую Джульетту. Никто более, даже Ник. Когда она схлынула, он был потрясен и восхищен. Но какова сила, таковы и амбиции. Он пытался ей помочь, но недаром говорят, что ведьмы, не рожденные ведьмами, куда опаснее остальных. И прежде всего для самих себя.