Текст книги "Яд (СИ)"

Автор книги: ElissonJordan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Я же просил, без глупостей, Рунгерд… Поднимайся, я помогу залечить раны… – Локи встал с пола, помогая девушке подняться. Она слепо повиновалась, всё ещё находясь в каком-то подобии транса, ничего не соображая, ничего не видя вокруг себя. Так быстро? Она так быстро сдалась? Почему же всё это время удавалось так хорошо прятать во льдах свои чувства? Что произошло? Или дело… В нём?

Рунгерд судорожно вздохнула, чувствуя, как сердцебиение учащается, а ритм дыхания сбивается. Она подняла глаза на Бога, который нашептывал какие-то заклинания, пристально наблюдая за тем, как раны на ладонях девушки затягиваются. Сама того не осознавая, она крепко сжала его руки, благодаря за помощь. В конце-концов, он стал единственным, кто за последние тридцать лет вел себя если не как друг, то хотя бы как человек…

========== Глава 6 ==========

Глава 6

Я надеюсь, ты уступишь моей просьбе…

– Это всё, что я сумела раздобыть, мой принц, – блондинка кокетливо улыбнулась и слегка поклонилась, подавая Локи несколько платьев. Принц не обратил ни малейшего внимания на заигрывания служанки – она не первая и не последняя, кто этим занимается – а просто взял один из предложенных нарядов, критически оглядел его и вернул обратно.

– Не годится, – отрезал он, плотно сжав губы. – Ткань слишком грубая. Есть что-то ещё? – отрывисто спросил Бог, уже порядком раздражаясь.

– Простите, но это всё, что у меня есть… – пробормотала девушка, надув губы, что ещё сильнее не понравилось Локи. Он сдержанно кивнул и пошел прочь, не удостоив служанку даже взглядом. Та вздохнула, опустив глаза и тоже поплелась по своим делам.

А трикстер тем временем вернулся в свои покои, где на кровати мирно спала Рунгерд. Ему всё же удалось уговорить девушку остаться ещё на одну ночь. Втайне принц надеялся, что она всё-таки примет его предложение и останется служить во дворце. Он уже даже нашел ей подходящее место: у Царицы Фригг Рунгерд сможет чувствовать себя более-менее свободно, да и ему будет легче проследить за ней.

Нескольких секунд хватило Локи, чтобы принять решение. Он сам не понимал, почему сразу не воспользовался своей магией, чтобы сменить уродливый белый балахон на нормальное платье, однако теперь решил, что самое время вести себя, как Повелитель магии, а не обычный ас, который бегает от одной служанки к другой в поисках приличного платья. У всех этих девушек наряды были сшиты чаще всего из грубой недорогой материи, однако Рунгерд смотрелась бы в них ужасно. С её миниатюрной фигурой и тончайшей талией, ванийке требовалось нечто… особенное…

Локи вскинул руки, бормоча заклинания. белый балахон засветился ярким зеленоватым светом, а потом начал приобретать форму, обтягивая все изгибы тела Рунгерд. девушка вздрогнула, проснувшись, и тут же вскочила, удивленно оглядывая себя.

– Хочешь взглянуть? – спросил Локи, жестом показывая девушке на новенькое зеркало у стены. Та сглотнула и нерешительно кивнула, всё ещё не решаясь подняться с кровати. Тогда Бог подошел к ней и, взяв за руку, подвёл к зеркалу. Рунгерд с опаской подняла глаза на своё отражение, замерев от удивления. Да, у Локи определённо был вкус…

Светло-зелёное платье сидело на ней идеально: корсет и корсаж украшали мелкие драгоценные камни, переливающиеся на солнце, правая рука и плечо оставались неприкрытыми, а левую обтягивал рукав из тончайшего батиста; длинная, до пола, юбка лежала аккуратными складками, кое-где на ней тоже поблескивали изумруды или самоцветы.

Прическа Рунгерд тоже менялась на глазах: Локи старался как мог, незаметно шевеля пальцами. Тонкие пряди ложились в пышную косу сзади, в них появился ободок из благоухающих цветов, излучающих приятный аромат. От образа девушки так и веяло нежностью и изящностью, тонкостью и безупречным вкусом. Ванийка приоткрыла рот, с изумлением глядя на себя, и Локи заключил, что такой она видит себя впервые.

– Ну как? – спросил трикстер, продолжая держать Рунгерд за руку. Девушка сильнее сжала его ладонь, оторвав наконец взгляд от зеркала. В её глазах светилась благодарность, смешанная с безграничным восторгом. Да, путь к сердцу женщины лежит через её внешность.

“Спасибо. Мне… мне очень нравится… Спасибо, Локи”.

– Знаешь, я подумал,– принц решил сразу идти в наступление, пока хорошее настроение Рунгерд не улетучилось. – Я подумал, может ты захочешь остаться? Я могу сделать тебя одной из служанок моей матери, Фригг…

“И ты мне доверяешь?” – ровный голос прервал Локи, заставив задуматься над ответом. Он колебался, памятуя о цели прибытия во дворец Рунгерд, особенно о рунах смерти, и, естественно, не хотел, чтобы это заклинание было испытано на Фригг, однако… Однако он верил ванийке, повинуясь тонкой интуиции, ни разу не подводившей. Что-то подсказывало ему, что защищать придется не Богов от Рунгерд, а наоборот.

– Да, – наконец выдавил Локи, поймав и вторую руку Рунгерд. – если ты мне пообещаешь, я поверю, Рунгерд.

Девушка колебалась. Было видно, что она готова согласиться, однако что-то удерживает её, и трикстер быстро догадался, что именно.

– Я смогу защитить тебя, Рунгерд, – принц постарался вложить в свой взгляд всю свою готовность помочь, показать, что она может довериться ему. – Кто бы не стоял за этим предательством, он не посмеет больше втягивать тебя в свои грязные игры!

“Я не боюсь тех, кому служу, – ответила девушка. опуская глаза. На её щеках впервые вспыхнул робкий румянец. – Я боюсь за тебя. Если кто-то узнает о том, что ты приютил во дворце предательницу, наказание последует немедленно. Я… я не хочу… – она на секунду замолкла, а потом быстро закончила: … чтобы ты пострадал… из-за меня”.

– Никто ни о чем не узнает, – заверил девушку Локи, сжав её руки в своих. – Ну? Ты согласна? – как бы он ни старался, мольбу в голосе скрыть не удалось: Рунгерд это почувствовала и слабо улыбнулась.

“Хорошо. Я согласна.”

…

– Мама, – Локи обнял Царицу Фригг, не в силах скрыть улыбку. Мать он любил больше всех, считая своим единственным другом, способным выслушать всё и понять. – Я кое-кого к тебе привёл, – принц отошел в сторону, представив Царице Рунгерд. Девушка смущенно улыбнулась, сминая кусочек ткани платья в комок.

– Здравствую, дитя, – Фригг приветливо улыбнулась, вкладывая в улыбку всю нежность и радушие, на которые только была способна. – Я рада принять тебя.

Рунгерд молча поклонилась, выражая почтение.

– Я хотел, чтобы ты взяла её в услужение, мама, – быстро заговорил Локи, опять обернувшись к матери. Та хитро прищурилась, кивнув, и Локи, не без облегчения, продолжал: – Девушка нема, однако имеет уникальную способность – передавать свои мысли другим.

Царица изумленно вскинула брови, а на её лице отразился живейший интерес.

– Я надеюсь, ты уступишь моей просьбе, – продолжал Локи.

– Конечно, я с удовольствием сделаю девушку своей фрейлиной, – после секундных раздумий ответила Фригг. – Как тебя зовут, дитя? – спросила она, оборачиваясь к ванийке.

“Рунгерд, моя Царица”.

– Прекрасно, – улыбнулась Фригг, пораженная необычайной способностью новой служанки. – Инга! – крикнула Царица и, когда в дверях появилась ещё одна девушка, приказала той ознакомить новенькую с новыми обязанностями. Оставшись наедине с сыном, Царица вновь хитро улыбнулась, спросив: – Кто она, Локи?

– Не важно, – уклончиво ответил Бог. – Позаботься о ней, мама.

– Конечно, – Фригг кивнула, наблюдая за тем, как её сын спешит к дверям. Неужели Локи наконец-то нашел ту единственную, с которой сможет почувствовать себя хорошо?

========== Глава 7 ==========

Глава 7

“Тогда что тебе ещё нужно?”

– Не знаю

Фригг старательно делала вид, что читает книгу, исподтишка наблюдая за работой Рунгерд. Девушка усердно терла маленькое пятнышко на вазе искусной работы, не отрывая глаз от своего занятия.

Царица не спешила делать выводы, однако про себя отметила несколько немаловажных деталей. Во-первых, Локи говорил о ней нормальным, не презрительно-высокомерным тоном, что само по себе являлось огромным достижением. Во-вторых, Рунгерд носила только самые лучшие платья, достойные и самой Царицы, а не тряпье служанок. Вот и сейчас на ванийке было тёмно-синее платье-балахон, закрепленное корсетом на талии, с рукавами-колокольчиками до локтя. И, наконец, в-третьих, младший принц часто осведомлялся о её успехах у матери.

Фригг слегка улыбнулась, надеясь, что отмеченные ею факты верны и пророчат замечательное будущее.

“Моя Царица, – Рунгерд слегка поклонилась, подходя к Фригг с вычищенной до блеска вазой. – Я закончила, куда можно поставить вазу?” – девушка скользнула по гладкой поверхности восторженным взглядом, любовно поглаживая пальцами творение искусства.

– Вон там, на полку, – Фригг жестом указала на нужное место, тихо улыбаясь. – На сегодня ты свободна, – объявила Царица, когда девушка опять предстала перед ней. – Можешь… – взгляд женщины заметил фигуру трикстера среди деревьев в саду, – погулять в саду, например, – закончила Царица, улыбнувшись ещё шире.

“Благодарю”, – Рунгерд поклонилась и поспешила удалиться. Она не последовала совету Фригг, ибо тоже заметила там Локи, с которым ей ох как не хотелось видеться. Ванийка никак не могла разобраться в себе, путаясь в собственных чувствах. Симпатия? Нет. Скорее просто признательность…

…

“Доброе утро, моя Царица”, – Рунгерд вежливо поклонилась Фригг, пока другие служанки одевали Её Величество.

– Доброе, дитя, – Царица снисходительно улыбнулась. – Я пригласила на завтрак сыновей, – Рунгерд незаметно вздрогнула, – надеюсь, ты присоединишься к нам?

“Это честь для меня”, – Рунгерд ещё раз поклонилась, перебирая про себя все возможные выходы из ситуации. – “Но я… не думаю, что принцы захотят… ” – начала было она, однако Царица прервала ванийку:

– Я так хочу.

“Конечно, моя Царица”, – отозвалась девушка, опуская глаза.

…

Фригг отвела Рунгерд место напротив своего, между Тором и Локи, которые попеременно бросали в сторону служанки заинтересованные взгляды. Первый отмечал про себя, что она не так уж и красива, чтобы вызывать восхищение, однако довольно привлекательна для фрейлины, второй размышлял о том, что ему понадобилось от этой девицы вообще и почему он ей помогает, а Фригг беззаботно улыбалась, не умолкая ни на секунду.

Когда трапеза подошла к концу, Рунгерд хотела уйти, вежливо уклонившись от предложения прогуляться по саду, однако Царица не дала ей этого сделать, послав прямое приглашение. Отказаться было бы неуважительно по отношению к ней, и Рунгерд вынуждена была отправиться вместе с Фригг, Тором и Локи в сад.

На улице было довольно тепло, и девушка успела тысячу раз пожалеть о том, что выбрала слишком закрытое платье: светло-бронзового оттенка ткань была довольно плотной и парила. Хотя, несмотря на неудобства, сидело оно прекрасно: вырез под горло, длинные чуть свободные рукава, маленькие черные пуговки на боку и длинная юбка со шлейфом – всё это подчеркивало фигуру ванийки, делая ещё стройнее. Волосы Рунгерд были откинуты на спину и перевязаны золотистой лентой, в ушах сверкали дорогие серьги. Всё это были подарки Локи, который не мог допустить, чтобы девушка одевалась, как простая служанка. Почему он делал это, не знал никто.

– Прекрасная погода, – заметила Фригг, а потом, оглядев всю компанию хитрым взглядом, продолжила: – Тор, нам с тобой нужно поговорить… наедине.

Рунгерд отвела глаза, делая вид, что любуется пейзажами, краем глаза наблюдая за тем, как Царица и Громовержец удаляются в противоположном направлении. Как только они скрылись за густой живой изгородью, Локи, до этого с повышенным вниманием рассматривающий соседнюю клумбу, обернулся к Рунгерд с прямым вопросом, которого та ожидала уже давно:

– Ты меня избегаешь?

“Нет”, – девушка повернула голову вбок настолько, насколько это было возможно, а когда Локи попытался обойти её, опустила глаза, прячась от пристального взгляда Бога. Это было похоже на какую-то странную игру, в которую трикстер играть не захотел, прекратив “веселье” одним махом: он решительно поднял руку, приподняв голову ванийки за подбородок. Девушка не противилась, ибо знала: бесполезно. У Локи была магия, а у неё – антимагические браслеты, которые Бог сделал невидимыми. Правда, эти были слабее предыдущих, однако значительную часть сил всё же отбирали.

– Скажи мне правду, – попросил, или, вернее, приказал, принц, вглядываясь в зеленоватые глаза собеседницы. Та попыталась опять отвернутся, однако ничего не вышло. Тогда девушка поджала губы, превратив их в тонкую линию, и опустила глаза, словно издеваясь.

“Нет”.

– Лжешь Богу Обмана? – Локи приподнял одну бровь, немного удивленно глядя на Рунгерд. – Нехорошо…

“Скорее бесполезно”.

– Так зачем лгать?

“Я не лгу”.

Трикстер картинно закатил глаза, моля Всеотца о терпении.

– Хорошо, спрошу по-другому: почему ты меня избегаешь?

“Я тебя не избегаю”, – Рунгерд героически держала оборону, слепо надеясь на то, что сейчас из-за кустов появятся Фригг с Тором, и эта пытка прекратится.

– Рунгерд, прекрати уже, – Локи нахмурился, провел пальцами по тонкой шее девушки, скользнув взглядом к губам ванийки. – Отвечай мне.

Рунгерд тяжело дышала, вытянувшись, словно струна. Пальцы отчаянно сжимали платье, чуть ли не разрывая нежную ткань, а во рту появился металлический привкус: она закусила губу так сильно, что пошла кровь.

– Молчишь? – второй рукой Локи поглаживал Рунгерд по волосам.

“Я всегда молчу”, – цепляясь за отчаянный шанс перевести скользкую тему, ответила Рунгерд.

– Ты зря стараешься, – произнес Локи, вздохнув. – Тебя выдаёт это… – он взял руки девушки в свои, заставляя её выпустить безжалостно смятую ткань, – и это… – красноречивый взгляд Бога доказал Рунгерд, что кровь уже стекает тонкой струйкой по подбородку.

“Тогда что тебе ещё нужно?”, – спросила девушка, прикрывая глаза.

– Не знаю…

========== Глава 8 ==========

Глава 8

Надеюсь, это просто всего лишь твоя шутка

“Прекрати это, прошу”, – Рунгерд не хотела открывать глаза, снова видеть его, слышать этот голос, чувствовать его прикосновения…

– Почему?

Почему. Главный вопрос, который чаще всего остается без ответа, на который ответа просто нет. Почему люди любят? Почему бросают? Почему отвергают помощь? Почему они такие? И почему они не знают ответов?

“Я не знаю”.

Так просто. Ты скажешь – не знаю, и всё. Но ты, ты сам, разве будешь удовлетворён таким ответом? Сможешь смириться с неизвестностью?

Локи вздохнул, опустил глаза и убрал руки за спину, сложив в замок. Рунгерд открыла глаза, словно почувствовав волну холодности, нахлынувшую на трикстера. Внутренний голос кричал, вопил: “Что же ты делаешь?”.

– Ясно, – Бог развернулся на каблуках, собираясь уйти. Рунгерд дернулась, чтобы остановить его, однако тут же застыла на месте, наблюдая за удаляющимся принцем. И снова вопросы, вопросы без ответов, такие простые и сложные одновременно…

Девушка сорвалась с места, бросившись в противоположную сторону, сдерживая рвущиеся наружу слёзы, всю ту бурю эмоций, вызванных трикстером. Он отравил её душу тем ядом под названием “чувства”, который губит людей сотнями.

Разве плохо было носить маску? Быть мраморной статуэткой, куклой на ниточках, фарфоровой марионеткой… Плохо было выполнять чужую волю, удовлетворяя слепую потребность в мести? Разве плохо тебе было, Рунгерд? Плохо?

Девушка запуталась в юбках, упала на траву, плача навзрыд. Дрожащей рукой нащупала кольцо на пальце, повернула вправо, закрыла глаза. Слёзы текли по щекам, падая на траву, но это было уже не важно…

Человеческое тело трансформировалось с привычной болью, такой знакомой и… приятной?

Минута – и нет больше Рунгерд, только из-под никому не нужного теперь платья выползла маленькая зелёная змейка и юркнула в кусты. А ещё под платьем лежали антимагические браслеты, невидимые никому, кроме Локи…

…

Локи обошел почти весь сад кругом, по-прежнему погруженный в мрачноватые раздумья. Рунгерд… “Защищенная тайной” загадка, которую не осилить и Всеотцу. Что происходит в её прелестной головке? А ещё важнее – что происходит в сердце?

Сумерки спустились на город, причудливые тени легли на тропинку, по которой шел Локи. Трикстер выделил среди них кое-что новое: бесформенную груду посреди поляны. Подойдя поближе, Бог открыл рот от изумления, а потом нахмурился: это было платье Рунгерд. Подняв наряд с земли, Локи увидел и браслеты,мирно покоящиеся на траве.

– Ну, Рунгерд… – прошептал он, рывком хватая “блоки”. – Надеюсь, это всего лишь твоя шутка.

…

А “виновница торжества” любовалась закатом в горах, удобно устроившись на теплых камнях, уже в человеческом обличье. Блаженно прикрыв глаза, Рунгерд отдалась воспоминаниям. Конечно, детским – другие приносили только боль.

Когда-то она вот так же сидела с мамой у моря… а потом бежала домой, чтобы встретить вернувшегося со службы отца. Он всегда приносил маленькой Рунгерд что-нибудь, никогда не оставляя без подарка. Кроме одного раза, в тот день, который стал для неё самым ужасным. Тогда шла война с асами, по счастливой случайности ещё не коснувшаяся их. По крайней мере, Рунгерд так думала.

Отец прибежал домой рано, встревоженный и запыхавшийся. Мама сразу поняла в чём дело, бросилась к дочери, подхватила на руки и вынесла через заднюю дверь, пока отец, с горечью глядя им вслед, вынимал из ножен старый пыльный меч, с которым Рунгерд часто играла. В тот день игры кончились.

Никто не знал, что маленькая девочка Рунгерд видела, как бездыханное тело падает на пол, что девочка сама падала вместе с поверженной стрелой матерью. Ведьма Гудрун, та, что помогла асам, пала их же жертвой, потратив последние силы на телепортацию своей любимой дочери. А маленькая девочка Рунгерд попала далеко в горы, к таким же сиротам с одним-единственным – жаждой мести. Была лишь одной из тысячи, не больше. Всего лишь марионетка.

Рунгерд вздрогнула, открыла глаза и боязливо передёрнула плечами. Магия бунтовала, жаждала действия, бурлила, кричала изо всех сил. Девушка щелкнула пальцами, шепнула заклинание, – и на ней уже не белый полупрозрачный балахон, а когда-то любимое платье из ярко-черного бархата с тугим корсетом, зашнурованным на голой спине, расшитым сверкающими зелёными нитками корсажем, открытым декольте и длинным шлейфом. Рунгерд улыбнулась, вскочив на ноги,провела левой ладонью по правой руке и наоборот – появились дамские перчатки из тонкой кожи, топнула ногой – легкие туфли на высоком каблуке, компенсирующие низкий рост.

Прическу ванийка решила сделать самостоятельно, создав из ничего прямо перед собой трюмо со всевозможными гребнями и украшениями. Картина получилась, откровенно говоря, странная: в почти полной темноте на крутом утёсе, освещенная лунным светом, стоит молодая девушка перед трюмо…

Рунгерд разделила волосы на две части ровным пробором, выпустив несколько коротких прядей спереди, забрала остальные в довольно небрежный пучок, приподняв тяжелым гребнем, украшенным черными топазами. На шею девушка застегнула ожерелье-ошейник со сверкающим камнем спереди, потом добавила подходящие серьги.

Удовлетворенно улыбнувшись своему отражению, девушка вновь щелкнула пальцами – и всё исчезло. Рунгерд бросила долгий, серьёзный и тоскливый взгляд на маячащую вдалеке вершину скалы, у подножия которой находился портал в Ванахейм, тайная тропа между мирами, недоступная Хаймдалю. Улыбка сошла с лица девушка, видно было, что ванийка колебалась, и выбор был сложен. Ей вдруг вспомнилась добродушная улыбка Фригг, смеющиеся глаза Тора, который отчаянно пытался сохранить серьёзность, тихий и вкрадчивый голос Локи… Локи. поймав себя на мысли, что именно он не даёт ей уйти, Рунгерд тряхнула головой и взмахнула рукой, выкрикнув заклинание.

Чёрная вороная лошадь взметнулась на дыбы, дико заржав, возбуждая гулкое горное эхо. С легкостью бывалой наездницы ванийка вскочила в седло и стрелой умчалась по направлению к чернеющей вдали вершине.

…

– Здравствуй, Рунгерд, – седовласая женщина с глубокими морщинами говорила мягким, приятным голосом, растягивая слова. – Нам сообщили о случившемся. Мы сожалеем… – она скорбно вздохнула, опустила голову и смиренно уставилась на Рунгерд из-под опущенных давно потерявших цвет ресниц. Девушка соскочила с лошади, небрежно бросив поводья стоящему тут же слуге, а затем, не поворачивая головы, послала мысленный сигнал Эрду – своему, можно сказать, единственному другу здесь:

“Мне нужно видеть Ронду”.

Эрд стоял в тени, прислонившись к каменной стене грота, а когда услышал призыв Рунгерд, бесшумно скользнул в темный проход, растворившись в тенях на стенах.

“Я хочу отдохнуть, – теперь Рунгерд обращалась к пожилой женщине, – дайте мне один час. Потом я объявлю о важном решении на Совете”. Не дожидаясь ответа, девушка направилась в своё бывшие жилище, так и не ставшее домом. В этих пещерах царили холод, мрак и сырость, которые Рунгерд машинально связывала со смертью. Воспоминания о годах, проведенных здесь, тяжелым грузом давили на плечи, не давая вздохнуть спокойно.

Вихрем миновав все коридоры, Рунгерд бесшумной тенью скользнула в свою “комнату”: небольшой грот, застеленный мягкими шкурами диких зверей Ванахэйма. Всех их убила Рунгерд, будучи ещё двенадцатилетним ребёнком, уже успевшим узнать, что такое жестокость.

Там, в самом темном углу, её и ждал Ронду.

========== Глава 9 ==========

Глава 9

Прекрати ломать комедию, Рунгерд

– Рунгерд! – юноша вскочил с места, в одно мгновение оказавшись рядом с ванийкой и заключил её в объятия. – Как же я скучал, – прошептал он, зарываясь лицом в её темные волосы. Девушка слегка улыбнулась, легко отстраняясь. – Что он с тобой сделал, Рунгерд? – Ронду воспринял этот жест по-другому, тут же принимаясь осматривать ванийку на предмет ранений. – Я убью его собственными руками…

“Не стоит, Ронду”, – Рунгерд опустила голову, прекратив улыбаться. Ронду продолжал вглядываться в её лицо, озабоченно поглаживая по руке. Много лет назад этот самый юноша с яркими карими глазами и светло-золотистыми волосами зачаровал её, заставив забыть о мести на те короткие мгновения, проведенные вместе. Локи заставил забыть о мести вовсе…

– Что с тобой? Рунгерд, ты можешь мне доверится,– Ронду обхватил лицо девушки руками, заставляя смотреть ему в глаза. Ванийка тяжело вздохнула, отводя взгляд и собираясь с мыслями. Зачем она позвала его? Наверное, этого потребовали те остатки совести, которые ещё не умерли в её душе, надежно спрятанные за семью печатями.

Ронду максимально приблизился к девушке, готовясь прильнуть к её губам с поцелуем, однако холодные пальцы остановили его, заставив немного отодвинуться.

“Погоди… – Рунгерд отодвинулась на шаг, освободившись от рук Ронду. – Я… не могу…”

Девушка повернулась к возлюбленному, если его можно было так назвать, спиной, скрестив руки на груди и опустив голову.

– Что он сделал? – резким тоном спросил Ронду, словно это не он секунду назад нежным полушепотом успокаивал Рунгерд. – Говори!

Девушка слегка вздрогнула, рывком обернувшись к Ронду. В её глазах полыхнул едва заметный огонёк, неуловимый и зловещий. Девушка выпрямилась, опустила руки, горделиво подняла голову. Проснулось то, что она поклялась подавить навсегда – гордость.

“Кто дал тебе право допрашивать меня?”

От слов, хоть они и не были произнесены вслух, повеяло холодностью.

– Ты сама! – запальчиво выкрикнул Ронду, ударяя кулаком по воздуху. -Ты дала мне это право, когда впервые…

“Это было давно. Всё изменилось, Ронду”, – прервала его Рунгерд, неумолимо испепеляя взглядом. Парнишка сник, слегка нахмурившись и после секундного раздумья спросил:

– Ты меня больше не любишь, Рунгерд?

“Нет”, – девушка передернула плечами, слегка сжимая ткань платья – это стало её излюбленным жестом. В носу предательски защипало, а глаза стали непростительно влажными. Нужно порвать все связи, навсегда, не оставляя ничего позади. Как там говорила мать? Да, она хорошо запомнила последние слова своей матери, они четко отпечатались в памяти.

“Запомни одно, Рунгерд: нельзя оставлять ничего позади. Иди вперед, если хочешь идти, и не бери с собой ничего из прошлого, ему не место в будущем.”

“Ты была права, мамочка”, – подумала девушка, несколько раз моргнув. Слёзы пропали, оцепенение прошло. Хладнокровие накатила резкой отрезвляющей волной.

“Я позвала тебя, чтобы попрощаться, Ронду, – лицо ванийки сохраняло беспристрастность. – Прощай.”

– Ты уходишь из-за него? – спросил юноша, опуская голову. Он выглядел таким разбитым и подавленным, что в сердце Рунгерд закралась жалость, однако девушка быстро прогнала её, заставляя себя не снимать маски холодности и безразличия. А ведь можно было бы остаться, забыть обо всём, как о страшном сне… Взять Ронду и уйти подальше, зажить нормально… В конце-концов, Локи был прав: ещё можно начать с чистого листа.

Девушка тряхнула головой. Прошлое – это прошло. Она начнет новую жизнь. Совсем новую.

– Я имею право знать, – ванийка непонимающе взглянула на Ронду, и только через несколько секунд до неё дошел смысл сказанного.

“Нет. Я ухожу не из-за этого. А теперь прощай, Ронду, я должна идти – Совет ждёт.”

Рунгерд развернулась и величественной походкой покинула своё бывшее жилище, даже не окинув его последним взглядом. Ты многое изменил, асгардец, но не всё.

…

– О какой важной новости ты говорила, Рунгерд? – Бёр, на данный момент главенствующий в совете, пристально наблюдал за девушкой, которая вела себя не так, как того требовали правила, тем самым нарушая спокойствие в зале. Члены совета сидели на полукруглой скамье у стены, а прямо перед ними располагался Круг, где обычно стояли те, кто принес какие-либо известия. Рунгерд это, похоже, не касалось – она удобно развалилась в мягком кресле, вальяжно закинув ногу на ногу и подперев щеку рукой.

“Я пришла сказать, что ухожу от вас. Невежливо было бы просто исчезнуть”.

Бёр не подал виду, что удивлен, однако остальные оказались менее сдержаны: по залу прокатился недовольный и встревоженный ропот.

– В чём причина твоего решения? – спросил глава Совета, нервно постукивая кончиком пера о чернильницу.

“Это уже вас не касается, – ответила девушка, поднимаясь с места. Кресло тут же пропало. – Полагаю, вопрос исчерпан?” – она невинно хлопнула ресницами и обернулась, чтобы покинуть зал, однако охрана скрестила пики, преграждая проход, повинуясь молчаливому приказу Бёра.

– Прекрати ломать комедию, Рунгерд, – изображая крайнюю усталость, произнёс мужчина. – Ты знаешь, что любой, кто вступает в наш Альянс, покинет его только мертвым.

“Я – не “любой”, – отозвалась Рунгерд. – Тебе известно, на что я способна, Бёр, поэтому советую решить всё мирным путём” – она улыбнулась коварной приторно-сладкой улыбочкой, вновь поворачиваясь к Совету.

– Ты уверена в своем решении, Рунгерд Гудрунсдоттир? – будничным тоном осведомился Бёр, краем глаза наблюдая за тем, как в темном проходе маячат силуэты охраны. Девушка тоже это заметила, скорее даже почувствовала, и рука её легла на кинжал на поясе. Магия не поможет – блокирующее поле уже, наверняка, включили. Удивительно, что оно не работало раньше.

Настойчивый голос подсознания твердил, что всё ещё можно предотвратить, сказав” “Нет”.

“Да, уверена”. Роковые слова, которые меняют жизнь человека. Стражники трусцой вбежали в зал, окружив девушку плотным кольцом.

– Тогда ты умрёшь, – заключил Бёр, поднимаясь со своего места. Его примеру последовали и другие. Конечно, кто останется в зале в такой момент? – Лучше сдайся добровольно.

“И умри на плахе? Нет, спасибо!” – девушка круто развернулась, ринувшись к дверям. Едва не наткнувшись на острые мечи, она высоко подпрыгнула, встав на плечи слишком рьяно рвущемуся в бой солдату, сделала сальто и оказалась у двери. Конечно, в проходе её ждут другие, но с ними справится легко – антимагическое поле туда не достанет.

Легко расчистив себе путь, девушка выбралась из пещер на свежий воздух. Там её уже ждала лошадь, наколдованная ранее, поэтому Рунгерд не медлила.

“Ну что, куда мы теперь? – спросила она у животного, вскочив в седло. Ответом ей было игривое ржание. – Да, мы свободны. Знаешь, что такое Мидгард, красавица? А я знаю”, – девушка пришпорила лошадь, и та понесла наездницу в сторону лазейки, что вела в Мидгард. Мир странных людей, где можно легко затеряться в толпе, а потом… А потом будь что будет! Свобода так свобода!

Свобода? Прекрати ломать комедию, Рунгерд! Какая может быть свободна, когда ноги сами несут тебя туда, где ты оставила своё навеки пленённое сердечко?

========== Глава 10 ==========

Глава 10

Не бойся

Топот копыт эхом отдавался в глухой расщелине. Гнетущая тишина заставляла насторожиться, а случайный шорох – перепугаться до смерти. Рунгерд заставила лошадь замедлить бег, пустив легкой рысью, а сама зорко вглядывалась в горные расщелины и пещеры.

И вот, когда до спасительного портала оставалось всего ничего, девушка увидела у входа в нужную пещеру три фигуры, закутанные в темные плащи. Тихо чертыхнувшись, она сцепила зубы. Конечно, Бёр не мог позволить ей уйти так легко, оставив свой главный козырь “на десерт”.

Лошадь перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась, заупрямившись. Тогда девушка спрыгнула на землю, отряхнув руки, и коснулась пальцами виска, заблокировав своё сознание. Фигура, стоящая по центру и загораживающая проход в пещеру, откинула капюшон, однако это не требовалось – ванийка и без того узнала Ульфа, сильнейшего мага и главного подручного Бёра, точнее сказать, мальчика на побегушках. Довольно опасного мальчика, превосходящего её по силам. Он был довольно красив: длинные чёрные волосы до плеч, смуглая кожа, раскосые глаза – типичный ваниец, владеющий всеми видами магии. По бокам от него стояли Инга и Хёлль, помощницы и, если они подходили под это определение, любовницы Ульфа.

– Тебе не уйти, Рунгерд Гудрунсдоттир, – произнёс Ульф. – Что выбираешь: сдаться или умереть?

“Я выбираю схватку”, – ответила Рунгерд, быстро сформулировав в голове заклинание. Тут же по её телу прошлась зелёная светящаяся линия, превращая платье в воинские доспехи. На девушке не было плаща, как на её противниках, однако она знала: он будет только мешать.

– Ты умрёшь, – прошептал Ульф замогильным гипнотизирующим голосом, а потом вскинул руки. Перед ними тут же появились фиолетовые магические печати, медленно вращающиеся. Темп всё ускорялся, и вскоре у него в руках оказались два светящихся диска, похожих на лезвия пилы. Спутницы мага последовали примеру своего учителя, тоже встав в боевую стойку. Рунгерд решила воспользоваться другим оружием: перед одной её рукой была широкая магическая печать, выполнявшая роль щита, а в другой: что-то вроде кнута, от которого то и дело сыпались крошечные ярко-зелёные искорки.