Текст книги "Спасение Волшебнии (СИ)"

Автор книги: elena.thell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Вернувшись в замок, София снова надела на себя маску отчаяния, хотя на душе её было тепло и хорошо. Ведь она испытала много положительных эмоций от встречи с людьми, которых не видела больше десяти лет.

Она поднялась в башню и стала готовится к вечернему кошмару. Сегодня у неё был трудный день, но и ночь не обещала быть простой.

Волшебник, по обыкновению своему, отправился к королеве и отчитался о проделанной работе. Сославшись на то, что принцесса в деревне имела наглость разговаривать с людьми, он сказал, что накажет её за это.

– Делай что хочешь. – ответила королева. – Всё это бессмысленно. Она будет стоять на своём, что бы ты не предпринял.

– Я добьюсь от неё покорности. – отрезал маг и пожелав прекрасной королеве спокойной ночи, отправился к себе.

Бейливик, державший в руках указы, которые королева имела честь подписать, слышал весь разговор от начала и до конца. Эмоции накатили на него. Он более не мог терпеть этого издевательства над Софией. Когда через час, леди Моргана отпустила его, первое что он сделал, это снял со стены меч короля Роланда и направился в башню к Седрику, чтобы раз и навсегда разобраться с ним.

Он уверенными шагами поднимался по ступеням, когда вновь услышал терзающий его слух и разум крик и последовавший за ним стон. Он прибавил шагу и с разбегу влетел в помещение, сломав при этом дверной замок в крепкой, дубовой двери. То, что представилось его взгляду, поразило его до глубины души.

В центре комнаты под нависающей сверху лампой, сидел раздетый до пояса Седрик, крепко вцепившейся голыми, связанными руками в спинку стула. Голова его свисала вниз, но всё равно было видно, как он пытаясь сдерживать крик, стиснув зубы.

София, стоявшая над ним, держала в руках огромную раскаленную спицу, а на столе стояла зажженная спиртовка и лежала книга с магическими знаками.

– Бейливик? Вы как-то совсем не кстати. – вымученно констатировал факт волшебник и вновь заорал от боли, когда София в очередной раз поднесла раскалённую спицу к его спине, аккуратно нанося на бледную кожу несчастного, магический знак.

В следующий миг, от нестерпимой боли, мужчина потерял сознание.

– Ну вот и всё. – сказала София и потушила пламя, зажав фитиль своими тонкими пальчиками. – На сегодня с него хватит.

Дворецкий стоял с раскрытым ртом. Удивлению его не было предела.

– Прикройте дверь, пожалуйста. – попросила София. – Не хватало ещё чтобы про наши дела прознали прихвостни Морганы.

– Но, София. Седрик. Что? – он никак не мог подобрать слова.

– Бейливик. Положите оружие и присаживайтесь за стол. Видно настало время просветить Вас.

Она подошла к Седрику и присев на колени, отвязала его руки от спинки стула. Взяв полотенце и смочив его в тёплой воде, она положила его на истерзанную раскаленным железом спину мага, а потом накинула на него мантию.

– Всё бы ничего, стерпел бы он ожоги, но чёрная магия, сама по себе, плохо действует на него. Его хватает на полчаса, не более. Далее болевой шок и он теряет сознание. За всё это время мне удалось нанести только треть пентаграммы. – пояснила принцесса.

– То есть, принцесса София, это не Вы кричали по ночам?

– Конечно не я. Правда, чтобы обмануть Моргану, мне пришлось разбить о дверной косяк губу и хорошенько приложиться к каменной кладке. Седрик же представлял всё так, как будто он заставил меня сделать это. Именно поэтому в тот день, когда Моргана решила проверить нас, она ничего не смогла понять.

Потом ещё для поддержания правдивости нашей легенды я несколько раз специально выбивала себе плечо, три или четыре раза ставила себе фингал под глаз и даже раз сильно порезала себе руку.

Дворецкий, всё ещё не мог поверить в такой поворот событий.

– Но он так лебезит перед ней. Мне даже иногда кажется, что он влюблён в неё. Может статься он вновь обманет Вас, как это уже было однажды.

– Не обманет. – уверенно заявила принцесса. – И кстати, он влюблён в меня.

========== Дар Софии ==========

Первые ночные заморозки пришли в Волшебнию, как это всегда случалось, в середине осени. Ледяной ветер влетал в приоткрытое окно, холодя щёки спящих людей.

От этого холода София проснулась. Ей совершенно не хотелось вылезать из-под тёплого одеяла, но она услышала тихие стоны мага и не смогла остаться в стороне от его страданий. Подойдя к кровати, она взглянула на несчастного.

Волшебник лежал на животе и спал, если конечно это можно было назвать сном. Чтобы как-то поддерживать в себе силы, он литрами вливал в себя снотворное, благодаря которому ему удавалось хотя бы на несколько часов сомкнуть глаза. Но даже во сне боль не покидала его.

Укрыв озябшего волшебника пуховым одеялом, София направилась к окну, чтобы плотно закрыть его створки. Задёрнув его занавеской, она вернулась вглубь комнаты, развела огонь в камине и повесила над ним котелок с водой.

От этого её шебуршания, волшебник проснулся. Приоткрыв один глаз он стал украдкой наблюдать за девушкой. Он готов был смотреть на неё бесконечно, но одно неловкое движение и боль вновь разлилась по всему телу.

– Мерлин и мухоморы, какая нестерпимая боль. Я так больше не могу-у-у. – взвыл маг. – София, там в шкафу лежит аптечка. Возьмите из неё голубую баночку и принесите мне. Пожалуйста-а-а.

Девушка обернулась и посмотрела на его измождённое лицо. В голову ей сразу пришла мысль, что волшебник крайне паршиво выглядит. Наверняка Моргана обратит на это внимание и начнёт докапываться, что с ним в последнее время происходит?

Она выполнила его просьбу. Сняв с полки маленькую баночку с голубым содержимым, она принесла её магу.

Волшебник резко выхватил её и трясущимися руками отвернул крышку. Окунув пальцы в содержимое последней, он попытался нанести мазь на свою многострадальную спину, пылающую огнём, но у него ничего не получилось.

Он умоляюще посмотрел на Софию.

– Ложитесь уже, Седрик. – понимающе сказала девушка, опуская свои пальцы в леденящую массу.

Мазь обладала чудесным свойством. Когда София нанесла тонкий слой на пылающий, в буквальном смысле, узор пентаграммы, кожа волшебника немного посветлела. Седрику на какой-то незначительный момент полегчало. Но как только София убрала свои ладони с его спины, он вновь почувствовал боль, конечно не такую острую, но всё же довольно ощутимую.

– Странно. – обратился он к девушке. Пока Вы намазывали мне спину, я практически не ощущал боли. Возможно у Вас есть определённые способности. – предположил волшебник.

София вопросительно посмотрела на него.

– У меня, способности? Какие у меня могут быть способности?

– Возможно, Вы целитель. Можете ещё раз поднести Ваши руки к моей спине.

София, сощурив глаза, подозрительно посмотрела на него, но всё же выполнила его просьбу.

– Действительно, Ваши ручки творят чудеса. – несколько фривольно заметил волшебник. – Мне становиться намного лучше, когда…

Он поднял глаза и заметил, что София немного покраснела.

– Что?

– А может Вам просто нравится, что я глажу Вам спинку? – спросила девица.

Теперь пришла его очередь смущаться.

– Определённо, это доставляет мне удовольствие. – признался мужчина. – Но я не в том состоянии, чтобы по достоинству оценить это.

София для себя отметила, что тоже испытывает приятные ощущения, когда прикасается к тонкой, бледной коже мага. Она задумалась, продолжая машинально поглаживать волшебника.

«Ой, что же это такое происходит? С чего бы вдруг у меня возникло влечение к этому человеку? В нём ведь нет ничего примечательного.»

Однако мысль её была прервана очередным вопросом мага.

– София. А кем был Ваш настоящий отец?

– Не знаю. – София пожала плечами. – Мама никогда не рассказывала о нём. Каждый раз, когда я пыталась что-то разузнать, она впадала в прострацию. Со временем я перестала задавать ей этот вопрос.

– Очень жаль, что Вы не знаете. Однако, факт остаётся фактом.

Они замолчали.

Седрик лежал, наслаждаясь приятным моментом. Нежные прикосновения пальцев Софии успокаивали его и в какой-то момент он даже начал отключаться, но девушка вдруг заявила: – Мы должны прекратить наносить Вам пентаграмму. Если дела будут идти в таком направлении, Вы Седрик помрёте раньше, чем доберётесь до волшебной палочки Мерлина.

– А, что? Да, да. Я с Вами полностью согласен. – ответил маг, медленно возвращаясь в реальность, но когда сознание окончательно вернулось к нему, добавил: – Есть другой способ. Нужно нанести символику белой магии, которая компенсирует чёрную. Только вот беда. У меня нет возможности найти такую книгу. Все книги спрятаны в библиотеке, а Моргана никого не пускает туда.

– Это не проблема. Я посещаю библиотеку почти каждый день. – Лукаво улыбнулась девушка. – Если бы не это, я наверно давно спятила от тоски и грусти.

Она перевернула свой фартучек и показала маленький потайной карманчик на своём стареньком платье, из которого лёгким движением руки извлекла связку ключей.

– Это дубликаты всех ключей, которые когда-либо могли мне пригодится. Моргана очень кстати забыла однажды связку в оранжерее и я успела сделать слепки. А позже – дубликаты.

– О. Это во многом облегчит нам задачу.

София убрала ключи обратно в карман и отправилась варить кофе.

Седрик встал с кровати. Взяв со стула рубашку он попытался надеть её, но у него опять ничего не вышло. Кожа на спине натянулась и он вновь испытав адскую боль, выругался одним из своих излюбленных ругательств.

– Давайте я помогу. – предложила София.

– Ну ладно. Давайте. – волшебник протянул рубаху девушке. – Я стал совершенно беспомощным. Надеюсь, эти мучения не пройдут даром.

Он повернулся к ней спиной и расставил руки. София помогла ему одеть тонкую, шелковую рубаху и даже застегнула пуговицы на ней. Взяв шейный платок, она завязала бант и готова была одеть жилет, но он отказался.

– Только мантию. – попросил он.

Мантия была надета. Седрик, который почти всегда сутулился, теперь держал спину ровно, чтобы только ткань не прикасалась к его изуродованной спине.

– Седрик, если Вы явитесь к Моргане с такой прекрасной осанкой, она сразу засыплет Вас вопросами. Сутультесь пожалуйста, как Вы делаете это всегда.

– Не могу. Мне больно. – заныл маг.

– Тогда оставайтесь сегодня дома. Я скажу Моргане, что вы вчера переусердствовали с магией и теперь неважно себя чувствуете.

– И это будет правдой.

========== Надежда умирает последней ==========

Как не хотелось Софии идти к Моргане, но делать было нечего.

Оставив волшебника в обществе Черноклюва, она направилась к королеве, дабы поведать ей о страданиях её «преданного» подданного.

Моргана сегодня, как не странно, прибывала в замечательном настроении. И когда София постучала в дверь, она задорно пригласила её войти.

– Ну здравствуй, дорогая. Как твои дела? Слышала, ты неплохо провела сегодняшнюю ночь?

София сделала вымученно лицо, изображая страдание и ответила.

– Мистер Седрик совсем спятил. Он никак не возьмет в голову, что его штучки не заставят меня изменить своё решение, как бы он не старался.

Она взялась за плечо, которое сама же не так давно выбила, демонстрируя мнимую боль.

– Я скорее умру, чем соглашусь безропотно служить Вам.

– Ах, милая. И я о том же. Я уже неоднократно говорила ему, чтобы он заканчивал мучить тебя, но видно он вошёл во вкус. Но ведь мы простим его за это?

«Кто кого мучает, вот в чём вопрос.» – про себя подумала София.

– Итак. Что привело тебя ко мне?

– Хозяин просил передать Вам, что чувствует себя не лучшим образом. Он несколько переусердствовал вчера с чёрной магией и теперь мучается от «похмелья».

– О бедняжка. Да, чёрная магия, белая магия, да и вообще любая другая – тонкая наука. – с сарказмом заметила королева и посмотрев на себя в зеркало, вновь заулыбалась.

– Я вижу, Моргана, Вы сегодня прибываете в хорошем расположении духа? – молвила София.

– В прекрасном. А всё потому, что впервые за много лет, я наконец счастлива. Я радуюсь как девчонка и знаешь почему? – она повернулась вокруг своей оси осматривая каждый изгиб своего великолепного тела. – Потому что встретила человека, которому не безразлична.

– Поздравляю. И кто же этот счастливчик? – безразлично спросила девушка, не ожидая получить ответ.

– О, ты его знаешь.

София пристально посмотрела на Моргану. Кому из тех, кого она знала, могла прийтись по душе такая своеобразная женщина?

– Бейлевик. – сияя выпалила колдунья.

София сначала не поняла. Она обернулась, чтобы поздороваться с церемониймейстером, но не обнаружила его.

– Ты не поняла, несносное создание. Это Бейлевик. – благоговейно протянула госпожа.

– Не может быть. – растерянно произнесла София. – Только не он.

– Да. Я знала, что ты воспримешь это именно так. И ещё одна потеря для тебя.

Королева подошла к девушке и положила руки ей на плечи.

София, не теряя самообладания, сделала вид, что ей больно. «Играем роль до конца, что бы не случилось» – каждый раз давала она себе наказ.

– Смотри, девчонка. Все покинули тебя, потому что ты теперь никто. Ты ничего не можешь дать им. Я же напротив превращу их жизнь в сказку.

Она оттолкнула девушку и продолжила.

– Седрик жаждал признания и с моей помощью он получит его. Бейлевик никогда не жил для себя. Он посвятил всю свою жизнь служению королевской семье и наверно так и сгинул бы в пучине дней, но теперь у него есть я. Он будет предан мне до конца своих дней, потому что я сделаю его счастливым человеком.

Это было уже слишком. Да, конечно от Седрика она могла ожидать нечто в этом роде. Волшебника постоянно кидало из стороны в сторону. Но что касалось мажордома, этого спокойного, рассудительного и хладнокровного человека.

– Я не верю. Не верю.

– Тогда иди и спроси его сама. – громко сказала женщина и расхохоталась.

– Так я и поступлю! – теряя контроль над собой выпалила девушка, и поклонившись улыбающейся ведьме, скрылась с глаз долой.

София вышла из покоев королевы с понурой головой. Нет, её абсолютно не волновал тот факт, что Бейлевик испытывает симпатию к Моргане. Она была красивой, образованной женщиной и в том, что он обратил на неё внимания не было ничего зазорного. Но её беспокоило то, что Бейливик знал о их с Седриком плане и мог рассказать о нём своей возлюбленной.

«Надо действовать как можно быстрее. Я сейчас же иду в библиотеку. Будь что будет.»

И уже через несколько минут, потеряв всякую осторожность, она безжалостно всунула в замочную скважину ключ и резко повернула его, открывая тяжелую дверь. Она окончательно потеряла страх. И она чувствовала, как надежда тоже покидает её.

– Так, где тут книги по магическим наукам? – София ловко пересматривала картотеки, пытаясь отыскать нужную книгу.

– Магические знаки и символы. Вот же они. Ура. Она достала длинный ящик и стала перебирать карточки, на которых ровным, каллиграфическим почерком миссис Хиггинс были выведены названия книг.

– Нет. Не то. Опять не то. Ну где же? А, вот и она. Пятый ряд, третий стеллаж, восьмая полка сверху – запомнила. Убрав ящик на место, София отправилась на поиски такой необходимой для Седрика, книги.

Стеллажи королевской библиотеки достигали пяти, а в некоторых местах и семи метров высотой. Они упирались в самый потолок. Что бы найти ту или иную книгу, нужно было обладать определенной ловкостью и сноровкой. София всегда удивлялась, как маленькая, кругленькая миссис Хиггинс ловко взбирается по неустойчивым лестницам, вылавливая с полок разноцветные переплеты книг.

Она без труда нашла необходимый стеллаж и подкатила высоченную, железную лестницу, украшенную всевозможными вензелями. Всё выше и выше карабкалась она по ней, пока не добралась до нужной полки. Хорошо хоть книг здесь было не много.

Три книги в белом переплете с одинаковым названием красовались на полке.

– Какую брать? – подумала София. – Надо посмотреть, не тащить же все три Седрику. Вон какие огромные и должно быть тяжелые.

Взяв с полки первый том, она раскрыла его и хотела прочесть аннотацию. Но вдруг, мощное, защитное заклинание, сильно шарахнуло её по руке. София на секунду разжала ладонь и не удержав равновесие, с криком полетела вниз.

========== Заблуждение мага ==========

Седрик бродил по комнате взад вперед, пытаясь хоть как-то отвлечься от мучающей его боли. Он прикусывал губу, и сильно впивался ногтями в ладонь, лишь бы не чувствовать этого ужасного жжения, которое сводило его с ума. К тому же у него сильно разболелась голова. А всё потому, что он снова не выспался.

Подойдя к окну, он распахнул створки, чтобы впустить в помещение свежий воздух. Тут взгляд его упал на развесёлую Моргану, которая шествовала к карете под ручку с Бейливиком.

– Куда это она намылилась с утра пораньше? И с чего бы вдруг под ручку с этим? – подумал маг. – А главное, как вовремя. София наверняка отправиться в библиотеку на поиски нашего «сокровища» и скоро я избавлюсь от этого мучения и обрету некоторое могущество. Надо только немножко подождать.

Эта мысль заставила его улыбнуться.

Чтобы его ожидания не были слишком долгими и чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивой боли, волшебник взмахом волшебной палочки наколдовал себе свежую газету и развернув её, стал читать о событиях, произошедших в мире.

На третьей странице, во весь разворот красовался портрет мужчины средних лет, а внизу была подпись – «Разыскивается».

– Ещё один бедняга. Интересно знать, чем ты провинился перед нашей распрекрасной королевой?

И тут он заметил, как его руки становятся прозрачными и какая-то неведомая сила уносит его из его скромной обители.

– Что происходит? – не успел опомниться маг, как оказался в библиотеке. Мгновение спустя, сверху, прямо ему в руки, свалилась перепуганная до полусмерти девица. Не обладая достаточной физической силой, Седрик не удержался на ногах и они вместе повалились на пол.

– София? – брови его от удивления взметнулись вверх, глаза расширились и кривая улыбка возникла на лице. В любое другое время, волшебник непременно был бы рад таким обстоятельствам, но не сейчас, когда каждое движение отдавалось неимоверной болью.

– Седрик?! Почему Вы?

– Что, почему?

Он сидел на полу, одной рукой упираясь в пол, второй машинально обняв девушку за талию. Он вопросительно смотрел на неё, не понимая, что именно она имеет в виду.

– Почему амулет призвал Вас на помощь? Почему?

– Волшебные вещи, как правило призывают на помощь того, кто для этого годиться больше всего, София. Примите это как факт.

Слезы появились в глазах Софии. Они свидетельствовали о полном её отчаянии. Умудрённый жизнью маг сразу понял это.

– Что Вас так тревожит, София?

– Ничего. Просто я так больше не могу. Не могу.

София разрыдалась. Всё то, что она сдерживала годами, теперь как огромная волна, с головой накрыла её. Эмоции захлестнули девушку целиком. Она обхватила Седрика обеими руками, не думая больше ни о чём, и только повторяла: – Не могу, не могу, не могу.

– Ш-ш-ш. – Прошипел он от боли, которую она невольно причинила своими объятиями.

– Ну почему, почему всё так происходит? Почему? – всхлипывала она.

– София, отпустите меня. Мне же больно-о-о. – простонал волшебник, пытаясь разжать её цепкие пальчики.

– Моргана абсолютна права. Никому я не нужна. Никому во всём этом мире.

– Не всем. – коротко отрезал маг, понимая, что у девушки сейчас начнётся истерика и она может привлечь ненужное внимание. Он уже знал, что нужно сделать чтобы заставить замолчать разволновавшуюся девицу. Он сильнее прижал её к себе, быстро поцеловал и сразу же увернулся, чтобы, как и в прошлый раз не огрести от Софии шикарную пощечину.

– Просто Ваш амулет прекрасно знает, что творится со мной в последнее время, принцесса. Он серьёзно посмотрел ей в глаза. – Уж не знаю, почему, но Меня влечёт к Вам, София. Честное слово, мне хочется защищать Вас и помогать по мере возможностей.

София удивлённо смотрела на него. Слёзы вдруг исчезли с её глаз. В голове закрутились мысли. Ей сразу вспомнился утренний разговор Морганы, касательно Бейлевика, что она сделает его счастливым и он будет предан её до конца и светлая мысль возникла в её голове.

– Если я стану девушкой Седрика, он не осмелиться предать меня. Правда это будет не совсем честно по отношению к нему. Но ради страны, ради родни, ради счастливого будущего мне придётся обмануть его.

– Что же Вы раньше молчали, Седрик? Вы мне тоже нравитесь. – соврала принцесса, и положив руку на щеку волшебника, нежно поцеловала его.

Вид у волшебника был совершенно растерянный. Всё произошло слишком быстро и как-то не правильно. На каком-то подсознательном уровне он чувствовал подвох. Не может она так просто влюбиться в него. Слишком глубока была её обида. Но здесь и сейчас, когда её губы коснулись его, он предпочёл не думать об этом. В этот момент он обрёл счастье.

София поднялась на ноги и улыбнувшись магу, подала ему здоровую руку, помогая встать.

– Пойдём. У нас ещё много дел сегодня.

– А? Ну да. – ответил маг и растерянно улыбнулся. – А что все-таки произошло?

– Книга была под защитным заклинанием. Когда я попыталась её открыть, меня ударило молнией.

Она показала волшебнику обожженную руку. Волшебник взял её ладонь в свою и сказал: – Подумайте о том, чтобы рука не болела. Целители не могут лечить себя, но с моей помощью у Вас получиться.

– Мы все ещё на вы.

Волшебник пожал плечами.

– Не смущайся, Седрик.

Через мгновение, от ожога не осталось и следа. София нагнулась и подняла книгу, валявшуюся в метре от них.

– Как нам быть с защитным заклятием? – спросила София, искоса смотря на волшебника.

– Это не проблема для меня. Я легко сниму любое такое заклятие. В этом я спец. – ответил маг и подмигнул ей.

София посмотрела на волшебника. Она никогда не видела его в таком прекрасном настроении. Глаза его лучились и казалось, что он даже помолодел на пару лет.

– Что же я творю. Как подло я поступаю. – промелькнуло у неё в голове. – Нет, молчи совесть. С тобой у нас ещё будет время поболтать. Сейчас надо спасти страну от Морганы, а с Седриком я разберусь позже.

Волшебник же вовсю колдовал. Он спустил с полки оставшиеся два тома и перевязав все три книги невидимой нитью, заставил их парить в воздухе, следуя за ним.

– Пойдем, дорогая. – обратился он к Софии. – Нас ждут великие свершения.

========== Происшествие ==========

Часы на башне пробили полдень, а это значило, что время двигалось к обеду. С кухни запахло жаренным, а из башни мага – палёным. Это София вновь принялась за свою ужасную деятельность по нанесению оставшейся части пентаграммы.

Теперь они с Седриком не могли терять ни минуты своего драгоценного времени.

Вскоре пентаграмма была нанесена. Как только круг её замкнулся, она вспыхнула ярким, красным пламенем и стала медленно растворяться в теле мага.

– Теперь «белую». – чуть слышно сказал маг, вновь теряя сознания.

София взяла бумагу, на которой волшебник аккуратно начертал необходимый узор, и продолжила свою нелёгкую работу.

Время пролетело незаметно. Со вторым рисунком проблем не возникло. Когда девушка нанесла половину очередной пентаграммы, маг почувствовал себя много лучше и даже начал отпускать шуточки по поводу своего будущего могущества.

– Полегчало, значит?

– Однозначно.

– Прекрасно. Но давай ты не будешь радоваться раньше времени. Смотри, за окном темнеет и скоро вернётся наша «Сладкая парочка».

– Ах да, конечно. Извини, милая, продолжай. Я больше не буду тебе мешать, – он мило улыбнулся и уставился в пол. Мечты и фантазии полностью заполнили его разум.

Когда за окном совсем стемнело, работа была завершена. Волшебнику осталось лишь прочесть заклинание, которое объединило бы обе пентаграммы в единую, но он не успел.

На улице послышался цокот копыт, возвещающий о возвращении королевы.

София метнулась к окну и увидела Моргану стоявшую возле кареты под ручку с Бейливиком. А рядом с ними стоял человек, лет сорока-сорока пяти, со связанными руками. Королева что-то вещала ему.

– А это ещё кто? – вопросила София и повернулась к магу. И тут же вскрикнула от страха и неожиданности. Седрик на её глазах превращался в кого-то ужасного. Тело его покрылось чешуей, а на спине расправились огромные, перепончатые крылья.

Волшебник обратился в змееподобного дракона. А всё из-за того, что вовремя не прочёл заклинания объединения и теперь, когда часы на дворцовой башне пробили полночь, чёрная магия всецело вступила в свои права.

– Седрик, что с тобой? Ой, ой, ой, что-то пошло не так?

Но волшебник уже потерял большую часть человеческой сущности. Он прошипел что-то не вразумительное и разорвав крепкие веревки, которыми был привязан к стулу, расправил свои вновь обретенные крылья и вылетел в окно.

– Седрик, стой!!! – только и успела крикнуть ему вдогонку девушка. Увы было поздно.

Он взлетел высоко в небо, наслаждаясь своим первым полётом, но его восторг прервал вопль Морганы, донесшийся снизу.

– Дракон. Это же дракон. – вопила она. – Давно я не видела этих тварей. Эй слуги, несите сети, надо изловить этого красавчика!!!

Тут же, из всех уголков замка, на зов своей госпожи, прибежали, прискакали и выползли её верные слуги, с сетями, веревками и гарпунами.

– О нет. – испугалась София, смотрящая в окно на всё это безобразие. – Они же могут ранить его или ещё хуже – убить.

Но не тут то было. Седрик оказался изумительным драконом во всех отношениях. Расправив крылья, он на бреющем полете, вплотную подлетел к страже и изрыгнул на несчастных своё жаркое пламя. Стража, побросав все свои «игрушки» бросилась в рассыпную. Бейливик встал вперед перед Морганой, защищая её от страшного зверя. Сама же королева проворчав, что: «Всё нужно делать самой», извлекла из рукава волшебную палочку и направила её на дракона.

Однако, тут в дело вмешался человек, со связанными руками, который стоял позади Морганы. Он налетел на неё и выбил волшебный предмет из её рук.

– Ты что, Морган, совсем спятил? – огрызнулась женщина. – Эта тварь погубит нас всех.

Морган лишь рассмеялся ей в лицо: – Мне-то нечего терять, в отличие от тебя, сестрёнка?

А дракон, схватив волшебную палочку, изрыгнув пламя в сторону Морганы и опалив её прекрасные, чёрные локоны, взметнулся ввысь и скрылся за облаками.

– Что ты наделал, идиот? Такой могущественной волшебной палочки, во всём свете не сыщешь, – кричала Моргана своему брату, а тот лишь ухмылялся её горю.

– Получила, что заслужила, сестрёнка. Не надо было трогать меня.

Моргана не на шутку завелась. Она приказала оседлать ей пегаса и пустилась в погоню, крикнув братцу: – С тобой я ещё поквитаюсь.

Бейливик, впрочем, остался не возмутим. Он развязал руки Моргану и любезно предложил ему проследовать за ним в замок и распить бутылочку вина «за знакомство».

========== Морган ==========

София всё ещё стояла у окна, пытаясь понять, что вообще происходит и как ей быть дальше? Седрик обратился в чудовище и неизвестно, вернёт ли он себе человеческий облик. Моргана, лишившаяся могущественной палочки, теперь оказалась не в лучшем положении. Если про её потерю прознают прочие маги, они наверняка попытаются свергнуть её с престола Волшебнии. И наконец, личность Моргана, который пошёл против сестры, тоже немало заинтриговала её. В нём она увидела нового союзника, готового к отчаянной схватке с королевой. Ей непременно захотелось познакомиться с этим человеком и она не теряя ни минуты, отправилась осуществлять своё желание.

Меж тем, Бейливик проводил нового знакомого на кухню. Будучи дружелюбным и гостеприимным человеком, он предложил гостю присесть и отдохнуть. Достав из винного ящика бутылочку красного, крепленого вина, он разлил его в бокалы и произнес тост: – «За знакомство».

Морган, в отличие от сестры, оказался человеком весёлым и добродушным. Он с удовольствие взял из рук мажордома бокал, произнес «За знакомство», и сразу же, залпом, осушил его.

– И за что же Моргана Вас так не любит? – поинтересовался Бейливик, всё ещё держа в руке наполненный бокал и рассматривая его содержимое.

– О друг мой, тут всё очень просто. – ответил Морган, протягивая руку к бутылке. – Природа пошутила над нами. Моргана. Она ещё в детстве мечтала получить должность мага при дворе и ей бы это несомненно удалось, будь она мужчиной.

Он наполнил себе очередной бокал.

– Надеюсь, вы не против? Что-то хочется напиться. Надо же было попасться ей в руки.

– Вы мой гость, Морган. Угощайтесь.

– Спасибо. Я продолжу. Увы, леди Моргана, как не старалась не могла пробиться в высшие круги магического общества. Я же, которому было это совсем не интересно, напротив, получал одно приглашение за другим. Это ужасно бесило её.

Он снова осушил бокал и вновь взял бутылку.

– Но даже не это вызвало в ней волну неприязни ко мне, а то, что я в свои двадцать лет, поставил крест на своей учёбе и карьере. Я женился на милой деревенской девушке и обосновался в тихой деревеньке неподалеку отсюда. Она была в шоке. Никак не хотела сестрица понимать, что для меня власть ровным счётом ничего не стоит. Я хотел жить тихой, спокойной, размеренной жизнью со своей семьей.

Она так и не добившись признания, бросила всё и уединилась в нашем семейном замке. А потом сестрицу понесло. Она сцепилась с профессорами, рассорилась с вельможами и начала вражду с Мерлином. Но про это Вы наверно и без меня знаете.

– Наслышан. И все же не просто так она объявила на вас облаву.

– Разумеется нет. Ей нужен мой дар. Но для этого я должен добровольно согласиться отдать его. А как Вы считаете, хочу ли я, чтобы мои таланты использовались в темных делах? Конечно нет.

Остатки вина были вылиты в бокал. У слегка окосевшего Моргана окончательно развязался язык и он решил рассказать Бейливику свою историю.

– Друг мой, я хочу излить Вам душу, потому что не знаю, буду ли я жив завтра или нет. Вы меня извините, – говорил Морган заплетающимся языком. – Я немного захмелел, давно не пил.

Морган как раз допивал последние капли ароматного вина, когда дверь на кухню приоткрылась и в неё заглянула София.

– Бейливик, добрый вечер. Могу я присоединится к вам?

– Да, конечно, принцесса, проходите.

София вошла и присела за стол. Бейливик достал очередную бутылку. Он тут же наполнил бокал и поставил его на стол перед девушкой.

– Познакомьтесь София, это Морган. Он является братом нашей королевы.

– Очень приятно. – улыбнулась она.

Морган уставился на девушку и стал пристально рассматривать её. В следующий момент, поняв, что своим поведением смущает юное создание, он произнес.

Простите меня, милое дитя. Но Вы так похожи на мою почившую жёнушку, что я на минуту подумал, что вижу приведение.

София удивлённо посмотрела на него.

– Быть может среди Ваших родственников была женщина по имени Миранда? Она когда-то жила в деревне, что находиться за стенами замка.

– Да. – с некоторым волнением ответила девица. – Мою мать зовут Миранда.