Текст книги "Спасение Волшебнии (СИ)"

Автор книги: elena.thell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Желание ==========

Замок, который раньше был наполнен радостью и весельем, теперь являл собой мрачное и унылое место. Окна были закрыты тёмными плотными шторами, не пропускавшими внутрь помещений солнечный свет, паркет, некогда радовавший гостей своими невообразимыми узорами, теперь был скрыт под чёрными пыльными коврами, а на стенах, вместо живописных картин висели странные и мрачные портреты родственников леди Морганы.

Новая королева, полная очарования и жестокости, восседала теперь на троне некогда прекрасной Волшебнии. Её правление принесло немало бед жителям страны. Многие люди и волшебные существа, покинули родину, не выдержав гнёта новой могущественной правительницы.

Но королева, за десять лет правления страной, утратила всяческий интерес к делам королевства. Теперь она редко появлялась на публике и всё больше времени проводила в стенах замка.

– Где эта девчонка? – недовольно вопрошала она, недобрым взглядом глядя на своих верных слуг, – маленьких драконов.

– Сейчас придёт. Она готовит Вам завтрак, Ваше Величество, – ответил один из них.

– Ах да. Я и забыла, что у нашей бедняжки дел невпроворот, – королева зевнула. – Поторопите её, бестолочи. У меня к ней дело.

Через минуту, в тронный зал, степенно вошла премиленькая девушка лет девятнадцати, с подносом в руках.

– Ваш завтрак, госпожа, – спокойно сказала девушка. Она поставила на круглый, деревянный столик кофейник, молочник и небольшую тарелочку, наполненную различными свежеиспечёнными булочками, и взяв в руки опустевший поднос, готова была удалиться.

– Ваше Величество! – звучно рыкнула Моргана. – Сколько раз можно тебе повторять, что ты должна обращаться ко мне Ваше Величество?!

Девушка промолчала. Она никогда не спорила со своей хозяйкой в этом вопросе. Но и Вашим Величеством леди Моргану она тоже никогда не называла.

– Ладно, София. Насколько я помню, у тебя сегодня особенный день? – заинтересованно посмотрела хозяйка на свою вечную служанку.

– Как скажете, госпожа.

– Скажу, конечно. Я сегодня добрая. Хотя твоё поведение и не заслуживает моей снисходительности, но я хочу сделать тебе подарок.

Женщина встала с трона и подошла к девушке. Положив руку ей на плечо, она отметила:

– Двадцать лет бывает раз в жизни.

– Подарок? – равнодушно произнесла девушка.

– Да, подарок. – подчеркнула Моргана. – Ты что же, не рада?

Смерив взглядом Софию с головы до ног, она недовольно фыркнула.

– С каждым годом ты становишься всё невыносимей. Но да ладно.

Королева резко повернулась и посмотрела прямо в глаза Софии.

– Я выполню одно твоё желание. Одно единственное. Но, если только мне не понравиться твоя просьба, ты останешься ни с чем.

– Тогда мне нужно время поразмыслить. – ответила София.

– Думай. Даю тебе на всё про всё час.

– Хорошо. – согласилась София и перекинув позолоченный поднос из одной руки в другую, неспешно покинула зал.

За десять лет, которые София провела в роли личной прислуги леди Морганы, многое изменилось. Волшебния переживала ужасные времена. Маги, которых Моргана не держала в чести, были изгнаны из страны. Те же, кто не пожелал покинуть родину, были лишены возможности колдовать.

Волшебные существа, всегда отличавшиеся от простых обывателей наличием каких-то талантов, тоже попали в немилость королевы. Они стали прятаться в непролазных лесных чащах или уходить высоко в горы, дабы не провоцировать королеву на новые вспышки её неконтролируемого гнева.

Простой люд окончательно обнищал. Моргана установила поистине невыносимые условия для жизни людей. Но всё же народ знал, принцесса жива, а значит есть ещё надежда на лучший мир.

София поднялась к себе в комнату и села у окна. Вновь она вспомнила своё прекрасное прошлое.

«Я должна спасти страну от этой особы», – в очередной раз подумала принцесса. «То, что она творит в последнее время, это уже слишком. Но что я могу? Я ведь не волшебница. Одной мне ни за что не справится с Морганой».

Она закрыла лицо руками и глубоко вздохнула.

«Мерлин – умер. Сколько ему было лет? Сто двадцать наверное. А сэр Гудвин в недосягаемости. Моргана меня даже за порог замка не выпускает». Она повернула голову и посмотрела в окно на башню Седрика. «А этот вообще дурил мне голову столько лет. Я ведь в глубине души знала, догадывалась, что не всё с ним ладно, но продолжала верить этому жалкому человеку».

София перевела взгляд на часы, стрелка которых неумолимо отсчитывала минуты.

«Чего? Чего мне пожелать такого, что бы она не отказала мне?» – раздумывала девушка. Вновь она посмотрела в окно, из которого при любом ракурсе виднелась башня мага.

«Ладно», – грустно подумала она. «За неимением другого, более сильного и более опытного волшебника, придётся воспользоваться услугами этого. Уж с ним мне хоть как-то удавалось найти общий язык».

С этой мыслью, девица вышла из своей комнаты и отправилась к леди Моргане со своим единственным желанием.

========== Предатель ==========

Леди Моргана, как всегда, восседала на своём троне, крутя в руке волшебную палочку. Холодно посмотрела она на свою единственную служанку, вошедшую в зал.

– Твое время истекло. Придумала желание?

– Да. Я хочу провести время со своими близкими и друзьями. Мне очень больно и грустно существовать здесь в одиночестве, – жалобно произнесла девушка.

Зная вредный характер госпожи, она специально начала издалека и попросила у неё большего, чем ей на самом деле хотелось.

– Моргана, пробудите пожалуйста, всех обитателей замка от беспробудного сна.

– Что? – возмутилась королева. – Ну ты и нахалка. Нет. Об этом не мечтай. Королевская семья опасна для меня, на это я не пойду.

– Тогда… – София подняла глаза и посмотрела на королеву. – Тогда пробудите слуг. Они-то для Вас не представляют угрозы.

– Слуг говоришь? И зачем тебе слуги?

– У меня есть хорошие знакомые среди них. А ещё я хочу, что бы хоть кто-то помогал мне в приведении замка в более менее приличный вид. Одна я плохо справляюсь.

Моргана смотрела на Софию с подозрением. Девчонка всегда умиляла её своим живым умом и иногда она задумывалась о том, что это дар принцессы не пройдёт для неё бесследно. Но поразмыслив, всё же решила выполнить это маленькое желание девушки.

– Хорошо, София. Я обещала порадовать тебя и я сделаю это. Я прочту заклинание. Те, до кого ты дотронешься – проснуться. Но, у тебя только десять минут, – Моргана рассмеялась своим раскатистым смехом и бросила в воздух волшебную фразу.

– Беги, София, беги! Времени у тебя в обрез, – продолжала истерически смеяться королева.

Подобрав подол юбки, стрелой полетела она по коридорам замка, по пути расталкивая всех попадающихся на пути слуг и крича им: – Разбудите остальных. Пробегая через кухню, она разбудила повара и его дочь. Вкратце объяснив, что и как, она попросила Гвен разыскать Бейливика.

Задыхаясь от быстрого бега, она миновала широкий двор и влетела в башню придворного волшебника. Вприпрыжку взбиралась она на самый её верх по мрачной, винтовой лестнице. Ноги отказывались подчиняться воле хозяйки, дыхание окончательно сбилось, но девушка из последних сил продолжала подниматься по многочисленным ступеням.

И вот наконец она добралась до места. В последнюю секунду действия заклинания, она дотронулась до плеча Седрика и рухнула на пол, тяжело дыша.

– Только Софию. Она единственная, кто заслуживает моего… – речь Седрика, адресованная, судя по всему Черноклюву, прервалась, когда при резком повороте, он увидел служанку, сидящую у него на полу.

– А ты кто такая?! – раздражённо крикнул маг. – Мне ничего не надо, убирайся отсюда.

И тут София подняла свою головку. Маг уставился на девицу, силясь понять, откуда он знает её.

– Мистер Сидрик. – всё ещё тяжело дыша, обратилась к нему девушка. – Нам есть, что обсудить.

Лицо Седрика вытянулось. Так, его называл лишь один человек – маленькая, добродушная девочка, волей случая ставшая принцессой.

– София? – немного заикаясь, спросил маг. – Но, но, но… как?

Седрик помог ей встать и любезно усадил на стул. Он стал шарить у себя в рукаве, что бы найти волшебную палочку и при помощи магии помочь принцессе успокоиться, но София жестом показала, что он может не продолжать поиски.

– Моргана, – только и произнесла она.

– Моргана? Какая Моргана? Та самая Моргана, которую мы с Мерлином заточили в зеркале?

София кивнула. Теперь, немного отдышавшись, она решала, что надо просветить волшебника о печальной судьбе многострадальной Волшебнии.

Заметив на себе его любопытный взгляд, София догадалась, о чём думает маг.

– Десять.

Набрав побольше воздуха в легкие, девушка начала свой рассказ:

– Мистер Седрик. Десять лет прошло с тех пор, как умер Мерлин и Моргане каким-то образом удалось выбраться из своего заточения.

Ещё один глубокий вдох.

– В тот день король готовился к чествованию своих отличившихся подданных. – девушка бросила взгляд на торжественное облачение волшебника, которое он надевал на исключительно важные мероприятия. – Ах да, Вы были в их числе, – усмехнулась принцесса.

Седрик напрягся, уловив ироничные нотки в её голосе.

“Что это? София всегда боготворила меня, а сейчас?” – пронеслось у него в голове.

Меж тем София продолжила: – Но этому не суждено было произойти. Со слов Морганы, она предложила Роланду добровольно отречься от престола в её пользу, но отец отказался. Тогда она усыпила всех обитателей замка.

Седрик смотрел на девицу и внимал каждое слово, слетавшее с её губ.

– А Вы, София? Как же Вам удалось избежать этих чар?

Девушка запустила руки в карман своего передника, достала из него книгу и показала её волшебнику. Тот сразу узнал предмет и заметно занервничал.

– А я нашла это в саду, мистер Седрик. – она с презрением посмотрела на мага. – Я прочла его, но не поверила в то, что Вы в нём понаписали. Мне нужно было выяснить, правда это или нет. И я отправилась к сэру Гудвину. Когда же вечером я вернулась, то обнаружила, что все обитатели замка погружены в беспробудный сон.

– София, – Седрик смотрел на свой дневник, который она крепко сжимала в руках и старался придумать оправдание для себя. – София. Всё не так просто, как могло Вам показаться, – начал было Седрик, но девушка резко оборвала его.

– Молчите, Седрик. За десять лет беспросветного существования в стенах замка, в обществе этой ужасной женщины, я многому научилась. Я теперь не тот наивный ребёнок, который видел в людях лишь хорошее. Теперь я знаю, какими двуличными могут быть люди. Но, Ваши желания и фантазии меркнут по сравнению с тем, что творит леди Моргана. Мы обязаны остановить её.

– Но я должен…

– Вы ничего мне не должны, – вновь оборвала она мага. – Я прошу помощи, потому что одной мне не справиться с ней. И если у нас получиться раз и навсегда избавиться от Морганы, я обещаю, что никто и никогда не узнает про существование этих мемуаров, – она помахала в воздухе книгой и развернувшись, пошла к выходу.

Седрик стоял как вкопанный. – Боже мой. – думал он. – Что же произошло с этим милым и добрым существом? Как так получилось, что судьба была так жестока к этой милой девушке, оставив её наедине с этим чудовищем, леди Морганой. И как мог я так опростоволоситься и потерять этот злополучный дневник, в который так долго и упорно записывал все свои коварные планы и самые мощные, тёмные заклинания.

Он почувствовал огромную вину перед Софией и уже в следующий миг бежал по коридору, пытаясь догнать её.

– София, подождите! Нам надо поговорить, – настойчиво крикнул он.

– Позже, Седрик, – кинула в ответ девушка. – Сейчас мне надо узнать, кто ещё пробудился ото сна.

Седрик не посмел идти за ней. Он вернулся обратно в башню и предался мыслям, которых по обыкновению было слишком много в его голове.

София спустилась вниз и прошла на кухню. Там уже вовсю шла дискуссия на тему: «А что вообще произошло?»

– Бейливик, что случилось с нами? – удивленно спрашивали церемониймейстера слуги.

– Не могу знать, – спокойно ответил мужчина, поправляя бабочку на шее. – У меня есть определённые догадки, но не более того.

Разговор их прервала София, тихо вошедшая в кухню.

– Здравствуйте, друзья. Вы даже не представляете, как я рада видеть всех вас, – поприветствовала она пробудившихся слуг.

Те, ещё не до конца осознав, кто стоит перед ними, замерли в некотором замешательстве. Лишь Бейливик сразу узнал Софию. В свойственной ему манере, он учтиво поклонился ей и во всеуслышание произнес: – Мое почтение, принцесса София.

По кухне пронёсся шёпот. – София? Неужели принцесса?

– Да. Это действительно я.

– Но что же произошло? Объясните нам, пожалуйста, – Бейливик печально посмотрел на мрачное облачение стен и полов. – Замок утратил былую роскошь, да и Вы несколько иначе выглядите с нашей последней с Вами встречи.

София рассказала всем, кому посчастливилось вернуться к нормальному существованию, обо всём, что произошло за эти десять лет. Она до самого вечера просидела на кухне рядом с Бейливиком, шефом Анри, Гвен и прочими слугами. Ей было очень хорошо с ними. Она даже вспомнила своё счастливое детство. Но потом на кухню вошел Седрик. Окинув взглядом всех присутствующих, он кинул виноватый взгляд в сторону Софии и подавленным голосом спросил разрешения присоединиться к компании.

– Если хотите, – пренебрежительным тоном ответила София. – Вы всё же тоже часть моего прошлого.

Они ещё довольно долго сидели на кухне и в головах у них уже начал зреть план, как избавиться от ненавистной королевы, но тут виновница их дискуссии напомнила о себе.

– София! Где ты, неблагодарное создание? – кричала королева.

– Ну вот, – грустно заметила принцесса. – Сейчас начнется.

Дверь на кухню распахнулась и в проходе появилась прекрасная леди с копной чёрных, как смоль, волос, карими глазами, хищным силуэтом. Взглянув на людей, она фыркнула.

– Посмотрите на них. Сидят, прохлаждаются. А ну быстро займитесь своими делами.

– Ты, кажется мажордом? – посмотрела она на Бейливика. – Прекрасно. Замок превратился в сущий хламовник. Через неделю всё здесь должно сиять чистотой и новизной.

– Чего уставились? За дворецким, живо!

Слуги, не желая иметь дела с волшебницей, мгновенно разбежались выполнять свои обязанности.

– А ты значит знаменитый повар короля Роланда – шеф Анри. Немедленно приготовь что-нибудь вкусное. Я голодна. И смотри, если мне не понравится твоя стряпня, я вновь наложу чары на тебя и твою милую дочурку. Мне терять нечего. В конце-концов София не дурно готовит.

Потом она перевела взгляд на Седрика. – Придворный волшебник, – вкрадчиво произнесла она. – И как же ты оказался в этой компании бездарей? С твоим коварством, – она бросила взгляд на передник Софии, из кармана которого торчал дневник мага, – тебе не следует водить дружбу с этими неудачниками.

Волшебник, сначала хотел было вступить с ней в перепалку, но его посетила светлая мысль. Зачем наживать себе врага в лице могущественной волшебницы и королевы, если можно прекрасно устроиться при новой властительнице.

– О, моя королева. Вы даже не представляете, как я бесконечно рад, что у Волшебнии наконец-то появился такой мудрый правитель, – Седрик преклонил колено пред королевой.

– Разве могут они, эти жалкие людишки, по достоинству оценить Вас и Ваше правление?

Леди была в восторге от подхалимства мага.

– Учись, София. Вот как надо вести себя с королевой, – бросила она.

София молчала. Она с отвращением смотрела на мага и не верила своим глазам и ушам. Неужели она так сильно ошиблась в нём?

Волшебник же продолжил.

– Моя королева. Я признаю, что совершил когда-то непоправимую ошибку, помогая старику Мерлину заточить Вас в зеркале. Теперь я ужасно сожалею об этом своём проступке. Если моя госпожа будет так любезна дать мне шанс…

Моргана улыбалась во весь рот. То, как Седрик стелился перед ней, тешило её самолюбие.

– Хорошо. Я дам тебе шанс исправить свои ошибки. Я вижу, в тебе есть задатки коварства. Этим ты определенно пошёл в свою мать. Будешь моим верным слугой и возможно добьешься чего-то в этой жизни.

Софии стало совсем горько. Ей захотелось убежать куда-то далеко, но Моргана не дала ей такого шанса.

– Постой, милочка. Ну-ка расскажи, на что ты надеялась, когда пробудила этого «замечательного» человека? Думала, он поможет тебе?

– Нет, Ваше Величество. – вмешался маг. – Она с моей помощью надеялась свергнуть Вас с престола.

– Прекрасно. Я догадывалась, что эта мышь не так проста, как кажется. И что же нам с ней теперь делать?

– Я предлагаю заточить её в башне. Пусть посидит, подумает о своём поведении.

Королева ликовала. Она смотрела на теряющую надежду Софию и улыбка, полная коварства, растекалась по её лицу.

– Ты нравишься мне всё больше и больше, волшебник. Вот твоё первое задание. Отведи её в свою башню и как следует накажи. Делай с ней, что хочешь. Завтра утром отчитаешься.

– Да, моя королева. – улыбнулся маг и схватив Софию за руку, поволок в башню.

– Отпусти меня, чудовище! – вырывалась девица, но сильная хватка Седика не давала ей не малейшего шанса. – Как Вы могли? Я же верила Вам…

– Нет, милая. – тихо ответил ей маг. – Ты потеряла веру в меня, как это не прискорбно.

– Вы ужасный человек, мистер Седрик! – продолжала истерику принцесса. – Ненавижу, ненавижу!

Они поднимались по ступеням, когда София со всей силы пнула мага ногой, отчего тот оступился на скользких ступенях. Случилось так, что София оказалась прижатой им к стене. Он внимательно посмотрела на девицу, которая продолжала сыпать ругательствами в его сторону.

– Да замолчите Вы наконец, – огрызнулся маг, и в очередной раз получил маленькой ножкой по лодыжке.

– Я отомщу! Непременно отомщу! – извивалась принцесса в его объятиях.

Седрик не выдержал. Он сильнее прижал Софию к стене все ещё пытаясь достучаться до её разума. Но она не слышала его.

В былые времена он бы присел на колени и обнял девочку, успокоил её. Но теперь она уже не была ребёнком. Теперь она выросла и стала прекрасной девушкой. Прикосновения к её телу пробудили в Седрике что-то скрытое от него на протяжении многих лет. Повинуясь какому-то своему инстинкту, он впился в её губы своими.

Нежданный порыв Седрика настолько поразил Софию, что девица сразу прекратила вырываться. Волшебник же, поняв, что совершил что-то из ряда вон выходящее, отпустил её. В следующий миг, она отвесила ему такую замечательную оплеуху, о которой Седрик потом долго ещё вспоминал.

Медленно сползая на ступени и закрыв лицо руками она тихонько заплакала.

– Ну наконец-то, София, Вы угомонились, – Всё ещё стоя на лестнице и потирая щеку, на которой теперь выступило красное пятно, формой напоминающее ладонь Софии, сказал маг.

Опустившись, он сел на ступени подле плачущей девицы и сказал тихим, вкрадчивым голосом: – Вы всё же должны выслушать меня.

========== Кто же ты, Седрик? ==========

Разговор, на который Седрик возлагал большие надежды, состоялся. Полтора часа, волшебник, перелистывая страницу за страницей своего дневника, объяснял Софии мотивы, которые подвигли его на те мысли, кои описаны были в этой злополучной книжке.

София делала вид, что слушает, но мысли её были заняты совершенно другим. Этот злосчастный поцелуй не давал ей покоя. Ведь у неё совсем не было опыта общения с противоположенным полом.

К тому же её очень обеспокоил тот факт, что она не раз оскорбила, а потом ещё и ударила мага. Никогда раньше она не распускала язык, тем более руки. Теперь же бедолаге перепала пара тройка пинков и оплеуха, от которой у самой Софии теперь горела ладонь.

Беседа затянулась. На сером небе летней ночи уже зажглись чуть заметные звёзды, которые выглядывали из-за дымки медленно плывущих облаков. София, после длинного, насыщенного событиями дня, начала засыпать, убаюканная тихим, монотонным монологом мага. Он заметил это, и слегка дотронулся до её плеча. Она встрепенулась, не до конца очнувшись от дрёмы и приоткрыв глаза, тихо молвила:

– Почему Вы поцеловали меня, мистер Седрик?

На лице волшебника появился предательский румянец, который свидетельствовал о его смущении.

– Ой, не знаю София. Я всего лишь хотел, что бы Вы успокоились и выслушали меня. – пытался он найти отговорку.

– Больше никогда, Вы слышите, никогда не делайте так. – холодно сказала принцесса.

– Конечно, София. – согласился маг. – Но нам надо решить, как жить дальше?

– Мистер Седрик. Вы уже решили. – грустно ответила принцесса. – Разве могут быть у меня сомнения в том, что Вы будете и дальше пресмыкаться перед Морганой.

– Буду. – честно ответил маг. – Буду. Мне по гроб жизни хочется завладеть волшебной палочкой Мерлина. Ради этого артефакта, я пойду на всё.

Седрик откашлялся. Он так долго распинался перед девушкой, что его горло совсем осипло.

– Так вот в чём дело? – усмехнулась София. – А как же мой амулет, на него Вы тоже имеете планы?

– Разумеется. – прохрипел маг. – Волшебник, который не обладает волшебными вещами – плохой волшебник.

София вздохнула.

Волшебник подошёл к котлу и зажёг под ним огонь.

– Желаете чай?

– Не знаю. Распивать чай в Вашем обществе?

– А что здесь такого, София? Я довольно много рассказал Вам о себе. Признаться, я давно не был так откровенен ни с кем. Ну да, есть у меня дурные наклонности, и что же теперь по вашему я конченный негодяй?

– Нет, конечно, мистер Седрик. Но Вы думаете, что я смогу вновь доверять Вам?

– На это я даже не надеюсь.

Мужчина и девушка устроились за столом и молча стали пить заваренный волшебником чай. София украдкой поглядывала на мага, пытаясь понять, что твориться в его душе. Волшебник, по сути делал тоже самое.

Когда чай был допит, София попрощалась с ним и готова была идти восвояси, но он остановил её.

– Мы ещё не закончили, София. – грустно сказал маг. – Завтра мне предстоит держать ответ перед королевой и я совсем не хочу попасть впросак и разочаровывать её.

– И что же Вы собираетесь делать?

– Скоро узнаете.

Тишину летней ночи нарушил оглушительный вопль, донёсшийся из башни мага. Истошный, девичий крик разбудил многих обитателей замка, в том числе и Моргану, безмятежно спящую в своих покоях с распахнутыми створками окон.

Недовольная, она поднялась с кровати и подошла к окну посмотреть, кто является нарушителем спокойствия. Она готова была рвать и метать, дабы посмевший разбудить её, прервал дивный сон, снившейся ей.

Но гнев её сменился на милость, когда она посмотрев вверх, увидела яркие всполохи алого света, которые, как правило, появлялись при прочтении темных заклинаний.

– Ну надо же. Не думала, что у Роланда на службе был человек, практикующий Чёрную магию. – подумала королева. – Это большой сюрприз для меня. Завтра обязательно побеседую с ним на эту тему. Если дела и дальше пойдут в этом направлении, то моя мечта возможно осуществится.

На следующее утро, прихрамывающий на одну ногу волшебник, плёлся по коридору совершенно разбитый и подавленный. Он давно не практиковал чёрную магию, и совершенно забыл, что на её тратится слишком много энергии.

Раньше у него была уйма волшебных палочек и много волшебных книг, при помощи которых он и творил волшебство. Но теперь, все волшебные предметы и книги были припрятаны в кабинете Морганы, а раскрывать тот факт, что семейная палочка всё ещё находиться у него, он не собирался. Мало ли что ещё случится. Он и так выпал из жизни на десяток лет.

София бесшумно следовала за ним. За всю дорогу она не разу не подняла глаз на волшебника и не произнесла ни слова. Как всегда на ней было одето голубое платье служанки и белый передник с большим карманом спереди, который теперь был абсолютно пуст. Седрик ещё вчера забрал в своё распоряжение дневник, при помощи которого и творил ночью чёрт знает что.

Попадающиеся на пути слуги, добросовестно выполняли свои обязанности, приводя замок в порядок. Они молча косились на идущих по коридору волшебника и принцессу, но лица их выражали большую озабоченность.

– Чего уставились? – гаркнул маг, открывая тяжёлую дверь обеденного зала и пропуская Софию вперед.

Слуги молча опустили глаза и продолжили выполнять свои обязанности, что бы не навлечь на себя гнев Морганы, которая уже восседала за столом.

– Доброе утро, Ваше Величество. – Седрик глубоко поклонился, выражая тем самым своё расположение прекрасной королеве.

– Ну здравствуй, Тёмный маг. – улыбнулась она в ответ. – Как прошла эта чудная ночь? Я вижу тебе досталось от юной особы.

– Да, признаюсь у нас с ней возникли кое-какие разногласия. – ответил маг.

– Присаживайся, волшебник и расскажи, что же ты вчера устроил по среди ночи.

Королева посмотрела на Софию и довольно улыбнулась. На лбу у девушки была большая ссадина, а на губе – кровоподтёк.

– Я вижу твои старания не прошли даром.

– Да. Пришлось приложить кое-какие усилия. Она всё никак не хочет понять, кто тут главный.

София зло посмотрела на Моргану и с ненавистью на Седрика.

– Клянусь, когда-нибудь вы поплатитесь за все страдания, которые причинили мне. – громко сказала она.

Моргана рассмеялась.

– Значит ты маг, и ты принцесса всерьёз думаете, что я поверю вам. Нет. Сейчас я проверю, настоящие ли это увечья или твои волшебные проделки, колдун.

Встав с трона, королева прочла заклинание разоблачения, будучи уверенной, что маг и девчонка хотят обмануть её. Но, ссадины и кровоподтёк оказались вполне реальными.

– Удивительно! – воскликнула королева. – Хорошо, Седрик. Очень хорошо. Тогда ответь мне на один вопрос. Тебе понравилось то, чем ты занимался этой ночью?

– Нет конечно. – Твёрдо ответил маг. – Я не садист и не палач. Но, я не хочу подобно ей, – он махнул головой в сторону стоящей подле него девушки, – влачить жалкое существование. Я готов служить Вам, Ваше Величество, верой и правдой. Надеюсь, со временем Вы сможете доверять мне.

– Возможно. – ответила королева. – Теперь же я хочу наградить тебя за хорошую службу. Чего ты желаешь?

– О. Вчера вечером меня посетила светлая мысль, моя госпожа. Я всегда был слугой в этом замке и выполнял все прихоти короля и его семейки. Пусть теперь девчонка будет моей служанкой, если конечно её услуги не нужны Вам.

– Какой же ты мерзкий тип. – Моргана отвесила «комплимент» магу и тут же продолжила: – За десять лет она мне порядком надоела. Пусть послужит тебе. А у меня теперь есть Бейливик.

Седрик повернулся к девушке и сказал: – Вот видишь, как всё скоротечно в этой жизни. Вчера я был слугой, а сегодня стал твоим хозяином. Иди в башню, приведи её в порядок. А то после вчерашних ритуалов, там совершенно невозможно находиться.

София удалилась. Ей совершенно не хотелось находиться в обществе этой злобной парочки.

А Седрик обратил теперь внимания на Бейливика, который с укором смотрел на него.

– Вы так низко пали, господин придворный волшебник. – грустно заметил церемониймейстер.

========== Правда ==========

Три летних месяца пролетели незаметно.

Всё это время Седрик упорно продолжал прогибаться перед Морганой и в конце концов снискал её доверие. Она вернула ему волшебные палочки, хрустальные шары и прочие атрибуты его магической деятельности. Она даже пробудила ото сна Черноклюва.

Но магу этого было мало. Он постоянно сетовал на то, что его травы и настои окончательно испортились и ему просто необходимы ингредиенты для сотворения новых. В результате его уговоров, Моргана разрешила Софии отбывать из замка для помощи волшебнику в поисках необходимых компонентов.

Девушка была безмерно рада этому. Два раза в неделю она в сопровождении Седрика покидала замок и они отправлялись на поиски всего самого необходимого. Иногда они забредали глубоко в лес, иногда поднимались высоко в горы и там, вдали, оставшись наедине, обсуждали планы по спасению Волшебнии.

Этот раз не стал исключением. Утром, заранее собрав все необходимые для похода, вещи, Седрик направился к Моргане.

Для него уже вошло в привычку ежедневно отчитываться перед королевой и беседовать с ней за завтраком на различные темы, начиная от управления королевством и заканчивая новостями о новых магических секретах, открытых теми или иными волшебниками дальних стран.

Но больше всего Моргана интересовалась Софией. Не раз слышала она душераздирающие звуки доносящиеся из башни и была абсолютно уверена в том, что маг творит с девицей что-то по истине ужасное.

– Каковы твои планы на сегодня? – поинтересовалась королева, разделываясь с дивными сосисочками, которые приготовил ей на завтрак шеф Анри.

– Я иду в деревню, моя королева. Мне нужно посетить аптекарскую лавку. И у меня возникла прекрасная идея. Я возьму с собой Софию. Пусть деревенский люд увидит, в каком состоянии находиться их принцесса. Хочу, чтобы они осознали, что София никогда не станет прежней и не сможет занять престол.

– Хм. Удивительно. Откуда у тебя берутся такие идеи?

Волшебник улыбнулся.

Бейливик, который теперь постоянно находился подле Морганы, от такого заявления совсем сник. Он долго наблюдал, как Седрик уверенно протаптывает себе путь к славе и ужасно злился. Если раньше он презирал мага за его подлые проделки, то теперь чувства его стали ещё сильней и переросли в настоящую ненависть.

Каждый раз, когда София приходила к Моргане, то со шрамом, то с забинтованной рукой, сердце его сжималось. И вот сегодня он принял решение. Он отомстит Седрику. Он заставит его испытать сполна всё то, что испытывает девушка.

Волшебник распрощался с леди Морганой, вышел во двор и позвал Софию.

– Где тебя носит, несносное создание? – грубо спросил маг. – Полезай в карету. У нас сегодня много дел.

Карета тронулась и вскоре скрылась за стенами замка. Королева вернулась в зал и обратилась к Бейливику.

– Тебе жалко её?

– Принцесса София не заслуживает такого отношения.

– Почему же?

– Она не сделала ничего плохого.

– Она мечтает свергнуть меня.

– А Вы в этом уверены, Ваше Величество. Кто Вам это сказал?

– Не важно. Я и так это знаю. Девчонка ненавидит меня.

– И есть за что. – последнее слово осталось за дворецким. – Когда-нибудь, волшебник поплатится за свои ошибки.

День выдался удачным. Седрик и София действительно посетили деревню. Но в отличие от плана, озвученного волшебником Моргане, на деле всё было иначе.

На центральной площади в выходные дни всегда собиралось много народа. Именно сюда и прибыли сегодня ненавистный всем придворный волшебник и несчастная София.

Седрик вышел из кареты первым и подал руку девушке. Гордо и независимо ступила она на брусчатку деревенской площади, поприветствовав всех легким поклоном и взмахом руки.

Люди были в полном восторге. Глаза их светились счастьем. Надежда вновь поселилась в их сердцах. Принцесса ненавязчиво намекнула, что делает всё возможное для спасения страны и очень просила, чтобы люди были готовы, в случае чего, прийти на помощь.