Текст книги "Слизеринец (СИ)"

Автор книги: Эль-Рей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Спасибо за информацию. Встретимся завтра, – и Забини с Лонгботтомом пошли дальше по коридору, к лестнице. А Рон едва дождался, пока они исчезнут за поворотом.

– Ты зачем им рассказал? – зашипел он на Гарри. Но Поттер только недовольно дернул плечом.

– Ну и что? Снейп их декан, пусть знают, – и пошёл к лестнице. Сегодня он понял одну вещь. Слизеринцы не обязательно плохие люди. Хотя и не хорошие. Просто… люди. Так что, почему бы и не общаться, если все нормально?

Рон Уизли шел следом, еле слышно бурча. Для него все было не так. Но его никто не слушал.

========== Глава 19. Расстановка приоритетов ==========

– Интересно, почему Поттер так легко все рассказал? – Забини вытянул ноги, скидывая ботинки. День был действительно тяжелым и хотелось расслабиться. Он на мгновение задумался, стоит ли переодеваться в пижаму – вроде, еще не так поздно.

– Жуть, – Невилл поежился, при воспоминании о разговоре. Он уже сидел на своей кровати и держал кружку с горячим шоколадом. – Оказывается, Тот-Кого-Нельзя-Называть не умер. Да еще напал на профессора Снейпа.

– Да, это не то, о чем стоит говорить, – расслабленно согласился Блейз. Он внимательно посмотрел на приятеля. – Не говори никому, особенно слизеринцам.

– Почему? – не понял Лонгботтом. Блейз вел себя странно. И говорил что-то непонятное. И от этого стало жутко. – Я думаю, все слизеринцы переживают за Снейпа…

– Балда, – Блейз понял, о чем говорит Невилл и испугался. Если он не остановит его, случится непоправимое… – Здесь много тех, чьи родственники поддерживали Темного Лорда. Да и декан, говорят, был Пожирателем Смерти. Если кто-то узнает, то могут подумать, что Темный Лорд решил убить Снейпа. Как предателя, понимаешь?

– Что? – Невиллу показалось, что его ударили по голове. В ушах появился странный звон, да и уши как будто заложило. – Снейп – Пожиратель Смерти? Это правда?

– Да, – Блейз испугался еще больше. Невилл побледнел почти до синевы. Широко распахнутые глаза уставились прямо на него. Он осторожно спросил. – Нев, ты чего?..

– Моих родителей почти убили Пожиратели Смерти, – заторможено произнес он, пытаясь понять новую истину. Декан, человек, которого он уже уважал по-настоящему… такой же убийца, как Лестрейнджи? И вспомнил все свои сомнения с начала года. Слизеринцы… – Снейп такой же.

– А чего ты хотел? – тут Забини разозлился. Да, он понимал Невилла. Но так тоже было нельзя. Нельзя быть таким наивным! – Ты почти год учишься на Слизерине и нормально общаешься. А теперь впадаешь в ступор от того, что и так всем известно!

– Скажи, а ты пойдешь за Тем-… за Волдемортом, если он предложит? – Невилл поднялся, безотчетно сжимая кулаки и требовательно смотря на Блейза. Забытая кружка валялась на полу и ее содержимое медленно растекалось в стороны.

– Все зависит о того, в каком положении будем моя семья, – холодно отчеканил Блейз. Он видел лицо Невилла – его как будто ударили. Обида, гнев и… отчаяние? – Если им будет угрожать опасность, у меня не будет выбора.

– Но ведь можно попросить о помощи, – почти прошептал Невилл, чувствуя странную пустоту внутри. Почему слова Блейза так его задели?

– Не все смогут помочь. Или захотят, – Забини почувствовал, что устал. Почему Невилл так реагирует? И что делать ему?

– Неправда! – Невилл развернулся и почти выбежал из комнаты. Блейз устало сгорбился на кровати. Догонять его он не стал.

***

– Чего это Лонгботтом такой пришибленный? – Драко поднялся в их комнату через полчаса. Наверное, надоело играть в плюй-камни, вяло подумал Блейз, не реагируя на появление приятеля. Он знал, что Невилл сидит в гостиной, но ему было все равно. Почти.

– Культурный шок, – язвительно ввернул он где-то услышанное выражение, по-прежнему глядя в потолок. – Не может смириться с тем, что является слизеринцем.

– Так ведь он уже того… почти год здесь, – удивился Драко, садясь на кровать и снимая ботинки. – С чего бы ему этот шок иметь-то?

– Да просто он узнал, что у Снейпа метка, – устало пояснил Блейз, садясь прямо. Все эти мысли его здорово утомили. Да и Невилл… понятно, конечно, что он так из-за родителей. Но надо привыкать! – Вот и психанул.

– А он не знал? – Драко уже переоделся в пижаму и юркнул под одеяло. Проблема Невилла была ему не понятна. Хотя… у него же родственники – гриффиндорцы, что с него взять.

– Ну, да, – Блейз подумал и тоже натянул пижаму. Ну его, этого Лонгботтома. Не хочет понять – и не надо. А он будет спать. – Давай спать. Сам придет, нечего за ним бегать.

И он задернул полог своей кровати, отгораживаясь.

– А ты хотел за ним бегать? Как интересно, – хмыкнул Драко и последовал примеру приятеля. Блейз промолчал.

***

Он сидел в гостиной до поздней ночи, забившись в темный угол, чтобы не трогали. И даже когда все слизеринцы отправились спать, не вышел поближе к огню. Хотя обычно любил сидеть у камина.

Мысли, мысли, мысли… и все об одном. Мир снова показал, что все не так, как кажется или хочется. И ему снова надо приспосабливаться.

Снейп – Пожиратель Смерти. В общем-то, логично. Он слизеринец, да и хороший зельевар. Интересно, он действительно думает, как Тот-Кого-Нельзя-Называть? Считает маглорожденных ниже себя? И убивал ли он кого-нибудь?

Невилл вздохнул. Какая теперь разница. К нему декан никогда не относился плохо, даже давал практику по зельеварению. И учил. И… мальчик мотнул головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Он больше не хочет думать о Снейпе!

Помогло. Теперь мысли перескочили на Блейза. Точнее, на его ответ. Он готов пойти за темным волшебником ради своей семьи. Как будто нет никого, кто бы помог им при угрозе. Почему? И тут неожиданное понимание ударило словно током.

А он бы помог слизеринцам, даже если они нуждаются в помощи? Вспомнив себя еще до приезда в Хогвартс, Невилл понял, что нет. И никто из тех, кого он знал, наверное, тоже… Он вспомнил то, чему его учили – слизеринцам доверять нельзя никогда. Значит, Блейз был прав? А он, он – ошибается. И как теперь быть?

Мальчик немного посидел, но сделанные выводы не давали ему покоя. Он вскочил и бросился в свою спальню. Может, Блейз еще не спит…

Но Блейз спал – задернутый полог указывал только на это. Невилл немного постоял, но все же решил подождать. Завтра утром, он попросит прощения. Тем более, теперь он лучше понимает своего друга. И то, в каком мире живут слизеринцы.

Он задернул полог своей кровати и провалился в сон без сновидений.

***

Утром он успел проснуться первым – даже будильник не понадобился. К тому времени, как Блейз проснулся и встал с кровати, Невилл успел одеться, умыться и даже подготовиться к разговору.

– Доброе утро, Блейз, – он улыбнулся другу, который смотрел на него еще сонными глазами. Блейз моргнул, но коротко кивнул и направился в ванную.

– Вижу, спалось тебе хорошо, – он не стал долго задерживаться и быстро привел себя в порядок. И теперь выжидающе смотрел на Невилла.

– Да, – Невилл замолчал, собираясь с духом. И выпалил, не в силах больше сдерживаться. – Блейз, прости. Я долго думал и понял, что не прав. И… я снова хочу дружить с тобой.

– Балда, – проворчал Забини, но было видно, что он расслабился. – Я же не говорил, что мы перестали быть друзьями. Что ты еще навыдумывал?

– Ничего, – Невилл широко улыбнулся, чувствуя облегчение. Они друзья! – Я долго думал над твоими словами. Наверное, никто действительно не будет помогать слизеринцам. А семья… я тоже люблю свою семью.

– Для начала неплохо, – кивнул Блейз. Да, Невилл понял не все. Но это не важно. Главное – он не шарахается от него и других слизеринцев. Он насмешливо прищурился. – Не жалеешь, что навестил декана? Он тебе это точно припомнит!

– Пусть. Я же сказал, что пожелания от нас двоих, – Невилл ухмыльнулся, наблюдая редкую картину – Блейз Забини потерял дар речи. Но добавил. – Снейп – хороший человек. Я это чувствую.

– Чувствует он, – проворчал друг, собирая сумку. Слова Невилла были странным образом приятны. Хотя и наивны. Он закинул ремень на плечо. – Пошли. Скоро завтрак.

– А Драко? – Невилл вспомнил об еще одном жильце из комнаты. Полог на его кровати так и оставался задернутым. – Он же опоздает!

– Не сможет, – Блейз взмахнул палочкой и в комнате раздался оглушающий звон. Мальчик подхватил Невилла под руку и увлек вниз, в гостиную. Драко Малфой очень не любил ранние побудки и выслушивать его крики совсем не хотелось.

***

Весь день прошел как в тумане. Невилл снова и снова возвращался мыслями к тому, о чем думал. И начал замечать более мелкие детали, на которые раньше и внимания не обращал. Как гриффиндорцы пренебрежительно смотрят на слизеринцев, фыркают или шепчутся. Невилл с удивлением понял, что это не личная неприязнь к кому-то, а действительно из-за факультета!

– Я и не видел раньше, что слизеринцев не любят просто потому, что они слизеринцы, – признался он, когда они с Блейзом шли на обед. Рядом никого не было, и потому мальчик говорил более свободно.

– В смысле? – Блейз сосредоточено обдумывал рецепт нового зелья, которое показал на уроке профессор Майн и потому не сразу понял вопрос. – Ведь так было всегда.

– Я думал, что их не любят, потому что они плохие. Ну, делают гадости, – попытался объяснить Лонгботтом. Отчего-то ему было важно, чтобы друг его понял. – А не просто потому, что они учатся на этом факультете. Это… неправильно.

– Странный ты, Невилл, – хмыкнул Забини, расслабляясь. Он снова удивился, как Невилл вообще попал на Слизерин – с такими-то взглядами! – Это же было всегда. А ты только заметил.

– Ну, да, – Невилл немного помолчал, кусая губу, и размышляя. И сказал. – Знаешь, а мне нравятся слизеринцы. Здесь я научился думать и… как это… планировать. Да и дружить… – он искоса посмотрел на Блейза. Будто боялся, что тот будет смеяться.

Но Забини только покачал головой, ничего не говоря. И мальчики так и дошли до Большого зала в молчании.

***

Эта отработка прошла в молчании. Гарри Поттер явно не горел желанием общаться. А слизеринцы… наверное, тоже. И когда МакГонагалл сказала им задержаться, Невилл почувствовал облегчение. Он проводил взглядом Поттера и Уизли и очнулся только после тычка Блейза.

– Мистер Забини, мистер Лонгботтом, – профессор трансфигурации строго посмотрела на учеников через очки. Невилл невольно поежился. – Я хотела обсудить с вами условия ваших отработок.

– Профессор Снейп назначил отработки до конца года, – признался Блейз, начиная нервничать.

– Да, это так, – кивнула МакГонагалл. – Но мы потом договорились разделить отработки между собой. А теперь, так как профессор Снейп отсутствует, это невозможно.

– А… профессор Майн? – Невилл так и не понял, почему он предложил. Новый профессор ему совсем не нравился, несмотря на хорошее знание предмета. Но ведь отработка на зельеварении все равно лучше? Даже если и придется чистить котлы…

– Я предлагаю вам другой вариант, – МакГонагалл побарабанила пальцами по столу. Не признаваться же перед детьми, что профессор Майн ей не нравится! – Три отработки в неделю у меня – а в остальное время вы будете готовиться к экзаменам в библиотеке. Экзамены совсем скоро, так что вам все равно необходимо готовиться.

– Да, профессор, – слизеринцы со вздохом кивнули. На самом деле, они даже поняли, что декан другого факультета заботится о них. И поэтому согласились.

– Отлично. Тогда завтра будет последняя отработка на этой неделе, а мадам Пинс расскажет мне, занимались ли вы в библиотеке, – женщина улыбнулась мальчикам. Невилл только вздохнул про себя – так вот, почему в библиотеке: мадам Пинс может их контролировать. Но Лонгботтом был даже рад – в библиотеке можно общаться с Гермионой, которая обязательно подскажет.

========== Глава 20. Итоги года ==========

Он стоял на площадке Астрономической башни, чувствуя, как магические потоки проходят сквозь его тело. И опутывают Хогвартс сложной сетью чар.

Альбус вдохнул воздух, уже пахнущий тонким ароматом весенних цветов. Ему было совсем необязательно приходить сюда сегодня – он все равно будет проводить ритуал через несколько дней. И еще многое может измениться. Но находиться в своем кабинете директору совсем не хотелось. А здесь его никто не увидит – если он не захочет, конечно.

Внизу резвились школьники – директор слышал детские голоса, еле долетающие до него. Дети – не так уж много им и надо для счастья. Свежий воздух, теплое солнце и приближающиеся каникулы. И магия.

Дамблдор качнулся на носках, чувствуя необычный прилив сил. Экзамены уже идут, и скоро замок опустеет. У него будет шанс проверить свою теорию – даже интересно, получится ли? Том Риддл был тем еще затейником и так просто свои тайны не откроет. Но разве это препятствие для любознательного ума?

***

Месяц пролетел быстро. Раз – и наступило время экзаменов. Невилл и Блейз не волновались – «отработки» в библиотеке действительно помогли, и ребята были готовы к сдаче любого предмета.

А вот Драко нервничал. Светловолосый слизеринец стал еще бледнее, чем прежде, и Невилл часто замечал, как тот остается в гостиной по вечерам.

– Драко, ты нервничаешь из-за экзаменов? – не выдержал наконец Лонгботтом, наблюдая за тем, как Малфой нервно листает учебник по трансфигурации. Экзамен по которой, кстати, прошел вчера.

– Нет, – Драко захлопнул книгу и повернулся к приятелю. Сегодня они были в комнате только вдвоем – Блейз ходил где-то по школе. Невилл отметил темные круги под его глазами. – Скажи… ты замечал за Поттером что-нибудь… странное?

– Странное? – от удивления мальчик даже приподнялся с кровати, на которой лежал. Гарри Поттер… по его мнению, странностей у него хватало. Но что имел в виду Драко? – О чем ты?

– Я слышал, – Малфой нервно огляделся. Невилл наблюдал за ним с тревогой – раньше приятель себя так не вел. Что же случилось? А тот продолжил. – Поттер говорил со змеей рядом с Лесом. Хорошо еще, меня не заметил.

– Змееуст? – удивился Невилл. И почему-то вспомнил, как Гермиона говорила о том, что Поттер шипел, когда упал в обморок. Тогда он не понял. Но что, если он говорил на парселтанге? И Блейз это сразу понял. Мальчик посмотрел на Драко. – Ты уверен?

– Да, – тот зябко поежился. Невилл понял – он боится. Почему? Хотя… Волдеморт тоже был змееустом. Тут точно есть связь. А Драко… даже если он слизеринец, это не значит, что он любит этого Темного Лорда. Невилл уже понял, что это не так – почти никто его не любил. Возможно, они подчинялись ему из страха или еще чего-нибудь. Но не из любви.

– Я никогда не слышал об этом, – слегка покривил он душой. Но он ведь не слышал, правда? Невилл постарался улыбнуться. – Не волнуйся, Драко. Ведь Поттер же не нападет на нас.

– Я все равно скажу отцу, – Малфой немного успокоился. Действительно, Поттер-змееуст – еще не повод для паники. Он вскинул голову, вспоминая первый вопрос Лонгботтома. – А экзамены я все сдам на «отлично». Вот увидишь!

Невилл фыркнул и снова лег, смотря в потолок. С Драко все понятно. И только новая мысль царапнула сознание: «Гарри Поттер – змееуст?» Он и сам не мог понять, почему это так важно.

***

Странно, но после разговора с Драко Невилл стал замечать, что невольно следит за Гарри Поттером, когда тот попадается на глаза. Вот и сейчас – выйдя во двор после экзамена по чарам, слизеринец увидел Гарри и сразу насторожился.

Поттер стоял у дальней стены замка, что-то разглядывая. Один, без Уизли. И Невилл решил подойти.

– Привет, Гарри, – он заметил, что гриффиндорец дернулся от неожиданности. И удивился, видя немного враждебный взгляд. Поттер был ему явно не рад. – Как дела?

– Нормально, – Поттер повел плечом, будто что-то стряхивая. – Экзамены уже прошли.

– Гарри… – Невилл немного замялся. Стоит ли спрашивать? Но желание узнать пересилило. – Ты умеешь говорить со змеями?

– Могу, – спокойно сказал гриффиндорец. Невилл понял, что тот не видит в этом ничего плохого. – А почему ты спрашиваешь?

– Кто-то слышал, что ты говоришь со змеей, – слизеринец немного покраснел. Ему не хотелось сдавать Драко, но так получалось почти ложь. А лгать он не умел. – Это ведь редкий дар. Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже умел говорить со змеями.

– Волдеморт? – глаза Гарри удивленно распахнулись. Невиллу даже показалось, что он в шоке – интересно только, почему? Поттер нервно оглянулся, но рядом никого не было. И он сказал. – Я… змея сказала мне, что недавно встретила того, кто умеет говорить.

Невилл почувствовал укол страха. Значит, это был Волдеморт. Но ведь он пропал после того, как напал на их декана в кабинете ЗоТИ. И Квиррелл тоже пропал. Мальчик посмотрел на гриффиндорца и неожиданно подумал – каково это, жить, когда все думают о том, что ты победил Темного волшебника? Есть ли у Гарри Поттера особая сила? Или это неважно? И, может, поэтому, он сказал:

– Если он был, то теперь его нет. Помнишь, ты говорил о Снейпе?

– Помню, – Поттер немного успокоился. И почти дружелюбно посмотрел на Невилла. – Наверное, ты прав.

Невилл кивнул, чувствуя некоторую недосказанность. Но говорить было больше не о чем. И слизеринец, попрощавшись, медленно направился к замку. Скоро он вернется домой, и все забудется, как страшный сон.

***

Прощальный пир. Альбус Дамблдор довольно оглядел Большой Зал. Дети сидят за столами и разговаривают. Глаза многих горят предвкушением каникул. Свобода!

Директор скользнул глазами по столу Гриффиндора. Гарри Поттер сидит рядом с Роном Уизли. В этом году мальчик немного соприкоснулся с угрозой, которую несет Тьма. И, похоже, смог сделать правильные выводы. Будущее покажет, но Дамблдор был доволен, как все получилось. И ловушка сработала – пусть и по-другому.

Пора. Альбус поднялся со своего кресла, привлекая внимание. Дети притихли.

– Вот позади еще один год, – он добродушно улыбался, чувствуя чистую детскую радость, прямо витающую в воздухе. В такие моменты он радовался своему дару легилименции. Ни с чем не сравнимые ощущения. – И пора подвести итоги.

Флаги факультета-победителя уже висели под сводами Зала. Зелено-серебряные, как и семь лет до этого. Дамблдор с легким сожалением подумал, что не отказался бы от красного с золотым. Но пока у него нет причины для этого.

– На четвертом месте – факультет Хаффлпафф, триста пятнадцать баллов, – аплодисменты. Факультет Хельги никогда не гнался за наградами, и потому обид не было.

– На третьем месте – факультет Гриффиндор, триста шестьдесят баллов, – радости поменьше. Но в этом году у львов действительно не было шансов. Квиддич в этом соревновании значил многое – а у Гриффиндора был плохой ловец. Ничего, следующий год даст шанс проявить себя Гарри Поттеру.

– Второе место занимает факультет Рейвенкло, четыреста двадцать шесть баллов, – стол бронзово-синих взорвался криками радости. Дамблдор с улыбкой подождал, пока шум немного утихнет, и продолжил.

– И, наконец, первое место – факультет Слизерин, четыреста семьдесят баллов, – он отметил, что остальные факультеты хлопают без энтузиазма. Слизеринцев в школе никто не любил, хотя это и не говорилось прямо. Хотя сами слизеринцы старались за всех. Альбус отметил, что даже первокурсники – Лонгботтом, Забини и Малфой подскочили со своих скамей и кричат что-то радостное.

– А теперь – да будет пир! – директор сел обратно в свое кресло с чувством выполненного долга. Следующий год принесет другие заботы и проблемы. Но сейчас – время отдыха. И он может позволить себе немного расслабиться. Совсем немного.

***

– А в следующем году мы будем первыми! – Рон Уизли с размаху сел на диван и довольно расслабился. Прощальный пир остался позади, а завтра все уедут домой. Он заметил, что Гермиона Грейнджер недовольно поморщилась, отворачиваясь к камину.

– Я обязательно стану ловцом, – Гарри сел рядом, о чем-то думая. Мальчик не хотел оставлять Хогвартс, единственное место, где чувствовал себя дома. Дурсли будут ему не рады. Но и остаться не разрешат – он спрашивал у МакГонагалл.

– Да, тебе надо купить хорошую метлу, – оживился Уизли. Рыжий мальчик заговорщицки посмотрел на друга. – Летом можно встретиться на Диагон-аллее и взять все необходимое. Давай?

– Посмотрим, – осторожно согласился Гарри. Мысль вызвала неожиданно неприятное чувство. У него есть деньги на метлу, но вот тратить их вот так… ему казалось, что родители бы этого не захотели. Да и Дурсли могут не понять, если он притащит в дом волшебную метлу.

– Я договорюсь с отцом. И летом приедем к вам. Может, в августе? Заодно приедешь ко мне, в гости, – Рон уже ничего не замечал. Предстоящие планы кружили голову, мальчик даже прикрыл глаза от удовольствия.

– Я… поговорю с Дурслями, – кисло пробормотал Поттер.

Рон одобрительно хохотнул, ничего не заметив. Мальчишки еще немного посидели в гостиной, болтая на разные темы. А затем ушли в свою спальню.

Гермиона задумчиво смотрела в провал камина, пустой по причине летней жары, и думала. Лето – это время, чтобы заниматься самообразованием. И можно общаться с друзьями. Ей бы хотелось общаться с Невиллом и Блейзом. Но вот как это сделать, если нет даже совы?

***

Она нашла их в Хогвартс-Экспрессе. Невилл, Блейз и светловолосый слизеринец – Драко Малфой. Который и посмотрел на нее пренебрежительно, когда она заглянула в купе.

– Чего тебе, Грейнджер? – протянул он, осматривая Гермиону. Девочка покраснела. Она вдруг поняла, почему Невилл и Блейз встречались с ней в библиотеке или безлюдных местах. Риск, что их увидит Малфой, был минимальным. А теперь она сама пришла к ним и попала…

– Драко, я выйду ненадолго, – Невилл вдруг поднялся со своего места и быстро пошел к двери. Гермиона посторонилась, лихорадочно размышляя, и удивленно застыла, когда он вышел и захлопнул дверь прямо перед ней. Из купе послышался тихий голос Блейза – тот явно что-то сказал. И смех Малфоя.

– Драко всегда такой, – тихо сказал Невилл, таща ее в сторону за руку. Девочка шла, не сопротивляясь. – Не обижайся.

– Я просто хотела попрощаться с тобой и Блейзом перед каникулами. Ведь мы не увидимся. И совы у меня нет, – они как раз зашли в пустующее купе. Девочка выдернула руку, смотря на друга. – Ты передашь Блейзу?

– Передам, – Невилл посмотрел на гриффиндорку. Все-таки, обиделась. Хотя и старается не показать. Мальчик вздохнул. Ему самому нелегко среди всей этой неразберихи с маглорожденными, а каково Гермионе. Наверное, считает, что все слизеринцы смотрят на нее свысока. И она не так уж неправа, к сожалению… – А давай я буду писать тебе? А моя сова будет ждать ответа.

– Да? Хорошо, – девочка смутилась. Невилл точно увидел, как она обиделась, но ничего не сказал. Все же, он хороший друг. Она поняла, что тоже хочет быть хорошим другом – до сих пор у нее это как-то не получалось. Но она постарается! – Спасибо.

– Не проблема, – Невилл облегченно улыбнулся. Своей совы у него не было – но он надеялся, что бабушка одолжит ему семейную. – Ты только не перезанимайся на каникулах.

– Вот еще, – Гермиона тряхнула волосами и неожиданно засмеялась. Раньше подначки по поводу учебы всегда казались ей обидными. Только Невилл смог сказать это так просто, что она не обиделась.

И Невилл улыбнулся. Гермиона очень помогла ему в этом году – он не сомневался, что так будет и в будущем. И неважно, на каком они факультете. Главное – быть человеком.

========== Глава 21. Эксперименты со Смертью ==========

Тишина опустилась на Хогвартс. Уже никто не шумел в коридорах и общежитиях, не взрывались котлы в подземельях. Настали летние каникулы.

Альбус Дамблдор довольно оглядел свой кабинет – странные механизмы еле слышно жужжали и свистели, портреты дремали. Идиллия. Которую необходимо разрушить.

– Вот мы и остались одни! – директор триумфально достал тяжелый стеклянный шар, в глубине которого кружились хлопья Тьмы, разбавляемые ярко-алыми вспышками. Накопитель Душ. Страшный по своей сути артефакт. Альбус почувствовал невольный холодок. Шутки со Смертью были чреваты… но и награда высока. – Интересно, что ты чувствуешь, Том?

– Это то, что я думаю? – седоволосый волшебник в старинном наряде еще никогда не говорил с ним за все время, что он был здесь директором – а Альбус не жаловался на память. Если честно, Дамблдор даже не знал его имени, хотя это точно портрет одного из директоров – другие здесь не висели. Альбус заметил, как зашевелились другие портреты. Но пока никто ничего не сказал.

– Это Накопитель Душ, уважаемый?.. – директор вопросительно посмотрел на портрет.

– Зовите меня Эван, – слегка улыбнулся тот кончиками губ. И кивнул на артефакт. – Это опасная вещь. Вы не должны использовать его в Хогвартсе.

– Хогвартс – место средоточия Силы. Если и использовать его, то только здесь, – Альбус безмятежно улыбнулся. Конечно, это странно, что ему пытается помешать портрет. Но тот все равно ничего не сможет сделать. – Можете не беспокоиться, сейчас в замке никого нет. Я все учел.

– Самая большая опасность – это самодовольное невежество, – Эван нахмурил нарисованные брови. – Один маг уже попытался обрести бессмертие. И это отразилось на всей Англии. Хотите повторить подвиг?

– Вы о Томе? – Дамблдор поднял Накопитель на уровень глаз, демонстрируя его портрету. – Я не так глуп, как он.

Он быстрым шагом подошел к столу, положив шар на него. Конечно, портрет не мог ему помешать. Но даже мнения было слушать неприятно. И Альбус обвел кабинет своей волшебной палочкой, шепча старинную формулу. Потом прислушался. Тихо.

– Видите, быть вежливым совсем несложно, – он ухмыльнулся, видя возмущение на лице портрета. Интересно, в какую эпоху жил этот Эван. Теоретически можно узнать по покрою костюма… но нужно ли ему это? И Дамблдор отвернулся от портретов, сосредоточившись на артефакте перед собой.

Накопитель Душ. Он мог уловить любую ментальную сущность, без ограничений. Альбус слышал, что в него могут заточить даже дементора. И наличие крестража тоже не стало помехой.

Да, он знал о крестражах – заподозрил еще тогда, когда осматривал малыша Гарри в ту самую ночь. И еще тогда решил, что просто уничтожить Риддла мало. Надо воспользоваться возможностью, чтобы изучить редкое явление. А там, глядишь, и найдется способ бессмертия для него. Ведь Смерть так и не открыла ему свои тайны…

На плечо опустилась знакомая тяжесть. Фоукс. Его верный фамилиар тоже решил поучаствовать в процессе. Дамблдор улыбнулся. Помощь феникса уж точно лишней не будет.

– Как ты думаешь, Фоукс, этот склочный портрет прав? – маг осторожно погладил горячие перья, наслаждаясь магическим теплом. Не то, чтобы он ждал ответа – но привычка говорить вслух была неистребима. Фоукс коротко курлыкнул и потерся клювом о его щеку. Значит, да?

Дамблдор осторожно подхватил шар и вышел из кабинета. Его ждала Астрономическая башня.

***

Хорошо, когда никто не мешает. Альбус с некоторым трудом разогнулся, осматривая плоды своих трудом. Большая пентаграмма, начерченная магическим мелом, уже начала неярко светиться в подступающих сумерках.

Осталось совсем немного. Дамблдор положил в центр накопитель и отступил в сторону. Вздохнул, будто набираясь решимости. И начал ритуал.

Слова на неизвестном языке тяжело срывались, будто повисая в воздухе. И напряжение магических потоков только усилилось. Маг почувствовал, как по спине течет струйка пота от напряжения. И пентаграмма светилась все сильнее.

Последнее слово – и Альбус замер, смотря на артефакт. Некоторое время ничего не происходило. А потом… шар засиял ослепительно-белым светом. Откуда-то донесся дикий вой.

– Я приказываю! – Альбус сосредоточился, удерживая магический щит. Том не сможет вырваться. Но для того, чтобы вытянуть из него информацию, необходимо рискнуть. – Отвечай!

– Старикашка! – холодный презрительный голос разорвал тишину. Но маг только улыбнулся. Бахвалишься, Том? Ничего, это ненадолго…

– Ты практически мертв, Том. И мне нужно от тебя только ответ на один вопрос, – маг сделал паузу, будто давая собеседнику высказаться. Но Волдеморт предложенной возможностью не воспользовался, снова попытавшись вырваться. Безуспешно.

– Зачем мне тебе отвечать, старик? Ты что, меня отпустишь? – теперь голос прозвучал тише. Но Альбус только усмехнулся, зная простую истину. Если враг вступил в переговоры, значит он уже проиграл.

– Разве ты поверишь мне на слово, – вопросом ответил он, сжимая магические потоки. Том должен сейчас испытывать сильную боль. И точно – шар снова вспыхнул, на этот раз алым цветом и раздался крик боли.

– Спрашивай! – тон голоса не оставлял сомнений – если Альбус допустит ошибку, то умрет первым. Дамблдор сосредоточился.

– Когда ты лишился своего тела… что было потом? Опиши мне все.

На площадку опустилось молчание. Накопитель мерно пульсировал в такт магическим потокам Хогвартса. Альбус тревожно замер.

– Ничего. Я очнулся уже в призрачном состоянии недалеко от дома Поттеров. И даже не сразу все вспомнил, – наконец прозвучал ответ. Альбус скривился от досады. Том говорил правду – он это знал точно. Но вот ответ его точно не устраивал. Значит, снова неудача. Опять.

Он ненадолго задумался. Том знал много, очень много. И мог быть полезным. Вот только сам ритуал безопасным отнюдь не был. И мог повредить самой школе. Стоили ли эти знания неприятных последствий?

– Что ж, это интересно, – директор принял решение и мысленно потянулся к своему фамилиару. И улыбнулся, почувствовав теплую тяжесть на своем плече. Хорошо – Фоукс даст ему необходимые силы. – Прощай, Том. Жаль, что ты оказался таким неудачником.

И Дамблдор произнес первое слово завершающего обряда. И почувствовал легкий укол сожаления, заметив, что Накопитель окрасился во все цвета радуги.

Но он не мог позволить продолжаться этому и дальше. Ведь Повелителем Смерти может быть только один.

***

Что-то тянуло из него жизненную энергию. Северус Снейп был достаточно опытен, чтобы понять это. Маг резко открыл глаза, уже чувствуя слабость.

«Позвать на помощь». Он еле смог дотянуться до аварийной сигнализации, проваливаясь в темноту. И когда целители Мунго ворвались в палату, маг лежал без сознания.

… Когда он очнулся, то сразу услышал громкие голоса в коридоре. Похоже, дверь в его палату не заперта. Северус понял, что не может пошевелиться и прислушался.

– Что это такое! За последние пять часов к нам поступило больше двадцати человек с огромным истощением. И никто не может понять, почему! А первым был этот Снейп!

– Прошу прощения, целитель Винер, у всех пациентов есть что-то общее, – новый, более молодой голос ввинтился в уши. Снейп прикрыл глаза.

– Общее? И вы молчите? – недовольный голос немного отдалился. Но Северус все еще слышал шум: шаги, покашливание. Кажется, у его палаты много людей.

– У всех пациентов есть Темная метка, – молодой голос опасливо понизился. Северус ощутил приступ тошноты. Неужели это связано с Темным Лордом?