Текст книги "Наследники Империи (СИ)"

Автор книги: Эль-Рей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Глава 1. Здравствуй, внучек! ==========

– Мы захватили повстанца. Он сдался сам, – штурмовик в белой броне стоял перед Дартом Вейдером, прямо выпрямив спину. Ситх ощущал легкий аромат страха – тот боялся его. Но не панически, так, слегка. Он ухмыльнулся под маской. Хорошо. Если боятся, то будут лучше слушаться.

– Оставьте нас, – Люк стоит, прожигая его взглядом. Вейдер чувствует его эмоции: надежда, нетерпение… уверенность? И в чем же уверен этот молодой дурачок? Ситх небрежно берет рукоять лайтсейбера, которую протянул командир отряда и проводил взглядом клонов, отошедших в сторону. Недалеко, но достаточно, чтобы не слышать их разговора.

– Отец… – светловолосый юноша шагнул к нему, с отчаянием вглядываясь в непроницаемые окуляры маски. И остановился, будто наткнувшись на стену. Вейдер не пошевелился, но его спокойствие смутило повстанца.

– Сын? – он знал, чем должен закончиться этот разговор. Палпатин предупреждал его. Но это не значит, что он не может немного растянуть удовольствие. Он щелкнул кнопкой на рукояти лайтсейбера. Люк слегка вздрогнул, услышав шипение лазерного клинка. Вейдер покрутил его в руках. – Хороший клинок. Ты сделал его сам?

Он не сомневался в этом. И мастерство сына действительно поражало – сделать лайтсейбер самостоятельно! Вряд ли Кеноби учил его подобным вещам.

– Да… – юноша улыбнулся с оттенком гордости. Замечание отца было ему приятно. Но он тут же нахмурился, вспомнив о своей цели. – То есть, ты признаешь, что я твой сын? А ты – Энакин Скайуокер?

– Я был им, – предсказуемо. Дарт Вейдер вздохнул про себя. Он понял, к чему все идет – подобные высказывания он уже слышал. Интересно, когда в его жизни перестанет, наконец, возникать Оби-Ван Кеноби со своей философией?

– Ты просто забыл об этом! Оставь тьму, в тебе еще есть свет!

Дарт Вейдер молчал несколько мгновений, пытаясь справиться с неуместным смехом. Тьму? Интересно, что еще навоображал себе этот ребенок? Он качнул головой.

– Ты не понимаешь. Я Дарт Вейдер. Энакина Скайуокера больше нет, – бесполезно, понял он, видя отчаяние на лице Люка. Сын явно понял его неправильно. Да и как он мог понять, если Кеноби уже промыл ему мозги. Тут точно не обойтись без Палпатина. – Я отведу тебя к Императору. И ты все поймешь.

– Я лучше умру! Как умер и мой отец, – Люк Скайуокер выпрямился, скорбно глядя на него.

– Как тебе угодно, – Дарт Вейдер устало махнул рукой, подзывая конвой. И проводил их взглядом.

«Ну, как?» Палпатин умел чувствовать время. Вейдер услышал его голос, когда створки лифта закрылись за Люком и штурмовиками.

«Как и предполагалось». Вейдер вздохнул. Он не имел такого опыта в переговорах, как Император. Ничего удивительного, что он не смог объяснить правду своему сыну. «Сейчас мы прилетим на станцию».

«Хорошо. Мальчика ждет большое потрясение», мысленный голос хихикнул и пропал. Вейдер тоже невольно улыбнулся. Действительно, потрясение.

Темный Лорд развернулся и пошел к лифту. Надо со всем этим заканчивать.

***

Люк шел по полутемному залу, чувствуя за спиной присутствие отца. «Дарта Вейдера», поправил он себя. Но сердце опять не согласилось. Отец. Именно он, тот, кого он хотел найти. Тот, кого представлял себе в фантазиях маленький мальчик, снова поссорившись с дядей или глядя на друзей рядом со своими родителями. Ну, почему он не может просто общаться с ним, забыв обо всем?

Люк плотно сжал губы, поймав себя на этих мыслях. Нет, он повстанец. У него есть долг, друзья, а теперь и семья. Он не может предать их. А отец… что ж, он уже не ребенок. Он справится.

Легкое жужжание привлекло его внимание. Оказывается, они уже подошли к креслу – трону? – которое повернулось к ним, управляемое тем, кто сидел в нем. Юноша невольно вздрогнул, увидев лицо сидящего человека.

Император Палпатин. Несмотря на то, что его фотографии можно найти в свободном доступе, оказалось, что вживую тот обладает еще более отталкивающей внешностью. «Не лучше Джаббы», промелькнула невольная мысль.

– Люк Скайуокер, – голос тоже был под стать внешности. Скрипучий и отстраненный. Но тут Палпатин улыбнулся, и морщины на его лице искривились еще больше. И голос неуловимо изменился на более радушный. – Ну, здравствуй, внучек.

Люк тупо уставился на Императора. Мысли смешались, зацепившись за одно слово. «Внучек?» За спиной шевельнулся Вейдер.

– Отец, зачем ты так сразу, – укоризненно прогудел он. Люк почувствовал, как от шока немеет тело. «Отец?»

– Да что тут происходит?! – не выдержав, выкрикнул он, дико оглядываясь на Вейдера. И почувствовал волну спокойствия, которая плеснула со стороны ситха в его сторону. Скайуокер шумно задышал, чувствуя, как успокаивается бешено колотящееся сердце.

– Ничего. Я только сказал, что ты – мой внук. А Вейдер – мой сын, – Император говорил спокойно, наблюдая за Люком. Юноша уже почти успокоился, но все еще смотрел на него недоверчивым взглядом.

– Мой отец – Энакин Скайуокер, джедай, – наконец, произнес он. Но голос звучал неуверенно, юноша будто пытался себя в чем-то убедить. – Дарт Вейдер – ситх.

– А как это влияет на биологию? – поинтересовался Палпатин, подперев рукой щеку и с интересом смотря на Люка. Увидев непонимающий взгляд, пояснил. – Любая экспертиза ДНК подтвердит, что Дарт Вейдер твой биологический отец. И на этот факт не повлияет то, будет он джедаем или ситхом.

Джедай вздрогнул. Действительно, как? Эта мысль никогда не приходила ему в голову. Даже странно, почему? Он прислушался к своим ощущениям.

Ему хотелось верить. Хотелось быть рядом с отцом. А теперь, оказывается, у него есть еще и дед. Он нервно хихикнул. Внук Императора? Он? Фермер с Татуина?

– Неужели ты выступишь против своей семьи? – спросил Палпатин. Он был доволен – мальчик начал что-то понимать. Все же джедаи не успели окончательно испортить ребенка.

– Семьи, – эхом повторил Люк. Неужели все так просто? Он давно хотел семью и теперь она у него есть… Но тут он вспомнил кое-что еще. – Я… не могу. У меня уже есть семья, которую я не могу предать.

Семья? Палпатин слегка нахмурился, проникая в сознание Люка. Картинки замелькали перед внутренним взором. Умирающий Йода: «У тебя есть сестра», призрак Кеноби и возглас Люка: «Лея моя сестра?!», Лея Органа, печально смотрящая на Люка: «Мне кажется, я всегда это знала».

– Понятно, – Император серьезно посмотрел на внука. Кажется, он ничего не заметил. Да, маловато опыта у мальчика, маловато. – Ты думаешь, что твоя сестра не примет твой выбор, если ты останешься с отцом?

Он взглядом остановил Вейдера, для которого эта новость стала неожиданностью. Люк смешно приоткрыл рот, потрясенно уставившись на Палпатина.

– Как?! То есть… – он покраснел, увидев насмешливый взгляд ситха. С запозданием вспомнил, кем является человек, сидящий перед ним. Юноша сцепил руки в замок, пытаясь понять, что ему делать. Получалось плохо. Он тихо сказал, опустив глаза к полу. – Что вы теперь с ней сделаете?

– Лея Органа – моя внучка, если ты не забыл, – спокойно сказал Палпатин, отмечая нервную дрожь, которая охватила Вейдера. Сын был явно не готов к подобным новостям. – Но я спрашиваю тебя. Ты присоединишься к нам? К своей семье?

Люк устало вздохнул. Он почувствовал, что его покидают последние силы – шок прошел, оставив только пустоту. Но он знал, чего хочет. Даже если это решение было неправильным.

– Да. Я… хочу быть с семьей.

Слова растворились в тишине тронного зала Звезды Смерти. Император улыбнулся.

========== Глава 2. Капитуляция ==========

– Пора, – Хан напряженно посмотрел на штурмовика, стоящего у входа имперской базы. Именно сейчас ребята с Альянса начали бой перед Звездой Смерти. Они тоже должны внести свой вклад.

– Стой! – Лея вдруг согнулась, сжимая виски обеими руками. Лицо побледнело. Хан встревоженно кинулся к ней – даже неспециалисту было бы понятно, что девушке плохо. Первым делом он выдернул из поясной сумки ампулу с укрепляющим – как называли в народе, «Скорая помощь». Хорошо, что у него есть привычка постоянно носить с собой аптечку!

Укол – и Лея облегченно застонала. Лицо слегка порозовело, хотя глаза еще были мутными от боли.

– Лея! Ты меня слышишь? Идти можешь? – Соло с опаской поглядывал в сторону имперской базы. Хорошо еще, они не успели выйти на конечную позицию. А то бы их точно заметили.

– Да… – девушка сжала его ладонь. Боль пульсировала в висках, отдавая в затылок. Голова кружилась, рассеивая внимание. Лея вяло удивилась – что с ней? С ней никогда раньше ничего такого не случалось. Она почувствовала, как Хан тянет ее в сторону, аккуратно придерживая за талию. Вскоре он помог ей сесть на ствол поваленного дерева.

– Ты как? – он достал медицинский диагност и приложил к ее лбу. Теперь они могли себе позволить более конкретную проверку.

Рядом заревел Чуи. Хан поморщился. Да, он знал. Если они сейчас не нападут на базу, у Альянса не будет даже шанса в предстоящей битве. Мужчина замер в нерешительности. Он не может оставить Лею вот так, здесь, и уйти сражаться. Что же ему делать?

– Хан… – голос Леи звучал слабо, но он узнал эти решительные нотки. Его принцесса не умела сдаваться. – Иди. Эта операция нужна Альянсу.

– А ты? – Соло упрямо сжал губы. Неужели Лея думает, что он вот так бросит ее?

– Я подожду здесь, – Лея умоляюще посмотрела на него. По виду ей стало лучше, щеки порозовели, да и взгляд более ясный. Принцесса протянула руку и сжала ладонь Соло. – Пожалуйста. Я прошу тебя.

– Хорошо, – Хан принял решение. Быстро поцеловав ее в лоб, он бросился в сторону имперской базы. Чуи кинулся за ним. Лея устало откинулась назад, опершись спиной о какой-то камень. Хан сможет выполнить задание, она в это верила. Осталось только подождать его тут…

Глаза закрылись сами и девушка погрузилась в беспамятство.

***

– Вот и все, – Люк смотрел на вспышки, отмечающие начавшуюся битву. Корабли Альянса вступили в бой точно по плану. Вот только план немного изменился.

– Им будет предложено сдаться, – Палпатин наблюдал за внуком. Тот даже не повернулся, продолжая наблюдение. Вот только чувства выдавали его – сожаление, вина, тоска. Люк Скайуокер считал себя предателем. Император слегка улыбнулся и поменял тему. – Твой отец скоро вернется.

– Как вам это удалось? Йода никогда не говорил, что такое возможно, – Люк наконец отвернулся от иллюминатора и посмотрел на Императора. Нет, на деда, поправил он себя.

– Йода – джедай. Джедаи не могут знать всего, на что способна Темная Сторона, – Палпатин говорил снисходительно, будто озвучивая очевидные вещи. Люк задумался.

Когда он согласился остаться с отцом, Палпатин сказал, что его сестра тоже присоединится к ним. Он что-то сделал при помощи Силы – Люк не понял, что именно – и Дарт Вейдер отправился на поверхность Эндора, чтобы забрать Лею. Это было незадолго до нападения Альянса.

– А он сможет прилететь сюда? – наконец спросил он. – Его же могут подбить в полете!

– Сможет, – кивнул старый ситх, прислушиваясь к Силе. Да, сын был уже недалеко. – Скоро сам убедишься.

– А… как же Хан и остальные? – Люк снова повернулся к панораме разворачивающейся битвы. Почему-то смотреть в глаза Императора было сложно. Также трудно было думать о том, что он подвел тех, кто был ему дорог. Альянс – ладно, но вот Хан и Чубакка…

– Я уже сказал, – голос Палпатина лязгнул металлом. Он явно не был «добрым дедушкой»! – Те, кто захочет сдаться, останутся живы. Выбор есть у всех.

Люк закрыл глаза, чувствуя острую боль в груди. Хан не сдастся. И Чуи. А Лея?

– А если Лея не согласится? – вырвалось у него. Характер своей сестры он знал хорошо. Что же с ней будет тогда?

– Убивать ее никто не будет, – сухо заметил Император. – Я не монстр. Но давай поговорим об этом потом, если возникнет такая ситуация. Хорошо?

– Хорошо, – вынужденно кивнул юноша. Император был прав во всем. Просто… он не мог сразу согласиться с тем, что его друзья могут погибнуть. В большей степени, из-за него.

– Они будут здесь через десять минут, – Палпатин поудобнее уселся в своем кресле. Ему предстоял еще один нелегкий разговор…

***

Когда они вошли, Люк сразу посмотрел на Лею. И больше не отводил взгляда, подмечая малейшие движения и выражение лица.

Принцесса стояла прямо, гордо подняв голову, будто за ее спиной и не стоял тот, кого она ненавидела всем сердцем. Но Люк подметил бледность лица и усталые складки на лбу. Лея явно чувствовала себя плохо. «Что Палпатин с ней сделал?»

– Люк?! – она явно не ожидала увидеть его таким – стоящим свободно возле кресла Императора. Лея замерла на месте, лихорадочно размышляя. Что ей теперь делать?

– Вот вся семья и в сборе, – Палпатин улыбался, рассматривая принцессу. Ее мысли не были для него тайной. – Можно и поговорить.

– Мне не о чем говорить с тираном и убийцей, – голос девушки дрожал. Она снова ярко почувствовала за спиной присутствие Вейдера. Прямо как тогда, на первой Звезде Смерти… Лея вздрогнула, когда рука в черной перчатке опустилась на ее плечо.

– А я думаю иначе… внучка.

Она застыла. Нет, закаменела, забыв о том, как дышать. «Внучка». Как и в том разговоре с Люком, она знала – это правда. Но эта правда не желала умещаться в сознании.

Резкая боль привела ее в чувство. Вейдер сильно сжал пальцы, явно желая привлечь ее внимание. Лея рванулась в сторону, с облегчением чувствуя, как стальной захват отпускает ее.

– Лея Органа, – Император снова напомнил о себе. Девушка посмотрела на него, смахивая с ресниц невольные слезы. – Или лучше сказать, Лея Скайуокер?

– Я… – принцесса запнулась. Скайуокер? Да, она знала, что Люк ее брат. Но почему-то не могла так просто принять фамилию, которая для нее ничего не значила. Да и тогда она признает, что ее отец… Девушка выпрямилась и отчеканила. – Мой отец – Бейл Органа. Я никогда не признаю своим отцом никого другого.

– С анализом ДНК не поспоришь, – Палпатин прервал ее взмахом руки. – Или ты хочешь отказаться и от брата? Люк уже принял правду.

– Какую правду? – Лея гневно смотрела на Императора. Этот человек разрушил ее жизнь! Неужели он думает, что она так просто забудет об этом? – Дарт Вейдер – сумасшедший маньяк, который отрубил ему руку! Который уничтожил мою планету и моих родных! Который мучает людей для развлечения! И вы не лучше!

– Не все так просто, девочка моя, – Палпатин уже не улыбался. Но и гнева заметно не было. – Альдераан был уничтожен по приказу Таркина. Да ты и сама это знаешь. А остальные претензии – это другой вопрос. Люк понял и простил своего отца.

– Люк, как ты мог?! Неужели это правда и ты предал всех нас? Меня, Хана, Чуи? Альянс? – Лея посмотрела брату прямо в глаза. Ее мир рушился и ей хотелось хоть чего-то понятного и простого. Сердце замерло, когда Люк медленно кивнул.

– Лея, прости… но я выбрал свою семью.

– Семью… – эхом повторила принцесса. Она не понимала. Это был не тот Люк, которого она знала. Лучший друг, готовый рискнуть для нее жизнью. А потом и брат, единственный родной человек. Разве он не понимал, что предает ее? Разве она не часть его семьи? Последние мысли вырвались наружу. – А я? Разве я не твоя семья? Почему ты предал меня?

– Лея, – он шагнул к сестре и положил руки ей на плечи. И почувствовал, как девушка вздрогнула. – Ты тоже часть моей семьи. И потому ты здесь. Будь со мной.

– Нет, – она отчаянно замотала головой. Сердце рвалось пополам и девушка выбрала единственно возможный для нее вариант – отрицать все. Иначе она не выдержит и сойдет с ума. – Нет, нет, нет…

– Хватит, – Император хлопнул в ладоши. В зал просочились еще три фигуры – в красных балахонах с закрытыми лицами. Люк знал, кто это – Алая Гвардия, личная охрана Императора. Палпатин указал на Лею. – Отведите ее в камеру класса люкс.

Безмолвные охранники подхватили девушку, все еще отрицательно мотающую головой и повлекли к выходу. Люку показалось, что сестра даже не поняла, что происходит.

– Она… с ней все будет в порядке? – встревоженно обратился он к Палпатину. Император устало откинулся на спинку кресла. Морщины, казалось, стали еще глубже.

– Да. Сейчас у нее просто шок, это пройдет, – рассеянно ответил он. Затем взглянул на сына. – Пора с этим заканчивать. Передай повстанцам условия капитуляции.

– А база на Эндоре? – вспомнил Люк. – Там же сейчас Хан!

– Их всех уже захватили, – Император побарабанил пальцами по подлокотнику, отмечая про себя растерянное выражение лица внука. – Осталась только эта флотилия.

Дарт Вейдер широким шагом вышел из зала. Люк и Палпатин остались наедине.

– Значит, все кончено, – Люк будто пытался привыкнуть к этой мысли. Столько усилий и надежд… и ничего не удалось, потому что он, Люк, предал всех. Ради семьи.

– Не вини себя, – Император легко угадал его мысли. – Альянс только разрушал наше государство. Теперь мы можем построить что-то лучшее.

– Мы? – джедай горько улыбнулся.

– Да, мы, – с нажимом повторил Плапатин. – Ведь ты теперь Наследник Империи. Однажды Империя станет твоей.

– А… отец? – юноша растерялся. Он не заглядывал так далеко, да и не был уверен, что может быть правителем.

– Дарт Вейдер хороший воин. Но не политик, – улыбнулся Палпатин, явно вспоминая что-то из прошлого.

– Так ведь я тоже… не политик, – пробормотал Люк, сбитый с толку.

– У тебя есть сестра. Она-то уж точно политик, – Палпатин с интересом наблюдал за сменой эмоций на юном лице. Задумчивость, понимание, решительность. Да, близнецы смогут вести Империю дальше. Осталось чуть-чуть их подготовить, и можно уходить на покой.

– Они сдались, – гулкий голос Вейдера прокатился по залу, отражаясь эхом от стен. Люк вздохнул свободнее. Ну, хоть кто-то остался жив. Он повернулся к отцу и улыбнулся.

– А можно, я пойду с тобой их встречать?

Дарт Вейдер медленно кивнул и развернулся к выходу. Смотря вслед сыну и внуку, Император еле сдерживал порыв засмеяться. Все вышло лучше, чем он думал.

========== Глава 3. Брат и сестра ==========

Вид Эндора в иллюминаторе личной каюты был красивым. Зеленая планета так не походила на желто-красный Татуин, что Люк периодически забывался и просто смотрел на нее, любуясь зелеными переливами.

Даже легкий шорох открывающейся двери не заставил его прекратить это занятие.

– Любуешься? – Дарт Вейдер, казалось, заполнил собой пространство маленькой каюты. Люк мельком удивился – раньше он не замечал за отцом такой способности. Или они просто общались в неподходящей обстановке?

– Это совсем не похоже на Татуин, – ответил он, нехотя переводя взгляд. Отец удобно устроился на единственном стуле, смотря прямо на него. Люку показалось, что он улыбается. Хотя и не мог читать его эмоции.

– Совсем не похоже, – согласился Вейдер. И сразу добавил. – Твоя сестра немного успокоилась. Хочешь поговорить с ней?

– С Леей? – немного растеряно повторил юноша. После той сцены в тронном зале, он чувствовал неуверенность. В голове засела мысль, что Лея считает его предателем. И ему не хотелось снова слышать это от нее.

– Это придется сделать рано или поздно. Тем более, держать ее на Звезде Смерти всегда мы не можем. Если Лея будет упорствовать, ее отправят в надежное место. Под замок.

– В тюрьму? – Люк почувствовал, как внутри зарождается гнев. Разве Лея была виновата в том, что не хочет принимать сторону Императора? Это он виноват, а не она!

– Ну… по сути, да. Но с более комфортными условиями, – согласился Темный Лорд. Он чувствовал эмоции сына и даже отчасти их понимал. Но решение было окончательным. – Если ты не уговоришь ее.

– А почему я? – Люк с надеждой посмотрел на отца. – Может, ты…

– Нет, меня она не станет слушать. Ты ведь видел, как она меня ненавидит, – в голосе Вейдера промелькнули тоскливые нотки. Он уже почти привык к мысли, что у него есть дочь. Вот только ее ненависть…

– Хорошо, – Люк решительно поднялся. Отец прав, надо решить этот вопрос поскорее. Он посмотрел на Вейдера. – Проводишь меня?

– У твоей каюты стоит один из гвардейцев Императора. Он и проводит, – Дарт Вейдер тоже поднялся. Помедлив, добавил. – Люк, не вини себя. Решения других людей не могут зависеть от тебя. Как и их жизни. Это и называется ответственностью.

– Я понимаю, – юноша кивнул и вышел из каюты. Отец был прав. Вот только… это не так-то просто принять.

***

В камере класса люкс было тоскливо. Лея в очередной раз оглядела стены, обитые мягкой материей, и вздохнула. Шок немного прошел и девушка начала размышлять над тем, что ждет ее в будущем. Получалось не очень.

Люк. Принцесса закусила губу, вспоминая, как он убеждал ее недавно. Она давно знала, что Люк мечтает о семье, ведь имперские штурмовики убили последних его родственников на Татуине. Но вот то, что он был готов ради этой семьи пойти на сделку с совестью… Лея не ожидала.

Теперь она должна решить – а что делать ей? Альянс проиграл. Нет смысла бороться за него и дальше. Да и не выпустят ее теперь. Палпатин не был дураком.

Последняя мысль повлекла за собой воспоминания, которые Лея старалась прятать от себя. «Внучка». От этого слова ее до сих пор бросало в дрожь. Руки холодели, мысли путались…

Лея с отчаянием сжала кулаки. Что ей теперь делать?!

Шорох двери как будто стал ответом на последний вопрос. Девушка повернула голову и увидела брата. Мгновенное облегчение – не Вейдер! – сменилось гневом. Принцесса вцепилась пальцами в край койки, на которой сидела, чтобы не совершить необдуманных действий. А совершить хотелось.

– Привет, Лея. Тебе лучше? – Люк благоразумно встал у двери, видя реакцию сестры. Он не винил ее, хотя сердце и немного кольнуло.

– Лучше, – процедила Лея, прожигая его взглядом. Она склонила голову на бок. – Пришел поиздеваться? Предатель!

– Нет, – Люк скрестил руки на груди, обхватывая себя за плечи. Это немного успокоило и он продолжил. – Я говорил с отцом. О тебе.

– Отцом, – девушка горько улыбнулась. Как быстро Люк привык называть его отцом. А вот она никогда так его не назовет. Никогда. – И что он сказал? Как меня лучше пытать?

Люк глубоко вздохнул. Похоже, Лея обижена на него гораздо сильнее, чем он думал. Но ему надо поговорить с ней.

– Тебе надо принять решение. Или ты присоединишься к Императору и будешь Наследницей Империи, или будешь сидеть всю жизнь в тюрьме.

– Что? – Лея ошеломленно вытаращилась на брата. Что он такое говорит? – Наследница Империи? Как? Почему?

– Ну, он ведь наш дед. Ничего удивительного, – слегка улыбнулся Люк. Для него самого эта мысль была еще невероятной. Но если он сможет заинтересовать Лею…

– Понятно, – пробормотала принцесса, прикидывая возможности. Вечное заточение или власть. Да, Палпатин умел искушать. То, что автором идеи был именно Император, она не сомневалась – Люк бы не смог до такого додуматься. Да и Вейдер, пожалуй, тоже.

– У меня вопрос, – она уже приняла решение. Но было еще кое-что, о чем бы она хотела знать, прежде, чем ответит. – Что с Ханом и Чуи? Они… живы?

– Да, – кивнул юноша, испытывая облегчение. Эмоции Леи уже сказали ему ответ. – Они сдались на Эндоре. Сейчас они в камере на «Экзекуторе».

– Тогда… – Лея встала с койки и посмотрела брату прямо в глаза. – Я согласна. Но у меня условие – Хан и Чуи не должны пострадать.

– Хорошо, – Люк улыбнулся знакомой широкой улыбкой. И Лее на мгновение показалось, что ничего этого нет, а они на одной из баз Альянса, в безопасности. И снова друзья, как раньше. Юноша подскочил к ней и крепко обнял. – Я так рад, сестренка, – прошептал он.

– Люк, – она обняла его в ответ, но на сердце было тяжело. И она не знала, сможет ли когда-нибудь избавиться от этого чувства. Снова любить своего брата, не думая о том, что есть еще и… другие члены семьи.

– Я все понимаю, – Люк отстранился, все еще держа руки на ее плечах. – Мы выдержим. И сможем сделать галактику лучше. Ты и я.

Лея кивнула, с трудом улыбаясь. Да, она попробует. Может, хоть так они что-то изменят в Империи, если у Альянса не получилось.

***

– Замечательно, – Палпатин смотрел на близнецов, стоящих перед ним. Дарт Вейдер стоял у него за спиной мрачным изваянием. – Значит, Лея все же решила присоединиться к своей семье.

Принцесса выпрямилась, уловив в тоне Императора легкую насмешку. Старый лис явно не верил никому на слово. А. значит, он будет следить за ней еще тщательнее.

– Да, я решила, – как можно тверже сказала она, избегая смотреть на темную фигуру позади Императора. Ей было до сих пор тяжело думать о… нем. – Вы ведь этого и хотели… дедушка?

– Хотел… внученька, – насмешливо хмыкнул Палпатин. Потом вздохнул. – Хорошо. Тогда я скажу, что вас ждет дальше.

Люк и Лея замерли. Только сейчас они полностью осознали, что их судьба – в руках Императора. А что он решит, не знал ни один из них.

– Люк. Ты пойдешь учиться в Имперскую флотскую академию. Потом, если проявишь себя, офицерские курсы. Это ближайшая перспектива, на которой тебе и надо сосредоточиться, – Люк молча кивнул. Требование Палпатина было разумным. Да юноша и сам был не против – ведь хотел он этого еще когда был простым фермером на Татуине. Вот и исполнит свою давнюю мечту.

– Лея. Ты неплохой политик, поэтому в этой сфере тебе учиться нечему. А вот управлению Силой было бы неплохо обучиться. В Алой Гвардии есть несколько подходящих кандидатур, они-то и станут твоими наставниками.

– Алая Гвардия?! – такого Лея не ожидала. Она не хотела обучаться Силе. Не хотела даже приближаться к Палпатину и Вейдеру – а ведь это личная охрана Императора. Она должна будет защищать их?! Но… выбора у нее не было. Девушка с усилием поклонилась. И спросила. – А что будет с Ханом Соло? И с пилотами Альянса?

– Как ты понимаешь, отпустить я их не могу. Но… если ты хочешь, Хан Соло будет содержаться неподалеку от тебя. В Империи можно найти камеру для любого мятежника и где угодно.

– А если он согласится работать на Империю? – Лея представила реакцию Хана и поежилась. Нет, она не может ради своей прихоти держать его рядом. Он не такой человек, чтобы согласиться на это.

– Попробуй, – лениво предложил Император. – Только он еще должен убедить меня в своей искренности.

Лея коротко кивнула. Даже если она почти не сомневается в результате, попытаться она должна. Иначе никогда себе этого не простит.

***

– Все не так плохо, Чуи, – Хан растянулся на койке, меланхолично рассматривая потолок. Они сидели в этой камере уже два дня – судя по графику питания – и их пока не таскали на допросы. Хотя это был «Экзекутор» – личный флагман Дарта Вейдера.

Вуки протестующе заревел. Соло вздохнул. Чубакка беспокоился о Лее, которая скорее всего осталась на Эндоре. И еще неизвестно, что с ней – тот приступ был слишком неожиданным. Таким же неожиданным стало и их поражение.

– Я надеюсь, что с ней все в порядке, – тише сказал он, зная, что Чуи услышит. И поймет.

Датчик у двери коротко пискнул. Это значило, что в камеру собирались войти. И арестанты должны были отойти от двери. Хан сел на койке. Может, это пожаловал Вейдер? Но реальность оказалось более шокирующей.

– Лея! – Хан остолбенело уставился на девушку в проеме двери. Мелькнула и пропала мысль, что ее тоже арестовали и сейчас посадили к ним. Но он тут же вспомнил, что камера двухместная – тут не могут содержать еще одного человека.

– Привет, Хан, Чуи, – она улыбалась слабой улыбкой. От внимательного взгляда мужчины не укрылась сильная напряженность ее плеч. Лея Органа явно волновалась. – Рада, что вы живы.

– Что происходит? – резко спросил Соло. Поведение принцессы ему не нравилось. Да и как она вообще попала сюда?

– Хан… – Лея все также стояла у входа, не делая попыток приблизиться. Только взгляд… казалось, она вот-вот заплачет. Но Хан Соло не мог припомнить случая, когда она плакала. Странно, но он только сейчас это понял. – Я пришла, чтобы спросить тебя. Альянс уничтожен. Все, кто выжил, сдались в плен.

– А ты? – настороженно уточнил он. – Как ты вообще попала сюда? Ведь ты же осталась на Эндоре.

– А я… меня забрал Дарт Вейдер. Хан… я и Люк… мы присоединились к Империи.

– Так. Понятно, – Хан порадовался, что сидит. Новости действительно были не радужными.

Альянс… ну, ладно, не так-то он и хотел сражаться за них. Хан признался себе, что он оставался с ними больше из-за Леи. Гордая принцесса притягивала его. И он почти добился ее любви.

Но сейчас… в том, что говорила Лея, было что-то отвратительное. Лея, которую он знал, никогда бы так не поступила. А, может, он и не знал ее?

– Значит, ты хочешь спросить, – вспомнил Хан ее первые слова. – Валяй, говори.

– Хан, ты и Чуи… вы присоединитесь к Империи?

«Ожидаемо», отстранено подумал он. В глубине души он даже немного обрадовался – значит, он был ей не безразличен. Но у Хана Соло были свои причины не присоединяться к Империи. И Лея о них знала.

– Ты знаешь, Лея, – наконец сказал он, после продолжительного молчания. – Я ушел, нет, сбежал от них. И не собираюсь возвращаться.

– А если я скажу, что со временем буду править Империей? – отчаянно произнесла принцесса, глядя на него. – Я хотела бы, чтобы ты был рядом. Со мной.

– Править Империей? – Хан выпрямился. – Так вот оно что… вот чем Император тебя купил, – мужчина сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Следующие слова произносить не хотелось. – Нет, Лея. Играй в эти игры без меня.

Вот и все. Лея почувствовала так, будто ее ударили. Она глубоко вздохнула, ощущая как душа замерзает, покрываясь холодной коркой отчаяния и тоски. И посмотрела на Хана, пытаясь запомнить его лицо. Наверное, она видит его в последний раз.

– Прощай, Хан. И ты, Чуи, – она мельком посмотрела на вуки, который так и простоял молча в углу камеры. Девушка знала, что Чубакка все понимает. Вот только сейчас он ничего не сказал. Лея развернулась и почти выбежала из камеры. Дверь с легким шорохом закрылась за ее спиной.

– Я говорил о том, что не все так плохо? – мрачно сказал Хан, глядя на свои руки. – Забудь, Чуи. Мы в полном дерьме.

И он со всей силы ударил кулаком по краю койки. Вот только изменить ничего было нельзя…

========== Глава 4. Первый шаг ==========

Люк стоял на мостике «Экзекутора», провожая взглядом быстрый и юркий кораблик, на котором Император возвращался на Корускант. И не только Император. Лея тоже была там.

… – Хан не согласился, – глаза Леи подозрительно блестели. Сестра сидела на единственном стуле в его каюте, вернувшись с прогулки в тюремный блок «Экзекутора». Она сжала кулаки. – Ну почему он такой упрямый!

– Ты тоже, сестренка, – Люк печально улыбнулся. Хан и Лея. Теперь он видел, как они похожи. Стойкие, упрямые, всегда идущие к своей цели. Идеальная пара. Как жаль, что у них не будет будущего…

– Император сказал, что мы улетаем сегодня. Он возвращается на Корускант и берет меня с собой, – сообщила принцесса, разглядывая свои руки. Люк подозревал, что так ей проще не глядеть ему в глаза.