Текст книги "Путь к Синим горам (СИ)"

Автор книги: Дита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

–Всё будет хорошо, девочка, – тихо прошептал он, когда она немного успокоилась и от усталости задремала. –Клянусь тебе, и да поможет мне Владыка Махал…

Костерок почти угас, а снаружи чуть посветлело. Двое любящих спали, тесно прильнув друг к другу. Ни Торин, ни Фанд не слышали испуганного ржания Быстронога и шагов снаружи. Лишь когда грубые руки вздернули их с ложа, набрасывая кольца веревок, сковывая их путами, они пробудились. Торину почти сразу заткнули рот, прервав поток яростной ругани.

Что… Велунд, это ты? Фанд забилась в путах, испуганно и одновременно с надеждой глядя на рослого седовласого гнома, стоявшего у входа. Он повернулся к ней, глядя сквозь неё.

–Именем повелителя Анвена, Короля Синегорья ты и твой любовник объявляетесь вне закона!

Фанд вскрикнула, отчаянно тряся головой, словно стараясь сбросить путы кошмарного сна.

–Нет! Нет, Велунд! Прошу тебя! Ты ведь знаешь, что он сам послал меня! И знаешь, зачем!

Воин опустил голову.

–Приказ короля! Мне велено доставить вас обоих в Синегорское королевство… – голос едва заметно дрогнул. – Там вас постигнет достойная кара за разврат и измену королевскому достоинству.

Фанд застыла, словно громом пораженная. Страшная догадка отразилась на её побелевшем лице.

Умоляю тебя, Велунд! взмолилась она. –Только одно скажи– что с Бэм?

Командир воинов выглядел почти так же спокойно, лишь поджавшиеся губы, да желваки на щеках выдали его гнев и волнение.

Она невеста короля, – был ответ. – После вашей казни её введут в покои Анвена как супругу.

====== 11. Вызов. Новые друзья. ======

Великолепие и роскошь залов Белегоста могло бы соперничать с красотой Эребора, кабы не угрюмость и почти полное отсутствие светильников, а так же неуловимый запах застоя и плесени, веявший во всех огромных залах Столицы Синих Гор. Фанд попыталась поддержать Торина, который сам не мог идти, был слишком слаб от потери крови, но её оттащили и поволокли принца по мраморным ступеням.

Не мучьте его! отчаянно вскрикнула девушка. –Он– принц Эребора!

Велунд помог ей встать и повел наверх, поддерживая под локоть.

–Говори об этом в Тронном Зале, – шепнул он, наклонившись к её уху, – кричи об этом…быть может, тогда его не убьют сразу.

В его зеленых глазах было сочувствие, и Фанд немного приободрилась. Всё же они не были одни в этом месте, и она достаточно хорошо знала Велунда, который был помолвлен с её средней сестрой Айриэн.

Нечто терзало её, тревожило и дергало, словно шип, загнанный в затылок. Как узнал старый Анвен о том, где они? Она размышляла обо всем этом уже долгое время, с тех пор, как их с Торином вытащили из пещеры и, усадив на пони, повезли к конечной цели их путешествия. Она спросила об этом Велунда в начале пути, но он отмолчался. И теперь она снова задумалась над этим вопросом.

Всё же, как вы узнали, где мы? предприняла она ещё одну попытку, когда они с Велундом намного обогнали идущих позади стражей и порядком отстали от тех, кто тащил Торина. –Нас никто не слышит, ты можешь сказать мне!

–Фанд, это вряд ли что-то изменит.

–Откуда вы узнали, где нас искать? Кто нас выдал?

–Неважно…

–В деревне не могли вам сказать…

–Фанд…

–И в городе тоже… старый Брабби не выдал бы нас!

–Вас никто не выдавал, – Велунд прикусил губу, – сам король отправил нас в ущелье… уже стемнело, когда он отдал приказ.

Король? нахмурилась девушка. –Но как? Как он мог узнать, где мы?

–Не знаю, – Велунд чуть приостановился, -вначале он было сказал, чтобы мы шли к Долине Червей, но когда уже собрались выступить, то он остановил нас, вышел из своих покоев и сказал, чтобы искали вас в ущелье.

–Тебе это не кажется странным?

Велунд помотал головой.

Фанд, мне многое кажется странным, и не только мне. Но Анвен наш король и его слово– закон!

–А если он велит каждому из вас свою дочь привести к нему? Если самих заставит по очереди греть его постель? И тогда он будет вашим королем?

–Фанд…

–Ты знаешь меня с детства, как и моих сестренок. Если он повелит тебе привести к нему Айриэн…

Что я могу сделать, Фанд? сквозь зубы произнес Велунд. –Да, мне многое, очень многое кажется странным. Но он– король!

–Только до тех пор, пока на троне, – ответила девушка.

Торин с трудом поднялся на ноги, пошатываясь от слабости. Голова кружилась, но он как мог старался держаться. Не хватало ещё уронить себя в глазах всех этих синегорцев. Он окинул взглядом тех, кто находился в тронном зале. В основном старейшины и воины, вперемешку Огнебороды и широкозады, почти на всех лицах усталость и настороженность.

–На колени перед великим владыкой Синих Гор!

Торин дернул плечом, освободившись от хватки воина, пытающегося поставить его на колено.

Хорошо, кляп вытащили у него изо рта. Он откинул голову, стряхивая волосы с лица. Снова повело в сторону, но он устоял, уперся ногами, стоя прямо и глядя в белесые глаза старика, сидящего на троне.

Ты разве не слышал приказа, мальчик? почти ласково произнес король Анвен. –На колени.

На колени? Торин усмехнулся. –Прости, владыка Синих Гор, но я Торин, принц Дома Дурина, и я не встану на колени ни перед кем кроме Владыки Махала.

По рядам гномов прошел удивленный и встревоженный шепот. Что ж, Торин вполне понимал их. Одно дело уничтожить безымянного гнома, совратителя королевской наложницы, и совсем другое– коснуться королевского сына и наследника трона одного из могущественнейших гномьих родов.

–Лжешь, – медленно приподнялся на своем троне повелитель Синегорья. –Ты всего лишь самозванец, пытающийся представиться принцем.

–Не лгу, – спокойно ответил Торин, все так же ровно улыбаясь. –Я шел в Синегорье на поиски моего старшего брата.

В тронном зале вдруг стало так тихо, что слышно было, как растет камень. Торин чувствовал взгляды десятков пар глаз, устремленные на него. Чуть улыбнулся в бороду, загоняя остатки гнева внутрь.

–Моего брата звали Гэвин, и перед тем, как уйти, он объявил королю Трору, нашему деду, и двадцати свидетелям, что идет в Синегорье, дабы взять в жены прекрасную леди Фанд из дома Хирна. Ту самую, что сейчас стражи держат связанной позади меня.

И буквально кожей почувствовал, как все взоры переместились на онемевшую от изумления Фанд. Только бы она поняла! Только бы не вздумала лезть со своей защитой! Он повернулся, демонстративно игнорируя короля, и подошел к Фанд, глаза которой от шока стали совершенно круглыми. Медленно преклонил колено, стараясь не упасть.

–От этой достойной леди я узнал, что мой брат предательски и жестоко убит, а её обесчестил король Анвен!

Велунда, стоявшего рядом едва не хватил удар. Фанд хотела было заговорить, но под свирепым взглядом принца прикусила язык. Торин повернулся снова лицом к трону, глядя на короля.

–И вот я здесь, дабы объявить Вызов! – произнес он громко и четко. –Как блюститель чести моего брата Гэвина и той, что по закону гномов может считаться моей невесткой, я бросаю Вызов королю Анвену!

–По законам гномов Вызов должен быть поддержан двумя воинами твоего рода, – проскрежетал повелитель Синегорья, наклоняясь вперед и с такой силой сжимая подлокотник трона, что пальцы побелели. –Кто поддержит твой вызов, Торин, сын Трейна?

Внутри все похолодело. Торин смотрел на мерзкого старика, задыхаясь от ярости и бессилия. Но попытка хотя бы была сделана. Он выпрямился, ожидая услышать приговор чудовища на троне. Но вместо этого услышал один за другим два голоса.

–Я по матери принадлежу роду Дурина, – сказал Велунд, разрезая веревки на руках у Фанд. –И я поддерживаю Вызов!

Я Балин, сын Фундина, посол от королевства Эребор, поднялся из рядов воинов молодой гном, чью бороду только тронула ранняя седина. –И я поддерживаю Вызов, а так же признаю личность сего молодого воина как моего господина и будущего Короля под Горой!

Пораженный Торин уставился на Балина, который открыто и по-дружески улыбался ему. Рядом с Балином стоял рослый мальчишка, державший его щит и шлем.

Собрат? тихо спросил Торин, когда под общий гомон они выходили из тронного зала. Анвен не нашелся, что возразить, ибо Вызов означал, что Торин и Фанд становятся неприкосновенны для его злобы.

–Родич, – улыбнулся Балин, обнимая юношу за плечи. –Кстати, познакомься, это мой младший брат Двалин. Отличный воин к слову. Советую тебе взять его в оруженосцы.

Мальчишка ухмыльнулся, демонстрируя полную готовность к драке. Он был лишь на десяток лет моложе Торина.

–Пока побудете у меня, – сказал Балин, незаметно сжимая руку принца. –Заночуете в Серебряной комнате! Там свободно и я велю убрать её для вас!

Уже у выхода на жилые галереи их нагнал молоденький паренек, видимо, только недавно получивший оружие и доспехи воина.

–Принц Торин, вы можете рассчитывать на меня, – тихо произнес он, касаясь руки юноши. –Бофур к вашим услугам!

Вместе они прошли больше половины галереи и, наконец, оказались у покоев Балина.

====== 12. Гости Балина. Ночное происшествие. Айриэн. ======

Гостеприимный Балин велел младшему брату и Бофуру, который пожелал остаться с ними, принести всего, что найдется на кухне. Молодые гномы споро собрали трапезу и прислуживали старшим и принцу, который едва справлялся с головокружением. Призванный Балином знахарь по имени Марин, пожилой гром с огненной гривой, обильно подернутой седыми волосами, осмотрел Торина и прямо тут же, в уголке, принялся смешивать зелье, которое могло помочь восстановить силы.

–Юноша потерял слишком много крови, – сказал Марин, щедро сыпанув зелья в кубок с вином. –Необходимо пить как можно больше, вина, воды, но лучше всего отвара из бараньих или говяжьих костей, вместе с костным мозгом. Сколько времени есть у него до Битвы?

–Завтра будет назначен день и час, – сказал Балин. –За сколько времени ты сможешь его поставить на ноги?

–Нужно хотя бы три дня, чтобы восстановить всю потерянную им кровь, – знахарь отпил из кубка и протянул Торину. Затем наклонился и тихо, так, что его едва смогли расслышать, произнес:

–Будьте осторожны, дети Дарина… отдан приказ втайне от всех… о том, что принц Торин не должен дожить до Битвы…

Останься, раздели с нами трапезу! Балин налил вина в чистый кубок и протянул Марину. Тот чуть помедлил и кивнул.

–В конце концов, почему бы нет?

Фанд и Торин смогли уединиться лишь глубоко заполночь, когда утих город, взбудораженный вестью о Вызове. Юный Двалин вместе с Бофуром и его братишкой, толстеньким обжорливым мальчишкой по имени Бомбур, служившим при кухне, постарались разнести эту весть по всем уровням, дабы как можно больше гномов знало о Битве.

–Чем больше, тем лучше, – сказал Балин, напутствуя младшего брата дружеским боданием. -Так будет сложнее для Анвена и проще для нас. Законы гномов все ещё существуют, и даже он не осмелится нарушить их.

–Боишься, что может что-то случиться?– тихо произнес Торин, когда трое подгномков умчались, болтая и переругиваясь. Балин пожал плечами.

–Я ничего не боюсь, но я не дурак, иначе не был бы здесь, – вздохнул он. -То, что ты рассказал об опасностях, подстерегавших вас с госпожой… Не думаю, что они были случайны. Как и то, что Анвену откуда-то было загодя известно, где вы находитесь. Тут что-то не так и я хотел бы знать, что. Потому и взял на себя смелость послать несколько воинов из своей свиты на поиски одного мудрого.

О ком ты, посол Балин? с любопытством уставилась на него Фанд.

–Мы зовем его Таркун, – Балин устроился поудобнее и плеснул вина в опустевшие кубки. – Он бродит то там, то здесь. Но есть место, где он бывает чаще, чем везде. Это сокрытый город эльфов в полу-дне пешего пути отсюда.

Так он эльф? Торин несмотря на слабость попытался приподняться. Балин покачал головой.

–Нет… он не эльф и не гном… он похож на верзилу, но думаю, он другой породы. Волшебник. Я никогда его не видел, но многое слышал о нем.

Волшебник? нахмурился принц. –Думаешь, есть нужда в помощи волшебника?

–На данный момент для тебя есть нужда как можно скорее поправиться, – сказал Балин. –Я отдал приказ вываривать для тебя крепкий сок из костей и костного мозга. А пока выпей вина, мой принц. И съешь эту баранью ногу. Тебе понадобится много сил, Анвен даже в худшие времена – отличный боец, поверь, я знаю, о чем говорю.

Позже Балин ушел в соседние покои, предоставив принцу и Фанд свою берлогу. В Серебряной комнате были положены два доспеха, укрытые одеялами, и погашен свет.

–Иди ко мне, – Торин потянул Фанд за полу рубахи и она послушно скользнула к нему под одеяло. –Что бы ни случилось, каким бы ни был исход, я хочу, чтобы ты вернулась в Эребор. Балин и его воины проводят тебя.

Не говори так, любовь моя, Фанд прижалась к груди принца. –Мы вернемся вместе… если ты пожелаешь. Все трое…

Я желаю этого, как ничего другого… Торин запнулся, нахмурившись, -трое?

Фанд взяла его руку, положив себе на животик. Без слов поняв, Торин зарылся лицом в её волосы.

Спустя какое-то время они уснули, прижавшись друг к другу и проспали довольно долго прежде, чем их пробудил жуткий грохот и отчаянные вопли.

Скорее!

ворвался в комнату Двалин. Длинные растрепанные волосы мальчика развевались как боевое знамя. Покрытые татуировками плечи были серыми от пыли и красными от крови.

–Вставайте, нужно перевести вас в другую комнату, – он содрал одеяло, помогая испуганной Фанд поднять Торина. –В Серебряной комнате обрушился потолок. Счастье, что вас там не было.

–Твои плечи, Двалин, – Фанд коснулась порезов. Мальчик дернул носом.

–Царапины… глупости, леди, пошевеливайся.

–Ты был там, в той комнате?

–Сунулся туда, – Двалин почти нес на себе принца, – сдуру сунулся. Еле успел выскочить, когда потолок рухнул.

Но потолок той комнаты из сплошного гранита! вырвалось у Фанд. –Я видела!

–А что такое скальные черви, ты слышала?

Фанд вздрогнула и на миг остановилась, почти испуганно глядя на паренька, который тоже вынужден был притормозить.

–Но они же не поднимаются из глубин!

–А сейчас поднялись, – Двалин поежился, – поганые твари полопались, лишь только оказались на воздухе. Но все же они прогрызли поверху гранит, так, что потолок обвалился и раздавил те доспехи, что мы положили вместо вас. Брат был прав!

Балин ждал их возле угловой комнаты.

–Боюсь, безопасное место для вас только одно в Белегосте, – тихо произнес он. –Входите! В глубине комнаты вы найдете маленькую дверь, пройдете в неё и окажетесь в небольшой комнате. Она была построена двадцать лет тому назад, когда я только прибыл сюда, по моему приказу.

–Скальные черви никогда не поднимаются на поверхность, – вполголоса произнес Торин, чуть наклонившись к Балину. –Что-то направило их…

–Или кто-то, – кивнул молодой посол. –Именно потому эта комната– единственное безопасное место для тебя, мой принц. Её потолок и стены отделаны сардом, а это единственный камень, который не грызут поганые твари.

–И который способен защитить от колдунов и умертвий, – тихо произнес женский голос чуть позади. –Балин, доселе я не жаловала тебя, но сейчас готова тебя расцеловать!

Айриэн! радостно вскрикнула Фанд.

Айриэн была выше сестры, стройнее, и волосы её пепельной гривой ниспадали почти до пят. Велунд, стоявший чуть поодаль, проводил невесту влюбленным взглядом.

–Когда Вел сказал мне, что ты вернулась, я не поверила своим ушам, – тихо говорила Айриэн, обнимая сестру. Балин окликнул их.

–Лучше войти внутрь, не дело светить тут вашей красотой, девы!

В комнате было довольно уютно, а стало ещё уютнее, когда сестренки споро обмели стены и разожгли огонь в камине. Бофур тем временем успел перетащить постели и оставшуюся снедь в новое жилище. Они с Двалином помогли девушкам прибраться, а потом сели у двери, положив перед собой топоры.

–После того, как Анвен отослал тебя с письмом с королю Трору, Бэм совсем не стало житья, – тихо говорила Айриэн, обняв сестру и баюкая, нежа её в своих объятиях. –Он дважды посылал дары в наш дом и дважды мы едва смогли заставить старших отослать их обратно под тем предлогом, что старшая наша замужем за его величеством. Нам пришлось отослать Бэм к нашим двоюродным братьям, сынам Фурина, их шестнадцать и они– грозная защита, на которую не осмелится посягнуть даже владыка Белегоста. Мне не грозила опасность, потому что я просватана за моего Вела, – девушка бросила взгляд на Велунда, который тихо беседовал в другом углу с Балином и Торином. –Но уже однажды случилось нечто странное. Велунд возвращался с охоты, когда обломок скалы, сорвавшись, едва не убил его. Случайность, конечно, но…

–Случайностей не бывает, – покачала головой Фанд. –Да и их слишком много, чтобы быть случайностями.

====== 13. В плену тьмы... ======

Благодарность и лучи любви Левушке! http://cs319126.vk.me/v319126655/647d/wa65H0Ah9d4.jpg Фанд спала чутко и потому проснулась, когда Торин попытался потихоньку выскользнуть из-под одеяла. Он сидел, натягивая штаны и слегка вздрогнул, когда девушка коснулась его спины ладошкой.

–Куда ты?

–Природа зовет, – фыркнул принц, наклоняясь, чтобы поцеловать её. –Спи, моё сокровище.

Дремавший у входа Двалин проснулся, едва заслышав крадущиеся шаги принца. Вскочил бесшумно, подхватив топорик.

Спи, я всего навсего отлить иду, – прошипел Торин. Двалин кивнул, но обратно не лег, а вышел вслед за принцем. Спустя пару секунд следом за ними увязался Бофур.

–Посол Балин велел сопровождать тебя везде, – отрезал юный синегорец, сверкнув глазами, когда Торин попытался отделаться от сопровождающих. –Если понадобится, то и в отхожее место.

Втроем они потихоньку спустились к специальным кабинам на ярус ниже. Бофур встал у двери, небрежно помахивая топориком и озирая окрестности. Двалин вошел во внутреннее помещение и прислонился к стене, скрестив руки на груди. Торин был сердит на упрямых мальчишек, но не мог не признать правоты Балина. Анвен мог пойти на все, чтобы избежать поединка, тут сомневаться не приходилось.

Что за запах? произнес Двалин, морща нос. Торин уже хотел было сказать, а как ещё должно пахнуть в отхожем месте, но не успел. В глазах у него поплыло, он успел увидеть мальчишку, сползающего по стенке безвольной куклой и ощутить неимоверную тяжесть в груди. Потом мир погрузился во мрак.

В ушах гудели молоты подземных кузниц, сердце пыталось выбраться через рот. Застонав, Торин попытался открыть глаза, но это удалось не сразу. И голова была тяжелой, словно в неё напихали наковален.

–Ты не торопился приходить в себя, – голос, тихий и шелестящий, казался грохотом обвала в горах. –Твой маленький друг заждался тебя, Торин, сын Трейна…

Что-то острое царапнуло щеку, убирая волосы с лица. Наконец-то удалось разлепить веки. Прямо перед его носом возник острый черный коготь. Торин дернулся, пытаясь отстраниться, но руки были заведены за голову и забиты в тяжелые железные колодки. Движение головы отдалось такой дикой болью, что он едва сумел подавить стон.

Мужчина перед ним был высок для гнома, и носил на лице кожаную маску, какие обычно надевают при ковке мифрила, на его руках Торин заметил следы перстней.

Глухой стон заставил принца сощуриться, всматриваясь в сумрак поодаль. Внутри все сжалось, когда он разглядел Двалина, прикованного к наклоненной под углом к полу решетке. Мальчишка очнулся и смотрел на него пустыми невидящими глазами, дергая цепи, крепко держащие его запястья.

–Надо признать, ты весьма упрямый щенок, – черный коготь вонзился теперь уже в грудь, очерчивая кровавую линию вокруг правого соска. –Ты мог бы просто вернуться домой после того обвала… никто не осудил бы тебя. Но ты был слишком упрям!

Кто ты? голос с трудом подчинялся, походя на скрип несмазанных мехов. –Что ты за тварь?

Я король Анвен, владыка Белегоста, – в голосе слышалась усмешка. –На данный момент, конечно…

Острие когтя коснулось соска.

–Знаешь, я не думал, что ты будешь так глуп, чтобы поверить девчонке. Но ты верил, хотя…

Хотя что? спросил принц, стараясь сдержать дрожь ненависти в голосе.

–Иногда мне удавалось довольно долго держать эту сучку под контролем. Но она оказалась почти так же упряма, как и ты сам.

Коготь скользнул вниз, оставляя на груди и животе кровоточащую полосу, зацепился за пояс от штанов. Лицо в кожаной маске склонилось над лицом принца, почти касаясь его.

–Зато с троллем было легко справиться, с этой тупой скотиной… но и он не смог нарушить Древний Закон… пришлось снова заняться девчонкой…

Коготь пополз вниз, вспарывая пояс штанов и Торин яростно дернулся, скрипнув зубами и чувствуя, как начинают пылать щеки. Рука Анвена, или того, кто выдавал себя за короля, легла на его талию и двинулась вниз, сдвигая ткань.

Убери от меня руки, мразь… Торин чуть откинулся и неожиданно с силой ударил в покрытое кожаной маской лицо, с наслаждением услышав хруст и стон.

За это ты заплатишь своей шкурой, принц Торин! прошипел из-под маски булькающий голос.

И что ты сделаешь? презрительно спросил принц. –Убить меня ты не можешь… слишком уж странной будет эта смерть прямо перед Битвой.

–Ты сам откажешшшшься от Битвы!

Торин забился, выгибаясь, давясь криком. Казалось, тело погрузили в кипящую лаву. Но на самом деле то было лишь прикосновение маленького кусочка холодного металла, что молча приложил к его спине безмолвный слуга короля.

–Развлекись пока, а я займу твоего маленького дружка, – Анвен содрал с лица маску и промакивал хлещущую из сломанной сопатки кровь рукавом. Торин с трудом глотал воздух, в глазах померкло от боли. Не в силах ни крикнуть, ни застонать, он смотрел, как король идет к забившемуся на решетке мальчику. Двалин рыкнул, извиваясь, пытаясь оборвать путы, но даже куда более крепким мужам было бы не под силу разорвать цепи, выкованные гномами.

Нет… Торину показалось, что он крикнул, но на самом деле лишь губы его едва шевельнулись. –Нет… не трогай…

Двалин рванулся вперед, щелкнув зубами в паре пальцев от королевского шнобеля. Те выражения, что он при этом употребил, никак нельзя было назвать печатными даже в среде либеральных к такому делу гномов.

Ты милый мальчик… ручища короля легла на грудь паренька, поползла вниз, и Торин с ужасом увидел, что на месте прикосновения кожа вздувается пузырями и лопается. Двалин дернулся, откинув голову, но не издавая ни звука. Торин хотел было крикнуть, но снова забился, содрогаясь от чудовищной боли. Он почти потерял сознание, повиснув на своей колодке и конвульсивно подергиваясь. Двалин с тяжелым хрипом тоже обмяк на решетке.

–Впереди у нас вся ночь, – усмехнулся Анвен, держа перед собой руку. Когти медленно втягивались в пальцы, становясь похожими на обычные человеческие ногти.

Кто ты? едва слышно застонал Торин. Его трясло от пережитой боли и ужаса перед её повторением. Король подошел к нему и почти нежно коснулся лица, убирая пряди волос.

–Тебя сейчас должны интересовать другие вопросы, – прошелестел он, глядя в серебристые от боли глаза юноши своими, огненными, с черной расщелиной зрачка. –Мой слуга составит тебе хорошую компанию.

–Кто… ты…?

Существо, звавшее себя королем Анвеном, шипяще рассмеялось.

–А ты упрямый! Что ж… мне пора. Пока с тобой побудет мой слуга… с тобой и твоим мальчишкой…

Он сделал какой-то знак, обведя рукой по кругу и щелкнув пальцами, затем натянул маску и подошел к стене. Мгновение– и стена разверзлась, открывая проход, а затем снова сошлась за спиной короля.

Двалин… Торин с трудом заставил себя окликнуть мальчика, более всего страшать, что тот не отзовется. Но к его удивлению и радости юный Фундинсон открыл глаза и поднял голову, глядя на принца.

Прости… прошелестело в повисшей тишине. –Я не смог…защитить…

–Никто бы не смог, – Торин чуть пошевелился, чувствуя, как снова приближается сзади слуга Анвена. Внутри все сжалось в комок от леденящего ужаса.

Двалин, не смотри… успел он выдохнуть прежде, чем снова рвануло, дернуло так, что он забился, хрипя от боли.

Бофур перекинул руку через порог и с трудом втащил непослушное тело в покои Балина. Голова ужасно кружилась и дышать было больно, словно в легкие с каждым вдохом вливали расплавленный свинец. Он слышал вскрик Велунда и чувствовал руки Балина, обнимающие его тело. Потом на какое-то время потерял сознание, видимо, всего на пару минут. Его вырвал из тьмы голос и хлопки по щекам. Бофур слабо заскулил.

Их…забрали…забрали… прошептал он, чувствуя, как по лицу катятся отчаянные горькие слезы. А потом снова накрыла милосердная тьма.

====== 14. Путь воина. ======

Двалин висел на решетке, видимо, отключившись. Торин был этому рад. Не след было мальчишке видеть и слышать то, что делалось перед ним. Сам он уже несколько раз терял сознание от ошеломляющей боли, до крови прокусил губы и не мог уже даже стонать. Хотелось умереть, но даже этого ему не позволят.

Ссссдайсссся… снова едва слышно прошипел голос сзади. Торин слабо всхлипнул, чуть повернув голову.

–Покажись… – едва слышно произнес он. –Хочу… тебя… запомнить…

Лучше бы он не просил об этом. То была первая мысль при виде слуги, вышедшего из-за спины и стоящего теперь чуть сбоку. По спине Торина полились струйки ледяного пота, а волосы встали дыбом по всему телу. Он смотрел в лицо слуги, каменея от ирреального ужаса, потому, что смотрел в лицо самому себе, словно отраженному в зеркале. Только волосы слуги были седыми, как и борода, но огромные глаза, похожие на два тускло мерцающих топаза, были такими же, как и у него.

–Кто…ты…

Он беспомощно дернулся, когда слуга протянул кусочек металла. Подобрался, готовясь к новой вспышке боли. Только бы выдержать, не сломаться… не сойти с ума…ради неё…ради…

Фанд… прохрипел он, зажмуриваясь и отворачивая голову, готовясь к новой волне боли.

Секунда, вторая, третья… боли не было. Вернее, были многочисленные её отголоски, мелкими судорогами впивавшиеся в измученные мышцы, но ТОЙ боли не было. Торин открыл глаза, натолкнувшись на взгляд двойника.

Фанд… эхом откликнулся тот. И Торина словно ударило молнией. Чуть подавшись вперед, он с жадностью всматривался в свои собственные черты на чужом лице.

–Дориан… так ты Дориан!

Он не понял, что произошло. Просто зазвенел металл, запрыгав по гранитному полу, да невесть откуда взявшийся ветер донес запах тлена. И всё…

Торин… я сейчас… донесся до него слабый голос. Закрыв глаза, принц мелкими глотками ловил воздух. Слышал звяканье, глухое болезненное рычание. Потом топот и запах крови, металлический, резкий, ударивший в мозг каленым железом. Принц заставил себя открыть глаза.

Двалин ухватился за неестественно вывернутый, вогнутый большой палец и рывком поставил на место, коротко рявкнув. На второй руке мясо было содрано до самой кости и болталось толстым ошметком. Но мальчишка не терял времени. Выдернув ремень из штанов, он перехватил застежку, приподнялся на носки и принялся ковыряться в замке Ториновых колодок. Кровь с его ободранной руки лилась на лицо принцу, инстинктивно он облизал с губ горькую, с металлическим железистым привкусом влагу. Потом стало свободно. Он не упал только потому, что рука мальчишки обнимала его талию, поддерживая навесу.

Двалин отволок его и прислонил к стенке. Сам же деловито прижал ошметок мяса к руке и парой быстрых движений примотал обрывком собственной рубахи. Взглянул на принца с сомнением.

–Сможешь идти?

Торин кивнул. Его трясло теперь уже от слабости, но он всеми силами постарался устоять на ногах, боясь, что если сядет, то уже не встанет. Двалин подошел к двери и подергал.

–Заперто………-он прибавил пару выражений из тех, от которых эльфы прямыми рядами ушли бы в глубокий обморок. Затем наклонился, невозмутимо содрав с волос принца одну из заколок.

–Я верну!

Заколка была длиннее, чем игла ременной пряжки. Ценой пары сломанных ногтей Двалину удалось оттянуть защелки и толстая дверь с мерным скрежетом отошла от стены. Мальчик обхватил принца за талию, поддерживая, хотя сам едва стоял на ногах.

–Балин не лгал, когда говорил, что ты воин и храбрец, – с трудом произнес Торин, пока они тащились по темному, пропахшему влагой и плесенью коридору.

Двалин хмыкнул польщенно, но ничего не ответил.

Фанд металась по комнате, не находя места от отчаяния и страха. Видит Махал, она боялась не за себя, а за Торина. За Торина, чье дитя носила под сердцем. Но Балин настрого запретил ей выходить из убежища, приставив четверых воинов из своей свиты. Сам же с Велундом ушел, оставив на её попечение чуть живого Бофура. Напоив мальчишку подогретым вином и растерев им же, Фанд укрыла его всеми одеялами, что нашлись поблизости, но Бофура все равно колотила дрожь. Тело его было холодным и влажным, и каждое прикосновение вызывало стоны боли. На все вопросы Фанд паренек отвечал лишь, что ему ужасно холодно. Отчаявшись помочь ему, девушка послала одного из воинов за знахарем.

Марин пришел довольно быстро, волоча мешочек со своим лекарским добром. Фанд коротко рассказала ему то, что ей было известно. Осмотрев дрожащего мальчишку, знахарь смешал кое-какие травки и порошки, велев их прокипятить вместе с вином.

–Очень похоже на магию, – тихо произнес Марин, усаживаясь у камина, пока Фанд наливала ему вина и ставила блюдо с холодным мясом. –Я сделаю все, чтобы помочь, само собой, тем более, что Бофур не чужой мне.

–Твой родич?-тихонько спросила Фанд, снимая с огня вино с травами и приподнимая голову паренька. Бофур безропотно глотал, изредка поскуливая, словно замученный зверек.

–Сын моей троюродной сестры, – Марин бросил на него полный сочувствия взгляд.-Пожалуй, останусь-ка я тут, госпожа Фанд, если, конечно, ты не против.

Фанд улыбнулась через силу.

–Я буду только счастлива, господин Марин…

–Похоже, тупик, – сквозь зубы пробормотал Двалин, в отчаянии глядя на глухую стену. –Опять…

–Малыш…глянь-ка, – Торин запрокинул голову, глядя наверх. –Мне это чудится или действительно я вижу остатки ступеней?

Двалин сощурился, глядя вверх.

–И правда! Вот только как туда забраться?

–Встанешь мне на плечи…

–Торин, не смеши, ты сам-то на ногах не стоишь!

Попробуй! принц сцепил руки перед собой. – Пару секунд… лезь наверх!

–Ага, а тебя потом как вытащу?

–Лезь сейчас же! Это приказ!

–Ты рехнулся, – тоскливо пробормотал мальчишка, но ослушаться не посмел. Поставил ногу в «замок», второй ногой почти сразу вскочил на плечо и свечкой взмыл вверх, ухватившись за край пролома. Подтянулся и исчез. Торин сполз на мокрый пол, по стене рядом с его головой струился ручеек воды. Принц прильнул ртом к гранитному уступу, пытаясь поймать хоть немного влаги. Голова снова закружилась, тело было как ватное.

–Счастливо тебе, малыш, – едва слышно пробормотал он, думая о Двалине. А потом закрыл глаза, позволив беспамятству унести себя в блаженную пустоту.

Двалин же, очутившись на ступеньках, пополз вверх, нащупывая их, ориентируясь на далекое, едва заметное пятнышко света, маячившее над ним. Пару раз его осторожность принесла свои плоды, рука обрывалась в пропасть. Приходилось обползать провалы, двигаясь буквально наощупь. Мальчик старался двигаться побыстрее, хотя изувеченные руки болели немилосердно. Всё же эта боль, как и ледяной холод, все ещё терзающий правую сторону груди, не давали ему просто лечь и уснуть. В какой-то миг он поймал себя на том, что всхлипывает от усталости, боли и отчаяния. Но продолжал ползти, вперед и вперед, просто двигаясь по инерции. И даже не поверил себе, когда буквально выпал из расщелины на открытое пространство… прямо под ноги пони и огромному белоснежному жеребцу.