Текст книги "Путь к Синим горам (СИ)"

Автор книги: Дита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

====== 1. Начало пути. ======

–Торин, сын мой!

Стоявший чуть поодаль, у колонны, молодой принц повернулся и подошел к седовласому владыке Гномьего королевства. Трейн смотрел на юношу, теперь понимая, откуда эти мерзкие сплетни. Принц и правда более походил на гномью деву, удивительно тонкие черты лица, нежный рот, только начавшая расти мягкая темная бородка. И эти глаза… Трейн отвел взгляд, опасаясь утонуть в них. Да, глаза мальчик унаследовал от своей матери, несравненной красоты женщины. Как, впрочем, и черты лица. От него самого в Торине были, пожалуй, только сила воли и любовь к стабильности (читай, к золоту).

–Да, отец, – юноша чуть поклонился, – слушаю тебя.

–Нашей гостье, принцессе Фанд, предстоит долгий путь к Синим Горам, в королевство её прадеда Анвена, владыки Огнебородов. Ты поедешь сопровождающим!

Торин повернулся к стоявшей чуть поодаль девице. Если бы не особым образом заплетенные косы цвета пламени и не почти полное отсутствие растительности на лице, девушка могла бы сойти за красивого юношу. Торин отвесил почтительный поклон. Женщин у гномов было мало, их чтили, как матерей и будущих продолжательниц рода.

–Отправляетесь завтра утром, – Трейн приподнялся на троне, кончиками пальцев коснувшись своего главного сокровища– Аркенстона. –Благословение Махала да пребудет с вами.

Кроме Торина сопровождающих не было. Удивленный принц проводил взглядом пышную процессию, выехавшую из главных ворот Эребора, а затем последовал приказ, переданный доверенным отцовым воином, выступать и им через Малые врата.

Что происходит? тихо спросил Торин, когда они с Фундином шли по переходам, чуть позади её высочества, принцессы Огнебородов. Старый гном вздохнул.

–Видишь ли, мой принц, такова воля твоего отца. Принцесса Фанд должна быть сопровождена в Синие горы. Но не так давно до нас начали доходить слухи о том, что нашей гостье грозит опасность. К ней воспылал желанием король Винар, повелитель Ногрода.

Наблюдавший за принцессой Торин заметил, как напряглись её плечи и походка стала тверже. И невольно посочувствовал девушке. Он видел однажды владыку Ногрода, толстого и высокомерного, с тяжелыми чертами лица и постоянно каким-то брезгливым выражением. Бррр… а ведь брак это на всю жизнь!

–Так что поедете вдвоем, ваши пони уже готовы и запас провизии на неделю тоже.

Фундин неожиданно тепло улыбнулся принцу.

–Это будет неплохое испытание для юного принца гномов, – его большая ладонь легла на плечо юноши и Торин тоже невольно улыбнулся. –Довези её высочество в целости и сохранности до Белегоста. И да пребудет с вами милость Махала-Создателя.

Они выехали через Малые врата и преодолели к вечеру более чем десять лиг, не останавливаясь даже на отдых. Лишь когда стало смеркаться, леди Фанд изъявила желание отдохнуть. Торин, как всякий гном, приученный к бытовым моментам, споро разжег костер и подвесил котелок, наполнив его водой из бурдюка и добавив сушеного мяса. Вскоре ароматное варево булькало и кипело, а молодежь сидела по обе стороны костра, задумчиво взирая на пламя. Они немного поговорили о тех вещах, что интересует большинство гномов, о способах ковки оружия и о том, стоит ли украшать драгоценными камнями оружие боевое. Первым дежурил Торин. Сквозь языки пламени он смотрел на лицо уснувшей принцессы и дивился его красоте и вместе с тем странной мужественности. Тяжелые ресницы слабо подрагивали в такт дыханию. Торин облизал губы, чувствуя, что с каждым мгновением все больше притягивает его этот лик. Смущенный своими мыслями, он вскочил и принялся обходить их маленький лагерь, стараясь ступать как можно тише. Где-то в ночи закричала птица и хрустнул сучок под лапой зверя.

Торин вздрогнул, поняв, что принцесса сидит на постели, держа меч. В больших глазах ни тени страха, лишь настороженность.

–Спи, госпожа, – спокойно произнес принц, с трудом унимая дрожь в голосе. –Когда придет время твоей вахты, я разбужу тебя.

Коротко кивнув, Фанд снова вытянулась на постели, впрочем, продолжая держать меч в руке. Торин поспешно отвел взгляд от двух изрядных холмиков, вздымавших тонкую ткань летней рубахи. На нем самом была такая же, летние дни были жаркими, потому они упрятали теплую одежду в тюки, оставив лишь плащи на случай дождя.

Рассвет вступил в свои права. Торин жмурился от удовольствия, чувствуя, как жаркие солнечные лучи прогревают его, впитывал это солнце. Он помнил, как любила солнце его мать, как тосковала по нему долгими днями в своих залах в недрах горы. При воспоминании о матери сердечко принца сжалось от нежности и тоски. Он перевел взгляд на едущую впереди принцессу и едва не ослеп от сияния её волос. Казалось, голова девы охвачена пламенем. Ошеломленный принц помотал головой. Видимо, почуяв его взгляд, Фанд обернулась и ободряюще улыбнулась ему. Она чуть придержала своего пони, давая время Торину нагнать её и ехать вровень. Их колени почти соприкасались.

–Ты непохож на других гномов, Торин, – сказала девушка, с любопытством и восхищением глядя на него. –В тебе скорее тихая грусть аулингов и мягкость Серебряных.

Аулинги… Торин чуть опустил голову, нахмурившись, – я слышал о них. Говорят, их не осталось совсем, а кто говорит, что и не было. Да и странными они были– плод союза эльфов и рослых гномов Аутне. Иногда я думаю, что то лишь легенда.

–В тебе скорее всего течет кровь аулингов, – Фанд протянула руку, коснувшись лица принца. –Иначе не объяснить твою красоту и благородство.

Торин покраснел, смущенный до глубины души её словами. Он не мог понять, откуда это смущение, обычно подколки по поводу его девичьей красы вызывали у него лишь злость и желание дать в морду обидчикам.

А ты, госпожа? спросил он, пытаясь перевести тему разговора. –Я понимаю твое нежелание стать королевой Ногрода. Ибо король его не соответствует тебе и твоей молодости и красоте.

Принцесса горько усмехнулась.

–Не нужно мне королевство и корона. Более всего я мечтала бы о жизни воина, о битвах, об оружии. Ах, Торин, как повезло тебе, что ты рожден мужчиной!

Горький вздох был ей ответом.

–Поверь, я хотел бы хотя бы иметь другое лицо, – угрюмо ответствовал юноша. –Для начала.

Он бросил быстрый взгляд на её распущенные волосы, струящиеся расплавленной лавой по спине и плечам.

–Ты расплела волосы, госпожа…

–Мне так больше нравится, – рассмеялась Фанд. –Все эти косы и заколки действуют мне на нервы.

–И мне тоже, – улыбнулся принц. –Твои волосы как жидкий пламень Сердца Гор…

Он прикусил язык и потупился, глядя в холку своего пони. Прикосновение небольшой ручки заставило его бросить быстрый взгляд на девушку. Она улыбалась! И похоже, совсем не сердилась на него.

–Тебе незачем смущаться, Торин, – тихо сказала она. –Это не то, чего следует стыдиться…

Спереди донесся грохот. Пони прядали ушами, мелко дрожа и испуганно вскрикивая тонкими голосами. Торин перехватил поводья своего жеребчика, и того, на котором ехала Фанд, а девушка, спрыгнув на землю, поймала двух запасных, пытавшихся убежать.

–Похоже, обвал впереди, – она передала поводья Торину, так же спешившемуся. –Я схожу, посмотрю, что там.

Ну уж нет! Пойдем вместе! отрезал принц. Фанд бросила на него быстрый взгляд и нехотя кивнула.

–Ладно… пойдем.

Пони тряслись от страха, явно не испытывая желания приближаться к объекту интереса своих хозяев. Торин заметил это и нахмурился.

–Дальше я пойду один, – сказал он, передавая поводья Фанд. На готовые сорваться с её уст возражения он ответил:

–Прости, госпожа, но я должен сопроводить тебя к твоему отцу целой и невредимой. Так что просто позволь мне сделать мою работу.

Запах крови в ноздри ударил почти сразу, как только он перебрался через небольшой ручей, сейчас почти полностью засыпанный каменьями и землей. Пройдя чуть дальше, Торин увидел полураздавленное орочье тело, судорожно скрюченные лапы и вытаращенные глаза твари. Орк видимо, подох не сразу, пытался выбраться из-под обвала. На его блеклой шкуре темнели проплешины солнечных ожогов.

====== 2. Зло под небесами. ======

Озадаченный и встревоженный принц вернулся к своей спутнице, рассказав об увиденном. Фанд призадумалась. Казалось, рассказ Торина не особенно впечатлил её. Однако, когда они добрались до места обвала, при виде орочьей туши, лежащей в луже крови и ворохе кишок, в которых возилась парочка диких лис, щеки девушки тронула заметная бледность.

Интересно, как эта мразь оказалась здесь при свете дня? вслух оформила она вопрос, вертевшийся на языке у Торина. –Думаю, тебе следует вернуться домой, принц Торин. И рассказать все, что ты видел. Поверь, я сумею добраться до Синих гор сама.

Торин пожал плечами.

–Всего лишь придется идти в обход, – сказал он. Фанд насупилась и замолчала, явно не рассчитывая на подобный поворот событий.

Торин подошел к ней и обхватил за талию, усадив в седло её белого пони. На сей раз ему даже удалось не показать, как сильно подействовало на него прикосновение к тонкой, совсем не гномьей талии.

–Будьте любезны, ваше высочество, не пытайтесь отправить меня обратно, – жестко произнес он. –Это уже второй раз, насколько я успел заметить. Иначе я начну подозревать, что по каким-то причинам вы непременно желаете путешествовать одна.

Фанд бросила на него злобный взгляд.

Оставь свои подозрения при себе, Торин Девчушка! презрительно произнесла она.

Кровь бросилась в лицо юноше, и он сам потом не понимал, как удержался, чтобы не ответить ей в своей язвительной манере. Но перед ним была женщина, такая же, как его мать и сестра. И принц лишь стиснул зубы с такой силой, что из десен засочилась кровь. Дернув поводья, он повел пони по едва заметной окольной тропе, на которой кое-где виднелись обломки белых мраморных плит.

Этой тропой не ходил никто. Существовало негласное табу среди гномов, запрещающее подобное святотатство, ибо согласно легенде среди орочьих костей, в изобилии усыпавших территорию мертвого и покинутого города были и кости его защитников-гномов.

Торин не особенно верил в древние проклятия, но вынужден был признать, атмосфера этого места была гнетущей и тяжелой. Цокот копыт о белые камни, иногда треск подавленных костей заставляли его сердце сжиматься от ощущения необратимости. Но принц был упрям, кроме того его подстегивала ярость и обида, нанесенная принцессой.

Словно осознавая свою вину, девушка сидела молча, понурившись. Торин старался не смотреть на неё, но все же боковым зрением иной раз выхватывал всполохи рыжего пламени, когда ветер швырял её волосы. И тогда сердце принца обрывалось куда-то вниз, и он отворачивался, глядя в другую сторону. Останки резных колонн и прекрасных галерей из желто-красного сарда и алого мрамора создавали впечатление, что город истекает кровью, застывшей много веков назад. Кое-где сохранились фрагменты лепнины на обветшавших стенах. У одной из стен принц заметил небольшой бассейн, сохранивший бирюзовую облицовку. Странное тягостное ощущение не покидало юношу, ему казалось, что чьи-то жадные глаза следят за ним. На всякий случай он вытащил меч из ножен и теперь двигался, стараясь держать в поле зрения сколько это возможно пространства.

Торин! спрыгнув со спины пони, принцесса очутилась возле своего сопровождающего. Её меч сверкнул, взлетев синей молнией. –Торин, тут что-то есть!

Юноша развернулся спиной к спине, озираясь вокруг.

–Это не орки, – произнес он на кхуздуле. –Тут что-то другое.

–Оно промчалось так быстро, что я не успела заметить, – с сожалением отозвалась Фанд. Даже спиной Торин ощутил, как она дрожит. Это встревожило его сильнее, чем любые орки и умертвия. Что же это должно было быть, чтобы напугать такую девушку как Фанд?

Боковым зрением принц заметил движение на полуразрушенной галерее, но когда поднял голову, там было пусто. Он ободряюще сжал руку Фанд. Пони в ужасе били копытами и тоненько ржали, чуя опасность. Принцесса стиснула пальцы Торина и прошипела грубое ругательство.

–Я снова его видела! Что-то… Торин, оно не одно!

Принц облизал губы. Его взор был прикован к темному провалу в стене полуразрушенного дворца. К алым искоркам чужих глаз, сверкающих во тьме. Он не видел всего существа, только контуры расплывчатого тулова. В мозгу лихорадочно металась одна-единственная мысль– спасти Фанд. По его вине они поперлись через проклятое место. По его вине…

Фанд… живо в седло! коротко рыкнул он.

–А ты…

–В СЕДЛО, …….!

Она подчинилась, сжав поводья так, что побелели костяшки пальцев.

–Гони во весь дух, как только скажу!

Он кольнул одного из пони в круп мечом и животное, взбрыкнув, рванулось через площадь. Почти сразу взметнулись несколько темных теней, паря в воздухе. Спустя миг бедный пони забился в смертоносных объятиях жутких тварей, облепивших его так плотно, что был только бьющийся темный ком.

Вперед!!!!!!!!! заорал принц и плашмя шлепнул пони по шее мечом. Фанд пригнулась к его шее.

Второй отпущенный пони помчался, громко визжа от страха, за ним третий. Торин вцепился в гриву четвертого, самого шустрого. Фанд неслась впереди, скорчившись комочком на спине у своей лошадки,над ней зависла черная дрянь, но в последний миг передумала, видимо, оценив блеск вскинутого кверху меча, и занялось вторым свободным пони. Торин пришпорил своего пони, одновременно распластавшись на спине и воткнув меч в рыхлое жирное тело бросившегося на него чудища. Его окатило вонючей черной жижей, коя являлась кровью твари. Почему-то это ободрило принца. Раз эти гады могут истекать кровью, значит и убить их можно!

Он почти нагнал Фанд и успел отсечь уже протянутое к ней щупальце летающего монстра. Обнял за талию, буквально сдернув со спины пони и пересадив впереди себя. Несчастный жеребчик тут же стал добычей трех тварей, гнавшихся за ними. Отчаянно пришпоривая последнего оставшегося пони, Торин молился Махалу и всем богам Арды о том, чтобы выбраться из смертоносной ловушки, в которую превратился древний город. И он даже не заметил, что они мчатся уже по прибитой прошедшим дождем земле, а город остался позади. Они мчались, пока обессиленный пони не рухнул, жалобно постанывая. Тогда Фанд первой сползла со спины бедняжки и велела Торину разжечь костер. Сама же присела, поглаживая измученного жеребчика по ходившим ходуном бокам, шепча слова лечебных заклинаний.

Долина была довольно широкой, её покрывали обломки скал, поросшие мхом и лишайником. Кое-где виднелись чахлые низкорослые деревца, ветерок гнал темные шарики перекати-поля. Торин поймал парочку, подцепив на длинный обломок коры, и огляделся в поисках лучшего места для костра, заметив неподалеку несколько крупных обломков скал, словно образовавших полумесяц. Тронув за плечо девушку, он кивнул в сторону этого естественного укрытия.

–Я подниму Быстронога, – сказала девушка, нежно поглаживая жеребчика по шее. –Ты пока разожги костер и займись ужином.

Торин хотел было возразить, но девушка уже вернулась снова к загнанному пони, и принц подчинился. Лишиться последнего пони было для них сильным ударом.

Ветер гнал по небу свинцовые тучи, но для путников теперь не было угрозы дождя. У подножья срединной скалы Торин отыскал вход в небольшую уютную пещерку. Здесь был мягкий песчаный пол и для сна годился больше, чем жесткая земля.

–Твоя идея с пони спасла нам жизнь, – сказала Фанд, глядя на него сквозь пламя. Сейчас пламя отражалось не только в её волосах, но и в огромных глазах. Торин угрюмо опустил голову.

–После того, как я сам же чуть не погубил нас, – признал он.

–Прости меня, Торин, – девушка продолжала смотреть на него, – прости за то, что назвала тебя Девчушкой. Быть может, у тебя и девичья краса, но зато мужское храброе сердце.

Не ожидавший извинений принц покраснел и стряхнул на лицо длинные темные волосы, чтобы скрыть румянец.

–И ты прости, – наконец сказал он. –Прости меня за то, что втянул тебя в это.

Мощный раскат грома заставил путников вздрогнуть, а бедняжка Быстроног, дремавший в углу пещеры, вскинул голову и тоненько заржал от страха. Фанд наклонилась, погладив его по боку.

–Тише, маленький. Не бойся.

–Первая вахта моя, – сказал Торин, глядя на почерневшее небо из их убежища. –Ложись, госпожа, тебе надо поспать.

–Там, в городе ты звал меня по-имени, – улыбнулась девушка. Торин снова склонил голову, чтобы скрыть румянец.

–Там было нужно действовать быстро, – пробормотал он, подкидывая прутики в костер.

–Сколько тебе лет, Торин?

Он удивленно взглянул на девушку, озадаченный её вопросом.

–Какое это имеет значение?

–Так сколько?

Торин пожал плечами.

–Сорок один.

Фанд улыбнулась, протянув руку над костром и тронув его щеку.

–Совсем мальчик… тем не менее, ты спас мне жизнь.

Торин угрюмо смотрел на неё.

–Может я и молод, но не дурак, – сказал он почти злобно. –Ложись спать…госпожа… или я сам тебя уложу!

Её глаза полыхнули золотым.

Да ну? почти нежно сказала она. –Уложишь?

Торин прикусил губу, стараясь сдержать острое словцо. Эта девчонка порядком злила его.

Уложу! мрачно ответил он.

Фанд неожиданно мелодично рассмеялась.

–Ты уже и это умеешь, мой храбрый принц?

Торин нахмурился, не понимая, к чему она ведет. Девушка поднялась, сбросив плащ с плеч.

–Уложить меня довольно сложно, – сказала она, отстегивая от пояса ремень с ножнами. – Давай, попробуй, маленький принц!

Что… Торин был так поражен этим вызовом, что на какое-то время потерял дар речи.

–Давай же! Покажи, чего ты стоишь в рукопашном бою! Или ты можешь только махать мечом, мой маленький принц?

У Торина перехватило дыхание, и он сам не мог понять, от гнева, или при виде налитого крепкого тела, прикрытого лишь тонкой тканью нижней рубахи. Полыхнуло внизу раскаленным, голова закружилась от зрелища изящной фигурки в пламени рыжих локонов.

Я не буду с тобой бороться, девчонка! он хотел фыркнуть это презрительно, но получился почти стон. Фанд смотрела на него, насмешливо улыбаясь, но улыбка стала медленно сползать с её губ.

Что ты сказал? прошипела она, делая шаг вперед.

Девчонка! со свирепой яростью выдохнул Торин прямо в прекрасное лицо.

В следующий миг лицо его обожгла тяжелая затрещина и почти сразу горячие влажные губы вжались в его рот.

====== 3. В пещере. ======

Ошеломленный атакой Торин попятился, запнулся о пояс с ножнами, и повалился на спину, увлекая за собой Фанд. Девушка приподнялась и облизала губы, тяжело дыша.

Я победила тебя, Торин… прошептала она, улыбаясь.

Торин попытался было встать, но неожиданно удивительно сильные руки принцессы обхватили его запястья. Её тело, крепкое и мускулистое, вжимало его в песок. Торин заворочался, пытаясь стряхнуть с себя обнаглевшую девицу.

Ты сдаешься? прошептала она, глядя ему в глаза. –Скажи, что сдаешься, Торин Девчушка…

Вот этого ей говорить не следовало. Взбешенный постыдным прозвищем, принц Подгорного королевства буквально взбросился, переворачиваясь, прижимая наглую девку к песку уже своим собственным телом.

Не сдаюсь! Тем более девчонке! он с удовольствием увидел ярость в огромных глазах. –Ты всего лишь девчонка, госпожа Фанд, и умрешь девчонкой… как бы ни старалась быть мужчиной.

Она зарычала от обиды и ярости, пытаясь перевернуться, но Торин вдавил её в песок, почти теряя голову от аромата женского тела, от пары крепких округлостей, упирающихся в грудь.

–Отпусти!!!!! Пусти меня!!!

Девчооооонка! издевательски протянул он, потершись о её тело. Словно пламенем полыхнуло внутри от этого движения. Ошеломленный, оглушенный этим ощущением, он инстинктивно вжался, налегая чреслами на её бедро. И забился, сотрясаемый судорогой наслаждения, такого острого, что оно почти выбросило его из мира.

О небо… выдохнула Фанд, и её голос звучал как отголосок этого наслаждения. Торин обессиленно уткнулся лицом в её волосы, чувствуя, как руки девушки гладят его плечи.

Это у тебя в первый раз, да? тихо спросила она, перебирая его волосы.

Принц с трудом поднялся, руки все ещё дрожали от противной слабости. Облокотившись спиной о стену, он тронул влажное пятно на штанах. В висках все ещё грохотала кровь. Он оттолкнул протянувшуюся было к его лицу руку Фанд и кое-как встал, держась за стенку.

–Посмей только хихикнуть, – произнес он далеким, каким-то чужим голосом. –Девчонка…

Снаружи бушевала стихия, но он все же вышел, стараясь прикрыть голову от падающих потоков воды. Холодные струи полились за шиворот, рубашка сразу намокла, как и штаны. Он был рад раскатам грома, потому что за ними не было слышно его всхлипов.

Утро встретило их ливнем, который, по счастью, не попадал в пещеру благодаря естественному приподнятому козырьку над входом. Костер почти погас и проснувшаяся пораньше Фанд принялась раздувать пламя, подкармливая его кусочками ткани и травинками, прилипшими к собранному перекати-полю. Торин спал, прижавшись к боку Быстронога. Но вот, словно ощутив на себе её взгляд, юноша пошевелился и открыл глаза, улыбаясь, видимо, ещё во власти сновиденья. И неожиданно для самой себя Фанд поняла, что ей больно видеть, как угасает эта улыбка, и детская доверчивость в синих глазах сменяется жестким блеском стали. Торин сел, протирая глаза, словно пробудившееся дитя. Фанд поспешно отвела взгляд от выреза его рубахи, делая вид, что подкармливает костер. Юноша поднялся, шагнув к выходу. Снаружи лило как из ведра и свист ветра напоминал вой баньши, предрекающей смерть. Как ни хотелось продолжить путь немедленно, Торину пришлось согласиться с тем, что в такую жуткую погоду ехать– самоубийство. Всё пространство до самого горизонта было исхлестано молниями и посекундно гремел такой гром, что даже бедняжка Быстроног уже как-то свыкся с этим ужасом и только ушами прядал на каждый раскат.

–Торин…

Он тряхнул головой, словно избавляясь от назойливой мухи. Но сильные маленькие руки развернули его навстречу виноватому взгляду, из которого ушли пламя и злость. Теперь это был всего лишь взгляд девушки. Торин сжал зубы.

–Слушаю вас, ваше высочество!

Она отшатнулась, словно от удара, он увидел, как в плотную ниточку сжались пухлые губы.

Она вернулась к костру и села, сажая котелок с водой на вкопанную в песок рогульку.

В молчании они позавтракали сушеным мясом и земляными хлебцами, поделив поровну запас. Надеяться на охоту не приходилось. Быстроногу досталась торба с овсом, коим он мирно похрустывал, уткнувшись в неё мордочкой. Убрав остатки пиршества, принц снова поднялся к выходу лишь затем, чтобы убедиться, что тише не стало. Однако, к грохоту грома прибавились и иные звуки, Торин не сразу понял, что они исходят из самой пещеры. Обернувшись, он увидел сидящую у костра принцессу, в руках которой поблескивала маленькая золотая арфа. Тонкие пальчики перебирали струны, создавая изумительной красоты музыку. Голос Фанд лился звоном ручья и шелестом листвы в саду, пением птицы и лунной монетой в темном небе. Он сочился, проникая в душу, как и дивная музыка арфы. Торин не слышал слов, музыка владела им. Весь во власти дивной мелодии, он приблизился к костру и опустился на песок. Потрескивал огонь и громыхал гром, сливаясь в тревожную и невыразимо прекрасную песнь. Торин потянулся, касаясь арфы, словно живого существа, дарящего неземное наслаждение.

Мммммм… он не смог сдержать стона, когда мелодия стихла. – Леди Фанд…

Она протянула ему арфу и Торин взял инструмент так благоговейно, словно то был топор самого владыки Махала.

Что…как… пробормотал он, бережно укладывая арфу на колени.

Я научу, Фанд присела рядом, обняв его одной рукой и другой коснувшись его правой кисти. –Осторожно, не дергай сильно… достаточно провести… вот так…

Арфа издала нежный звук. Торин старался повторять все движения Фанд, и это было такое странное, чудесное ощущение от причастности к магии музыки. Он трогал струны арфы, лаская их как… как… он не находил сравнения. Голова кружилась от ощущения светлой нежности, арфа пела в его руках. Пела в ЕГО руках, для НЕГО! Это наполняло его таким блаженством, какое доселе он испытал лишь раз в жизни, ребенком услышав, как поет его мать.

–Торин… ты прекрасный ученик, – нежная ладошка накрыла его руку, обнимавшую основу арфы. –В тебе есть музыка, в твоем сердце… и она прекрасна…

Поцелуй сливался с мелодией, все ещё звучавшей в его сознании, уносившей его в далекие прекрасные земли. Торин отвечал, сам не понимая, что делает, слишком потрясенный новыми ощущениями. Губы Фанд легко касались его лица, шеи, язычок запорхал по ключицам. Торин вздрогнул, ощутив прикосновение к груди, пронизавшее острой сладостной судорогой. Девушка случайно задела сосок.

Тише, мой принц… тише…тшшшш… она снова тронула губами его шею, заставив откинуть голову. Юноша, почти не осознавая, обнял её за талию, потянув к себе, опрокидывая на себя.

Не бойся…расслабься… нежный шепот скользил, обвиваясь вокруг помутившегося сознания золотой змейкой. –Торин… мой прекрасный…

Она лизнула его, кончик язычка начал свой путь в ложбинке у основания шеи и довершил на губах принца. И снова поцелуй, как теплый душный омут, утягивающий куда-то, откуда нет спасения. Да и не нужно оно, это спасение. Торин приоткрыл рот и их языки соприкоснулись, словно знакомясь.

Треснула тонкая ткань, открывая больше, чем когда-либо видели даже его близкие. Торин подумал, что должен смутиться, но смущения не было, лишь странное чувство полной свободы и что-то ещё, безумное и яркое, как танцующие языки пламени, как волосы Фанд.

Твои волосы… прошептал он, ловя её за огненные пряди и подтягивая к себе. Они терлись друг о друга, словно дикие звери, терлись телами, лицами, губами, языками, словно пытаясь слиться воедино. Торин сам не помнил, как освободил девушку от её рубашки. Она тут же прижалась к нему, чуть прикусив плечо и что-то делая там, внизу. Торин боялся туда смотреть. ТАМ все ныло и пульсировало, посылая волны жара, заставляя ерзать, вжимаясь в атласное горячее тело девушки.

Фанд поднялась, в плену своих роскошных волос, расстегнула и стащила штаны, переступив через них. Торин едва не задохнулся, зажмурившись и чувствуя, как обдало раскаленным.

–Посмотри на меня!

Он покачал головой. И уже ласковее и мягче прозвучал женский голос:

–Посмотри на меня, Торин!

Он открыл глаза, судорожно сглотнув, стараясь смотреть в её лицо, а не на… О небо! Снова зажмурился. Маленькие пальчики рванули застежку на его штанах, и Торин охнул, ощутив нежное прикосновение. Он не сразу понял, что это и лишь открыв глаза, увидел, что Фанд, склонившись, ласкает его тайный корень своими прекрасными волосами. С губ принца сорвался протяжный вздох. А девушка медленно поднялась, стоя на коленях над ним, а потом нежные пальчики обхватили его корень, направляя. Торин застонал, словно потерянная душа у закрытых врат в Чертог Намо. В голове словно били громадные молоты. Он протянул руки, не в силах противиться желанию, и положил их на пышные груди Фанд. Она выдохнула, улыбнувшись, а потом медленно поднялась, втягивая живот и выгибаясь. Торин прикусил губу. Как раньше он не мог заставить себя смотреть на обнаженную деву, так теперь не мог оторвать взор от её прекрасного лица и тела. Она поднималась и опускалась, творя магию, от которой все его тело словно превратилось в подобие арфы и пело, стонало, кричало, отвечая на её движения. Её бедра метались в извечном танце, а молодой принц вновь чувствовал то самое, ослепляюще яркое, подкатывающее громадной волной. Он застонал и теперь в этом стоне было ликование. Фанд выгнулась, вскрикивая, трепеща и та же волна, что увлекала её, захватила и Торина.

Буря все ещё бесновалась снаружи, а в пещере двое любовников лежали, не в силах разлучиться, обнявшись и прильнув друг к другу.

====== 4. Домик в лесу. ======

Рассвет встретил их ликующей птичьей трелью в вышине и лучами яркого солнца, прозрачным пьянящим воздухом и радостным ржанием Быстронога, которого, наконец, вывели из тесной пещеры. Торин усадил на него Фанд и взял поводья.

–Мы могли бы ехать вдвоем, – улыбнулась девушка. Принц слабо улыбнулся и покачал головой.

–Быстроног – единственный наш оставшийся пони, придется его беречь. Поедешь ты, мне не привыкать покрывать большие расстояния пешком.

Так ты уже путешествовал раньше? с любопытством уставилась на него Фанд.

–Пару раз, – Торин улыбнулся воспоминаниям, – по поручению деда.

Они двигались довольно быстро и к полудню третьего дня добрались до опушки леса. Солнце ещё не скрылось и лес, просвеченный кровавыми закатными лучами, не казался таким уж жутким. Скоро они отыскали едва заметную, но все же тропинку и пошли по ней. Фанд, которой до смерти надоело сидеть, шла бок о бок с Торином, расспрашивая его о доме, о друзьях и пристрастиях. Торин отвечал довольно охотно, пока девушка не коснулась событий прошедшей ночи.

–Разумеется, как только мы прибудем в Синегорье, я попрошу у твоего прадеда твоей руки, – сказал юноша, опустив голову так, чтобы за прядями длинных волос не было видно густого румянца, залившего его щеки. Он не заметил, как напряглись плечи девушки и как сжались губы.

–Торин… ты уверен, что действительно желаешь этого?

Принц поднял голову, заставив себя смотреть в глаза Фанд.

Разумеется! Ведь я… мы… то, что было прошлой ночью… он до крови прикусил губу, подбирая слова. –Я ведь… обесчестил тебя…

Фанд повернулась, взяв в ладошки его полыхающее лицо. В её глазах прыгали искорки смеха.

–О Махал Всемогущий! Торин, милый, кончай наговаривать на себя!

Наговаривать? непонимающе нахмурился он.

–Торин, да ведь я тебя практически изнасиловала!

Он отшатнулся, глядя на неё со странным выражением, смешанным ужасом, восторгом и чем-то ещё, что принцесса не сумела идентифицировать. Дальнейший путь они проделывали в молчании. Тропа уводила все дальше в гущу леса, и свет почти померк здесь. Отовсюду слышались странные звуки, крики каких-то зверей и треск, словно гнулись вековые деревья. Стало заметно холоднее и

–Мне кажется, или я вижу там впереди что-то вроде домика?– прищурилась Фанд, вглядываясь в заросли слева. –Посмотри, вон там, за деревьями!

–И правда домик, – Торин помог сначала девушке, а потом пони перебраться через поваленное молнией дерево, перегородившее тропку. –Это хорошо, потому что вряд ли мы успеем пройти до заката через лес. Пойдем, посмотрим, что за хижина и кому принадлежит. Быть может, у нас получится провести и эту ночь под кровом.

Быстроног шел довольно охотно, все время стараясь жаться поближе к своим хозяевам. Видимо, то, что было в лесу, порядком его пугало.

–Похоже, он боится чего-то, – Фанд первой заметила тревогу пони и погладила его по шее. –Тише, мальчик, тише, не бойся.

Торин вытащил меч, стараясь охватить зрением как можно большую территорию. Как и все гномы, он неплохо ориентировался даже в полной темноте. И кажется, чуял то же, что и Быстроног. Опасность была вокруг и кольцо сужалось. А ещё он заметил, взглянув вниз, что под ногами, у самой земли стелется белесый туман, и что с каждым мгновением он становится все гуще и гуще.