Текст книги "Волчий рассвет (СИ)"

Автор книги: Дита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Да ну тебя! – Тесла прижал пальцы ко рту, пытаясь подавить приступ тошноты. – Молчи лучше, у тебя это хорошо получается.

Рейден с удовольствием допил воду и завел двигатель.

========== 4. Город машин ==========

Они спустились к городу по единственной дороге. На въезде пришлось сломать ограждение, а потом удирать от пары шустрых дроидов, гнавших «жука» переулками. Пока Рейден вилял, уходя от силовых вспышек, Тесла что-то монтировал сзади, сидя в куче рассыпанных деталей.

– Останови, – велел он, перебравшись на переднее сидение, – не бойся, просто останови машину.

Рейден пожал плечами и резко затормозил, не глуша мотор. Почти сразу Тесла распахнул дверцу и выскочил из машины. Послышался слабый гул, а потом оглушительный треск и вслед за тем торжествующая забористая ругань. Мотор чихнул и заглох. Озадаченный Рейден глянул в боковое зеркало и увидел две груды металла, лежащие поперек переулка.

Тесла стоял на дороге и с некоторым удивлением разглядывал надетую на руку перчатку, сделанную из множества мелких сочленений. По перчатке то и дело пробегали искорки.

– Неплохо вышло, – задумчиво произнес он, – но, пожалуй, требуется пара доделок. Отдача слишком сильна.

– Аккумулятор на нуле, – сказал Рейден, заглянув в окно машины, – ничего себе оружие. Заряжать минимум десять часов. Что теперь будем делать?

– Оставим машину здесь, пока будет заряжаться, – пожал плечами Тесла, – а сами пошарим в домах. Может, найдем что-нибудь съедобное. От этих сухпайков я скоро сам высохну.

– Вода бы тоже не помешала, – согласился Рейден, вытаскивая из бардачка пистолет и оба ножа. – А что насчет машины? Останешься караулить?

– Еще чего! – фыркнул ученый, любовно расправляя кошмарное оружие на лобовом стекле и что-то подкручивая маленькой отверткой. – Никто к машине не притронется, на этот счет можешь быть спокоен. А кто притронется…

– Что? – спросил Рейден, рассовывая ножи по местам – один в отворот ботинка, второй за кожаный наручный браслет так, чтобы можно было сразу вытряхнуть в руку.

Тесла кивнул на безжизненные тушки злосчастных дроидов.

– Вернемся, разберу на запчасти.

– А если живой? – спросил Рейден, когда они уже шагали к дому.

– Царство небесное и вечный покой бедняге! – благолепно воздел руки к небу величайший ум планеты.

В первом же доме их ждал царский подарок в виде большой, наглухо закупоренной свинцовой канистры. Вода в ней была немного затхлой, но чистой. Тесла и Рейден напились вволю впервые за довольно долгое время, а потом перетащили драгоценную канистру к машине.

Дом был довольно велик. На втором этаже нашлась спальня с богатым гардеробом.

– Чисто, – сказал Рейден, обнюхав вещи, – радиацией и отравой не пахнет.

Тесла выудил стопку свежих белоснежных рубашек и с брезгливым видом копался в ней, отыскивая самую идеальную. Рейден нашел чистые джинсы, просторные и длинные, так что пришлось подвернуть штанины, и примерил одну из широких блуз тонкой шерсти. Видимо, хозяином шмотья был постоянный посетитель спортзала, блуза болталась на поджаром Рейдене, как мешок. Впрочем, он не был в обиде. На длинном и тощем Тесле белоснежная нарядная рубашка смотрелась, как на пугале. Рейден хохотнул, не в силах удержаться.

– Вчетверо ушить, тогда будет впору.

– На себя посмотри, – вздохнул Нико, придирчиво разглядывая в высоком зеркале собственное отражение, – великовато, да, зато чистое. Жаль, нельзя принять душ.

– Нельзя, – покачал головой Рейден, складывая добычу в мешок, запасливо прихваченный в одном из городишек, встречавшихся по пути, – водоемы в этой части страны практически все были заражены Желтой Пылью. Лучше не рисковать. Может, дальше казарму найдем. Там могла остаться незараженная вода.

– Тогда пока не буду переодеваться. Может, повезет, – решил Тесла, стягивая рубашку и аккуратно сворачивая перед тем, как сунуть в мешок.

Помимо чистой одежды их добычей стали несколько почти новых пар обуви. Тесле они были впору, Рейдену велики на размер, так что тоже отправились в мешок. Их собственная обувь пришла в негодность после случая с кислотным дождем, поэтому добыча была тем более ценна.

В соседнем доме их поджидали несколько упаковок твердокаменных крекеров и большая головка коричневого тростникового сахара. Ей Тесла обрадовался, как родной.

– Наконец-то смогу выпить сладкий кофе! – сказал он, любовно прижимая добычу к груди. – От заменителя в сухпайке только изжога.

Они все дальше уходили, из дома в дом, прокрадываясь осторожно, чтобы не привлечь внимание дроидов-охранников. Через пару кварталов им повезло. В небольшой военной казарме (таких было много построено в последние два года перед началом Падения) они обнаружили душевую, вода в которую поступала из большой свинцовой цистерны. Разумеется, вначале Рейден обнюхал и попробовал ее на вкус.

– Чисто!

– Хвала богам большим и малым! – с чувством произнес Нико, шустро освобождаясь от одежды и ботинок.

Рейден молча смотрел на его гибкую фигуру, на белоснежную кожу затворника. Только запястья и лицо немного приняли загар. Тесла нырнул под струи воды, застонав от наслаждения. Рейден помотал головой, пытаясь прогнать наваждение. Сердце тяжело билось в груди, разгоняя кровь, отравленную противоестественным желанием. Кое-как отогнав дурные мысли, он включил соседний душ и невольно вздохнул от удовольствия, когда прохладные струи полились, смывая многодневный пот и грязь. Тесла фыркал и что-то напевал, пританцовывая и намыливаясь кусочком мыла. Рейден огляделся, но больше мыла нигде не увидел.

– Дай мне тоже, – сказал он, шагнув к Тесле. Тот как раз повернулся, и они оказались лицом к лицу. В струях воды улыбка Нико казалась насмешливой гримаской Духа Вод.

– Мыло… дай… – Рейден с трудом заставил себя оторвать взгляд от его лица. Тот протянул резко пахнущий брусок, вложив в ладонь Рейдена. Пальцы прошлись по тыльной стороне руки и запястью, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Он кое-как смыл грязь и завернул кран. С трудом натянул одежду на чистое тело, подумав, вернулся и забрал мыло, сунув в мешок. Тесла закончил мыться и неторопливо прошествовал к скамье. Вынул из мешка свежую рубашку и домашние штаны неизвестного культуриста, так же неторопливо оделся. Затем переобулся, притопнув и примеряясь к новой обуви.

– Пошли, я видел через улицу большой продуктовый магазин. Там могло что-то остаться, – сказал Рейден, стараясь не смотреть на него. Отчего-то было трудно дышать, и сердце никак не хотело успокоиться. Глупо, подумал он, озираясь по сторонам и перебегая через дорогу. Глупее быть не может. Разумеется, дело не в Тесле. Должно быть, полнолуния близко, вот и дергает по-всякому.

Он невольно бросил взгляд на бледно-синее небо, на тонкий серп Волчьей Луны, выплывший из-за дальних домов, и на желтоватую половинку Луны Грез, стоявшую в зените. Неважно. Тесла все равно не имеет никакого отношения к этому дурацкому состоянию. Да и не так уж низко он пал, чтобы влюбиться в человеческое отродье, да еще в мужчину.

Магазин был разграблен дочиста. Заглянув под очищенные полки, Рейден отыскал только одну стеклянную бутылку с минеральной водой. Исследовавший соседнюю полку Тесла выпрямился с разочарованным вздохом.

– Может, что-то есть в подсобке?

– Куда? А ну стоять! – рявкнул Рейден, отодвигая ученого за спину. Он сам не мог бы сказать, что вызвало тревогу. Возможно, запах, острый и резкий, которым вдруг повеяло от дальней двери.

Тесла подчинился. От прикосновения к плечу его тонких пальцев по телу Рейдена прошла дрожь. Подняв пистолет, он сделал шаг вперед и толкнул дверь.

В следующий миг он лежал на холодном полу, а Тесла на нем. А у кассы, хрипя и брызгая слюной, билась жуткая тварь, пытаясь вытащить бивни, застрявшие в стойке. Одним выстрелом в уродливый череп Рейден прекратил ее попытки. Тесла вскочил на ноги и протянул руку Рейдену, помогая встать. Несколько мгновений они стояли лицом к лицу, а потом Одноликий неожиданно потянулся и прижал губы к губам Рейдена. Несколько мгновений длился поцелуй, Рейден был слишком ошеломлен, чтобы сразу прервать его. Внутри него что-то дернуло и лопнуло, словно разорвавшаяся струна. Глаза застлала красная пелена. В следующий миг его кулак врезался в лицо Теслы, отшвыривая его. Второй удар пришелся по губам. Нико вскрикнул, пытаясь заслониться, попятился, запнулся о полосу пластика и рухнул навзничь.

– За что? Что я сделал? – взмолился он, глядя на разъяренное лицо Рейдена. – Не бей! Если не хотел этого, почему просто не сказал?

Рейден покачнулся, провел кулаком по глазам, стряхивая наваждение. Прекратил начавшуюся было трансформацию. Тело ломало и дергало, но совладать с ним было проще, чем с сердцем. Красная пелена нехотя уходила. Он смотрел на Теслу, пытаясь изгнать из головы дурные мысли о гибком теле, бьющемся под его телом. На губах все еще был терпкий мягкий вкус чужого рта, от которого тяжело бухало в груди и висках. Он опустился на колено, протянув руку. Нико машинально вскинулся, поднял руки, пытаясь заслониться. Из носа у него текла кровь, губы тоже были в крови. Рейден поднялся, прижав кулаки к вискам.

– Успокойся, не трону я тебя. Не трону! Не трясись уже! – рявкнул он.

Нико смотрел недоверчиво, все еще испуганно. Рейден отступил, чувствуя себя премерзко. В конце концов, этот Одноликий ублюдок не сделал ничего такого, чего он сам не желал. Снова стало невыразимо тошно. Он чувствовал себя испачканным изнутри, признавая, что хотел этого поцелуя. И с кем! С выродком, чья раса погубила Мир, погубила его семью и почти всех соплеменников. С Одноликим, и хуже того, с мужчиной.

Тесла с трудом сел, прижимая ладонь к разбитому рту. Огляделся, видимо, в поисках чего-то, чем можно было утереться. Рейден вытащил из рюкзака пару салфеток и бросил ему.

– Мог бы и извиниться, – сказал Нико уже спокойно и чуть насмешливо, промокая кровь, – ты всегда так очаровательно мил со своими любовниками? Надеюсь, хотя бы женщинам достается не так сильно. У тебя тяжелая рука, Вард.

– Заткнись, – огрызнулся Рейден, снова начиная ненавидеть языкастого ублюдка, – и пошевеливайся, до темноты нужно найти убежище или хотя бы к машине вернуться.

Тесла с трудом поднялся и, пошатываясь, пошел к двери. Рейден смотрел ему вслед, желая только одного – чтобы из груди ушла противная тягучая боль, сродни тоске по кому-то родному. Все было неправильно, все не должно было быть вот так. Ему захотелось догнать Теслу и… и что? Забить до смерти? Или вернуть поцелуй, отнятый так нагло? Он двинулся следом, машинально зажав в руке найденную бутылку.

Улица казалась пустынной. Тесла шел к соседнему дому, тому, что еще не был исследован. Скрипнув зубами, Рейден последовал за ним.

– А ну стоять!

Тесла дернулся, когда он схватил его за руку повыше локтя и повернул к себе.

– Не суйся никуда раньше меня, – прошипел Рейден, задыхаясь от ярости и чего-то еще, от чего звенело в ушах и в глазах становилось темно, – или хотя бы держись рядом.

– Чтобы в очередной раз спасти жизнь неблагодарной скотине? – насмешливо спросил Тесла.

Выдернув руку, он пошел вперед. Рейден в сердцах швырнул злосчастную бутылку о беленую стену дома, и та с громким хлопком разлетелась, оставив мокрое пятно. Спустя пару секунд он понял, что зря так погорячился. Медленно, неторопливо, с осознанием собственного превосходства и могущества, из-за поворота вышел гигантский механический зверь. Лампочки на его морде горели красным.

– В-16, – сказал Тесла откуда-то из-за спины, – выглядит страшно, но глуп, как пробка. А главное, его блок питания – настоящее сокровище. Такой бы нам очень пригодился. Есть у меня одна идейка…

– Вот и доставай сам, – огрызнулся Рейден, пятясь к машине, – ты и твои проклятые сородичи их создавали, сам и разбирайся.

– Разберусь, – неожиданно произнес Тесла из-за спины, – но тебе придется отвлечь его внимание. Должен же ты хоть на что-то годиться, злой волчище, а не только кулаки чесать о мою злосчастную рожу!

Прежде, чем Рейден опомнился, ученый юркнул в один из боковых переулков, оставив его лицом к лицу с механическим убийцей.

– Да ты издеваешься, – пробормотал он, прикидывая, стоит ли выбрать Истинную Форму.

Механический зверь пригнулся, скрипя всеми своими приводами, а потом прыгнул. Рейден едва успел откатиться в сторону, избегая удара передних лап. Чудище затопало, разворачиваясь к нему мордой. Рейден отступил к шаткому деревянному заборчику, не представляя, что делать дальше. Зверь прыгнул. Увернувшись, Рейден на четвереньках отполз в сторону. От заборчика остались одни воспоминания. Вскочив на ноги, Рейден помчался по улице, молясь Великому Духу о том, чтобы довести до конца начатое путешествие. Где же проклятый Тесла? Он бежал, кляня высокомерного ублюдка на чем свет стоит, а в спину дышала смерть на четырех металлических ногах. А потом лязг и грохот сзади превратились в какофонию. Рейден обернулся ровно вовремя, чтобы увидеть вставшего на дыбы зверя, на загривке которого восседал Тесла, активно орудуя в хитросплетениях трубок и проводов. Издав трубный рев, зверь сделал несколько шагов и рухнул мордой к ногам Рейдена. Тесла спрыгнул с металлической груды и тут же принялся копаться внутри. На землю полетели трубки, детали. Рейден подошел, пытаясь унять нервную дрожь.

Тесла вынырнул из потрохов чудища, торжествующе помахивая небольшим черным устройством, в глубине которого мерцал красный огонек. Четыре крюка по углам служили, видимо, для закрепления блока внутри машины.

– Теперь у нас, по крайней мере, будет оружие, – сказал Тесла, как ни в чем не бывало, похлопав Рейдена по плечу. – Нормальная пушка, с которой можно все Пустоши пройти не замаравшись.

========== 5. Сны и воспоминания ==========

Им все-таки пришлось переночевать в одном из домов. Спали вдвоем на одной постели, Рейден скорее даже дремал, вслушиваясь в рокочущую металлическую тишину и мерное дыхание рядом. Тесла уснул почти сразу, лишь только голова его коснулась подушки. За окном была непроглядная темень, расцвеченная лишь красными лампочками-окулярами механических чудищ.

Почему-то вспомнилась их самая первая ночь, когда они одолели довольно крупный участок пути и нашли убежище в одном из домишек в заброшенном шахтерском городке. Точно так же тихо посапывал Тесла, доверчиво повернувшись спиной к Рейдену и забившись ему под бок в поисках тепла.

В ту ночь Рейдену снился дом. И снова он обнимал бездыханное тело матери, слышал последний вой отца и тоненький смертный клич младшего из братьев, Аркейна. Его маленькое жалкое тельце лежало рядом с отцовским. Отравленный ветер шевелил светлые волосы. Рейден перенес тело матери и уложил рядом с отцом, а потом упал на колени и завыл горько, отчаянно, оплакивая, отдавая последний почет тем, кого любил.

– Мама, отец, братья, простите меня! Клянусь, я отомщу! Отомщу!

Скорбь была всем его существом, нестерпимая горечь наполнила душу и сердце. Он рыдал, не имея сил остановиться…

– Эй, Вард, проснись, проснись же! – Чьи-то руки трясли его за плечи. – Это всего лишь кошмар!

Открыв глаза, Рейден увидел склонившегося над ним Теслу. Темные глаза казались провалами на бледном лице.

– Ты плакал, – сказал Нико, отстранившись, – очень сильно плакал, звал… своих.

Голос его был напряженным, резким. И пальцы больно впивались в плечи.

– Просто кошмары, – буркнул Рейден, радуясь, что темнота скрывает его полыхающую от стыда физиономию, – все мы кого-то потеряли.

Тесла заворочался, устраиваясь поудобнее.

– Если я вдруг начну кричать во сне, разбуди, – сказал он все тем же резким, неестественно спокойным голосом. – Мне, бывает, тоже снится… всякое.

Рейден повернул голову, глядя в его лицо, казавшееся в темноте лепестком диковинного цветка. Если начнет кричать… значит, и этот Одноликий кого-то потерял. Интересно, кого? Наверняка хорошенькую самочку своей породы.

Он вспоминал ту ночь, понимая, что с тех пор изменилось многое, если не все. В ту ночь Тесла обратился к нему на «ты», в ту ночь он впервые коснулся Рейдена. Казалось, прошла вечность, хотя всего-то пара недель. Вечность, за которую он сам стал совсем другим…

Тесла всхлипнул во сне, что-то невнятно пробормотав. Рейден машинально положил руку ему на грудь. Снова нахлынула безумная тоска и чувство вины. Он подумал об отце и маме, о том, что сказали бы они, узнав, что вместо сильной и отважной самки он нашел себе тощего Одноликого самца. Тесла что-то простонал, слабо, устало, всхлипывая не то от отчаяния, не то от боли. Рейден повернулся на бок, прижав ладонью его грудь.

– Все хорошо, Нико, – впервые назвал он его по имени, – проснись! Проснись, Нико!

Тесла открыл глаза – грудь его часто вздымалась и опадала, – накрыл ладонь Рейдена дрожащими пальцами.

– Ты стонал во сне, – тихо сказал Рейден, не отнимая руки, – что-то плохое снилось?

Тонкие влажные от пота пальцы Нико судорожно стиснули его собственные.

– Поганое… ничего, уже все прошло, – Тесла старался говорить спокойно, но голос его все еще срывался. Неожиданно для себя Рейден приподнялся и свободной рукой убрал слипшиеся пряди со лба Нико.

– Спи, я присмотрю, чтобы кошмаров больше не было.

– Ты еще и Рыцарь Снов? Вот повезло мне, – криво улыбнулся Тесла, глядя ему в глаза. – Но мне, правда, вполне хватает пары часов сна. Так что теперь я могу покараулить твой сон, злой волчище.

– Знаю, – буркнул Рейден, поворачиваясь к нему спиной и молясь, чтобы не было видно вспыхнувших щек, – ладно уж, карауль. И не буди, даже если все машины города явятся. Мне двух часов сна не хватает.

Аккумулятор был заряжен, и они смогли отправиться в путь сразу же, как погрузили в машину свою добычу. Пока Рейден вел «жука», Тесла что-то мастерил из останков дронов, прихваченных с улицы, и батареи, чуть не стоившей ему шкуры.

– Что тебе снилось? – спросил Рейден, выруливая на старую автодорогу. – Конечно, можешь молчать, но если расскажешь, обещаю извиниться за то, что дал тебе в рыло.

– Сначала извинения! – послышалось из-за спины. – И так, чтобы я поверил!

Рейден выругался, помянув Отца Дита, но раз уж назвался крабом, полезай в вершу. К тому же его терзало любопытство.

– Ладно, извини за то, что тебе вломил. Был неправ, раскаялся, осознал!

Тесла фыркнул, подскочив и обхватив его за плечи сзади. Жаркое дыхание обдало щеку, заставив волосы на загривке подняться дыбом.

– И почему я тебе не верю? – вкрадчиво спросил он, сощурившись и почти прижав губы к щеке Рейдена. Тот резко затормозил.

– И, похоже, ты уже все позабыл. Хочешь, освежу твои воспоминания? – проворчал он, сжимая и разжимая кулаки. Вместо того чтобы отскочить, Тесла протянул руки, скользнув под рубашку. Рейден дернулся было.

– Тогда было просто неожиданно, – мягко сказал Тесла ему на ухо, – на деле я бы тебе навалял, волчишка.

Рэйден издал утробный низкий рык. Нет, убивать ублюдка не следовало. Вот разве что когда они вернутся в Высокий Град.

– Если ты сейчас не уберешь руки, я их тебе оторву, – медленно произнес он.

– Ну ладно, – на масленой улыбочке проклятого Одноликого можно было жарить лепешки, – будем считать, что я принимаю твои извинения.

Его ладони, горячие, как угли, скользнули по груди, зацепив соски. Рейден с трудом подавил дрожь.

– Ты обещал рассказать, что тебе снилось, – напомнил он. Тесла зашевелился, перебираясь на переднее сидение. Его улыбка превратилась в жутковатый оскал.

– Моя мать, – сказал он, глядя перед собой какими-то пустыми безжизненными глазами, – я ее любил больше, чем кого бы то ни было в этой жизни. Мне было десять, когда ее растерзал Звероликий во время Большой Охоты. Она закрывала меня своим телом, пока он грыз ее. Съел ей всю спину и плечи… И никто не пришел на помощь.

– Породу помнишь? – спросил Рейден, когда тишина стала нестерпимой.

– Полосатый, – ответил Тесла, – я слышал рык и видел его лапы.

Рейден едва сумел подавить вздох облегчения. Полосатый… не Серый Брат, как он. Да, Полосатые не щадили Одноликих и в те времена, впрочем, они, как правило, не щадили никого. Он удивился тому облегчению, что испытал. И только потом понял, что боялся того, что Тесла назовет Серого Брата.

– Не бери в голову, волчище, – сказал Нико, касаясь его руки, – уж семь десятков лет с того дня прошло.

– Но кошмары тебе все еще снятся, – сказал Рейден, заводя машину.

– Редко, – спокойно ответил Нико.

========== 6. Дети Сэндхогара ==========

До форта Сэндхогар они добрались к исходу восьмого дня. Впрочем, еще в полдень глазастый Тесла заметил на горизонте вышки и сторожевую башню форта. Им пришлось объехать солидных размеров болото и большое белое пятно сбоку.

– Зыбучие пески, – сказал Рейден, аккуратно объезжая белоснежные песчаные дюны, – о них Атиллия предупреждала. Они тут потеряли автобус, еле успели детей спасти.

– Бр-р-р, жуткая, должно быть, смерть, – передернулся Тесла, нежно прижимая к груди кошмарное устройство, собранное им из деталей, оставшихся от дронов, собственных запасов и достопамятной батареи.

Впервые они испытали эту здоровенную дуру на небольшой банде мутантов, атаковавших их неподалеку от заброшенных соляных копей. Рейден уважительно присвистнул, глядя на то, что осталось от злосчастных тварей, и пригладил вставшие дыбом от электричества волосы.

– Ладно, считай, я простил тебе ту пробежку по улице от бешеного дрона. Оно того стоило.

Тесла самодовольно хмыкнул и любовно погладил жуткую пушку по опутанному проводами боку.

Смотровая башенка была пуста. Рейден на всякий случай крикнул, что они люди и пришли из Высокого Града. Тесла жался к его боку, вцепившись в свое жуткое оружие.

– Здесь есть живые, – сказал Тесла, принюхавшись, – дети по большей части.

– Знаю, – вздохнул Рейден, – боятся они нас. На их месте я бы тоже боялся.

– И вовсе не боимся! – возразил резкий женский голос, заставив обоих путешественников подпрыгнуть от неожиданности. – Просто осторожность не помешает. Вас только двое?

– Двое, – сказал Рейден, задрав голову и глядя на симпатичную девичью головку, показавшуюся из-за каменной стены, – сама видишь. Мы приехали забрать вас в Высокий Град.

Из-за стены донесся гомон, удивленный и радостный. Потом ворота медленно открылись, и на машину уставились штук двадцать дул пистолетов и винтовок.

– Проезжайте внутрь, – сказала девушка, – и выходите из машины. Только осторожно. Нам терять нечего!

Внутри было чисто и пахло дезинфекцией. Тесла открыв рот смотрел на солидную группку детей от пяти до пятнадцати лет, окружившую их.

– Выходите, – приказала девушка, протиснувшись к машине, – и назовитесь.

– Я Рейден, – представился Рейден, выбираясь из машины и, наконец, с наслаждением разминая усталые ноги, – а это Нико Тесла.

– Тот самый? – удивленно и заинтригованно спросила девица, опустив автомат, который держала в руках. – Я слышала и читала о вас, сэр. И о вашей речи в Совете Племен. Вы пытались остановить эту чертову войну.

Она открыла дверцу и помогла выбраться Тесле, который при ее словах расцвел и приосанился.

– Вы тут одни живете? – спросил Рейден, несколько смущенный тем, что самые маленькие детишки гладили его и просились на руки. Он поднял маленькую девочку лет шести и посадил на плечо под ее довольный смех и просящие визги остальных малышей. Девчушка обхватила его голову маленькими ручонками, хихикая от восторга. От нее пахло тонко и резко, как от всех Рыжих Бродяг.

– Идемте внутрь, – сказала старшая девушка, – там мы будем в безопасности. Вот с машиной сложнее. Угнать ее, конечно, не угонят, но растерзать попробуют.

– Кто? – спросил Рейден, невольно глядя на высокие стены, сложенные из жженого кирпича.

– Гарпии, – ответила девушка, – к счастью, они только по ночам летают. А то мы бы не смогли вас встретить.

– Насчет машины не беспокойтесь, – заверил Тесла, прилаживая к передней решетке достопамятную перчатку, – думаю, их ждет небольшой сюрприз. И не советую трогать машину после того, как включу защиту.

Детеныши смотрели на него восторженными глазенками, как и их предводительница. Рейден хмыкнул. Девчонка была недурна собой, двигалась, словно танцевала, изящно, мягко. Он не мог оторвать взгляда от плавно покачивающихся бедер.

– Как тебя зовут, сестричка? – спросил он, пока вся компания шла по освещенному красноватым светом коридору. – Насколько я понял, ты тут главная?

– Ну, не то чтобы главная, – она улыбнулась на удивление обаятельной улыбкой, – просто старшая самка, так вышло. Остальные, как видишь, совсем дети. Зовут меня Аолани, я из Ползущих в Ночи.

– А как так вышло, что вы здесь оказались? – полюбопытствовал Рейден, краем глаза глядя на гордо вышагивающего рядом Теслу.

– Я работала Белой Матерью в саду для детей Звероликих, – сказала Аолани, погладив попавшую под руку головенку одного из младших, – когда все это началось, наш автобус заглох в паре миль от форта. Мы довольно долго блуждали, пока нас не встретил Кирк и не привел в убежище. Старшие мальчишки – сыновья начальника базы.

– А ее обитатели? – спросил Тесла, поравнявшись с ней.

– Остался только один, тот, что привел нас сюда, – с сожалением произнесла девушка, – остальные погибли в первые же дни, кто от рук гарпий, кто от хорхоев. Этих тварей много здесь, у болота, видимо их пробудила радиация.

– Один? – спросил Рейден, на всякий случай незаметно трогая пистолет за поясом.

– Его ранили два дня назад, – сказала Аолани, открывая дверь, ведущую во внутренние помещения, – он очень плох. Может, вы сможете помочь?

Внутри было просторно. Несколько столов, придвинутые друг к другу, скамьи, в дальнем углу оружейная стойка – вот и все убранство.

– Табу, Бела, уложите младших спать, – обратилась Аолани к двум старшим мальчикам, судя по едва различимому запаху, Серым Братьям, – а потом сами можете отдохнуть. Я подежурю эту ночь.

Оба подростка, на вид им было лет по четырнадцать или пятнадцать, послушно кивнули и повели младших к дальней двери.

– Сюда, – сказала Аолани, открывая небольшую дверцу за оружейной стойкой, – лекарства здесь есть, но я ничего не смыслю в лечении Одноликих, да и вообще в лечении, а он с тех пор, как его укусили, не приходит в себя.

Судя по обстановке это была комната отдыха для высшего военного состава базы. В центре бильярдный стол, у стен просторные удобные кресла и столики для игр, а также короткие диванчики. На одном из них, разложенном и застеленном простыней, лежал высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Лицо его и верхнюю часть тела покрывали красноватые пятна. Под носом виднелась запекшаяся кровь, в глазах – кровоподтеки от лопнувших сосудов.

– Это его хорхои отделали? – спросил Тесла, отстраняя Рейдена и внимательно осматривая больного.

– Нет, гарпии, – ответила Аолани, – Тико, один из наших младших, удрал из общей комнаты ночью. У него бывают приступы лунатизма. Кирк пошел его искать, едва успел отбить у гарпий. Малышу-то они ничего не успели сделать, а его посекли когтями. Там в основном на спине раны. Он укрыл Тико собой.

– Одноликий пошел спасать звериного детеныша? – удивленно переспросил Рейден.

– А что вас удивляет?

– Ну, мистер Вард у нас известный ненавистник Одноликих, – промурлыкал Тесла с плохо скрытым ехидством, – он считает, что они неспособны на сострадание и вообще на какие-либо чувства. И все же, радость моя, может, поможешь мне перевернуть бедолагу? Хотелось бы осмотреть раны.

– А в глаз? – проворчал Рейден, склоняясь над раненым.

Они перевернули его общими усилиями, и Рейден едва не отшатнулся, увидев искромсанную до ребер и позвоночника спину. Кое-где уже началось нагноение, и от тела струился едва заметный, но ощутимый запах разложения.

– Я не знаю, чем лечат людей, – грустно промолвила Аолани, – эти два дня мы промывали его раны и стелили чистое белье. Надеялись, что обойдется.

– Нужны антибиотики, – сказал Тесла, – они должны найтись в аптечке.

Аолани кивнула, исчезая за небольшой дверью в конце комнаты. Что-то там упало, разбившись, а потом девушка появилась, неся небольшой ящик с изображением змеи над чашей.

– Вот, тут есть препараты. Но я не знаю, что ему можно давать, а что нет.

Тесла ободряюще похлопал ее по плечу.

– Где тут можно помыть руки?

– Вон там, – Аолани кивнула на дверь, – думаете, его еще возможно спасти?

– Ну, выглядит он крепким, – пожал плечами Нико, исчезая в купальне.

Рейден отошел от раненого, усевшись в одно из кресел. Оказалось чертовски удобно. Он вытянул ноги и закрыл глаза. Дремота накрыла почти мгновенно, окутав как теплое одеяло. Он слышал, как вернулся Тесла и как о чем-то спрашивал Аолани, а девчонка ему отвечала. В ее голосе слышалось восхищение, граничащее с благоговением. Почему-то на память пришли ее слова о речи Теслы в Совете, о том, что он пытался предотвратить войну.

«Ну, мистер Вард у нас известный ненавистник Одноликих…»

А была ли эта ненависть все еще в нем? Рейден поискал в своем сердце, и не нашел ничего кроме тоски и тяжелой серой безысходности.

Когда он проснулся, то не сразу понял, где находится. Не машина, не пустошь. И на диванчике у противоположной стены посапывает Нико, подобрав длинные ноги и скрючившись в комок.

– Долго я спал? – спросил он, немного очухавшись и заметив сидящую в соседнем кресле Аолани. Девушка листала потрепанный томик «Алисы в Стране Чудес».

– Несколько часов, – ответила она, оторвавшись от чтения, – но до утра еще далеко.

– Он давно лег? – Рейден кивнул на Теслу.

– Минут двадцать может, – сообщила девушка, – он не хотел засыпать, пока у Кирка не спадет жар. Где-то полчаса тому назад лекарства подействовали.

Она поднялась из кресла и подошла к раненому, присев рядом и положив ладошку ему на лоб.

– Кирк Лэнг. Что бы ты ни думал об Одноликих, Рейден, но он спас нас. Это он нашел нас в пустоши, когда мы бродили возле заглохшего автобуса. Это он привел нас в форт, а потом стал другом и защитником для каждого из нас, – в ее голосе звучала глубокая грусть пополам с нежностью, – мистер Тесла говорит, что он еще может поправиться.

– Ну, если говорит, значит, так и будет, – Рейден постарался вложить в голос побольше уверенности, – вообще-то, он разбирается в этом.

– А тебе он не сильно нравится, – с улыбкой заметила Аолани, – или же ты влюблен в него.

– С чего ты взяла? – пробормотал Рейден, отворачиваясь, чтобы скрыть вспыхнувшие щеки.

– Когда ты смотришь на него, твое сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Я и забыл, что Ползущие в Ночи чувствуют любую, даже самую слабую вибрацию. Но спешу тебя успокоить, Аолани, я не мог бы полюбить того человека даже если бы на кону стояла моя жизнь.

– Почему? – она остро взглянула на него. – Потому что он Одноликий? Или потому что мужчина?