Текст книги "Билет в страну дождей (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 56 страниц)

– А на кухне тебя ждет сюрприз. – Добавила Стэлла.

Окружив меня плотным кольцом, экипаж "Сигона" отконвоировал меня на борт нашего рейдера, перешучиваясь и подначивая, иногда хлопая по плечу.

Когда серые коридоры базы сменились бело-голубыми коридорами "Сигона", Петрович, подкрался ко мне сзади, и наподдал коленом, по ниже спины.

– Это тебе, за угрозы! – Довольно улыбнулся он, глядя мне в глаза.

Тут же, мне прилетел подзатыльник от капитана.

– А это, за маты!

Расхохотавшись в ответ всем их действиям, я ускользнул от праведного гнева Стэллы и Анастаса. У них тоже были претензии, в мой адрес.

"Ох, что старый, что малый!" – Посмеялся я, скрываясь в святая святых – на камбузе.

Хоть и рукоприкладство, но – шутливое и беззлобное. Тем более, зная, что, например, Док меня может убить не то что пальцем, а просто неловко взмахнув ресницами, такое рукоприкладство вообще ничего не означает. Так, посвящение в рыцари, не более.

На душе было тепло. Душа пела и требовала развернуться на всю катушку.

"Эх, где цыгане с медведями?!" – Вопрошала моя душа, а руки настоятельно требовали дела.

Натянув белую куртку и напялив свой белый поварской колпак, сел в кресло, соображая, что готовить. Учитывая, что вечером на "Сигоне" соберется минимум два десятка "звездастых", которые совершенно не против повеселиться, а особенно – пожрать, а также – не дураки выпить и пошутить, то, сдаётся мне, что сегодняшнее дежурство на камбузе грозит стать самым долгим дежурством, за мою не долгую рабочую жизнь на рейдере.

– Фэодор, кушать подано! – Сказал я доставая из стазис контейнера его сегодняшнюю порцию еды.

Благодарно мявкнув и оставив на штанине пару своих волосков, Фэодор приступил к обеду.

Змейка, чувствуя мой мандраж, размоталась с предплечья, скользнула на ладонь, приподняла свою головку и высунула маленький красный язычок, словно дразнясь. Блеснули зелёные глазки, заглядывая в мои глаза. На минуту, я замер, словно соскользнул в зелёный мир змеиных глаз. Стало нестерпимо больно, змеиное тело прожигало ладонь. Боль росла, ширился зелёный мир. Мгновение, и он поглотил меня, оставив на камбузе пустую оболочку, наполненную переживаниями, радостями и – болью. Зелёный мир наполнил всё окружающее пространство и начал перетекать мне в легкие. Я замер, стараясь не дышать, но, словно утопающий, сделал глубокий вдох. Внутри взорвалась маленькая бомба и вернулся реальный мир. Змейка кивнула мне головой, извернулась и исчезла за манжетой рукава.

Когда то я читал, что боевые пловцы пользовались специальной методикой, при переохлаждении они вдыхали "зелёный мир". По молодости, я считал это лекарственным средством. Видимо – нет. Разлитый по организму зелёный мир, разнесённый кровью, за короткий промежуток, вычистил все последствия травм, полученных на полигоне и, кажется, заодно и все лекарственные препараты, которыми меня щедро напичкала медицина.

Змейка вольготно проползла по моему телу, обвила ребра, высунула мордочку на левое плечо и довольно что-то прошипев, вновь замерла бездушной татуировкой.

"Ох, Игоретта Павловна, чувствую, я Вас весь контракт буду вспоминать. С благодарностью." – Подумал я и поплелся в кладовку, за продуктами. По пути меня осенила простая мысль, которая ни за что не пришла бы мне в голову, если б не змейка. Вернувшись к своему столу, я активировал бортовой комм и ввел запрос: "Женщины полицейские города Верный." Через десять минут судорожных метаний по сайтам разных полицейских участков, я нашел её. Капитан Стана Кейт, "убойный отдел", 7 полицейский участок города Верный. Полюбовавшись на фото, закрыл страницу. Вот теперь стало совсем хорошо.

Насвистывая, вернулся в кладовку, набирать продукты. Надо накормить генералитет, а еще – проставиться десантникам, тем более, что Цыпанкову я клятвенно обещал.

Плов решил не готовить – долго, нудно и надоело. А вот "селедку под шубой", оливье и винегрет – самое оно для застолья. На горячее – двухцветный молочный поросенок и, а почему и нет, – фаршированный болгарский перец. Десантникам сделаю большую пиццу, достану загодя налепленные манты, а салатов просто сделаю с запасом.

Щелкнув пальцами, занялся поросенком. Точнее – двумя. А когда подумал серьёзно, сразу тремя. Двадцать душ, да под беленькую – слопают как миленькие, ни куда ни денутся. Поросёнка промываем, осторожно разрубаем его вдоль хребта, с внутренней стороны. Тут, главное, не попортить шкуру – иначе красота не получится. Разводим специи и соль в растительном масле, натираем, укладываем на противень. А теперь, секрет двух цветов – одну половинку тушки обмазываем тестом. Всё, эти три заготовки уходят в духовку. Она у меня умная, подгореть свиньям не даст.

Фэодор требовательно мявкнул и потянул когти к разложенным на краю стола кускам селедки.

– Федька, ты что себе позволяешь? – Полотенце привычно щёлкнуло над кошачьим хвостом. Кот обиженно вернулся в кресло и начал вылизываться, стреляя глазами по вожделенной селёдке.

Привычно огибая поломанного робоповара, грустно притулившегося в углу камбуза, отправился в стазис камеру, за свежей зеленью. Ясно понятно, что она понадобиться не прям сейчас, но иначе я про неё совсем забуду. Укроп, петрушка, зелёный лук, кинза – всего по пучку, а руки заняты. А кот снова покушается на святое! А полотенце – далеко.

"Странно, а где мой полотенце держатель?!" – Мелькнула и пропала мысль, сдутая кухонными заботами.

– Федька, злыдень монохромный, а ну марш на кресло, а то Стэллу позову! – Угроза возымела действие, кот недовольно вернулся в кресло.

"Полсотни перцев, круглый рис, лук, соль, морковка, перец чёрный, томатная паста, фарш." – Привычно мелькнул в голове список ингредиентов. Руки привычно смешивали фарш с заранее промытым рисом, измельченной морковью и луком. Готовые перчики поблескивали красными и зелёными боками. Посолив и поперчив фарш, начал заполнять им перцы. В каждом блюде свои нюансы. Вот например, простой фаршированный перец. Если в кастрюле варятся только зелёные перцы, то сколько вы не сыпьте приправ и не изгаляйтесь с фаршем, получится откровенное "не то". А вот если перцы будут вперемешку красные и зелёные, а в воду добавить томатной пасты, от одного запаха желудок начинает выделять сок и текут голодные слюни. Разделив перцы по двум кастрюлям на горячей плите, метнулся к поросятам.

Фэодор, пронзительно чихнув, от наполняющих камбуз ароматов, задрав хвост пошел на выход. Дверь бесшумно открылась перед любимцем всея экипажа. За дверью кто – то чихнул.

"Наверное, пора вытяжку включать..." – Рука скользнула по настенной панели, запуская вытяжку. – "Где мое полотенце?!"

С винегретом я схалтурил, рецепт стандартный, измельчитель для того и нужен. Через десять минут "тазик" салата отправился в стазис камеру. Оливье сделал двух видов: с колбасой и с мясом. Второго поменьше, всё – таки, на любителя, не все любят отступления от классики.

Поежившись от холода – вытяжка отдувалась за мои звания, за двоих. Пришлось сбавить ей обороты. Стало теплее. Сделав себе чай, плюхнулся в кресло. У меня было честных десять минут отдыха, которыми я просто упивался. Ароматы настоящей еды, всё булькает, клокочет и шкворчит – кухонная симфония, оценить которую можно только сделав шаг назад и замерев.

Динькнул комм, на стенной панели появилось лицо Капитана.

– Данн, тебе помощь на кухне нужна? – Кухонная симфония, внезапно, приобрела новые обертоны.

– На кухне – нет, капитан. Но есть один вопрос. Среди приглашенных, случайно нет вегетарианцев? А то я тут, маленько с салатами пролетаю.

Капитан Баханн подозрительно уставилась на меня.

– Данн, на флоте веганы не выживают. В десанте – тем более. Здесь люди с нормальной, крепкой психикой. Истериков и неврастеников отсеивают в учебках.

– Зер гут! – Вырвалось у меня.

Устало вздохнув и покачав головой, капитан отключилась.

Пока делал "шубу" рядом с дверью кто – то крутился. И это точно был не кот – на него автоматика срабатывает, сразу открывая дверь. В конце -концов, я не выдержал и распахнул дверь. Было пусто. Оставив дверь открытой, вернулся к "шубе", оставалось не так много работы – смазать майонезом верхний, свекольный слой и все. Три сорока сантиметровых блюда с "селедкой под шубой", остались пропитываться на втором, дальнем, столе.

– Да ты издеваешься! – На камбуз влетел Анастас.– Включи вытяжку, Убийца! Вся команда ходит, слюнями полы моет!

– Сейчас манты сварю, сядем, пообедаем! – На автопилоте ответил я. Увлекшись праздничным обедом, совсем забыл, что экипаж голодный.

– Какой обед?! – Инженер – энергетик подошел к опасной точке закипания. – Какой обед, весь народ вечера ждет, места под еду готовит!

– О, хорошо что ты о месте сказал! – Слова Оберина, по какой – то сложной ассоциации, напомнили мне о соленьях. – Маринованные грибочки, огурчики и квашенная капуста! Без них стол пустой будет! Спасибо!

Видя, что разговаривать со мной, особенно сейчас, совершенно бесполезно, Анастас вышел, закрыв за собой дверь.

Раскатывая на пиццу слоеное тесто, обратил внимание, что полотенца, которые странным образом, накапливались на поломанном робоповаре, раскиданы по всей кухне.

Отзвенел тревожной трелью жарочный шкаф, пискнула плита. Готовые блюда отправились в стазис камеру, а я вернулся к пицце.

К пицце у меня особое отношение. В ней должно быть много начинки и много сыра. Иначе, говоря, пицца должна быть с тонким слоем теста и толстым – начинки. Иначе, эта бедняцкая еда, выходит из разряда "творения" в разряд – "что попало". Так что к трем пиццам, я снова цапнул лишнего теста, было заготовлено три разных начинки, которые сейчас стояли передо мной. Одна начинка, обычная – курица, помидоры, сладкий перец, зелень. Вторая – уже интереснее: несколько сортов копченостей, кукуруза, грибы и помидоры. А вот третью, третью я сделал исключительно острой. Гора натертого вручную на терке сыра, кучка разной зелени, приправы, майонез, стройными рядами стояли на столе, ожидая своей очереди. Заполнив формы начинкой, метнулся к плите, включая мантоварку.

– Данн, ты убить всех хочешь? – На камбузе материализовалась Стэлла. – Капитан просила, чтоб ты умерил свой пыл. Запахи, которые уже по всему кораблю, заставили всю команду искать спасения в рубке. А это – беспорядок! Она грозилась, что если ты не прекратишь издеваться на командой, она начнет издеваться над тобой. В грубой, физической форме.

Говорить Стэлле было трудно. Ароматы пиццы, доносящиеся из духовки, вызывали повышенное слюноотделение.

– Да мне чуть-чуть осталось. – Повинно склонил голову я. – Через час, всё закончу, закрою камбуз и включу вытяжку.

Стэлла, проглотив слюну, подошла к стенной панели.

– Капитан! Этот изверг, обещает ещё час нас мучить! – Пожаловалась она. – От него даже кот сбежал. Можно я его стукну?

Очень интересно наблюдать, как взрослые, пятидесятилетние люди, общаются, словно малые дети. Но, именно в этом и вся прелесть "Сигона". Его экипаж, ответственный, серьёзный, уважаемый, остался верен детской мечте о звёздах и полон детской непосредственности в общении между собой. Нет, не знаю, что я сделал такого, что удача меня так крепко поцеловала, устроив на "Сигон". Но за такой поцелуй... Я даже не знаю, что можно сделать! Взрослые, опасные люди, съевшие вместе тонну соли и прошедшие все виды огня, воды и медных труб.

" Ваше благородие, госпожа Удача – Спасибо тебе!" – Тихонько шепнул я, отвернувшись, чтоб загрузить в мантоварку, порцию мант, для десантников.

Стэлла, чай хотите? – Обернулся я, но оператор вооружения уже скрылась за дверью.

Чертыхаясь, я принялся собирать полотенца, раскиданные по камбузу. Складывая тряпки в стерилизатор, замер, разглядывая пустой угол.

"Так, позвольте, а где мой полотенце держатель?!" – Офигел от пропажи столь нужной вещи, я. Метнувшись к панели, вызвал дока.

– Док, а где мой полот..., робоповар? – Задал я вопрос, едва док появился на экране.

– Поздравляю, внимательный ты наш! Нет его больше. Списали, как не подлежащий восстановлению.

– Ну, здорово! А куда я теперь полотенца вешать буду? – Вырвалось у меня.

– На ... Гвоздик! – Разъяренно прошипел док. – Или предпочитаешь, чтоб я тебе место на теле указал?

Фыркнув, док отключился.

Закончив уборку на камбузе, устало уселся в кресло. За пять часов буйства на кухне, я умудрился пропустить такой замечательный факт, что робоповара нет. Что ж, меня ждёт веселая неделька, пока экипаж забудет мой промах. Безнаказанно мне это не оставят.

Дзынькнул жарочный шкаф. Раскладывая приготовленные для десантников блюда в специальные контейнеры, представлял, сколько лестных слов услышу в свой адрес. И ведь правы будут, не поспоришь.

Сняв поварские колпак и куртку, вызвал капитана.

– Товарищ капитан! Разрешите отлучится с борта корабля. Надо десантникам...

– Знаю. До девятнадцати ноль – ноль свободен. И, по дороге, зайди к Петровичу, скажи, что я разрешила два по два. Он знает.

– Есть зайти к Петровичу! – Ответил я.

– И не сильно там налегай. Тебя вся комиссия жаждет.

– Есть не налегать!

– Да и с комиссией сильно не налегай – у тебя завтра увольнительная, на планету, так что – должен быть в тонусе!

– Так точно!

Капитан Баханн покачала головой и отключилась.

***

"...– Капитан Малиш! Ирэн! Да постой ты!

– Знаешь, Зорин, если я остановлюсь – ты ляжешь. – Ирэн раздраженно посмотрела на научника. – Что тебе...

– Вы нашли его? Правда, нашли? Ты хоть понимаешь, что если он не подпишет, то все.

– Вот и чудесно. Тебе меньше достанется, жмот! – Малиш старательно топала по беговой дорожке, мысленно представляя, как скрывается в туманной дымке, неприятное лицо.

– Так и ему не достанется ничего! – Аппелировал к её чувству справедливости не высокий, пухлый человечек, с болтающимися на груди, солнцезащитными, очками.

– А может, ему и не надо? – Малиш остановила тренажер. – Он ведь ничего не знает.

– Как не надо? Как не надо?! – Возмутился научник. – Деньги всем надо.

Ирэн в упор рассматривала наглядное пособие по теме "жадность фраера сгубила", как говорил ее случайный любовник.

– Зорин, – Тщательно проговаривая каждое слово, начала Малиш. – Ты запатентовал ткани, принадлежащие найденышу. Очень мило и похвально, что ты указал в патенте свое имя, в качестве соавтора. Хотя, мог и даже не заморачиваться с этим. Вот только, прежде чем отправлять патент, надо было поговорить с владельцем вещей. Сразу, а не тянуть до последнего. Если Чердыев узнает, что его сотрудник, присвоил себе соавторство, тебе просто не жить.

– Да, но деньги за патент уже идут! А без подписи твоего, смывшегося, найденыша, они идут на номерной счет, снять с которого что либо невозможно!

– Прости, Зорин, ни чем не могу помочь. Я и так много о чем молчу. – Злорадно улыбнувшись, Ирэн Малиш скрылась в душе..."

"... – Стана, криминалисты сравнили фотографии и пробы ДНК. На фото не наш красавец. – Мигель протянул ей папку.

– Мало того, Дэвид Терновский, не существует. Нет его ни в Имперском каталоге, ни в Европейском, ни в Азиатском. Кроме этой фотографии и росписи, его вообще нигде нет. – Патрик оторвался от монитора. – Зато есть данные по первому батальону, 3-й гвардейской дивизии ВДВ. После "сербской резни", они принимали участие еще 11 конфликтах. Но, кроме упоминания о том, что это именно первый батальон – все пусто. Ни фамилий, ни званий, ни приказов.

– Значит, глухой номер. Бросаем это дело. – Решила Стана. – С этой стороны узнать мы ничего не сможем. Завтра отвезу фото и берет Катторичу.

Стана мысленно скрестила пальцы. Ей совсем не хотелось, чтоб человек, который понравился ей, принадлежал к войсковой элите. Не верила она в это.

– И, все равно, что – то с этим человеком не чисто. Его старательно опекают глобезовцы, он оказывается замешан в дипломатический конфликт, помогает тебе, Стана, задержать преступников и, улетает с Земли, на корабле дальней разведки. – Старательно загибая пальцы, перечислил Мигель. – Кто же он такой?..."

***

Планета Граал, выкупленная выходцами из затопленной в 2057 Голландии, сверху напоминала ярко зелёный глаз, с прожилками синих рек, ярко красными точками полей и парой океанов. Я налюбовался на неё еще с «Сигона», так что сам спуск, учитывая, что это был десантный бот, промелькнул для меня ярким кошмаром. Пилот десантного бота, на первый взгляд, игнорировал все предписания и инструкции. Отвалив от борта базы, на 3Же, он сделал мёртвую петлю, разминувшись с поднимающимся транспортным бортом. Потом, развернувшись хвостом вперёд, сбросил излишки скорости, расчертив тёмную сторону планеты, огненным метеором, проскочил, на развороте, терминатор, давнул атмосферными двигателями, прижимая нас к спинкам кресел перегрузкой и перед самой посадкой, встряхнул.

Впечатлений – вагон. Самое яркое – глаза сидящего напротив меня, офицера интендантской службы. Спасибо, хоть его не стошнило. На меня.

Собрав позвонки и кости, вмятые в кресло, стали ждать всевысочайшего разрешения покинуть борт бота.

Ждали долго, почти 15 минут, через открытую дверь в пилотский отсек, доносились несвязные, но очень характерные словосочетания. В конце-концов, десантники уже сами отстегнулись, открыли выходной люк и выдвинули аппарель.

Температура за бортом +24 градуса, ласковый ветерок, и печальные лица граалских таможенников. Вот и всё мои первые впечатления от моей первое планеты. Последующие сорок минут перемежались заполнением бесконечных анкет, листков и прочей таможенной прелестью.

Закинув на плечо свой рюкзак, вышел следом за остальными. Стэлла, вызвавшаяся меня сопровождать, в первом выходе, критически меня оглядела и махнула рукой.

– Зря ты в гражданке пошел. – Покачала она головой. – Военных на Граале, конечно не любят, но, тем не менее, с твоим знанием языков – это бы не привлекало столько внимания.

– Стэлла, что может случится со взрослым, сорокалетним мужчиной, в городе? Ну, как самый большой кошмар – упадет кирпич на голову.

– Уже 40 лет кирпичами никто не пользуется. Пенобетон намного дешевле и прочнее.

– Вот, тем более – даже кирпичу взяться не откуда.

– Ох, от меня ни на шаг. Вот, не спокойно у меня на душе.

– Я верю в женскую интуицию. Но, планета цивилизованная, город – туристический центр, где каждая полицейская собака любит вкусно кушать. А для этого туристы должны быть довольны.

– Ага. От меня ни на шаг! – Снова повторила Стэлла, взмахом руки подзывая такси.

Пока мы болтали, толпа десантников, с которыми мы прилетели, разошлась в разные стороны. Кто – то, как и мы, поймал такси, кто – то пошёл пешком, за кем – то кто – то приехал.

Такси, белая машина с зелёной полосой, остановилась возле тротуара, гостеприимно открыв двери.

– Данн, у нас всего 12 часов, так что, думай, что хочешь увидеть.

Я задумался. Вот планирование – это мое слабейшее место. Ненавижу, копаться в туристических маршрутах, судорожно пытаясь за меньший промежуток времени, обойти кучу мест. Уж лучше высадиться в центре и пойти куда глаза глядят. Или, взять такси. "Стоп, мы и так в такси!"

– Милейший! – Обратился я к таксисту. – В вашем городе, мне интересны места, в которые туристы приходят в последний день.

Таксист повернул ко мне удивленное лицо. Сморщился, что – то обдумывая. Глаза его блеснули и лицо озарила яркая улыбка.

– Есть такое. Цветочный базар, большой рынок и русский ресторан "Говядина"!

Услышав название ресторана, я хрюкнул. Так и подмывало сказать: "Гони в "Говядину"!", но я сдержался.

– Давай на цветочный базар. – Решила за меня Стэлла, пока я давился смехом.

Таксист довольно кивнул головой, развернулся и нажал на газ.

– Знаешь, я на Граале третий раз, а о цветочном рынке слышу впервые. – Стэлла вновь покачала головой.

– Это нормально. – Утешил ее таксист, прислушиваясь к нашему разговору. – Центральные улицы Вааля кишат цветочными магазинами и ни одному туристу и в голову не придет, что там – только самые распространенные сорта, так, ширпотреб. Можно, конечно, съездить на поля, как делают многие, эти поля красивы, но потрогать, понюхать или сорвать понравившийся Вам цветок – никто не даст. Зато на базаре, там есть всё!

Таксист включил поворотник, въезжая на огромный, бетонный мост.

– На базаре можно понюхать, поторговаться, найти семена и договориться о пересылке или обмене. Только на базаре работают фанаты, способные по запаху определить, когда сорван цветок или какого микроэлемента не хватает в почве.

Такси, съехав с моста, оказалось на огромном, пятирядном шоссе, и пришпоренное своим водителем, мигом перестроилось в крайний левый ряд, набирая скорость.

– Я думала – базар в городе? – Недоуменно осмотрелась по сторонам Стэлла.

– Площадь базара – 8 квадратных километров. Город не может себе позволить так роскошно тратить деньги и жилые метры. – Объяснил таксист. – Не волнуйтесь, минут через сорок – будем на месте.

Странная мысль мелькнула в голове, но, не оформившись, отложилась в подсознании.

– Восемь километров!!! Да как же там найти нужное?! – Ахнула Стэлла.

– Все вы, военные, усложняете, все вам карты подавай и описания прикладывай... – Сердито посетовал таксист. – Поймите, не человек ищет цветок. Цветок сам приходит к человеку. Можно искать цветок, годами! А можно – просто идти и найти. У любого человека, глубоко там, в душе, – таксист хлопнул себя по груди, – есть маленькая дверца, к которой нет ключа ни у кого. Кроме цветка. Иногда, даже самая гордая и неприступная красавица, выходит замуж, за невзрачного человечка, просто потому, что он правильно нашел цветок.

– Стэлла, на случай, если мы в этом цветковом великолепии, разойдемся, то встретимся через два часа у такси.

Мак-Кинли, согласно кивнула головой.

Таксист, всю дорогу разливался соловьем о цветах, девушках, машинах, погоде и синем небе Граала. Если бы базар появился на пять минут позднее, мне пришлось бы долго сидеть в тюрьме, за убийство болтливого шофёра.

Такси замерло у огромной серой стены, с врезанной, крохотной, оранжевой, калиткой. За забором виднелась крыша стеклянного павильона. Ни вывески, ни объявления.

– Я вас к заднему выходу привез, – пояснил водитель, – Сейчас на центральном не провернуться и парковка, уже, скорее всего, набита битком.

– Спасибо! – Сказал я, выходя из машины и закидывая рюкзак на плечо. Следом выскользнула Стэлла.

Я вообще поражаюсь грации и пластике экипажа "Сигона"! Все их движения, внешне такие простые, завораживают не хуже движений тигра или бега гепарда. Дай мне силы стать таким, небо. И дай мне небо, не потерять это в старости.

– Дождитесь нас. – Строго приказала Мак-Кинли, захлопывая дверцу.

Водитель, практически сразу, достал из бардачка планшет и задумчиво стал водить пальцем по экрану.

Оранжевая калитка, раскрылась без единого скрипа, за ней начиналась узкая тропинка, выстеленная тротуарной плиткой в виде пчелиных сот, вторым своим концом, упирающаяся в зеркальную дверь павильона.

– Ну, понеслась! – Вырвалось у меня, когда я открыл дверь, пропуская вперед Стэллу.

По глазам ударили краски, оттенки, запахи. Формы и виды, хитросплетения букетов и целые поля цветов, названий которых я никогда не узнаю.

Завороженные, мы заскользили в цветочном море. Уже минут через десять – пятнадцать, весь мир поплыл у меня перед глазами.

Змейка недовольно задергалась и высунула наружу свою мордочку, из – за ворота футболки. И – тоже замерла. Я чувствовал, как время от времени, из ее пасти вырывается раздвоенный язычок, мелко вибрирует и вновь исчезает.

– Данн, смотри какая преле... Тьфу, приструни свою любимицу! Кого ни будь заикой сделает.

"Ага, вы простые такие. Приструни. Сколько дока не просил, он пальцем у виска крутит и заявляет, что науке "Такие змейки" не известны. Врёт – однозначно. "

– С дороги, куриные ноги! – Со смехом крикнул здоровенный мужчина, нагруженный огромной коробкой, с цветами. Прижавшись к прилавку, я пропустил смеющегося грузчика и тут же заозирался по сторонам. За короткой мгновение, Стэлла, в форме дальразведки, затерялась в толпе. Минуты три, я честно постарался ее найти. Но, зависнув у прилавка с цветами, внешним видом напоминающие орхидеи, понял, что договаривался о встрече, возле такси, не зря.

Поправив рюкзак, зашагал прямо, куда глаза глядят. В этом океане цветов, ноги несли меня странными зигзагами, не успевая за глазами. Рюкзак постоянно сползал с плеча, норовя упасть, цепляясь за людей и всячески выводя меня из себя.

Мимо этого павильона, я прошел бы. Но меня снова настиг смешливый грузчик, толкающий перед собой, тележку, уставленную мешками, в четыре ряда. Посторонившись, я прижался к стеклу павильончика, на которое, с внутренней стороны, брызнули из пульверизатора, заляпав капельками воды. От неожиданности, я отшатнулся, и мне на ногу опустилась нога грузчика.

– Не зашиб? – Вежливо поинтересовался грузчик.

– Вскрытие – покажет. – Пробормотал я.

– Шутник? Ну – ну... – Улыбнулся мужчина и продолжил свой путь.

Чтоб спокойно отдышаться, я и зашёл в этот павильон.

Девушка – продавец, старательно обрызгивала листья водой и на покупателя обратила внимание только тогда, когда я собрался уже выходить.

– Что – то ищете? – Спросила она, сделав шаг в мою сторону.

Уже собираясь вежливо извиниться и выйти вон, я поднял глаза и заметил витрину, которую она закрывала от меня своим телом.

Вот тут я и пропал. За стеклом витрины, стоял букет цветов, от которых я не мог отвести взгляда. Высокие, почти полметра длинной, стебли, крупные бутоны живого ярко – алого цвета, стройные и нежные, плотно прижатые к стеблям, треугольные листья . На какой – то момент, я, словно увидел их в руках, так понравившейся мне девушки.

Мысль, отложившаяся в подсознание, в такси, щелкнув, оформилась.

– Да. И знаете, уже нашёл. У вас можно оформить доставку на другую планету?

– Что именно Вас заинтересовало?

– Цветы, в витрине, за вами. – Я показал взглядом на понравившийся мне букет.

– Это будет очень дорого... – Растерянно протянула продавец.

– Не дороже денег. – Улыбнулся я, в ответ.

– Это Граалские тюльпаны, – Многозначительно добавила девушка.

– Они ей подходят... – Вырвалось у меня. – Сколько с меня, с доставкой на Землю, лично в руки получателю?

– Двадцать семь тысяч – за букет, за доставку еще пять... – Тихо сказала продавец.

– У меня только карточка земного банка, оплата пройдет?

Девушка кивнула головой и протянула мне портативный считыватель. Проведя карточкой, перевёл нужную сумму.

– Карточку подписывать будете?

– Да она меня не знает, так что... Впрочем, девушка, у вас есть фотоаппарат? – Мой вопрос вбил цветочницу в ступор.

– Вы хотите отправить свое фото?

– Нет, сомневаюсь, что она моё лицо запомнила. Вы, лучше сфотографируйте мой рюкзак и это фото используйте вместо карточки, хорошо?

Потрясенная девушка сделала несколько снимков моего рюкзака и мы, не отходя от прилавка, выбрали понравившийся мне.

– Скажите адрес получателя, для накладной.

– Планета Земля, город Верный, 7-й полицейский участок, для капитана Станы Кейт.

Расписавшись, в том, что информация для доставки верна, собрался на выход.

– Минутку! – Остановила меня продавец, одевая перчатки и доставая букет из витрины – Пожалуйста, прикоснитесь к цветам!

Проведя ладонью по нежным бутонам, наклонился вдыхая их запах.

"Хорошо!"

– Спасибо за покупку!

В ответ я улыбнулся, подхватил рюкзак и вышел наружу.

"Все, цветочный базар мне уже не нужен, вернусь – ка я к такси." – Решил я, довольно улыбаясь. Даже если ничего у нас не будет, она замужем – всё равно, на душе у меня было хорошо. Уже не обращая внимания на красоты базара, я устремился к выходу.

Таксист благородно спал, выронив планшет на колени и натянув на глаза длинный козырёк кепки. Каким образом, я выскочил точно к чёрному выходу, объяснят, наверное только мои ноги. Голова, в поиске пути обратно, не участвовала. Разбудив таксиста стуком кольца по боковому стеклу, нырнул на заднее сиденье. По моим часам, на базаре я провел сорок минут.

Сидеть в такси час двадцать, меня совершенно не плющило.

– Милейший, – снова обратился я к водителю и что меня так заклинило на этом обращении? – А здесь, поблизости, есть магазинчик или ещё что нибудь такое, где можно купить специи?

– Специи?! – Глаза шофёра стали похожи на блюдца. – Э-э-э или вы имеете ввиду что – то другое?

– Нет, именно специи. Перец, гвоздика, шафран. Понимаете, я – повар. – Объяснил я.

– У-ф-ф. – Выдохнул таксист. – А то я уж испугался. У нас тут, последние месяцы не спокойно. Полиция за наркотики взялась с такой силой, что, за одно упоминание, можно лишиться лицензии.

– И что такого страшного происходит? – Не смог не поинтересоваться я.

– Да, вроде ничего страшного. – Помялся таксист. – Всё как обычно. Пару туристов раздели. Военным зубы повышибали. Только полиция всех опрашивает, а толком ничего не объясняет. Ходят слухи, – тут шофёр конспиративно перешёл на шёпот, что объявились чужие.

– В смысле – нелегалы? – Не понял я.

– Нет. Совсем чужие. Ксеносы.

– Ага. И теперь они, от нечего делать бьют морды военным? – Слухи о чужих, ходят по всем планетам. Это "Городские легенды XXII века".

– Да как знать... – Вздохнул водитель.

– Лучше – никак не знать. – Покачал головой я. – Меньше знаешь – крепче сон.

– Ну, это страусиная тактика! – Насупился водитель.

– В каком – то смысле – да. Обычному обывателю скучно жить в размеренном ритме. Вся суть человека бежать, искать, добывать, а не сидеть сложа руки. Когда бежать не куда, искать – нечего, а добычу приносят на дом – начинается нервный зуд. Вот, чтоб сбить его и придумываются всякие истории. Скука порождает вымысел.

Водитель такси, покивал головой, соглашаясь со мной.

– И вообще, что насчет специй?

– Есть здесь такое место. Склад таможенной службы. Весь конфискат там лежит. Думаю, специи тоже есть.

– Далеко отсюда?

– Нет, минут десять езды.

– Так что стоим, поехали! – Решился я. – Отвезёшь меня и вернёшься сюда, за моей попутчицей, отвезёшь к складу и будете ждать там, когда я выйду.

Таксёр задумчиво поскрёб затылок.

– А потом отвезёте нас в "Говядину".

– Ну, так оно конечно, можно. А ваша спутница точно не будет возражать?

– Здесь ее нет. А потом – поздно будет. Поехали!

Таксист покачал головой. Вздохнул. Завел двигатель и такси покатило с парковки.

Склад конфиската располагался, действительно в 15 минутах езды. Люди входили и выходили из него, а из широких ворот выезжали мелкие грузовички, по типу нашей "Газели".

– У Вас там, – я мотнул головой в сторону склада, – знакомых нет?

Водитель набычился и сердито засопел.

– Жаль. – Сорвалось у меня.

– Там найдите Аслова, Анатоль Жановича. Он... Человек – не очень, но свой склад знает, как собственный карман. Если не попадетесь под горячую руку – поможет. А нет – не обессудьте, все мозги вынет и в ж... засунет. – Шофёра аж передернуло, видимо, он это уже прочувствовал.