сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
- А разве не заметят, что у Сью новый муж? - удивилась я. Странно, конечно, было сознавать: никто из сотрудников нашей редакции до сих пор не докопался до такого лакомого кусочка. Вот бы вышла статейка! Впрочем, почему "вот бы"? Она выйдет, и автором буду я!
Девушка фыркнула:
- Ты ведь не заметила. Мне двадцать пять, сюда с восемнадцати бегаю. Кроме клиентов, ну, еще таких же любопытных, никто не знает. Трудно понять, у Сьюх имена - язык сломаешь, мозги вывернешь. Поди разберись, у какой кто был. Да у людей особо интереса нет, своих проблем полно, - Оксана сменила тему, рассказывая о трех младших братьях своей сотрудницы. Слушать было не особо интересно, участливую физиономию строила скорее по привычке образа студентки Академии. К счастью, вскоре подошла очередь Оксаны. Она упорхнула, напоследок помахав рукой. Обещала позвонить, может, подругами станем. Только номер взять забыла, а я не стала напоминать - мне бы живой остаться, тогда посмотрим. Так, Алишка, не думать о грустном!
Подруга приобрела у дородной тетки с золотыми зубами два билетика. Нас пропустили внутрь, предварительно очень попросив не падать в обморок (охранникам же отпаивать), не напиваться после с горя (охранникам же убирать пьяные тушки), не использовать оружие ("Кровь еле отстирал с рубашки!" - пожаловался тот же охранник), не бросаться на товар (за появившиеся в ходе распродажи дефекты вычитают, опять-таки, из зарплаты охранников). Мы подтвердили, что будем вести себя прилично, проигнорировав скептические взгляды кассирши.
В большом зале Алиса в буквальном смысле освободила нам два места возле сцены, "ненавязчиво" вытурив оттуда двоих мелких близняшек с робкими личиками. Мне их ненадолго стало жалко, затем вспомнила, что могу не дожить до следующего года, а у них впереди - долгая светлая жизнь. "Пусть топают", - зашевелилась жалость к себе любимой.
Когда зал полностью заполнился - не то, что яблоку негде упасть, блохе негде проскочить! - на сцене появилась бодрая ведущая с задорными светлыми кудряшками.
- Дорогие Мери Сью, дамы, девушки, девочки! Рада вас приветствовать на очередном аукционе бывших в употреблении мужей! Сегодня наш товар порадует вас вдвойне, ведь напоследок, - она хитро улыбнулась, - мы приберегли особый сюрприз! Я вижу, все заинтересовались! Поверьте, не разочаруетесь! Итак, лот номер один - Тота Мацуда, отнюдь не последний герой в аниме "Тетрадь смерти"! Красив, строен, умен...
Торги начались. Я в них не участвовала, но с удовольствием рассматривала мужчин, сменявших друг друга на сцене. Одни смотрели на нас с подозрением, иные даже с ненавистью, другие равнодушно игнорировали или насмешливо кривили губы в ухмылке. Одно их объединяло - все были очень красивы, вызывали визги не только девушек, но и теток под пятьдесят. О некоторых фэндомах, выходец из которого становился лотом номер такой-то, никогда в жизни не слышала. Иные были знакомые. Алиса обеими руками зажимала мне рот, когда я рвалась торговаться за шикарного капитана из "Торчвуда". В свою очередь, подруга получила "отрезвляющий подзатыльник" - откуда у нее деньги на Кола Майклсона, когда на ночлег не хватает!
- Продан за сто тысяч мисс Мери Сью!
Алиса простонала, недобро косясь на более удачливую конкурентку на руку вампира. Не подаю вида, что сочувствую. Меня капитана лишили!
- Завершающий лот, как я и обещала, будет особенным! Все мы знаем этого человека, как одного из немногих, кто никогда не был женат (читай между слов: "Кого Сью не сумели заарканить")!
Одно это уже выбивалось из привычной программы аукциона, заинтригованные взгляды устремились на ведущую.
- Наш последний лот: холостяк, неуловимый, прекрасный мастер своего дела! Красив, с характером, верный, девственник... - она замолчала, пережидая поднявшийся шум. - Завоюйте его сердце и станете единственной, неповторимой до конца своих дней!
- Своих, не его. Не находишь подозрительным? - шепнула на ухо Алиса. С таким же успехом могла крикнуть, никто бы не расслышал в общем громком волнении.
- Северус Снегг! - огласила ведущая.
Чувствую, как мои щеки начинают пылать. Не слишком хорошие, очень даже нездоровые воспоминания связывают меня с этим мужчиной: под влиянием наркотика я обозвала его Снежком и набивалась в невесты. Как хорошо, что сейчас мы выглядим как нормальные девушки. Вряд ли Северус нас узнает.
- Сорок тысяч! - истерично пропищала дамочка средних лет, подпрыгивая от нетерпения. Лицо зельевара, и без того кислое, дрогнуло от отвращения. Зато ведущая уже вовсю предвкушала нешуточную бойню.
- Кто больше? - задорно спросила она зал. Будто грушу потрясла, предложения посыпались как спелые плоды. Не успело пройти несколько минут, как цена поднялась до пятисот тысяч.
- Пять миллионов!
Люди замолчали, даже Сью притихла. Кто же этот щедрый снейпоман? Хотя сейчас интереснее, почему все так смотрят на меня, как будто...
- Ну ты попала, - шепчет Алиса.
- Продано смелой леди из первого ряда!
Мой проклятый язык.
========== Несколько слов о предприимчивых зельеварах ==========
- Как будете оплачивать? Чеком? Наличными? Ключи от наручников получите после оплаты, но лучше всего не снимайте их, пока не будете уверены, что товар... эээ... в безопасном и надежном месте! - консультант по обращению с товаром наставлял покупательницу.
Мужчина отвернулся. Как же унизительно быть проданным обыкновенной девчонке. У которой, к тому же, и денег-то нет. Проницательному зельевару стоило раз взглянуть на растерянное личико, что подтвердить свои опасения. Глупая дурочка, решившая покрасоваться. Как теперь только будет выкручиваться из положения? А ему, ему бы только добраться до своей палочки, магглы за все поплатятся.
Золотое кольцо на шее девчонки. Неужели то самое? Нет, скорее всего, подделка, иначе бы относились к нему с куда большим пиететом. Да и Хранителя рядом нет, а он ведь никогда То Самое не оставит без присмотра. За свою не такую уж короткую, по мнению Снегга, жизнь он всего однажды видел Кольцо Всевластья в действии. Тот день вряд ли способен забыть хоть кто-нибудь из свидетелей. Нет, это точно подделка.
- Это что же, получается, мист... товар проблемный? - спросил кто-то из девушек. Вроде бы рыжая. Но Северус не стал оборачиваться, чтобы проверить догадки. Он пытался вскрыть наручники, что получалось не то чтобы плохо, просто не получалось. Но ведь маггловские преступники как-то справлялись с этими железками? За последние годы профессор убедился: люди без палочек куда более предприимчивы. Маги же без них в большинстве случаев становятся беспомощны как дети. В большинстве. Но только не он.
Исхитрившись достать из кармана маленький пузырек, Снегг вылил несколько капель на наручники. С тихим шипением слезы русалки проели в металле маленькие дырочки, не повредив кожу. Эта особое свойство морских дев мало известно среди волшебников, как и знания о русалках в целом.
- Что ты читаешь? - черноволосый мальчик присел рядом со своей рыжей подругой.
- Сказки, - Лили улыбнулась. - Магические сказки.
Мальчик фыркнул, продемонстрировав свой учебник по Защите от Темных Искусств для пятого курса, с трудом отвоеванный у библиотекаря под возмущенное "Первокурснику рано такое читать!"
- Сказки интереснее, - рассмеялась она. И спустя несколько минут с любопытством спросила: - А правда, что слезы русалки могут растворять металл?
Кто-то другой бы забыл. А он помнил. Тот теплый осенний день, те слова, наивный вопрос, на который долгие годы потом искал ответ. И сейчас был как никогда благодарен светлой девочке Лили за увлечение "глупыми магическими сказками".
Снегг снял с рук остатки наручников. Оставалось последнее: выскользнуть из здания незамеченным.
- Хозяйка-ссссссссс! - от радостного вопля заложило уши. Существо инфернальной внешности, только куда шустрее, проскакало мимо зельевара. Одето оно было лишь в набедренную повязку - полотенце с цветочками, глазами отдаленно напоминало домового эльфа. Хранитель! Раз увидев такое - не забудешь. Значит, кольцо на шее девчонки настоящее. Это значительно упрощает дело.
***
Консультант смешно пискнул и кинулся наутек. Я даже слова сказать не успела. Причину, правда, поняла сразу. Причина меня уронила и плясала вокруг с воплями радости. Да-да, я тоже. Рада. Со вздохом понимаю: обморока не предвидится. Как-то привыкла я к Горлуму. Даже полотенце подарила от доброты эстетической, когда совсем тряпку свою порвал.
- Кажется, платить не нужно.
Алиса отрицательно качает головой:
- Только если успеем смотать до того, как он прибежит с подмогой.
Тем временем моя "покупка" неожиданно проявила свободу действий. Куда профессор дел наручники, для меня осталось загадкой. Резкая боль обожгла горло, цепочка, на которой вполне себе спокойно ранее болталось Кольцо Всевластья (сколько раз пробовала с его помощью становиться невидимой - только за чокнутую принимали), порвалась, золотой ободочек остался в руках мужчины. Уже не смешно. Обидно и больно.
- Зайчик, зайчик, сядь на пальчик, лапки сожми, невидимость подари, - медленно, с непередаваемым отвращением на лице, выговорил Снегг.
"Крыша, крыша, куда ты?" - мысленно спросила я, наблюдая, как исчезает профессор. Сначала одежда (а это интересно), затем само тело (уже не так интересно, ибо ничего не видно).
- Хозяйку-сссссссссс грабят-ссссссс! - Горлум оказался не ценителем стриптиза, кидаясь на невидимого врага.
- А Саурон-то извращенец был, - довольно заметила подруга, цепко сжав запястье. - Пошли отсюда, сами разберутся. И без того "добрым" словом не одну неделю поминать будут.
Понимая, что Алиса права (а еще больше не желая платить свой должок), я подавила любопытство. Потом узнаю, кто победил, упрямый Горлум или опытный зельевар. Хотя за такую драку не жалко руку отдать... чужую. Ладно-ладно, иду.
Мы вернулись в Академию затемно. Спать не хотелось, бродить по коридорам слишком опасно - по мере приближения роковой даты сердцу тревожнее в розовых стенах рассадника Сьюшек. Свет в комнате не горит, я сижу на кровати, Алиса - на окне. Молчание кажется зловещим. Мысленно сравниваю его с огромным пузырем в океане: вот-вот лопнет, и вся мощь воды обрушится на наши хрупкие тела. Кашляю тихонько, плечи подруги дергаются. Едва-едва, и все же этого достаточно. Не одной мне тревожно.
- Почему ты считаешь, что Саурон извращенцем был? - собственный голос кажется ломким и жалким в темноте, вопрос - глупее не бывает.
- Во-первых, он был эксгибиционистом, - смешливо, - Бедные орки. Мне их по-человечески жалко. Во-вторых...
Наш ленивый диалог прервал скрежет давно не стриженных ногтей по стеклу. Та еще музычка! Буду совсем на мели - сдам Горлума в Голливуд, пусть в ужастиках снимается. В зубах чудо природы сжимало золотой ободочек. Отобрал-таки. Ну хоть на сей раз без пальца! Открываю окно и, забрав кольцо, благодарю хранителя метким пинком. Я сволочь, да. Но блох не люблю, едва вывела недавно, а он опять притащит.
- Мне пора, - неожиданно заявляет Алиса.
- Куда? - жалобно просвечивает подтекст "Не бросайте меня одну".
- По делам.
Оп-па. А что это у нас за дела посреди ночи, да еще и с таким сосредоточенным лицом? Усиленно киваю, отворачиваюсь, дабы "жертва" не заметила подозрительный блеск в глазах. Алиса поспешно прощается, исчезая за дверью. В коридоре еще некоторое время слышен цокот ее каблуков.
- Зайчик... - собираюсь с духом, вытираю обслюнявленное колечко, надеваю на палец. - Зайчик, зайчик, сядь на пальчик, лапки сожми, невидимость подари!
Я теперь невидима? В зеркале отражаюсь, сама себя вижу... И как понять-то? Ладно, по дороге разберемся. Снимаю туфли, босиком крадусь по коридору вслед за обладательницей мандариновых дред. Нехорошее предчувствие, что я знаю этот коридор лучше прочих. Как будто... Нет, не может быть, не может.
"Зачем?" - молчаливо вопрошаю подругу, уже понимая, что оказалась права. Та самая дверь - вход в комнату с адской машиной. Алиса оглядывается по сторонам, но меня не видит. Колечко действует. Девушка плотно закрывает за собой розовый плод больной фантазии местного дизайнера. Выждав немного, следую за ней...
***
- Получила сообщение? Надеюсь, ты действительно пришла одна. Не люблю, когда меня обманывают.
- Одна. Чего ты хотела? - голос Алисы звучит вызывающе.
- Ты прекрасно знаешь, что обречена, - женский смех. - Думала, сможешь нас обмануть, глупенькая Алиса? Тебе не выжить, как бы ты не старалась. Это новое тело на время ввело нас в заблуждение. Но ты ведь знаешь, оно не сможет тебя защитить, рассыплется в прах, едва наступит полночь. Твоя душа все еще связана с Компьютером. Как и... твое настоящее тело. Оно здесь. Правда, неприглядное?
- Никогда его не любила, - хмыкает Алиса, окидывая взглядом себя саму. Но такую чужую. В темной комнате, освещенной лишь монитором смертельной машины, Мартынова сентиментально гладит по голове темноволосую куклу. Странно думать, что когда-то ее душа обитала в этом сосуде, да и сейчас неразрывно связана с ним магией. Девушка вновь обращается к собеседнице:
- Мне не страшно его терять. Только жаль, что я не смогу предупредить Алишу. Ты ведь не допустишь, чтобы она узнала?
- До самого конца.
- Так чего ты хотела от меня? Поговорить?
- Ты слишком скучная. Глупая, предсказуемая. Стоило пригрозить Алише - тут же прибежала сюда. Это даже не забавно. И, конечно, ты уже догадалась о том, что выйти из этой комнаты я тебе не позволю. Могла бы спокойно дожить до конца года, не будь такой настырной. Какая ирония, - девушка кривит губы в усмешке. - Ты так хотела спасти подругу. Ты ее и погубила своей неосторожностью. Забавно!
Мартынова пожимает плечами, но взгляд отводит - чувствует вину. Если бы она была осторожнее, все сложилось бы по-другому. Если бы... Как много разных "если".
- Неужели тебе не противна твоя работа? - спрашивает безо всякой надежды.
- Напротив. Я очень ее люблю, - звонкий смех победителя.
***
Гнев не дает рассудку координировать действия. Кольцо очень быстро оказывается на полу. Я вытираю тыльной стороной ладони злые слезинки и захожу в комнату.
- Ну здравствуй... Катя.
Комментарий к Несколько слов о предприимчивых зельеварах
Количество плюсиков перевалило за три сотни. Автор радостно пляшет вместе с тараканами. Спасибо вам, читатели:***
Рада сообщить, что следующая часть будет финальной.
========== Последнее слово. ==========
- Ай-яй-яй, ты все же догадалась, как пользоваться колечком. Неужто кто подсказал? - Катя, а это была именно она, недовольно проводила взглядом золотой ободочек. - Я немного расстроена. Ты испортила сценарий такой идеальной подготовки.
- Ты... предательница? - не может этого быть. Только не Катька, ненавистница Сьюшек, которую я знаю уже несколько лет. Только не Катька, с которой мы вместе смеялись в моей гостиной.
- Не зря я выбрала тебя. Только дошло! - хихикнула девушка.
- Ты же ненавидишь Сьюшек! - я не могу поверить.
- Тссс, - она приложила палец к губам. - Не нервничай, ты мне нужна живой и здоровой. Сью я и вправду ненавижу. Зато их так легко использовать для достижения своих целей! Скоро весь мир будет у моих ног, а сияющих девочек я запихну обратно в их мир с помощью той самой тетрадочки, которую ты так неосмотрительно оставила дома.
Почему она рассказывала нам свои планы? Ведь мы могли сбежать и разрушить их. Или... или же Катя абсолютно точно уверена, что это невозможно. Ведомая шестым чувством, я оглянулась: коридора не было, голая каменная кладка без каких-либо признаков выхода. Замуровали, демоны!
- Тварь! - Алиса бросилась на нее. Я даже среагировать не успела, краем глаза заметив рыжий всполох дред. Улыбка не исчезла с лица брюнетки - и вот моя верная подруга медленно сползает по стенке, сплевывая кровью.
- Алиса! - я совершенно ничего не понимаю в медицине. Не знаю, как ей помочь. Слезы на глазах. Снова плачу. Слабачка. - Эй, что ты с ней... - но Кати не было в комнате. Испарилась? Сбежала, воспользовавшись моментом?
- Не, - подруга вытерла рукавом губы, - волнуйся. Выживу, - махнула рукой в традиционном жесте "оставь меня в покое". Несколько минут спустя она стала более разговорчивой, начав ругаться. Наверное, мой пристальный взгляд подействовал. Поверив, что умирать Алиса не собирается, я занялась изучением стен. Едва не нюхала, тщательно обстукивала каждый сантиметр. Секретный ход должен быть обязательно. Так во всех романах и кино бывает.
Со вздохом вынуждена признать, что жизнь не всегда напоминает кино. Или я не героиня, способная шпилькой вскрыть сейф, ликвидировать банду головорезов и соорудить себе спасательный корабль (да, все еще с помощью шпильки).
- А если адскую машину уничтожить? - раздраженно покосилась на компьютер. Каблуки чешутся разбить монитор на мелкие кусочки.
- Я умру. Но это не главное.
- Как это не главное?!
