Текст книги "Чернокнижник (СИ)"

Автор книги: DartShine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Из его рта, усеянного острыми игольчатыми зубами, росли две хелицеры, а вместо двух человеческих рук, их было целых шесть. Помимо двух рук, четыре самых настоящих паучьих лап, что было удивительно, поскольку ноги, на которых сейчас стоял демон были присущи скорее примату, а не насекомому. Он выглядел как монстр из кошмара арахнофоба, мне было сложно сказать, о чём думала эта тварь, внимательно осматриваясь и не спешив что-либо предпринимать.

Я тоже выжидал, с интересом разглядывая демона, как и злых духов до этого, призванного мной с тёмного плана Аммут. Несмотря на явное родство с пауками, я также не наблюдал на его теле гигантского мохнатого брюшка. Всё, что было расположено ниже пояса отдалённо походило на человеческое.

– Этот мир незнаком мне, – раздался в моей голове телепатический голос, – я не чувствую здесь власть ни тёмных ни светлых богов. Отвечай, смертный! Куда ты меня призвал⁈

Его слова были сдобрены не только вспышкой ярости, но и силой. Я ощутил желание повиноваться и приготовился ответить ему, когда наваждение было вытеснено разгоревшимся гневом уже внутри меня.

– Кажется, ты чего-то не понимаешь, демон, – мой тон был холоден, но внутри всё начинало полыхать. Больше всего в своей жизни я ненавижу, когда кто-то смеет ставить себя надо мной и в отличии от Хейдеса с которым ничего поделать было нельзя, этот демон вовсе не был настолько страшен, каким видимо себя считал. – Я призвал тебя вовсе не для того, чтобы отвечать на вопросы. Я сделал это, чтобы задать тебе свои, потому следи за своим тоном. Это не я в твоей ловушке, а ты сидишь в моей клетке.

Сложно было сказать, о чём думал ужасный человекоподобный паук, уставившийся на меня своими восемью глазами. Я не мог пробиться в его сознание или ощутить эмпатически его эмоции. Демон был далеко не слабаком в искусстве защищать себя от любителей покопаться в чужой голове и сейчас лишь равнодушно выслушивал меня и мои угрозы. И, кажется, был совершенно ими не впечатлён.

– Глупый колдунишка, – презрительно ответил мне демон, как только я закончил, – ты думаешь, если научился паре заклятий из своей книжонки, теперь способен тягаться с великим Кхардом⁈

Воздух словно стал тяжелее, огни свечей замерцали, грозясь потухнуть и оставить нас во мраке.

Демон явно был куда опаснее всего, с чем я до этого сталкивался, исключая Хейдеса. Похоже, он сам всегда привык быть хозяином положения, видимо уже не раз оказывался в таких ситуациях и совершенно не воспринимал меня как угрозу. С другой стороны, я вот такой уверенности за собой не ощущал, совсем не факт, что мне удастся совладать с этой потусторонней тварью в том случае, если ему удастся пересечь очерченную мной защиту. Будем надеяться, что он всё-таки не настолько могущественен, каковым себя считает.

– Ты глупец, колдун! А знаешь, что за глупость тоже приходится платить? И её цена тебе вряд ли понравится!

Моё горло вдруг сдавили невидимые тиски, мешая сделать следующий вздох. Из центра пентаграммы ударила вибрация, от чего по стенам моего гаража пошли трещины. А голос демона, тем временем набирал всё больше силы и уже набатом сотрясал мою голову.

Среагировав на попытку пересечь дозволенную черту, в кругу вновь вспыхнули расчерченные мной сигилы защиты, что значительно ослабило на меня давление и помогло оградиться от силы демона.

Я тяжело задышал, всё ещё сотрясаясь от навеянного тварью ужаса и его почти удавшейся попытки меня задушить. Демон до сих пор пытался добраться до меня, но пробиваясь через защиту, его магия теряла всю свою безудержную мощь, и отбиваться от неё более не составляло для меня труда.

– Хорошая попытка, демон, – со злостью произнёс я, переполняемый уже не страхом, а гневом, – но этим ты меня только разозлил.

– Если ты думаешь, что это остановит меня надолго, то ошибаешься! – не менее злобно сплюнул паукодемон. – И когда я вырвусь, то заставлю страдать долго, перед тем как сожру твою душу!

– Не сомневаюсь в этом, – злорадствуя над его продолжающимися попытками выбраться, ответил я и поднял выроненный ранее гримуар. – Но тогда тебе стоит поторопиться. Я не стану долго ждать.

Уже не обращая внимания на очередной поток брани и угроз, полившийся со стороны демона, я стал быстро переворачивать страницы гримуара. Наконец нужное заклинание было найдено. Пришло время наказать много чего возомнившего о себе гостя.

Стоило только прочитать первое слово, как демон заорал так, что мои уши испытали невероятное наслаждение. Его муки пробудили во мне чувство неимоверного удовлетворения, совершаемой мести за недавнее унижение.

Демонология предполагает не только умение призывать существ из тёмных миров, но и включает в себя заклинания для пыток, умервщления и изгнания не особо сговорчивых демонов. Заклинание, выбранное мной сейчас было из первых и тратило просто прорву моих сил, но я не жалел их. Развивать свои способности нужно всесторонне, поскольку никогда не знаешь, что тебе может понадобиться в будущем. Паук грохнулся на пол и сейчас верещал, не в силах терпеть пожирающую его клетки боль. Я наслал на него сильную порчу, сейчас расползавшуюся по всему его телу. Это приносило ему неимоверные страдания. Прокляни я ими человека и в течение одной минуты он будет молить всех богов, а в итоге отдаст концы из-за несовместимых с жизнью повреждений. Если конечно ещё продержится это время, а не погибнет от болевого шока. Но демоны куда живучее и как пыточное проклятие, для них оно подходит в самый раз.

– Ты назвал меня глупцом, посчитав мелкой сошкой, – равнодушно произнёс я, глядя на мучения твари всё ещё продолжающей осыпать меня проклятиями, – но в итоге я стою здесь и насмехаюсь над твоими страданиями.

– У-у-бь-ю-ю! Со-о-жр-у-у! – едва смог прохрипеть демон мне в ответ.

Какое-то время я наблюдал за его страданиями, но вскоре действие наведённых чар стало истекать, и я видел, что демон готовился атаковать сразу же, как только восстановив для этого достаточно сил. Давать ему ещё один шанс, учитывая, что в первый раз ему почти удалось добраться до меня, я, конечно же, не хотел. Потому стал листать страницы в поисках следующего заклинания.

Убить такого могущественного демона на самом деле далеко не так просто, как может показаться. В моём случае, проклятия достаточно могущественное, чтобы его уничтожить в записях Мрака я так и не нашёл. В теории, я мог бы попробовать зарезать его своим кинжалом, но такая попытка с большей вероятностью отправит в мир иной меня самого, а не злую сущность, сейчас лежащую в центре пентаграммы.

Но время шло, а второй раз использовать то проклятье я уже не видел смысла. Мне так придётся постоянно его накладывать, никуда отсюда не выходя и развлекаясь только страданиями этой проклятой твари. Конечно мысль заманчивая, но сколдовать его я смогу ещё от силы пару раз, всё-таки оно слишком затратное. И что делать потом? Истощённый, я стану слишком лёгкой добычей для разъярённой твари.

Потому я принял решение изгнать демона обратно в тёмное измерение Аммут. Однако, обычное заклинание, при помощи которого я ранее изгонял злых духов, в случае с таким могущественным существом не подойдёт. К счастью, было куда более затратная, но соответственно настолько же сильная магия.

Найдя заклинание, я стал его зачитывать. Демон вновь зарычал, на этот раз боль была не настолько невыносима, но подозреваю, тоже далека от приятной. Я ощутил всплеск его колдовства и расширил глаза, кода до меня дошло, что именно пыталась сделать эта многорукое существо.

Уже расширявшаяся под его ногами воронка портала, вдруг остановилась и больше не желала увеличивать свой диаметр. Демон оказался настолько могущественен, что был способен силой сопротивляться изгнанию.

– Что теперь, колдун? – победно посмотрел на меня Кхард. Мы оба продолжали наше противостояние, и я со страхом понимал, что проигрывал его. – У меня ещё много сил и я не отступлю, разве что заберу тебя с собой на свой план. Я уже почти вижу, как ты молишь меня о пощаде, словно жалкий червь.

Если он хотел сломить меня этим, то эффект получился обратным. С осознанием той жути, что предстояло испытать мне в том случае, если я проиграю эту напряжённую дуэль, моё желание поскорее избавить этот мир от призванной мной же сущности только усиливалось. Страх, гнев, унижение, наслаждение страданиями демона и ужас перед неблагоприятным исходом – все эти эмоции, которые скопились во мне за последние несколько минут, я вложил в изгоняющий портал, заставив злую сущность провалиться обратно в ад.

Глава 7

Первая кровь

Всё ещё тяжело дыша от овладевавших мною чувств и утомления, вызванных столкновением с демоном-пауком, я обессилено упал на стул, облокотившись на его спинку. Тело сотрясалось от пережитого ужаса. Не успев толком разобраться в обретённых способностях, я стал заигрывать с силами, с которыми мне было слишком рано тягаться. Меня опьянила жажда могущества, из-за чего я, похоже, стал забывать о том, что смертен. Что этот мир намного больше, чем кажется на первый взгляд и между мной и теми, кому я бросаю вызов, существует непреодолимая пропасть. Я стал зарываться, и реальность жёстко щёлкнула меня по носу. И этот щёлчок едва не оторвал мою голову.

Меня вдруг пробило на смех. Кажется, это называют истерикой, но в этот момент я думал лишь о том, что своими экспериментами поставил себя на грань, едва избежав смерти. Причём ужасной и мучительной, а по-другому не могло быть, когда речь идёт о злых потусторонних сущностях.

Смеялся же я, потому что был парадоксально рад тому, что случилось. Рад, что это произошло со мной сейчас, пока я ещё не успел окончательно возомнить себя неуязвимым. Этот опыт был неоценим, в очередной раз показав, как глупо играться с неподвластными твоей воле силами.

Но с другой стороны, есть такие люди, для которых «нет» звучит как вызов. Я был одним из этих людей, и моя гордость требовала сопротивляться. Гордость – самое страшное зло и когда во мне её задевают, я уже не могу уступить. Могу притвориться, но только чтобы выиграть время и взять реванш. Потому я был несказанно рано тому, что смог пережить встречу с Кхардом. Эти демоны-пауки были чем-то вроде низшей аристократией в мире Амуун, и стычка с одной из этих тварей наглядно показала мне мой нынешний уровень. Не укрепи я пентаграмму призыва антидемоническими сигилами, был бы просто размазан ей.

От мысленного разбора схватки с демоном меня отвлёк настойчивый стук в железную дверь гаража. Я вздрогнул, не понимая, кто это мог быть. Этот неизвестный явно пришёл сюда, зная о том, что я находился внутри, иначе бы не продолжал так упорно долбиться внутрь.

Взяв в руки кинжал обратным хватом, я завёл его за спину и осторожно подошёл к входу, после чего открыл дверь и удивлённо уставился на полицейского, который уже в очередной раз заносил свою руку.

– Добрый день. – уверенным тоном начал мужчина. Пока он говорил, я обратил внимание на стоявший позади него уазик, в котором сидел его напарник. – Марков Алексей Викторович, полагаю?

– Верно, это я, – хмуро смотря прямо ему в глаза, сказал я в ответ, – чем обязан визиту?

– Поступили жалобы на странные крики, недавно раздававшиеся из вашего гаража, – спокойно выдержав мой взгляд, продолжил полицейский, – вам ничего об этом не известно?

Про себя костеря Варвару Николаевну, свою пожилую соседку снизу, которую только что заметил за стоявшим уазиком, я ответил:

– Крики? Я ничего не слышал.

– Могу я войти? – настойчиво спросил дежурный.

Учитывая гигантскую нарисованную пентаграмму на полу, лежавших рядом с ней зарезанных крыс и кучу других тел в морозильнике, я не думал, что впускать его внутрь было бы хорошей идеей.

– Конечно, проходите. – незаметно спрятав кинжал, я пропустил незваного гостя и дождавшись, когда он скроется из поля зрения других свидетелей быстро прикоснулся к его затылку.

Это было в первый раз, когда я использовал внушение не во время схватки, ради того, чтобы подавить разум противника. Нет, сейчас у меня была совершенно иная цель и, воззвав к своей силе, я ворвался в мысли мужчины:

«Здесь всё нормально. Ты не заметил ничего странного и подозрительного. Видимо у старой бабки начинается маразм, потому и мерещится всякое.»

– Странно, – неуверенно заговорил полицейский, – не вижу ничего подозрительного, похоже вызов оказался ложным. Прошу прощение за беспокойство.

– Ничего страшного, работа у вас такая, я всё понимаю. – доброжелательно ответил ему я, выпроваживая из своей тёмной обители – Всего доброго.

Когда уазик уехал, я поймал взгляд своей соседки, со страхом продолжавшей смотреть в мою сторону со стороны подъезда и мерзко усмехнувшись, подмигнул ей, от чего та схватилась за грудь. Правильно, лучше тебе не переходить мне дорогу, старая карга. Иначе в следующий раз сердечко непросто заколет, но совсем остановится.

Закрыв дверь, я вновь расположился на стуле, тщательно обдумывая произошедшее, и пришёл к выводу, что гараж в центре района, да ещё и во дворе собственного дома, далеко не лучшее место, чтобы заниматься чёрной магией. Крики пытаемого демона вероятно далеко не единственное, что всполошило старушку. Наверняка жители дома уже давно подозревают, что здесь творится что-то нехорошее, всё-таки ауру многочисленных принесённых жертв и появления здесь злобных сущностей оставляет свой отпечаток. Люди пусть и не могут определить, в чём дело, поскольку не знают о магии, но само это место уже должно навевать на них жуть. Как-то я не подумал об этом, когда начинал практиковаться. Лучше не привлекать к себе ещё больше внимания и прекратить заниматься здесь своими тёмными делами.

В итоге, я принял решение скрыть все улики, указывающие на то, что в этом месте творилась всякая чертовщина, чем и занялся. Стёр рисунки с пола и стен, всю атрибутику нужную для проведения ритуалов перенёс в машину и сложил в багажник. Оставил только морозильник, поскольку было необходимо чем-то кормить одержимую птицу, а если ей позволить охотиться самой, вскоре в округе не останется ни одной птицы, бродячих кошек и собак, что так же будет подозрительно.

Само же место, напитанное эманациями страданий и смертей, какое-то время ещё послужит нам с демоном в качестве энергетической подпитки. Буду и дальше изучать в гараже записи Мрака, практикуя простенькие заклинания, не требующие сложных махинаций или жертв.

Наконец вычистив гараж, я закрыл его и направился в свою машину. До конца дня ещё оставалось время, потому я подумывал прокатиться по городу и поискать какую-нибудь заброшку, которую можно будет использовать в качестве временной замены для моего гаража. Зная себя, могу признаться, что надолго прекратить свои практики я не смогу и гораздо сильнее собственной жажды силы меня мотивировал Хейдес, с которым у меня пока не выходило спрогнозировать, как сложатся наши дальнейшие отношения. Да и о том, что вскоре мне предстоит принять участие в его делах, тоже лишь прибавляло неопределённости.

Несмотря на довольно богатый и расширяющийся в последние годы город, в котором не прекращаются ремонтные работы, заброшенные, или готовящиеся под снос здания можно было найти всегда. Пришлось покататься по районам, в которые я стараюсь в последние годы не заезжать. Это во времена бедного детства я рос в таких местах и нужно признать, довольно многому в них научился, но сейчас общество всяких сомнительных граждан меня не прельщало. Всё-таки выбравшись из этой мусорной ямы, добровольно спускаться в неё совсем не хотелось.

Надеюсь это временно, но пока что выбора у меня было немного. Либо продолжить колдовать в гараже, постоянно опасаясь, что тобой заинтересуются правительственные органы, либо лезть в эту помойку, но не волноваться за то, что о моём секрете кто-то узнает. А учитывая, что в скором времени я планировал перейти на что-то более жуткое, уже единожды привлекший ненужное внимание гараж, больше не подойдёт.

В итоге объездив половину города, я нашёл три более-менее подходящих мне пустыря. Больше всего мой интерес вызвала бывшая психиатрическая лечебница. Это место было так сильно переполнено эманациями боли и страха, что я решил прогуляться по нему подольше, внимательно осматривая каждый уголок ещё хрущёвской застройки. Насколько я знал, больницу закрыли около семи лет назад при странных обстоятельствах, но поскольку я не особо интересовался ранее этим вопросом, подробности той истории мне были неизвестны.

Мой выбор склонялся к этому варианту ещё и потому, что ни внутри, ни в округе я не встретил ни души. Ни всяких маргинальных личностей, любящих облюбовывать подобные места, ни вездесущих школьников, ищущих острых ощущений. Это показалось мне немного странным, но я уже принял решение, а потому не придавал значения таким мелочам. Мне же будет лучше работать без лишних свидетелей.

Закончив осмотр, я выбрался из заброшки и потопал в соседний район, где на одной из стоянок дожидалась моя машина. Так далеко, потому что я поостерёгся оставлять её без присмотра в одном из самых криминальных мест города. Вернувшись, увидеть её с разбитым окном или вообще не обнаружить мне совершенно не хотелось.

На улице уже было довольно темно, и двигался я по безлюдной дороге, потому совсем не удивился, когда путь мне перегородили два молодых парня. Сзади подходил ещё один, отрезая мне путь к бегству. Какая ирония, лет десять назад и я промышлял подобным, а теперь мне выпала роль жертвы. Наверное, это можно было назвать моей кармой, если бы я в неё верил.

– Слышь, модник, – решив оставить все прелюдии, перешёл к делу парень. Ну, или мужчина, на всех троих были надеты капюшоны толстовок, потому их лиц я видеть не мог, – ты чё такой смелый, разгуливаешь здесь, как у себя дома? Болтать долго не будем, гони всё что есть, и уйдёшь целёхоньким, иначе…

Договорить он не успел, потому что я, сопровождая свои действия словом «лови», бросил в его руки свой проклятый кинжал.

– Что за? – от неожиданности, он его действительно поймал и пока ещё не понимал, какую жестокую ошибку совершил.

Убей всех

Вдруг парень развернулся и с нечеловеческим рычанием кинулся на своего подельника. Тот даже не успел осознать, что его друг уже вовсе себя не контролировал. Его разумом овладела сущность моего ножа, принуждая творить бесчинства. Я ощущал, как кинжал распространял вокруг себя злобу, желание убивать и нести страдания всем вокруг.

Тот, что подошёл ко мне со спины правильно оценил ситуацию и попытался сбежать, но этого сделать ему уже не дал я. Резко развернувшись, отворачиваясь от кровавого зрелища, я устремил свой взгляд в спину отдаляющегося от меня силуэта и скороговоркой зачитал проклятье. Беглец на огромной скорости грохнулся лицом на асфальт, поскольку у него банально отнялись ноги. Я ощутил, как от него ударили волны страха и с наслаждением зажмурил глаза, смакуя эти прекрасные эмоции. Играясь с ними, я распалял в его разуме всё больше ужаса, внушая образы страшных существ из его собственных кошмаров.

Тем временем, одержимый моим кинжалом гопник уже расправился со своим дружком, нанеся десятки колотых ран. Я слышал, как нож упивается жизненной силой, поглощённой во время совершённого убийства.

Добей оставшихся

Перечить мне он не мог, а потому устремился ко второй жертве, что сейчас ползала с мокрыми штанами, содрогаясь от навеянных мною кошмаров. Ему так хотелось заорать на всю округу, но как же жаль, что позволить этого ему я не мог. Всё, что оставалось бедолаге – это бессильно хрипеть и ползти от видимых одному ему монстров.

Я поморщился. Сущность кинжала работала неаккуратно, нанося удары, всюду летели брызги крови её жертвы. Таким образом, даже рукоять была вся запачкана. И пока я доставал из внутреннего кармана платок, одержимый подошёл ко мне с безумной улыбкой на лице. Я обратил внимание на то, что белка в его глазах не было, только лишь дымящиеся сгустки тьмы, которые внушали ужас одним своим видом.

Подняв руку с зажатым в руке ножом, он вонзил его в себя несколько раз, после чего передал мне кинжал на раскрытой ладони. Стоило, только преодолевая брезгливость забрать свой артефакт, обернув его платком, как самоубийца грохнулся на асфальт и захрипел, истекая кровью. Его жизненно важные органы задеты не были, но то с какой скоростью он её терял, не оставляло сомнений в том, что скоро они перестанут быть для него жизненно важными.

Тщательно вытерев кинжал, я поглотил большую часть энергии, которую он высосал из убитых людей и спокойным шагом побрёл из этого пустынного переулка. В том, что меня кто-то видел, я сомневался, в округе никого не должно было быть, иначе сомневаюсь, что эти трое посмели бы на меня напасть. К тому же, этот район итак не славился спокойствием, потому поножовщина мало кого заинтересует и вряд ли полиция будет сильно стараться найти преступника. Свидетелей нет и улик я тоже не оставил, даже окровавленный платок забрал с собой. Выкину его позже, когда наконец-то покину эту выгребную яму.

Всю дорогу до дома я раздумывал о том, что сотворил. Пытался воззвать к своей спящей совести, но она почему-то в последнее время не сильно баловала меня своим присутствием. Только что я угробил трёх человек и при этом наслаждал, когда это делал. Можно было бы конечно сказать, что они виноваты сами и даже заслужили это, что, такие как они всегда кончают одинаково. Но я не обманывался, мне хотелось это сделать, а потому эти трое умерли.

Ценность человеческой жизни для меня всегда стояла под вопросом, и я сваливал это на окружение, в котором рос. Но правда была в том, что больше я в этом неуверен. Виной ли тому моя родословная я не знал. Возможно у меня это в крови, а может быть, я пытаюсь оправдаться перед самим собой и в очередной раз сваливаю свою вину на других. Ссылаюсь на то, что являюсь потомком истинного воплощения зла. Или просто стоит признать, что я не такой как другие и что никогда им и не был. Что на моём лице просто сформировавшаяся под влиянием социума маска? Что у меня не как у других: за одним плечом ангел и за вторым демон, а за каждым плечом по демону?

Когда я уже въезжал во двор своего дома, на лобовое стекло упала птица. От неожиданности я затормозил и повернул руль, едва не врезавшись в стоявший на парковке джип. Тем временем, труп сполз на капот, оставив на стекле кровавые разводы.

То, что произошедшее не было случайностью, я стал осознавать, когда ощутил приближение чего-то могущественного и безгранично злого. Моя машина заглохла там же, где и стояла, фонари, освещавшие двор, зарябили, после чего полопались от перенапряжения. Стало темно и тихо. Меня начал одолевать неестественный страх, явно навеянный чьим-то присутствием.

– Вижу, ты не теряешь зря времени, мой потомок, – раздался жуткий телепатический голос, – я жду, что в этот раз ты меня порадуешь.

Только теперь обратив внимание на зеркало, я понял, где сейчас находится проекция Лорда. Жуткие, пылающие золотом глаза, окруженные тьмой, сейчас висели прямо над задним сидением. Честно говоря, появление Хейдеса в моей собственной машине, застало меня врасплох. От его присутствия стало жутко холодно и одиноко, но протолкнув застрявший в горле ком, я всё-таки заставил себя ответить:

– Как Вы и велели, я достал карту. Она у меня.

– Хорошо. – удовлетворённо произнёс демон. – Теперь мы наконец-то можем двигаться дальше. Теперь слушай внимательно, мой многообещающий потомок. – Вдруг кровавые разводы на лобовом стекле стали стекаться, образуя буквы и цифры. – Это место назначения, где тебе следует появиться завтра к вечеру. Там тебе предстоит кое с кем встретиться, она расскажет всё, что тебе нужно знать. И не забудь взять с собой карту!

Холодящий ужас резко стал отпускать, я провернул ключ, заводя машину и подогнав её к своему месту, вышел на улицу. Правда, потом пришлось залезть обратно, чтобы заснять на телефон кровавую записку, оставленную моим креативным предком.

И всё-таки Лорд любитель повыпендриваться. Неужели статус не позволяет ему обходиться без своих жутких спецэффектов? Если я ещё могу поверить в то, что проявления его могущественной сущности корёжит нашу реальность, то отказываюсь понимать, почему он не может обойтись обычной бумагой.

Очистив лобовое стекло, я наконец-то смог направиться домой. Похоже, завтра мне тоже предстоял не простой денёк, стоило хорошенько выспаться.

Глава 8

Таня

Адрес, оставленный Хедейсем, привёл меня в элитную часть города. Позволить здесь частную собственность могли только состоятельные люди, владевшие серьёзным бизнесом или же занимающие прочное положение в мэрии. И за все годы своей жизни этот день был первым, когда я оказался в подобном месте.

Проезжая по свежему асфальту, я с интересом осматривал коттеджи богачей, что возвышались над серьёзным ограждением. Было время, когда и я мечтал в таком жить, завидуя тем, кто с детства рос окружённый такими красотами. Жизнь несправедливая штука, кто-то получает всё с самого рождения, а кто-то едва сводит концы с концами. Сейчас, задумавшись об этом снова, я понимал, что у меня не было причин злиться на них, поскольку обо мне другие думали примерно также. Даже забавно, мои сверстники завидовали и злились на меня, когда я и сам всегда хотел чего-то большего.

Сейчас материальные ценности уже не оказывали на меня такого сильного впечатления. Была только жажда тайных знаний, которые помогут мне обрести настоящее могущество, а не эту жалкую фальшивку.

Навигатор привёл меня к одному из двухэтажных зданий. Я не мог сказать, что оно сильно выделялось на фоне остальных. Сейчас все они казались мне одинаковыми.

Выйдя из машины, я подошёл к огромным воротам. Стоило только попасть в поле зрения камеры, как дверь отворилась. За ней показался серьёзного телосложения мужчина, что хмуро посмотрел на меня и без прелюдий сказал:

– Вас уже ожидают, Алексей Викторович. – после чего развернулся и скрылся на той стороне, не удостаивая меня ещё какой-либо репликой.

Воспринимая это странное приветствие как приглашение, я вошёл внутрь и, пройдя мимо уже, похоже, забывшего обо мне охранника направился прямо к главному входу. Дверь не была заперта, потянув, я открыл её и вошёл внутрь. Тут меня ожидал сюрприз.

– А ты не спешил. – произнесла стоявшая передо мной девушка. Из-за наброшенного на её голову капюшона чёрной мантии я даже не сразу узнал её. Но голос моментально всё прояснил и родил ещё больше вопросов.

– Таня? – я даже не пытался скрыть своего удивления, когда понял, что это моя недавняя знакомая. – Как ты здесь оказалась?

– Всё ещё не догадываешься? – ехидно улыбаясь, ответила девушка.

Вяло крутившиеся до этого шестерёнки в моей голове мгновенно ускорили свой темп. Всё-таки тугодумием я никогда не страдал, и сложить дважды два смог довольно быстро. Но открывшаяся правда всё же застала меня врасплох, а потому голос прозвучал немного неуверенно:

– Значит, всё это время ты со мной играла? Но я не пойму, почему нельзя было сразу сказать мне кто ты?

– Это был приказ владыки, – продолжая улыбаться, девушка развела руками в стороны, – я должна была войти с тобой в контакт и просто наблюдать. Правда, я немного переусердствовала, но думаю, и ты остался доволен.

Я был переполнен противоречиями. С одной стороны был зол на то, что меня так легко обвели вокруг пальца, но с другой понимал, что если стану возмущаться этому, буду выглядеть глупо. Да и какая теперь уже разница, пусть девушка, которую я подозревал бы в последнюю очередь, и оказалась приспешницей моего нового босса, к тому же подосланная ко мне специально, но нужно признать, что чего-то подобного вполне можно было ожидать.

Скорее всего, во мне вновь скреблось моё задетое самолюбие. Снисходительно глядя на окружающих, я почему-то даже не мог подумать, что и сам когда-нибудь окажусь на их месте. Что вовсе не являюсь самым знающим, что есть вещи, предугадать которые мне пока не под силу.

– Это именно то о чём я думаю? – хитро прищурившись, кивнула девушка на шкатулку в моей левой руке.

– Да. – мрачно ответил я, передавая ей предмет. – Хейдес сказал мне, что поблизости был только я, но ты…

– Конечно же, ты уже догадался, – не скрывая насмешки, ответила мне Таня и, вставив ключ, открыла шкатулку. – Замечательно, ты действительно принёс её. Что же до твоего не высказанного вопроса, – продолжила она отвечать, – могу сказать тебе правду, относительно той ситуации владыка не стал меня ограничивать. Ты всё верно понял, это была проверка. Ему просто захотелось посмотреть, на что ты способен и могу тебя поздравить, ты прошёл её.

Игнорируя её похвалу, я про себя отметил то, что девушка непринуждённо дала понять мне о том, что пусть мне и позволено было что-то знать, но далеко не всё. И, конечно же, мне это не понравилось, но говорить об этом не стоило. Вместо этого я задал совершенно другой вопрос:

– Что бы он делал, если бы я не справился?

Девушка в этот момент уже развернула свёрток и с интересом разглядывала шифр, который для меня выглядел как древние каракули. По её лицу можно было сказать, что она сосредоточена, даже её ехидная улыбка исчезла с губ, а брови немного нахмурились. Не отрываясь от своего важного занятия, она непринуждённо бросила мне в ответ:

– Кто знает? Могу лишь предположить, что послал бы уже меня. Другие бы вряд ли смогли совладать с той тварью.

Значит, ещё имелись и какие-то «другие». Конечно же, я помню, как Хейдес упоминал о том, что я не единственный его агент в этом мире, но получить подтверждения его словам совсем не лишнее. Доверие к демону у меня было и так почти на нуле, а с раскрытием личности Тани и то, что он использовал меня в тёмную, опустилось до дна Марианской впадины. Одно дело говорить и угрожать в открытую, и совсем иное, когда мне что-то недоговаривают. Я решил, что впредь буду осторожнее. Пока я ему для чего-то ещё нужен, но после того, как сделаю то, что ему от меня надо, вполне может и избавиться. И даже не посмотрит на то, что я его потомок, родственные связи, судя по всему совсем не та вещь, которая может заботить эту тёмную сущность. И всё-таки, доверять в этом мире можно лишь самому себе, постараюсь больше не нарушить это важное правило.

– Что дальше? – перевёл я тему. – Хейдес говорил, что ты всё мне расскажешь. Я теперь буду работать на тебя?

Всё ещё глядя на листочек, она нахмурилась. Достала из кармана своей мантии небольшую записную книжку и начала листать её, явно что-то выискивая. Потом опомнилась и всё же ответила мне:

– Не на меня, а со мной, Лёшенька. Радуйся, теперь мы с тобой напарники.

– И что же нам предстоит делать вместе? – принял я её игру, хотя в душе меня и нервировало то, что приходилось клещами тянуть информацию из этой наглой девки.