Текст книги "Смерти нет. Есть только Сила (СИ)"

Автор книги: darketo31

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Что с вами, гранд-магистр? – голос Джинна, ровный и мягкий, предательски дрогнул. Люк посмотрел на бывшего джедая спокойным взглядом:

– Напавшие на нас мертвы. Я принял меры. Пока что не все… Но это только пока.

Присутствующие молча переглянулись. Уточнять, что это были за меры, никто не рискнул.

– Что с ранеными? Отчет.

– Конечно, гранд-магистр, – с явным облегчением поклонился Тамир. – Итак…

Люк слушал забрака, кивал, отмечал, что еще надо сделать, и довольно улыбался про себя. Его Сила, поначалу настроенная агрессивно к членам Ордена, понемногу успокаивалась, ощупывая звенящие от напряжения Узы. Так что не все потеряно, приведет он себя в порядок. И в особенности ему поможет Энакин. Тот, кто теперь составляет смысл его жизни. Его сын.

Энакин встретил отца настороженно. Светловолосый малыш насупился, осторожно рассматривая спокойно севшего в кресло мужчину, поблескивая потемневшими от напряженных раздумий глазками, не спеша привычно бежать в объятия. Люк ребенка не торопил, предпочтя выждать и дать Энакину освоиться.

Мальчик долго смотрел на невозмутимо просматривающего информацию на датападе Скайуокера, сжимая кулачки и не решаясь сделать первый шаг, и только через час предпринял попытку приблизиться. Люк наблюдал, как ребенок осторожно подошел, коснулся его руки… Отступил, испуганно сжавшись. Постоял, приходя в себя, смелея, вновь потрогал мужчину за руку, уставился в лицо… Наконец Энакин тяжело вздохнул и полез на колени к Люку, тут же ласково подхватившему ребенка.

Малыш долго сидел, прижимаясь к груди мужчины, вел он себя совершенно непривычно: не пытался рассказывать обо всем, случившемся с ним за день, не смеялся, не бегал, не тянул Люка к игрушкам, не радовался его приходу каждой клеткой своего тела. Скайуокер осторожно гладил сына по волосам, ничего не говоря, ощущая, как уходит из него напряжение, как Энакин расслабляется, доверчиво прижимаясь, как страх постепенно покидает его…

Понадобилось несколько долгих и томительных часов, чтобы мальчик окончательно отошел от нервного потрясения и еле слышно засопел. Люк слабо улыбнулся, осторожно встал и прошел в спальню. Уложив сына в кровать, мужчина сел в стоящее рядом мягкое низкое кресло, накинул плед и погрузился в медитацию. Достигнутый успех требовалось закрепить.

Утро порадовало гораздо более приятным отражением в зеркале. Глаза не напоминали черные дыры, да и в целом Люк стал больше похож на живого человека, а не на выходца с того света. Энакин тоже перестал испуганно сжиматься и теперь сосредоточенно наворачивал кашу, довольно ловко орудуя ложкой. Люк позавтракал, после чего принялся обследовать исцеленных подчиненных.

Лерою поставили протез, обтянутый искусственной плотью и кожей, максимально реалистичный. Если не закатать рукав, то никто и не скажет, что левая рука ниже локтя имеет механическую природу. С Тамиром было немного проще: Жейр успел прижечь края страшной раны, остановив кровь, а дальше в дело вступили бакта и медицинские дроиды с самыми совершенными программами, которые только можно было найти.

Они срезали обгорелое, помогли с помощью бакты нарастить недостающее, свели вместе края, дав возможность регенерации сделать свое дело. И теперь Тамир был почти здоров, изредка морщась при резких движениях. Остальным повезло: Лерой с Тамиром приняли на себя основной удар, сумев продержаться до подхода гораздо более опытного и сильного Джинна – несколько минут, едва не ставших роковыми.

Конечно же, чествовали Мола, показавшего, что не зря Сидиус взял его в ученики и не зря Люк согласился продолжить обучение юного ситха. Забрак вышел из боя без потерь, чем очень гордился, впрочем, вполне законно.

Люк остался доволен положением дел, а также помощью Варуны. Король легко и быстро решил проблему с временным переездом Ордена и оказанием медицинской помощи, и теперь Люк готов был отплатить ему тем же. Стоит подсказать монарху, куда в следующие годы можно вкладывать деньги и в какую сторону требуется направить свое влияние.

Чем дальше, тем больше Скайуокеру нравился этот спокойный и очень умный парень. Неудивительно, что Палпатин планировал его сместить: у Варуны было хорошее политическое чутье, твердые принципы и незаурядный ум. А еще у него был опыт управления, в отличие от Падме, пришедшей ему на смену.

Варуна был внуком короля и племянником короля, которые сумели передать потомку, пошедшему по их стопам, множество своих наработок. Драгоценный опыт управления планетой… И полное отсутствие идеализма, которым страдала в начале своей карьеры Падме. Девочка была слишком… избирательной в своих предпочтениях, она иногда проявляла потрясающую наивность в некоторых вопросах. Странная избирательная слепота, которая не оставила ее до самой смерти. Тем более странная, что в других вещах она была крайне осторожной, рациональной и жесткой.

Как это в ней уживалось, Люк представлял прекрасно – достаточно было самого себя в молодости вспомнить. И откуда что бралось? Дурная наследственность, не иначе. Поэтому отсутствие такой избирательности в Варуне Скайуокера откровенно радовало, но это было понятно, мальчика растили с прицелом вновь занять трон, что сулило семье множество выгод. У него был чужой опыт, на который можно было опереться, а у Падме такая основа отсутствовала. Зато вокруг собралась толпа тех, кто умело вертел юной королевой, не имеющей реального – ни своего, ни чужого – опыта.

Теперь Люк поможет королю укрепить пошатнувшееся положение, что в итоге обернется пользой для его Ордена, а это – главное.

***

Карательный рейд на Зайгеррию осуществлялся силами сотни джедаев. Сотня великолепно обученных мастеров, имеющих опыт реальных схваток, не страдающих ненужными рефлексиями и отлично понимающих, в чем состоит долг настоящего джедая – Хранителя Мира.

Зайгеррия уже давно была как бельмо на глазу, но у Ордена то руки не доходили, то времени не было, то ему откровенно препятствовали.

Гибель собратьев развязала Совету руки. Бросить вызов такой сильной организации и надеяться, что все обойдется? Глупость несусветная. Вся необходимая информация была собрана заранее, многократно перепроверена, уточнена и обработана. Джедаи действовали быстро, неотвратимо и жестоко. Никаких призывов одуматься, никаких предложений сдаться.

Одним массированным ударом накрыли всю верхушку концерна, занимающегося работорговлей. Главарей вырезали сразу же, зачистили их окружение, после чего начали отлавливать более мелкую рыбешку. Джедаи не стеснялись использовать Силу для добычи необходимых сведений, после допросов обычно следовала смерть допрашиваемого. Вся операция заняла сутки, по окончании которых расстановка сил на Зайгеррии изменилась радикально.

В ответ на попытки Сената возмутиться, было опубликовано множество крайне неприятных сведений, а о еще более неприятных намекнули… Сенаторы намекам вняли и тут же поддержали борьбу с отвратительнейшим явлением, позорящим Республику. Что и требовалось доказать.

Естественно, в Совете не наивные идиоты сидели, магистры понимали, что все это – временная мера. Рабовладельцы – это всего лишь проявления болезней, поразивших общество, убивать их – значит лечить последствия, а не искоренять болезнь. Надо менять менталитет всего населения планеты, однако, есть у резни и своя польза.

Теперь члены криминальных группировок, обнаглевшие в последние годы, притихнут, осознавая, что и они смертны. А еще они будут соблюдать неписаные правила выживания: джедаи – неприкосновенны. Забылись – пеняйте на себя.

Судя по шевелениям в соответствующих кругах, предупреждение верхушка Зайгеррии поняла правильно. И спустила соответствующие указания вниз…

***

Гесс наблюдал, как взлетают юркие истребители и вместительные фрахтовики, уносящие карательный отряд назад в Орден. Мужчина был задумчив, он стоял, похлопывая по бедру датападом в ударопрочном чехле, рядом терпеливо ждала его помощница.

– Заказчик в восторге, – тихо произнесла тогрута. – Спрашивает, не хотим ли мы еще взять заказ.

– Это будет дорого… – отстраненно прошептал Гесс. Женщина улыбнулась:

– Судя по всему, этот вопрос его волнует в последнюю очередь. Кстати… Нам премию сверху накинули. «За изящное решение».

Мужчина что-то хмыкнул. Раздалась мелодичная трель, тогрута прочитала сообщение и повернулась к спутнику:

– Еще десять целей. На выбор.

– Цена?

Женщина, не удержавшись, присвистнула. Гесс заглянул в датапад и его брови полезли на лоб.

– Ого! – пробормотал мужчина. – Да за такие суммы я весь Орден вырежу. Берем.

– Кого именно? – деловито уточнила тогрута. Гесс улыбнулся во все зубы:

– Всех.

Тогрута состроила неопределенную мину, но отправила соответствующее сообщение. Через минуту датапад снова запиликал.

– Гесс, нас явно оценили по достоинству. Ты только глянь. И досье прислали…

– Интересно, у кого это такой зуб на джедаев вырос? Явно что-то личное… Впрочем, не наше дело. Идем, Ферри, здесь нам больше делать нечего.

***

Сидиус отключил голопроектор с новостным каналом, на котором в красках расписывали борьбу с мерзкими отщепенцами, позорящими светлый лик демократии. Ситх презрительно фыркнул, утомленно прикрыл глаза и, откинув спинку кресла, расслабился.

Настроение у него было просто великолепное. Люк Скайуокер оказался прав: Гено стоили дорого (вернее, очень дорого!), но они стоили каждого кредита из выплаченного им через прорву посредников миллионного вознаграждения.

Подробности, естественно, никто не раскрывал, но результат был налицо: умело натравленные зайгеррианцы сделали всю грязную работу, сыграв роль мальчиков для битья, а наемники загребли кассу. И ведь как чисто сработали! Даже джедаи, прилетевшие карать и не миловать, ни о чем не догадались. Великолепно… А главное, очень эффективно.

Да с такими специалистами в нелегком деле убиения осточертевших джедаев можно такие планы осуществить! Ммм… Главное, кошелек держи открытым, и будет тебе счастье… Минут пять размечтавшийся Палпатин представлял, как Гено медленно, но верно истребляют под корень джедайскую заразу, действуя с эффективностью и неумолимостью санитарного инспектора, направленного начальством к не желающим вразумляться нелегальным иммигрантам.

Картина получалась эпическая и, увы, невыполнимая. Рано или поздно, но джедаи найдут истинного исполнителя и тогда начнут искать заказчика. И найдут. Никогда нельзя исключать неблагоприятный вариант. Никогда. Люк на эту тему столько интересного рассказал… Отрезвляющего.

Ничего… Закон уже принят. Конечно, к нему неизбежно примут поправки, начнутся прения и попытки отменить или хотя бы изменить. Но это не страшно… Основа заложена. А пока хватит мечтать, надо перевести Гено еще денег и продолжать работу. Уже намечен раскол, Банковский клан ввел новую валюту, начав ее распространение, Техносоюз выдвинул очередную ноту протеста, возмущаясь введением новых квот на поставки их продукции, Торговая федерация и Коммерческая гильдия воют от все усиливающегося пресса поборов. Ему и суетиться не надо: Сенат сам все делает. За последние годы коррупция достигла таких размеров, что ее можно сравнить со стихийным бедствием, и тенденция только усугубляется.

Хорошо, Люк помогает. Политику его предок явно не любит, что не мешает ему в ней отменно разбираться. Он даже предложил несколько путей, сокращающих время достижения критической точки. К примеру, Набу. Богатая планета, богатый сектор. И король, который действует в их интересах… Попутно работая на благо подданных. Он думал убрать слишком умного мальчишку, заменить его кем-то, кто будет более подвержен влиянию извне, но Скайуокер убедительно доказал, что Варуна – настоящее сокровище. Уже составлены рескрипты и постановления, покушения на Скайуокера даром не прошли, мужчина извлек из них пользу… Теперь джедаям так просто в сектор не попасть. Общественное мнение – штука крайне полезная, если это самое мнение направить в нужную сторону. Специалисты работают, трудятся… Да и Варуна времени не теряет: слово там, намек здесь… Соответствующее выражение лица тут. Быть ему королем второй срок, Сидиус об этом позаботится. А там, глядишь, может и третий… Хотя такое законодательством не предусмотрено. Ничего, всегда бывают исключения, подтверждающие правило.

Все-таки работать с профессионалом гораздо проще, чем с идеалистом. Меньше нервотрепки и затрат и больше пользы. Посмотрим.

Секретарь протянул деку и заглянул в расписание встреч.

– К вам представитель Ордена джедаев.

– Проси, – Палпатин выпрямился в кресле, сосредотачиваясь. С чего вдруг ему решили нанести визит?

Винду имел вид хмурый и решительный. Чернокожий здоровяк, по какой-то иронии судьбы исполняющий обязанности Гласа Совета, смотрел так, словно готовился нажать на курок. Ну или на кнопку, активирующую сейбер.

– Сенатор, – коротко кивнул мужчина, на что Палпатин ответил отрепетированной радушной улыбкой, в которой не чувствовалось ни грана фальши.

– Магистр Винду. Очень рад вас видеть… Давно вы меня не навещали. Что-то случилось? – в голосе набуанца сквозила искренняя забота. – Присаживайтесь, прошу.

Палпатин изящным жестом указал на диван, а сам вышел из-за стола и присел рядом с джедаем, демонстрируя высокую степень доверия к представителю Ордена.

– Сенатор, – корун сел, расправив складки робы. На поясе сверкнул золотистым блеском сейбер из электрума. Кос понимающе улыбнулся про себя. Что поделать, ни ситхам, ни джедаям ничто человеческое не чуждо, все хотят получить материальное свидетельство собственного высокого статуса.

В Ордене не поощряли выставляемую напоказ роскошь, но вот скромную… Очень даже. Похвастать сейбером, сделанным из электрума, придающим оружию истинно королевский вид, могли немногие… А именно – магистры. Скромность паче гордыни. Уж очень роскошно выглядели рукояти из этого золотистого металла. Некоторые индивидуумы, правда, поступали проще: использовали в отделке золото, но это уже была редкость, на которую косо поглядывали.

Вот и корун ненавязчиво демонстрировал свое высокое положение в иерархии Ордена. Кому надо – поймут, нет… их проблемы.

Сам Сидиус тоже не избежал этого искушения. Сейбер получился что надо, элегантный и дорогой, даже на вид. Жаль, что пока его так просто не продемонстрируешь, но какие его годы? Все будет. И трон… И сейбер… И Орден Ситхов.

– Примите мои искренние соболезнования, – тем временем продолжал демонстрировать свою осведомленность сенатор. – Гибель джедаев на Зайгеррии… Истинная трагедия. И я рад, что справедливость восстановлена и позорное явление пресекли. В Республике нет места рабству и прочим, пятнающим демократический строй, явлениям.

Корун сухо кивнул, сверля выказывающего неподдельное участие собеседника внимательным взглядом.

– Однако… Что привело вас ко мне? – Палпатин щелкнул пальцами, подзывая дроида с напитками. – Чем я могу вам помочь, магистр?

– Мне неловко спрашивать вас, сенатор, – неожиданно вежливо начал Мейс, и Палпатин от такого чуть не упал с дивана. – Но все же… Скажите, вы не получали вестей с Набу?

– Что вас интересует? – подался вперед ситх, отмахнувшись от дроида, принесшего стакан с соком.

– Люк Скайуокер. Вы ведь знакомы? – темные глаза коруна испытующе смотрели на Палпатина. Тот в ответ с готовностью кивнул:

– Разумеется. Он является моим земляком теперь, кроме того, как я могу игнорировать советника короля? Это по меньшей мере неуважение, а вообще – настоящая глупость.

– Советник короля?

– Да, – с довольным видом кивнул Палпатин, закидывая ногу на ногу. – Его величество Варуна отзывается о Люке Скайуокере крайне положительно. Он даже решил пожаловать гранд-магистру титул лорда.

Джедай явственно дернулся, на что Кос отреагировал недоумением в глазах и смехом в душе. Что поделать, у джедаев с этим титулом связаны совершенно четкие и определенные ассоциации. Лорд плюс Одаренный равно кто? Ситх.

Вот такое незамысловатое уравнение.

Получение Скайуокером светского титула одним махом ставило Орден джедаев в крайне невыгодное положение. Попробуй что-то докажи! А заявить, что все ситхи являются лордами – аристократия на смех поднимет. Простая логическая ловушка. Сидиус оценил кислое выражение лица магистра по достоинству и нанес добивающий удар.

– Кстати… Могу сообщить пикантную новость.

Глаза мужчины заискрились весельем, он подался вперед с видом заправского сплетника, умирающего от желания сообщить только что услышанную подробность.

– Ваш бывший собрат женится.

Лицо у магистра на миг стало просто неописуемым, но корун смог сдержаться, не ставя себя в идиотское положение.

– То есть?

– Мастер Квай-Гон Джинн решился связать себя узами брака. Меня уже пригласили на свадебную церемонию, – ситх, в радостном предвкушении, всплеснул руками. – Это будет великолепно.

– Квай-Гон Джинн не является мастером, – резко ответил джедай. – Он не входит больше в Орден джедаев и не имеет права на это звание.

– Может быть, – примирительно пожал плечами Палпатин. – Но теперь мастер Джинн входит в Орден дже‘дайи. Я в этом не разбираюсь, но мне сообщили, что он с честью подтвердил свое звание, а теперь готовится пройти испытание на звание магистра.

Винду замер, сверля довольного набуанца тяжелым взглядом. Ситх прекрасно видел, что джедая просто распирает, но корун держится. Помолчав пару минут, Винду вздохнул и даже попытался изобразить на лице дружелюбие. Получилось не очень, на придирчивый взгляд Палпатина, но усилия магистра мужчина оценил достаточно высоко… Для любителя.

– С кем он решил связать себя узами брака? – последнее слово корун буквально выплюнул.

– Шми Скайуокер, – любезно просветил его набуанец. – Очень, очень достойная партия.

Винду скрипнул зубами, но решил промолчать. Переведя разговор на более безопасную тему, джедай уточнил некоторые моменты, связанные с поставками плазмы с Набу, получил подробнейшую консультацию и поспешил откланяться.

Сидиус удовлетворенно потер руки и пошел отдавать распоряжения. Свадьба бывшего джедая… Он не может такое пропустить!

***

Люк с удовольствием наблюдал, как вокруг суетятся, готовясь к радостному событию. Свадьба – это всегда счастье, а тут еще и личность жениха, да и невеста тоже… Очень даже.

Орден Равновесия решил как следует повеселиться, раз есть сразу несколько поводов отметить.

Для начала праздновали получение Люком титула лорда. Варуна очень понимающе улыбался, передавая Люку подписанные документы, навечно закрепляющие Скайуокеров в рядах набуанской аристократии. Король явно был в курсе этой «шутки для своих», и магистр это сразу просек. Впрочем, степень осведомленности Варуны в делах Одаренных Скайуокера не волновала. Понимающий союзник вдвойне ценнее.

Теперь нападение на Скайуокера автоматически будет означать нападение на высокопоставленного и весьма уважаемого члена общества мирной планеты. Орден получил официальный статус, закрепленный юридически. Тоже плюс. Кроме того, были и более приятные последствия провернутой интриги: на Набу теперь меньше оглядываются на Сенат и больше думают не о всеобщем благе, а о своем собственном. Продажа плазмы, постройка заводов, контроль гиперпутей… Очень много возможностей для короля и придворных, желающих процветания своему сектору.

Дже’дайи были рады. Им предоставили дом, работу и проистекающие из этого высокий статус и хорошую оплату. Пиратов гонять и присматривать за сектором – не слишком обременительно для Одаренных, получивших возможность жить, а не существовать. Кроме того, проживание на подчеркнуто мирной планете обезопасило от привычной тактики Ордена джедаев: объявить поход против порождений Тьмы и приступить к искоренению. Это тебе не Ондерон…

Среди населения начала проводиться агитация, поворачивающая сознание масс в нужную сторону. Процесс не быстрый, но надежный. А уж теперь, с вступившим в силу законом… Джедаи взбесятся. Им придется отвыкать от замашек монополистов. Хотя в галактике разных орденов и сект хватало. И что? Рядовые джедаи зачастую о них и не слышали, а если слышали, то такую ересь… Да и многое в Ордене замалчивали. Слабаков они нагибали на раз, но если встречали отпор… Варианты дальнейшего развития ситуации могли быть самыми разными. Начиная от войны и заканчивая игнорированием.

Впрочем, об этом он подумает позже. Пока надо отбуксировать Джинна к алтарю, где его уже ожидает невеста, а то бравый рыцарь как-то подозрительно бледен. И не скажешь, что храбрый воин, без колебаний вступающий в схватку с врагом.

***

Джинн находился в каком-то трансе, из которого его вывели слова священника:

– Можете поцеловать невесту.

Мужчина моргнул, приходя в себя, посмотрел на сияющее лицо Шми, обрамленное кружевами фаты… И неожиданно даже для самого себя прижал женщину к себе, целуя. Мир расцветился фейерверками. Джинн подхватил хрупкую Шми на руки и закружил, под одобрительные вопли собравшихся братьев и сестер по Ордену.

В этот миг будущее казалось прекрасным и безоблачным, а враги… Они их переживут.

========== Глава 12 ==========

Вступление в действие Закона, который с такими предосторожностями, кружными путями, пропихнули в Сенат, прошло буднично. Принятие… Очередная мелкая поправка, слово «закон» – слишком громкое для этой мелочи. Тем более инициатором выступила не самая богатая и влиятельная планета… Ондерон.

Сенатор, чье рвение было как следует простимулировано, внес предложение… Его, после долгих мытарств и проволочек, дополнений и возвращений на доработку, в конце концов отправили на рассмотрение.

Сессия была скучной и тихой. Присутствовали далеко не все сенаторы, те, что были – клевали носами, переговаривались, занимались своими делами… Палпатин смог подгадать и поставить рассмотрение поправки в регламент того дня, когда принятие было самым вероятным. И именно так все и произошло.

Кто бы мог подумать, что эта крошечная поправка, гласящая, что поклонение Силе является религией, – это тот самый краеугольный камень, что ляжет в основание будущей Империи?

Палпатин и Люк очень долго гранили формулировки, чтобы они были, с одной стороны, достаточно обтекаемыми, а с другой – не допускали неправильных толкований. Всего пара строк, которыми занялись самые лучшие специалисты —законодатели Республики, нанятые через многочисленных посредников. Естественно, Палпатин не удержался, пропихнув поправку от имени сенатора, представляющего собой, вроде бы, мелкую сошку… Это если судить по влиянию, возможностям и прочему. Но те, кто надо, сразу просекут, в чем дело: когда-то на Ондероне правил Фридон Надд. Темный лорд ситхов. Он правил планетой много лет, пока не умерло его тело, потом продолжал править – в виде призрака – через своих потомков… В конце концов его династия была искоренена джедаями.

Для понимающих разумных это было неожиданным, но четким сигналом, во всяком случае Варуна, которому о поправке сообщил Люк, улыбался очень понимающе. Магистра не интересовало, какие подробности известны королю очень «мирной» планеты, его волновало другое: как отреагирует монарх на возможность, которую предоставляла поправка.

Реакция оказалась крайне положительной. Варуна покивал и попросил время на консультации, после которых воспылал энтузиазмом, что Люку понравилось. Еще бы, ведь Варуна высказал мнение своих советников, а ими были его дядя и дед – тоже бывшие монархи Набу, очень опытные и очень влиятельные. Скайуокер, узнав, что именно собирается предпринять король по этому поводу, только в очередной раз убедился, что сделал правильный выбор. Сейчас король только уселся на трон, до этого правил его родственник, однако Варуну определенно изберут еще раз, с этим был согласен и Палпатин. Не будет никакого искусственного давления, никакого нагнетания обстановки… Никакого вотума недоверия. И на смену умному королю не придет идеалистично настроенная королева по имени Амидала.

В настоящий момент Падме – малявка с претензиями. Она, как и все набуанские дети, обучается, помогая решать проблемы. Ее вот-вот примут в Законодатели… К концу второго срока правления Варуны ей как раз будет тринадцать. А семья Наберрие довольно влиятельна… Люку уже приходилось с ними сталкиваться. Очень прагматичные люди, прекрасно чующие выгоду и великолепно понимающие смысл слова «перспектива».

Поэтому Падме не сядет на трон, это Люк решил твердо. Даже если учитывать, что многие поступки юной королевы были срежиссированы гениальным постановщиком, получившим в руки великолепную марионетку, поступающую так, как ему необходимо, и при этом считающую, что все ее поступки продиктованы стремлением поступить правильно… Да, даже учитывая этот факт, работать с новым монархом, который не в курсе многих нюансов, связывающих Набу и Орден дже’дайи, будет очень нелегко. Потерянное время. А еще есть подростковый максимализм, желание стать лучшей королевой, правильной, идеальной…

Варуна – взрослый, он такое перерос. Он вырос при дворе, наблюдая за дедом и отцом, впитывая в себя науку интриг, понимая происходящие вокруг него процессы. Девятнадцать лет – не тринадцать. Есть жизненный опыт. И Люк сделает все, чтобы Варуна прошел переизбрание на второй срок, а то и на третий. Будет непросто, но данная проблема решаема, в этом Палпатин с ним полностью согласен. Семья короля только «за», всеми конечностями сразу. Еще бы… Такие возможности!

Одно то, как изящно они прогнулись, даровав Люку титул лорда, вписав его в списки аристократии, наследственной притом, не просто назначенной… Заявка с претензией. Люк намеки просек на лету, принявшись отдариваться. Теперь у мирной и тихой планеты есть своя собственная маленькая армия, способная распылить на атомы любого агрессора. Ну, почти. А скоро будет и без «почти».

На Явине дроиды закончили расчистку и восстановление первого Храма Тьмы. Там еще придется поработать, но уже сейчас запросто можно привозить учеников, давая им возможность развиваться по всем направлениям.

Скоро начнут поступать закупленные через третьи руки истребители и звездолеты. Люк не жмотничал, как и Палпатин, они стали клиентами Куата и Сиенара, разместив особые заказы на верфях. Дорого… Но оно того будет стоить.

Подписаны особые соглашения между Набу и Орденом. Все вполне официально, казенщина и канцелярщина… Самая страшная сила, перед которой пасуют все, кем бы они ни были… Бюрократия.

И теперь, если джедаи вздумают поступить по своему обыкновению, то есть прилететь качать права и навязывать свое видение и понимание реальности, их ждет огромный сюрприз. Это не пустынный Явин частым гребнем прочесывать… Это Набу. Очень богатая планета.

А в том, что джедаи повторят попытку, опираясь на Руусанское соглашение, Люк был абсолютно уверен. Они не смогут этого не сделать, Скайуокер предпринял для этого все меры. Сейчас ГеноХарадан как раз взяли большой заказ, который принесет миллионы мастерам Взыскующим. Чистая прибыль, никаких налогов, никаких поборов. Орден уже понес потери… Йода, да и остальные магистры – не дураки. Они отлично понимают, что встретили достойного противника, и не смогут пустить это дело на самотек, ведь открытое создание еще одного Ордена, собирающего под свое крыло Одаренных, но не являющегося анклавом джедаев… Это прецедент.

Да, в галактике полно разных сект, общин, орденов и прочего. И лишь малая часть из них относится именно к последователям Светлой стороны Силы, остальные в лучшем случае нейтральны. Но нюанс состоит в том, что дже’дайи получили официальный статус. Такого ни один монополист не потерпит, а джедаи именно монополисты. Самые организованные. Самые многочисленные. Самые сильные. Имеющие базу и совершенно определенный статус, о котором все остальные могут только мечтать.

И этот подвиг смог повторить Люк, добившись интеграции своей организации в государственную структуру сектора.

Йода будет вынужден отреагировать… Особенно после эпидемии, поразившей Теней. Иначе его свои же не поймут. И когда джедаи решат нанести удар, главным будет – правильно его отразить.

***

Гранд-магистр Йода замер, закутавшись в плащ, находясь в трансе. Мысли древнего джедая неслись бешеным потоком, подвергая все анализу и всестороннему рассмотрению.

Йода чувствовал тревогу. Это отвратительное чувство медленно захлестывало джедая, словно приливная волна, но вновь откатывалось под воздействием дисциплины и самоконтроля.

Последние несколько лет выдались на редкость мерзкими, в этом Йода мог смело признаться, не кривя душой. Вначале – появление из небытия магистра Ордена дже’дайи. Затем уход Дуку. Огромная потеря для джедаев. Дуку был магистром с характером. Пусть резковатым… Пусть иногда излишне суровым… Но именно его Йода видел на своем месте в будущем.

А Дуку ушел. И кем его заменить?

Потом, как-то совершенно внезапно, Орден дже’дайи вдруг резко разросся за счет изгнанников всех мастей. И, словно этого мало, неожиданно закрепился на Набу. Не спрятались. Не зарылись в труднодоступном месте… Нет, они выбрали тихую, богатую планету.

После этого неприятности и проблемы поперли косяком. Ушел Квай-Гон Джинн, забрав с собой падавана. А ведь Кеноби был очень талантлив…

Попытка решить вопрос радикально тоже не увенчалась успехом, только добавив проблем. Первый отряд Стражей как в воду канул – тихо и с концами. Никто ничего не видел, никто ничего не знает…

Дальше – больше. Посланные на миссию Тени тоже исчезли. А потом… Потом пошли странности. Йода знал, что все эти смерти не случайны, вот только доказать ничего было нельзя. Хорошо, что с Зайгеррией получилось все так, как должно было быть. Хоть это радовало.

Однако, то были работорговцы, с ними проще. Значит, поступим как положено.

***

Совещание было в самом разгаре, когда Варуне сообщили, что срочной аудиенции требуют представители Ордена джедаев. Советники переглянулись, Люк слегка прикрыл веками глаза, подавляя улыбку. Варуна бросил на мужчину острый взгляд и кивнул секретарю:

– Просите.

В кабинет вошла группа из пяти джедаев самого сурового вида, возглавляемая кел-дором в дыхательной маске.

– Благодарим за то, что открыли нам свои двери, ваше величество, – с легким присвистом произнес гуманоид в джедайских одеждах. – Меня зовут Пло Кун, я являюсь магистром Ордена джедаев.

– Добро пожаловать на Набу, – учтиво улыбнулся Варуна. – Что привело к нам Хранителей Мира?

– Наш долг, ваше величество, – глаза джедая впились в невозмутимое лицо Скайуокера.

– И в чем он состоит, магистр?

– Люк Скайуокер, – Пло Кун сделал шаг вперед, стоящие за его спиной джедаи положили ладони на рукояти мечей. – Вы арестованы.

В кабинете, размерами похожем на полигон, воцарилось молчание. Советники снова переглянулись… А затем с изумлением и интересом уставились на кел-дора. Варуна отточенным движением приподнял правую бровь: