Текст книги "Конец одиночеству (СИ)"
Автор книги: Cub Fox
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Вернувшись к заваленному книгами столу, Алекс быстро пролистнул ветхий том, со вздохом откладывая его в сторону, поскольку и в нем не оказалось ничего полезного.
– Это последние, – тихо подошедший Ксандр опустил на заваленный бумагами стол пару книг.
– Давай сюда, – протянул руку Алекс.
Ксандр присел рядом, также подтягивая к себе очередной бумажный пылесборник. Спустя пару часов к ним заглянул Михаэль, подсаживаясь к любимому и из-за его спины окидывая Алекса презрительны взглядом. С возвращения он старался оказаться как можно дальше от вампира, а когда такой возможности не было, кривился и отводил взгляд. Он никак не мог простить Алексу брошенного Луку, который сейчас находился непонятно где и, наверняка, не в лучшем состоянии.
– Это всё? – кивая на последние тома в руках вампиров, тихо спросил он.
– Да… Здесь ничего, – отлаживая книгу в сторону ответил Ксандр.
– У меня тоже. – Алекс отбросил дряхлый фолиант в сторону и со стоном запустил пальцы в волосы.
– И… И что теперь? – Миха вопросительно взглянул на Ксандра.
– Не знаю. И в этом проблема. Информация – вот то, что правит миром. Как можно скорее нужно выяснить, почему Совет пытался убить Луку, и что с ним происходит. Если он… – Ксандр нервно мотнул головой… – действительно беременный, и на данный момент идет уже восьмой месяц с момента вашего расставания, то… – он взглянул на Алекса.
– У человеческих женщин беременность идет девять месяцев?
– Да, – буркнул Миха.
– А сколько тогда у мужчин?
– А мужчины не беременеют, – язвительно прошипел полувампир.
– Что произойдет, когда подойдет срок?.. – словно не услышав его, прошептал Алекс, невольно вспоминая видение, где темное пятно расползалось внизу огромного живота его Пары. Содрогнувшись, чуть дрогнувшим голосом он продолжил. – Это точно все книги?
– Ты и сам знаешь, что их не слишком много. Да и к тому же, у нас самая большая библиотека, и если уж в ней мы ничего не нашли...
– Подожди, а где те книги?
– Какие?
– Те, что мы вынесли из дома. Книги отца.
Ксандр обвел взглядом комнату, всматриваясь в запыленные стопки.
– Точно. Я и забыл про них. Сейчас принесу.
Спустя минуту он вернулся, неся паутину в волосах и завернутую в черный бархат небольшую стопку. Там оказалось лишь две книги и маленькая потрепанная тетрадь. Она-то и притягивала взгляд. Миха быстренько протянул руку и перетянул ее к себе на колени, рукавом протирая обложку. Развернув ее на середине, он вгляделся в символы, даже отдаленно не напоминавшие ни один из известных ему языков.
– Что это? – подняв голову, спросил он.
– Дай, я взгляну.
Ксандр взял тетрадь, открыв ее на первой странице и зачитав несколько строчек, выведенных синими чернилами по центру листа:
Вильгельм Максимилиан Франциск Людовик Ричард Вандер.
Мои исследования.
– Похоже, это что-то вроде дневника отца. – Алекс подошел к ним, заглядывая в тетрадь через плечо брата.
– Почему у него такое длинное имя? – удивленно спросил Михаэль.
– Это дань традициям. – Ксандр улыбнулся, поясняя. – Наше с братом еще длиннее. АлеКсандр Вильгельм Максимилиан Франциск Людовик Ричард Вандер.
– Александр?
– Да. Снова дань традициям. Близнецов называют одним именем на двоих.
– Так вы оба Александры?
– Может вы прекратите отвлекаться, – недовольно попросил их Алекс. – Потом поговорите, а сейчас времени нет.
– Хорошо, хорошо, – Михаэль с улыбкой поднял руки вверх. – мы все поняли.
Ксандр поспешно перевернул страницу, вчитываясь в записи отца, а полувампир подтянул к себе фолиант помельче и, к счастью, на родном языке.
Тихо шелестели переворачиваемые страницы, и незаметно пролетало время. Миха уже тихо посапывал, уткнувшись носом в древний переплет, когда Ксандр, окинув беглым взглядом уже прочитанную страницу, произнес:
– Послушайте вот это.
Год 842.
Мои исследования существенно продвинулись и, наконец, я сумел составить четкую иерархию детей Тьмы. В этом вопросе особый интерес для меня представляет разделение всех Рожденных на Высших вампиров и Дампиров.
К Рожденным Высшим отнесены вампиры, рожденные естественным путем женщиной. Забеременеть она может лишь будучи человеком. Вопрос Пары при этом не стоит. К воспроизводству потомства способен любой Рожденный с любой женщиной. От их союза и рождаются Высшие вампиры.
Гораздо интереснее вопрос стоит при рождении Дампиров. Появляясь на свет от двух мужчин – вампира и его Пары-человека, они не являются вампирами в полном смысле этого слова. Они скорее гибриды, поскольку гены мужчины-родителя не уступают доминирующим генам вампира, как в случае с матерью-женщиной. Дампиры вбирают в себя в равной мере лучшее от человека и вампира, рождаясь существом гораздо могущественнее, чем Высший. Но и отсутствие женского начала вызывает определенные проблемы, в частности, с удержанием контроля и немотивированной агрессией.
– Конец записи… – Ксандр оторвался от дневника, поднимая взгляд на Алекса.
– Ну, во всяком случае, теперь мы можем быть уверены, что мужская беременность возможна. – устало улыбнулся Миха.
– Там есть что-нибудь еще?
– Ммм, нет, – пробежавшись глазами по редким записям, ответил Ксандр.
====== Глава 22. Окунувшись во тьму ======
Эйфория, появившаяся было после того, как они нашли дневник отца, утихла в течение следующей недели, поскольку больше никаких сдвигов и открытий не произошло. Все чаще Миха закрывала глаза, пережидая неприятный момент, когда горло сдавливало и к глазам подступали слезы безысходности. Ксандр, внимательно оглядев метку брата, считал, что все бесполезно, если они не найдут Луку в ближайшие дни, потому что неизвестно, когда ребенку взбредет в голову появиться на свет, а сам процесс вызывал у него определенные сомнения. Ксандр попросту не представлял, как мужчина сможет родить. Все чаще ему казалось, что стоит отступить. Алекс упорно искал способ связать концы оборванной нити, не обращая внимания ни на что вокруг. Все чаще в тишине ему казалось, что звучит в поместье призрачный смех, звонкий и веселый, смех ребенка. Он ни за что не хотел его потерять.
Алекс рухнул в кресло, массируя виски руками.
– Ты вернулся, – констатировал тихо подошедший Ксандр. – Мы волновались. Нашел что-нибудь?
– Нет. Снова нет...
Пару минут после мрачного ответа они провели в тишине, а потом Ксандр встрепенулся, вспомнив последний разговор с Михаэлем.
– Алекс, у Михаэля появилась идея. Что, если мы просто ищем не там?
Вампир перевел взгляд на продолжившего мысль брата.
– Что, если нам пока стоит искать не способ соединить тебя с Парой, а воспользоваться твоей кровью?
– Что ты имеешь в виду?
– Ребенок. В его венах будет течь и твоя кровь.
– И что?
– И то. Соберись, Алекс. Твоя кровь – это ключ. Ты сможешь ее почувствовать.
– Ритуал призыва вассалов?
– Именно. Он может сработать.
– Да... Да! – Алекс подскочил, срываясь с места и выбегая из комнаты с криком. – Нужно все приготовить!
Ксандр проводил его взглядом, откидываясь на спинку кресла и чуть присползая. Теперь можно и нужно было отдохнуть, чтобы набраться сил. Ритуал высушит их в момент, да и не известно, сработает ли.
Последующие пару дней Алекс провел на четвереньках, старательно вырисовывая на полу ритуального зала пентаграмму, состоящую из кучи малопонятных и трудновыводимых символов. По кругу рисунка были выставлены толстые свечи, по углам зала развешаны пучки трав, а на пересекающихся линиях рисунка стояли глубокие чаши.
Когда приготовления были завершены, Миха был выставлен за дверь с наказом ни в коем случае не соваться внутрь, иначе будет прилюдно отшлепан. Парень угрозой впечатлился и отчалил в библиотеку, дабы познавать тайны бытия. Ксандр закрыл зал изнутри, отходя к стенам комнаты, пока Алекс пробирался к самому центру пентаграммы, стараясь не смазать тонкие линии. Став на нужное место, он кивнул брату, тихо прошептав:
– Начнём...
Ксандр тягуче-медленно запел первый катрен. Тихий голос разрастался. Наполнял древние слова растущей мощью и спустя минуту уже разносился по немаленькому помещению, эхом отдаваясь в его дальних закоулках.
Пламя зажженных свечей словно потускнело, а маленькие огоньки затрепетали на призрачном ветру, эпицентром которого стали засветившиеся линии пентаграммы. Алекс занес ритуальный нож над запястьем и резким взмахом резанул по нему, позволяя бордовым каплям заструиться в центральную чашу. Не долетая да холодного металла посудины, они исчезали в воздухе, словно ударяясь о невидимую преграду и рассыпаясь миллиардами рубиновых брызг.
Задрожала в воздухе самая высокая нота и внезапно оборвалась, оставляя звенящую тишину. Сильнее дохнул сырой воздух, задувая свечи, и по помещению заклубился темный туман.
Проморгавшись, Алекс прищурил глаза, вглядываясь алые линии, выходившие из его запястий и растворявшиеся в вырисовываемых туманом силуэтах нескольких обращенных им вампиров. Пытаясь найти среди них новую фигуру, он раз за разом рассматривая призраки спешащих куда-то вампиров, упорно не разрывая ритуал, хотя силы все скорее вытекали из него вместе с темной кровью. Почти отчаявшись, он в последний раз осмотрел силуэты и вздрогнул, наконец увидев его. Фантом Луки стоял за его спиной в паре метров от вампира. Линия связи была не кроваво-красной, как в случае с привязкой вампиров, а золотистой и переливающейся. Это была линия жизни, отходившая от сердца Алекса и исчезавшая в круглом животике парня, который тот аккуратно поддерживал. Было совершенно ясно, что еще немного, и ребенку пора будет появиться на свет.
Сосредоточившись, Алекс скрыл остальные нити, чтобы они не мешали, и переключил всё внимание на тонкую пульсирующую линию. Протянув руку, он ладонью коснулся ее, сжимая в кулаке и легко потянув на себя. Призрак растворился в тумане, чтобы спустя бесконечно долгое мгновение оказаться совсем рядом. Настолько, что не нужно вытягивать руку, чтобы коснуться. С жадностью вампир вгляделся в знакомые черты, поднял руку, чтобы дотронуться до лица, но так и не сумел заставить себя прикоснуться. Ладонь зависла в миллиметрах от кожи, повторяя ее изгибы, чувствуя призрачный холод.
Внезапно призрак перевел глаза прямо на Алекса, словно чувствовал его, словно осознанно смотрел в его глаза. И вампиру почудился немой укор в них, боль и страх человека, в которых был виноват лишь он.
Ноги вампира стали словно ватные, и он рухнул на колени перед человеком, носящим его дитя. Склонив голову, он неожиданно для себя коснулся лбом мягкого живота, и затрепетал, чувствуя возлюбленного. Осмелев, он прижался к телу щекой, обнимая Луку за талию руками, с отчаянием прижимаясь к нему. Легкий толчок маленького существа внутри отдался волной безудержной радости и нежности внутри, затопив и оглушив его. Впервые с момента их расставания он легко и непринужденно рассмеялся, крепче прижимая к себе Луку окровавленными ладонями. Призрак же, словно впитывая в себя капли, наполнялся красками и перестал расплываться клубами тумана.
Алекс потерялся во времени, стоя на коленях перед самой большой драгоценностью в своей жизни. Он чувствовал, как крепнет нить связи с ребенком, как сильнее становятся удары маленьких ножек за кожей Луки, и... он потерял контроль над ритуалом. Забыл, зачем начал его проводить и к кому взывал за помощью.
Туман сгустился, стал липким и почти материальным. За спиной вампира он заклубился непроницаемой стеной, из которой медленно выползали щупальца. И Алекс даже не заметил, как они подобрались слишком быстро, одним движением ударяя прямо в его спину и пронзая тело вампира насквозь. Мгновенно фантом Луки посерел, растворяясь в тумане и становясь его частью, и падающий Рожденный с отчаянным криком успел лишь протянуть к нему руку, пытаясь схватить, но она прошла через влажный туман, напитавшийся его кровью.
Рухнув на пол, он схватился руками за голову, пытаясь унять нарастающий звон в ушах. Действительность размазывалась и плыла, картинка перед глазами подрагивала, и вампир с трудом повернулся на бок, касаясь пола лицом.
Грудь, спину, все внутренности словно заковали в ледяные доспехи, сжимавшиеся с каждой секундой. С трудом повернув голову, Алекс с отвращением взглянул на щупальца тумана, пролазившие через его тело.
– Ксандр! – выгнувшись от жуткого чувства внутри, заорал вампир.
Ксандр, услышав вопль брата, замолчал, вглядываясь во мглу и перестав в очередной раз напевать четверостишие. В тот же миг стена тумана дрогнула и начала оседать, втягиваясь в рисунок на полу. Обнажились потухшие свечи, наполненные кровью вампира чаши, и последним туман выпустил его самого.
– Ты как? – побежав и опустившись на колени, Ксандр перевернул Алекса на спину.
Алекс в ответ что-то прохрипел, закашлявшись, и отвернулся в сторону, чтобы сплюнуть кровь.
– Нормально… – устало откинув голову на пол, он хрипло рассмеялся.
– Что произошло? – присаживаясь рядом, поинтересовался Ксандр.
– Не знаю, – вампир поморщился, обрывая смех. – Это не важно... У меня получилось, – он прикрыл глаза, с упоением наблюдая за золотистой нитью, рассеивающей тьму за закрытыми веками. – Я чувствую его.
Ксандр хмыкнул, поднимаясь на ноги и подавая брату руку.
– Вставай.
– Сейчас... Только отдохну немного, – отмахнулся Алекс.
– Ладно, я за одеждой, а то твоя малость... поистрепалась, – окинув выразительным взглядом разорванную рубашку, Ксандр отпер зал и вышел из него, почти сразу натолкнувшись на мнущегося рядом Михаэля.
– Ну что?! – взволновано потребовал ответа он.
– Неси рубашку.
– А? – Миха нахмурился. – В смысле?
– Алекс рубашку порвал. Отнеси ему чистую... Хотя, нет, проводи его в ванную и принеси рубашку туда, хорошо? – чмокнув любимого в нос, Ксандр быстрым шагом покинул коридор.
– Эй, ты как там? – заглянув в комнату, поинтересовался полувампир.
Алекс повернулся на голос и буркнул:
– Не дождешься, не сдох я еще...
– Жаль… – так же тихо пробормотал Михаэль, тем не менее позаботившись, чтобы вампир его обязательно услышал.
Алекс в ответ лишь скрипнул зубами, поднимаясь сначала на колени, а затем выпрямляясь, немного покачиваясь.
– Идем уже, – скривившись, Миха перекинул руку вампира через плечо, создавая для него опору, чтобы он смог выйти из зала.
Спустя полчаса вымытый и переодетый Алекс уселся на кожаное сидение, захлопывая за собой дверцу. Тихо заурчал мотор, и машина выехала за ворота поместья. Следом за ней с места тронулся второй автомобиль с Ксандром и Михаэлем.
Набирая скорость, они мчались по шоссе, следуя за Алексом, интуитивно выбирающим самую короткую дорогу к Паре. С каждой минутой он чувствовал, как приближается к родной крови, как становится все ближе к ней.
Вскоре Миха задремал, прижавшись лбом к холодному стеклу, а вампиры раз за разом выворачивали руль, съезжая с трассы на неприметные узкие дорожки, а затем снова возвращаясь на шоссе.
====== Глава 23. Прикосновение смерти ======
Михаэль проснулся на рассвете, когда первые солнечные лучи ударили прямо в лобовое стекло, освещая салон изнутри. Ксандр лишь поморщился, прищуривая глаза, чтобы спасти их от слишком яркого света.
– Где мы? – потянувшись и зевнув, спросил полувампир, ежась в попытке сохранить ускользающее вместе с дремой тепло.
– Только что проехали поворот на долину Лун. Похоже, Лука так и остался в городе, где вы прятались.
– Точно?
– Впереди только он.
– Ясно...
В машине воцарилась тишина, которую они нарушили, лишь въехав в тот самый город. Ксандр набрал номер брата на панели, одновременно надевая маленький наушник.
– Алекс? Куда дальше? – включая бортовой компьютер и выходя на карту города, спросил он.
– Центральный парк.
Коротко пискнул коммуникатор, обозначив обрыв связи.
К указанному месту из-за пробок удалось подъехать лишь через пару часов. С трудом найдя место для парковки, они выбрались из машин, оглядываясь, чтобы увидеть вывеску на огромных воротах.
– Это здесь, – негромко сказал Алекс, надевая темные очки, чтобы скрыть глаза.
Они быстро двинулись к парку. Через высокие прутья решеток проглядывались темно-зеленые, словно насыщенные краской листья. Отойдя всего на десяток метров от входа, любой посетитель терялся в пересечении маленьких и больших аллей. Взгляд беспрерывно цеплялся за блестящие капли не успевшей еще высохнуть росы на траве, которые выглядели так, словно бриллиантами осыпали изумрудную россыпь. Все нарастало чириканье птиц, и тихо шуршали кронами вековые деревья, отбрасывая дырявые тени на темные дорожки парка.
– Красиво, – восхищенно выдохнул Михаэль, беспрерывно вертя головой.
Ксандр замедлил шаг, подождав, пока полувампир его догонит, и взял его за руку, переплетаясь пальцами.
– Не отставай, – тихо попросил он любимого, догоняя брата.
Алекс же целенаправленно шагал вперед, стараясь не сорваться на бег. Тонкая нить пульсировала перед глазами, то вспыхивая сильнее, то почти погасая, выбивая неровный ритм. Его Пара, носящая его ребенка, была совсем рядом. И перед каждым новым поворотом вампир замирал, набираясь сил, чтобы твердым шагом выйти навстречу, но раз за разом он видел лишь пустые дорожки.
– Долго еще?
– Нет, мы совсем рядом. – Алекс остановился у резкого поворота. До цели оставалось меньше нескольких десятков метров.
– Волнуешься?
– Да... Так странно это чувствовать.
– Я конечно за тебя очень рад, – раздраженный Миха вклинился в разговор. – Но вообще-то неизвестно, в каком состоянии сейчас Лука. Может, поспешим?
– Конечно, – Алекс шагнул вперед, поворачиваясь и напряженно всматриваясь в стоящую к нему спиной фигурку. – Лука, – позвал он.
Парень не двинулся, лишь дернулся.
– Лука, послушай меня, прошу тебя. – не решаясь подойти ближе, попросил Алекс. За ним безмолвно застыли Ксандр и Миха, который в беспокойством всматривался в фигуру друга. – Прости меня, мой свет. Я так сожалею... Молю, прости меня...
С болью вглядываясь в тонкую хрупкую шейку, которую иногда закрывали взлетающие на ветерке пряди волос, выглядевшие гораздо длиннее, чем он помнил. В опущенные плечи. В широкую талию, за которой прятался округлый животик, который он так мечтал в живую увидеть.
– Лука...
Парень качнулся, заваливаясь назад, изломанной куклой падая на землю, открывая стоявшего прямо перед ним вампира с коротким клинком в руке, который он выдернул из тела человека.
– Лука! – Алекс взревел, бросаясь вперед. Замахиваясь на ловко увернувшегося вампира, снова и снова пытаясь зацепить его.
– Остановитесь, Рожденный. – бесстрастный голос даже не запыхавшегося линча лишь еще больше разъярил его.
– Зачем?! Зачем?! – нанося все новые удары, Алекс наступал на противника. Невольно отмечая короткие нашивки на лацкане пиджака.
– Приказ Совета, – отпрыгнув в сторону, вампир занял наиболее выгодную позицию, не делая попыток убежать или, наоборот, напасть на Рожденного.
– Алекс! – Михаэль вырвался из стальных объятий Ксандра, который не подпускал его к беснующимся вампирам. – Он еще жив! Помоги ему, Тьма тебя забери! – почти сорвавшись в визг выкрикнул он, заливаясь слезами, оседая на землю и деревенеющими пальцами цепляясь за любимого. Истерика накрыла его бушующей волной.
Высший обернулся. В затуманенный кровавой пеленой мозг прорвался затихающий ритм бьющихся сердец.
– Жив, жив, – забыв про вампира, Алекс одним рывком оказался рядом с Лукой, падая на колени. Как в его видении, внизу живота его Пары расплывалось темное кровавое пятно.
– Ксандр!
Брат мгновенно оказался рядом, отстраняя трясущиеся руки брата в сторону.
– Говори, что видишь, – коротко приказал он, раздирая рубашку на Луке.
– Нить затухает. Мой ребенок умирает!
Внезапно Лука дернулся, выгибаясь всем телом. Широко распахнулся рот в немом крике и закатились глаза.
– Это похоже на схватки у женщин, – подбежавший Миха схватил друга за плечи, прижимая его к земле и удерживая на месте.
Ксандр провел рукой по вымазанному животу, пытаясь оценить длину и глубину пореза. В какой-то момент палец просто провалился в разорванную плоть.
– Это был жалящий удар. Клинок пробил живот, но не достал до ребенка. Все, как в прошлый раз, – отчитался он.
– И что?
– Нож есть?!
– Держи, – Алекс всунул в руку брата короткий кусок стали, не совсем понимая, зачем он ему.
– Алекс. – Миха дернул его за рукав, отвлекая.
Вампир обернулся, наблюдая, как выступают из тени темные фигуры.
– Рожденные, покиньте город. – слаженный гул многочисленных голосов разбавил крики Луки.
Ксандр, не обращая на них внимания, раскрыл ножик, толкая брата, чтобы отодвинуть его и освободить немного места.
– Разберись с ними, – потребовал он. – Миха, держи человека крепче.
Полувампир послушно кивнул, наваливаясь на друга.
Ксандр мысленно помолился Тьме, коротким движением протыкая живот человека с краю живота и ровным движением разрезая его. Лука заорал, и внезапно затих, теряя сознание. Рваный сердечный ритм сбивался, и паузы становились все длиннее. Отбросив нож, Ксандр запустил руки в разрез, нащупывая ледяной кокон и вытягивая его на свет, обрывая тонкие холодные нити, соединявшие его с телом человека.
Алекс дернулся, ощущая в разы усилившийся запах крови его Пары, и не смея обернуться, скаля выдвинувшиеся клыки на смыкающихся к кольцо вампиров.
– Стоять! – рыкнул он, подкрепляя приказ алыми искрами в глазах.
Вампиры дрогнули, невольно преклоняясь перед Высшим, не смея идти против него.
– Не слушать. Уничтожить человека и ребенка. – с края аллеи раздался тихий голос седого старика.
====== Глава 24. Солнечный свет ======
– Сам Древнейший почтил нас своим присутствием, – с иронией заметил Рожденный.
– Алекс, послушай, – опираясь на трость, древний вампир медленно приблизился, проходя сквозь сомкнувшееся за ним кольцо линчей. – Это для твоего же блага. Пойми, этот ребенок ни в коем случае не должен появиться на свет.
– Это! Мой! Сын! – выделяя криком каждое слово воскликнул Алекс.
– Алекс, – Ксандр передал кокон с ребенком Михаэлю и обернулся к человеку. – Он не выживет. Обращай.
Встав на ноги, он толкнул брата к его паре, занимая его место.
– Ксандр, – старейшина подслеповато прищурил глаза, осматривая вампира. – Слышал, ты Пару нашел. Прими мои искренние поздравления.
– Благодарю. – вампир склонил голову в вежливом поклоне, впрочем, не отрывая настороженного взгляда от старика.
– Отойди в сторону, – мягко попросил Старейшина.
Ксандр ничего не ответил.
– Я вам все объясню. – продолжал увещевать его старик. – Этот ребенок – это огромная, неуправляемая сила. Это угроза нашему миру. Он не должен появиться на свет.
– Да что вы говорите, – ухмыльнулся вампир, отодвигаясь немного в сторону и закрывая собой обзор на склонившегося к Паре Алекса, который прижался губами ко рту человека, проталкивая в него свою кровь с ядом. Убедившись, что жидкость попала внутрь, он стер пальцем скатившуюся с уголка рта алую каплю и прижался своим лбом ко лбу Луки, шепча слова клятвы. Медленно кровь человека потускнела. Мелкие капли, разбрызганные по дорожке, дрогнули, слегка дернулись, замерли на месте, а затем уже уверенно покатились назад, к телу перерождавшегося человека.
Лука медленно закрыл глаза, затихая, пока капли катились по нему, вливаясь в тело, пока медленно смыкался порез, оставляя на своем месте лишь нежную бледно-розовую кожу.
Убедившись, что с Парой все в порядке, Алекс обернулся к Михаэлю с темным коконом на руках.
– Он задыхается, – нить перед глазами дрожала, грозя в любой момент оборваться. – Нужно достать его оттуда.
Выпустив когти, вампир осторожно царапнул ими незнакомую субстанцию, пытаясь разорвать ее. Но ни в этот раз, ни в следующий это ему не удалось, несмотря на то, что он постоянно усиливал напор.
Осознав, что ничего не получается, он сжал зубы. Миха, удерживая кокон рукой, дотянулся до валявшегося в стороне ножика, который выбросил Ксандр.
– Попробуй, – всунув его в руки вампиру, попросил он.
Алекс молча кивнул, надавливая лезвием на кокон.
– Не получается, – истерично прошептал Михаэль.
Старик и стоявшие за ним линчи не двигались, внезапно прекратив давить на вампиров. Старейшина, щуря глаза, успокоился, чувствуя, что ребенок не выберется.
– Он умрет. – с облегчением констатировал он.
– Нет! – яростно прокричал Алекс, не оборачиваясь на старика. – Нет!
Отобрав кокон у Михаэля, он прижал его к себе, раскачиваясь на месте. На глазах выступили слезы. Он чувствовал, как в последний раз где-то внутри трепыхнулось маленькое сердечко, затихнув. Золотая нить натянулась, с легким, слышимым лишь ему звоном разорвавшись и угаснув.
– Нет!!! – запрокинув голову наверх, заорал он, устремляя невидящий взор вверх. – Нет, нет, нет...
Старейшина, втянув носом воздух, кивнул сам себе и легко махнул сморщенной рукой, подавая знак слугам. Развернувшись, он медленно пошаркал по аллее. За ним следовали двое линчей, остальные же мгновенно скрылись из виду.
Ксандр настороженно следил за их действиями.
Алекс шатнулся, заваливаясь назад. Застывший взгляд выцепил синеву неба, сменившуюся насыщенной зеленью деревьев, а затем в глаза ударил яркий золотистый свет солнечных лучей. Он упал на тропинку, вывалившись по пояс из тени деревьев и оказавшись в теплом, прогревшемся воздухе. Он умирал внутри, выл и ревел кровавыми слезами, а снаружи лишь крепче прижимал к себе кокон.
– Алекс, Алекс, – сквозь гул тысяч плачущих голосов в его ушах прорвался голос Михаэля. – Посмотри же...
На солнечном свету ледяной кокон нагрелся и словно размягчился, теряя твердые очертания. Поверхность потеряла гладкость, став шероховатой и высохнув.
Старейшина, уже ушедший довольно далеко, резко обернулся.
– Нет! Не смейте! – взмахнув тростью, он поспешил назад, посылая линчей вперед. Слаженный дуэтом они попытались обойти Ксандра, который, резким смазанным ударом откинул их назад. Рядом встал Михаэль, помогая прикрывать бессознательного Луку и сидевшего рядом с ним Алекса.
Поверхность кокона словно истончилась, с каждым мгновением становясь все прозрачнее. Сквозь непрозрачную прежде пленку проступили очертания ребенка. Алекс с восторгом наблюдал за процессом, а потом подвинулся в сторону, полностью выползая на свет. Мгновенно в коконе образовалась первая брешь, которая расползалась, расширяя дыру, рядом с которой появлялись такие же отверстия. Из них на землю хлынула жидкость, заполнявшая кокон изнутри.
– Нет! – глаза старейшины полыхнули темным огнем. Линчи оступились, падая на колени и скуля, не в силах выдержать напор древней мощи.
Ксандр оскалился, а Миха оглянулся назад.
Алекс стащил с себя пиджак, укладывая на него ребенка. Маленькое сердечко не билось.
– Ну же, ты не можешь уйти. У тебя еще все впереди, – прокусив себе палец, он вывел на хрупкой груди небольшой символ, прикрывая глаза и всем существом, всей своей сутью потянувшись к оборванной связи, натыкаясь во тьме на множество чужих жизней и прорываясь сквозь них. Найдя ту единственную серую струнку, он коснулся ее, кровью спаивая и переливая свои силы. Ладонью он надавил на рисунок точно сверху сердца и ударил по нему импульсом силы.
По тельцу пронеслась волна жизненной энергии. Алекс качнулся от усталости, но упрямо отправил остатки мощи в дрогнувшее сердечко.
Древнейший отбросил трость, ударяя по Ксандру сырой силой, на десятки сантиметров окружившей его руку. Увернувшийся от удара старика вампир был снесен волной, отлетая в сторону. Его место тут же занял Михаэль, всего на мгновение бросив взгляд в сторону любимого и тут же заслонив собой Алекса.
– С дороги, – прокаркал старейшина.
– Не пущу, – Миха сжал зубы, закрывая глаза, чтобы не видеть неминуемый удар.
Он лишь почувствовал легкое касание у груди, и его ноги оторвались от земли. Он свалился на землю, прокувыркавшись еще пару метров и лишь потом остановившись.
Древний вампир подошел к сидевшему в нему спиной Алексу, опуская ладонь на его плечо и до крови впиваясь в него когтями.
Не чувствуя боли, вампир прикрыл глаза, чтобы не видеть, как не станет его сердца. Его Пары и ребенка.
Он не смог. Не уберег. Не сумел...
В момент, когда сомкнулись его ресницы, взгляд пылающих темным пламенем глаз столкнулся с тяжелым, давящим взором разноцветных зрачков. Ярко-зеленого и бордово-красного. Со взором новорожденного дампира. Старейшина не успел опустить занесенную для удара руку, и ребенок открыл рот, впервые в жизни закричав. Оглушенных вампиров откинуло от ребенка, разбросав по аллее.
– Что вы наделали! – несмотря на звон в ушах прокричал старик. – Мы тысячелетия защищали мир от прихода таких, как он! Этот ребенок опасен!!!
С трудом встав на четвереньки, Алекс, не обращая внимания на завывания старейшины, подполз к малышу, поднимая младенца на руки. Тот, безвольно обвиснув в крепких руках, смотрел на вампира слишком серьезным, понимающим, осознающим себя взглядом.
– Малыш… – прижав к себе ребенка, Алекс добрался до Луки, переворачивая его на спину. Обращение уже завершилось, и сейчас Лука напоминал просто спящего человека. Положив голову любимого на колени, вампир закутал дампира в помятый пиджак.
Рядом приземлились Ксандр и Михаэль, оглядывающиеся на поднявшегося старика. Линчи так и валялись в стороне, не приходя в сознание.
– Алекс, ваш выродок еще слаб. Пока еще можно все исправить, – осознав, что сделать уже ничего не сможет, старик не прекращал попыток. – Ты просто не понимаешь. Он не даст тебе жить с твоей парой. Он помнит все. Все! С момента зачатия он осознает себя как личность! Он не простит тебя за боль, причиненную родителю! Он заберет у тебя Пару!
Алекс тряхнул головой, всматриваясь в маленькое личико. Мальчик совсем не напоминал новорожденного. Он был больше. Но даже при этом взгляд его был слишком взрослым для младенца.
– Прости меня, малыш... Я люблю тебя. Я люблю Луку. Ни за что вас не отпущу.
Коснувшись губами горячего лобика, он передал сына Михаэлю. Ксандр поднял Луку на руки. Кивнув брату, Алекс шагнул к старейшине, молча стоя перед ним, пока брат и его Пара не покинули парк.
– Старейшина, я безмерно вас уважаю. Вы следите за порядком тысячелетия, но я не позволю Вам коснуться ни моего сына, ни моей Пары. Я уничтожу любого, кто косо на них посмотрит.
Древнейший, вглядываясь в заострившиеся черты вампира напротив, словно еще больше постарел. Опустились плечи, и сжались губы, резче обозначая избороздившие лицо морщины.
– Я понимаю твои чувства, Алекс, но мы не оставим попыток. Этот ребенок, не впитав в себя женского начала, владеет огромной силой. И он будет жесток. Амбициозен. И ни что его не удержит, когда он сможет управлять своей силой. Он попытается подчинить Тьму. И проиграет. Так уже было, и это случится вновь.
Старик замер на месте, беззвучно шевеля губами. Спустя минуту он добавил:
