Текст книги "Вождь саамов (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Лудде угукнул в ответ на реплику Йерка и целиком запихал себе в рот лепешку – теперь долго будет сидеть и пережевывать. Йерк усмехнулся, глядя на усиленно работающего челюстями Лудде и отщипнул себе маленький кусочек – так удобнее.

– Все-таки Ноак меня беспокоит, – продолжил вождь. – Слышал, как он на меня орал, когда я про разрешение для Пала заговорил? Раньше никогда голоса не повышал… и чего завелся? Главное, такую ерунду нес… совсем разум потерял…

– Просто он его не любит! – не слишком внятно прошамкал Лудде, пережевывающий уже вторую лепешку.

В этот момент дверь в дом вождя распахнулась и внутрь буквально ворвался Дагер:

– Йерк, твой ненормальный брат только что при всем народе поцеловал Пала! Прибежал, начал орать, а потом… я ничего не успел сделать!

– Рыжики-пыжики!

Йерк вскочил, подхватил посох – символ власти вождя, он ему понадобится, возможно, для того, чтобы забить насмерть Ноака, и поспешил за Дагером – решать возникшую проблему.

– Или любит слишком сильно… – пробормотал себе под нос Лудде, взял с блюда последнюю лепешку, сделал пару глотков из бутыли и только потом последовал за мужем.

В племени саамов был один довольно-таки странный обычай: если кто-то, хотя бы и силой, вырвет у приглянувшейся красавицы поцелуй – свадьба неизбежна. Хочет того дама или нет, но замуж она выйдет. Насколько знал Лудде, сейчас в деревне была всего одна созданная таким образом пара, да и те поженились столь давно, что помнят Йерка сопливым малышом. К слову – мужчина прибег к столь радикальному способу лишь от того, что был беден, а отец невесты уперся и не желал назначить чуть меньшую лоболу, пришлось идти на отчаянные меры.

Об однополых «поцелуйных» браках Лудде не слышал.

– Я сейчас тебя! – раздался вопль Йерка и Лудде, запихав в рот очередную лепешку, припустил бегом, чтобы успеть спасти тощего брата вождя от заслуженной расправы.

То, что это именно Ноак разозлил Йерка, Лудде не сомневался. Но его помощь почти не понадобилась – на защиту хранителя саамов встал, как ни странно… Пал. Он прикрыл тяжело дышащего Ноака собственным телом и что-то тихо втолковывал Йерку.

– Я не против, но разве он не слишком мал? – расслышал подошедший Лудде.

– Мал не мал, а отвечать за свои действия ему теперь придется! – проворчал Йерк сквозь зубы. – И вообще-то он уже прошел обряд. Он мужчина. Ты лучше скажи, как мне теперь быть-то? Я обещал Госте вернуть тебя как можно скорее. И как теперь?

– Ну, «женой» мальчишки я не буду. Он отправится со мной в племя, только и всего. На лоболу можешь не рассчитывать.

– Что? – взвыл Ноак из-за Паловой спины, тот досадливо цыкнул и повернулся к зло сверкающему глазами парнишке:

– Стой молча, а то отдам тебя Йерку, пусть с тобой по-братски разбирается!

– Ноак! – угрожающе прорычал вождь, поудобнее перехватывая посох, и парнишка ойкнув шмыгнул за спину Палу, откуда он так неосмотрительно высунулся. – Вот и сиди там! Паразит! Натворил дел, словно дите малое, теперь прячется за других. А нам с твоим будущим мужем теперь расхлебывать!

– Я не хочу быть «женой»! – выкрикнул Ноак.

Лудде показалось, что голос парня какой-то придушенный, он отошел немного в сторону, изменяя угол обзора – ну, так и есть! Ноак вцепился в Пала и прижался к его спине, уткнув лицо в одежду. Лудде покачал головой – действительно, как ребенок.

– Если не хотел, не надо было целовать, – ответил Пал, – мы одного пола. Чаще всего «женой» становится тот, кто младше, то есть – ты.

– Я хранитель! – упрямо возразил Ноак.

– Я тоже.

Возразить на это Ноаку было нечего, но он нашел способ выразить свое неудовольствие.

– Ай! Не кусайся! Йерк, он меня укусил в спину! – Пал посмотрел на вождя со смесью обиды и удивления.

– Оххх… – вздохнул Йерк. – Ладно, хватит развлекать людей! Вон, уже все племя собралось, смеются… Пойдемте-ка ко мне и обсудим праздник. Еще один. Сколько можно?

(9) Дагер – день

(10) Прочитала в интеренетах, что есть такая штука в Африке. Многие мужчины из-за болезней и антисанитарии становятся бесплодными, а детей надо много, т.к. они – гарантия благоденствия в старости. И вот. Живет, значит в племени такой осеменитель, единственная забота которого заводить детей в чужих семьях.

========== -4– ==========

Праздник пришлось немного отложить. Во-первых, потому что людям необходимо было переделать подкопившиеся дела, а во-вторых – чтобы дождаться Госту, который наверняка захочет присутствовать при свадьбе младшего сына.

В ожидании этого «счастливого» дня Пал преспокойно занимался своими делами. Ноак после того, как все было обговорено, скрылся где-то в лесу и… ну, Пал надеялся, что этот недо-хранитель занялся, наконец, делом.

Сначала отсутствие мелкого несчастья не волновало Пала. Даже радовало. Прежде чем разговаривать с человеком, связанным с ним на всю жизнь, Пал хотел сначала обдумать сложившееся положение, чтобы не рубить сгоряча.

Он чувствовал досаду. Да, Пал был старше недавно вышедшего из детства Ноака, но в ближайшие годы обзаведение семьей не входило в его планы. И вообще, когда он думал о семье, то представлял себе какую-нибудь деловитую женщину, которая возьмет на себя часть забот и принесет ему нескольких малышей для утешения в старости. Придется, наверное, брать вторую жену. Нужны же им дети!

Иногда, правда, он ловил себя на мысли, что мужчины значительно привлекательнее. И тогда в голову приходил образ высокого, сильного, доброго… защитника. Этот человек, мужчина из его фантазии, не имел лица. Черты его были размыты: Пал не был уверен какого цвета у него глаза и большие ли руки, но он точно знал, что хочет видеть рядом с собой мужа, который будет несколько старше по возрасту. Умнее. Будет снисходителен к его многочисленным слабостям.

Ноак… невысокий, тощий, шумный и язвительный. Паренек никак не вписывался в представления Пала о спутнике жизни. Пал знал, что и сам по складу характера не сахар. Да еще эти приступы…

Пал вздыхал, растирая коренья, – будущее виделось ему безрадостным.

А потом Пал забеспокоился – уже второй день идет, а Ноак к нему носа не кажет. Не ругается, не язвит, не достает уничижительными комментариями. Куда он подевался вообще? Паренек еще достаточно юн для того, чтобы сотворить что-нибудь безумное и непоправимое… ну, кроме того, что он УЖЕ сотворил…

Вечером Пал, движимый тревогой, отправился на поиски «невесты». Дагер молчаливо шел рядом. Ноак нашелся на самой окраине деревни, возле курительного дома. Он был всклокочен, под глазами залегли темные тени, а во взгляде была и злость, и секундная радость от встречи, и тяжелое отчаяние и непонятная ярость, направленная на Дагера. Палу внезапно стало жаль глупого мальчишку. Интересно, что толкнуло его на этот идиотский поцелуй? В любом случае – заметно, что теперь он переживает. Возможно даже жалеет. Вот только изменить ничего нельзя.

– Будь весел, Ноак, – мягко произнес хранитель. – Скоро уже ночь, не хочешь принять пищу вместе со мной?

– Чего это? – взгляд Ноака заметался в смятении. – А-а-а… я уже ел!

Пал готов был спорить, что это – наглая ложь, но не стал возражать. Вместо этого он постарался улыбнуться как можно ласковее:

– Это же просто предлог, пойдем, проведем вместе вечер, поговорим.

С этими словами Пал протянул руку и, решительно взяв Ноака за ладонь, потянул за собой. Парень так растерялся, что открыл рот и послушно последовал за Палом.

Усаженный на самую мягкую подушку, Ноак безропотно принял из рук Пала лепешку и узкую бутыль с настойкой. Настойка была особая – Пал готовил ее по собственному рецепту, Ноак должен был почувствовать запах трав. Нормальный человек насторожился бы – хранители иногда чудили. Случалось, те, кто с ними ели за одним столом, внезапно заболевали и либо достаточно долго мучились перед тем как выздоравливали, либо не выздоравливали вовсе. Пал уже приготовился отвечать на возможные вопросы, но парень молча глотнул и закусил лепешкой.

Пал удивленно следил за уминающим угощение Ноаком. Судя по всему, он ощущал себя неловко: не смотрел в глаза, все время молчал.

Возможно, это было из-за того, что вместе с ними ели помощники Пала и Дагер, который продолжал ночевать в доме хранителя, выполняя поручение вождя. Мальчишки переговаривались вполголоса, их глаза блестели от любопытства. Они то и дело поглядывали на Ноака и тихо хихикали, не решаясь смеяться в голос – все уже знали, что Пал не переносит громких звуков. От шума у него моментально начинала болеть голова, а потому тех, кто гомонит, ждала самая тяжелая работа.

Поев, парни поднялись и начали убирать после себя. Ноак все возился с единственной лепешкой, Дагер невозмутимо жевал четвертую, закусывая тонкими полосками вяленого мяса – ему нужно много есть, чтобы были силы; Пал зорко следил за парнями – стоит отвернуться сразу начнут халтурить и баловаться.

– Пойдем, – Пал потянул Ноака в сторону своей комнаты.

Его спальня была отделена от общей комнаты коридором и большим помещением, которое Пал приспособил для хранения уже готовых настоек и мазей из тех, что не портятся от жары. Для более капризных зелий придется рыть глубокий подпол, в котором будет значительно прохладнее, чем наверху. Но этим он займется позже. А пока на тянущихся вдоль стен полках начали появляться стройные ряды горшочков, узких сосудов и маленьких склянок. Пока что полки были заполнены едва ли на одну пятую, но пройдет время и для того, чтобы пройти придется лавировать между бочками, ларями и стоящими прямо на полу бутылями.

Необыкновенно тихий Ноак молча следовал за Палом. Он послушно сел на постель и вяло поинтересовался:

– Чем ты меня опоил? Траванул, что ли? Голова кружится…

– Это зелье правды.

– Врешь, – хмыкнул Ноак, – зелье правды оранжевое!

– Нет, это другое. То просто определяет врет человек или нет. А мое развязывает язык.

– Нда? Кажется, что-то пошло не так. Я ничего такого не ощущаю. Перемудрил ты!

Пал внимательно всмотрелся в расширенные зрачки, пригладил растрепанные волосы Ноака, отметил, что тот никак на это не прореагировал, руки парня расслабленно лежали на коленях, и удовлетворенно кивнул – все работало как надо.

– Отчего не заходишь? Я ждал, ждал, заволновался, пришлось тебя искать, – мягко спросил он, Ноак фыркнул.

– Врешь. Тебе все равно, есть я или нет. Всегда весь в себе. А на меня ноль внимания.

Интересно. В заторможенном голосе Ноака звучала горечь, и Пал продолжил расспросы, стремясь докопаться до сути: зачем Ноак все это затеял.

– Ну, теперь мы с тобой связаны, так что внимание обеспечено. Ты рад?

– Да, наверное… – не очень уверенно протянул Ноак. – И ты перестанешь спать с Дагером?

– Дагер здесь не спит. Он ночует вместе с моими помощниками, и я не собираюсь его выгонять…

– Я имею в виду – перестанешь с ним сношаться! – прошипел Ноак.

– О! – Пал даже несколько опешил. – Я и не… Он просто… защищает меня. Ну, мало ли что. Не сношаюсь я с Дагером, что за глупости! Ты еще скажи, что я с мальчишками сношаюсь! Что? Ты так и думаешь? Мы работаем, понимаешь, ты? Есть люди, не помешанные на… сношениях!

– Ясно. Значит, в тот раз я зря… – пробормотал Ноак, стушевавшись.

– Погоди, ты что – ревнуешь? – озарило Пала. – Потому и привел мне тех парней? Страхолюдных? Чтобы я уж точно с ними не… спал?

Ноак зло прищурился и сжал губы, всем своим видом показывая, что намерен молчать. Пал посмотрел на нахохлившегося парня, оценил отчаянную решимость в его взгляде и решил уйти от опасной темы.

– Ладно. Чтоб ты знал – я здесь ни с кем не… ну, ты понял?

– А в своем племени? – требовательно вопросил Ноак.

– Нет. Некогда. Дел полно, – небрежно пожал плечом Пал, с досадой чувствуя, что краснеет.

– Ты ни с кем не сговорен? – удивился парень.

– Нет, – пробурчал Пал, внутренне напрягаясь и приготовившись к едким комментариям Ноака, который никогда не упускал возможности указать пришлому хранителю на его непривлекательность, но парнишка расплылся в совершенно счастливой улыбке:

– Здорово! Ты только мой!

– Да, здорово, – кисло процедил Пал.

Ноак помрачнел, потом решительно поднялся с низкого топчана, шагнул к занервничавшему Палу и обнял его за талию, прижав к себе со всей силы.

– Я тебя ужасно люблю… – прошептал Ноак.

– Вот, что ужасно – это точно! – усмехнулся Пал. – Изводил меня, изводил, чуть до трясучки не довел, а теперь – люблю!

– У меня так само получалось, – тихо признался парень и быстро ткнулся носом в щеку Палу.

Тот только вздохнул и погладил узкую тощую спину. Вот что с ним делать? Теперь и злость и бесконечные издевки виделись в ином свете. Пал вспомнил как в детстве подкинул девчонке, которая ему нравилась, лягушонка в корзину – похожее поведение. Мальчишка!

Они еще долго стояли, обнявшись, а потом Пал утянул Ноака на постель. Парень глядел на Пала совершенно осоловевшими глазами и, как ему показалось, надеялся на некое продолжение. Но Пал не собирался совершать ничего поспешного. Он просто прижал к себе костистое тельце, прикоснулся носом к щеке в почти невинной ласке и прикрыл обоих покрывалом. Так они и заснули.

Наутро Ноак отводил глаза, на лице появилось привычное выражение ожесточения. Наверное, он жалел о вчерашней откровенности.

– Будь весел! Выпей, – Пал протянул мальчишке кувшин, тот, прежде чем пить, понюхал и скривился:

– Опять что-то подмешал?

– Да, – не стал отпираться Пал.

Ноак сморщил веснушчатый нос, вздохнул, но опрокинул в себя питье без разговоров.

– Благодарю. Останешься? Я хотел послать мальчиков собирать травы, но так как лес незнакомый, это может затянуться, может, мы с тобой пройдемся и ты мне покажешь, что знаешь?

– Можно, – с сомнением согласился Ноак.

Поев вместе со всеми, они отправились за околицу. Дагер пристроился было за ними, но Пал покачал головой, рассудив, что им с Ноаком не нужны соглядатаи:

– Ты сегодня с мальчиками. Поможешь им. Надо воды натаскать и проследить, чтобы эти шалопаи ничего не натворили.

– Если с вами чего случится, Йерк с меня голову снимет, – возразил воин.

– Ага. А если я скажу, что ты не выполняешь мои поручения, – тем более!

Дагер осуждающе вздохнул и повернул назад. Молча, как обычно.

Ноак сосредоточенно шел вперед, было тихо, только шуршали шаги, потом парень не выдержал томительного безмолвия:

– Так я не понял. Как ты… как ты вообще ко всему этому относишься?

– К чему? – Пал задумался о составе нового зелья, потому не понял вопроса.

– К свадьбе.

– Нормально. Если мы оба постараемся, все получится.

– Да? – удивленно произнес Ноак.

– Ага.

Пал осторожно потерся носом о самый кончик носа Ноака, добившись от мальчишки радостной улыбки. При ближайшем рассмотрении юный саам оказался не таким уж и вредным. Даже послушным. Местами.

Пал еще раз вгляделся в черты Ноака. Пожалуй, парень не такой уж и замухрышка. Невелик ростом и тощ, но со временем вполне может вытянуться и раздаться. Особенно если исправно будет принимать то, что дает ему Пал.

***

– Смотри-ка, а у них, похоже, сладилось, – Йерк показал Лудде на Пала и Ноака, выходящих из леса.

Оба улыбались, брат Йерка мило покраснел и смотрел на будущего мужа с обожанием. Пал что-то ему рассказывал, Ноак кивал и неотрывно глядел на спутника.

– Надо же, я боялся, что твой родич потравит негодника, а они вроде как… нормально!

– Еще бы. Ноак ладненький, конопушки симпатичные…

– Что? – зашипел Йерк моментально взъяряясь.

– Я говорю – внешне твой брат многим приятен, и как только он перестал к Палу цепляться, тот тоже приметил… хм… некоторые его достоинства.

– Кажется ты тоже их приметил!

– Нет, я вообще вижу только тебя. Что там солнце и луна. Даже звезды мне не нужны, ведь моя звездочка шагает со мной рядом! – Лудде сжал Йерка в объятиях и тот, успокаиваясь, проворчал:

– Не трожь зад, у меня после ночи все болит… ай!

Лудде усмехнулся, убрал ладони с округлостей и немного ослабил хватку. Он был уверен, что ничего у вождя не болит, просто такое проявление чувств его немного смущает, вот и бурчит.

– Лу, а как у Пала сейчас со здоровьем?

– Не жаловался. Зелья свои пить перестал. Вроде, отпустила его эта хворь.

– Прижился он у нас, – задумчиво проговорил Йерк, наблюдая как попадающиеся на пути Пала жители уважительно ему кланяются.

– Действительно. И когда только успел?

– Ну, я слышал, что он пару человек вылечил, плату взял по-людски, вот сразу и любовь жителей.

– Хм. А наши-то разбаловались. Так как твои его не привечают, – отметил Лудде.

Проходящие останавливались, приветливо здоровались, и всегда немного отстраненный Пал улыбался в ответ на их улыбки. Какая-то женщина – Лудде еще не запомнил всех саамов поименно – быстро скрылась в своем доме и, вернувшись, поднесла Палу сверток, видимо, с едой, и закупоренную бутыль. Нда, у луле хранителю таких подношений никогда не делали. Лудде даже пришло в голову, что, возможно, брату лучше будет остаться здесь. Болезненный, остро воспринимающий любое злое слово, в родном племени Пал находился в постоянном напряжении.

Луле – маленькое племя. Несмотря на старания Госты они все время на грани вымирания от голода. Каждый член племени должен приносить ему пользу, лишние рты – не нужны. Слабых травят и задирают. Тихому, задумчивому Палу тяжело жилось в собственном племени. Потом, когда его назначили хранителем, насмешки прекратились, но особой любви среди односельчан парень не вызывал. Саамы – иное дело. Здесь сразу прониклись благоговением к серьезному молодому человеку, столь умелому в своем деле.

– Знаешь, а мне вообще нравится как у тебя здесь все устроено. Этот женский дом – замечательная штука! – весело произнес Лудде, тыкая пальцем в направлении вышеуказанного строения.

– Да? – с подозрением переспросил Йерк. – Он весь замечательный или кто-то конкретный внутри – замечательный?

– Ах, ты такой ревнивый! Мгновенно заводишься! – промурлыкал Лудде.

– Так, пошли-ка побродим, – угрожающе проворчал Йерк, Лудде закивал, уверенный, что вождь затевает «брожение» только для того, чтобы потискаться где-то вдали от любопытных глаз соплеменников.

Йерк шагал и шагал, сосредоточенный и отстраненный, Лудде начал подозревать, что муж действительно хочет поговорить о чем-то. Возможно, не самом приятном.

– Лу, я не хочу еще одну жену. И не хочу, чтобы ты смотрел на женщин, хотя никак не могу придумать, как этому помешать…

– О… но Йерк, если у тебя не будет еще одной жены, откуда же возьмутся дети?

– Да ну их…

– Это ты сейчас так говоришь! Пройдет время и ты захочешь!

– Почему ты так уверен? – удивился вождь, останавливаясь и поворачиваясь к Лудде, чтобы видеть его лицо.

– Ну, так говорят. Со временем это происходит почти со всеми мужчинами.

– Вот если вдруг захочу, тогда и возьмем кого-нибудь… только я все равно не дам тебе ее касаться!

Лудде с тщательно скрываемой усмешкой смотрел на сверкающего глазами вождя – открыто забавляться бурной ревностью Йерка он бы не решился, опасаясь вызвать одну из его знаменитых вспышек.

– Ох, ладно. Не больно-то и хотелось, – заметил юноша, пожимая плечами, надеясь что это немного умиротворит зеленоглазого зверя, терзающего мужа (11).

– А ты… хочешь детей?

– Наверное. Но могу и обойтись. Пока что никакого непреодолимого желания не ощущаю.

– Если вдруг… найдешь кого-то… ну, для детей. Ты мне скажи. Я должен знать.

Лудде хмыкнул: подобное заявление вряд ли принесет ему здоровье.

– Хорошо. Обязательно.

– А в этом вашем женском доме…

– Мы просто сидим, болтаем и готовим еду. Ну, в основном готовят остальные, а я воду ношу, всякое такое тяжелое. А потом мне дают уже готовые лепешки, вот.

– Понятно… Лу, может ты лучше будешь больше времени проводить со мной, чем в этом дурацком доме?

– А кто тогда еду будет готовить? – удивился Лудде.

У саамов все было устроено разумно – холостякам женщины пищу носили, но тем, у кого уже есть супруга, она и должна готовить. Конечно, молодому парню и самому не слишком нравилось проводить день с женщинами, выслушивая их бесконечные истории. Хотя иногда это и было забавно, ему скорее было по душе бродить по лесу в поисках добычи или готовиться к очередным боям. Он объяснил Йерку, что с большим удовольствием занялся бы всякими мужскими делами вместе с вождем, но… а кто тогда сделает женскую работу?

– У меня есть решение! – произнес донельзя довольный собой Йерк. – Я вождь и люди приносят мне часть урожая и своей добычи, потребляю я немного, остается достаточно. Хватает и на Ноака, и на… кое-кого еще. Я там, иногда помогаю.

Лудде кивнул – он знал, что вождь хранит запасы в отдельностоящем строении и иногда достает оттуда понемногу, чтобы отдать тем, кто нуждается.

– И если я попрошу кого-нибудь из женщин готовить за небольшое вознаграждение, думаю, мне не откажут.

– Хорошая мысль!

Женщина нашлась очень быстро, и вскоре Лудде почти все время начал проводить подле Йерка, занимаясь привычными мужскими делами.

Не обошлось без шероховатостей: несколько не слишком умных воинов пошутили что-то насчет женщины среди мужчин и уж тут-то знаменитый буйный норов вождя проявился на полную, так что саамы быстро поняли – подтрунивать над «женой» вождя – вредно для здоровья. Было еще несколько случаев: уже другие не особо разумные личности подлавливали Лудде, когда он был один. Почему-то то, что юноша – умелый боец не было принято в расчет. Лудде, с удовольствием размялся, не нанося, впрочем, тяжелых повреждений. Убедившись, что парень, несмотря на статус, не утерял навыков воина, его оставили в покое и даже приняли в свой круг. Все-таки сильные мужчины всегда в почете.

***

Вернулись посланцы, ходившие в деревню луле. Госта передал, что не может оставить племя. Сославшись на дела, он пожелал своему сыну счастья.

Пал молча выслушал, поклонился и ушел к себе в дом.

А вечером к Йерку заглянул Ноак:

– Пал расстроился. Пришлось поить его зельем. Спит. Лу, чего он, а? Я не понимаю, а он ничего не говорит. Отмалчивается. Ты знаешь, Лу?

Лудде вздохнул, с сожалением откладывая недоеденную лепешку, и ответил:

– Госта – настоящий вождь. Благо племени для него на первом месте. А Пал… я думаю, он этого просто не понимает. Для него Госта – отец. Знаешь, брат был очень сердит на отца, за то что тот так уехал. Не попрощавшись. А теперь еще это… Полагаю, Пал весьма обижен.

– А ты? – спросил с беспокойством Йерк.

– А чего я? – удивился Лудде.

– Обижен? Ну, на отца? Или… на меня. Из-за того, что так получилось. На нашей-то свадьбе его тоже не было.

– Неприятно было, не стану отрицать. Но я его понимаю. Переживу. Надеюсь, Пал тоже вскоре успокоится.

Однако Пал не воспринимал все так легко, как Лудде. На следующий день он был мрачен, пугая Ноака отчаянием и горем, написанными на лице. Все что-то обдумывал, а вечером зашел в дом вождя.

– Будь весел, Пал! А Лудде еще не пришел… – поприветствовал его Йерк.

– Будь весел, вождь. Я знаю, к тебе шел.

– Да? – Йерк насторожился уж больно мрачный был у парня вид. – Ну, садись. Разделишь со мной пищу? Нет? Настоечки? Да не глотай так, она крепкая…

– В самый раз! – прохрипел Пал, на глазах которого аж слезы выступили. – Чего сказать хотел… Я решил – пусть луле с Гостой катятся к троллям!

– О! Понятно. А если конкретнее?

– Здесь останусь, – решительно произнес Пал и с вызовом уставился на Йерка.

– Ну, вообще-то это было бы здорово. Только как же быть с тем, что ты – хранитель луле? Мне просто придется тебя отдать…

– Не придется, если я пойду «женой» к Ноаку.

– А… – Йерк замер в удивлении, – Пал, ты хорошо подумал?

– Да, – процедил юноша, прихлебывая из бутыли, – обычаи это позволяют. Ноак будет рад.

– А ты ему еще не сказал?

– Нет. Пойду, обрадую…

Йерк проводил тяжело ступающего юношу, покачал головой и стал ждать Лудде. Вождь не был уверен, что решение юного хранителя – верное. Конечно, никто не заставит искусного хранителя заниматься хозяйством, но, например, взять себе жену он уже не сможет. В этом не было бы никакой беды, если бы Йерк не подозревал, что Ноак – такой же собственник как он сам, и не приведет в дом женщину. Значит, у них в деревне будет еще одна бездетная пара.

– Разберутся! – решительно ответил на сомнения вождя отчего-то повеселевший Лудде.

– А ты чего такой довольный? Не жалко будет потом с братом расставаться?

– Почему расставаться?

– Ну, ты же собирался посох у отца принимать… правда, я еще не придумал, как это сделать…

– Ой, да я тут подумал: быть вождем – это столько канители… пусть лучше Боссе отдувается. Пал тут, ты тут, чего я у луле делать-то буду?

– Хм. А потом ты будешь ругать меня, что я не сдержал обещание, да?

– Не буду. Ай! Откуда ты вообще эту оранжевую дрянь берешь?

Йерк задумчиво осмотрел не изменившее цвет зелье и ткнулся носом в испачканное каплями лицо.

– Хорошо. Не знаю, как оно дальше будет, но сам ты веришь в то, что говоришь…

– Пф! Ну конечно! Стал бы я тебе врать! Йерк, а ты уже поел, да?

– Да… ты опять? Перестань!

От вкрадчивого голоса и теплых ладоней у Йерка побежали мурашки вдоль хребта и потеплело в паху, но у него на сегодняшний вечер были другие планы.

Йерк строго нахмурил брови, но Лудде только фыркнул, продолжив поглаживать бока и тереться носом.

– Лу, прекрати! Ну, же! – повторил Йерк с ноткой раздражения, так как противиться собственному желанию становилось все сложнее.

– Чего? Не хочешь? – удивился Лудде, который прекрасно ощущал заинтересованность Йерка в происходящем.

– Я хочу сегодня по-другому!

Йерк крепко держал Лудде за талию, пальцы поглаживали поясницу, на лице застыла упрямая решимость. Лудде хмыкнул. Как-то так вышло, что с самой первой ночи Лудде брал своего мужа, но никогда – наоборот, и до сегодняшнего вечера Йерк казался довольным положением вещей.

– Эээ… ладно. Но тогда тебе придется подождать немного, я скоро…

Парень убежал ополаскиваться перед ночью – теперь ему нужно было быть особенно чистым. Хорошо, что все это время, несмотря на явное нежелание Йерка меняться ролями, он все равно дважды в день втирал в кожу особое снадобье, не забывая помассировать себя изнутри и потому почти не беспокоился о неприятных ощущениях. Конечно, пальцы – это немножко не то…

Когда Лудде вернулся, Йерк задумчиво лежал на постели:

– Ты так долго, что я уже почти сплю, – пробурчал он, демонстративно переворачиваясь на живот и укладывая голову себе на руки.

– Отлично. Тогда можем сделать, как всегда – я не сонный!

Лудде хлопнул по поджарым ягодицам, Йерк ожидаемо зашипел и подскочил.

– Ну, вот, а говорил – спишь! – хохотнул Лудде, придавленный телом вождя.

Йерк ничего не ответил, и Лудде не позволил болтать, набросившись на его рот с поцелуями. Лудде не привык лежать спокойно, он все старался притянуть к себе гладкие плечи, развернуться поудобнее и дотянуться до мужского достоинства Йерка, чтобы хоть немного приласкать его, куснуть шею под челюстью…

– Лудде, ты – ужасная жена! – прошипел Йерк. – Ты можешь перестать лезть везде руками? Ну-ка лежи неподвижно!

– А чего – надо как труп лежать? – удивился Лудде. – Никогда такого не слышал! Но если тебе так привычнее…

– Гррр! Лежи, грю, не елозь!

– Ладно-ладно! Все, замер! Дышать можно? А моргать?

– Болтать нельзя!

Лудде подумал – обычно Йерк прямо-таки растекался под ним, становился совершенно безвольным, позволял целовать себя и гладить, а сам… да, был почти неподвижен. Может, сейчас он ожидает от Лудде такого же поведения? Надо, значит надо! Лудде сжал руки в кулаки, вытянулся, развел ноги, напряг все мышцы, каменея в неподвижности и преданно уставился на ерзающего между его ног Йерка. Тот сопел, неловко гладил грудь, что было, конечно, приятно, но не слишком-то распаляло, и напряженно посматривал на Лудде.

Прошло немного времени, и Лудде заскучал: Йерк еле дотрагивался до его тела, да и выглядел скорее сосредоточенным, чем возбужденным. Еще и молчать надо… Лудде тяжело, грустно вздохнул.

– Тебе не хочется! – обвиняюще произнес Йерк и потыкал пальцем Луддово достоинство.

Достоинство от присутствия желанного тела в пределах досягаемости немного увеличилось в размерах, но до обычного своего вида ему было далеко – Лудде не чувствовал знакомого горячечного желания, так как все происходящее казалось ему занудным. Особенно то, что нужно лежать не шевелясь.

– Ладно, не хочешь, ну и… и не надо! – Йерк подскочил так, словно ему в зад впилась колючка, скроил совершенно жуткую рожу и, прям как был – голый, рванулся куда-то.

Пришлось ловить, ронять обратно на постель (в которой что-то хрустнуло и прогнулось, но они не обратили на это внимания), скручивать в немыслимую позу и целовать, пока Йерка не отпустило немного.

– Почему ты не хочешь? – обиженно спросил Йерк.

– Ты же сказал – лежать спокойно, а мне так скучно.

– Чего это – скучно? – проворчал Йерк. – Мне же не скучно! Очень даже… очень не скучно!

– То тебе. А мне – скучно, – твердо произнес Лудде, – слушай, давай все-таки по-другому, а? Тебе же нравится? Или… давай ты меня возьмешь, но только я сверху буду?

– Сверху? А как? Я что-то не понял… – пробормотал Йерк, с интересом взглядывая на Лудде.

– Сейчас покажу…

Лудде перевернул Йерка на спину, сел на его ноги, быстро провел ладонями по груди, куснул шею, втянул мужа в долгий поцелуй и… все пошло по накатанной колее: один расслабился и блаженно раскинулся под ласковыми руками, другой мял и гладил желанное тело. Единственное отличие – Лудде, когда решил, что пора, взял в ладонь Йерково естество, намазал его средством Пала и осторожно опустился, насаживаясь на ствол.

– Ах! А я и не знал, что так можно! – удивленно сообщил Йерк, Лудде улыбнулся, покачался немного для того, чтобы восстановить полузабытые ощущения, и начал двигаться, срывая с губ вождя жаркие вздохи.

– Ох! – Йерк выгнулся, кончая.

Лудде помог себе рукой, а потом вытянулся рядом с мужем.

– Было здорово. Но все-таки это не то, что я хотел, – задумчиво сообщил вождь, потом торопливо добавил, – ты только не подумай, что я… недоволен или еще чего. Просто я хотел попробовать… ну…

– Все делать сам? Ну, как я, так?

– Ага. Но у тебя это так легко выходит, а у меня что-то не получается… эх…

– Мы же оба довольны. По-моему, ясно: тебе нравится лежать, мне – наоборот, все довольны, чего ты хмуришься?

– Ты меня, наверное, стукнешь, если расскажу… – вздохнул Йерк.

– Йерк, скажи! Я постараюсь не злиться.

– Ко мне приходил Ноак. Просил совета. Пал же согласился стать его «женой». А я… что я могу посоветовать? Я и не знаю…

Йерк снова тяжело вздохнул. Лудде хохотнул:

– То есть ты на меня полез только для того, чтобы брату дать дельный совет?

– Ну, не только. Еще попробовать хотелось… – признался Йерк, поглядывая на Лудде с осторожностью: разозлился или нет? Тот, вроде, не обижался, наоборот – развеселился.