Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Cirkon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Сон как рукой сняло. Кровь застучала в висках. «Отец!». Неужели он замешан во всем этом? Возможно, Люк недооценил его власть? И что же теперь делать? Может ему действительно следовало лететь с отцом? По крайней мере, он оставил бы планету в покое… Или не оставил?

Совещание руководства проходило как всегда бурно. Люка допустили, как пользующегося особым доверием. Генерал Крикс Мадина как всегда расхаживал по кабинету. Мон Мотма как всегда сидела за столом, передвигая комлинк по поверхности стола, и разглядывая что-то видное только ей на этой поверхности. Остальные участники сцены сидели на стульях, приставленных к столу совещаний. Некоторые стояли у окна.

Мадин задумчиво посмотрел на собравшихся. Что-то его беспокоило, как – будто какая-то заноза засела в мыслях, и вытащить ее было невозможно. Она цепляла и цепляла. Наконец, он понял. Тишина! Да, тишина! Империя не нападала. Это было абсолютно не похоже на манеру Лорда Вейдера. И тем не менее он оставался по – прежнему командующим армией, но армия молчала. Молчала….

Мадин снова прошелся по кабинету. Его не оставляло ощущение, что если он поймет, что это значит, то найдет ответы на многие вопросы. Однако решение не приходило. Вместо этого лез на ум Скайуокер. Вон он, только что ввалился в комнату и пристроился на подоконнике. Мадин усмехнулся и покачал головой. Люк Скайуокер был иконой Альянса. Да вообще-то мальчишка был неплохой. Но джедай из него… Мадина застал еще Войны Клонов. Повидал джедаев и что они творили. Если бы Скайуокер мог хотя бы половину того, что умел его отец, Восстание было бы во многом более успешным, чем сейчас. Но… надо быть благодарным и тому, что имеешь. Возможно, со временем из Скайуокера вырастет настоящий джедай.

-Итак, – совещание началось. – Империя решила выставить блокаду вокруг нашей базы… – Мадин замолчал, и покосился на стол, где Мотма в раздумье беспорядочно двигала комлинк. – И выбрала для этого крайне неподходящее время. –«Как будто, для блокады есть подходящее время, – подумал Люк.» – Сейчас здесь находится председатель координационного совета Мон Мотма. – Мон подняла голову и коротко взглянула на присутствующих.

–Дело не только во мне. Здесь собраны новейшие разработки вооружений, присланных нашими друзьями. – Заговорила она спокойным, чуть хрипловатым голосом. – Если они попадут в руки Имперцев, эти друзья сильно пострадают. Этого нельзя допустить…., значит, первым делом, их необходимо вывести из под удара. Пока блокада еще не установилась окончательно и Имперские войска не чувствуют друг друга на флангах, мы можем прорваться…..

Уходить будем небольшими отрядами, по два-три корабля. Каждую группу прикрывать будет группа истребителей. Мой транспорт пойдет четвертым. Коммандер Скайуокер, вы идете со мной….

Люк соскользнул с подоконника и коротко поклонился. –Разрешите спросить, Мэм? – и, не дожидаясь разрешения продолжал, – Я не думаю что у Импов могут быть щели в обороне. Весь опыт наших боев, показывает, что Импы все делают на совесть. Тем более там находится сам Дарт Вейдер. Возможно, прорыв должен быть подготовлен значительно тщательнее.

–Коммандер! – Мадина раздраженно повел шеей в тесном воротничке. – Здесь присутствует высшее руководство. Неужели, вы думаете, что мы не все продумали и учли? В конце концов, и Дарт Вейдер не застрахован от ошибок.

Люк стушевался. Действительно. Кто он такой? Джедай – недоучка. Летного опыта кот наплакал. Но он все-таки возразил.

–Пока Дарт Вейдер ошибок не допускал. Но дело даже не в этом. В данном случае, Сэр, мы не имеем права на ошибку.

–Ошибку? – Мадин развернулся всем корпусом к Скайуокеру.

–Довольно! – Мон решительно встала, и даже прихлопнула рукой по столу. – Времени на более тщательное планирование у нас нет. Так что будем прорываться. Через шесть часов, – она посмотрела на маленький хронометр в виде браслета, у себя на руке, – уже через пять пятьдесят пять мы идем на прорыв.

========== Глава 5 ==========

Глава 5

В первом ангаре царила обычная предстартовая суета. Но привычный глаз улавливал и некоторое отличие. Не было шуток, грубых острот, громких разговоров. Все были сосредоточены и немногословны. Все понимали, что Империя подобралась к ним очень близко. Техники делали последние приготовления, пилоты занимали свои места. Нет – нет, да кто – нибудь и бросит взгляд на потолок ангара, как будто сквозь потолочные перекрытия можно было увидеть имперские разрушители, патрулирующие пространство вокруг мятежной планеты.

Первый отряд уже уходил, когда Люк залез в кабину своего истребителя и начал предстартовую подготовку. Руки делали привычную работу, глаза отслеживали показания на приборной доске, а в голове крутились посторонние мысли. Беспокойства добавляло и сегодняшнее предприятие. Было ощущение, что оно не закончится ничем хорошим. Люк откинулся на спинку своего сидения и попытался сосредоточиться. Плохо, когда в бою пилота посещают посторонние мысли. Это опасно и для него, и для тех, кого он защищает. Впрочем, времени уже не оставалось совсем. Вон, в свой шатл поспешно вошла Мон Мотма. Внезапно загорелась лампочка на приборной доске, ответственная за связь, возвещая о вызове.

В динамиках раздался голос с характерной хрипотцой. Говорила Председатель координационного Совета.

Скайуокер, я не могу вам приказывать, но прошу вас, если будет возможность для вас одного прорваться, уходите один.

Люк на мгновение опешил. А потом удивился такой заботе.

–Простите, Мэм, но позвольте мне самому решать, что делать в этом случае.

–Люк, вы не должны попасться в руки Империи, вы должны продолжать борьбу.

–Благодарю за совет, Мэм, – ответ получился до грубости холодным.

Чувствовалось, что Мотма хотела добавить еще что-то, но промолчала.

Люк посмотрел на приборы и замер. Перед ним появилось голубое свечение, он пораженно моргнул глазами, возможно обман зрения? Но нет, внутри горящей голубой сферы сгустилась фигура в длинном плаще. «Бен!» Сердца коснулась привычная теплота при виде человека из его детства.

Старик в потрепанном джедайском плаще ласково улыбнулся ему, как улыбался много раз в детстве, его плащ слегка колыхнулся, Люк помнил даже на ощупь, каков этот плащ… «Люк! Тебе надо лететь на Дагобу, Учитель Йода ждет тебя. Ты должен стать джедаем.»

Скайуокер закрыл глаза, чтобы не видеть призрак. И этот туда же. Теперь Люк разозлился уже по-настоящему. Да что же им всем надо! Никак не оставят его в покое и не дают жить как он хочет. Почему он должен обязательно лететь на какую-то Дагобу? Мимолетная мысль скользнула по краю сознания: «Если в тебе есть потенциал, то надо его развивать….» Возможно, несколько дней назад этот совет старого джедая и подействовал бы, но не теперь… Кеноби его уже обманул раз….Кто такой этот Йода? Почему он должен учиться у него, когда у него есть для этого его собственный отец? Эта мысль очень понравилась Люку. Да, у него есть отец. Да, он Имп, но от этого не перестал быть его отцом. И он, единственный из всех позволил ему решать самому. Именно позволил. Там, во флаере, перед расставанием, Люк почувствовал, что отец готовится … забрать его с собой. И он понимал, что не сможет сопротивляться. Не сможет. Он просто сидел и ждал. Но отец отпустил его. Люк до сих пор помнил то ощущение ужаса и восторга, когда на мгновение почувствовал отцовскую силу, раскрывшуюся перед ним. Как будто стоишь на вершине высокой скалы, и смотришь, как внизу бушует пенящееся море. А потом все разом прекратилось. И отец ушел. Но… Люк чувствовал его. Все время чувствовал. Он не знал, как это объяснить и описать. Но он знал, что отец там, на орбите планеты, и что он думает о нем. Эта мысль должна была бы повергнуть его в ужас: отец был Имперским офицером высокого ранга, судя по всему, и работал с самим Дарт Вейдером, но она почему-то внушала ему спокойствие и поднимала настроение. Однако следом пришла другая мысль: «Да, отец там, на орбите, и сейчас ты идешь в бой, в котором вы будете по разные стороны.» Впервые он задумался о том, что там, за штурвалом имперских истребителей сидят такие же люди как он, как его отец…..

Команда «На взлет!» прервала ход мыслей. Через минуту репульсоры шатла заработали. Он взлетел, а за ним шла Красная эскадрилья. Все. Размышления кончились. Начинался бой.

Истребители и шатл шли на максимальной скорости. Скорее, скорее достигнуть точки входа в гиперпространство. Им никто не мешал. Возможно, зазор действительно существовал? Внезапно, Люк почувствовал, что сейчас, вот прямо сейчас, что-то случится, нити Силы напряглись, и, казалось, даже звенели от напряжения, не раздумывая, он резко отвернул штурвал крестокрыла, одновременно передавая: «Делай как я!»

В следующий момент мимо прошел залп ионной батареи разрушителя. В Силе он был ясно виден. Разумеется, никакого зазора между зонами ответственности ИЗР не было. Это была несбыточная мечта руководства Альянса. Люк понимал, что еще немного, и следующий залп накроет их, тогда он встретится с отцом значительно раньше, чем планировал.

Эскадрилья, как единое целое, сделала резкий разворот и, меняя высоту и направление, стала уходить к планете. Вслед им не стреляли.

Уже разворачивая крестокрыл, Люк буквально кожей ощутил, как меняется пространство Силы, и да, он мог вырваться из ловушки!

«Люк!» – строгое лицо Мон Мотмы.

«Люк!» – ласковый взгляд и улыбка Кеноби.

Внезапно, вспомнились глаза отца, там, в шатле, перед расставанием. Люк сжал штурвал крестокрыла и устремился к планете.

Я стоял на капитанском мостике «Исполнителя» и наблюдал за ходом операции на видовом экране, впрочем, истребители повстанцев можно было увидеть и через огромные транспаристиловые окна рубки. Маленькие светящиеся точки. А вон та точка – мой сын. Я знал. Пока все шло хорошо. Вот они подходят…. Ионные пушки в данном случае самое подходящее оружие. Сейчас…. Мятежников можно будет подбирать…. Я уже начал оборачиваться, что бы отдать приказ о спасательной операции, как внезапно что – то изменилось в Силе. Я резко развернулся опять к экрану. Эскадрилья Люка сумела увернуться от первого залпа… И от второго тоже. Сын. Его работа. Он уводил эскадрилью и шатл, который сопровождал. Вдруг мимолетное колебание, ткань Силы слегка колыхнулась и….я напрягся. Зазор! Мы проворонили зазор, мизерный, как раз для одного крестокрыла. Мальчишка сейчас уйдет.

Мой истребитель, – бросил я в комлинк, хоть и не представлял что буду делать в данной ситуации в космосе, но стоять и смотреть, как уходит мой сын, не мог. Где я его потом найду?

–Он возвращается. – раздался тихий голос у меня за спиной. Учитель стоял, заложив руки за спину, и наблюдал разворачивающуюся картину. Когда он подошел я так и не заметил.

–Возвращается? – Тупо переспросил я, не веря своим ушам,… и Силе,…. На всякий случай посмотрел на экран. Эскадрилья мятежников удалялась к планете в полном составе, не забыв и шатл. – Почему? – я по – настоящему растерялся.

Император пожал плечами: – Видимо решил, что не стоит улетать.

Я почувствовал, как напряжение отпускает меня. Мне в общем –то, безразлично, ушел бы он сейчас или нет. Я все равно его нашел бы. Просто время жалко. Ага, жалко. Хоть себе не ври, а? Ты сына потерять боишься, а не время. Я усмехнулся. Да, боюсь. Мальчишка такой талантливый… Вон как ярко сияет в Силе. Я потянулся, что бы мягко коснуться этого сияния, и вдруг, оно превратилось из четкого силуэта в неопределенное свечение, отследить местонахождение которого было не просто. Он спрятался от меня!

–Что он делает! – возмущенно рыкнул я, «Паршивец!»

–Очевидно, решил, что твое внимание на данном этапе ему не нужно.

Я возмущенно обернулся к Палпатину, он торопливо отвернулся, как-то странно хрюкнув и торопливо проговорив «Я пошел!», устремился к выходу из рубки. «Я рад, что доставил вам несколько веселых минут!» – едко бросил я вдогонку, учитель не обернулся, только покачал головой. А мне оставалось смотреть на опустевший экран. «Паршивец!» -снова повторил я. Но какой талантливый! Ведь я его этому не учил. Сам додумался.

Люк снова стоял в кабинете Мадины, но кроме хозяина кабинета здесь присутствовали Гарм Бел Иблис и Мон Мотма.

–Итак, коммандер, – едко проговорил Бел Иблис, – вы своими действиями провалили серьезную операцию, способную повлиять на ход нашей борьбы.

Люк молчал. Что он мог сказать? Кроме тривиального: «Я почувствовал…». Вещественных доказательств ведь нет.

Вы завернули эскадрилью и шатл Председателя без веских на то оснований! Я начинаю думать, что это была или трусость или предательство! – от возмущения и праведного гнева, лицо Бел Иблиса раскраснелось и казалось его, сейчас хватит удар. – Что, что вы наделали?!

–Позвольте ответить, – Люк старался говорить спокойно, не повышая голоса. – Я считаю, что поступил правильно и не подставил вверенный мне шатл под удар ионной пушки.

–Где, где этот удар? К-к-кто его в-в-видел? – от волнения бывший сенатор начал заикаться.

–Я почувствовал. По вашему, мне надо было остаться и дождаться этого удара?

–Ах, вы почувствовали? А что еще вы почувствовали? Что хорошо бы сдать Империи своего Лидера? Это вы почувствовали?

Люк вспыхнул, сенатор все-таки вывел его из себя. – Я выполнял свой долг, или вы считаете, что лучше, если бы председатель координационного совета попала в плен?...

–Довольно! – та, о которой шел спор, наконец вышла из задумчивости, – прекратите, вы, оба! А вы сенатор, держите себя в руках. Скайуокер, вы свободны. Можете идти.

Но Люк уперся: – Мадам, вы тоже считаете, что я предатель?

–Коммандер, – голос Мотмы стал на полтона ниже, – никто не говорит о предательстве. Мы все сейчас на нервах. Документы не удалось вывезти… Идите….

Люк по – военному резко развернулся и вышел.

–Зря вы так, – подал со своего места голос Мадина. – Вполне возможно, что молодой человек действительно ощутил через Силу нечто.

–Нечто! Вот именно нечто! На Силу можно все списать, даже измену!

–И, тем не менее, мальчишка не предатель.

–А я считаю, его надо арестовать! – Бел Иблис не желал сдаваться. Если бы Скайуокера не защищали, возможно, он и отступил бы, но теперь это было дело принципа.

–Прекратите! – снова повторила Мон Мотма, и на этот раз, просьба звучала как приказ, Глава Альянса умела быть убедительной. – У нас есть сейчас более важные дела, чем обсуждение вашей паранойи, сенатор.

Люк вышел из дома, где размещался штаб и присел на ближайшую скамейку. Он чувствовал себя усталым и опустошенным. Ему не верили. И он понимал, что справедливо не верили, и вовсе не потому, что он отвернул, а потому что там, в космосе, он почувствовал отца. Энакин наблюдал за ним. Это было странно, раньше такого ощущения Люк никогда не испытывал. Но вслед за этим пришла и догадка: если отец наблюдает за ним, значит, он может увидеть и базы повстанцев на планете, а может что и еще, важное и секретное. И Люк испугался, он не хотел подвести друзей. Надо было как-то от этого отгородиться. Он действовал на чистом инстинкте, поставив между собой и отцом заслон. Но теперь отец ощущался отдаленно и размыто, от этого на душе становилось тоскливо. Все так запуталось!

–Ну, что они тебе сказали? – Люк так задумался, что не заметил подошедшего Веджа, который в ожидании друга, крутился неподалеку.

–Подозревают в измене, – Люк опустил голову и посмотрел на сплетенные пальцы. – Может и правы… Доказательств – то нет….

–Они что там, совсем с ума посходили?! Я пойду им сейчас все скажу! – Ведж вскочил со своего места, собираясь выполнить угрозу.

Друг едва успел схватить его за рукав. – Да сиди ты! Это ничего не изменит!

Как не изменит? Как они могли тебя обвинить…. Это из-за того капитана-пехотинца наверное. Да может он и не был импом! Как можно вешать такие ярлыки за просто так.

–Был он Импом! Был! – Люк не выдержал. – Это был мой отец, и я помог ему скрыться.

Последовало длительное молчание. Люк не смотрел на друга, боясь увидеть выражение брезгливости у него на лице.

–Ты же говорил, что твой отец погиб? – голос Веджа звучал как-то неуверенно.

–Я так думал, а оказывается, он жив, и служит Империи. Но развернулся я не из-за него! –Люк схватил друга за руку. -Ты мне веришь?

Ведж удивленно покачал головой. – Верю, конечно, ты же мой друг.

–Что же мне теперь делать….

–Знаешь, – голос Антиллеса прозвучал решительно. – Мои родители погибли… давно. Но если бы кто-нибудь из них выжил, мне было бы все – равно, Имп он или повстанец. – Скайуокер удивленно уставился на друга. Он всегда считал, что Ведж смирился со смертью родителей. Во всяком случае, о них никогда не говорил, как и Люк, впрочем, о своих. – А тебе об отце лучше молчать, сам понимаешь…

Люк кивнул, он понимал.

========== Глава 6 ==========

Глава 6

Конференц-зал на «Исполнителе» был, как всегда, полон сосредоточенными людьми в военной форме. Потолочные светильники ярко освещали длинный поблескивающий полированной поверхностью стол заседаний, с разложенными на нем стопками документов и сидящих за ним офицеров, среди которых выделялся один совсем седой человек в полувоенном френче, рядом с местом, предназначенным для Главнокомандующего, во главе стола. Казалось, его здесь ничто не волнует. Он был погружен в свои собственные мысли. В отличии от других участников совещания.

По своей привычке, Главнокомандующий прохаживался, вдоль стола, что-то обдумывая. Молчание затягивалось.

Итак, – наконец раздался голос, искаженный респиратором. – Повстанцы заперты на планете. По данным нашей разведки у них в руках сосредоточены серьезные материалы по последним разработкам имперских ученых. Кроме того, на планете собрано почти все руководство Альянса. Если бы не материалы… можно было бы спокойно ждать, когда осада мятежникам надоест и они сдадутся, но в данном случае, необходимо их заполучить как можно раньше. Бомбардировка тоже отменяется. Могут пострадать … серьезные улики. Таким образом, – Дарт Вейдер развернулся к огромной объемной карте звездного неба, спроецированной в пространство над столом, и увеличил изображение мятежной планеты. – Здесь основная база мятежников. – Лазерная указка коснулась точки на поверхности планеты. – Здесь наши войска, разворачивающие плацдарм. – Алая точка обрисовала небольшой контур неподалеку. – Нам необходимо расширить плацдарм для захвата вот этой базы. По нашим сведениям, материалы находятся именно здесь. Вопросы есть?

Вопросы были. Как всегда. Я терпеливо давал разъяснения. Все должно быть предельно ясно, а особенно то, что повстанец, на которого роздана ориентировка, должен, в случае его обнаружения, аккуратно взят в плен и доставлен сразу к руководству. Хотя, по всем подсчетам, этого повстанца быть в этом месте не должно. Разве что Альянс совсем сбрендит, и пилотов, элиту армии, начнет использовать в наземных операциях. Я усмехнулся. Мон Мотма не такая дура, как хотелось бы. Если десант удастся, можно будет начать переговоры с оставшимися, потребовать от них заложников, их имена уже были записаны, ну, а дальше, как получится. Главное заложники,… один из заложников…. Остальными пусть занимается Император. Чтобы избежать ошибок, Главнокомандующий сам полетит с десантом. Инкогнито. Я усмехнулся. Капитан-пехотинец еще пригодится. Если у кого-то и возникли вопросы, с чего вдруг такая честь какому-то ребелу, никто их не задал. И правильно. Приказы командования не обсуждаются.

Совещание закончилось. Я присел за стол, напротив учителя.

Ты все продумал?

Я усмехнулся: – Все продумать и предусмотреть невозможно, я не бог.

А мальчик? – задал учитель провокационный вопрос.

Я пожал плечами. «Мальчик…». За эти дни мысли о моем сыне стали для меня привычными. Я думал о нем все время, и даже сейчас, на совещании, я думал о нем. Похоже, учитель тоже заболел этой болезнью. И нечего от меня щиты поднимать! Я и без Силы это чувствую.

–Мальчик не должен там оказаться. А нам нужны эти документы и лидеры восстания в придачу. – стараясь быть спокойным и убедительным, сказал я. – Вы это знаете не хуже меня. Захватив их, мы одним ударом решим несколько проблем: лишим мятежников технической поддержки, обезглавим верхушку Альянса и узнаем доброжелателей, сливающих информацию Альянсу.

–Я знаю…

–А на всякий случай, я иду туда вместе с десантниками.

Император размышлял. Будущее было неопределенно. Сила тревожно о чем-то предупреждала. Но угадать, что их ждет, было невозможно.

–Что ж… Когда начало?

–Через час.

Бел Иблис расхаживал по тесному кабинету, отведенному Мон Мотме. Точнее это был даже не кабинет, а отгороженная стеновыми блоками тесная клетушка. Не развернешься. Стол, пара стульев, вот и вся обстановка. И все-таки, сенатор лишний раз доказал, что для него нет ничего невозможного. Даже в этой клетушке он умудрялся беспокойно метаться из угла в угол.

–Итак, Империя наступает! Мы не можем отдать эти документы!

Лидер восстания, Мон Мотма, напротив, спокойно сидела за столом. Ее лицо было равнодушно, даже безмятежно. Только вокруг глаз залегли усталые морщинки. Руки сжимают датапад с донесением. Она коротко взглянула на соратника.

–Вообще-то там еще и генерал Мадина. Эвакуационная группа вылетает через двадцать минут. Все должны быть выведены.

От успеха их операции по выводу из окружения штаба Мадины зависело многое. Если предупреждение их разведчиков верно, десант Империи высадится через несколько часов у неприметного городка, затерявшегося в пустыне и отсечет штаб разведки, во главе с его руководителем от основных сил. Как всегда, Лорд Вейдер переиграл Альянс. Мотма иногда задавалась вопросом, почему Империя не покончила с ними до сих пор, имея такие силы и такого военачальника. Ответ лежал на поверхности: Империи зачем-то был нужен Альянс, но Мон не желала его признавать и с упорством банты находила все новые и новые силы, чтобы продолжать борьбу. Однако на этот раз, если имперский десант выполнит свою задачу…

Мон не закончила мысль. Дверь распахнулась, и под крик ее секретаря : «Туда нельзя!» в комнату ворвался Скайуокер.

–Мадам! Мне стало известно о вражеском десанте!

–Так! – Бел Иблис развернулся к Мотме всем телом. – Секретные данные обсуждаются уже во всей армии.

Мотма печально усмехнулась. – Это Альянс, сенатор.

Сенатор собрался что-то сказать, но его опередил наглый Скайуокер

–Мадам, разрешите мне участвовать в спасении генерала Мадины. Я многим ему обязан, и считаю своим долгом…

–Ваш долг, Скайуокер, быть там, где вам велят! – Гарм Бел Иблис не любил этого выскочку и любимца Мадины, и старался ставить его на место при всяком удобном случае.

–Подождите, Иблис! – Мотма встала и подошла к Люку. – Скайуокер, вы пилот и ваше место в эскадрилье.

–Так точно мадам, и она здесь, со мной!

Бел Иблис потрясенно смотрел на анархиста.

–Мы не можем рисковать пилотами, – возвращайтесь на базу. – Мон сурово посмотрела на юношу.

–Мадам, я прошу… – Люк постарался придать голосу как можно больше убедительности, и о чудо! Мотма вдруг кивнула.

– Хорошо, Скайуокер, идите. В разведывательном отделе вас ознакомят с обстановкой.

Бел Иблис потрясенно уставился на Мотму, забыв даже возразить, и только когда дверь за коммандером захлопнулась, удивленно спросил:

–И что это было?

Мон и сама была удивлена своей реакцией, но, не отменять же приказ….

Огромная пустыня раскинулась от края до края. Только кое-где, в неверном свете зеленой луны были видны одинокие скалы или развалины каких-то строений. В этом зеленоватом свете то появлялись, то пропадали маленькие фигурки на спидерах. Ночь только начиналась, и у спецгруппы в запасе было несколько часов темноты, но время было дорого, и люди гнали свои машины на пределе возможного, стремясь как можно скорее достичь точки назначения.

Ночь, луна, холодный ветер в лицо, прикрытое щитком шлема и скорость. Сильный мотор спидера ровно урчит, взрыкивая на подъемах. Небольшой отряд проскочил ущелье, песчаную равнину и скрылся за барханами. Постепенно, шум моторов стих в отдалении, и луна снова осветила песчаную пустоту. Как будто и не было ничего.

В город повстанцы попали буквально под носом у импов, активно высаживающихся на занятый плацдарм. В штабе Мадины не было никакой суеты. Все датапады были уже собраны и сложены. Мадина был готов к уходу. Подумать только, что такой безобидный городок в окружении живописных скал окажется для него ловушкой. Разведку было удобно вести как раз отсюда, из места, где никто не мог предположить его местонахождение, и как только противник узнал?

Сэр! – Люк торопливо отсалютовал. – Времени в обрез, мы за вами.

–Все готово.

–Вы сядете с Везом. Я полечу замыкающим. – Во дворе уже торопливо грузили контейнеры с документами. Что не смогли взять, уничтожали тут же.

Внезапно, во всю эту суету ворвался шум работающих вдали моторов шагоходов. Империя наступала.

–Уходим, уходим, – Люк последний раз обернулся на здание штаба, проверяя, все ли его покинули, и нажал кнопку на пульте управления. Раздался негромкий хлопок, а через мгновение, все здание взлетело на воздух, освещая ночь и улетающие спидеры сполохами пожара.

Они уходили в ночь буквально под носом у импов, и те не замедлили возвестить повстанцам, как они недовольны этим обстоятельством. Разрывы и лазерные лучи заставляли уходящих от погони людей делать маневр уклонения, что сильно замедляло их отход.

«Нет, так не пойдет, сейчас подтянутся основные силы, нас окружат». Скайуокер обернулся к отряду и коротко приказал:

Первое отделение, остаемся прикрывать. Второе отделение – Антиллес, – уходите как можно скорее.

–Люк! – Ведж подрулил к другу, уже направлявшему спидер к укрытию в скалах.– Я с тобой.

–Антиллес! – голос друга был холоден и бескомпромиссен, – выполняйте приказ! – И так как Ведж не собирался этого делать, Скайуокер наклонился к нему, и быстро проговорил:

–Ведж, я прошу тебя! Только ты сможешь их довести, если что. Иначе все будет напрасно. А мы выкрутимся. – Близкий разрыв потряс землю. – Ну, уходи! – уже не сдерживаясь, крикнул Люк.

Ведж быстро взглянул на приятеля, и, отсалютовав ему, развернул свой спидер в направлении главной базы Альянса: «Второе отделение, за мной!»

Люди под командой Люка подобрались опытные, многих он знал еще по предыдущим боям, они молча, без лишних слов, стали занимать позиции, используя естественные прикрытия: одиноко стоящие камни, нависающие скалы, все подходило. Едва отряд расположился, как появились первые наступающие. Не ожидая серьезного отпора, они сунулись было в скалы, но тут же были остановлены огнем в упор. Пришлось терять время на поиски укрытия. Обороняющиеся тем временем постоянно меняли позиции, при этом стараясь как можно больше расширить сектор обстрела. Люк пристроился за большим камнем, метко отстреливая нападавших, он не забывал следить за общим ходом сражения. Пока все было в порядке, но это не могло продолжаться долго. Однако он и не собирался задерживаться здесь надолго. Надо было всего лишь задержать погоню, а потом увести ее за собой и сбросить где-нибудь в песках. Но, Люк понимал, что шансов выйти целыми из этой передряги у них мало…. Почти нет. Он видел, как погибают его бойцы. Хотя среди имперских солдат тоже были потери. Когда первая атака захлебнулась, наступающие залегли, и на некоторое время затихли. Люк насторожился. Это было не к добру. И его предчувствия оправдались. Вскоре вдали, все приближаясь, заурчали моторы и в поле зрения появились легкие шагоходы. Однако много вреда они нанести не могли. Путь в скалы им был закрыт. Нападавшие, похоже, тоже это поняли, и попытались попросту обойти позиции мятежников, однако те были начеку и встретили их дружным огнем. Внезапно, Люк почувствовал чье-то холодное присутствие в Силе. Оно было приглушено, из-за щитов, которые он не забывал удерживать, но даже сквозь щиты оно ощущалось очень сильно. Люк даже чувствовал, что существо, излучающее это присутствие, было в гневе, точнее в ярости. Имперцы сразу же активизировались и начали наступление с флангов. Явно их вел кто-то опытный. Один за другим, падали товарищи Люка, сам он был ранен, правда легко, но кровь из рассеченной брови мешала смотреть, и целится, ее все время приходилось вытирать. Воздух вокруг места, где залег Люк, то и дело озарялся вспышками бластерных очередей и взрывами. Скайуокер посмотрел на часы, вмонтированные в перчатку «Все, пора!»

Первое отделение! Отходим в дальние скалы. Я и второй прикрываем! – оставшиеся в живых стали отходить, уводя при этом спидеры. Бойцов оставалось совсем мало, почти все были ранены. Люк каким-то шестым чувством угадывал, где будет новая атака, и его огонь тут же срезал нападавших, не давая им развернуться. Когда же последние бойцы отошли, он и сам, со своим вторым номером стал отходить, используя естественные укрытия и по очереди прикрывая друг друга. Наконец они добежали до основного расположения и плюхнулись под защиту небольшой скалы, точнее ее осколка. Люк снова посмотрел на часы. «Еще десять минут. Импы пока поливают несуществующее место их последнего пребывания. Надеюсь, я выиграл эти десять минут»

Коммандер посмотрел на встроенный в перчатку комп.– Сержант! Доложите обстановку!

–Сэр, у нас пять раненых, двое из них тяжело. Двое – легко, двое –на ногах. Зарядов на двадцать минут боя…. – Внезапно его доклад прервался новой атакой. Что-то импы быстро опомнились. Плохо…. – И снова Люк почувствовал чье-то ледяное присутствие. Вдруг он догадался. «Дарт Вейдер!» Скайуокер выругался самой грязной бранью, какой научился у Хэна. Но в груди уже поднимался азарт: «Врешь! Не возьмешь!»

Пространство вокруг скал вновь заполыхало лазерными вспышками, имперцы, похоже, во что бы то ни стало, решили выбить защитников с позиций. Люк понимал, что надо уходить. У Веджа было достаточно времени. Он оглянулся на своих людей. Почти все были убиты. Остались только сержант и двое раненых с двумя спидерами. Спидер Люка был спрятан заранее там же.

–Сержант, берите раненых и уходите в направлении, – Люк мельком взглянул на комп, – азимут двадцать. Я отвлеку импов на себя.

Сержант, старый, повидавший виды солдат, коротко взглянул на светловолосого мальчишку коммандера, потерявшего где-то свой шлем, в изорванном комбезе, и коротко отдал честь:

–Да, Сэр!

–Хорошо, я иду первый, когда они пойдут за мной, воспользуйтесь суматохой и уходите в заданном направлении.

Солдат кивнул и вдруг протянув руку, крепко сжал плечо юноши, – Постарайтесь уцелеть, Сэр!

Люк нахально улыбнулся: – Конечно!

Дождавшись временного затишья, он осторожно пробрался на своем спидере по небольшому ущелью и выпустил с новой позиции длинную очередь. Его должны заметить. А затем вскочил в седло и надавил на газ. Спидер рванулся как живой и свечой ушел вверх, насколько позволяли его летные способности, на мгновение его силуэт стал четко виден на фоне светлеющего на востоке неба, по нему тут же открыли огонь из всех видов вооружения и погнались несколько имперских машин. Краем сознания Люк почувствовал, что его люди уходят, значит, ему надо увести погоню как можно дальше от них. Каким – то ему самому непонятным образом, двигаясь на огромной скорости по узкому ущелью, он уворачивался от встречаемых на пути препятствий и от выстрелов преследователей. «Если я достигну той скалы, – мелькнула мысль, – я спасен!»