Текст книги "Сбежавшая попаданка, Вернуть невесту дракона (СИ)"

Автор книги: Чинара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Уж не знаю зачем, но мы решили подкрасться к ним незаметно. Немного напугать и поймать за готовкой. Но вместо этого вдруг стали свидетелями спора, который вполголоса вели супруги. И их слова заставил меня напрячься.

– Нам надо ей рассказать. – встревоженно шептала Синтия мужу. – Или не надо, Эвлин? Я не понимаю, как лучше поступить, милый. Вдруг это ее испугает?

– Конечно же, нам надо рассказать все Эль, дорогая. В этом нет никаких сомнений. – озадаченно отвечал маг. – Мы ведь думали, что отказ убрал из ее тела все особенности, присущие айорин фарнифси. К тому же я постоянно слежу за новостями столицы, даже все имеющиеся колонки светских хроник проверяю. Ни один дракон за прошлые месяцы не сообщал о пропаже невесты. Сиятельный принял ее отказ… По законам он и не может поступить иначе. Однако если бы связь между ними до сих пор ощущалась, думаю, он бы немедленно явился в наше поместье, милая. Но, даже несмотря на то что связи нет, Эль вчера бегло прочла тексты на дравейском. Бегло, понимаешь? Без единой запинки. Так, будто это ее второй родной язык. И полностью все поняла. Ты осознаешь, что это означает для нашей девочки?

– Не совсем, дорогой… – голос женщины задрожал. Так происходило всегда, стоило ей начать сильно волноваться. – Может, это остаточное явление? Ты, правда, считаешь, что это из-за фираен? Но Эвлин каким образом он мог остаться в ней? Наша девочка не вступала в первородный огонь и консумации брака тоже не произошло…

Отец неловко кашлянул.

Я, затаившись, покраснела до корней волос. А Товли решил, что настала пора разрушить нашу конспирацию меткими и бесхитростными вопросами. Которые следует задать исключительно громким голосом:

– А почему ты вдруг покраснела и стала похожа на помидорку, Эль? И что такое эта консумация?

Что-то с грохотом упало на пол. Мэтра Синтия выронила пустой горшок. Родители одновременно повернули в нашу сторону головы.

Я решила, что лучшая защита в данной ситуации – нападение. И тут же обиженно скрестила руки на груди и хмуро спросила:

– И о чем это мне надо сказать? – неприятное чувство, что от меня что-то скрывают забурлило внутри.

Глава 12

Сэйгард рои Сагури

Башня Трех Сестер

Совет Старейшин

Монотонный голос Обирниса ди Сана расходился по стенам круглого зала Советов, бесцветно сливался с каменными плитами и пролетал мимо ушей Сиятельного, представляющего на собрании род Золотых Драконов.

На бесстрастном лице Сэйгарда рои Сагури нельзя было уловить ни одной эмоции. С раннего детства, как и многие другие потомки знатных семей, он был приучен облачаться в личину полного спокойствия и невозмутимости. Признаться, не все отпрыски драконов перенимали столь важное умение в полной мере, вынужденные порой уступить своенравию эмоций внутреннего зверя.

Но это никоим образом не относилось к наследнику рода Сагури. Он в совершенстве контролировал ящера. Был всегда сдержан и никогда не поддавался на манипуляции, призванные пробить броню его самообладания и ослабить умение мыслить трезво и объективно в любой ситуации.

Живущая в нем вторая ипостась позволяла занимать разум сразу несколькими задачами. Данная черта отличала драконов от людей и сиятельный никогда не упускал шанса воспользовался ее возможностями.

Сегодня, например, он заставлял зверя слушать скучную речь Обирниса о количестве поставок сахарного красителя и создавать важные пометки в голове, а сам думал совершенно о другом. Его занимали гораздо более приятные мысли.

Он вспоминал о ее губах.

О том, сколь сладки они были.

И уже в тысячный раз задавался вопросом, что именно сделал не так. Он нещадно терзал себя данным ребусом уже несколько месяцев, но никак не мог отыскать верный ответ.

Первый раз в жизни сиятельного появилось нечто, что буквально сводило его с ума и совершенно не давало покоя.

Взгляд неспешно заскользил по сидевшим в зале серьезным мужским головам и остановился на пустующем кресле. Оно располагалось как раз напротив Сэйгарда. Сиятельный слегка усмехнулся про себя, хоть лицо его для всех окружающих оставалось все таким же бесстрастным.

Наследный принц не изменял своим привычкам. Он неизменно находил повод избежать Совета Старейшин, если утром был вынужден присутствовать на храмовой службе в Едином Доме Владык. Сегодняшний день не стал исключением.

Как ни странно, никто кроме короля и рои Сагури не догадывался об истинных причинах его высочества.

Тристан мог быть крайне убедительным всякий раз, когда сам того желал.

Молодой дракон подозревал в том немалую роль даров, которые принц получал в Огне. Но как гласит древняя пословица:

Все, что происходит в пламени, остается в нем же.

Иначе пепел посыплется с плеч, и ты не сможешь себя сберечь

Древняя пословица ни больше ни меньше, чем простое плетение словес, созданное в свое время для отпугивания чересчур назойливого любопытства окружающих, набрасывающихся с вопросами на избранного после его выхода из пламени первородного.

Многие в наши дни совершенно не страшатся открыто кичиться полученными дарами. Они с радостью их демонстрируют и важно рассказывают про слова, услышанные от Огня…

Но его лучший друг никогда не отличался тягой к восхвалению себя. Собственно, как и сам Сэй.

Несмотря на то, что в народе и среди знати Тристана считали довольно общительным и чуть ли не наиболее приятным собеседником, склонным к увлекательной беседе, по сути, принц крайне мало и исключительно редко говорил о себе. В этом они с Сэем так же были схожи. Разница заключалась в другом.

Принц мог с легкостью разговорить любого. Поговаривали, что даже немого – при удачном расположении звезд на небосклоне.

Он обладал умением, как бы между делом, выведать чужие секреты, раздеть, так сказать, своего собеседника до самого скандального белья, затем незаметно одеть обратно, никак не выдав своих настоящих намерений, и при этом оставив о встрече с собой самое приятное впечатление.

Сэй же, напротив, был преимущественно немногословен. Спрашивал и отвечал исключительно в рамках обсуждаемой темы, сокращая диалог до принятого в обществе минимума. Сам он крайне редко склонял других к беседе. Чаще люди сами искали его компанию и старались всячески вызвать интерес сиятельного к своей персоне.

С недавних пор животрепещущую активность проявляли незамужние девушки и их родные, так как всего через несколько лет подходил к концу срок возможности появления дэсеи в жизни золотого дракона.

По столице ходили слухи о наличии некоей договоренности на помолвку сиятельного с Марантой Туки, но так как официального объявления, так и не было сделано, то воздыхательницы потомка золотых не воспринимали упомянутую девушку в качестве законной невесты. Они верили, что при удачной возможности имеют все шансы проявить себя и завоевать сердце столь завидного жениха.

Маранту данное положение дел сильно расстраивало, если не сказать – злило. Сэйгард никогда не проявлял к ней того интереса, которого она по-настоящему желала. Они знали друг друга с юного возраста и однажды в ее миленькой головке прочно укоренилась мысль, что он лучший кандидат на ее сердце. Самый достойный потомок среди всех прочих драконьих наследников.

Красивый, высокий, статный, мужественный, умный, сильный – перечислять девушка могла без конца. Но больше всего ее интерес пленил ореол загадочной таинственности и немногословности, который клубился вокруг фигуры рои Сагури. Никогда нельзя было понять, что творится в его златовласой голове.

Маранта неоднократно получала знаки внимания от других мужчин, и нескромно признавала, что внешне она довольно хороша собой. При желании она могла уже давно заполучить для себя хорошую партию, но она, как девушка с твердыми амбициями, хотела для себя самого лучшего. А лучшим в ее глазах был именно он – Сэйгард.

Девушку несколько расстраивало, что сам мужчина, казалось, так до сих пор толком и не разглядел, как его подруга выросла и превратилась из ребенка в прекрасную леди.

Однако его никак нельзя было упрекнуть в отсутствии манер. Они были безупречны. Но взгляд голубых глаз, устремленных в ее сторону, всегда оставался на редкость спокойным. И это часто приводило Маранту в бешенство, хоть она не желала в этом признаваться даже самой себе.

Она всем сердцем желала пробудить огонь в его очах. Мечтала, чтобы он полыхал, глядя на нее. Не мог дышать и отчаянно нуждался в ее обществе.

И она совершенно никак не могла позволить этому не случиться…

Ее отец был приближен к королю. Девушка прекрасно об этом знала. И понимала, что если подтолкнет своего родителя на мысль о своем браке с родом Сагури, то тогда приблизится к цели…

Однако Маранта никогда не была настолько хитра, насколько сама полагала.

Уже после первого, как ей казалось, неуловимого намека, брошенного во время разговора с отцом, герцог Туки сразу раскусил всю цепочку мыслительного процесса дочери. Он не возражал против этого брака. Род золотых также привлекал его тщеславие. К тому же родство с ними помогло бы расширить сферу его влияния при дворе. Усмехнувшись, он сделал вид, будто не заметил тех тонких хитросплетений, которые плела его дочь, а лишь удачно проглотил наживку.

Спустя время Сэйгард был приглашен на аудиенцию к монарху. Он выслушал его величество с абсолютным спокойствием. Поблагодарил короля за проявленную заботу, согласился, что брак необычайно важен, как и важно не ошибиться при выборе будущей невесты, но ни одним словом не обмолвился о готовности взять в супруги Маранту.

Лишь обещал прислушаться, напомнив, что до тридцати лет не намерен вступать в брак.

Король остался доволен их разговором. Он приветливо кивнул. А напоследок просил чуть более внимательно присмотреться к девушке, намекнув, что союз принесет существенную пользу обеим сторонам.

Золотой не видел ничего предосудительного в том, чтобы последовать совету своего монарха.

Однако он никак не увеличил количество визитов в дом Туки и никоим образом не намеревался компрометировать знакомую. Количество их встреч, совместных прогулок и незначительных подарков, которые он отсылал во время праздников, оставалось прежним. Она была не единственной его подругой, с которой он водил знакомство с детских лет. И ни одна особа не могла сказать, что он как-то выделяет ее среди остальных.

И хоть Маранта и была осведомлена о произошедшем между Сэем и королем диалоге. Прекрасно ведала, что точной и нерушимой договоренности не возникло. А также не могла не заметить, что в поведении сиятельного по отношению к ней не изменилось ровным счетом ничего – все же, она была счастлива.

Наследница Туки торжествовала.

Что такое три года, когда Сэйгард в конце концов будет принадлежать ей?

Он и так уже почти в ее власти – ведь он не отказал? Не Отказал. А если бы она была не мила его сердцу, он бы сразу об этом сообщил. Такова его натура – она нисколько в том не сомневалась.

Граф Туки видел, что его дочь ушла несколько вперед в своих помыслах, но так как в некоторой степени он разделял ее взгляды, то переубеждать Маранту не стремился. К тому же она была так счастлива. Сияла и улыбалась, кажется, как никогда прежде. И немного подумав, он решил оставить все как есть.

После того, как Маранта полностью убедила себя в том, что Сэйгард женится на ней, она решила, что пришла пора начать убеждать и окружающих.

Приглашая в дом подруг, она обязательно включала в список гостей девушку, не умеющую держать язык за зубами. И во время милой девичей беседы о платьях и новых тканях из Алсора, или же о том, кто в новом сезоне самый завидный жених, Маранта как бы невзначай обороняла пару слов о своей не официальной, но вполне серьезной помолвке… Или же, как она сама говорила – о договоренности двух сердец.

К ее радости, она довольно быстро достигла желаемого. Слухи просочились в обширные круги и вертелись во многих кулуарах. Тогда-то в дело наконец вмешался граф и строго отчитал дочь, обвиняя ту в излишней болтливости. Маранта искренне возмутилась. Она была исключительно подавлена. И даже в сердцах решилась отказаться от еды на месяц (но доподлинно известно, что угроза длилась лишь до следующего утра).

Однако, говоря по правде, ее не столько расстроил гнев родителя, нежели то, что новость о ее помолвке никак не желала упрочиться в умах других девушек. До нее долетали чужие разговоры и она знала, как многие не верили в услышанное, а другие с усмешкой замечали, что Маранта не каменная кладка и вполне может быть подвинута.

После подобных новостей девушка плохо спала ночами.

Она с надеждой ждала, что кто-нибудь решится спросить у самого Сэйгарда, и тогда-то сиятельный подтвердит их помолвку. Поставит жирную точку. И можно будет наконец с триумфом посмотреть в глаза завистливых гадин!

Но столь решительных граждан, дерзнувших обратиться к золотому дракону, затрагивая вопрос личного характера, в королевстве не находилось.

Лишь раз кто-то из баронов – опять же по слухам – напился на одном балу и вскользь упомянул при сиятельном о Маранте. Но все по тем же слухам рои Сагури ответил совершенно нейтральным тоном и пронзил барона таким твердым взглядом, что поднимать столь щекотливую тему более никто не решался.

Однако Маранта не принадлежала к девушкам, предпочитающим долгую хандру. Она еще сильнее убедила себя, что он полностью принадлежит ей, и намеревалась убедить в этом не только самого сиятельного, но и всех остальных жителей королевства.

Мужи медленно покидали зал советов, негромко обмениваясь мнениями о полученных новостях. Рои Сагури любезно ответил на несколько незначительных вопросов, которые последовали от его соседа. Затем поднялся с места и уверенно двинулся к выходу.

Когда он практически поравнялся с массивной дверью, его остановил суховатый голос, напоминающий шуршание древних фолиантов.

Правлис Ванрол, глава казначейства, формой напоминал бочонок масла. Мужчина спешно семенил к золотому, вытирая роспись мастера Аврэаса полами длинной серой мантии. Правлис был набожен, суеверен, без труда подчинял в уме целые ряды цифр и в целом сам безусловно подчинялся логике. Однако неописуемо опасался нападения кусминов, от которых не было известий более столетий.

Ванрол подчас чересчур нервно интересовался вопросами, совершенно не касающимися его полномочий, и вот снова, поравнявшись с драконом, открыл свою излюбленную тему реставрации зачарованных ворот города.

Ему как-то приснился сон, о котором Сэй был уже не раз наслышан, так как каждый раз Правлис вспоминал новую деталь, на его взгляд, весьма существенную. К тому же, сон, со слов мужчины, имел свойство повторяться.

Во сне магические воздушные ворота столицы рушились. Кусмины наглым образом проникали в потаенные подвалы казначейства и злостно грабили все золото Ванрола. То есть, конечно же, золото его величества. На этой небольшой оговорке, глава золотых монет начинал кашлять и с усилием оттягивать ворот мешковатого одеяния, словно на его шее затягивалась веревка.

Страх имел место быть. Сагури в том его не винил. Король Имран не относился к тому типу правителей, которые с веселым безразличием могли бы не обратить внимание на столь несущественную мелочь, как оговорка в части доходов государства.

Сэйгард никогда не желал облачаться в плащ ведуньи, но пару раз еле сдерживал себя, чтобы не сказать Правлису о том, что страхи казначея всего лишь перекочевали в сны. И опасаться за целостность ворот нет никакого повода. Они проверяются каждую неделю.

Ванрол же был непоколебим в вере, что ему ниспослано откровение. К которому отчего-то никто не хочет прислушаться. Он утверждал, что в его сне именно потомок рои Сагури являлся тем, кто мог остановить нападение гнусных кусминов. Но, к огорчению Правлиса, увидеть, чем все по итогу закончится мужчине никак не удавалось, так как он вынужден был каждый раз просыпаться из-за ужаса, охватившего все его тело.

– Ваше Сиятельство, я уверен в вашей силе, – с благоговением прошептал Правлис, а затем неловко заключил, – Но я имел смелость поразмыслить над тем, не могу ли я как-то помочь вам с увеличением ваше могущества. Должен заверить, в одной деревне живет старая ведунья и готовит исключительно уникальные зелья силы. Если позволите я лично добуду вам подобное снадобье и тогда…

Сэйгард был близок к тому, чтобы закатить глаза и открыто рассмеяться. В это раз Правлис пошел намного дальше своих обычных страхов. Теперь он намеревался добыть для дракона зелья силы, чтобы с помощью Сэя как нельзя лучше защитить врата от нападения кусминов.

Сагури приготовился дать очередной рассеивающий тревогу ответ, как вдруг крупный перстень на его указательном пальце засиял глубоким синим цветом. Ванрол тоже заметил сияние. Мужчина часто-часто заморгал и начал кланяться, словно пытающийся достучаться до сиятельного мог каким-то образом увидеть казначея.

– Ваше Высочество, я вас внимательно слушаю – невозмутимо ответил Сэйгард.

Он предполагал, что терпение Тристана лопнет еще несколько минут назад.

– Рои Сагури, повелеваю тебе немедленно явиться в мой кабинет! – властно прозвучал голос из кольца.

– Уже иду к вам, ваше высочество, – спокойно ответил дракон и коснулся пальцем кольца. Камень погас и Сэй обратился к главе казначейства, – Прошу меня простить, Правлис, но я вынужден вас покинуть.

– Конечно-конечно, – Ванрол начал кивать с еще большим волнением, – Ступайте, ваше Сиятельство. Нельзя заставлять наследного принца ждать.

Он знал, что Ванрол смотрит ему вслед все то время, что он идет по коридору. Также он был уверен, что будь воля старика, тот бы настоятельно посоветовал дракону идти быстрее. Намного быстрее. Возможно, даже немного потренироваться в беге.

Однако не зря сам король Имран выделял наследника Сагури среди остальных своих поданных. Сэй с малых лет был верен своему королю и притом никогда не терял собственное достоинство. Рои Сагури не терпел лицемерие, лесть и вычурно-притворную угодливость.

Глава 13

Гин или маленький рай цветения, как называли сад королевы, включал в себя более семидесяти видов вишневых деревьев. Плоды серуллата были совершенно несъедобны, однако при цветении вызывали искреннее восхищение любого, кому доводилось хотя бы раз побывать в этом дивном месте или мельком взглянуть на творение ее величества весной.

Через несколько недель как раз должен был начаться очередной сезон полного цветения, вместе с которым в столицу нахлынет толпа путешествующих зевак.

Тристан любил беззлобно шутить, что его мать предпочитает уделять свободное время своим деревьям, нежели родным детям.

Сэйгарду, несмотря на всю сдержанность характера, нравился Гин. Ему нравилось умиротворение, которое сад приносил его душе.

Так же, как и в далеком детстве, он до сих пор любил подлавливать самые первые дни цветения. Когда на деревьях еще только поблескивали маленькие почки.

Но несмотря на то, что сегодня был как раз один из таких дней, он молча шел вперед и даже не пытался поднять глаза к тянущимся к нему в немом призыве ветвям.

Сиятельный не отвечал, приветствующим его статную фигуру игривым лучам солнца, игнорировал непревзойденный аромат серуллаты, непрошено проникающий в ноздри, сдержанно кивал попадающимся на его пути редким прохожим, а затем его фигура незаметно свернула за одно из деревьев.

Слегка дотронувшись до определенного места на кроне, золотой дракон быстро шагнул в открывшийся портал, который тут же захлопнулся за его спиной.

– Только не говори, что заслушался старейшин и никак не мог покинуть зал Советов, – долетел до него насмешливый голос друга, как только его ноги шагнули на мраморный пол.

Принц сидел в одном из красных бархатных кресел, расположившись возле окна, выходившего в сад. Рядом с ним стоял небольшой круглый стол с корзиной фруктов и кувшином вина. Одной рукой наследник перелистывал отчеты, лежавшие на колене, а второй неспешно подносил к губам кубок, сделанный из чистого золота.

– Я спешил со всех ног, Ваше Высочество. – почтительно кивнул Сэй.

– Незаметно.

– Сбил дыхание и изранил ноги в кровь. – Сагури процитировал слова из известной поэмы любви, над которой без всякого повода отчаянно рыдали девушки всех сословий.

Принц подавился напитком и закашлял.

– Нихара ты задница! – смеясь, проговорил наследник.

Сиятельный подошел к принцу и без особой жалости ударил друга по спине. Внешне он оставался совершенно невозмутимым.

– Хватит пытаться при любом удобном случае покалечить мой позвоночник. – принц жестом остановил Сэя от затеи ударить его снова. – Садись уже. Я все думал, почему ты никогда не шутишь при отце или хоть при одной живой душе, помимо меня, а затем, меня внезапно осенило. – ироничная улыбка замелькала на губах Тристана, – Они умрут от страшного потрясения. Поэтому, если вдруг кто-то из старейшин будет вести себя неподобающим образом, я изберу для него жестокую кару. И попрошу тебя замолвить словечко.

– Ты прекрасно знаешь, что тебе не сделать меня марионеткой в своих дворцовых интригах. – сиятельный сел в кресло напротив принца и, взяв в руки круглый кувшин, налил в чистый кубок вина. – Тебя сегодня еще не пытались отравить?

– Пью не первый бокал, с тех пор как вернулся от прейна. В конвульсиях замечен не был.

Одним из качеств, которые Сэй уважал в друге, являлось врожденное бесстрашие. Два покушения на жизнь наследника не смогли сделать из него трясущегося от каждого шороха параноика. А последнее, как ни странно, случалось со многими известными в истории воинами.

– Да возрадуется сердце мое от столь славной новости. – рои Сагури церемониально поднял бокал и, поднеся к губам, сделал большой глоток.

Вино оказалось Ривайским. Цветочным, с медовыми нотами.

В отличие от наследника ни один яд не был ему страшен. Дракон обладал свойством устранять любую отраву, попавшую в кровь.

– А я чуть было не решил, что ты зовешь меня, потому что вновь атакован недругами.

– Ах вот отчего ты так спешил, друг мой?

– Именно, ваше высочество.

– Ты у меня такой пупсик. – хмыкнул Тристан, заставив тем самым друга принять каменное выражение лица.

Неуемная любвеобильность была чрезмерно развита у Его Высочества. Слухи о том, что принц не пропускает ни одной юбки нельзя было назвать сильно преувеличенными. Скорее, двор пытался преуменьшить истории похождений наследника, хотя последний ими искренне гордился. Однако с недавних пор, в виду чрезмерной загруженности государственными делами, интерес фаворитками несколько поубавился.

А злые языки во все времена умели видеть пламя огня даже там, где моросил дождь. Шутки принца, дошедшие до чужих ушей, начали слагать легенды о слишком близких отношениях между ним и наследником рода Сагури. К счастью, до короля данные слухи не долетали, иначе болтливые языки вместе с головами стали бы украшением чьих-нибудь крыш к самому ближайшему празднику.

– Я сожгу тебя быстрее, чем ты вдохнешь воздух в легкие, а Имрану скажу, что ритуальное самосожжение было твоим личным выбором, против которого, я не мог пойти в силу верности долгу.

– Меня всегда в тебе поражало полное отсутствие эстетического вкуса. Ты же, как-никак золотой дракон. В твоей душе должна биться хотя бы предрасположенность к прекрасному. Однако, если однажды я и впрямь решусь на самосожжение, кое-кто, несомненно, обрадуется полученной вести.

– Прейн Обемис?

О том насколько животрепещуще относился его святейшество к наследнику престола знали многие. Их взаимная неприязнь была сильна и по-настоящему прочна. А ее стабильности могли позавидовать многие деловые соглашения страны. И обуславливалась она несколькими причинами.

Во-первых, в отличие от своего отца, принц не находил смысла в обрядах, расхваливающих скорее служителя церкви, нежели самих владык, и не считал нужным скрывать свое отношение к тем, кто совершал данные ритуалы вне официальных дат. Король, пытаясь приструнить вольнодумца-сына, отправлял его принимать участия на еженедельных песнопениях вместо себя. Как бы Тристан не желал, но он не мог ослушаться отца и, конечно же, вел себя во время песнопений исключительно почтительно…

– Как прошла церемония?

– Прекрасно! Я еще с прошлой так славно не высыпался. – без тени смущения и с лукавой улыбкой на губах заявил светловолосый юноша, чья чарующая внешность сводила с ума множество женских сердец государства. Наличие жениха или законного супруга никоим образом не останавливало дам во время их грез о внимании принца.

– Не поверю, что его внимательнейшее преосвященство не заметило твоего отсутствующего взгляда.

– Этот старый хитрец замечает все. Но ты же знаешь, что твой друг всегда планирует спектакли заранее.

– Знаю. Рассказывай, как ты выкрутился на этот раз?

– Сказал, что мне было ниспослано видение. – со всей серьезностью озвучил принц, и первый раз за долгое время Сэй искренне рассмеялся.

Лицо Обемиса, услышавшего эту новость, отчетливо возникло в голове дракона. Брови старика, наверняка, дергались от совокупности безграничного волнения, тревоги и скрытого бешенства. Это не могло оставить равнодушным ни Сэйгарда, ни его зверя.

Еще одна причина по которой прейн опасался и молча недолюбливал принца заключалась в тех самых частых видениях, в которых огонь призывал наследника явиться к нему.

Ни один король, ни один прейн, да и никто другой среди жителей Иллота никогда не удостаивался чести так часто вступать в первородный.

Но что, кажется, еще сильнее раздражало служителя семи владык, так это то, что Тристан каждый раз выходил из огня с новым даром. Стоило его фигуре показаться, как пламя вспыхивало белым цветом – знаком свершившегося дарования.

Принц никогда не сообщал, чем наделило его пламя, и незнание явно не давало прейну спокойно спать по ночам.

– Он тебя и близко к огню не подпустит.

– Да я и не собирался в него вступать. – принц откинулся в кресле, чуть прищурил глаза и на его губах снова заиграла озорная улыбка, – Увидел, что старика почти настиг удар от моих слов, и сразу же добавил, что на этот раз видение прошло без упоминания даты вхождения. Так, просто по-дружески немного поболтали.

– Его и от этих твоих дружеских слов вполне мог настигнуть удар. Вряд ли огонь столь же часто беседует со светлейшим. Странно, что Обемис до сих не отыскал в каком-нибудь старом фолианте ограничение на вхождение.

– При всем желании, он не сможет этого сделать, – хмыкнул Тристан, отложив свой кубок на стол. – Такого ограничения не существует. Уверенность, блеснувшая в глазах наследник, не заставляла сомневаться в том, что огонь действительно часто с ним беседует.

Но Сэй никогда не задавал вопросов, если Тристан первым не начинал разговор. То же касалось вопросов относительно его зверя. Он знал, что принц с детства мечтал иметь крылья и уметь перевоплощаться так же, как и он, но никогда не позволял себе лишнего любопытства, прекрасно понимая – у каждой темы существуют грани, через которые лучше не переступать.

– Давай пройдемся немного по саду? – поднявшись с кресла, предложил Тристан.

Упоминание сада означало лишь одно – в голову наследника проникла некая идея, которую никто не должен был услышать. Даже милая служанка, зашедшая с новым подносом фруктов и очередным кувшином вина.

– Подготовь для нас столик в саду, Айли. – его высочество отличался еще и тем, что помнил всех слуг дворца по именам. А слуг в замке было не мало, – Мы с сиятельным желаем немного прогуляться.

Девушка кротко кивнула и тут же удалилась.

Сагури тоже встал и последовал за другом.

Они вышли на широкий балкон, затем спустились вниз по нескольким ступенькам, расположенным слева, и оказались во внутреннем дворике.

Их с радушием встретили аккуратные кусты, причудливые фонтаны, прохладные мраморные скамейки, цветастые птицы-баки, многовековые деревья и сверкающие дорожки.

Закрытый внутренний двор не обладал той чарующей душой вишневого сада королевы, но зато служил приятным местом, отгораживающим от душного света и любопытства чужих ушей.

Принц подошел к небольшому столику, установленному в тени, на котором уже красовались фрукты и вино. Айли отлично знала свои обязанности. Для начала наследник решил запастись достаточным количеством винограда, аккуратно загрузив его в круглую пиалу, и лишь потом дал знак сиятельному, что они могут начать свою прогулку.

– Скажи, мой друг, твои крылья до сих пор все так же черны, как мои мечты о леди Грэмм? – отправив в рот виноградину, поинтересовался Тристан.

В голосе его величества более не чувствовалось веселья и праздности. Проступала обеспокоенность, которая несказанно раздражала Сэйгарда.

– Не начинай снова. – холодно ответил он. – Давай насладимся молчанием.

– Мне интересно, кто распространяет слухи о твоем якобы хорошем воспитании? Когда я стану королем, то издам специальный указ, по которому тебе придется кланяться мне три раза в день и называть «мой светлоликий господин».

– Ты сначала стань королем, а потом мы обсудим твои требования.

– Я уже почти приготовил бумаги.

– Что ж, я давно подумывал переехать в Имарэйю.

– Ты не сможешь жить вдали от меня.

– Думаю, я рискну.

Принц широко ухмыльнулся, лицо Сэйгарда осталось бесстрастным. Они сделали еще несколько шагов, и Тристан попытался снова вернуться к теме, которая, как он знал, беспокоила его друга, хоть тот и не желал в полной мере в том сознаться.

– Недавно я позволил себе немного подумать, что, как ты знаешь, свойственно не всем членам королевской семьи, особенно далек от подобного рода досуга мой двоюродный кузен. И вот я задался вопросом. А не мог ли ты случайно… Скажем, в порыве нахлынувших чувств, укусить свою дэсею во время поцелуя? Твоя вечная сдержанность могла дать слабину при виде той самой девушки. Похоть затмила разум. Иначе говоря, тебя хорошенько накрыло, и ты сделал: «Ам». – принц клацнул зубами. Проглотил еще одну виноградину и не обратил никакого внимания на гневный взгляд своего собеседника, который менее бесстрашных личностей мог немедля склонить дать обед вечного молчания. – Девочка, очевидно, испугалась подобного напора. Подумала: «Спасибо, такого добра не надо. Еще сожрет меня…

– Прекрати. Немедленно. Я не кусал свою дэсэю! – отчеканил сиятельный и из его горла вместе с голосом выплеснулся недовольный рык.

Дракону не нравилось, что кто-то, даже в шутку, может предположить, что он способен сделать больно той, кого почти с рождения обещал защищать.

Нет, конечно, совсем другое дело, если бы он, например, точно знал, что ей нравятся укусы. Тогда, несомненно, он бы доставил ей удовольствие. Но проделал бы все нежно и осторожно, играючи.

– Рычание – весомый аргумент, – шутливо кивнул принц, – Но, если ты ее не кусал и не угрожал запереть в поместье, тогда, может, дело в чувстве, которое ты вкладывал в яйцо? Мог ты, например, напичкать его целеустремленностью, а дэсея вылупилась и осознала, что роль жены дракона меркнет рядом с желанием стать врачевателем.