Текст книги "Сбежавшая попаданка, Вернуть невесту дракона (СИ)"

Автор книги: Чинара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 6

Помню, как однажды в приюте девочка по имени Валька кружила юлой в общей игровой комнате и уверенно всем доказывала, что мама не появится и не заберет тебя домой до тех самых пор, пока ты не сможешь детально представить ее в своем воображении. А затем шепотом позвать ровно три раза.

Я не хотела верить глупым выдумкам. Мы с моей подругой и заядлой реалисткой Надей посмеивались и называли сказочнику Валька-Фантазерка.

Но тем же вечером, уже лежа в постели, я отчаянно пыталась нарисовать в голове женщину, которую смогла бы назвать своей мамой.

Закрывала глаза, напряженно сжимала руки в кулаки, ожесточенно кусала губы, но как бы не старалась – ничего не получалось.

Не успев толком собраться, силуэт начинал расползаться, словно вылитый на пол стакан молока. Он быстро утрачивал четкость форм, а затем и вовсе уплывал куда-то далеко-далеко от меня. Становилось обидно до слез. Я честно билась над ее образом одну мучительно долгую неделю своей жизни. Однако попытки не венчались успехом, и я каждый раз зареванная проваливалась в сон.

Спустя семь дней я прекратила бессмысленные мучения, а последующие годы помогли свыкнуться с мыслью, что мама никогда не придет забрать свою дочь домой.

Но вот незнакомая женщина вошла в комнату, и бестелесный призрак в голове, затерявшийся в покрытой пылью и несбывшимися детскими мечтами части памяти, неожиданно отряхнулся и ожил. Приобрел, наконец, вполне определенные черты.

Неожиданно для самой себя мое сердце наполнилось радостью. Причем, столь сильно, что я тут же устыдилась от возникшей в глубине души мысли.

Она была такой, какой мне очень бы хотелось, чтобы была…она.

Я всегда убеждала себя, что мама отдала меня в пансион, потому что у нее имелась очень веская на то причина. Вопрос на грани жизни и смерти. А вовсе не потому, что ей вдруг было лень меня воспитывать. Нет-нет-нет. Она оставила меня, потому что никак не могла поступить иначе.

Думать, что от тебя отказались, потому что собственные родители не хотели видеть тебя в своей жизни – всегда очень больно. Не важно сколько тебе лет. Пять, десять или уже больше двадцати. Эта рана никогда не заживает. Потому у меня ее нет!

Появившаяся в комнате женщина тепло улыбнулась, рассматривая меня.

– Доброго дня, юная леди. – радушно сказала она, – Я осмелилась зайти, так как Товли без умолку повторяет, будто ты давно проснулась и уже встала с постели. Скажи, пожалуйста, как ты себя чувствуешь? – вопрос был задан с таким искренним участием, с которым мне крайне редко доводилось встречаться в прежнем мире. – Надеюсь, заклинание Эвлина тебя не сильно огорчило и подарило приятный сон?

Одета она была в темно-синее бархатное платье. Волосы собраны в аккуратную прическу. Правильные черты лица. И удивительно добрые глаза, в уголках которых виднелись уютные, ничуть не портящие их обладательницу, морщинки.

Она мне сразу же очень понравилась.

– Здравствуйте. Спасибо, чувствую себя хорошо. – я попыталась присесть в учтивом реверансе, совсем как в кино, но, судя по брошенному на меня взгляду Ильмы, местные светские позы были пока плохо подвластны иномирянке.

Хозяйка – в том не было сомнений – повернулась к служанке и произнесла:

– Ильма, милая, оставь нас, пожалуйста, наедине.

– Конечно, мэтра. – девушка тут же кивнула, а затем спохватилась, – Но как же…мне же надобно помочь ей одеться… – и шепотом добавила, – Госпожа, она отказалась принять ванну…Будет не мывшись ходить…

Дочь тыкв оказалась стукачкой! Не надо было даже сомневаться. Интересно, она теперь всем встречным-поперечным будет об этом рассказывать?

Я неловко ожидала поймать шокированный взгляд еще и от хозяйки – плюс один в мою коллекцию потрясенных в новом мире. Такими темпами пойду на рекорд. Но женщина только мило улыбнулась.

– Ни о чем не переживай. Я со всем разберусь. Ступай.

Через минуту суровая дочь Вастина проворно выскользнула из комнаты, бесшумно прикрыв за собой деревянную дверь.

– Не обижайся на нашу Ильму. – сказала хозяйка дома все с той же дружелюбной улыбкой на губах, – Она временами может быть резковата, но она это не со зла. Уверяю, она очень добрая душа. – и тут же с жаром заверила. – И, пожалуйста, ни в коем случае не бойся, нас, девочка. Ни я ни мой муж не причиним тебе никакого вреда. Эвлин применил сонное заклятие по привычке, – женщина очаровательно надула щеки и махнула рукой, – Ему чуть что не так, так сразу всех вгоняет в сон. Однажды чуть всю мою родню не усыпил. Храп стоял на весь дом! Мне пришлось выйти в сад и ждать, пока проснуться родственники.

От ее слов я непроизвольно улыбнулась и поспешила заверить:

– Я прекрасно спала. Честно говоря, мне давно не снились настолько яркие и красочные сны.

– Вот и славно! – она довольно сложила на груди ладони. – Я так волновалась, что совсем забыла представиться. Меня зовут Синтия де Бурегун. Я жена мастера магии Эвлина де Бурегуна. Мы с мужем очень рады приветствовать тебя в нашем скромном поместье.

Ее глаза вопросительно уставились на меня, и я выпалила:

– Спасибо вам большое за гостеприимство, миссис Синтия де Бурегун. А меня зовут Эльмира. Можно просто Эля.

На минуту мне показалось, что собеседница покачнулась и даже слегка побледнела, но тут послышалось:

– Кхм-кхм»

И звук совершенно точно шел от шкафа.

– Что ж, Эля… Раз ты не намерена принять ванну, то позволь мне помочь тебе с выбором платья. А после мы вдвоем спустимся в гостиную к Эвелину, и спокойно обо всем побеседуем.

– Я буду вам очень признательна. – неуверенно кивнула я.

Пожалуйста, только бы и они не начали подталкивать меня на рандеву к огню.

– Вот и славно!

Хозяйка подошла к причудливому шкафу. Расстояние между нами сократилось, и я ощутила, как от нее мягко веяло ароматом печеных яблок и нотками корицы.

– Какое платье ты бы предпочла, Эля? – радушно поинтересовалась она, но я лишь растеряно пожала плечами.

– Что ж, Бугушка, дай нам что-нибудь подходящее для дома, без всяких вычурных излишеств.

Я не сразу поняла, что обращается она непосредственно к шкафу, чья левая дверца в ту же секунду открылась и перед нами предстало сразу несколько вариантов наряда.

Когда завороженно смотришь фантастические фильмы, увлеченно отправляя в рот сладкий попкорн, то порой мечтаешь очутиться в магическом мире и насладиться плодами волшебства.

Однако, когда нечто подобное случается с тобой в действительности, и к тому же происходит в пугающей близости – можно сказать, на расстоянии вытянутой руки – то реагируешь ты совсем не так, как в своих фантазиях.

Не сильно геройствуешь.

И явно отвергаешь образ храброй чудо-женщины.

Стыдно признать, но я инстинктивно отпрыгнула в сторону. Обхватила себя ладонями в защитном жесте и напряженно замерла. Словно шкаф собирался атаковать меня, кидаясь платьями и рюшами.

Мое позорное отступление не скрылось от глаз Синтии. Женщина встревоженно повернула на меня голову. И в своем недоумении она была не одна.

Дверца шкафа – или меня настигла новая волна галлюцинаций? – изумилась даже сильнее своей подруги и как-то многозначительно накренилась.

– В твоем мире нет зачарованных предметов? – участливо уточнила владелица дома.

Она с сочувствием проследила за тем, насколько свирепо я покачала головой, и тихо прошептала шкафу:

– Бугушка, дорогой, будь вежливым с нашей гостьей и не скрипи лишний раз. Не пугай девочку.

Затем она быстренько просмотрела предложенные варианты платьев, остановила выбор на темно-зеленом и протянула его мне.

– Спасибо. – все еще пребывая в легком шоке, шепнула я.

А дверь шкафа между тем начала подозрительно медленно закрываться. С ранее не наблюдавшимся скрипом. Тягучим, крайне неприятным для ушей.

– Бугушка, – сурово произнесла женщина. Хотя даже строгость получалась у нее удивительно милой, – Постыдился бы выклянчивать благодарности! Видишь же, что наша гостья немного напугана. Дай ей к тебе привыкнуть!

Он выпрашивал благодарности?

Так-то я его понять могла… Он все же предоставил мне одежду. Да еще и дал выбор.

Неуверенно обратившись к мебели, я произнесла еще одно тихое:

– Спасибо.

И дверца, очевидно, полностью удовлетворилась. Потому как вмиг беззвучно закрылась.

Платье, к моей радости, оказалось без всяких утягивающих корсетов. Но небольшая помощь хозяйки мне все же понадобилась. Немыслимому количеству стежков на спине не было ни начала ни конца. Синтия, увидев, что одна я справляюсь из рук вон плохо, радушно пришла на помощь.

Закончив, мы покинули комнату и направились на встречу с хозяином дома.

Что-то подсказывало, что предстоящий разговор должен определить мою дальнейшую судьбу в этом мире.

Глава 7

Мы спускались по деревянной лестнице, покрытой мягким зеленым ковром, охотно проглатывающим звуки шагов. Я никак не хотела начать изменять своим повадкам иномирной дикарки и с широко раскрытыми глазами наблюдала за картинами, которые стройным рядком тянулись по стене вдоль перил.

Нет, не подумайте, ничего непотребного на них не наблюдалось. Лишь красочные пейзажи с завораживающими закатами пурпурных и розовато-голубоватых оттенков, сочные натюрморты и…неожиданно живые портреты.

Живые – не фигура речи. Не моя вдруг совершенно отбившаяся от рук фантазия. И не действие долгоиграющих галлюциноген.

Люди в рамках не были статичны. Они двигались! И первый из них, определенно, меня напугал.

До попадания в этот мир я не отличалась трусливым характером. В приюте гордо считалась одной из самых бесстрашных сирот. Оттого сейчас злилась на саму себя за то, как ловко предметы здешних мест то и дело заставляли меня вздрагивать. Если бы подруги из пансиона стали свидетельницами моих пугливых реакций, плакала моя репутация.

Но если меня вид картин настораживал, то сами обитатели полотен наблюдали за мной без страха, исключительно с любопытством. Одни вопросительно глазели, другие откровенно зевали, третьи приветливо улыбались, но находились и те, кто резко подскакивали со стульев или мягких диванов, на которых их изобразил художник, и начинали спешно двигаться мне навстречу. Будто намеревались выйти за пределы рамы, чтобы детальнее рассмотреть незнакомую гостью поместья.

Неужели знаменитый Хогвардс все-таки существует?

И сова просто-напросто не смогла найти адрес приюта? Бестолковая…

Видимо, на пару с Марантой и ее даром тоже грешит топографическими пробелами…

Им бы завести в здешние края навигатор. Сразу бы стало легче передвигаться по окрестностям.

– Не смущайте девочку, – грозила пальцем в сторону зрителей хозяйка дома. – Вы еще успеете с ней познакомиться. Ведите себя прилично. Не позорьте нас с Эвлином.

К счастью, стоило оказаться на первом этаже, как ряд занимательных картин закончился. Дальнейший путь мы проделали без пугающих и бесцеремонных наблюдателей и вскоре добрались до просторной гостиной комнаты.

В ней царил самый настоящий домашний уют. Именно такой, какой я себе представляла в детстве в своих наивных фантазиях.

Моему взору открылся широкий мягкий диван из темно-зеленого бархата, парочка глубоких кресел такого же цвета расположились около камина, небольшой столик стоял возле окошка и множество стеллажей с книгами подпирали стены.

Хозяин, уже знакомый по встрече в саду мужчина, сидел в одном из кресел и задумчиво смотрел на потрескивающие в камине поленья. Завидев нас, он поспешно поднялся на ноги, и на его губах заиграла приветливая улыбка. Клетчатый пиджак сменился темно-коричневым, черные штаны остались прежними, а вот забавный колпак полностью исчез с головы, обнажив густую и самовольную копну темных волос, разбавленных дорожками седины.

– Дорогой, а вот и мы, – радостно объявила мэтра Синтия.

Женщина прошла вперед и опустилась на диван. Заметив, что я мешкаю, она сделала знак рукой и в пригласительном жесте указала на место подле себя, сказав:

– Присаживайся, милая. Прошу, не стесняйся.

Затем она исподлобья обратилась к мужу с вопросом:

– Дорогой, может, вначале все же позавтракаем, а потом поговорим?

Тот в ответ многозначительно кашлянул. И, видимо, что-то возразил жене одним движением не в меру густых и витиеватых бровей, никогда не ведавших о концепции порядка.

– Наверняка, юная гостья первым делом желает узнать, гдеона оказалась. Ее, должно быть, терзает волнение, страх и любопытство. Потому вначале нам следует поговорить по душам, и лишь после следовать за зовом желудка.

Закончив со вступлением, он вопросительно посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения своим словам.

Не найдя ничего лучше, я согласно кивнула.

– Когда в следующий раз утром придешь просить малинового джема, я тебе напомню, что дела важнее зова желудка. Потому вначале грядки, и лишь потом ягодки. – очень тихо шепнула себе под нос хозяйка. Но так, чтобы смогли расслышать все присутствующие в комнате.

Однако вместо слов упрека или взгляда, способного вызвать чувство вины и покаяния, хозяин с неподдельным теплом посмотрел на свою супругу.

Лукаво улыбнувшись, он обратился ко мне:

– Юная леди, приветствую тебя в нашем доме. Прости, что применил по отношению к тебе сонное заклинание, но я не видел иного выхода тебя остановить. Ты была решительно настроена бежать, а догнать тебя я бы не смог при всем своем желании. – он весело хмыкнул, – Зовут меня Эвлин де Бурегун. Я мастер магии и хозяин данного поместья. Прекрасная дама рядом с тобой – моя жена. Удивительной души женщина. И я не могу не отметить, что она создает самые вкусные на всем белом свете варенья. – хозяйка постаралась скрыть появившуюся в уголках губ довольную улыбку и отряхнула с юбки несуществующую пылинку, – Надеюсь, ты оценишь их вкус по достоинству сразу после того, как мы немного побеседуем и пройдем в другую комнату для полноценного завтрака.

Я снова кивнула, и он, удовлетворившись, продолжил:

– В виду твоего неожиданного появления в нашем саду, в который проникнуть не так-то просто, в силу некоторых особенностей… А также, учитывая некие совершенные тобою действа с моером, о которых нам поведал наш мальчик Товли, у нас с женой, вполне очевидно, возникли некоторые закономерные убеждения… Или лучше сказать вопросы по поводу твоего… кхм, происхождения. Но прежде чем устраивать сей разговор, мы с Синтией немного посовещались и решили предложить тебе для начала сделать выбор. Если вдруг ты не желаешь раскрывать нам свое настоящее имя, истинное происхождение и детали появления на нашей земле, – мужчина так основательно подчеркивал слова, словно пытался совершенно ненавязчиво донести до меня мысль о том, что они точно знают, что я не из этого мира, – То мы ни в коей мере не будем настаивать или принуждать тебя, дитя. Мы с радостью разделим с тобой завтрак, а затем проводим до ближайшего города и пожелаем удачи в твоих дальнейших странствиях.

От меня не укрылось, как при последних произнесенных им словах руки хозяйки напряглись. Ее пальцы с силой сжали белый платочек, который она все это время держала в ладонях.

– Однако если ты полностью доверишься нам и без тени лжи расскажешь о себе всю правду, то мы обещаем, что сделаем все возможное, что в наших силах, чтобы тебе помочь. Вместе попытаемся разобраться в случившемся и…обязательно поможем всем, чем сможем.

Они знали, кто я, вне всяких сомнений.

Но как? Как догадались, если жители того странного дома ни о чем не заподозрили? Те даже не намекали, будто от меня попахивает иномирностью…

– Прошу, подскажи нам, дитя, что ты выбираешь, чтобы я понимал, как именно мне следует выстроить нашу дальнейшую беседу. И пожалуйста, ничего не бойся. Твой секрет останется в безопасности вне зависимости от принятого тобою решения.

Выбор, на мой взгляд, был очевиден.

Конечно, существовала вероятность, что эти двое лишь с виду идеальная семейная пара, несущая в мир добро и свет. А вот темными ночами происходит их глобальная трансформация. Кожа рвется, и на поверхность выходят истинные сущности. И Бурегуны без зазрения совести начинают лопать похищенных младенцев, запивая добычу кровью девственниц.

Но все же в версию, почерпнутую из просмотренных ужастиков, как-то слабо верилось.

К тому же я еще с детства поняла, что глаза людей редко лгут, и научилась доверять своей интуиции. Сейчас я могла точно сказать, что еще никогда не встречала подлых людей со столь искренними и добрыми глазами, которые были у этой пары.

А как же сиятельный? Чем тебе не угодили его глаза? Тебя зрение в тот момент подвело? – ехидно вмешался внутренний голос.

Да, его глаза тоже были прекрасны… Но вместе с тем он не шутил, когда говорил про огонь. Я, конечно, очень ценю церемониальные залы, но ровно до того момента, пока меня не хотят в них поджечь.

А Бурегуны не «радовали» – во всяком случае, до сих пор – новостями о необходимости окунуться в пламя. Они всего-навсего предлагали помощь. И выглядели бескорыстными.

И раз хозяин дома – маг, быть может, он сумеет подсказать иномирной гостье, как ей вернуться обратно домой.

Собравшись с духом, я проглотила возникший в горле тугой комок волнения и, выдохнув остатки сомнения, сказала:

– Спасибо. Спасибо, что хотите помочь. Я готова доверить вам мой секрет и рассказать о том, что со мной случилось.

Глава 8

После произнесенных мной слов мэтра Синтия вмиг расслабилась. Ее глаза засияли, а сама она торжественно придвинулась ближе и одарила меня самой теплой улыбкой.

Напряжение, столь явно исходившее от ее фигуры, когда маг задавал мне вопрос о выборе дальнейшего пути, улетучилось. Растворилось и исчезло в окружающем пространстве, словно никогда прежде не существовало.

Волшебник тоже выглядел довольным. Однако от меня не скрылось то, как он украдкой, с затаенным беспокойством кинул быстрый взгляд на свою супругу.

Должно быть, имели место их личные семейные разборки, в которые мне точно не следовало совать свой порой излишне любопытный нос.

Исполняя просьбу хозяев дома, я вначале представилась. Сказала, что зовут меня Эльмира Воронцова, сокращенно просто Эля. Прибыла я с планеты Земля. Точнее, розовая бомбочка все решила за меня. Она не спрашивала, желаю ли я телепортироваться, не уточняла детали маршрута. Видимо, сводила со мной какие-то одной ей известные давние счеты. Розовая вода бессовестно деактивировала двигательные навыки моего тела и перекинула его в другой мир.

Далее я постаралась как можно подробнее описать историю попаданства в местные края, не упуская важных деталей.

Обстоятельно сообщила о странном, немного нездоровом поведении встретившихся чуть ранее извращенцев. Конечно, я проявила хорошие манеры и не стала произносить вслух столь точный термин, описывающий тех чудил. Заменила его на более приемлемый вариант, сказав, что выплыла я на поверхность в шикарной купальне и оказалась под пристальными взглядами участников эксцентричной группки.

Поделилась, как некоторые из них были склонны визжать, а другие напротив почтительно кивали.

Попыталась на словах составить детальный фоторобот каждого, чтобы Бурегуны в случае необходимости знали на кого следует донести в местный орден ловли психопатов. Или как здесь называется ближайший филиал психиатрической лечебницы?

Не забыла упомянуть и про пугающий огонь, в который мне неоднократно предлагалось вступить, при здравом-то сознании. Даже про то, что похитители щедро предлагали разжечь его не абы где, а в церемониальном зале, сообщила. Вдруг меня вызвали в этот мир для какого-то жертвоприношения? Темного и жуткого? Кто ж их знает…

Пожаловалась на противную глиноподобную мазь, которой бесстыжие обмазали мое тело, пока я находилась в отключке.

А также особыми мазками выделила появление истерично настроенной Маранты. Горе-освободительницы с хромающим неточностями даром и манией резать своим ножичком запястья незнакомок, претендующих, по ее мнению, на ее красавчика-жениха.

Ревность – штука страшная.

Единственное, о чём я тактично умолчала, так это о поцелуе с главным подозреваемым. Ну и про то, что он неописуемо хорош собой тоже не посчитала нужным распространяться.

Было немного неловко делиться постыдным фактом того моего неадекватного состояния, во время которого я с упоением отдавалась губам незнакомца. А теперь при каждом воспоминании о том поцелуе вспыхивала до самых корней волос. И глубоко-глубоко внутри, в тайне поехавшего от перенапряжения сердца, мечтала однажды повторить тот сладкий миг. Умом, конечно, понимая, что, это, скорее всего, очень и очень плохая идея. Как бы он при нашей следующей встрече сразу же не кинул меня в этот их озорной огонёк, в наказание за бегство…

Откровенно говоря, совершенно не хотелось, чтобы Бурегнуны, эти участливые и, судя по всему, хорошо воспитанные люди, посчитали меня распутной девушкой, удивительно слабой на передок с первыми встречными незнакомцами.

Поэтому минуту (может, чуть больше), порочащую репутацию попаданки, я вырезала. Совсем как безжалостный режиссёр, удаляющий сцену страсти при монтаже своего фильма. У нас тут все-таки кино без маркировки 18+. Авторская версия пускай навсегда останется при мне. Согревающим душу в холодные дни воспоминанием.

Надеюсь, сиятельный тоже не намеревается распространяться на сей счёт, и местные сми не будут транслировать что-то вроде: «Неизвестная девица из другого мира самозабвенно отвечала на поцелуй, но затем подло сбежала. Попаданку следует немедленно найти, схватить и запихнуть в огонь, чтоб не повадно было!».

Маг слушал мою историю очень внимательно и практически не перебивал. Лишь изредка задавал какие-то уточняющие вопросы. Временами он хмурился, однако проделывал это молча, без каких-либо комментариев.

А вот его супруга могла внезапно громко охнуть. Но затем она тут же спешно прикрывала ладошкой рот и шепотом просила не обращать на нее внимания и продолжать свой рассказ.

Наблюдая за их реакциями, я осознавала, что они, видимо, не были готовы ко всей той правде моего попаданства, которую сами же просили им поведать. И начинала волноваться, как бы по окончании истории, меня пинками не выпроводили из поместья, заверив напоследок, что самое верное для иномирянки место – как раз-таки тот самый первородный огонь, а церемониальный там зал или нет – не столь важно.

Наконец, я подошла к тому моменту, как очутилась в саду.

Тихо сказала:

– Остальное вам известно, – и замолчала, с трепетом ожидая услышать приговор.

Мужчина задумчиво откинулся на спинку кресла, хмуря широкий, испещренный морщинками лоб. В камине весело потрескивал огонь. Руки мэтры Синтии стискивали шелковый платочек и сообщали о потаённом желании хозяйки высказаться. Но она стойко держалась. С большим, надо заметить, трудом. Но отдавала право первого слова своему мужу.

Наконец, волшебник посмотрел прямо мне в глаза, улыбнулся и участливо задал вопрос:

– Милая Эля, подскажи, пожалуйста, а сколько тебе полных лет?

Пальцы хозяйки вновь с неким надрывом сжали кусок ткани.

Неужели мой возраст имел какое-то значение?

– Через три месяца мне исполнится двадцать один год. – ответила я.

Маг кивнул. Затем перевел взгляд на свою супругу. Его глаза сияли теплом, но в их глубине таилась печаль и жалость, чья причина была мне совершенно неведома. Она открылась мне чуть позднее. А пока я видела лишь то, как руки мэтры обмякли. Лицо хозяйки пронзила секундная боль, но она мигом вернула себе прежнее радушное настроение.

Мягко улыбнулась, поправила волосы, погладила небольшую складочку, образовавшуюся на юбке и с жаром, заверила, что, несмотря ни на что, они сделают все возможное для моего блага в этом мире.

Я, кажется, немного покраснела. Еще раз выразила обоим большую признательность и осторожно поинтересовалась:

– Мой возраст имеет какое-то значение?

– Нет, дитя. – хозяин поместья покачал головой, – Прошу прости нас за возникшее недоразумение. У моей жены появились некие подозрения, кхм… личные убеждения, касающиеся твоего появления в нашей жизни. Но я только что помог ей увериться в их беспочвенности.

– Это не поменяет моего отношения к Эле! – пылко начала было хозяйка поместья, но супруг ее перебил:

– Как и моего, дорогая. – подтвердил он, а затем вновь повернулся ко мне, задавая следующий странный вопрос. – Как ты считаешь, милая Эля, почему портал той девушки, Маранты, перенёс тебя именно к нашему поместью?

На самом деле у меня уже имелась на этот счет вполне здравая идея, которую я тут же и озвучила:

– Мне кажется, все дело в небольшом озере со странной шипучей водой мутно-розового цвета, которое я заметила в вашем саду. Тот шарик для ванны, о котором я вам рассказывала, окрасил воду в моей ванне точно таким же образом. То есть вода и там и там идентична. И я говорю не только о цвете. Даже консистенция одинаковая. Опустив руку в озеро, я убедилась в своей догадке. А потом появился тот маленький мальчик и начал кричать. Должна заметить, он предсказывал моим пальцам довольно пугающие последствия. Но, к счастью, оракул из него не очень хороший, и моя рука до сих пор цела и невредима. – маг хмыкнул, и я продолжила, – Так вот, может, дело в этой жидкости? Может, из-за нее меня и затянуло в ваш сад?

– Довольно занимательная версия. – с некоторым сомнением произнес волшебник, – А скажи пожалуйста, когда та девушка, Маранта, создавала пространство-срезающий карман, представляла ли ты мысленно свою купальню и розоватую воду в ней?

Хороший, конечно, вопрос.

Закусив нижнюю губу, я задумалась и попыталась вспомнить.

Единственное, что не оставляло сомнений – в тот миг я была напугана и сильно взволнована. Большей частью я мысленно повторяла про себя:

«Ходу домой, в мой настоящий дом, оказаться дома, у себя дома».

Да и слабо верила в реальность происходящего. Точнее в то, что Маранта намеревается создать настоящий портал. Я думала, это лишь часть масштабной игры в переодевание. Но все же свою ванную комнату тоже мельком вспоминала… Точно-точно, было такое.

Всеми этими мыслями я незамедлительно поделилась с ожидающей моего ответа семейной парой.

Однако по лицу волшебника так и не смогла понять, удовлетворился ли он услышанным или нет. Больше он ничего не стал у меня спрашивать.

Только глубоко вздохнул и начал свой рассказ словами:

– Что же, милая Эля, позволь повторно тебя поприветствовать. Только уже не только как гостью нашего дома, а в качестве гостьи целого нового мира, который, как мы с женой хотели бы верить, сможет оказаться тебе по душе.

По понятным причинам, даже при наличии большого желания, Эвлин де Бурегун не смог бы в течение только одной беседы поведать иномирянке обо всех особенностях и тонкостях новой вселенной, в которой она очутилась.

Но и сжатая версия смогла довольно существенно впечатлить разум попаданки и вызвать в богатом воображении массу скачущих галопом фэнтези картинок.

Проводником для прохождения между мирами являлся очень редкий и дорогостоящий элемент, называемый мойя. Только благодаря розовой субстанции можно было открыть межмировой портал. Такие порталы здесь назывались моерами.

Однако для их активации было мало щедро насыпать вокруг себя мойю и спеть гимн необходимого тебе мира, требовался еще и сильный маг. И вот здесь могла бы возникнуть нестыковка с моим рассказом. Так как я не помню, чтобы звала в свою ванную комнату еще и мага-вуайериста.

Но мэтр Эвлин предположил, что шарик, попавший ко мне в руки, изначально был наполнен магией. А, возможно, еще и напичкан специальным заклинанием. Потому как, хоть у мойи и приятный фруктовый запах, но аромат никоим образом не влияет на желания людей и не побуждает их открывать порталы.

Версия звучала довольно убедительно. Но все же было немного неприятно осознавать, что, по сути, я сама создала себе дорогу в другую вселенную. Спокойненько налила в ванну воды, следом кинула туда коварную бомбочку, а потом устроила веселенький самоубийственный заплыв с головой и выплыла в новом мире.

– Наш мир называется Иллот. – сказал мэтр Эвлин.

«Поздравляю, ты попала в мир крепостных крестьян древней Спарты¹, – тут же съехидничал внутренний голос, но я быстро закрыла неуместную лавочку сарказма и продолжила внимательно слушать мага.

С каждым его новым словом я ощущала, как внутри разрастается и искрит ураган яркого воодушевления.

Если на Земле люди наслаждались дарами технического прогресса, то на Иллоте жители использовали магию.

Правда, владели ею далеко не все. Освоить чародейство могли лишь те счастливчики, у кого оно проявлялось в возрасте от трёх до десяти лет. Искры волшебства выплескивались в окружающий мир вместе с определённой эмоцией ребенка. А затем наступала пора нескончаемой практики. И из года в год юный маг или колдунья развивали свои врожденные навыки.

И здесь все было, на мой взгляд, как и в любой другой отрасли. Несомненно, имелись более одаренные личности, но никто не отменял приложенных усилий. Можно было отдаться во власть лени и растерять дарованные владыками крупицы или же многократно их увеличить с помощью ежедневной практики.

Бузинных палочек, как в Гарри Поттере, тут не имелось. К моему большому сожалению. А то я уже нафантазировала, как буду ловко ими орудовать (поверьте, тот факт, что у меня нет магии, нисколько бы меня не остановил).

На воодушевленный вопрос о летающих на метлах ведьмах, я получила вначале недоуменный взгляд пары глаз, а затем и дружный смех, после которого мэтр Эвлин пояснил – как само собой разумеющееся – что летают на Иллоте только представители драконьих династий.

То есть получалось, что где-то в здешних окрестностях спокойно себе прогуливаются настоящие драконы! С чешуей, с крыльями и огромной пастью, из которой выходит пламя!

Маг пояснил, что драконы могут сильно различаться между собой. Например, с одной стороны, существовала известная всем и каждому пятерка сильнейших домов.

К ним относились одни из самых могущественных и зажиточных жителей Аэрвайна (Аэрвайн – название государства, в котором я оказалась).

Некоторые из этой пятерки семей были приближены к самому королю, а другие, так или иначе, водили тесные знакомства с верхушкой власти.

Но с другой стороны, имелось множество обнищавших драконьих династий. Главы их домов либо полностью потеряли свою силу, либо были на пути к этому. Со временем они становились настолько слабы духом, что их звери уже на протяжении многих лет не имели никакого желания себя проявить.

Интересная, на мой взгляд, особенность заключалась в том, что ни король, ни его семья не принадлежали ни к одному из драконьих кланов. Однако все представители крылатых ящеров безоговорочно подчинялись Имрану Второму.

Ходил некий слушок, который никто никогда не осмеливался выпускать из своего рта – но он все же каким-то образом попадал в головы горожан и вил там уютные гнездышка. Так вот, тот слушок утверждал, будто король владел особого рода магией, неподвластной ни одному другому жителю его государства, оттого ни один ящер не осмеливался восстать против его величества. Иначе зачем, спрашивается, подчиняться тому, кто физически в разы слабее тебя?