Текст книги "Ведьмочка-Травница (СИ)"
Автор книги: Чинара
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Ты начала свой крестовый поход в платьях, и мы от него не отступим! – переключившись на роль завоевателя моды, уверено заявила подруга.
– О! – воскликнула Кайли и фиолетовое желе клацнуло в воздухе зубами, выпуская из ноздрей блестящий дым, который начал кружиться и затем плавно превратился в раскачивающийся над кроватью прозрачный плакат, искря серебряной надписью, а севший, еще лет пять назад, мужской голос, вредным суфлером с ехидными смешками озвучил текст:
«Возвращение триумфально… Но влечет зыбучесть коридоров… И острые шипы! Ведьмочка, не спи!»
Глава 27. Неуместные предложения или как бы не подавится кофе…
Я ждала минут пятнадцать, когда Лесли, окруженная своими подружками, наконец подошла к моему столику. Она села напротив меня одна и изящно махнула пальчиками своим девушкам, которые послушными воробушками приземлились за соседним столом.
Меня эта схема выгула или прямо-таки странное, мало напоминающее дружбу, общение, пугало. Но главное непонимание вызывали довольные, буквально выражающие обожание к своей госпоже, лица окружавших ее ведьмочек.
– Привет привет Мэлли! – сахарно пропела Лесли, вызывая мою самую вежливую улыбку, с учетом неприязни ко всякого-рода Мэлли-Телли-Велли.
– Ты сегодня выглядишь, как настоящая магическая кошечка. – засекайте. Это первый раз, как я поперхнулась кофе. Не знаю, насколько ее сравнение понравится собравшей наряд Кэтти, но лично я на дух не переношу зоопарко-подобные обращения.
– Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь. – я ничуть не льстила. Светлые волосы собраны волшебной паутинкой в высокий хвост, ресницы густо обрамляют яркую синеву глаз, а губы соблазнительно поблескивают под слоем помады. На девушке короткое платье амарантово-розового цвета и черные туфли на высоком каблуке. Из наших внешних образов можно сделать вывод, что она стремится к добру и сахарной вате, а я к болотной местности и знакомству с лешим, желательно с последующим его охомутанием.
Вначале беседа протекала вполне обыденно, и я, довольная, делала себе пометку в сознании, высмеять ошибочные предположения, коими меня богато одарили подруги, но стоило поднести стакан ко рту, как Лесли произнесла:
– Ты очень интересная девушка, Мелисса. У тебя определенно есть вкус и… я была бы рада, если бы наше общение стало теснее. Ну, например, по вторникам и пятницам, ты могла бы ходить со мной вместо… – она на секунду задумалась. – Вместо Эшли Лоер! Она такая неряшливая, от нее, честно скажу, одни проблемы. – покашливания, вызванные ее предложением на миллион, Лесли восприняла, как мне кажется, не совсем верно. Так как продолжила еще более пылко. – Нет, ты, конечно, можешь и три дня ходить. Да, ради тебя я готова сделать исключение. – справившись с шокированным кофе, от замешательства ушедшим не в то горло, подняла на нее удивленные глаза. Она не шутила?
– Но ты же понимаешь, что тебе придётся… кхм… уменьшить…, а лучше и вовсе прекратить общение с Кайли и Кэтти. Они, конечно, очаровательны в своей простоте… но… ты же сама понимаешь…
– Нет, Лесли, я не понимаю. – сухо ответила ведьме.
– Но, – она удивленно захлопала ресницами. – Чего именно… ты не понимаешь?
– Спасибо за необычное предложение. – и пусть ба считает, что у меня напрочь отсутствует дар дипломата, но, по-моему, я очень хорошо справилась. – Но вынуждена отказаться. У меня есть две замечательные подруги и мне их вполне достаточно. Надеюсь, между нами не возникнет недопонимание, и мы…
– Не возникнет, как же. – совершенно другим, ледяным голосом, царапающим кожу, произнесла белокурая. Приветливая улыбка в секунду сменилась жесткой усмешкой…
– Привет рыжая! – вдруг прилетело сбоку, и, повернувшись, я встретила насмешливо-надменный взгляд Йена.
– Привет Йен. – голос Лесли определенно был заколдован, мгновенно меняя свои тональности, Гривена она умело поливала медом.
– Лесли. – непроницаемо кивнул ей маг, проходя мимо.
Когда он оказался достаточно далеко, мисс двуличие с ухмылкой на накрашенных губах поднялась со своего места:
– Надеюсь, тебе не придется жалеть о своем выборе. Рыжая.
Глава 28. Где-то притаился еще один дракон…Побольше и посуровее
К Кайли и Кэтти я вернулась героем, сумевшим не поддаться на дары злой ведьмы. Подруги шутливо подтрунивали надо мной, уверяя, что ни капли не сомневались в верности моего выбора, но отказывались отпускать, пока не услышали все детали встречи, а Кэтти еще и расспросила в чем рассхаживала свита Лесли. Когда интерес несколько спал, я сослалась на сбор трав в Шайон и, пожелав девочкам волшебного дня, вылетела в окно вместе с устроившейся на моем плече Лилу.
По выработанному маршруту добралась до многовекового платана, рядом с которым в сознании начинала звучать убаюкивающая мелодия и, приземлившись, с почтением поклонилась дереву. Под его кронами я всегда чувствовала себя полностью защищенной.
Орри спрыгнул с одной из веток, точнее попытался из прыжка уйти в полет, но стремление закончилась неудачно, и он раздосадовано плюхнулся мне в руки упитанным комочком. Лилу одарила несчастного критическим взглядом и закатила глаза. Дракончик насупился и полез обниматься, получив от меня щедрую порцию ласки.
Вскоре мы лежали втроем на траве и наслаждались солнцем. Обычно я брала с собой хлопковое покрывало, аккуратно расстилала его на земле, ложилась на него вначале сама, а затем, не теряя времени, на меня забирались Лилу с Орри. Солнце приятно согревало нежными лучами, платан размеренно напевал, а птицы весело переговаривались по всему лесу.
Лилу лениво мяукнула, обращаясь к Орри. Не знаю, как именно работала связь между питомцем и его хозяином, но я всегда понимала, что вкладывает в свои мяуканья мой котенок. В этот раз она обратилась к Орри с вопросом – «а есть ли у него еще друзья?» и судя по насмешливой интонации, рассчитывала на вполне определенный ответ, поэтому, когда Орри усиленно закивал, Лилу недоверчиво покосилась на него. Мы обе разом оживились и с любопытством начали слушать его описания.
– Дррррракон! Дррррракон, ррррр! – говорил Орри, рассказывая о своем друге.
Он подскочил, изобразил серьезное выражение лица и начал важно расхаживать взад-вперед на моем животе.
– Мяу? «Такой же маленький, как и ты? Но очень серьезный? – спрашивала Лилу.
– Ррррр! «Вовсе нет, он большой и очень сильный».
– Мяу «Мы не видели ни одного большого дракона. Ты не бредишь?» …
– Он прячется? – осторожно предположила я. На что Орри отрицательно покачал головой.
– Мяу «Тогда, где он?»
Орри, приняв позу полководца-завоевателя, уверенно показал рукой на север.
– В той стороне находится Ле Визардри, – вслух подумала я и поймала довольный взгляд дракончика, тут же закивавшего в знак согласия:
– Дрррракон! – улыбнулся Орри.
– Он не забирает тебя с собой, когда улетает?
– Ррррр, – грустно проурчал малыш.
– Мяу «Тоже мне друг», – зевнув, произнесла Лило.
– Рррр, – Орри обиженно показал ей язык и кинулся к моему лицу с объятиями.
– Лилу, – я строго посмотрела на своего котенка, но тот и не думал извиняться. Вскинув голову, твердо промяукал:.
– Мяу! «Мы его друзья, а не какой-то там непонятный дракон!»
Орри просиял и побежал к кошке с распростертыми лапками, но та, конечно, закатывала глаза и умело изображала недовольство.
– Ты потому был на территории университета? – спросила я. – Искал своего друга? – и дракончик снова закивал. – Это опасно, Орри! Нельзя там появляться, в Ле Визардри слишком много волшебников…
Дракончик вздохнул и поведал нам с Лилу, как его уже успел порядком отругать старший дракон. После проникновенного рассказа не возникало никакого желания встречаться с этим извергом… И почему только Орри так обожал своего товарища оставалось для меня загадкой
Глава 29. Пугающее приглашение темного профессора Нэвана
– Собака Руфуса слишком активно транслирует всему университету о чувствах своего хозяина к Алисии Блэквуд, – хихикнула Кэтти, доставая из сумки набор мини-сэндвичей и трепетно раскладывая его перед нами.
Я достала термос с чаем, который сама ранее заварила из трав, способных подарить расслабление после тяжелых и стрессовых магических пар.
Самые долгие занятия понедельника подошли к концу, и мы устроились на лужайке, обсуждая учебный день и наблюдая за такими же, решившими отдохнуть на свежем воздухе, однокурсниками.
– Только вот чувство далеко не взаимно, – округлив глаза, заключила Кайли, выхватывая бутерброд с пастрами и наблюдая за тем, как змея Алисии шикнула на добродушного лабрадора.
– А разве питомец и хозяин не всегда разделяют увлечения? – выбирая между моцареллой и рикоттой, поинтересовалась я.
– Чаще всего, да. – увлеченно запихивая в рот оливку, просветила меня Кэтти, – И порой симпатия так сильна, что питомец порывается общаться с объектом страсти через хозяина или усиливает тягу последнего к желанной половинке. Но, как ты можешь сейчас наблюдать, взаимность не всегда гарантирована и Алисия, думаю, с радостью огрела бы Руфуса метлой, чтобы раз и навсегда прекратить расползающиеся по корпусам слухи.
– Но ведь другие питомцы ведут себя менее напористо… – недоумевала я. – Вот паучок Дилана позволил мне на той неделе себя погладить…
– Это потому что, никто так не горяч, как Руфус! – изображая на лице всепоглощающую страсть, пламенно произнесла Кайли, и мы дружно втроем рассмеялись. Успокоившись, подруга добавила, – Руфус мог бы поговорить со своим питомцем и договориться с ним о более приемлемом поведении, но, скорее всего, сам рад слухам и разговорам, вот и допускает… А Дилан, Мэл, смотрит на тебя не как на простую подругу…
– Ага, точно! – встряла Кэтти. – Уверена, он был бы не против, если бы ты не только паучка, но и его погладила.
– Не выдумывайте! – категорично заявила я. – Мы с Диланом просто друзья!
– Ну мы-то в курсе, что тебя кое-кто другой интересует, – ангельски улыбнулась Кайли и получила от меня пинок в бок.
– А вот понимает ли Дилан с кем ему придется тягаться… – увернувшись от моей руки, пропела Кэтти. – С самим мистером недосягаемость…
*
– Мисс Ходж! – приятный обволакивающий мужской голос дотронулся до слуха и вывел меня из череды запутанных мыслей, пока я шла по восточному коридору на очередное занятие. Вторник обещал стать насыщенным днем домашнего задания.
Остановившегося около меня профессора я видела впервые. Лет сорока или пятидесяти… с темными как вороново крыло волосами, одетый в бархатную мантию, он с интересом и улыбкой неприкрыто рассматривал меня. Правильные черты лица и умные, изучающие и вместе с тем пугающие какой-то тайной, глаза.
– Вся в мать, почти одно лицо. – обращаясь больше к себе, чем ко мне произнес он, приблизившись. – Буду рад видеть тебя у себя в лаборатории в любое время. Если понадобится какая-то помощь, заходи, не стесняйся.
– Спасибо, профессор… – неуверенно начала я …
– Нэван, – широко улыбнулся колдун, обнажая белоснежные зубы. – А лучше… зайди ко мне сегодня после занятий, хорошо?
– Хорошо. – еле выдавив из себя слово, вдруг ставшее невероятно сложным, так и осталась стоять похолодевшим истуканом, наблюдая какой плавной и бесшумной походкой маг удалялся в противоположную сторону коридора.
Глава 30. В кабинете темного волшебника. Когда делать ноги?
Сильно сомневаюсь, что кто-либо, попав в кабинет Нэвана, задался бы вопросом, какого рода магию практикует хозяин комнаты и не сильно ли устремляются его чресла к светлым росткам волшебства. Предпочтения и истинные тяготения колдуна нескрываемо лежали на поверхности и скидывали любые сомнения, стоило открыть дверь его кабинета и сделать шаг внутрь. Абсолютно все без исключения предметы были либо тёмных оттенков, либо пронзительного чёрного цвета. С освещением также существовали свои нюансы – оно практически отсутствовало. Горело всего пару свечей, но не ярко, словно заколдовано, на «приглушённом режиме».
Войдя, я не решилась пройти вглубь, и так и осталась ждать около двери.
– Юная мисс Ходж, ты ко мне? – маг задал свой вопрос тихо, едва слышно, чуть дотронувшись рукой до моего локтя, когда мы пересеклись на первом этаже.
– Д-да, – нервно поддакнула я.
Занятия закончились, и я с тяжелым ворохом мыслей, как заключённый с кандалами на ногах, медленно брела к профессору.
– Замечательно. Подожди меня в моем кабинете, я сейчас разрешу один вопрос и подойду.
И вот я стояла и ждала.
Знать бы чего?
Конца?…
Да, с таким пульсом у меня начнутся проблемы с сердцем…
Зачем?
Зачем он меня позвал?
Вопросы и не самые утешительные ответы на них, навязчивой вереницей ужасов проносились в голове.
Расследование по делу плюща закрыли месяц назад, объявив о действии случайно сработавшего древнего заклятия, наложенного на растение.
Арсин не раз просил не волноваться и уверял, что моего запаха в его действиях никто не сможет почувствовать, так как примененная волшебником магия и повеление травника – это совершенно разные виды колдовства.
Об этом я и сама не так давно успела прочесть в книге, описывающей типы общения травников и растений, с трясущимися пальцами перелистывая страницы после того, как девочки напугали меня сверх способностями темного нюхача-поисковика.
А вдруг… Нэван, понял, что ошибся, и все же напал на мой след? И теперь позвал меня, чтобы… Я поморщилась и отряхнула глупые мысли. Представлять себя чучелом не возникало никакого желания…
Или они сейчас на пару с Фьори сюда зайдут!
И что тогда?
Что я смогу сделать?
Почему я до сих пор не умею превращать людей в жаб? Отчего столь существенная базовая потребность все еще не усвоена на занятиях?
Вот ничему толковому меня за эти пару месяцев не научили.
Бесполезный университет магии…
– Мисс Ходж, – неожиданное появление Нэвана заставило вздрогнуть и вжать голову в плечи. – Надеюсь, ты не долго ждешь? – к моему огромному облегчению, он пришел один. Но, может, так и задумано.
Ловушка? В любом случае, нельзя терять бдительность и необходимо оставаться на чеку.
– Почему ты стоишь у входа? Пожалуйста, следуй за мной. – он чарующе улыбнулся и сделал пригласительный знак рукой. Его глаза внезапно поменяли цвет и из карих превратились в яркий изумруд.
Мы прошли по небольшому коридору и оказались в круглой комнате. Профессор сел за свой рабочий стол, выполненный из темного дерева и указал мне на стул напротив.
– Как твои дела, Мелисса? – перебирая стопку бумаг, поинтересовался Нэван. – Как проходит обучение? Все ли нравится?
– Да, спасибо. Все хорошо. – кивнула в ответ.
– Я слышал, тебе нет равных на Основах Трав… – он поднял на меня изучающий взгляд исподлобья. Изумруд пугал, и я, сглотнув, попыталась произнести как можно небрежнее:
– Да нет же, у нас у всех в группе практически один уровень…
Тонкая усмешка коснулась его губ.
– А как тебе занятия по защите?
– У моей группы пока нет таких занятий…
– Ах да, ах да, – улыбнулся он, вернувшись к изучению бумаг. – Совершенно запамятовал. И почему мне могло показаться, что Фьори у тебя преподает. Ума не приложу… – цепкий взгляд кольнул меня, пытаясь выхватить любые изменения на моем лице, а затем снова вернулся к листам.
– Не знаю. – холодок мучительно ползал по спине, но я не разрешала себе паниковать и старалась отвечать как можно спокойнее.
– Вот и я не знаю, отчего могло показаться, что вы знакомы… Не знакомы? – быстрый и резкий вопрос и такой же быстрый и резкий взгляд, способный пригвоздить любого к месту.
Было бы верхом тупости с моей стороны не понять о возможных у темного мага подозрениях. Но плющ уверял меня не бояться и предупреждал про то, что последовало далее.
– Не знакомы. – громадным усилием выдерживая его взгляд, ответила я. – Но мне доводилось видеть профессора в коридоре. – ведь не соврала.
Нэван откинулся в своем кресле и с какой-то довольной полуулыбкой посмотрел на меня. Долгие две или три минуты он молчал, а затем восхищенно произнес:
– Ты удивительно похожа на свою мать. Не только внешностью. – поднявшись с места, мужчина двинулся к ряду многочисленных полок, заставленных вдоволь зельями. – Магия каждого волшебника имеет свой особенный запах, Мелисса, который перекликается с запахом самого человека, ты знала?
– Недавно узнала. – призналась смущенно. Не говорить же ему о своих скудных знаниях, которые я стараюсь спешно восполнить в библиотеке.
– У тебя, наверняка, чарующий запах, – появившись сзади, шепнул колдун, отчего я невольно вздрогнула.
– Не знаю, – пожала плечами, – Думаю… обычный.
Положив передо мной три маленькие скляночки с фиолетовым, болотным и лимонным зельем, он вернулся к своему креслу.
– Перед тобой лежат три бутылочки, две с гурнами и одно с мидлвой. – пояснил волшебник, – Фиолетовые гурны используют для скрытия запаха, болотные для раскрытия мага, накинувшего чары, а лимонная мидлва встречается редко, не каждый решиться создать зелье… но зато с помощью него можно воскресить любые воспоминания.
Завороженно рассматривая зелья, я решилась задать вопрос:
– Профессор, а на каком курсе нам этому научат?
– Вас не будут этому учить, – усмехнувшись, ответила Нэван. – Но я бы хотел подарить тебе эти три, в знак зарождения нашей дружбы.
– Спасибо большое, но я… не могу их принять.
– Почему? – удивился мужчина. – Не вижу причин, Мелисса. И твой отказ сильно меня огорчит… Однажды твоя мама подарила мне похожие баночки, чем очень помогла… – позволь вернуть ей долг. – И еще, советую взять в библиотеке книгу «Крэн Парор». Пароль «попугай». В ней много всего интересного.
– С-спасибо, – я неуверенно протянула руку к баночкам.
Маг добродушно улыбнулся, поправил упавшую на лоб темную прядь волос и продолжил:
– Хотел с тобой посоветоваться. Понимаешь ли, заклинание, примененное к плющу было довольно сильным. Ни один новичок бы не справился, если только он не повелевает растениями… а это такая редкость сейчас… – в изумрудных глазах блеснул подтекст, – Как ты считаешь, Мелисса, может кто-то общаться с растениями?
И тогда случилось то, о чем предупреждал плющ, рассказавший о редком виде серой розы-предательницы, благодаря которой в прошлом находили травников.
– Ты слышишь меня, ведьмочка? – цветок, на который я по странности не обратила внимание или же он волшебным образом возник на столе, обратился ко мне.
– Не знаю, – не дрогнув, ответила магу и заблокировала в сознании попытки розы достучаться до меня. Библиотечные книги содержали очень много полезных знаний. Именно из них я узнала, как скрыть от растений свое умение их слышать. Это оказалось довольно сложно, но мы тренировались с Арсинусом несколько дней подряд и в эту самую минуту я сдавала свой собственный экзамен. Если мне не удастся обхитрить розу, меня сдадут на сырье для чучела, поэтому капелька пота стекала по спине, но я упорно закрывала каналы.
– Ответь мне, ответь же, – словно змей искуситель, стебель пополз ко мне, и я испуганно отодвинулась от стола.
– Извините профессор, первый раз вижу, как двигается сорванный цветок.
– М-да… – разочарованно нахмурился темный. Цветок резко дернулся, сник и засох за секунду. У меня получилось… – Что ж, Мелисса, можешь быть свободна. Приходи в любое время, когда тебе понадобится моя помощь.
Кивнув и снова поблагодарив за зелья, я встала и поспешила покинуть кабинет. Выйдя, облегченно выдохнула, даже не предполагая, что меня ожидает на пути к себе в комнату.
Глава 31. Зыбучие коридоры… такое себе развлечение…
Неспешно шагая к себе, пересекая пустые, освещенные одинокими факелами коридоры, вспоминала недавний диалог с профессором Эрсу, случившийся пару дней назад, когда я потратила полчаса, пытаясь убедить лютика в отсутствии необходимости воевать с ромашкой, и услышала за спиной приятный женский голос:
– Здравствуй, Мелисса.
– Здравствуйте, профессор. – в большинстве случаев я старалась общаться с цветами в одиночестве, а также стремилась не задерживаться, если видела занятость Эрсу. – Вы говорили на первом занятии, что посещение оранжереи не возбраняется, вот я и …
– Вот ты и одна из немногих, кто неоднократно посещает мое скромное царство, детально и обстоятельно изучая растения. Очень похвально для юной ведьмочки. – приветливо проговорила женщина, миролюбиво смотря мне в глаза, без всяких устрашающих поползновений устроить мне немедленный допрос с пристрастием. – Остальные заходят сюда на гораздо более короткие минуты, зная какие ингредиенты для зелий им нужны. Не уверена, стоит ли упоминать старшекурсников, пытающихся устроить своим дамам сердца романтичные свидания. Признаюсь тебе, пару раз, – она хитро улыбнулась, – Пришлось гнать их в шею…
Тут цветы зашушукались, кто возмущенно, а кто с умилением:
Фу, целовальщики!
Милашечные свидания.
Показушные извращены.
Ромаааантичные влюблённые, ах.
Слюнопередатчики, тьфу, противно!
Прелесть!
Гадость.
Ты просто завидуешь!
– Мне нравятся растения. – осторожно произнесла я, борясь с сильным желанием признаться ей в своих способностях, ведь она нравилась мне, вызывая искреннее восхищение, но ба строго настрого велела никому не открывать свой дар без надлежащей уверенности.
Ей можно доверять, ведьмочка!
Она за нас!
Ага, а как мои листья вырывала, тоже за нас была? Садюга…
Да она помочь тебе хотела, брюзга старый!
– И ты им тоже нравишься. – уверила волшебница. – Я это вижу… А еще понимаю, как порой важно держать в секрете некоторые особенности. Слава приносит не только восхищение, но и зависть…
Наши взгляды встретились, и я честко осознала – она знает.
– При желании, каждый шаг студента в стенах университета можно проследить, а вместе с тем заметить множество интересных деталей. Недавно кое-кто из профессоров интересовался твоими посещениями оранжереи, – сердце нервно забилось, но Эрсу ровным голосом продолжила. – Я сказала, что назначила тебе дополнительные задания из-за твоей рассеянности, в связи с чем ты вынуждена бывать у меня чаще остальных студентов. Надеюсь, ты не будешь на меня в обиде.
Я подняла на неё удивленные глаза и профессорша заговорщически мне подмигнула, обещав показать интересные особенности трав.
А сейчас меня терзали вопросы, не Нэван ли интересовался моими частыми визитами…
Из правого коридора на меня вдруг вылетела студентка, и мы чуть не столкнулись лбами. Она шла с такой скоростью, словно ее преследовали призраки старейшин, грозясь исключить из университета.
– Ой, прости, Мелисса! Я совершенно случайно! Ты в порядке? – девушка нервно тараторила и зачем-то трогала меня за плечи и руки, а затем и вовсе схватила ладони.
– Все в порядке. – ответила я, пытаясь отстраниться от болезненного захвата. Ужасное чувство, когда не помнишь имена тех, кто помнит твое. Она точно не из моей группы, да и на смежных парах я ее не замечала, несмотря на то, что внешность была смутно мне знакома.
– Тогда ладно, извини. Я пойду. – брюнетка нервно осмотрелась по сторонам, снова юркнула в правый коридор и испарилась так же неожиданно, как и появилась. Выждав три секунды непонимания, я пожала плечами и продолжила свой путь. Все мы немного странные, чего уж там.
Пересекла еще один коридор, почесала висок и в нос ударил странный запах…Помимо трав в нем ощущалось что-то еще… Но вот что именно… Зевнув, свернула вправо, сделала шаг, второй, и ощутила, как вместо твердого пола, моя нога ступила на что-то мягкое, вязкое и скользкое…
Разлепив сонные веки, увидела небольшую сероватую лужицу, бессовестно засасывающую мою ступню. Нахмурившись, попыталась вытащить ногу, но месиво словно рассердилось в ответ на мою попытку, мерзко булькнуло и расширилось, а я нервно отодвинула вторую ногу, к которой не торопясь подбиралась жидкость. Ситуация начинала выходить из-под контроля.
– Помогите! – беспокойно крикнула, несмотря на царящую вокруг пустоту. Кто-то обязательно услышит и придет на помощь… Обязательно, да! Вот только как я не заметила стеклянный купол, возникший вокруг меня. Несмотря на свои скудные знания, эту штуковину, состоящую из кристаллизующегося пара, не раз упоминали в своих диалогах мои однокурсники. Супер шаттл, если намереваетесь устроить в комнате вечеринку-караоке и при этом не желаете сажать слух соседей своими песнопениями, но, если собирайтесь надорвать горло, зовя на помощь, будьте уверены, пострадают только ваши связки. К тому же я понятия не имела, как убрать штуковину…
Нога все глубже погружалась в непонятное болото, и я все увереннее и острее осознавала, как сильно мне не нравится происходящее. Место, куда я приехала учиться не должно по совместительству являть собой пыточный центр.
Если задуматься, важный навык полетов я безупречно освоила, поэтому, может, следует позвать метлу и, вцепившись в нее, улететь в закат, пока меня не засосала окончательно сомнительная трясина.
Но гениальная идея провались сразу же, так как твердолобый купол не пропускал моих криков…
И тогда мозг начал лихорадочно генерировать новые идеи, между которыми лампочкой надежды вспыхнуло хвастовство Арсинуса, от впечатляющей длинны которого я пару раз зевала и недоверчиво косилась на вьюна, уверяющего – позови его практически из любой части университета, он услышит и сразу приползет, так как за сотни лет успел прорасти практически во всех стенах, полах и потолках.
К тому же наше общение не требовало моих истеричных криков, претивших уверенному образу ведьмы, который я намеревалась создать в будущем… Но сложно соответствовать собственным идеалам, когда слизь шипит и, увеличиваясь, грозит столкновением с твоей второй ногой, оставляя в твоем распоряжении только руки, а те предают и нервно дрожат, пытаясь отодвинуться дальше от жадно растущей вширь жижи.
Попытавшись сосредоточиться, тихо позвала в сознании:
– Арсинус…
Ответа не последовало, и тишина спровоцировала в груди новый всплеск паники. Ноги по колено ушли в пол, вдруг натолкнувшись на что-то колючее, болезненное, отчего на глаза навернулись слезы.
– Арсинус, ты меня слышишь? – повторив попытку, позвала громче.
– Ведьмочка? – откликнулся голос, которому я была рада, как никогда. – Что-то произошло? Ощущаю тревогу в твоём голосе.
– Да! Плющ, помоги, пожалуйста! – я быстро объяснила, где примерно нахожусь и постаралась описать засасывающее меня странное нечто.
– Держжжжись! – зашипел он в ответ, и в ближайшее ко мне окно с шелестом начало заползать растение, напоминая взбесившийся зеленый ковер. Ветви змейками окружали купол, а я ощутила странное возбуждение во всем теле и приятное покалывание в руках.
– Оно слишком тяжелое, – виновато зашептал Арс, – Ведьмочка, подчини меня своей воле и влей каплю энергии.
– Что? Как? Я не умею!
– Тебе не нужно уметь, и я не буду сопротивляться, позволю тебе по доброй воле. Представь единство… Ты сильная, сможешь…
– Хорошо…
Понятия не имея, как именно надо представлять какое-то там единство, но всей душой желая вытащить покалывающие ноги, я запальчиво закрыла глаза, уверяя себя:
– Я травница и ощущаю пульс!
– Да! – победно поддержал мой союзник-суфлер, тихо добавив, – Только плющ. Плющ я.
– Плющ! Связь с плющом призываю! Энергию вливаю!
Широко раскрыв глаза, заметила секундную зеленую вспышку, затем явственно ощутила каждый стебель под пальцами и тут же представила, как сжимаю купол вместе с плющом. Послышался хруст, и расползающиеся трещины ручьями прошлись по поверхности стекла, которое раскалывалось и превращалось в пар, растворяясь в окружающем пространстве.
Плющ, не теряя времени, обвил мои руки и усиленно стал пытаться вытянуть меня из болота, но гадость, оказывая хамское сопротивление, сильнее кольнула по ногам, от неожиданности я на секунду потеряла связь с растением, а на глаза от боли навернулись предательские слезы.
Вдали послышались чьи-то шаги.
– Прячься, плющ! – скомандовала я, но растение не спешило слушаться и с сомнением предположило:
– Вдруг это вредитель… ведьмочка, как я оставлю тебя! Нет, нет, я не брошу повелительницу.
– Прячься, быстро, Арсинус! Давай в окно! Если что, я сразу тебя позову. Быстро! – он неуверенно зашуршал к окну, а я громко крикнула, – Помогите! Эй, кто-нибудь! – и заодно поспешно вытерла щеки. Еще не хватало заработать себе имидж плачущей ведьмы.
Шаги перешли в бег, а мои руки снова предприняли бесполезные попытки ухватиться за пыль или найти на гладком каменном полу неожиданные рычаги для надеющихся ухватиться за призрачную соломинку…
А затем появился он, Гривен.
Захотелось набрать в грудь побольше воздуха и головой бултыхнуться в это левое болото, чтоб ему пусто было.
Ну почему именно он должен был меня увидеть в таком дурацком виде… да еще глаза, наверняка, красные.
– Рыжая, какого… ты… – только и проговорил студент, прежде чем кинуться мне на помощь.
Дальше все происходило слишком быстро, лишая меня возможности смутиться тому, как он сначала, также, как и плющ, потянул меня за руки, но быстро отказался от данной попытки, меняя тактику. Его горячие ладони легли на мою талию, крепко схватили, и он со всей силы потянул меня на себя. Первая попытка оказалась неудачной, и Йен, ничуть не смущаясь, откровенно меня обнял, обвив мои руки вокруг своей шеи, чем на время вырвал меня из реальности в иной мир, в котором я с замиранием сердца любовалась его суровым лицом, сосредоточенным выражением глаз и мечтала провести пальцем по дергающимися на его скулах желвакам, пока не ощутила неожиданный жар в ногах, вскрикнула, как последняя истеричка, и, кажется, неумышленно воткнула в спину Йена свои ногти. Сполна почувствовав, как на меня свалилась глупость вселенского масштаба – иначе зачем мне витать в облаках, пока меня порываются лишить ног? – разозлившись на саму себя, попыталась немного отстраниться, но Гривен пресек мое отступление и сильнее впечатал меня в свою грудь.
– Слишком горячо? – виновато поинтересовался маг, неверно интерпретировав мое желание увеличить расстояние между нами, и я, обернувшись на серую жижу, заметила, как из его руки вылетает в болото струя пламени. – Извини, иначе не получится. Секунду потерпишь? Я ударю в партин сильнее, а ты не отдаляйся, обними и тянись ко мне со всей силы, хорошо? Я тоже потяну, и вместе, думаю, нам удастся вытащить твои ноги. Готова?
– Хорошо. – я нервно облизала засохшие губы, как в мою голову проникла пугающая мысль, не скупясь одаривая тревожными картинками. – А мне не оторвет…
– Нет, – хмыкнул Йен, сразу догадавшись о моих опасениях. – Это простой паралитический партин, но только со смешанной силой, потому такой прочный…
– Аааа… хм, понятно. – потянула я, не понимая абсолютно ничего. Надо будет вычитать, что за партин такой… мерзопартин…да чтоб тебя лешие драли, вспомнила вдруг любимое ругательство ба.
– Готова? – уверенный взгляд проникал в самое сердце и снова в эту мало подходящую минуту, где-то в глубине меня зажигались неизведанные ранее звезды.
